По-детски сладко спала Крис на мягком диване в квартире брата, когда ее разбудило настойчивое дребезжание телефона.
– Да, – сонным голосом ответила она.
– Ты там совсем с катушек слетела, что ли?! – кричала на том конце виртуального провода Маша. – Начальница рвет и мечет, что тебя нет на рабочем месте.
– Интересно! – возмутилась Крис. – А не она ли меня вчера с работы выперла?
– Так две недели надо отработать. Ты че, не в курсе?
– Она мне этого не говорила.
– Это и так всем известно.
– Ну уж нет, не пойду, пусть сама отрабатывает.
– Кристин, тебе еще за сумку расплачиваться, и знаешь же, на что она способна, лучше приходи, я скажу ей, что ты про отработку не знала, успокоится на пару часов.
– Ой, ладно, скоро буду, – лениво и обреченно простонала девушка.
«Ну, вот тебе и свобода закончилась», – Крис блаженно потянулась и бодро вскочила на ноги. Прислушалась к тишине в квартире и отправилась искать кого-нибудь, но нашла только записку на кухонном столе.
«Никита на работе, я с мелким гуляю, завтрак на плите. Ира».
У брата была счастливая, крепкая семья, они уже семь лет жили вместе и пока не ссорились, по крайней мере, не выносили сор из избы. Все у него по жизни шло гладко: и личная жизнь, и работа, и хобби – айкидо, не то что у Кристины, с самого начала все наперекосяк. Ну да нечего об этом.
Без церемоний порывшись в гардеробе Иры в поисках чистой блузки для костюма, Крис, не дождавшись ее возвращения, вызвала такси и полетела на работу. У нее появилась надежда, что управляющая передумает и оставит за ней это место, если увидит, как она безупречна. Не может же один день перечеркнуть все ее старания. Новое место найти будет сложно, возможно, даже придется переехать в Петербург, а ей этого не хотелось.
И вновь завертелась привычная карусель. С налетом фатализма Крис думала о том, что еще могло бы такое произойти, и даже была готова к новой пакости от Сани. И новое происшествие не заставило себя долго ждать.
Работая за стойкой, девушка не сразу поняла, о чем шепчутся вокруг и что означает тревожная суета. А потом были эти люди в полицейской форме, от вида которых лицо Крис непроизвольно покрылось капельками пота.
– Что происходит? – спросила она у охранника.
– Труп в номере люкс. Убийство. Кровища.
– Жуть, – только и нашла, что сказать девушка, спокойно вернувшись к работе, ведь это ее не касалось, а подробности совсем скоро и сами до нее доползут, но она не думала, что таким образом.
Где-то через час к ней подошла Татьяна Сергеевна и зло прошипела.
– Вот, Карельская, спасу с тобой нет, так и чуяла, что ты проблемная. Иди в номер, там тебя полицейские ждут на допрос.
– В какой номер? Я-то при чем? – искренне удивилась Крис.
– 516, люкс, – ответила управляющая, а у девушки подкосились ноги, ведь этот тот самый номер, куда она вчера перед уходом заходила.
На ватных ногах Кристина направилась к лифту, лихорадочно соображая, что говорить, пока поднималась на пятый этаж, окончательно сбилась с мысли и плюнула на заготовки, найдя их бесполезными.
Дверь в номер была закрыта, девушка постучалась, и она в ту же секунду распахнулась.
– Вы кто? – спросил полицейский, дежуривший у входа.
– Кристина Карельская.
– Дима, Карельская пришла, – крикнул он в сторону спальни, а работавшие в гостиной криминалисты машинально обернулись.
– Пусть пройдет, – послышался ответ.
– Проходите.
Неуверенно Крис переступила порог и шагнула в сторону огромной кровати, на которой багровым пятном сразу притянул к себе ее взгляд труп мужчины, того самого Мишеля Бергова. Она не могла оторваться от этой одновременно ужасающей и завораживающей картины. Только вчера он был жив, говорил с ней, она смотрела в его по-детски наивные глаза, а теперь он лежит бездыханным телом с топориком поперек горла, и его благородное лицо и русые волосы забрызганы каплями крови, а голубая рубашка в темных пугающих разводах.
– Вы знали его? – раздался за спиной девушки вопрос.
– Как постояльца. – Она повернулась, с трудом оторвав взгляд от жертвы, и вызывающе посмотрела на вопрошающего мужчину.
