Не будите призраков прошлого…
Если бы кто-то год назад сказал Настеньке Поповиной, что она станет звездой популярного телепроекта, что внешне она изменится и будет похожа на фотомодель и что к ней приедет свататься сын председателя, то девушка рассмеялась бы этому человеку в лицо.
Настюша – самая обычная скромная девушка, живущая в посёлке городского типа под названием Рождественский. В школе она не была отличницей, красотой тоже не блистала. Незаметная, закомплексованная, но милая, каких в России превеликое множество. Но сегодня под Новый год именно ей предстоит остановить Зло. Если, конечно, получится. Для этого девушка сейчас и бежит в лес по едва заметной тропинке, протоптанной в снегу. Надо успеть. Там на поляне собрались заколдованные двенадцать месяцев… Нужно пожелать подснежники, как велела мачеха, иначе…
***
А началось всё почти год назад. Ничего не предвещало беды. После весёлых новогодних праздников люди постепенно начали входить в рабочее русло, а у Насти, наоборот, выпал выходной день, и она решила напечь пирогов. Девушка она была хозяйственная, готовить умела и любила, и тесто у неё вышло отменное. Но только Анастасия Юрьевна достала из холодильника фарш, как явилась – не запылилась Марфуша – дочка её мачехи.
Марфа была девушкой без комплексов. Не обладая ни умом, ни сообразительностью, ни очарованием, она совершенно не грустила по этому поводу, радовалась жизни и пользовалась тем, что бог дал. А бог Марфушеньку не обидел и дал даже лишнее. Настя, например, считала, что сто двадцать килограмм веса – это слишком много, но её названная сестрица только отмахивалась и говорила: «Чем крупнее тело, тем больше мест для поцелуев». И поцелуев у Марфы было больше, чем у сестры, и ухажёры ходили за ней толпами. А почему?
– Женщина должна быть яркой и видной, – учила она Настю. – Вот тебя, мышь серую, кто видит? Ты же с пейзажем сливаешься, а я даже в толпе выделяюсь и размером, и красотой. Любой мужик, увидев меня, теряет дар речи, потом долго вспоминает и видит во снах…
– В кошмарных, – подсказывала Настёна.
– Это неважно, – Марфа имела лёгкий характер и на правду не обижалась. – Зато я воплощаю навязанный мужчинам образ, и они ко мне тянутся…
Она немного ошибалась. Марфуше казалось, что она воплощает в себе образ Мэрилин Монро, потому что сделала себе похожую причёску и макияж. На самом деле кавалеров она притягивала весёлым нравом и тем, что работала в продуктовом ларьке и иногда давала дешёвую водку в долг под запись.
Сегодня она ввалилась в квартиру и хлопнула входной дверью так, что пышное тесто едва не осело от страха.
– Привет, мышь! – радостно крикнула из коридора пародия на Мэрилин, одновременно снимая сапоги и заглядывая на кухню. – Ты там пироги стряпаешь? Сделай лучше один большой из замороженной вишни. Сладенького хочется.
– Я собиралась пирожки с мясом делать, – ответила Настя. – Я их на работу смогу взять, а с вишней – растечётся…
Входная дверь опять хлопнула, и стряпуха выронила пакет с фаршем на пол.
– Марфа! Ты опять дверь не заперла? – крикнула она, нагибаясь.
– Это не тебя красть пришли, – успокоила сестрица, – это Ленка припёрлась нас духами французскими травить.
Настя подобрала фарш и безвольно села на табуретку у кухонного стола. Пирогов теперь не будет, потому что если приходила Елена Просвиркина, то мир должен был завертеться вокруг неё
Леночка всегда своим неуёмным темпераментом напоминала петарду, а если ещё и начинала говорить при этом, то даже фейерверк. Почему такая яркая девочка-таран выбрала себе в подруги тихую Настю? Видимо, противоположности, действительно, притягиваются. Для Леночки никогда не существовало преград. Вот и сейчас, она прямо в уличной обуви промаршировала на кухню, Марфе, пришлось посторониться, чтобы ураган Елена не сбил её с ног.
