В четверг, ближе к полудню, я вдруг услышал в трубке знакомый голос своего бывшего одноклассника Ильи Мельника.
– Ну, так как, Юрка? Едем?
– Куда? – мне было трудно понять, о чём собственно идёт ныне речь.
– Как куда?.. – в недоумении переспросил Илья. – …В СССР!.. Мы ж договаривались!
– С чего ради? – поинтересовался я, попутно припоминая полупьяные разговоры на пустынном ночном берегу во время празднования годовщины нашего школьного выпуска.
Кажется, мы вспоминали времена нашего детства; говорили о советской колбасе и «Жигулёвском» пиве, пробовали «настоящую» водку… Причём, подробностей той дегустации и последовавших за ней пересудов, я практически не помнил. Признаться, в ту ночь я прилично «накушался». Достаточно будет сказать о том, что я вовсе не помнил, как добрался до своего дома. Чего уж там говорить о каких-то обещаниях и прочих хмельных договорённостях.
– Как это «чего ради»?.. – всерьёз возмутился Илья. – …Ведь это ты вызвался набрать группу, которая в ближайшую субботу должна будет отправиться от железнодорожного вокзала, прямиком в СССР! Тогда как сегодня, все записавшиеся на данную поездку должны сдать тебе деньги!..
Не поверите, но я вдруг начал узнавать о себе совершенно невероятные вещи.
– Илья, дай мне небольшой тайм-аут! Я перезвоню тебе несколько позже, минут через двадцать!..
Едва я успел отключить вызов, как мой мобильник вновь завибрировал.
– Юрка, я уже заехал во двор твоего дома!.. – на сей раз звонившим был Сашка Каржановский. – …Как и обещал, привёз деньги на две путёвки! Будь добр, подскажи номер твоей квартиры, я позвоню в домофон!..
Именно Саня, спустя пару минут взялся ввести меня в курс того, о чём я вовсе не помнил. По версии Александра, ситуация обстояла следующим образом. После дегустации колбасы, Ярошевский предложил нам на пробу пять сортов водки. Откушав из каждой бутылки по сто грамм, я вдруг расчувствовался. Принялся вспоминать, как в молодость мы пили вино прямо из горла на веранде соседского детского сада. Как мешали «ерша», вливая в трёхлитровую банку пива пузырь водяры, ну, и так далее.
После чего, мы с Ярошевским, якобы, отошёл в сторону, о чём-то долго переговаривался с глазу на глаз. Тогда как, вернувшись к костру, я принялся собирать группу для поездки в Советский Союз. Агитировал, уговаривал, требовал – в общем, достал всех. Как позже выяснилось, я успел поспорить с Ярошевским – дескать, запросто сумею найти двадцать человек (то есть, полный комплект желающих) для поездки «в прошлое». Именно так я и выразился: «отправляемся на машине времени в прошлое!» Ну, а сегодня все записавшиеся, должны были передать мне деньги на приобретение путёвок.
По прикидкам Сани, примерно двенадцать наших одноклассников изъявили желание отправиться в полумифический Советский Союз. Плюс я сам. В общем, до послезавтрашнего утра мне оставалось найти порядка семи человек. В противном случае, дабы не проиграть спор, я должен буду выкупить оставшиеся путёвки сам.
Вот такие, понимаешь ли, пироги.
Вручив мне конверт с деньгами, на котором была от руки написана Сашкина фамилией, Каржановский поспешил со мной распрощаться. Я же остался один, всё в том же состоянии отрешённости и полного непонимания.
Впрочем, достаточно быстро я определился с тем, что мне следует сделать в первую очередь. А именно, попытаться найти список, который, якобы, я успел составить той злополучной ночью. Ну, и самое главное, мне необходимо было срочно встретиться с Ярошевским, с этим самым сучёнком, каким-то образом, втянувшим меня в эту мутную и крайне сомнительную историю, дабы расставить все точки над «i».
