Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит всегда…
– Утром с кофе-е-е, – пропела я, наливая себе в кружку этот живительный напиток.
Несмотря на то что ужасно хотелось спать, мне сегодня предстоял день свершений. Я работала в небольшом магазинчике «Магические штучки на все случаи жизни» и в преддверии новогодних праздников у нас начинался настоящий бум покупок. Всем не терпелось приобрести подарки друзьям и родственникам, ну а нам нужно было угодить клиентам.
Магазинчик мы с подружкой открыли на двоих несколько лет назад и теперь, можно сказать, преуспеваем. В задних помещениях находится моя лаборатория, и обычно я там мастерю или колдую, а Ирма продает мои творения. Но в праздники нагрузка большая и нам приходится крутиться в торговом зале вместе.
Моя улыбка погасла, когда я посмотрела на календарь, висящий на стене. На нем были зачеркнуты дни, отсчитывая срок до самой большой потери в моей жизни. Вроде бы и нет причин расстраиваться, я же с самого начала знала, что так и будет, но все равно на душе начинали скрести кошки, стоило только вспомнить.
Звон бокалов в очередной новогодней рекламе заставил вернуться в реальность и, взглянув на часы, я побежала собираться. Улица встретила множеством снежинок, так и норовивших прилепиться к носу или зацепиться за ресницы.
Я потомственная ведьма в тридцатом поколении и знаю немало штучек, которые могут помочь в непогоду. Впрочем, стоит ли? Мою внешность уже ничем не улучшить. На мой взгляд, я очень худая, с волосами противного ярко рыжего оттенка, да и одежду вечно покупаю невпопад, очень экстравагантную. То ли дело прекрасные элегантные блондинки или шикарные брюнетки.
Взгляд заскользил по прохожим, пока я, преодолевая сугробы, добиралась до магазинчика. Мимо шагали озабоченные хлопотами люди, спешащие по своим делам и ждущие новогоднего момента, когда можно будет обо всем забыть и погрузиться в сказку.
Миры людей и монстров тесно соприкасаются друг с другом, но первые не знают о существовании вторых. Ох, сколько же всего интересного они не знают! О существовании магии, колдовства, приворотных зелий!
Хихикнув себе под нос, я едва не поскользнулась, с трудом удержавшись на ногах. Взгляд непроизвольно упал на баннер, на котором была реклама газированного напитка, а стоило моргнуть, появлялась совершенно другая картинка – для монстров. Молодой светловолосый красавец мужчина, принц света и равновесия на балу представит всем свою будущую спутницу жизни. Пришло время…
А я стояла и смотрела на любовь всей моей жизни и… моего лучшего друга. Проходящая мимо женщина толкнула меня своей сумкой, и я снова едва не растянулась на снегу.
– Что стоим? Надо ловить судьбу за хвост! – прокричала симпатичная орчанка, уносясь вперед, и я тоже сорвалась с места.
Ведь опаздываю! Как же Ирма там одна? Ох, и попадет мне сейчас!
Перевела я дух, только когда невдалеке замаячила яркая красная вывеска с названием и изображенными рядом с ним различными сувенирами. Я гордо улыбнулась, смотря на наше с феей детище. Магазин так и лучился теплом, уютом и счастьем, приманивая к себе посетителей.
Забежав внутрь через черный ход, я сразу нос к носу столкнулась с Ирмой.
– Яна, ты снова чуть не опоздала!
Светловолосая фея стояла, нахмурив брови и уперев руки в бока.
– Ну не опоздала же, – подмигнула я.
Несмотря на то что являюсь ведьмой, я обладала жизнерадостным нравом и непоседливостью. А вот фея Ирма, невзирая на свою доброту, была жуткой пессимисткой и ворчуньей.
– А что же мы стоим? – вскричала я, всплеснув руками. – Пора открывать магазин!
Торговый зал у нас небольшой. На стенах висели фрески и картины в старинных рамах, за прилавками располагались полки с разными красивыми и приятными мелочами, было и несколько витрин в зале, для эффектных и дорогих вещей. Так же на тумбах горках были расставлены вазочки, статуэтки и многое другое.
