Этот день для Макса получился каким-то слишком насыщенным и богатым на противоречивые эмоции. И лёжа в темноте в своей кровати он никак не мог заснуть. Вспоминал, анализировал, но всё равно не понимал, что же сделал неправильно?
Ему было не по себе. В душе билось странное чувство большой ошибки. Будто он что-то сделал не так, поступил неправильно, просчитался. Максим не понимал это состояние. Он вообще старался всегда прислушиваться к своей интуиции, и, кстати, она почти не ошибалась.
Ещё в детстве, когда его забрали в одну семью, а Машу в другую, он несколько месяцев терзался подобным ощущением неправильности. Это чувство съедало его изнутри, хотя взрослые в один голос твердили, что мальчик просто пока к ним не привык и тоскует по сестре.
Помнится, тогда его хватило на год, после чего Макс просто сбежал. И хоть в те его восемь лет добраться до родного детдома было почти нереально, но он всё равно это сделал. А когда через неделю после его возвращения туда же привезли Машу, гнетущее чувство ошибки исчезло окончательно.
С тех пор Макс всегда прислушивался к себе, к своему внутреннему голосу. Будучи маленьким, он был уверен, что так с ним говорит его Ангел-хранитель. Что тот просто-напросто не может появиться перед своим подопечным и сказать всё прямо, поэтому и посылает такие вот сигналы. Намёки. А когда Максим повзрослел, то стал считать это всего лишь интуицией или проделками подсознания. Но никогда их не игнорировал.
Вот и сейчас, лёжа в собственной комнате и разглядывая тени на тёмном потолке, он никак не мог понять причину, по которой в его душе снова родилось это чувство неправильности. Прокрутив в голове весь прошедший день, он пришёл к выводу, что появилось оно после прихода Кати. Когда они сидели у бассейна. Но если так, то получается, что дело в Катерине? Что ошибка – это она?
Окончательно сбитый с толку собственными мыслями, Максим сел на кровати и устало взглянул куда-то перед собой. Он не понимал, с чего вдруг Катька начала вызывать в его подсознании такой протест. Ведь уже далеко не первый раз с ней вот так встречается. И раньше всех это устраивало, в том числе и пресловутый внутренний голос. И что же теперь?
Взгляд Максима упал на лежащий рядом телефон, экран которого показывал половину третьего ночи. Там же обнаружилась СМС от Лиса, сообщающая, что его драгоценная подопечная, пьяная в дрова благополучно отправлена на такси домой. А в конце весёлый смайлик, от которого настроение Макса упало ещё сильнее. Он мигом позабыл и про проказы интуиции, и про Катю. В нём будто что-то стукнуло, лопнуло, взорвалось. Он чувствовал, что начинает уже не просто беситься, а по-настоящему психовать. И из-за чего? Из-за какой-то СМСки?
Лис написал ему около получаса назад, но за это время Максим не слышал, чтобы к дому кто-то подъезжал. От этой мысли его и без того нервное состояние усугубилось ещё больше. И схватив с полки полотенце, он покинул комнату и направился прямиком к бассейну.
Тишину летней ночи разбавляли трели сверчков и редкие перекрикивания ночных птиц. Большой хозяйский дом был погружён во тьму, и лишь в саду горела голубоватая подсветка. Из-за неё шезлонги отбрасывали странные тени, и теперь больше походили на больших спящих псов, чем на пластиковые лежаки.
Ещё с первого дня своего пребывания в новой должности Макс заметил, что Мира очень любит свет. Будь то солнце или электрическое освещение. По вечерам она зажигала огни почти во всём доме, а на ночь всегда оставляла включенными лампы в гостиной, коридорах и при входе в сам особняк. Сейчас же везде было темно, а это могло означать только то, что девушка ещё не вернулась.
