Новое время ведьмы - читать онлайн

– Даже не пытайся узнать его имени, – глаза богини смерти почернели, показывая, что она разозлилась не на шутку. – Это запрещено с начала существования Анойи и Валении. Так что забудь об этом.

– Мария, ты ведёшь себя достаточно грубо, – рассмеялся Димитрий и исчез. Морана замерла в ужасе. Она так давно не слышала этого имени от кого-то другого, кроме Живаны и ещё одного бога. Морана сжала кулаки, успокаиваясь.

Меряя поляну шагами, богиня что-то бормотала себе под нос, в основном проклиная Димитрия, не понимая, откуда он узнал это имя. Последний раз её так называли очень давно, когда она даже не носила имени богини.

Морана посмотрела туда, где всё ещё сидели ребята. Лера улыбалась, и было в этом что-то знакомое для Мораны. Богиня постаралась выкинуть это из головы и поспешила вернуться в Валению. Ей срочно нужно было поговорить с Живаной про один случай столетней давности. И убедиться, что её опасения безосновательны.

Глава 5. Ради безопасности

Чтобы сильно не задерживаться, ребята решили сесть на самую раннюю электричку. Родители Егора не совсем поняли их рвение вернуться в город, поэтому с некоторым сомнением отпустили детей. Особенно Анна и Кирилл не понимали сына, ведь он весь месяц уговаривал поехать. Немного сомневаясь, Кивеловы проводили ребят на станцию, дождавшись, пока те сядут.

***

Ехать пришлось долго, но это было лучше, чем встрять в новые неприятности. Двойняшки обсуждали, где сейчас может находиться Димитрий. Вряд ли он задержался в том лесу надолго. Почему он вдруг решил уйти? Ответа на этот вопрос не было, как и на все вопросы, которые порождали действия этого человека.

Кроме пятерых ребят в вагоне было лишь несколько человек. Егор и Игорь настороженно наблюдали за пассажирами. Ирка и Танька старались не сильно глазеть по сторонам, не поддаваться всеобщему состоянию. Лишь одна Лера спокойно сопела на пустых сиденьях. Девочки наблюдали за подругой, не понимая, как ей удаётся так спокойно отдыхать. Напряжение от происходящего сильно давило на нервы.

Ирка посмотрела на брата. Игорь прислонился лбом к окну и позволил себе расслабиться. Было видно, что он устал. Егор играл с Танькой в карты.

– Хотела бы и я так легко всё принимать, – посмотрев на Леру, пробормотала Ира. Вид отдыхающей подруги придавал уверенности и навевал обнадеживающие мысли о том, что всё можно пережить с улыбкой. Лера всегда была немного странноватой, весёлой и по-детски наивной.

– О чём ты? – спросил Игорь, не открывая глаза. Егор с Танькой их не слышали. Расположившись напротив Леры, друзья иногда подхватывали девушку, чтобы та не свалилась.

Ирка довольно долго молчала, затрудняясь с ответом.

Что именно её беспокоит? Непонятная роль Драко и Эшли в этой истории? Девушка пообещала рассказать всё в более безопасной обстановке и явно хотела подружиться с ними. А вот Драко… Насчет него Ирка не могла ничего сказать.

– Ну, я не знаю, как объяснить это, но… – Лебедева прикусила губу, не зная, как сказать, чтобы её понял брат, – у неё всё так легко, просто. Уже вчера вечером она беззаботно смеялась, но я помню, какой она была бледной, когда мы вышли из шатра, как она боялась…

– Так, значит, ты тоже заметила, да? – Игорь посмотрел на сестру, а затем перевёл взгляд на Леру. Танька и Егор пытались хоть как-то взбодрить то и дело засыпающую подругу. Та никак не могла сообразить, что от неё требуют, и поэтому просто снова ложилась на сиденья. На любые вопросы Лера что-то сонно отвечала, явно не особо задумываясь. Егор откровенно веселился, спрашивая всякую ерунду.

– Честно говоря, я думала, мне показалось, – вздохнула Ирка, невольно вздрогнув. – Давно я не видела её такой. Последний раз она смотрела так, когда Денис уезжал. Когда Лена перестала с нами общаться.

– Ты про тот холодный и пустой взгляд, да? – усмехнулся Игорь. – Знаешь, я думаю, что это и есть наша настоящая Лера, – он заметил непонимание во взгляде сестры. – Обычно она дурачится, но серьёзная ситуация заставляет её измениться. В этом они с Егором похожи, – Игорь знал, что он прав. Не в схожести друзей, а в том, какая Лера на самом деле. Никто из друзей не знал, почему она всегда старается быть весёлой, как бы больно ей не было. Лера не любила, когда за неё беспокоятся и переживают. Она постоянно обижалась на Егора и Игоря, если они в школе начинали защищать её от одноклассников.

– Это да, но…

– А, люди, дайте поспать! – взвыла Лера, прерывая разговор двойняшек. Продолжая переругиваться, Лера с Егором чуть не довели дело до драки, а Таньке едва удалось их успокоить. Лия и Лас лениво наблюдали за ними, расположившись на багажной полке.

***

Для такого времени вокзал был довольно оживлённым. Возмущаясь, что ей не дают пройти, Эшли проталкивалась сквозь толпу. Хоть она и переоделась в более удобную одежду, и все её вещи были в рюкзаке, продвигаться всё-таки было трудно. Драко шагал следом за сестрой, не особо заботясь о идущих рядом людях.

Эшли выбежала к лестнице и поднялась на пару ступенек. Девушка чуть не потеряла брата, пока, стоя чуть выше, чем весь основной поток толпы, искала взглядом нужных ей людей. Драко успел подняться к ней и встать позади. Заметив знакомые лица, Эшли едва не перевалилась через перила, чтобы убедиться, что это действительно они. Девушка не боялась упасть, так как ее держал брат и, пользуясь этим, практически не держалась за перила самостоятельно.

– Нашла! Вот они, там! – завопила Эшли, указывая куда-то в центр толпы. Драко пытался одновременно уследить за безопасностью сестры и выяснить, куда она показывает.

Сначала он увидел Игоря и Егора, а потом уже и девчонок. Правда, Лера тут же скрылась где-то внизу, вероятно, упала. Танька и Ирка бросились её поднимать, а Эшли схватила брата за руку и потащила к ребятам.

– Вас же было пятеро, нет? – вздохнул Драко, когда сестра наконец-то позволила ему остановиться. Ирка и Танька сразу же обернулись на голос, а Лера снова села на пол. Девушка рассмеялась, вставая на ноги.

– А, мальчишки за водой ушли, – отмахнулась Танька, наблюдая за тем, чтобы подруга не грохнулась снова. Лас зашипел и выгнулся дугой, как только заметил Драко. Парень не обратил на него никакого внимания, про себя отметив, что лучше держаться от этого странного кота подальше. Лия спокойно подошла к коту и неожиданно укусила его за ухо.

– Лучше отсюда сваливать, и быстро, – Эшли перевела взгляд с Ласа на Ирку. Та кивнула. – Чую, тут везде ищеек – вот так, – она провела рукой по шее, а потом почесала кончик носа.

– Прощай, спокойная жизнь, – заметил подошедший Егор, беззаботно улыбнувшись. Даже не верилось, что этот человек может быть серьёзным. Он обнял одной рукой Ирку, спрашивая, в какие же ещё приключения они влипнут.

– Ладно, пойдёмте уже, такси подъехало, – вздохнул Игорь, забрав у сестры пару сумок. – Вы с нами? Думаю, нам всем стоит поговорить, – он посмотрел на Эшли и Драко. Те переглянулись и кивнули. – Отлично. Егор, хватай сумки и вперёд. Девчонки, постарайтесь не потеряться в этой толпе. Лера, не упади.

– Вперёд! Навстречу приключениям! – весьма оптимистично заявил Егор, одной рукой схватив две сумки, а другой – Ирку. Та попыталась возмутиться, но поняла, что толку от этого не будет. Засмеявшись, Танька и Лера побежали за ними.

Каким-то неведомым образом им всем удалось влезть в одну машину. Игорь, сидевший впереди, объяснял водителю, куда ехать. В ногах ребят сидели Лия и Лас. Причём Лере приходилось держать кота ногой, чтобы тот не трогал Драко. Попав в небольшую пробку и собрав все возможные светофоры, машина наконец-то добралась до нужной улицы.

***

Когда приехали и выбрались из машины, ребята разделились. Ирка, Драко и Эшли пошли с Лерой, так как было решено, что для безопасности они посидят у неё во дворе и поговорят. Игорь, Таня и Егор разошлись по домам – не тащить же вещи с собой.

Уже во дворе Лера умудрилась споткнуться. Ногу свело, да и укус дал о себе знать, поэтому она просто плюхнулась на землю. Ирка и Эшли пытались поставить её на ноги, но та только вскрикнула и снова села. На глазах появились слёзы, но девушка лишь всхлипывала.

– Горе ты луковое, – вздохнула Лебедева, не представляя, что им сейчас делать. Пока всё не пройдёт, Лера не встанет. Тащить её не вариант, потому что в доме Екатерина Петровна, а она сразу начнёт выяснять, что случилось. Незаметно пройти точно не получится, разве что быстро пробежать наверх. И опять же всё портит нога.

Вздохнув, Драко молча подошёл к Лере и поднял её на руки, спросив у Ирки, куда тащить. Лебедева немного растерялась, а потом, сдерживая хохот, пошла вперёд. Эшли пошла за ними, чему-то коварно улыбаясь. Лера же, сообразив, что произошло, начала брыкаться и просила поставить на ноги, но её наглым образом игнорировали. Быстро прошмыгнув в дом и открыв дверь комнаты, Ирка чуть не упала.

– Лер… я, конечно, знаю, что у тебя в комнате бывает хаос, но… – она осмотрела всю комнату, – ты тут в футбол играла? – она быстро скидала одежду подруги в шкаф, чтобы это не привлекало внимания. Драко подошёл к кровати и просто сбросил туда Леру. Парень явно не заботился, ударится ли она.

– Меньше есть тебе надо, – ехидно заметил Драко, поспешив отойти. Именно это спасло его от пинка возмущённой Леры. Эшли недовольно выдохнула, скрестив руки на груди. Сделав брату замечание, которое он пропустил мимо ушей, девушка снова достала ту мазь и вручила Лере. Лия и Лас сидели на окне.

– Лера, что-то случилось? Вы раньше вернулись, – Лера вздрогнула, услышав бабушкин голос. Главное, чтобы Екатерина не поднялась сюда – такой хаос девушка объяснить не сможет. Но, к счастью, бабушка стояла внизу.

– Нет, всё хорошо! – крикнула Лера, вскакивая на ноги. Она начала быстро собирать вещи и прятать их в шкаф или в стол. Девушку сейчас не волновало, кто копался у неё в комнате и устроил весь этот бардак. Надо было просто быстрее это всё убрать. А Ирка сделала себе заметку, что Лера сразу забывает о боли, если приплести её бабушку. Эшли хитро поглядывала на брата, который не обращал на сестру внимания.

– Ну, раз ты так говоришь, то поверю, – вздохнула Екатерина. – Тут пришли остальные, ждут вас. Вы проголодались? Обедать будете?

– Да, бабушка, с удовольствием! – прежде, чем кто-то что-то сказал, крикнула Лера. Толкая друзей вперёд, девушка поспешила выйти из комнаты и закрыть её. Лия и Лас на этот раз не стали следовать за ребятами и остались в комнате. Лера быстро представила Эшли и Драко бабушке, а потом выгнала друзей во двор, не принимая во внимания слова, что они и дома поедят.

Сидя на пледе, устроив импровизированный пикник во дворе Леры, ребята радовались спокойствию. Екатерина наблюдала за ними через окно на кухне и улыбалась. Давно женщина не видела кого-то нового в компании внучки. Конечно, это было немного неожиданно, да и ранний приезд казался подозрительным, но бабушка просто надеялась, что её опасения напрасны.