С первым пунктом вышеозначенного плана действий, особых проблем как будто бы не возникло. Порывшись в карманах той самой одежды, в которой я провёл ежегодную встречу одноклассников (благо, её попросту не успели бросить в барабан стиральной машинки), я отыскал некую обёртку. На её внутренней стороне и был нацарапан едва разборчивый перечень фамилий. При особом желании, его можно было запросто «расшифровать» и привести в надлежащее состояние.
Тогда как со вторым пунктом, у меня возникла серьёзная неувязка. Дело в том, что перевернув все свои записные книжки, перелистав «память мобильника», я вовсе не обнаружил телефона Ярошевского. Не знали его номер и с десяток одноклассники, которым я успел позвонить.
«Но ведь каким-то образом, с ним связывались? Хотя бы для того, чтобы пригласить Вовку на наши ежегодные встречи по поводу выпускного…» – обращаясь с данным вопросом к своим друзьям, я непременно получал ответ примерно следующего содержания: так ведь именно он, то есть сам Ярошевский, и собирал нас на эти самые ежегодные встречи. Лишь Вася Бессонов ответил мне несколько иначе.
– Юрка, то о чём ты меня спрашиваешь, вовсе не телефонный разговор. Давай-ка мы встретимся с тобой часика в три, где-нибудь в центре. К примеру, у памятника Ленину.
Напомню читателю о том, что Василий был одним из немногих счастливчиков, кому удалось побывать в населённом пункте под чрезвычайно интригующим названии «СССР».
В тот момент я вовсе не знал, был ли тот посёлок или городок реальной географической точкой, которую запросто можно было отыскать на какой-либо карте, либо существовал данный населённый пункт лишь в некоем виртуально-иллюзорном мире, выдуманном чудаковатым мечтателем Вовкой Ярошевским.
«С чего это вдруг наш предстоящий разговор был вовсе не телефонным? К чему нужна данная конспирация?»
Короче, всё вышеперечисленное разбудило в моей душе самое настоящее любопытство. Потому ровно в пятнадцать ноль, ноль я уже стоял у памятника великому вождю всех времён и народов. Не заставил себя ждать и Бессонов.
– Кое-как удалось вырваться с работы! Отпустили лишь на пятнадцать минут! – совсем уж ненавязчиво Васька попытался установить лимит в четверть часа.
– Я не отниму у тебя много времени. Подскажи телефонный номер Ярошевского, и я тебя более не задержу.
– Увы, но телефон Ярошевского мне неизвестен!.. – развёл руками Бессонов. – …Обычно он сам меня находит.
– Так какого же чёрта, ты вытащил меня к этому грёбаному памятнику?.. – вскипел я в негодовании. – …На хрен мне было ехать сюда, через весь город?
– Понимаешь?.. – сконфуженно заговорил Василий. – …Я лишь хотел кое о чём тебя предупредить…
– Ну, так предупреждай!.. – моему раздражению не было предела. – …По крайней мере, хоть этим я смогу оправдать потраченное впустую время!
– Юрка! Ты, главное, не отказывайся от предстоящей поездки!.. Как бы там ни было, и чтобы тебе не говорили, обязательно соглашайся… Ну, а чтоб пресечь всякого рода сомнения, какие-то пересуды, сплетни и прочую искажённую информацию, хочу сразу предупредить тебя о том, что в субботу ты отправишься вовсе не в парк развлечений!.. – будто оправдываясь за некий непреднамеренно совершённый проступок, тихо заговорил Василий. – …Это так же не будет иметь отношение и к какому-либо дешёвому аттракциону!.. Тебя поджидает знакомство с неким анклавом!.. То есть, государством в государстве. Причём, данное государство процветает вовсе не за счёт туристического бизнеса, как это может поначалу показаться. Там реальная страна, имеющая свой мощный агропромышленный комплекс, промышленные предприятия, свою армию, милицию, таможню. У них есть свой Минфин, своя валюта, банковский сектор и наконец, свой Генеральный секретарь! Он же председатель совета министров.