Макс начал всерьёз волноваться. И без того невесёлые мысли теперь стали преобразовываться во что-то напоминающее зарождающуюся панику. В конце концов, он не выдержал и набрал Лиса, но тот смог повторить только то, что было в сообщении, и добавил лишь, что таксист проверенный и доставит «его пьяного монстра» в целости и сохранности.
Это немного успокоило Максима и, поблагодарив друга за помощь, он отключился и присел на край ближайшего шезлонга. А потом всё же не выдержал и прыгнул в бассейн.
Наверное, это стоило сделать с самого начала. Прохладная вода достаточно быстро привела мысли в привычное русло, вернув парню его прежнюю собранность и рассудительность. Он снова повторил себе, что Мира – не маленькая девочка, а вполне себе взрослый человек. Что она не одна, а со своим драгоценным Лёвой. Хотя, о её братце Макс ничего хорошего сказать не мог. Но даже не это главное. А то, что во время всех этих вечеринок за его подопечной всё-таки ведётся наблюдение. Ведь когда Макс поведал Лису о капризах Миры и его нежелании бегать за ней, пока девочка резвится в клубах, тот довольно быстро предложил своё решение проблемы. И теперь по его просьбе, за Мирочкой присматривала чуть ли не половина всех завсегдатаев местных клубов и кафе. Лис договорился с барменами, охранниками, а кое-где даже с администраторами. И чтобы влезть в неприятности со всей этой армией нянек, Мире придётся действительно постараться. А если вдруг случиться что-то из ряда вон выходящее, Максиму сразу же об этом сообщат, чтобы он смог оперативно принять необходимые меры.
Плавал парень недолго, хотя будь его воля, остался бы в плену этой блаженной успокаивающей прохлады ещё на пару часов. Возможно, он бы именно так и поступил, но именно в этот момент до его слуха донёсся звук подъехавшего автомобиля. Потом хлопнула дверь, и авто благополучно покатило дальше. Почему-то Макс даже не сомневался, кого могло принести к воротам их дома в такую позднюю ночь… или раннее утро. И решив, не привлекать к себе лишнее внимание пьяной подопечной, поспешил вылезти из воды. Кто её знает, эту неадекватную? Может её взбесит тот факт, что он посмел осквернить воду в её бассейне своим присутствием?
Наскоро вытершись полотенцем, Максим, разместился на самом дальнем шезлонге, до которого почти не доходил свет от включенного над домиком фонаря, и стал ждать. Он собирался просто проследить за тем, как Мира преодолеет путь от калитки до входа в особняк, и сразу же отправиться спать, теперь уже спокойно, но… не учёл всего одну существенную мелочь. Ведь он даже не догадывался, что в этот момент творилось в голове у его подопечной. И, как оказалось, зря.
Наблюдая за тем, как пошатывающаяся девушка пьяно передвигает ноги по довольно широкой дорожке, периодически сходя с неё в клумбы, Максу едва удалось сдержать смех. Но когда это «чудо» вдруг повернуло голову в его сторону, резко остановилось и, постояв минуту, сменило траекторию следования, парень заметно напрягся. Всё же сейчас он чувствовал себя слишком уставшим для очередной порции упрёков и ругани, тем более прекрасно понимал – доказывать что-то пьяному человеку бесполезно в принципе.
Тем временем, Мирочка, почти не шатаясь, преодолела расстояние до бассейна и замерла на его краю. Теперь от Макса её отделяла только эта большая прямоугольная лужа, и казалось, девушка реально раздумывает, переплыть её или обойти. В итоге, она всё-таки выбрала второй вариант и, старательно изображая походку от бедра, потопала к Максу.
Он взирал на неё со странной смесью противоречивых эмоций и всё ждал, когда она нападёт, обвинит его в очередном нелепом преступлении против её драгоценной персоны или сделает ещё что похуже. Но то, что произошло дальше, стало для Максима настоящим шоком. Ведь, пройдя мимо ряда шезлонгов, эта странная пьяная леди просто приземлилась рядом.
– Привет, – проговорила Мира, улыбаясь ему самой своей обаятельной улыбкой.