Екатерина очень боялась повторения событий семилетней давности. Она никогда не видела свою дочь такой напуганной, как в тот день, когда забирала ничего не помнящую внучку к себе. А потом родители Леры, ничего не объясняя, собрали ночью свои вещи и исчезли, оставив записку, что ещё вернутся.

Понаблюдав ещё немного за ребятами, Екатерина ушла в свою комнату.

– Ну-с, давайте, рассказывайте всё, – поставив пустую тарелку в сторону, произнёс Егор. Парень довольно потянулся и посмотрел на Ирку с Игорем. Двойняшки переглянулись, тоже отставив тарелки.

– Да что тут рассказывать, особо ничего и нет, – вздохнула Ира, посмотрев на друзей. – Жили мы спокойненько так, лет до семи где-то, – она развела руками, – и тут заявляется этот и называется нашим папочкой. Мы сначала не поверили…

– А потом, покопавшись в комнате родителей, нашли пару документов и, увы, нашли подтверждение, – закончил за сестру Игорь, заметив, что Ирке не особо хочется об этом говорить. – Ну, потом он попросил ему помочь, а мы мелкие были. Для нас тогда магия была чем-то невозможным и завораживающим, вот и согласились. Кто ж знал, во что это выльется.

– А отказаться мы не могли, – добавила Ирка, – у магии свои правила. Он взял с нас клятву, что мы будем ему помогать, пока он сам не отпустит нас. То есть, мы не могли ему противиться.

– Но вы же пошли против него, тогда, в шатре, – заметила Танька, ничего не понимая.

– Потому что буквально перед поездкой он сказал, что мы свободны, – раньше сестры ответил Игорь и заметил, что сестра хмуро посмотрела на него. – На самом деле, он просто просил найти девчонку, которая чем-то ему помешала…

– Но мы не знали, что он собирается её убить, – перебила брата Ирка, видимо, таким образом немного отомстив ему. Парень не отреагировал, лишь улыбнулся уголком губ. Егор краем глаза наблюдал за Драко и Эшли, не до конца им доверяя. Хотя уже было ясно, что они действительно против Димитрия, а не помогают ему.

– И мы не знали, что это ты, Лер, – Ирка взяла подругу за руки, виновато посмотрев ей в глаза. – Я не представляю, что было бы, будь мы против тебя.

– Ага, то есть, если бы это был кто-то другой, то ты бы позволила этому старикашке убить её? – поинтересовался Драко, за что тут же схлопотал подзатыльник от сестры. Эшли уже не знала, как ей повлиять на брата, чтобы тот перестал вечно ехидничать.

– Нет, почему же, мы бы не допустили, – тут же замямлила Ирка, только представив, что такое могло произойти на самом деле. – Мы просто не знали, зачем он её искал, – она прикусила губу, понимая, что Драко прав. Егор, недовольно глянув на Драко, обнял Ирку за плечи, говоря что-то успокаивающее.

– Прекрати, всё обошлось, – не дала брату сделать следующее замечание Эшли. Она очень не хотела сейчас ругаться с кем-либо. – Они ничего не знали о планах этого человека, их вины тут нет, – девушка серьёзно посмотрела на Драко, прося его замолчать. – Сейчас да, они знают, зачем он её искал. Но не тогда.

– А вы зачем? – поинтересовалась Лера, привлекая внимание друзей на себя. До этого ребята как-то общались между собой, не замечая, что она молчит.

– Нас попросили присмотреть за тобой, – буркнул Драко, повернувшись к ней. Ему эта ведьма казалась безумно странной, и не только потому, что старалась быть весёлой, но и из-за таких вот скачков настроения. Лера только легонько улыбнулась.

– Морана и Живана, да? – произнесла она, склонив голову набок. – Занятно… – протянула она, засмеявшись. Это было очень странным, и заставило ребят непонимающе переглянуться. Лера сама признавалась, что она не особо-то и помнит, что было в промежутке между выходом из шатра и пробуждением на лавочке.

– Что именно тебя заинтересовало? – полюбопытствовала Эшли, не понимая. Лера вела себя немного странно, даже подозрительно.

– Откуда я знаю? – засмеялась она. – Это вообще неосознанно вырвалось! – честно призналась она и улеглась на траву. Ей было очень легко сейчас, зная, что друзья рядом.

Узнавать, кто такие Морана и Живана не хотелось.

– Эй, уснула что ли? – Лерка вздрогнула, получив щелбан. Она открыла глаза и недовольно посмотрела на Драко, который делал вид, что он тут не при чём. Эшли вздохнула, покачав головой.

– Устала? – Игорь краем глаза наблюдал за сестрой, одновременно разговаривая и с Лерой. Ирка что-то шепнула Эшли, после чего и та закивала, захихикав. Драко отодвинулся подальше от сестры, с подозрением глядя на неё.

– Да просто задумалась, – улыбнулась Лерка, – хотя я не помню, о чём, – остальная часть фразы потонула в дружном хохоте.

Ребята сидели до самого вечера, весело болтая. Так они узнали друг о друге немного больше. Егор подшучивал, что теперь в их компании самый старший Драко, а не Игорь. Для обоих парней это не имело значения.

Ближе к восьми часам Екатерина разогнала всех по домам, потому что было уже поздно. Всем было интересно, куда сейчас пойдут Драко и Эшли, на что те лишь таинственно промолчали. Лерка долго смотрела друзьям вслед, а потом заметила бабушку. Екатерина держала за шкирку Лию и Ласа, которые, кажется, даже не особо возмущались этому. Просто состроили виноватые морды и смотрели в разные стороны. Лера знала, что бабушка любит животных, но нужно было хотя бы объяснить, откуда взялись эти двое.

***

На следующий день Лера решила отвлечь себя уборкой. Не то, чтобы дома было грязно, но всё равно не помешает. Ира и Игорь были заняты танцами, им поставили внеплановые занятия. Егор помогал приехавшим родителям разобрать вещи, а Танька делала с младшим братом домашнее задание. Что сейчас делают Драко и Эшли, Лера не знала. Новоявленная ведьма как-то не подумала взять у них номера телефонов. Екатерина как-то странно смотрела на Лию и Ласа, что-то постоянно бормоча на их счёт.

Убрав швабру и совок в маленькую каморку под лестницей, девушка решила посмотреть телевизор. Лия сразу же запрыгнула на колени Леры, требуя внимания. Девушка улыбалась, иногда недовольно морщась от того, что кошка выпускала коготки. Отвлёк их неясный шум в каморке. Лера, в силу своего любопытства, решила проверить, что же там такое.

За резко распахнутыми дверьми могло скрываться что угодно, Лера мысленно приготовилась ко всему: мышам, жучкам или что просто упала какая-то щётка. Но когда зашевелилась метла, Лера отскочила и завопила. Лия и Лас с интересом наблюдали за этим. Ведьма прыгала в разные стороны, пытаясь увернуться от этого явления. Метла летала за девушкой, словно привязанная. Кто-то постучал. Быстро открыв дверь, Лера снова отпрыгнула в сторону. Правда, в этот раз она оказалась в воздухе, сидя на метле.

– Мамочки, спасите меня кто-нибудь! – завопила Лерка, закрыв глаза. Она прижалась к метле, боясь упасть. Ведьма понятия не имела, кто пришёл, но надеялась, что ей помогут. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, девушка открыла глаза. И снова закричала, стоя на потолке. Внизу, сгибаясь от хохота, Драко держался за стену. Эшли с укором смотрела на брата, пытаясь придумать, что делать. В итоге она решила позвонить Ирке, надеясь, что та дома.

– Не ведьма, а сплошная неприятность, – сквозь смех выдавил Драко, от души веселясь. Лера обиженно фыркнула и прижалась к метле. Ей действительно было страшно.

– Снимите меня, – чуть ли не плача попросила ведьма. – Я высоты боюсь…

– Ой не могу, ведьма, а высоты… боится! – давясь смехом, произнёс Драко. Он сел на пол, уже не в силах стоять. Ирка примчалась быстро, как оказалось, они уже вернулись. Заметив Леру на потолке, Лебедева выпустила смешок, но помогла подруге спуститься. Лера просто тряслась от страха и немного икала.

– Эта метла… меня… убить пыталась! – Лерка пнула по названной вещи, которая теперь совершенно спокойно лежала на полу. Ведьма отскочила за спину Эшли, боясь подходить к опасной вещи. Ирка же решила изучить метлу.

– А тут выгравировано твоё имя, – заметила Лебедева, но подруга всё равно не захотела подходить к этой метле. Вместо этого, она взяла веник и с размаху ударила им Драко.

– Эй, за что, во имя всего?! – вскрикнул он, закрывая лицо руками. Парень встал, укрываясь от ударов ведьмы. Лера же явно вошла во вкус, пока Эшли и Ирка хохотали.

– Мог бы помочь, а не ржать, как конь! – охотно пояснила Лера, сопровождая каждое слово ударом. В итоге парню это надоело, он просто отобрал веник и закинул его на крышу. С помощью подруг Лера закрыла метлу в небольшой пристройке, которую гордо именовали сараем. И как раз в этот момент вернулась Екатерина, которая обрадовалась, что Лера решила прогуляться.

– Воронёнок, ты не видела в чулане метлу? Новую, лаком покрытую, – выглянув из окна, спросила Екатерина. Девушка застыла на месте, немного испуганно обернувшись. Лия и Лас выскользнули из дома и куда-то убежали.

– Нет, бабушка, не видела, – натянуто улыбнулась Лера, посмотрев на женщину. Екатерина ушла в другую комнату, бормоча, что не помнит, куда её переложила. Лера схватила подруг под руки и поторопилась уйти подальше.

– Интересное совпадение, – пробормотала Эшли. Лера пожала плечами, не видя тут ничего странного. Может, это вообще случайность. Драко хмыкнул, но комментировать не стал. Зато Лера любезно предложила снова стукнуть его чем-нибудь, за что заслужила ехидный взгляд. Пока они дождались Егора, Таньку и Игоря, Лера с Драко успели вдоволь наораться друг на друга и теперь не разговаривали.

***

Димитрий сидел на кожаном кресле лицом к большому окну. Он видел весь город как на ладони. Особенно хорошо был виден парк с уже пожелтевшими листьями. Мужчина усмехнулся. Этот мир отличался от того, где он пробыл достаточно много времени, ища Валерию там.

Димитрий встал и подошёл к книжному шкафу. Он не особо уделял этим книгам внимания, за исключением одной. Старая, явно много раз перечитываемая книга очень ярко выделялась среди прочих, точнее, одна страница, которую мужчина старательно избегал, словно неприятные воспоминания. Но и саму книгу Димитрий в руках не держал уже долгое время. Словно что-то ощутив, мужчина убрал книгу и вновь сел за стол. Как оказалось, весьма вовремя.

– Дмитрий Сергеевич, к Вам посетители, – сообщила секретарша. Мужчина нажал на желтую кнопочку.

– Кто? – спросил Димитрий и отпустил кнопку, давая секретарю возможность ответить.

– Тут две девушки, блондинка и брюнетка, они сказали, что вы их знаете, – ответила секретарша. Мужчина улыбнулся. Всё-таки богини нашли его даже здесь. Хотя, пытался ли он скрыться от них? Безусловно, нет! Ему это было совершенно незачем, так как он всегда был рад пообщаться с ними.

– Впустите их, – ответил Димитрий. Прошло пару минут, и послышался шум заработавшего лифта.

Лифт остановился, открыл двери и выпустил пассажиров. Из него вышли две девушки, при первом взгляде на которых и не скажешь, что это Морана и Живана. Скорее, самые обычные девушки. Богиня смерти была не в привычном чёрном платье, а фиолетовом с рукавами до кисти. Волосы Морана перевязала обычной зелёной лентой. Живана же предпочла белое платье с синим поясом и лёгкий кардиган. Обе богини были злы и явно не хотели находится тут.