На две недели ты окунёшься в нечто невероятное. Некогда брошенный район на границе России и Казахстана, с обанкротившейся инфраструктурой, буквально за десятилетие переродившийся в экономически развитую территорию с высокорентабельным сельским хозяйством и промышленным сектором.
В то время, когда по всей стране умирают последние российские предприятия, экономика переживает очередной спад, подобное просто сложно представить. Потому я и уверен в том, что ты надолго запомнишь предстоящую поездку. Она словно заноза навсегда врежется в твою память. Предстоящая экскурсия отчасти перевернёт твоё сознание. Лично я отдыхал там душой. И главное, даже не в этом…
Как бы лучше тебе это объяснить? В том мире нет, присущего для нашего общества, полу животного инстинкта выжить любой ценой, пусть и за счёт ближнего. Там нет этой безумной гонки.
Именно там ты наконец-то поймёшь, что здесь мы бежим, суетимся, выкладываешься, переживаем, пытаемся не отстать от других. При этом, остаёмся в той же самой точке, не продвинувшись от неё не на метр. Тебе, наконец-то станет понятно, что всё, чем мы ныне занимаемся – это лишь бег на месте, бесполезная суета. Мы попросту перестали жить, перестали наслаждаться окружающим нас миром. По сути, нашу «жизнь» отобрала горстка олигархов, подбрасывая нам мелкие иллюзии, заменители и прочие суррогаты настоящего.
Признаться, я по-прежнему нахожусь под неизгладимым впечатлением от пережитого! Эх, Юрка!.. Как мы могли бы жить, если бы на верхушку власти в своё время не взобрались ставропольский комбайнёр с философским образованием и свердловский алкоголик с наполеоновскими амбициями!..
– Василий, может, ты с нами поедешь! – немного успокоившись и успев понять, что ничего страшного в предупреждениях моего бывшего одноклассника вовсе нет, я позволил себе улыбнуться.
– На данную поездку у меня нет денег! Да, и кроме того, я всерьёз подумываю переехать туда на ПМЖ. Вовка обещал посодействовать.
– Как это «на ПМЖ»? – поинтересовался я.
– Вот съезди, и сам всё узнаешь. А мне уже пора… – засуетился Бессонов. – …Вернёшься, обязательно мне позвони!
С этими словами Василий поспешил прочь. Честно сказать, я так и не понял, что хотел донести до меня Бессонов, и о чём конкретно он собирался меня предупредить.
Так, не солона нахлебавшись, я уже было собрался покинуть площадь у памятника вождю. Напоследок оглянулся по сторонам и вдруг увидел неизвестно откуда взявшегося Вовку Ярошевского. Как говориться, на ловца и зверь бежит.
На сей раз, Владимир был одет вполне прилично, в деловом стиле. Медленным шагом он прогуливался вдоль улицы, вплотную примыкавшей к площади, возле которого я всё ещё находился. Была ли та встреча случайной или оказалась она кем-то подстроенной, размышлять мне было уже некогда. Главное, что человек, которого я безуспешно разыскивал на протяжении едва ли не всего дня, вдруг сам шёл в мои руки.
– Вовчик! – выкрикнул я, махнув рукой для привлечения внимание.
Он меня заметил и уже через минуту мы обменялись с Ярошевским дружеским рукопожатием.
– Только что разговаривал с Бессоновым!.. – вовсе не зная с чего именно мне начать, я сообщил однокласснику о недавно состоявшейся встрече. – …Пытался узнать номер твоего телефона!..
– На какую тему ты собирался со мной побеседовать?
– По поводу субботней поездки!.. – уточнил я.
– По-моему, мы обо всём успели договориться ещё неделю назад, у ночного костра!
– Понимаешь, Володя!.. В тот вечер я прилично перебрал, потому и вовсе не помню подробностей наших договорённостей!.. – как бы я этого не хотел, тем не менее, мне непрерывно приходилось оправдываться. Потому и чувствовал я себя не совсем в своей тарелке.