С учётом количества принятого алкоголя, этот её оскал выглядел просто дико мило и до жути забавно. Макс не ответил, всё ещё не понимая, что происходит, поэтому девушка лишь безразлично пожала плечами (мол, не хочешь и не надо) и, вздохнув, положила голову ему на плечо.
– А ты мокрый и холодный, – сказала она с каким-то упрёком в голосе, а потом вдруг повернулась, поймала губами капельку воды, на его коже и улыбнулась. – Не текила, конечно, но тоже сойдёт.
Глаза Максима удивлённо округлились. От этой её выходки он мгновенно напрягся, искренне стараясь приказать своему телу не реагировать так бурно на какое-то там прикосновение. Да только сам понимал, что даже несмотря на неадекватное состояние подопечной рядом с ней ему на удивление спокойно и хорошо. А ещё… интересно. Именно сейчас он был вынужден признаться самому себе, что этот «гламурный монстр» делает его жизнь гораздо более насыщенной и яркой. Вот только страдают от этого ни в чём не повинные нервы.
– Ты нормально себя чувствуешь? – спросил Макс, искренне сомневаясь, что она вообще его поймёт. Но Мира поняла, и даже ответила.
– Довольно сносно, – проговорила вмиг погрустневшим голосом. – Вот… хотела напиться. И напилась. Да только на душе как было погано, так и осталось. Даже хуже стало.
Она говорила на удивление гладко и в этот раз была куда спокойнее, чем при всех их предыдущих беседах.
– Это ты из-за отцовского наказания? – спросил парень осторожно.
Чуть приподняв голову с его плеча, она пристально посмотрела ему в глаза. В царившем здесь полумраке нельзя было разобрать мимики её лица, но Макс будто бы почувствовал отразившееся на нём недоумение. Казалось, девушка не совсем понимает, о чём речь.
– Нет, – ответила она, в конце концов. – Дело не в этом. Хотя… и в этом тоже.
– И кто же тебя так расстроил? – снова поинтересовался Максим, борясь со странным желанием самому к ней прикоснуться.
В ответ на этот вопрос Мирослава снова легонько пожала плечами, а потом, будто что-то для себя решив, развернулась к парню и выдала:
– Ты.
Вот так, всего одним словом из двух букв она умудрилась вогнать Максима в такой ступор, отделаться от которого удалось далеко не сразу. Но когда ему всё-таки удалось снова взять себя в руки, он всё же поспешил уточнить.
– Я?
Мира кивнула и перевела усталый взгляд на тёмную воду бассейна.
– Ты, Максик. И твоя… Катя.
– И чем же мы с ней тебя так расстроили? Причём настолько, что ты решила напиться? – поинтересовался парень, неотрывно наблюдая за своей напряжённой собеседницей.
По всему получалось, что будь она хоть немного трезвее, этот разговор бы и вовсе не состоялся. А значит завтра Мира определённо пожалеет обо всём сказанном. Но… пока она говорит, её не стоит останавливать. Да и не смог бы Макс после такого заявления оставить неудовлетворённым своё любопытство.
Девушка нахмурилась и будто бы вся сжалась. В этот момент она стала больше похожа на обиженного ребёнка. И даже странная радуга в её светлых волосах сейчас казалась просто мелкой проказой нашкодившей девчушки, которая разрисовала локоны маминой косметикой. Эта глупая ассоциация непонятным образом заставила Максима посмотреть на свою подопечную иначе. И, возможно, эти мысли увели бы его далеко и открыли бы ему многое, но Мира снова заговорила.
– Я видела… – сказала она на выдохе, и сама оборвала себя, словно опасаясь продолжать.
Но спустя какую-то секунду сомнений, будто очнулась от колдовского оцепенения и попыталась встать. Вот только подняться на ноги у неё не получилось. Вместо этого она запнулась об собственную сумочку, не устояла на высоченных босоножках и рухнула прямо на Максима. Благо он успел её подхватить, вот только теперь она почти лежала на их общем шезлонге.