– Добрый день, – довольно вежливо произнёс Димитрий. – Морана, Живана, чем обязан вам, если вы сами пришли ко мне?

– Нам же очень «нравится» общаться с такими психами, как ты, – скривилась богиня жизни, легко сбрасывая с себя маску милой девушки. Она передёрнула плечами, потому что в кабинете была какая-то гнетущая атмосфера. Любезничать с тем, кого она считает врагом, Живана не собиралась.

– Перестань портить жизнь девочке, – сразу перешла к делу богиня смерти. Она еле сдерживалась, чтобы не высказать всё то, что думает о мужчине.

– Может, присядете? – он махнул рукой на два кресла, но девушки проигнорировали этот жест вежливости. Они все знали, о чём пойдёт речь, так что не было смысла делать вид, что они рады встрече.

– Ты уже добился, чего хотел, так оставь её в покое, – богиня смерти стукнула руками по столу, сжав кулаки. – Чем она тебе…

– Помешала? – перебив, спросил Димитрий. – Хм, интересный вопрос, и, что главное, вы знаете на него ответ. Своим существованием, пожалуй, – он встал, внимательно наблюдая за богинями. Те не реагировали, всё так же с ненавистью испепеляя его взглядом. – Она – ошибка. Лишь отражение настоящей себя. А ошибки должны исчезнуть.

– Да ты бредишь, – выдохнула Живана, скрестив руки на груди. – Ты сказал сейчас полнейшую чушь, в которой смысла совершенно нет.

– Прямо-таки нет? – поинтересовался Димитрий и отвернулся к окну. Он знал, что для богинь это слишком подло – ударить в спину. Как бы злы они не были, а такого не сделают. Морана и Живана никогда не могли понять, откуда он настолько хорошо их знает. Они давно убедились, что мужчина – довольно опасный противник и, вроде как, заключили договор: они его не трогают, он не нарушает дозволенных правил. Но, видимо, Димитрий уже забыл об этом.

– Оставь её в покое, прекрати рушить жизнь Валерии, как разрушил жизнь её родителей, – ледяным тоном произнесла Морана, но мужчина на это лишь хмыкнул. – Иначе пожалеешь об этом…

– И что вы сделаете, Мария? – мужчина резко обернулся и опёрся руками на стол, заставив богиню смерти замолчать. – Я не нарушаю правил этого мира, Анойи или Валении, – он усмехнулся, прекрасно зная, что прав. – У вас же нет полной власти над судьбами, так как срок ещё не вышел. Анойя и Валения зависят от настоящих, а они не станут вмешиваться из-за такой глупости, вы это знаете…

– Если ты нарушишь время, даже они вмешаются, – парировала Морана. Живана лишь прикусила губу. Да, она была согласна с сестрой, но мягкость её характера не оставляла возможности для спора. Богиня жизни очень хотела, чтобы всё встало на свои места, ведь, немного узнав о подопечной, привязалась к Лере. Та была совершенно обычной, ничем не выделялась, но… при этом другой. Живана никак не могла объяснить, что именно цепляло в ней.

– Вы боитесь повторения своей истории, верно? Боитесь, что раз она связана с вами, то её ждёт та же судьба, – обе богини вздрогнули от этих слов и даже отошли на шаг. Димитрий довольно хмыкнул и сел, наблюдая за сёстрами. Он добился нужного эффекта и теперь дал ясно понять, что любые их угрозы он принимает за шутку.

– Я надеюсь, что этот бог времени соизволит явиться, когда я убью девчонку, – как бы невзначай бросил Димитрий, доставая из стола какие-то бумаги. Он снова встал и, на этот раз не смотря на богинь, направился к дверям. – А сейчас прошу меня простить, совещание. Пожалуй, это единственный минус, когда я заменил этого дурака. Думаю, вы и сами выход найдёте.

Он зашёл в лифт и скрылся. Морана с яростью ударила по столу, разломав его пополам, и исчезла. Живана же долго стояла на месте, обдумывая что-то. Она заметила книгу на полке и долго боролась с собой. Но, в конце концов, подошла и взяла её. Быстро пролистав её, даже не замечая исправлений и заметок, открыла в середине. Это был рисунок, очень старый, но довольно знакомый богине. Ведь там изображена она с сестрой, и ещё семнадцать человек, которых богиня жизни знала лично. Проведя рукой по изображению, она вдруг заметила, что плачет.

– Ох, да что со мной? – попыталась она улыбнуться, но получилось плохо. – Как же я скучаю по тебе, Марина. И Мори тоже, хоть и не признаётся, – на страницу упала пару капелек, которые Живана сразу же стёрла рукой. И, убрав книгу на место, богиня жизни исчезла. Она не понимала, что здесь творится, и теперь Морана точно не станет говорить, что это всего лишь совпадения. Что-то происходило, и в этом виноват был не только Димитрий.

И Живана искренне надеялась, что они смогут предотвратить угрозу, что нависла над ними.

Глава 6. Прогулка

После короткого обсуждения и долгих споров, сопровождавшихся смехом и ворчанием, для прогулки выбрали парк. Народу там сейчас мало, да и место это было самым красивым из предложенных.

К тому моменту, как ребята дошли до парка, Ирка горела большим желанием убивать: Лера и Драко никак не могли перестать ругаться. Эшли делала вид, что у неё вообще нет никакого брата, а Танька иногда хихикала. Егору было весело, отчего парень иногда подливал масла в огонь, раздразнивая спорщиков. Лишь Игорь никак не реагировал на это, надеясь, что впоследствии всё останется целым. Было ощущение, что эти двое не столько ругаются, сколько просто орут друг на друга.

Когда Драко потянулся душить Леру, Егор дружески хлопнул того по спине, предотвращая ещё одну возможную – даже не возможную, а очередную – причину спора. Девушка этого не заметила, возмущаясь, что она не виновата в происходящих неприятностях. Эшли, сдерживая улыбку, легонько дотронулась до плеча Леры, попросив успокоиться. Ирка уже немного остыла, поэтому весело смеялась и подшучивала над Игорем и Танькой. Последняя постоянно краснела и отпиралась, как могла.

Игорь остановился неожиданно, что заставило Леру врезаться в него и тем самым прекратить вновь нарастающий спор.

Заметив, что что-то не так, Ирка осмотрелась, встав рядом с братом. Эшли заметно напряглась, дёрнув Драко за руку, хотя тот внешне не подавал никаких признаков беспокойства. Но то, что он завёл руку за спину, показывало, как он отнёсся к внезапной тишине. Лере показалось, что она заметила возле себя какое-то движение, но, обернувшись, ничего подозрительного не увидела.

– Ищейка? – тихо, едва шевеля губами, спросила Эшли. Она дотронулась до брошки на футболке, и из воздуха сначала появился ремешок, за который девушка сразу же ухватилась, а потом колчан. Таня даже не поверила в это, хоть и видела, что для Эшли это в порядке вещей. Девушка быстро достала лук и стрелу, готовясь к выстрелу.

– Да, она, – Драко всё ещё держал руку поднятой, не решаясь достать оружие. Он пытался точно определить, откуда стоит ждать нападения. Было слишком тихо для парка, который находился в окружении дорог. Зато бабочек вдруг стало невообразимое количество, и они медленно, даже немного осторожно, подлетали к ребятам.

Ирка развернулась, что-то прочертила рукой в воздухе, и в ближайшее дерево выстрелил поток такой силы, что повредилась кора. Бабочки разлетелись в разные стороны от внезапной опасности, но тут же слетелись обратно, окружая компанию. Драко отмахнулся от трёх, которые метко отлетели в сторону Егора и приземлились тому на голову. Парень замахал руками и попытался снять их с волос, но бабочки словно приклеились.

– Драко, слева! – только это предупреждение спасло парня от знакомства с каким-то тяжёлым предметом. Эшли отскочила в сторону от ярко-фиолетовой ленточки, улетевшей в кусты и ставшей причиной загоревшихся веток. Девушка сомневалась, что хотела бы попасть под удар. Ира схватила Леру за руку и притянула к себе, чтобы в подругу не попала какая-нибудь залётная острая железка.

Никто не знал, чего можно ждать от нападавших, сколько их и где они. Лера, Егор и Таня впервые увидели, как именно друзья используют магию. Ирка постоянно что-то шептала, стараясь не сбиваться. Её глаза светились зелёным. Танька едва не упала, когда подруга шагнула к ней и чуть толкнула.

Зелёная лента обвила запястья Тани, Егора и Леры, а потом исчезла, тут же появившись на запястьях Эшли и Драко. Игорь на это не отреагировал, вытащив из кармана ключи. Егор присвистнул, когда на глазах брелок-меч превратился в самый настоящий.

Пожалуй, за сегодня это было самое впечатляющее, что увидел парень. Конечно, Кивелов понимал, что сейчас не время и не место для изучения всех хитростей магии, но интерес и любопытство от этого становились только сильнее. Танька краем глаза посмотрела на Егора, но ничего не сказала. Она привыкла, что в любой серьезной ситуации тот старается держать позитивный настрой.

– Эшли, Драко, уведите остальных в безопасное место, – попросил Игорь, чертя в воздухе руны. Со стороны это выглядело довольно странно и необычно, если не знать, что именно делал парень. От его пальцев на какое-то время в воздухе оставались чёрные линии. Лебедев вообще не обращал внимания на то, что происходило с друзьями, поскольку в данный момент его интересовала лишь полная сосредоточенность на защите.

– О, кто-то проявил к нам больше доверия? – съязвил Драко, просто не удержавшись от комментария. Парень уклонился от подзатыльника сестры.

– Не лучшее время для подобного, братец, – процедила Эшли, смерив того недовольным взглядом. Ей очень сильно не хотелось, чтобы в столь опасной ситуации кто-то ругался. Драко хмыкнул, но ничего говорить не стал. Игорь даже не отреагировал на ответ. Лера же просто не понимала, что делать. Появилось неприятное ощущение, что она просто балласт.

– Мы отвлечём ищейку на себя, а вы в это время постарайтесь уйти из парка, – немного вздрогнув, пробормотала Ира. Она не поворачивалась к друзьям. – И лучше вообще не возвращайтесь сюда, даже если что-то услышите, – девушка старалась подавить дрожь в голосе, ей было не по себе. Игорь почти никак не показывал, что его одолевает беспокойство. Волнение выдавали лишь побелевшие костяшки пальцев, сжимавших рукоять меча.

– Но, Ир… – Танька попыталась возразить подруге, хоть и понимала, что помочь ничем не сможет, но не оставлять же их…

Заметив на себе взгляд Тани, Игорь просто покачал головой, тем самым давая понять, что сестру переубеждать не станет. На самом деле, парень был согласен с подругой, хотел бы и сестру отправить с ними, но промолчал. Лера посмотрела на Егора, который был мрачнее тучи и смотрел на Ирку.

– Не волнуйтесь, всё хорошо, – она обернулась к друзьям, натянуто улыбнувшись. Не хотела показывать им, что на самом деле боится оставаться тут. – Для нас с Игорем это будет просто, как два пальца об асфальт. Правда, – она попыталась рассмеяться, но прозвучало неубедительно.

Игорь просто кивнул. По его лицу нельзя было сказать, согласен ли он с Иркой или этот жест предназначался друзьям. Эшли ободряюще улыбнулась и подтолкнула Леру вперёд, так как та явно была главной целью. Таню слова Иры не убедили, но девушка понимала, что спорить бесполезно, поэтому поплелась за Лерой. Драко не стал что-либо говорить об этом, но честно ждал Егора. Кивелов довольно долго смотрел на Ирку, а потом молча развернулся и пошёл с остальными.

* * *

Драко шёл впереди, держа меч наготове и ворча что-то под нос. Эшли прикрывала со спины, готовая в любой момент выстрелить. Девушка очень нервничала и пару раз чуть не выпустила стрелу просто так. Таня с Лерой постоянно поглядывали на Егора. Парень неохотно плёлся рядом с девчонками и хмурился.