– Юрка, не парься!.. – Ярошевский хлопнул меня по плечу. – …О чём-либо сверхъестественном речь вовсе не шла… Если не брать в расчёт, твои упорные попытки поспорить со мной на ящик коньяка, уверенно заявляя о том, что лично соберёшь группу в двадцать человек. При этом я изначально знал, что данная затея окажется для тебя непосильной, потому и отказался от предложенного тобою пари. Сколько соберёшь, столько и соберёшь… Не загоняйся. Никаких ящиков я вовсе не собираюсь с тебя требовать!..
– Нет-нет!.. Я собирался поговорить с тобой несколько об ином!.. – облегчённо вздохнув по поводу не состоявшегося спора, я предпочёл сменить тему. – …Володя, у меня не будет возможности отправиться в предстоящую поездку. В моей жизни нынче полней неопределённость, я на распутье. Фофан обещал посодействовать… Да, и с супругой я вовсе не успел пообщаться по данному поводу. Если я сообщу ей о двухнедельном отъезде в «неизвестно куда» – боюсь, но она может не правильно меня понять, в чём-то заподозрить…
– Юра, ты просто поверь мне на слово!.. – Ярошевский вновь похлопал меня по плечу. – …Вот так, без каких-либо пояснений и комментариев, возьми, да и поверь в то, что Вилена с радостью отпустит тебя чёрте куда!.. Хоть на две, хоть на три, или четыре недели!.. Поверь в то, что Фофан тебе, уж точно, не позвонит, как и не и не возьмёт трубку, если ты сам попытаешься ему позвонить. Я знаю его гораздо лучше тебя… Ну, и самое главное, данная поездка будет для тебя самого весьма и весьма полезной!.. Скажу больше, она запросто может, изменит твою судьбу! Считать, что уже в эту субботу ты начнёшь заново переписывать свою биографию. Я бы мог рассказать тебе гораздо больше, однако все мои слова будут пустым звуком, пока ты сам не побываешь там, куда я вас всех усиленно зазываю.
– Но!.. – я вновь попытался возразить.
Однако Вовка оборвал меня на первом же слове.
– Давай-ка мы договоримся с тобой следующим образом!.. Ты поверишь в то, о чём я тебя только что сказал!.. Примерно на третий или четвёртый день вашей поездки – когда ты увидишь всё своими собственными глазами, когда ты начнёшь понимать меня, когда мы наконец-то будем говорить с тобой на одном и том же языке – именно тогда мы и продолжим с тобой начатый ныне разговор. Пожелаешь отправиться домой – никто не будет этому препятствовать. Да, и вот что ещё!.. – припомнив что-то, вдруг спохватился Ярошевский. – …Предупреди всех отъезжающих, чтоб в обязательном порядке взяли с собой паспорта и свидетельства о рождении детей, если таковые будут в вашей группе!..
Дабы опровергнуть троекратное Вовкино «поверь мне», прежде всего я поспешил домой, потому, как прекрасно знал свою супругу. Виленка непременно придерживалась мнения о том, что залог семейного счастья и благополучия заключается в совместном проведении свободного времени обеими супругами. Отпустить меня в «свободное плавание, да ещё и на две недели, она попросту не могла. Кроме того, Вилена вряд ли отважилась бы отправиться со мной в какой-то отдалённый степной район Омской области, граничащий с сопредельным Казахстаном. Вовсе молчу о призрачном «Советском Союзе», о котором я и сам имел весьма смутные представления.
Тем не менее, я оказался вовсе не прав. Вышло так, что (в отличие от того же Ярошевского) я вовсе не знал своей супруги.
– Юрка, не вижу ничего предосудительного, если ты проведёшь пару недель в компании своих школьных друзей!.. – крайне спокойно ответила Вилена.
– Но ведь там будут не только одноклассники, но и бывшие одноклассницы!.. – уточнил я несколько провокационно. До самого последнего момента я ожидал, что супруга опомниться, переосмыслив опрометчиво данный ответ.
Меж тем, Вилена огорошила меня своей последующей фразой.