– Девчули, у меня чумовая новость! – объявила вошедшая, принимая красивую позу посередине кухни.
– Видели мы эту новость, – хмыкнула Марфуша, – царевич тебе новый полушубок подарил, и волосы ты покрасила в цвет ошпаренного поросёнка.
– Я о другой новости! Мы идём сегодня на кастинг!
– Неее, – фальшивая Мэрилин достала из холодильника сосиску и откусила половину. – Я в путаны с тобой не хочу идти.
– Дура ты, Марфа, – обиделась Леночка. – Я вам предлагаю в телевизионном проекте участвовать. Вы же слышали, что дом у леса киношники снимают? Будут, типа, реалити-шоу делать по американской лицензии. Там в Америке уже есть такой телепроект – офигеть какую прибыль продюсерам приносит. Наши тоже хотят «бабла» заработать.
– Это всё брехня, – авторитетно заявила Марфуша, – на самом деле, в таких передачах актёры снимаются, а не обычные граждане.
– Да говорю же тебе, что там кастинг! Отбирают для проекта простых девушек, – топнула точёной ножкой Ленка, оставляя на линолеуме вмятину от каблука. – Если понравишься, заключат с тобой контракт. Будут деньги платить, станешь известной не только в районе своего ларька и автобусной остановки. Быстро собирайтесь! Туда уже все наши девки рванули.
– Ну, не знаю… – задумчиво потянулась за своими сапогами Марфа. – Можно, конечно, и сходить, всё равно дома делать нечего. Но если какой-нибудь продюсер будет ко мне приставать!..
– Главное, чтобы ты к нему не пристала, – фыркнула Ленка и повернулась к молчавшей Насте. – Ты-то чего сидишь? Знаешь ведь, что я всё равно тебя потащу…
***
…На окраине посёлка Рождественский, возле самого леса стоял не просто дом, а двухэтажный шикарный особняк с красивыми башенками и широким балконом. Собственно, это всё, что могли рассмотреть посельчане, проходя мимо. Остальная красота и величие были сокрыты от них высоченным кирпичным забором с колючей проволокой.
Этот дворец был построен всего пару лет назад. Говорили, что он принадлежит какому-то олигарху. Люди верили, потому что для простого бизнесмена он был слишком уж роскошным. Сейчас возле этого чуда-строения была расчищена от снега стоянка, где красовалось несколько иномарок и фургон с эмблемой известного телеканала. У ворот стояли два могучих охранника, молодой парень в светлой дублёнке и несколько девушек, выстроившихся в очередь. Три подружки тоже поторопились занять место в конце процессии.
– Посмотрите, как там за забором светло! – тараторила Ленка из-под мехового ворота своего нового полушубка. – Может уже снимать начали и прожектора включили?
– Давайте, я лучше домой пойду, – Настя сразу почувствовала себя неуютно. – У меня тесто подошло. Одета я не нарядно, и выгляжу сегодня не лучшим образом.
– Нормально ты выглядишь, – заверила её Лена, – если надо, тебя там стилисты разукрасят… Вон, смотри, даже Полина косая пришла на кастинг и не стесняется.
– Полина может от безысходности сюда явилась, а вот тебе, Ленок, это зачем – непонятно, – вмешалась Марфа, – ты ведь замуж за нашего царевича собираешься, за сына председателя. На фиг тебе эти телепроекты? Скоро ему папочка весь бизнес передаст в руки, и ты сама будешь в похожем замке жить.
– Может, я хочу карьеру себе на телевидении сделать?! – захлопала наращёнными ресницами подруга. – Может, это мечта моего детства…
Марфа ответить не успела, подошла их очередь. Молодой парень в дублёнке попросил показать паспорта. Хорошо, что Ленка предупредила подруг захватить удостоверения личности. Парень убедился, что девушки прописаны в посёлке, и пропустил за ворота сначала Елену, потом Настю, а Марфе загородил проход.