Его безумно бесило, что он не смог хоть чем-то помочь друзьям, а оказался всего лишь бесполезным ролевиком. Таня попыталась подбодрить, что Ирка и не из таких ситуаций выкручивалась, но это не помогло. Сейчас они понимали, как глупо было пойти гулять в такое небезопасное для них время.

На крик обернулись все. Танька с Лерой, не думая, рванули в ту сторону, откуда пришли, но Егор схватил их за руки, из-за чего девчонки едва не упали. Они совершенно не обращали внимания на парня, который, как на буксире, медленно ехал за ними. Егору удалось упереться ногой в небольшой выступ плитки дорожки, чтобы остаться на месте.

Драко краем глаза заметил, что Эшли начала падать, и только его реакция спасла девушку от знакомства с землей. В её плече торчал дротик.

– Да успокойтесь вы! – неожиданно рявкнул Егор, от чего и Таня, и Лера замерли. – Ирка же сказала, что всё нормально, значит так и есть! – его голос дрогнул. – Вы же обе понимаете, что сейчас не время для истерик!

– Егор… мы просто… – начала было Таня, но осеклась. Заметила, что Егор и сам пытается себя успокоить. После того, как парень накричал на подруг, девчонки просто не могли заставить себя убежать. Ничего больше не говоря, Егор сел на землю рядом с лавочкой, куда Драко положил спящую сестру.

Егор делал вид, что ему безразлично то, что сейчас происходит, пытаясь скрыть, насколько сильно боится за Иру. Танька прикусила губу, зная, что отчасти в этом виновата и она. Знала же, что он беспокоится, но продолжала рваться к друзьям на помощь. Если бы она всё-таки побежала к ним, вряд ли это чем-либо помогло.

Ирка и Игорь лучше подготовлены к таким ситуациям, вот и отправили всех вперёд.

– Это всё из-за меня… – вдруг услышал Драко. Он обернулся как раз тогда, когда Лера развернулась и убежала. Таня растерялась, смотря вслед убегающей подруге. Оставить Егора одного сейчас не вариант, да и Эшли без сознания.

Драко вскочил на ноги, надеясь, что больше никто ничего необдуманного не сделает. Парня очень сильно взбесила эта ситуация, а ещё больше то, что он немного растерялся. Сначала его сестра пострадала, теперь ещё и Лера убежала. Для полного счастья не хватало, чтобы что-то случилось с Таней и Егором.

– Чёрт, какая же она идиотка! – выругался Драко, сжав меч. – Оставайтесь тут, присмотрите за Эшли, пока она не очнётся. Я за этой дурой и надеюсь, догоню её быстрее кого-нибудь другого.

Не дожидаясь ответа, парень побежал в ту же сторону, что и Лера. Егор лишь буркнул что-то под нос и спрятал лицо в коленях. Он очень хотел, чтобы с друзьями всё было хорошо, особенно с Иркой, крик которой они слышали. Таня видела его состояние, но не стала ничего говорить. Егору было плохо, и девушка боялась, что скажет что-нибудь не то.

Таня вообще не понимала, как обычная поездка стала всем этим ужасом. Всё превращалось в кошмарную реальность, когда не то, что пострадать, – погибнуть можно. И именно от этого Таню и Егора сейчас защищали Ира и Игорь. Драко хоть и не был в восторге, но тоже помогал вытаскивать Леру из неприятностей. Егор, вроде успокоившись, сел и замер, сверля взглядом дерево напротив, и бормотал себе что-то под нос. Таня села рядом, положив голову на плечо парня.

* * *

Лера бежала сквозь кусты. Она не обращала внимания на хлеставшие по лицу ветки. Просто хотела очутиться как можно дальше отсюда. Мысль о том, что ребята страдают из-за неё – не давала покоя. Как всякому нормальному человеку, ей хотелось, чтобы всё это было сном.

В какой-то момент ведьма даже допускала возможность того, чтобы взять и сдаться. Просто выйти на улицу и позволить себя схватить. Да, это было неимоверно глупо, но так она защитила бы многих. Лера боялась не только за друзей, которые хоть как-то могут постоять за себя, но ещё и за бабушку. Екатерина Петровна хоть и проводила свои дни по большей части в доме, но… что, если Димитрий решит напасть и на неё, лишь бы заставить девушку попасться в ловушку? Этого ведьма боялась больше всего. А Драко и Эшли? Они ведь тоже могут пострадать из-за того, что этих двоих попросили присмотреть за ней.

Лера остановилась, чтобы отдышаться. В боку противно закололо. Тут была небольшая полянка, окруженная деревьями. Где-то послышались вопли и ругань. Лера всё же не выдержала и, сев на землю, зарыдала в голос. По щекам текли слёзы, а девушка сидела, обхватив себя руками и старалась подавить всхлипы. Ей было плохо, до ужаса хотелось закричать. Лера очень испугалась за Ирку, когда услышала ее вопль. С кем их оставили? Смогут ли они сами справиться? Если да, то всё хорошо, а если нет? Вдруг они погибнут? Осознание того, что виновата в этом будет Лера, прямо ударило в голову. От этого становилось просто невыносимо! Ну неужели это всё действительно происходит? Лера даже было решила самостоятельно найти Димитрия и спросить напрямую, что же он от неё хочет. Ведьма действительно была готова пойти на это, лишь бы друзья не страдали больше.

Закрыв лицо руками, девушка всё же позволила себе закричать. Да, возможно, это было странно и слишком не вписывалось в реальный мир, но сорваться может каждый. Лера вообще не представляла, что ей теперь делать. Необдуманно сбежала от остальных и, похоже, заблудилась – в эту часть парка она не ходила.

Сейчас Лера даже согласилась бы с Драко, который постоянно называл её дурой.

– А почему ты плачешь? – спросил робкий детский голосок. Лера убрала руки от лица и увидела перед собой девочку лет семи. Золотые волосы собраны в две косы, а голубые глаза с интересом посматривают на девушку. Но было что-то неестественное в этом образе, что девушка даже вздрогнула.

– Неважно, – пробормотала Лера, вытирая слезы. – А ты кто?

– Виола, – ответила девочка. Её лицо не выражало эмоций. Словно принадлежало кукле.

– Ты здесь одна? – спросила Лера. Её немного настораживала эта девочка, как бы девушка себя не переубеждала. Вроде ребенок, но… какой-то другой. Девочка словно отделена от этого мира. Лера выдохнула, чувствуя себя довольно необычно. Что-то не просто подсказывало, а прямо вопило, что лучше бы отсюда убегать, и как можно быстрее.

– А что, нельзя? – поинтересовалась Виола, смотря на девушку. Лера встала на ноги и отряхнулась. – И ты ещё не представилась.

– Я Лера, просто Лера, – чуть помедлив, сказала девушка. Виола нахмурилась, что выглядело забавно и мило. Но всё равно как-то отталкивало, заставляло поёжиться. Лера начала невольно отходить в сторону, понимая, что ничего хорошего ожидать не стоит.

– Ты от меня не уйдёшь, – девочка оскалилась, заметив, что ведьма уходит. Виола хищно оскалилась, голодным взглядом следя за ведьмой. На руках девочки проявлялись чёрные витиеватые рисунки.

И тут, прямо с неба, в девочку выстрелила струя огня. Лера закричала и упала на траву, когда на землю приземлился… дракон: настоящий, с красной чешуей и длинными гибкими крыльями. Из открытой пасти видны клыки, а на лапах острые когти. Вдоль хребта до самого кончика хвоста тянулись острые шипы. Хотя расстояние между ними достаточное, чтобы поместился человек. На голове огромные рога. Лера задержала дыхание на какое-то время, испугавшись, что этот громадный зверь её заметит.

– Уходи, ищейка, – прошипел зверь, скалясь. И ведьме показалось, что этот голос она уже слышала. Если, конечно, не обращать внимание на шипение. А Виола стояла на том же месте, словно и не на неё была направлена струя огня. Разве что чёрный круг выжженной травы намекал на то, что огонь все же был. Девочка безумно улыбнулась, явно забросив идею притворяться невинным ребёнком.

– Мне нужна эта девушка, змей, – медленно протянула Виола. Она менялась на глазах. Стала выше, старше. Волосы удлинились. И главное, появились клыки, которые выглядывали из-под верхней губы. Теперь она не была похожа на безобидного ребёнка, но оставалось загадкой, что за иллюзия скрывала её настоящую внешность.

– Попробуй, – отозвался дракон, посмотрев на Леру. Та в ужасе замерла у деревьев, куда с трудом отползла. Ей было страшно, что сейчас он бросится на неё. Но на удивление, дракон просто отвернулся от Леры. Ищейка напала, но змей отразил атаку крылом. При этом на морде было такое ехидное выражение, что казалось, будто дракону нравилась эта ситуация. Даже сквозь страх Лера не могла отделаться от ощущения, что это всё ей знакомо. Виола разными способами пыталась добраться до Леры, но дракон успевал отражать любую атаку.

– Я все равно её достану! – взвизгнула Виола, держась за укушенную руку. Дракон фыркнул. Ищейка сбежала, посылая очень много лестных комментариев в сторону змея. Тот отошёл чуть дальше и остановился.

Его очертания поплыли, и вот на поляне стоит бледный подросток. Драко. Парень отряхнулся, осмотревшись.

– Лера, ты в порядке? – спросил он, подходя к девушке. Та испуганно отползла, прижавшись спиной к дереву. Драко протянул ей руку, предлагая помочь встать. Лера испуганно задрожала, пытаясь отползти ещё дальше.

– Не подходи… – дрожащим голосом попросила ведьма. Драко понял, что она его попросту боится. И вздрогнул от этого, ведь он даже не подумал, что она может испугаться.

– Лер, я… – начал было он, но отвлёкся на вышедших Таню и Егора. За ними шла Эшли, иногда спотыкаясь. Увидев, что Лера испуганно смотрит на её брата, Эшли грустно улыбнулась. Она уже примерно понимала, что случилось. Девушка давно подумывала о том, что ей следовало сразу предупредить остальных, кем они с братом являются.

– Видела, да? – спросила Эшли, посмотрев на Леру. Та испуганно кивнула. Егор и Танька подошли к ним, пытаясь узнать, что случилось.

Драко выругался, стукнул по дереву, из-за чего Лера вздрогнула, развернулся и ушёл. Таня и Егор удивлённо смотрели в его сторону, а потом едва ли успели подхватить падающую Леру – нервы не выдержали. Эшли молчала, смотря в сторону. Танька подскочила на месте, когда у неё зазвонил телефон.

– Игорь, вы где? – закричала она в трубку. – Что значит в больнице? Что вы там делаете? Что? – Егор и Эшли держали Леру и пытались понять, что случилось. Танька выключила телефон.

– Ирка руку сломала! – объявила она, почему-то улыбаясь. При этом она прижимала телефон к груди, словно что-то очень дорогое сердцу.

– А чего радуешься? – удивился Егор, хмуро смотря на подругу. Его совершенно не устраивало, что Ирка сейчас в больнице лишь потому, что он оказался бесполезен в такой ситуации и не смог помочь.

– Так с ними же всё в порядке! Живые! – объяснила Таня, едва не плача.

После того, как Леру привели в сознание, отправились в больницу. Эшли молчала, лишь иногда посматривая на притихшую Леру. Было непонятно, о чём так задумалась ведьма, по крайней мере, Таня и Егор не понимали. Единственное, что они знали, точно что-то произошло, пока их не было рядом. И сама она точно не расскажет об этом. Эшли пыталась дозвониться до брата, но он, похоже, поставил себе задачу игнорировать сестру.