– Ты что ж, ожидал от меня скандала, некоего порыва безумной ревности?.. – усмехнулась в ответ супруга. – …Михайлов, мы столько лет вместе!.. Куда ты от меня денешься? Всех твоих одноклассниц я наперечёт знаю. Допустим, по пьяной лавочке, ты и трахнешь ту самую шлюху, вернувшуюся с европейских заработков!.. Имею в виду Светку Иванову. И что с того?
– Признаться, я подумал о том, что обычно мы проводим отпуск вместе!.. – я решил использовать свой последний шанс, надавив на некие принципы.
– Во-первых, это вовсе не отпуск!.. Во-вторых, я б ни за что не поехала в ту тьму-таракань, на самой окраине Омской области. В то время как для тебя данная поездка может быть весьма кстати. Прокатишься, развеешься, отвлечёшься… Честно сказать, я уж успела устать от твоей кислой и вечно недовольной морды. Если тебя по-прежнему терзают какие-то внутренние моральные сомнения, то успокойся… Считай, что это я выгнала тебя из дому на две недели, дабы самой немного от тебя отдохнуть. Когда ты работал, подобного дискомфорта я вовсе не испытывала. Ну, а тут… Уж извини!..
После вышеозначенного разговора, я был вынужден признать правоту Ярошевского. По крайней мере, в одном из «поверь мне» – этот сукин сын оказался прав.
В общем, мне ничего не оставалось, кроме как приступить к приёму телефонных звонков от своих бывших школьных друзей, готовых уже послезавтра отправиться вместе со мной в полную неизвестность. Причём, таковых набралось не так уж и мало.
Давайте-ка вместе попробуем их пересчитать.
Напомню, первым, заявившим о себе, был Сашка Каржановский. Он сдал деньги за двоих: за себя и за своего десятилетнего сына. Илья Мельник со своей супругой Ириной и младшей пятнадцатилетней дочерью, оказались вторыми. Чуть позже дала о себе знать (ранее упомянутая Виленой) Светка Иванова.
Как ранее не возмущался Мишка Лохновский по поводу ненавистного ему социалистического строя, деньги на свою путёвку он всё ж таки подвёз. По словам Михаила, из чистого любопытства. Далее меня навестил Сергей Дормачёв. Он так же, как и Каржановский намеревался отправиться в турпоездку вместе с сыном. Потом были Андрей Зайцев, Женька Малюта, Лариска Прыгунова и Лёва Попович. А ещё в моём списке оказался Витька Задорнов, изъявивший твёрдое желание отправиться в двухнедельную поездку вместе с тринадцатилетним сыном.
«Зря я не поспорил с Ярошевским на ящик коньяка. Ради подобного трофея уж я бы поднапрягся. Наверняка нашёл бы ещё четверых экскурсантов!..»
Только-только я успел подумать о Вовке, как он тотчас дал о себе знать. На экране моего мобильника вначале высветилось «неопознанный абонент» и лишь подняв трубку, я понял, что это был именно он.
– Ну? И сколько людей у тебя в итоге набралось? – поинтересовался Владимир.
– Вместе со мной, шестнадцать человек!
– Совсем неплохо!.. – с нескрываемым удивлением, едва ли не присвистнул Ярошевский. – …Про паспорта не забыл предупредить?
– Не забыл!
– В таком случае, встречаемся в субботу! Четверых туристов, уж так и быть, я тебе доберу. Повторюсь, от желающих нет отбоя!..
Опуская трубку, я ещё раз поймал себя на мысли о то, что мне вновь пришлось отчитываться перед Ярошевским. То есть, на каких-то невидимых и мало осязаемых межличностных связях Вовка вновь умудрился занять более выгодную для себя позицию, тем самым обозначив своё преимущество. То ли я, расставшись со своей прежней работой, что-то успел потерять в своей самооценке, то ли Ярошевский вдруг «разжился» определённым чувством собственного достоинства. По крайней мере, в данной ситуации я чувствовал себя не совсем комфортно.