Он попытался снова её усадить, но вместо этого, девушка раздражённо скинула с себя предательскую обувь и попыталась улечься. Голову свою она бесцеремонно положила на ноги парню, и даже не подумала, что он может оказаться против.
Но Макс против не был. Повинуясь непонятному желанию пожалеть и приласкать, он легонько коснулся её разметавшихся волос и провёл по ним ладонью. Мирка довольно прикрыла глаза и легла удобнее, что стало для него своеобразным знаком её одобрения. Медленно пропуская между пальцами гладкие пряди, он поймал себя на мысли, что ему даже нравится вся эта ситуация. Сейчас Максим чувствовал себя укротителем своевольной дикой партеры, которая в его руках стала ручной кошечкой.
Воодушевившись таким успехом, он вдруг решил, что надо бы выяснить причину расстройства Миры, а другого варианта это сделать ему вряд ли представится.
– И всё-таки, – проговорил он тихо, практически промурлыкал, не желая спугнуть этот идеальный момент. – Что тебя так огорчило? Ты скажи, и я постараюсь больше подобного не допускать.
– Ничего… – отозвалась она, не открывая глаз. – Просто… ты так её целовал, – Мира вздохнула, снова мысленно возвращаясь в тот момент. – Это было… жарко. Так страстно… Так, – она осеклась и разлепила ресницы, продолжая смотреть куда-то пред собой. – Меня никто так не целовал. Ни разу. Я вечно находила себе каких-то «деревянных буратино», которые умели только брать то, что им нужно, не заботясь ни о чём больше. А ты так целовал эту свою Катю… сразу видно, что тебе не всё равно, и она для тебя что-то значит.
По мере того, как она говорила, Максим всё больше напрягался. Настаивая на её ответе, он даже не представлял, что тот окажется таким откровенным. И что теперь делать ему? Продолжать гладить по головке, добавляя ободряющие слова? Да если бы Мира знала, кого он представлял на Катенькином месте – она была бы несказанно удивлена. Особенно если учитывать, что поцелуй стал только началом. Но, правда оказалась неожиданной даже для самого Максима, и никакая Катенька, которая, между прочим, была очень горячей штукой, не смогла выгнать из его головы мысли о взбалмошной сумасшедшей Мирославе.
И вот теперь, эта самая Мирослава лежит у него на коленях и говорит, что её, бедную и несчастную, никто так не целовал. А на Максе, между прочим, из одежды сейчас одни трусы. Но видимо, девушку, сей факт вообще ни волновал ни капли.
Молчание затягивалось. Мира старательно прикусывала язык, чтобы не выболтать всё, что вертелось в голове, а Максу попросту было нечего сказать. Он теперь вообще старался как можно меньше прикасаться к девушке, и руку с её волос убрал. Но она расценила этот жест по-своему.
– Я знаю, что не нравлюсь тебе, – озвучила она свои выводы. – Ты же шлюхой меня считаешь. Грязной. Испорченной, – рассуждала она вслух. – Но… Макс, – девушка вдруг резко вернула телу сидячее положение и придвинулась к парню вплотную. Их лица оказались угрожающе близко, а губы разделял какой-то десяток сантиметров.
Этот момент поразил Максима даже сильнее её рассказа. Сейчас в нём боролись два равных по силе чувства. С одной стороны, ему до боли хотелось прижать эту девушку к себе, а потом медленно закончить её приручение уже в более интимной обстановке. Но с другой – он слишком хорошо понимал, что ему ни в коем случае нельзя этого делать.
Тем временем Мира продолжала свою гениальную пламенную речь.
– У меня к тебе предложение, – сказала она, не отрывая взгляда от его глаз. Она тонула в их глубине, почти теряла голову от такой близости, но всё равно смогла сказать то, что собиралась. – Я согласна слушаться тебя, как своего опекуна, и даже готова временно перестать посещать ночные заведения.