Ему было на вид около сорока, брутален, зеленоглаз, но симпатии не вызывал, так как даже если он и был в штатском, Крис знала, что он полицейский, а вчера она потеряла доверие к ним.
– Что вы так на меня смотрите? Могу ведь подумать, что дело нечисто, – усмехнулся он, а в ответ получил лишь ледяной ненавидящий взгляд. – Пройдемте в другую комнату. Мне надо задать вам несколько вопросов.
Они прошли в гостиную и сели в кресла.
– Следователь Дмитрий Шубин, – представился он, вынимая из кармана маленький блокнот и ручку. – Значит, вы администратор Кристина Карельская. Верно?
– Да. – Лицо Крис вновь покрылось капельками пота от свежих воспоминаний.
– Вам нехорошо? – не ускользнула от его взгляда смена ее самочувствия, он наблюдал цепким взглядом, словно коршун, читая каждое движение лицевых мышц девушки.
– Нет, все в порядке, первый раз такое увидела. – Холод ее тона насторожил следователя, но он читал его неверно.
– Расскажите о контактах с потерпевшим.
– Я говорила с ним три раза. Первый раз – при регистрации, потом он подходил к стойке в тот же день и просил порекомендовать службу такси, и третий – вчера вечером. Это было уже после окончания моей работы, он просил подняться к нему в номер и разобраться с кондиционером.
– С кондиционером?
– Да.
– И вы пошли, хотя ваш рабочий день закончился.
– Я пыталась объяснить ему, что теперь не моя смена и перенаправить к другому администратору, но он был очень расстроен и плохо понимал. Мне было проще и быстрее помочь ему.
– Что вы делали в номере?
– Отрегулировала его кондиционер, показала, как пользоваться, и ушла.
– И все?
– И все. – Крис смотрела прямо в его зеленые глаза, будто ей нечего было скрывать.
– В номере ничего странного не заметили?
– Нет, – помотала она головой.
– Что ж, Кристина, спасибо за откровенность. – Следователь сделал ударение на последнем слове и встал, давая понять, что допрос окончен.
Каждый раз, проходя мимо стойки администратора, Татьяна Сергеевна одаривала Крис уничтожающим взглядом, что сильно удивляло девушку, ведь ничего заслуживающего такого отношения она не сделала, даже беседа со следователем была крайне безобидной. Она твердо решила держаться достойно до конца и отработать, как полагается, с полной отдачей. А что до всяких истеричных старых дев, то ей все равно, она уподобляться не станет, нервы дороже.
Но ожидаемого спокойствия не было. Нет, Крис не думала о рассылке резюме, сейчас перед ее глазами в свободное от постояльцев время стояло мертвое лицо Мишеля Бергова.
«Придется найти того человека, которому он просил передать пакет, – решила девушка. Она могла бы отдать его следователю, но, во-первых, он остался в сумке, а она в багажнике машины брата, во-вторых, они теперь все для нее из враждебного лагеря, а в-третьих, как ни крути, а это была последняя воля покойного. – А что, если он погиб именно из-за него? Это его странное поведение, в баре он сильно нервничал, а отдав пакет, успокоился, изменился в лице». На секунду ей стало страшно, но быстро отпустило по беспечности, свойственной молодости.
В отеле был наплыв местных репортеров, поначалу управляющая хотела все обстряпать по-тихому, но получила нагоняй от учредителя, который считал, что такие неординарные события делают широкую рекламу отелю. Крис слышала, как он кричал на нее в трубку, что нет человека, который не знал бы гостиницу «Англетер». А почему? Вот-вот, пришлось и Татьяне Сергеевне с перекошенным лицом неуклюже давать интервью местным каналам, а после валяться у себя в кабинете с приступом мигрени.
– Заканчиваете смену? – Дмитрий подкрался неслышно, Крис шарахнулась от стойки. – Простите, не хотел напугать. Я бы желал побеседовать с вами еще раз, не так официально, за чашкой чая.
– О чем? – уставилась на него девушка.
– О покойном, конечно. Вы же не подумали, что я решил приударить за вами? – Он широко улыбнулся, но наткнулся все на тот же ледяной взгляд в ответ.
– Как угодно, я освобожусь через пару минут, подождите меня на диване, пожалуйста, – деловито ответила Крис.
Минут через десять они сидели в местной кофейне и заказывали чай с пирожными.
– Что порекомендуете, Кристина? – спросил Дмитрий. – Я вообще-то любитель сладкого.