* * *

Ирка сидела на кушетке, пытаясь объяснить маме, что руку она сломала, упав с лестницы. Но ей не верили так просто, без особых доказательств. Девушка вообще была недовольна, что какие-то прохожие вызвали скорую, когда двойняшки только разобрались с ищейкой – не успела подлечить. Так из больницы позвонили ещё и матери, которая быстро примчалась сюда.

Странная ситуация. Почему именно – девушка объяснить не могла.

Женщина подвязала низкий короткий хвост чёрных волос, поправила очки на носу и серьезно посмотрела на дочь. Ну не верила женщина тому, что её дорогая Ирочка просто упала с лестницы, не свойственно ей это было. Рядом с девушкой сидела семилетняя девочка с такими же чёрными волосами. Это было прямо отличительной чертой их семьи – иссиня-чёрные волосы. Малышка старательно вырисовывала что-то на Иркином гипсе фломастерами. Игорь хмуро смотрел в окно, так как его мать тоже не слушала.

– Вы что, подрались с Игорем? – спросила женщина, уткнув руки в бока. Это было простое предположение, но двойняшки вздрогнули. Вот чего точно не могло случится, так это то, что Ирка с братом подерётся.

– Мам, с чего ты это взяла? – удивилась девушка. – Я же говорю: шла по парку и возле лестницы споткнулась! – она не знала, в который раз уже повторила это. – А там какие-то зеваки вызвали скорую…

– Ирина, не ври мне, – строго сказала женщина. – Я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня!

Ирка промолчала, посмотрев на брата. Игорь только вздохнул и пожал плечами. Не говорить же матери, что на них напали? Их не поймут так, как следует. В то, что с ними постоянно случается, лучше не вмешивать других. Особенно Игорь и Ира не хотели вмешивать в это родителей, которые помочь не смогут. Лучше пусть заботятся о младшей сестрёнке.

– Кристина, милая, можешь сходить до папы? – ласково обратилась женщина к девчушке. Та кивнула и, забрав с собой фломастеры с тетрадью, выбежала за дверь. Двойняшки переглянулись, словно мысленно переговариваясь. Если Кристинку попросили выйти, значит, разговор пойдёт о том, чего ей знать не надо.

– Дети, скажите честно, это из-за вашего отца, да? – вздохнула женщина, садясь рядом с Иркой. Игорь подошёл ближе и кивнул сестре. Ира подавила стон. И она, и Игорь поняли, что женщина говорит про Димитрия, а не про их отчима. Вообще, эта тема редко поднималась в их семье, словно женщина пыталась забыть обо всём и убедить детей, что их семья такая, какой должна быть.

– В какой-то степени, да, – тихо сказала девушка, опустив голову. Она надеялась, что мать не станет вмешиваться во всё это. Мало кто поймет, что на самом деле всё произошедшее касается магического мира.

– Но всего вы мне не расскажете, верно? – печально усмехнулась женщина. Ирка и Игорь кивнули. – Что ж… я знала, что вы что-то скрывали о нём, – двойняшки удивлённо посмотрели на маму. – Он всегда был другим, – грустно улыбнулась она. Казалось, что женщина хотела бы сказать намного больше, но что-то её удерживало.

– Мама, мы бы тебе непременно сказали, но… – начала было Ира, но замолчала, посмотрев на брата с надеждой. Просто Лебедева не знала, как сказать правильно.

– Это для вашей же безопасности, – закончил за сестру Игорь. Внешне парень был спокоен. – То, что сейчас происходит, касается только нас. Вы не должны вмешиваться. Ни я, ни Ира не простим себе, если с вами что-то случится, – Игорь не соврал, ему это не нужно было. Последние два года они помогали Димитрию лишь потому, что знали, насколько он опасен.

Когда он первый раз появился перед ними, Лебедевы не посчитали его таковым. Но спустя время, наблюдая за ним, двойняшки старались остерегаться его, как можно реже пересекаться. Единственным плюсом было лишь обучение по книгам, чтобы они могли себя контролировать. И, разумеется, Ирка решила эти самые книги не возвращать.

Двери распахнулись, впуская Таню, Леру, Егора и Эшли. Драко среди них не было, что уже вызывало подозрения у Ирки. Женщина улыбнулась, радуясь, что у её детей такие верные друзья. Она вышла, слыша, как ребята наперебой расспрашивали Ирку о подробностях полученной ею травмы.

Подслушивать не стала. Просто надеялась, что друзьям двойняшки скажут правду.

– Ирочка, Игорь, будьте осторожны, – прошептала женщина, закрывая двери. К ней уже мчалась малышка Кристина. Девочка была весёлой и жизнерадостной. Она всегда улыбалась, какие бы неприятности не случились. И совсем не была похожа на брата с сестрой.

* * *

Только появившись в палате, Егор занял своё дежурное место рядом с Иркой и, видимо, в отместку начал её злить. Лебедева держалась до последнего, а потом ударила его гипсом по руке. Завопив, что она собирается его убивать, парень быстро сбежал к окну. Игорь покачал на это головой.

– Слушай, Эшли, – протянула Ирка, привлекая к себе внимание. – Я тут заметила, что ты немного щуришься, когда смотришь на что-то вдалеке.

– А, у меня просто зрение такое, – отозвалась она, рассмеявшись. – Но вблизи я прекрасно вижу.

– А очки чего не носишь? – удивилась Танька, рассматривая рисунки на гипсе Ирки. Да, Кристинка постаралась на славу, пытаясь развеселить сестру.

– Да вот в том-то и дело, – отозвалась Эшли, проведя рукой по затылку. – Мы когда в лесу с Драко были, я их потерять умудрилась.

– Случайно не с голубой оправой? – поинтересовалась Лебедева, что-то ища в кармане. Эшли кивнула. – Вот эти? – Ирка показала всем обсуждаемый предмет. Девушка бы и забыла, что взяла их сегодня, если бы не заметила, как Эшли щурится сейчас.

– Они! Спасибо, Ира! – девушка обняла Лебедеву, причём очень сильно, и сразу виновато отскочила, пока Ирка откашливалась. Хорошо, что по больной руке не попало.

– Прости, порой забываю, что я змеица, – виновато улыбнулась Эшли и, вдруг что-то вспомнив, помрачнела. Прикусив губу, Эшли отошла в сторону, глянув на молчавшую Леру. Она стояла в стороне и смотрела в окно.

– Да ничего, – отмахнулась Ирка. – Я не злюсь же! – ведьма довольно потянулась, насколько позволял гипс. Вообще, это был всего лишь второй раз, когда ей приходится его терпеть. В прошлый раз она даже не знала, что является ведьмой: сейчас она хоть немного ускорит время до момента, когда гипс снимут. Это Ирку хоть немного, а радовало.

– Эшли, а что значит "змеица"? – спросила Танька, пытавшаяся разрисовать Игоря карандашом-зелёнкой, и она решила заставить парня улыбнуться. Егор лишь усмехнулся, наблюдая за ними.

– Ах, да, вы же не знаете, – пробормотала Эшли. Очки уже были на ней и довольно успешно сползли на нос. Поправив их, Эшли посмотрела на Леру. Она единственная, кто молчал сейчас. Ирка и Игорь переглянулись. Девушка встала.

– Лера, что произошло после того, как я сказала вам уходить? – напрямую спросила ведьма, подойдя к подруге. Игорь сомневался, что Лера что-нибудь скажет. В конце концов, они довольно давно дружат. Так и было, Лера молчала. Она прикусила губу и старалась не смотреть на Иру.

– Я жду ответа, – упрямо сказала та. Лера хотела что-то ответить, но её перебила Эшли. Она не хотела, чтобы девочки сейчас поругались.

– Думаю, здесь не лучшее место, – мягко сказала Эшли, посмотрев на Леру. – Лучше давайте соберёмся у меня и всё там обсудим. Хорошо? – перевела взгляд на Ирку. – И я подробно расскажу всё обо мне и брате, – пожалуй, сейчас это предложение было самым логичным и правильным. Лера согласилась, молча кивнув.

– Да, думаю, так будет лучше, – поддержал Игорь, положив руку на плечо Иры. Лебедева нахмурилась, но была не против. Её удивляло, что Лера стала так быстро меняться. Раньше она была другой.

Всё было другим.

Ирка вздохнула. Игорь помог сестре одеться, когда рукав мастерки застрял на гипсе. Егор и Танька вышли в коридор, обсуждая предстоящие дни в школе. Они не сомневались, что им могут поставить больше уроков из-за того, что они не учились всё это время. Лера тоже вышла, но только сразу на улицу. Ей было необходимо подышать свежим воздухом после душной больницы. Эшли пошла с ней, так как оставлять Леру одну было опасно.

– Когда всё закончится, напомните мне, пожалуйста, ударить Игоря! – заявил Егор, выйдя из дверей больницы. Эшли и Лера переглянулись, не понимая, чем вызвана такая просьба.

– Зачем? – поинтересовалась Танька, идя следом за ним. Она не стала озвучивать свои мысли по этому поводу. Егор хитро сощурился, решив пока что не дразнить подругу.

– За всё хорошее, – улыбнулся Кивелов. – И за то, что скрывал от меня всё это! Подумать только! – да, он был немного расстроен этим фактом, но уже ничего не поделаешь. Ира и Игорь скрывали это не просто так, защищали таким образом друзей. Но Кивелова немного удивляло то, как легко они приняли этот факт. Это было странно, учитывая, как следовало бы на это отреагировать. Нормальный человек бы не стал молчать и вот так спокойно проводить дни.

– Тогда я тебя ударю, понял? – пригрозила Танька, заставив всех улыбнуться. Им необходимо было немного веселья. Правда, обычно Лера поднимала всем настроение, но не сейчас. Она лишь улыбнулась, наблюдая за друзьями. Это было так легко и непринуждённо, было тем, что отвлекало от произошедшего сегодня. Немного смеха им не помешает.

Глава 7. Необходимые разговоры

Когда было решено, что поговорить стоит в другом месте, осталась одна проблема – уговорить отпустить двойняшек. Женщина сначала сомневалась, но обсудив это с мужем, всё же отпустила детей. Разумеется, Игоря попросили за сестрой приглядывать.

Кристинка очень сильно хотела пойти с братом и сестрой, но её уже не отпустили, чему та расстроилась. Игорь пообещал сестре купить шоколадку, и та осталась довольна. Потом девочка подошла к Таньке, что-то ей шепнула и весело убежала. Что именно Кристина ей сказала – осталось загадкой, но Ирка заметила ярко выступающий румянец на щеках подруги.

* * *

Пока ребята шли от больницы до перекрёстка, никак не удавалось поговорить о чём-либо. Таня пыталась поднять Лере настроение, но ведьма отвечала вяло, отводя взгляд. Ирка разговаривала с Эшли, но та сама больше гадала. Игорь с Егором обсуждали какой-то новый повод сбора ролевиков, и обдумывали, стоит ли туда ехать.

Сейчас начались проблемы. Да, раньше были враги, которые порой и прибить были рады, но их сдерживал Димитрий. Сейчас на его защиту можно не рассчитывать, слишком уж разные у них планы на будущее.

Эшли спокойно свернула на нужную улицу. Танька удивилась, что для гостя из другого мира, она хорошо ориентируется в городе. Ответ Эшли удивил всех.

– Последние несколько лет дядя живёт здесь, – пожала плечами она. – Конечно, сначала мы все жили в Лондоне, а потом папа почему-то решил, что лучше переехать в Анойю, – змеица немного помрачнела и явно передумала говорить об этом. – Дядя с семьёй перебрался сюда. Тётя с сёстрами сейчас у бабушки, поэтому тут только дядя.

– А чем он занимается, твой дядя? – поинтересовалась Ирка.

– Ну, он вроде охотника за сокровищами, – протянула девушка, улыбнувшись. – Я просто не знаю, как объяснить понятнее. В общем, он ходит по опасным местам, в заброшках или вообще в другом мире, ищет какие-то редкие вещи, иногда по заказу, и продаёт. И довольно дорого платят. У нас их называют Ретвеярами.