Вся атмосфера магазина дышала праздником и волшебством, мне даже не пришлось прибегать к магии. Ирма подошла к двери, распахнула створки, и ручеек покупателей потек внутрь.
Весь день я рассказывала, советовала, упаковывала, пока вслед за последним посетителем не закрылась дверь.
– Денек сегодня был не из легких, – улыбнулась я.
– Зато прибыльный! – буркнула Ирма, подсчитывая выручку.
– Ты же фея! Как можно быть такой меркантильной?!
– На этой меркантильности и держатся наши продажи, – проворчала мой партнер.
– А вот я-то думал, что на изобретениях Яны, – раздался от двери голос.
Обернувшись, я увидела высокого светловолосого мужчину с потрясающими голубыми глазами и самой теплой улыбкой, которую я когда-либо видела. Вскрикнув от радости, я бросилась в раскрытые объятья Света. Друг поймал меня и крепко прижал к груди.
– Сколько раз я просила не давать его высочеству ключ от черного хода? Вечно он заявится и все испортит, – пробормотала подруга.
– Ирма! – возмутилась я.
– Не переживай, я уже привык. Да и у твоего партнера есть повод для недовольства, ибо я забираю тебя у него.
– Но сейчас у нас самое горячее время. – Вскинула я глаза на Света. – Ирма одна не справится!
– Я завтра пришлю ей помощницу. Уверен, они вдвоем не заскучают.
Взглянув на Ирму, я увидела, что фея мрачно взирает на нас исподлобья, но молчит. Что это с ней? Не возражает, что в самое горячее для продаж время появится новый человек?
– И еще потребуются твои способности. Мне нужна помощь!
Вот они, волшебные слова, которые решили все. Если я нужна Светозару, значит, я буду с ним, пусть и недолго. И я полетела в свою лабораторию собираться!
Светозар Елистратов
Я смотрел на Ирму, а фея на меня, как на врага, и кривила губы. Я, слегка прищурившись, направился к ней.
– Ты же помнишь наш уговор?
– Помню и в который раз за эти годы говорю тебе, что ты совершаешь ошибку. Не место ей в этом гадюшнике, ваше высочество.
– Тебя забыл спросить. Все решено уже давным-давно. Я помог вам открыть дело и тебя сюда поставил с одной единственной целью, которой ты достигла. На этом наш договор выполнен и завершен. Яну я забираю.
– И вы приведете ее в свой дом? Туда, где тайна на тайне, где интриги и недоверие? Претендентки на место вашей невесты разорвут ее на части. Я уж молчу про недавние слухи.
– Со слухами разберемся, – нахмурился я. – Да и с желающими стать моей супругой проблем не будет. А вот семья… Да, иногда мы не ладим, зато всегда готовы сплотиться и встать на защиту друг друга.
– Но Яна не часть вашей семьи.
– Ты не все знаешь, Ирма, а понимаешь и того меньше. Наша семья правит светлой стороной, светлой магией, а свет может быть жестоким. Не вставай у меня на пути.
– Слушаюсь, ваше величество, – протянула фея, склоняясь в поклоне.
Очень надеюсь, что мы с ней поняли друг друга.
Яна Серова
Нельзя сказать, что я впервые посетила дом Света, в детстве часто гостила у него. Поместье Елистратовых было очень большим, просто огромным. Высокие каменные стены дополнялись небольшими аккуратными башенками по углам, то тут, то там виднелась лепнина и изящная отделка фасада.
Сложно было отнести строение к какому-либо стилю. Оно было бы монументальным и даже мрачным, если бы не прекрасный сад, который окружал дом и потом плавно переходил в парк. Зимой, со снежными шапками на деревьях, все вокруг словно переодевалось и красовалось не пышной зеленью, а сказочностью зимних пейзажей. Для празднования Нового года дом подходил идеально, а его обитатели, несомненно, добавят изюминку в это событие.
– Ты всегда с очень странным выражением лица рассматриваешь дом моей семьи. Почему? – с легкой улыбкой спросил Свет.