– И что же ты хочешь взамен? – В голосе Максима непроизвольно проскользнули хитрые нотки.
Он сам того не желая включился в игру под названием «соблазнение». Он хотел Миру. Сейчас куда сильнее, чем раньше. И вроде бы, о чём речь? Вот она. Сидит рядом, такая вся трепещущая и заинтригованная. Да у неё на лбу написаны все её желания, которые он легко может исполнить. Но цена последствий будет слишком большой. Макс ни капли не сомневался, что работу после этого потеряет обязательно. И эта коварная блондинка станет первой, кто плюнет ему вслед, когда её отец с позором выгонит его на улицу.
И пусть Василий Фёдорович разрешил Максиму использовать разные методы воздействия на его дочь, но он уж точно не имел в виду жгучий секс. И вряд ли стоит надеяться на то, что после этого, дорогой и любимый шеф оставит его на этой должности.
Но пьяной Мире сейчас было плевать на всё, в том числе и на мнение собственного родителя. А будущее Максима её вообще интересовало в самую последнюю очередь. Да и о чём вообще можно думать, когда рядом сидит такой парень, причём в одном нижнем белье?
Она опустила взгляд ниже, желая рассмотреть Макса во всей красе, но окружающая темнота не дала ей такой возможности. Тогда она обнаглела ещё сильнее и легонько коснулась пальцами его плеча. Максим вздрогнул и даже хотел попросить свою хмельную подопечную вспомнить о приличиях, но именно в этот момент её мягкая ручка соскользнула ниже, едва касаясь кожи, прошлась по груди и легла на живот.
Слова застряли у Максима в горле, и теперь он сам едва сдерживался, чтобы не коснуться Миры. Его хвалёное самообладание стремительно таяло, а здравый смысл лишь обижено крутил пальцем у виска. И неизвестно, чем бы для этих двоих полуночников закончилась эта встреча, если бы Мирослава просто подалась вперёд. Но…
– Поцелуй меня, – протянула она пьяным голосом и несколько раз кокетливо хлопнула длинными ресницами.
Со стороны сие действие выглядело как угодно: и смешно, и нелепо, и даже странно, но уж точно не эротично. Это-то стало для Максима своеобразным отрезвляющим подзатыльником. Только сейчас он в полной мере осознал, что чуть не затащил в постель невменяемую дочурку собственного шефа.
– Поцелуй, как ты целовал свою Катю. Прошу, хотя бы один разок. – Мира пристально с жадностью посмотрела на его губы и придвинулась ещё ближе.
– Нет, – отрезал Макс, резко отстраняясь и вставая на ноги.
– Но почему? – обиженно воскликнула девушка, поднимаясь вслед за ним. – Чем я хуже?
– Нет! – куда эмоциональнее отозвался парень, отходя от неё дальше.
– Это ведь будет всего лишь сделка, – не унималась Мирослава, продолжая наступать. – Чего тебе стоит?
– Мира, уймись! – выпалил он, отходя ещё дальше. – Ты моя подопечная, и я не стану тебя целовать.
Теперь между ними находился разложенный шезлонг, вот только такая преграда лишь сильнее раззадоривала пьяную девушку.
– Ах так? – возмутилась она, неожиданно запрыгивая на пластиковую поверхность и вдруг обхватила шею опешившего Максим двумя руками. – Тогда я сама тебя поцелую!
И с силой прижалась губами к его губам.
От неожиданности он сделал шаг назад, и попытался отстраниться. Но не тут-то было. На это странное подобие поцелуя он не отвечал. Макс вообще впервые видел, чтобы девушка так вешалась на парня. Причём делала это настолько грубо и неумело.
– Мира! – прорычал он, отворачиваясь и пытаясь отцепить её конечности от своей шеи и спины. – Перестань! Ты ведёшь себя как какая-то озабоченная самка шимпанзе!