– Но это же огромный риск, если так подумать, – заметила Танька. Егор схватил Леру за локоть, когда она чуть не врезалась в столб. Та рассеянно кивнула в знак благодарности.

– Тётя тоже так считает, но у неё самой работа не безопаснее, – вздохнула Эшли, видимо, тоже согласная с таким мнением. – Дядя много работает, даже подрабатывает, видимо, чтобы забыться. Мы его нечасто видим, да и он иногда невнимателен, – она нахмурилась. – Порой нас удивляет, как тётя всё это терпит.

Больше она не хотела говорить на эту тему, а ребята не стали настаивать. Оставшийся путь все молчали. Таня и Ира постоянно поглядывали на Леру, которая и слова не проронила. Эшли иногда виновато косилась на неё, но сразу же отводила взгляд.

* * *

Квартира дяди находилась в самом обычном высотном доме, даже и не скажешь, что тут живёт кто-то из другого мира. Поздоровавшись с вахтёршей, Эшли втолкнула друзей в лифт и нажала кнопку девятого этажа. Когда лифт дёрнулся, остановившись, Танька схватила Игоря за руку. Сообразив, что она сделала, девушка пролепетала какую-то отговорку и выскочила из лифта вперёд всех. Игорь спокойно пожал плечами, показывая, что всё нормально. Эшли коротко усмехнулась, открывая дверь нужной квартиры.

– Дядя любит тёмные оттенки, так что не удивляйтесь, как квартира выглядит, – с улыбкой предупредила Эшли, пропуская друзей, – скромненько, но со вкусом и не захламлено.

Пока ребята разувались и осматривались, Эшли выглянула в коридор. Было пусто, но звякнувшая с кухни посуда намекала, что кто-то здесь всё-таки есть. Эшли повернулась к друзьям, сбив при этом лампу с комода. На кухне всё затихло.

– Эшли, если ты что-то сломаешь, дядя Лукас не обрадуется, – раздался голос Драко. Через минуту он появился в прихожей. – А вы тут что делаете? – недовольно спросил парень, осмотрев гостей. Его взгляд остановился на Лере, которая спряталась за Таньку.

– Надо нормально поговорить, вот я и пригласила их к нам, – в тон брату ответила Эшли, посмотрев парню прямо в глаза. Драко фыркнул и ушёл в другую комнату. Сразу стало понятно, что ему не понравилась идея сестры. Ребята прошли следом за ним.

Эшли не шутила, когда просила не удивляться. Некоторые украшения придавали особый вид гостиной. Из-за тишины и обстановки создавалось впечатление, что они попали в фильм ужасов, и сейчас из-за угла кто-нибудь выскочит.

– Ну да, мрачновато, – пробормотала Ирка и подошла к модели скелета человека. – Живенько так, – она подняла руку модели, ради шутки помахав друзьям искусственной костяной кистью. Егора это развеселило, он даже сам захотел так сделать.

– Очень живенько, – согласился Игорь, разглядывая коллекцию зубов в подставке. Там даже была приписка, чей заказ и когда за ним придут. На некоторых зубах была видна засохшая кровь и даже остатки десны. Игорь предпочёл не думать, какой сумасшедший коллекционирует зубы.

– Такое ощущение, что ваш дядя гробовщик, – задумчиво пробормотал маг, в этот раз заметив на полочке руку. Он очень надеялся, что это лишь искусственная, и её заказал какой-нибудь мастер украшений.

– Года три назад был, – явно не особо задумываясь над ответом, произнесла Эшли. Ребята замерли на местах, шокировано посмотрев на неё. Та даже особо не поняла, что такого сказала, пока не услышала смех брата. Драко хохотал, закрыв глаза рукой. Ирка, немного отойдя от оцепенения, отпустила руку скелета и отошла. Лера с опаской покосилась на светильник в форме черепа и осторожно отошла к Таньке за спину.

– Да не бойся ты эту лампу так, – заметив это, рассмеялся Драко. Лера даже вздрогнула, когда он это сказал. – Уже не укусит. Сосед вообще добрым был.

– Вот это ты пошутил, – мрачно заметил Игорь, увидев ужас на лицах девчонок. Даже Эшли с непривычки перепугалась, настороженно глянув на светильник.

Все немного отвлеклись от столь мрачных тем, перебрались на кухню и успокоились. Драко старательно делал вид, что не замечает взгляда Иры.

Лера продолжала молчать, тревожа этим подругу. Эшли лишь виновато на неё поглядывала, ведь как-то не подумала предупредить раньше. Драко тоже молчал, наблюдая с каким-то интересом. Видимо, он получал удовольствие, пока всех изводил. На лице Таньки просто было написано любопытство, и она, наверное, больше всех хотела узнать обо всём. Егор с Игорем уже давно говорили на посторонние темы, потому что понимали, как надолго это может растянуться.

– Я жду, – Ирка начала нетерпеливо стучать пальцами по столу. Танька улыбнулась, зная, что это значит. Лера снова промолчала, отведя взгляд в сторону. Злить Ирку получалось не специально, но говорить о произошедшем в парке желания не было. Даже если Драко это было только в радость, и тот теперь наблюдал за всем этим.

– Ну, давай тогда я расскажу, – Драко начал раскачиваться на стуле, явно не боясь упасть. Эшли отреагировала на слова брата скептически, зная его характер, – в общем, когда мы ушли, Таня и вот эта дура, – он указал на Леру, которая обиженно фыркнула, – устроили истерику. Егор на них рявкнул, а потом кто-то или что-то оглушил Эшли, – он завёл руку за голову. – А дальше эта дурында, – снова кивок в сторону Леры, – взяла и сбежала…

– Чего? – Ирка открыла рот, возмущённо смотря на подругу. – То есть как это, сбежала? – она этого просто не понимала. Для чего тогда двойняшки рисковали собой? Игорь повернулся в сторону сестры. Егор же слушал так, наполовину. Большую часть он пережил сам, а остальное, что же на самом деле случилось с Иркой, узнал у друга. Игорь не особо хотел об этом говорить, но часть рассказать все же пришлось. Парень сомневался, что сестрица будет долго терпеть такую помеху, как гипс, но надеялся, что хотя бы пару дней продержится.

– Ну, вот так, – пожал плечами Драко, довольно улыбнувшись. – И нарвалась на ищейку. Насколько я понял, с вами остался кто-то из этих, земляных? – Ирка кивнула. Егору с Танькой стало интересно, кто это вообще такие. Лера отвернулась, вроде как вообще не слушая друзей. Она хотела уже сбежать домой, немного отдохнуть и забыть о произошедшем сегодня, но это вряд ли получится.

– Это он он про стихийников, типа наяд, друидов и прочих, – объяснил Игорь, видимо, решивший поучаствовать в разговоре хоть немного. Егор кивнул, явно приняв такой ответ. Для Таньки это тоже было понятное разъяснение. Но Ирка попросила рассказывать дальше, потому что про главную причину она так и не узнала.

– Мне вот тоже интересно, что же такого произошло на этой поляне, что Лера тебя так испугалась, – пробормотала Танька. Вот на её слова Игорь и Егор отреагировали странно, с каким-то подозрением глянув на Драко.

– Да ничего особенного, – снова пожал плечами тот. – Из-за того, что на этой ищейке был оберег от прямых ударов, мне пришлось перекинуться, – Лера вздрогнула, вспомнив, что последовало потом. – Кто ж знал, что эта дура так перепугается…

Вот на этом моменте Лера не выдержала, пнув по стулу в тот момент, когда парень качнулся назад. С грохотом, Драко упал вместе со стулом на спину. В кухне повисла тишина, потому что никто этого не ожидал. Лера торжествующе скрестила руки на груди, считая, что Драко заслужил. Ирка схватилась за голову, тихо завывая. Танька начала хихикать, как и Егор. Игорь как всегда держал хладнокровие на лице, хотя и улыбнулся немного. Эшли же не знала, что делать: с одной стороны, Драко и правда заслужил, а с другой – это больно. Пока она об этом думала, тот сам встал на ноги, злобно смотря на Леру.

– Ты что творишь, дура?! – чуть ли не криком спросил Драко, нависнув над сидящей Лерой. Та вообще на это не отреагировала, буркнув «заслужил». – А если бы я не так удачно упал, а? – он схватил её за подбородок, взбесившись, что она даже не повернулась к нему. – Ты знаешь, как меня бесишь? Мне уже самому хочется тебя прибить, если бы не эта дурацкая клятва Моране и Живане, что мы проследим за тобой!

– Хватит орать на меня, придурок! – ведьма ударила его по руке. – Ты просто достал называть меня дурой! На себя посмотри, а потом ко мне цепляйся! – она толкнула его, надеясь, что он снова упадёт, но парню удалось устоять на ногах. Эшли стукнула себе по лбу, не представляя, как успокоить этих двоих. Егор просто закатывался со смеху, держась за живот. Игорь наблюдал за спорщиками, надеясь, что до драки не дойдёт. Ирка с Танькой просто умилялись со спора Леры и Драко. Эшли подошла к подругам.

– Вы их разнимать не собираетесь? – поинтересовалась она, краем глаза смотря за братом. Казалось, что они вот-вот подерутся. Танька с Иркой же наслаждались зрелищем.

– А надо? – протянула Танька, довольно улыбаясь. – Они же так мило выглядят, пока ругаются, – она приложила руки к щекам и начала что-то бормотать про то, как это чудно. Ирка была с ней полностью согласна, поэтому встревать вообще не спешила. Эшли вздохнула и села рядом с ними. Вскоре это закончилось, видимо, Драко это уже надоело. Ударив кулаком по столу, змей вышел из кухни. Лера обиженно надулась и села на место, взяв кружку с остывшим чаем. Егор же в этот момент выяснял у Ирки, что именно увидела Лера.

– Ну, змеи – это драконы, – пробормотала ведьма, вздохнув. – Только в основном они пребывают в человеческом облике.

– То есть ты хочешь сказать, что вот такая туша, – он развёл руки, пытаясь показать нужный размер, – приземлилась перед Валеркой? – Ирка кивнула на это красноречивое определение. Эшли улыбнулась на это, что-то прошептав Лере. Та кивнула, улыбнувшись в ответ. Видимо, после ругани с Драко ей стало намного легче, и она снова стала самой собой. Больше никто ничего сделать не успел, так как все отвлеклись на звук открывающейся двери. Драко скрылся в прихожей.

– О, у нас гости? – спросил довольно твёрдый мужской голос. Драко что-то ответил дяде, завязался разговор. А Лера заметила, что голос очень ей знаком. Это заставило задуматься: она ни разу его не видела, по крайней мере не помнит, но знает его голос.

– Ну, возможно, тебе стёрли память, – неуверенно сказала Ирка. – Мы с Игорем думали об этом. К тому же, если брать слова нашего… папаши, – она скривилась, – то он пытался убить тебя семь лет назад. И ты действительно его знала, немного…

– Но подождите, разве семь лет назад Лера уже не жила у бабушки? – заметил Егор. Вот это было странно. Именно семь лет назад ребята впервые познакомились, когда немного рассеянная Лера появилась во дворе дома Мохряковых. Правда, тогда кроме Екатерины Петровны был и дедушка Леры, который позвал ребят знакомиться. И неважно, что в тот день Лера подралась с Егором, и эти двое не особо рвались разговаривать друг с другом. Они тогда не тянули на друзей, лишь к концу учебного года начали нормально общаться. Лера улыбнулась, вспомнив всё это очень чётко. Остальное же было размыто, как в тумане. Эшли отодвинула от себя кружку с чаем, потому что уже едва не уронила её один раз.

В кухне появился светловолосый мужчина. Он улыбнулся ребятам, явно стараясь показать, что его бояться не нужно. Когда следом появился и Драко, то все отметили, насколько мужчина и парень похожи. Разве что оттенки глаз различались – у Драко они были более светлого зелёного цвета. Взгляд мужчины остановился на Лере.