– Любуюсь его красотой.
– И каждый раз уходишь от ответа на этот вопрос.
На это замечание я лишь улыбнулась и невинно похлопала глазками. Светазар, засмеявшись, покачал головой и, приобняв меня за плечи, повел в дом. А внутри нас ожидали семья и гости…
– Кого мы видим! Наследник со своей подругой! – воскликнул Никита Елистратов, брат моего Света. Это был большой любитель выпить, похоже, так и не бросивший свою привычку. – Снова решила погостить у нас? Давно не приезжала. Видимо, соскучилась…
– Никита! – одернул брата мой друг.
А я посмотрела на светловолосого худощавого мага с карими глазами и, лишь слегка улыбнувшись, кивнула:
– Добрый день.
– Не уверен, что он добрый. В этом году приехала вся семья и еще куча незнакомого народа ходит в надежде, что братец заметит прелести их дочерей и женится на них. Бесит все невероятно.
– Ты родился в правящей семье. Скажи мне: как у тебя совершенно может отсутствовать чувство такта? – устало спросил Свет.
– Поживешь с вами, еще не то отвалится. Кстати, а ты рассказал Яне, что творится здесь? – и, хмыкнув, Никита покинул холл, а я посмотрела на мага.
– Как раз в этом мне и нужна помощь, но давай хотя бы дойдем до твоей комнаты и там все обсудим, – спросил друг, ведя меня вверх по лестнице.
Внутри дом был таким же красивым, как и снаружи. Отделанный деревянными панелями, с камином и красивой мебелью. В детстве я мечтала жить здесь.
– Это что-то особенное? – улыбнулась я.
– Да. Я хочу попросить тебя полностью использовать твои способности.
Вся веселость мгновенно с меня слетела.
– Зачем? Ты ведь знаешь, почему я этого избегаю.
– Знаю, но положение чрезвычайное. Мы должны предотвратить убийство во время кровавого ритуала и найти среди моих родственников того, кто помогает сумасшедшему магу.
– Вот это называется встретить Новый год! – потрясенно произнесла я.
– Свет, ты совершенно сумасшедший! Как ты будешь править магией, не пойму, – возмущалась я, расхаживая из угла в угол.
Его высочество препроводил мою персону в отведенную мне комнату, после чего рассказал безумный план. Неслыханно!
– Яна, я же привел тебе веские доказательства того, что в этом доме в Новый год готовится кровавый ритуал. Магия праздника будет буквально клубиться в воздухе. Нельзя допустить, чтобы произошло непоправимое. Я бы не просил мне помочь, если бы ситуация не была настолько серьезной.
– Твои родители выгонят меня из этого дома и запретят тут появляться.
– Это маловероятно, даже если ты сравняешь поместье с землей, – убежденно заметил Свет.
– Ага! Я знаю этот тон. В последний раз ты так говорил, когда утверждал, что дождя не будет. В тот день лило как из ведра.
– Ты преувеличиваешь, – усмехнулся маг.
Он тоже хорошо помнит этот день.
– Ты же знаешь, почему я не использую силу. Она мне не подчиняется. Я хочу одного, а получается совсем другое, именно поэтому я в основном работаю с зельями. И теперь ты просишь, чтобы я добровольно использовала свою магию?
– Именно! – Маг повернулся ко мне и раскрыл объятия. – Ты колдуешь сердцем, и твоя магия никому не приносила зла.
– Даже не думай подлизываться, – нахмурилась я, понимая, что таю. – И имей в виду – последствия устранять будешь ты.
– Договорились, – кивнул Свет и все же сцапал меня в объятия. – Ты самая добрая ведьмочка на свете, со светлым отзывчивым сердечком. Если ты поможешь и включишься в уравнение, исход событий будет исключительно благоприятный.
– Ты не маг света – ты коварный обольститель, – проворчала я, соглашаясь.
– Ты мне льстишь, – тихо заметил Свет.
Его лицо оказалось настолько близко от моего, что, казалось, стоит чуть-чуть приподняться, и можно будет поцеловать. О чем я думаю? Тут катастрофа надвигается!