– Есть на разный вкус, не могу точно сказать, что подойдет именно вам, – сухо ответила она, не желая менять тон, ее не обманешь, знает она этих шакалов с корочками.
– Ну, тогда эклеры. Уж они-то точно не должны подвести, – улыбнулся он официанту.
Маленький уютный зал в это время суток был почти пуст, гости перебрались на верхний этаж, где располагался панорамный ресторан, и там ужинали и попивали дорогие напитки. Крис чувствовала себя почти так же, как в клетке, и сидела прямо и напряженно, не в силах оторвать взгляда от собеседника, которого считала своим недругом, но он ошарашил ее своим заявлением, и девушка слегка обмякла.
– Дело закрыто. Это было самоубийство.
– Но как? – Она выпучила изумленные глаза, но, заподозрив подвох, а не хотят ли они что-то скрыть в этом деле, прищурилась. – Невозможно! Так-то вы работаете? Самоубийство. – Она покачала головой и презрительно усмехнулась.
– Не доверяете? А почему? В чем причина?
– Не важно. Знаю, как там у вас все устроено.
– А, понятно, напоролись на недобросовестных блюстителей закона и повесили ярлыки на остальных. Теперь ясно, а я все думал, что вы что-то недоговариваете.
Официант прервал их беседу, сервируя стол.
– Приятного аппетита.
– Спасибо, – кивнул ему Дмитрий. – Патологоанатом подтвердил предположение криминалистов, что работали на месте. Характер раны, положение руки, все говорит о самоубийстве. Изощренно, конечно, и очень трудно, надо иметь недюжинное самообладание, но он, безусловно, сделал это сам. Вы, кстати, последняя выходили из его номера, но камера запечатлела, как он закрыл за вами дверь, а то бы вы и стали главной подозреваемой.
– Что ж, значит, такое заключение в моих интересах. – Крис пригубила чай. – Что же тогда вам от меня нужно?
– Я много лет работаю в розыске и прекрасно разбираюсь в людях, Кристина. Я знаю, что вы скрыли истинный мотив встречи с Мишелем в его номере. На камерах видно, что вы беседовали в баре, а потом он буквально тащил вас за руку. Из-за кондиционера? Судя по времени смерти, он покончил с собой часа через два после вашего ухода. И он планировал этот шаг заранее, купил топорик, даже чек есть. Так скажите, зачем ему кондиционер, вечер был не жарким, я бы даже сказал, прохладным? – Дмитрий испытующе вглядывался в лицо девушки.
– Это как раз и понятно. Он не хотел, чтобы его тело быстро разлагалось, и решил поставить кондиционер на охлаждение, – пожала она плечами.
– Кондиционер был выключен и пульт так запрятан в шкафчик, что им явно никто с прошлого лета не пользовался.
– Ну, это ничего не значит, он мог передумать и убрать его туда, откуда достал.
– Кристина, дело закрыто, мне наплевать, как бы это грубо ни звучало, на покойного Бергова, но я вижу, что вы, совсем еще молодая неопытная девушка, ввязались в то, что может быть опасно для вашей жизни. С этим Мишелем не все так просто. Поделитесь со мной информацией, и я смогу вам помочь выбраться.
– Абсурд, мне не из чего выбираться, уверяю вас. Не о чем говорить. Не пудрите мне голову, Дмитрий, своими якобы благородными порывами. Я не поверю. Ученая.
– Дело ваше. – Он откинулся на спинку кресла с явным сожалением на лице.
Допили чай, доели пирожные, разговор так и не задался.
– Вас проводить? Поздно уже, могу подвезти, – предложил Дмитрий, когда они вышли на улицу.
– Нет, спасибо. – Впервые Крис слегка улыбнулась ему, забыв про новый кодекс неприятия, хотя эта улыбка больше предназначалась очарованию начинающейся таинственной майской ночи. – Я пешком пройдусь, недалеко.
– Не боитесь?
– Нет, все время так хожу. Прощайте.
– До свидания, Кристина.
Она решительным, бодрым шагом двинулась в путь, зная, что Пашу уж точно не встретит в своей квартире, он оповестил ее грубым сообщением: «Свалил» – вместо хоть каких-то извинений, и она не жалела о разрыве.
Так, задумавшись, девушка переходила дорогу, когда вдруг раздался резкий и противный скрежет тормозов. Крис зажмурилась от испуга и инстинктивно сгруппировалась.