– Валерия? Ты тут? – этого точно никто не ожидал. Ребята насторожились, ведь всякий раз, когда кто-то обращался к Лере по полному имени – всё заканчивалось дракой. Даже Драко с подозрением посмотрел на дядю. Мужчина заметил, как резко изменилось настроение у всех. Конечно, перед этим они действительно разговаривали о том, что дядя Эшли и Драко мог знать её, но… как-то быстро эта тема начала развиваться.

– Твои родители, они тоже здесь? – мужчина сел рядом с Эшли. Девушка посмотрела на дядю, который сейчас улыбался как-то натянуто. Видимо, понял, что спросил что-то не то. Ирка переглядывалась с Игорем, не зная, как поступить.

– Вы… знали моих родителей? – шёпотом спросила Лера, посмотрев на мужчину. От её вопроса на его лице возникло искреннее удивление.

– Почему знал? Я и сейчас знаю! – уверенно заявил мужчина, посмотрев на девушку. Та расстроено выдохнула. – Я видел их года три назад, когда они просили кое-что передать.

– Года три назад? – удивлённо переспросили ребята. Они не хотели спрашивать хором, просто так получилось. Эшли просто молча следила за тем, во что выльется разговор. Лера же очень сильно погрустнела.

– Мои родители пропали семь лет назад, просто ушли, – она вытерла рукой выступившие слёзы, – я не знаю, что с ними случилось, – ведьма обняла себя за плечи. – Простите, – развернувшись, Лера быстро вышла в коридор. Друзья не пошли за ней, зная, что Лера не любит, когда её пытаются успокоить после того, как кто-нибудь затрагивает эту тему: никогда не любила говорить, куда могли пропасть её родители.

Мужчина понял, что он сделал что-то не так. Встав, он вышел в коридор, где была ведьма. Девушка пыталась избавиться от слёз, правда. Мужчина вздохнул, явно о чём-то вспомнив. Он подошёл к ведьме, которая делала вид, что всё хорошо.

– Я тебя обидел? – мужчина улыбнулся, положив руку на плечо Леры. Та быстро покачала головой. – Вижу, что обидел. Ты не понимаешь, почему они не вернулись, да? – девушка кивнула, опустив голову. – Я не сразу сообразил, что тогда я видел их крайний раз.

– Дядя Лукас, а откуда ты вообще знаешь Леру и её родителей? – спросил Драко. Эшли стукнула брата, потому что сейчас не время для этого. Лукас предложил всем сесть, всё же удобней для разговора. Переглянувшись, все согласились. Мужчина же подошёл к шкафу и вытащил оттуда какой-то старый фотоальбом и открыл его, подав Лере. Девушка даже не знала, как ей реагировать.

С фотографии восьмой страницы на неё смотрело несколько человек, вероятнее всего, студенты. На седьмой странице каждый из них был в отдельной рамочке. Лера заметила там и фото Лукаса. Рядом с ним была точно такая же, только подписана иначе. Но внимание ведьмы привлекли два других человека: темноволосый парень, подписанный как «Исаченко Николас», и девушка с убранными в хвост светлыми волосами, «Мохрякова Амелия»

Лукас заметил, что все разглядывают эти фотографии, но Лера, не отрываясь, смотрит на Амелию и Николаса.

– Ник и Лия, – улыбнулся Лукас, заставив Леру поднять голову. – Ты их всё-таки узнала, даже не помня, – ведьма поняла, что это значит. Это они. – Твои родители очень не хотели стирать тебе память из-за некоторой опасности, но рискнули.

– Эта фотография… тут они студенты, да? – поинтересовалась Ирка, примерно зная, что права. И Лукас действительно кивнул, рассказывая, когда именно фотография была сделана. По словам мужчины, он, Николас и ещё пара человек выпускались, когда же остальным, как и Амелии, предстоял последний год обучения. Лере было очень интересно слушать про это. Для девушки это было просто счастьем, узнать о своих родителях хоть что-нибудь. Почему-то бабушка могла рассказать ей не так много, как хотелось бы.

– Ах да, я же не представился, что весьма невежливо, – вдруг вспомнил мужчина. Ребята переглянулись, даже не обратив на это внимания. – Я ваши имена знаю, а вы моё – нет. Меня зовут Воронов Лукас, я дядя Эшли и Драко, как вы уже знаете.

– Но мы же не представлялись, – заметила Танька и только потом подумала, что Драко с Эшли уже могли и рассказать о них. Но всё равно, знать имена – это одно, а вот чьи они – это другое. Лукаса, кажется, такая проблема не волновала.

– Это и не нужно, потому что я и так знаю вас, Таня, – спокойно ответил он, удивив всех. Но он не стал говорить, откуда ему известно, кто они. Даже Драко и Эшли не понимали, ведь ничего об этом не говорили. Лукас пожал плечами, показывая, что это сейчас не важно, и повернулся к Лере. Та всё ещё смотрела фотографии.

– Ник и Лия ушли, оставив тебя у бабушки, потому что иначе тебя можно было найти по их магии, как сделал ранее Димитрий. Ради твоей безопасности они бросили всё, – произнёс Лукас, – и я очень надеюсь, что они вернутся. Раз он тебя уже нашёл, и остался всего лишь год, то они вполне могут это сделать, – Лера прямо засветилась от таких слов, просто не представляя, что такое действительно может случиться. Ей было уже не важно, до чего там год остался, и какие неприятности свалятся на неё – самое главное, что её родители могут вернуться. Они расскажут ей всё, а самое главное, она сможет их обнять.

* * *

Лукас смог многое рассказать Лере, особенно про будни её родителей. Ведьма очень удивилась, узнав, что Амелия очень плохо готовит, но при этом идеально создаёт зелья. Поэтому она в основном занималась ими и уборкой по дому. Готовкой же занимался Николас, и, как оказалось, он даже проходил какие-то кулинарные курсы, но зельеварение ему не давалось. Ирка никак не могла понять, как это вообще возможно. Лукас засмеялся, пожав на это плечами. Но больше всего Лере понравилось слушать о том, какими были Амелия и Николас до её рождения, пока им не пришлось скрываться.

– Ник очень дорожил твоей мамой, а потом ещё и тобой, – Лукас обратил внимание на время. Уже было довольно поздно. – Лера, возьми альбом с собой. Думаю, тебе интересно будет посмотреть на фотографии твоих родителей, когда они учились в академии.

– Я не могу, он же ваш, – сразу отказалась ведьма, протягивая мужчине фотоальбом. Да, ей хотелось бы так сделать, но это всё-таки не её вещь. Лукас просто не принял отказа, сказав, что позже она вполне может отдать фотоальбом ему или его племянникам. Ребята кое-как поместились в прихожей, чтобы нормально обуться. Все заметили, как Лера была счастлива и просто не могла подобрать слов. Эшли что-то шепнула брату, за что получила от него подзатыльник и недовольное ворчание, что она глупая. Её ничуть не обидело, потому что она добилась своего: Драко смутился и ушёл в другую комнату, буркнув "увидимся завтра".

Выскочив всем скопом на лестничную площадку, ребята попрощались с Эшли, которая закрывала дверь. Провожать ребят не нужно было, они и так прекрасно знали, как добраться до дома. Танька вызвала лифт. Ирка вдруг что-то почувствовала и спустилась на пролет ниже, выглянуть в окно. Внизу стоял человек, которого ни с кем нельзя перепутать – Димитрий. Он словно почувствовал взгляд девушки, усмехнулся и сел в машину.

Ира перепугалась, заметив, что брат стоит позади неё и хмурится. Игорю очень не нравилось, что Димитрий был тут. Как-то ему удавалось следить за Лерой, если, конечно, не сразу за всеми ребятами. Они услышали, что приехал лифт, поэтому поднялись к остальным.

Егор, шедший за Лерой, едва успел отскочить, чтобы не остаться без ноги. Лифт, превратившись в ловушку, сам собой закрылся, отрезав Леру и Таню от остальных. Девочки перепугано завизжали, когда выключился свет. Ирка в панике начала стучать по дверям лифта, просто не зная, что ей делать. Она даже не подумала о магии в этот момент, испугалась за подруг. Егор кое-как оттащил ведьму в сторону, после чего Игорь с размаху ударил мечом по дверям.

Оставив Ирку наедине с самой собой, Егор пытался помочь Игорю. Оба парня уловили сладковатый, но приторный и потому неприятный запах. Ирка же вскочила на ноги, застучав в дверь квартиры, которую они недавно покинули. Егор закашлялся, на мгновение отпустив меч. Створки лифта не поддавались, но голоса девочек всё ещё были слышны.

Драко открыл дверь, не заметившая этого Ирка пару раз по инерции стукнула змею по груди. Воронов удивлённо посмотрел на неё, как-то не оценив такую встречу. Он закашлялся, закрыв нос и рот рукой. Это уже заставило насторожиться.

– Какого чёрта тут пахнет ядовитой латаньей? – недовольно спросил Драко и заметил, что не хватает двоих девчонок. За спиной брата маячила Эшли, уже успевшая перемазаться в муке. Почуяв запах, Эшли закрыла нос рукой и скрылась в прихожей, чтобы что-то достать из комода.

– Танька с Лерой в лифте застряли! – едва ли не выкрикнула Ирка, всхлипывая. Услышав о произошедшем, Драко выругался так, что даже девушка покраснела.

Крикнув Эшли, чтобы она звала дядю, Драко рванул к парням. Втроём им удалось провести меч вниз, словно разрезав эти двери. И только раскрыв их, они заметили, что лифт спустился на два этажа.

Ирка ходила из стороны в сторону, ругаясь, что она бесполезная дура и ничем помочь не может. В основном она проклинала Димитрия, который поставил блок на магию, а чего-то зачарованного, кроме меча Игоря, под рукой просто не было. Лукас выскочил из квартиры, закрывая нос какой-то тряпкой. Лера с Таней завизжали, когда лифт тряхнуло – подпиленные тросы уже не выдерживали. Было непонятно, почему на такой шум ещё не выскочили соседи, но так было даже лучше. Эшли, выскочившая за дядей, крикнула подругам, чтобы они не спали. Девочки отозвались довольно вяло. Драко заметил в руках дяди две верёвки и фонарики, которые очень удобно крепились за уши. Парень быстро взял одну верёвку и фонарь.

– Придётся спускаться, иначе их не вытащить, – мужчина хмуро глянул на шахту лифта. Лукас просто представить не мог, каким образом Димитрий всё это провернул и для чего. Показать, что ему ничего не стоит устроить ловушку? Или это новый изощрённый способ избавиться от Леры?

– Дядя Лукас, тебе нельзя! – тут же выскочила перед мужчиной змеица, преграждая ему путь. – Твоя нога всё ещё не зажила до конца, и тётя не простит нас, если что-то случится! – Эшли посмотрела на Драко, который спокойно привязывал верёвку к лестничным перилам. – Если Драко и спустится, то ты – нет, – девушка упрямо топнула ногой, пытаясь выглядеть грозно. Но очередной визг подруг стёр с лица Эшли всю уверенность. Она испуганно оглянулась на шахту лифта, сжав кулаки.

– Одного я его тоже не пущу! – возмутился Лукас, проклиная, что племянница так не вовремя вспомнила о его травме. Но, поймав её взгляд, сдался. – Хорошо, я не полезу. Но один Драко не справится.

– Я спущусь, – Игорь не отводил взгляд от лифта. Лезть туда не хотелось, но надо было спасать Таню и Леру. Егор бы тоже полез, но если вызовется, то Ирка уже не выдержит. Она без этого побледнела, наблюдая за тем, как её брат привязывает верёвку. Эшли обняла Иру за плечи, успокаивая. Лукас придерживал верёвки, пока парни спускались. Драко поправил на лице медицинскую маску, которую ему вручила Эшли. Парни быстро добрались до лифта, встав на кабину сверху. Из-за отсутствия люка в ход пошёл меч.