– К сожалению, вы нам не подходите, – заявил он ей без какого-либо сожаления в голосе. – Мы будем из простых девушек делать звёзд, а вы и так уже слишком яркая.
Марфушу никто раньше так грамотно и вежливо не отшивал, и она не сразу смогла подобрать «цензурные» слова. А Ленка уже подхватила Настю под руку и потащила по выложенной разноцветными плитками дорожке к сияющему огнями особняку…
***
– Добрый вечер, красавицы, – начал инструктаж белозубый мужчина модельной внешности. – Меня зовут Юлий. Я куратор и ведущий этого проекта. Рассказываю, в чём суть нашего балагана. Мы отобрали двенадцать девушек, проживающих в этом посёлке… Руководство канала выбрало именно ваше поселение, потому что год назад тут в лесу местный житель откопал каменного истукана языческого бога. Историки считали, что таких идолов раньше делали в основном из дерева, а этот оказался из какого-то редкого камня. Это событие всколыхнуло научный мир, но, видимо, недостаточно. Теперь вашего древнего божка даже на телевидении решили рекламировать, и село ваше в проекте задействовали. Повезло вам, девушки…
Красавец Юлий в синем переливающемся костюме налил себе из графина воды и сделал несколько глотков. Девушки, с трудом поместившиеся на огромном диване в шикарной гостиной особняка, тревожно переглядывались между собой.
– Ну и вот… – продолжил Юлий, одаривая их чарующим взглядом. – Идея проекта проста – в течение года мы будем лепить из вас моделей мирового уровня. Каждый месяц, по итогам обучения, будет выбывать одна из вас. К концу года останется одна победительница, которая получит миллион рублей, рекламный контракт и другие плюшки. Вот, собственно, и всё. Не спрашивайте меня, почему съёмки растянули на такой долгий срок. Не знаю. Я бы уложился в месяц, но раз спонсор решил сорить деньгами весь год – это и мне, и вам только на пользу. Жить вы здесь постоянно не будете, достаточно появляться пару раз в неделю, графики потом раздаст мой помощник Ян Маркович. Сейчас он принесёт вам анкеты, которые нужно будет заполнить. Там очень много пунктов, не удивляйтесь некоторым странным вопросам. Анкету составлял наш психолог Арсений Николаевич. Потом мы с вами подпишем договоры, и на сегодня, слава богу, закончим этот весёлый цирк. Вопросы есть?
Ленка, сидящая рядом с Настей, тут же подняла руку, как примерная ученица, и выдала:
– Юлий, вот такой вопрос очень интересует… вы женаты?..
Январь
К съёмкам приступили в конце января. Настя всё так же работала в посёлке, в цехе по производству джемов и конфитюров, но для съёмок в проекте ей выделяли выходные и даже не заставляли потом отрабатывать. Остальные работницы завистливо вздыхали, но особо не возмущались, потому что начальник цеха Василий Григорьевич объявил, будто Настя участвует в национальном проекте и заодно рекламирует их посёлок и конфитюры.
В самих съёмках ничего сложного не было. Настя должна была ходить по живописным местам родного поселения, возле своего дома и озвучивать заранее написанный текст. Текста было немного, и весь его смысл сводился к одной фразе: «Я – простая русская девушка из глубинки, обожающая свой край, историю и традиции». Иногда вместе с ней перед камерой появлялся обаятельный Юлий с чёрной, словно нарисованной, бородкой, и задавал банальные вопросы.
Вообще, в январе съёмок получилось всего три, но заплатили Насте столько, сколько она получала за четыре месяца работы в цехе. Отец девушки прибавке в семейном бюджете, был рад, поскольку являлся основным добытчиком денег в семье. Он работал на стройке в городе вахтовым методом и зарплату имел небольшую. А вот мачеха всячески выказывала недовольство. Лариса Сергеевна придерживалась старых взглядов на жизнь и верила, что все эти шоу не для приличных девушек.