Она же упорно делала вид, что не слышит ни слова, и всё так же продолжала висеть на Максе. Но так и не дождавшись ответного поцелуя, нервно провела ногтями по его спине и начала целовать шею.
– Я всего лишь хочу, чтобы ты меня поцеловал, – жаловалась она, всё сильнее цепляясь за парня. – И прошу лишь такую малость. Один поцелуйчик… маленький…
Макс мысленно выругался и чмокнул её в лоб.
– Всё, – бросил он, наконец, отодвигая брыкающуюся девушку от себя.
– Думаешь, отмазался? – крикнула она, глядя на него слегка прищурившись. И вдруг снова кинулась к нему на шею.
Вот только в этот раз Мира совершенно не взяла в расчёт, что стоял парень почти у самого края бассейна. Стоило ей коснуться его губ, Макс тут же попытался отодвинуться подальше. Сделал шаг назад и… они вместе рухнули в прохладную тёмную воду, подняв при этом уйму брызг.
Мирослава сама не поняла, как это случилось, но лишь вынырнув, сразу же накинулась на Макса, правда, теперь уже с обвинениями.
– Опять?! – заорала она, кипя от злости. А потом истерически расхохоталась, хлопая раскрытыми ладонями по поверхности воды. – Ты снова бросил меня в бассейн! Подумать только…
– Я здесь не причём, – попытался оправдаться парень, не отводя взгляда от истеричной блондинки. – Это из-за тебя мы упали.
– Ага, конечно! – с иронией парировала она, быстро преодолев расстояние до лестницы. А как только оказалась у бортика, развернулась и снова злобно посмотрела на оставшегося внизу Максима. – Козёл ты, понял! Что, я слишком для тебя страшная? Мог бы и поцеловать. Чего в этом такого? Я же не заразная… и не такой уж гоблин.
С каждым словом её голос становился всё тише, а тело будто обмякало. А когда вместо очередного вопля негодования и обиды Макс услышал всхлип – его упорядоченный привычный мир дрогнул и пошатнулся.
– Мира? – позвал он осторожно. – Ты что плачешь?
Это стало для него жутким шоком. Открытием. Даже если бы сейчас над бассейном засветилась настоящая летающая тарелка с инопланетянами, он бы удивился меньше. Может, именно поэтому и сморозил лишнее:
– Офигеть! Наше «Гламурное чудовище», оказывается, умеет плакать! О, чудо! – Вообще, эта мысль должна была прозвучать только в его голове, но ошарашенный мозг, почему-то скомандовал произнести её вслух.
Мира замерла, медленно подняла лицо… В этот момент все её симпатии к Максиму лопнули, растворились и умерли, окончательно переводя этого человека в статус пожизненного врага.
– Да, пошёл ты! – сказала она тихо. И эти слова ударили по Максиму куда сильнее всех её предыдущих оскорблений. А собственная совесть только добавила побольше соли на эту рану.
Господи, да как он вообще мог сказать ей такое? Как у него язык повернулся? Да она ж его теперь точно со свету сживёт.
– Мира, я не это имел в виду! – виновато бросил вслед уходящей девушке, но она не стала слушать, продолжая гордо идти вперёд, и даже не думая оборачиваться.
Тогда он мигом вылез из бассейна, бросился за ней, и почти добежал, когда его остановил её ровный холодный голос.
– Если дорога жизнь, лучше не подходи ко мне. Вообще никогда, – сказала она. И уже хотела скрыться за дверью, но всё-таки остановилась. – И ещё Макс… Я обещаю тебе, что ты не доработаешь здесь до возвращения моего отца. Поверь, я сделаю всё, чтобы ты не справился, и он с позором вышвырнул тебя из своей фирмы. А обещания свои я держу всегда!
И ушла, оставляя парня, растерянно пялиться на закрытую дверь. Почему-то теперь он был уверен, что сегодняшней выходкой самолично подписал своё заявление об уходе.