Танька с Лерой едва держались, им стоило больших усилий не закрыть глаза и не уснуть. Им было очень страшно в темноте, в иногда качающемся лифте, они были совершенно без сил. Драко спрыгнул внутрь, пока Игорь стоял наверху. Первой подняли Таньку, потому что она ещё хоть как-то стояла на ногах. Обругав Леру, Драко закинул её на спину и начал подниматься. Та перепугано обняла его, было видно, что ей стоило больших усилий бороться с сонливостью. Задержать дыхание она тоже не могла, поэтому Драко, в очередной раз назвав её дурой, снял с себя маску и кое-как нацепил на неё. Он сможет какое-то время продержаться, а если Лера сейчас заснёт, то её уже не удастся разбудить.

Когда Игорь уже выталкивал Таньку, раздался треск. Тросы не выдерживали и грозили вот-вот порваться. Это было не самой приятной новостью: получить всеми креплениями, что отлетят без тросов, по голове – не самый лучший вариант. Лукас вместе с Эшли тянули верёвку наверх, стараясь быстрее вытащить Драко с Лерой на спине. Ирка помогала Тане прийти в себя, пока Егор и Игорь помогали с верёвкой. Все понимали, что не успеют вытянуть Драко и Леру, но затею не оставили. Димитрий явно рассчитал всё, подготовил ловушку просто замечательно.

Когда трос всё-таки не выдержал, Эшли испуганно выпустила верёвку из рук, закрыв лицо. Лукас рванул к шахте лифта, не зная, что делать. Игорь с Егором упали, не выдержав этого веса. Сначала повисла напряжённая тишина, а затем раздался звук, словно что-то тяжёлое ударило по чему-то твёрдому и полетело дальше.

Ирка и Эшли бросились смотреть, что там с Драко и Лерой. Змей одной рукой держался за верёвку, а другой – держал ведьму. Ей на лицо капнуло что-то чёрное. Лукас бросился их поднимать, уже представляя, что случилось. Слишком хорошо он увидел спину племянника. Вся футболка постепенно становилась чёрной. Мужчина даже забыл, как сильно испугался за Драко, желая того только отругать.

Лера рассеяно слушала Ирку, которая ворчала на подругу и вытирала ей лицо от крови. Мохрякова вообще не поняла, в чьей крови она была и как она очутилась тут, на лестничной площадке. Хотя медленно она всё же приходила в себя, и её глаза расширялись от ужаса.

Драко было плохо. Он опирался на стену, отказываясь поворачиваться к дяде спиной. Лукасу это не нравилось.

– Всё нормально, это лишь порез, – пытался отговориться парень, хотя его слова звучали неубедительно. Эшли едва уговорила брата опереться на неё. На шум упавшего лифта действительно выбежали все соседи, перепугано обсуждая, не упал ли кто. Лукас заставил Драко и Эшли вернуться в квартиру, потому что иначе они могли привлечь слишком много внимания.

– Частичное перекидывание в таком тесном месте! О чём ты думал! – ругался мужчина, подталкивая племянника вперёд. Эшли придерживала брата. – Чёрт, если ты сломал крыло…

Что «если», услышать не удалось – Лукас закрыл дверь. Приведя себя в порядок, ребята быстро начали спускаться вниз. Они переживали за то, что случилось с Драко, но сейчас было не время лезть с расспросами.

Идти по улице в том виде, в каком были ребята, было плохой идеей, поэтому Ирка позвонила отчиму. На удивление, мужчина приехал быстро и, к счастью, не обратил внимания на внешний вид ребят. Просто удивился, что Ирка ему позвонила. Никто ничего не говорил, потому что обсуждать всё это не хотелось. Танька набрала номер Эшли, но змеица не отвечала.

* * *

Даже когда все разошлись по домам, никто никому звонить не стал. Раз Эшли не могла ответить ранее, сейчас ей тоже будет не до телефона. Лера осторожно проскочила в комнату, схватила полотенце , чтобы вытереть волосы. В идеале нужно было бы их помыть, но если бабушка увидит, то вопросов будет много. Лия и Лас беспокойно метались под ногами девушки, словно хотели узнать, что случилось. Альбом остался лежать на столе.

* * *

Ирка просто ушла в комнату, закрывшись там. Игорь убедил родителей, что всё нормально, и тоже ушёл к себе. Кристинка уже спала, так что девочка не видела состояние брата и сестры. Игорь знал, что так рано он сейчас вряд ли уснёт, и просто переоделся, решив почитать книгу. Парень подумывал зайти к сестре уже после того, как остальные лягут спать. Лучше, если их не услышат.

* * *

Наткнувшись на папу в коридоре, Танька улыбнулась и постаралась создать иллюзию, что ей очень даже весело. Мужчина сделал вид, что поверил и пожурил дочку за то, что она так поздно пришла. Время действительно прошло незаметно, Таня об этом даже не подумала. Извинившись и пообещав, что в следующий раз она предупредит о том, что задерживается, убежала в свою комнату.

* * *

Егору повезло больше всех, потому что сегодня его родители задержались на работе. Перекусив, парень поднялся наверх и лёг на кровать. Сон никак не шёл, но вот усталость давала о себе знать. Хорошо было бы всё-таки созвониться с остальными, но вот настроения не было. То, что произошло, давило и просто не давало о себе забыть.

Глава 8. Ночные переживания

Ирка сидела на подоконнике, иногда посматривая на небо. Произошедшее сегодня никак не выходило из головы: подруги едва не погибли, а она только стояла и смотрела, испугавшись. Спас их Игорь, который всегда носил с собой меч на ключах. Он и сестре предлагал сделать такой брелок, но девушка всегда отказывалась. Не любила она оружия, сколько бы не пыталась себя приучить.

Сколько бы Ира не пыталась, а она была намного слабее брата. Может, в магии они и равны, а физически девушка всегда уступала. Игорь старался поддерживать сестру, но был не в силах доказать ей, что Ирка не бесполезная. Она просто была неспособна привыкнуть сражаться без магии. К тому же, у Игоря не было этого глупого подсознательного страха. Парень, казалось бы, вообще ничего не боится: первый выйдет вперёд, если начинается какой-то конфликт, даже в драку полезет, если нужно защищать того, кто не справится с этим самостоятельно. Игорь, в отличие от сестры, умеет контролировать свои эмоции и чувства. Ирка всегда этому завидовала.

Может, она бы смогла что-то сделать, но блок на любое колдовство и самый обычный страх помешали. Магия полностью зависела от уверенности в себе, а не только от мастерства.

В двери постучали. Не как обычно, а сначала два быстрых удара и три медленных. Условный вопрос, спит ли Ирка, и можно ли зайти в комнату. Девушка постучала по оконной раме пальцами в ответ. Тихо, но услышали. Игорь открыл дверь и вошёл в комнату сестры. Её состояние он заметил сразу, как только они приехали, но решил подождать.

– Почему не спишь? – спросил Игорь, сев на стул. Ирка коротко кивнула. – Не волнует, что завтра в школу? – он с любопытством наблюдал за сестрой. Слишком задумалась. Игорь склонил голову набок, понимая, что разговор может затянуться надолго.

– Я уснуть не могу, – пробубнила девушка, даже не поворачиваясь к брату лицом. Поэтому он видел только спину и затылок.

– Замёрзла? – заботливо спросил Игорь. Как-никак, а на пятнадцать минут он был старше сестры. Она покачала головой. – А что тогда трясешься, как лист осиновый? – в его голосе прозвучала усмешка. Маг просто не видел причин для слёз.

– Тебе показалось, – буркнула ведьма, хотя голос дрогнул. Игорь подошёл к сестре и обнял за плечи, положил подбородок на её макушку. Она лишь всхлипнула и облокотилась на брата. Давно они так не сидели. Было так приятно чувствовать, что она всё же не одна. Игорь спросил, что случилось.

– Просто… я сегодня даже помочь не смогла! – размахивая здоровой рукой, произнесла Ирка, соскочив с подоконника, она мерила комнату шагами. Ира не стала вытирать слёзы. Зачем? Игорь всё равно знает её лучше других.

– Ты смогла, – он вздохнул, возвращая сестру в реальность. – Если бы ты не позвала Эшли с Драко, то мы бы не спустились за девочками… – напомнил Игорь, пока что стоя в стороне.

– Да, но больше я ничего не сделала, – оборвала его на полуслове девушка. – Так что я оплошала! – она надула губы, совсем как ребенок.

– Ты специально? – спросил парень, устало вздохнув. Ирка возмущённо насупилась, скрестив руки на груди. – На каждое моё слово ты говоришь поперёк, – он подошёл к сестре, наблюдая, как недовольство сменяется слезами. Заревев, Ирка обняла брата.

– Ну, тише-тише, – парень погладил сестру по волосам, зная, что это подействует. Ирка действительно стала меньше всхлипывать, но вряд ли перестала думать о произошедшем. Игорь знал, что она уже устала, поэтому предложил ей лечь спать.

– Вот какого чёрта ты весь такой идеальный, – буркнула Ирка, посмотрев на брата. – И мечник, и хороший маг, да ещё и заботливый брат. А я как не знаю кто, – ведьма провела двумя пальцами по гипсу, словно разрезая его. Когда линия дошла до конца, гипс раскололся, упал на пол. Ведьма размяла затёкшую руку, радуясь, что благодаря магии не придётся ходить с ним две недели.

– Не говори глупостей, Ир, – Игорь, совсем как в детстве, прикоснулся к её лбу рукой. – Вроде, температуры нет. А бредишь, – парень улыбнулся. – Хватит уже так себя нагружать. Ты всегда можешь помочь, даже если не замечаешь этого, – он потрепал её по голове. – А будешь много хмуриться, морщинки появятся!

– Балбес, – Ирка подалась назад и улеглась на кровать. Игорь подождал, пока она удобно устроится, а потом подсел к ней. Смотрел сверху вниз, совсем как лет семь или восемь назад. До того, как они встретили Димитрия. Лучше бы они просто дружили с Лерой, Таней и Егором без этих приключений и тайн. Будучи детьми, они даже не понимали, насколько тяжело всё окажется в будущем.

Ира до сих пор помнила тот взгляд Тани, когда они вышли из шатра. Непонимание и лёгкая обида. Егор, конечно, пытался скрыть, но было заметно, что он тоже обиделся. Только Лера тогда не отреагировала на всё это, по крайней мере, этого не было заметно.

– Игорь? – девушка не была уверена, что хочет начинать этот разговор, но когда-нибудь им придется затронуть эту тему.

– Что? – сонно отозвался Игорь. Да, маг уже устал и хотел отдохнуть, но вот сестру оставить не мог. Ведьма долго молчала, размышляя над следующим вопросом.

– Да нет, ничего, – наконец пробормотала девушка. – Посидишь со мной, пока я не усну? – проканючила Ирка совсем как ребенок. Игорь взял сестру за руку и кивнул.

– Конечно, – он укрыл сестру пледом. Девушка свернулась калачиком, словно гусеница в коконе. Ей не нужны подушки, главное, что мягко и тепло. Облокотившись на спинку кровати, Игорь тоже умудрился заснуть. Чуть позже в комнату заглянули и родители. То, что Ирка спала в объятиях брата, заставило взрослых улыбнуться.

* * *

Лера повернулась на спину. Ей никак не удавалось заснуть. Не могла она поверить, что все происходящее – правда. Родители не просто пропали, а ушли специально. Знали, что могут не вернуться. А, может, и не хотели? Лера похлопала себя по щекам, чтобы отбросить такие мысли. Нет, точно нет. Ведь бабушка рассказывала, как сильно они её любили. Но… почему не было фотографий? Только те, где она с бабушкой. Была пара фото, где присутствовал и дедушка, и родители, а потом… фотографии пропали. Екатерина тогда очень сильно переживала, перепроверила все тумбочки, шкафчики и тёмные места в доме. Так и не нашла.