Часть I. Что же такое менопауза?
Прежде чем мы рассмотрим влияние менопаузы на отношения с окружающими, нужно разобраться, что это. У меня нет медицинского образования, но в принципе информация общедоступна. Если, как и многие женщины, вы знаете о ней совсем мало, эта часть даст вам необходимую базовую информацию, которая облегчит понимание дальнейших глав. Она также снабдит вас всем необходимым для обсуждения этой темы с окружающими.
Глава 1. Менопауза в фактах и цифрах
Общество воспринимает менопаузу как набор симптомов общего характера. Для большинства людей это состояние, которое переживают женщины старшего возраста; оно вроде бы связано с потливостью и набором веса, но это не катастрофа, скорее неудобство, с которым женщина может справиться одна тихо в уголке, не привлекая к себе внимания. Разве не для этого придумали кардиганы? Чтобы женщины постарше могли снять их, когда им станет слишком жарко? Я понимаю, откуда берется такое отношение. Ведь это единственные образы, которые показывают СМИ относительно менопаузы. Но она намного сложнее; ее нельзя свести к нескольким общим симптомам. Она не вписывается в рамки стереотипов и не подчиняется специфическим правилам и ограничениям.
Менопауза каждой женщины уникальна, как ее отпечаток пальца.
С медицинской точки зрения начало менопаузы можно определить только задним числом. Если у вас не было менструации 12 месяцев, точнее 12 месяцев и 1 день, – значит, она началась. Если же месячные отсутствовали ровно 12 месяцев без этого дня – считайте сначала. Менопауза возвещает конец ваших репродуктивных лет и истощение запаса яйцеклеток. Для кого-то это облегчение, для других – причина глубокой печали и горя. Важно понимать, что, если после менопаузы у вас начнется кровотечение, необходимо обратиться к врачу.
Средний возраст наступления менопаузы в Великобритании и США – 51 год[1]; как правило, симптомы начинают проявляться в возрасте 45–55 лет. Однако одна из ста женщин в Великобритании переживает ее до 40 лет[2]. В обществе принято считать менопаузу проблемой женщин старшего возраста, но это не так. Довольно редко, но встречается преждевременная недостаточность яичников (ПНЯ) – у молодых женщин до 20 и от 20 до 40 лет. Менопауза в столь юном возрасте – суровое испытание для женщины по многим причинам, в том числе из-за визуальных и вербальных общественных стереотипов относительно возраста.
Для женщин, чья менопауза наступает по медицинским причинам (в результате лечения онкозаболеваний или удаления яичников – оофорэктомии) – а это может случиться в любом возрасте, – переход становится особенно серьезным испытанием и случается резко. Мало того что приходится психологически справляться с основным заболеванием, ставшим причиной менопаузы, так еще и изменения происходят мгновенно, а проявления особенно сильны.
Поскольку женщина не живет в изоляции, все окружающие ее люди также ощущают на себе признаки менопаузы. Это не критика, а признание того, как широко влияние симптомов менопаузы; затрагиваются все аспекты жизни женщины и ее ближнего круга.
В силу своих свойств менопауза – щекотливая тема, женщины и их близкие редко говорят о ней открыто. В обществе она по-прежнему табуирована, отчасти из-за глубокого влияния на физическое и эмоциональное состояние женщины. Еще одна причина – отсутствие объективности и четкости в описании симптомов: все женщины переживают менопаузу по-разному. Вариативность наблюдается в трех основных сферах.
Глава 2. Продолжительность
Менопаузой обычно называется период, в течение которого мы ощущаем ее симптомы. В среднем он длится от четырех до восьми лет, но нередко затягивается[3]. Различают три фазы менопаузы.
1. Пременопауза – время перед менопаузой, когда начинает уменьшаться уровень гормонов.
2. Менопауза – 12 месяцев с окончания последней менструации.
3. Постменопауза – вся ваша жизнь после менопаузы.
Небольшой процент женщин продолжает испытывать симптомы на протяжении всей жизни. Так бывает редко, но едва ли это утешит тех, кто десятилетиями страдает от приливов жара, ночной потливости и атрофии вагинальных мышц.
Глава 3. Симптомы (часть I)
Менопауза характеризуется широким спектром симптомов, влияющих на женщин психологически, физически и эмоционально. Вы можете ощущать их все, но иногда менопауза протекает без них. Кроме того, выраженность и проявления симптомов могут меняться на протяжении этого периода. Иногда пременопауза проходит легко, и единственным ее симптомом оказывается скачущий, непредсказуемый менструальный цикл, зато первые годы постменопаузы причиняют массу неудобств, и наоборот. А может быть и так, что симптомы будут наблюдаться и в пременопаузу, и в менопаузу, и в постменопаузу.
Кто испытывает симптомы, а кто нет?
В среднем у 75 % женщин есть симптомы менопаузы[4], и 50 % из них отмечают, что те определенно ухудшают их качество жизни и мешают выполнять повседневные дела. Но есть и 25 % счастливиц, у которых менопауза протекает бессимптомно. Нам всем хотелось бы оказаться среди них, но, увы, это лотерея. Если вы с тремя подругами решите обсудить эту тему за чашечкой чая, одна из вас не поймет, о чем вы говорите, две признаются, что симптомы определенно их беспокоят, а одна скажет, что ей очень плохо. При этом у каждой из трех симптомы могут отличаться.
Некоторые симптомы более известны. Довольно распространенный – приливы жара: он встречается у 79 % женщин, но не у всех[5]. Приливы часто используют как основной диагностический критерий, хотя он не показателен и приводит к социальной изоляции многих женщин. А вот депрессию и тревожность – чрезвычайно распространенный симптом – часто ошибочно считают не связанными с менопаузой и, следовательно, прописывают неправильную терапию.
В таблице ниже перечислены симптомы менопаузы. Некоторые вам хорошо известны, другие вы, возможно, и не считали обусловленными этими переменами. Я разбила их на три раздела по частоте возникновения: есть «суперзвезды», о которых все мы знаем и слышали из СМИ; есть те, которым в последнее время уделяется больше внимания. Наконец, я включила симптомы, о которых почти никто не говорит. Во-первых, потому что их стыдно обсуждать на публике, а во-вторых, потому что мы никогда раньше не рассматривали их как связанные с менопаузой. К счастью, мы узнаём об этой теме всё больше и ее обсуждение уже не вызывает прежнего смущения.
Прочтите этот список целиком и отметьте симптомы, которые у вас есть (или вам кажется, что они имеются). Это важно, потому что в следующей главе, когда начнем говорить о выраженности симптомов и их воздействии на качество жизни, мы вернемся к этой оценке.
• Приливы жара
• Ночная потливость
• Скачки настроения, вспышки гнева, внезапная плаксивость
• Прибавка в весе
• Нерегулярные менструации
• Бессонница
• Хроническая усталость
• Тревожность
• Депрессия
• Панические атаки
• Потеря уверенности в себе
• Проблемы с концентрацией
• Забывчивость
• Проблемы со вспоминанием слов
• Мигрень
• Головокружения
• Боль в молочных железах
• Чрезвычайно обильные и непредсказуемые менструации
• Потеря либидо
• Ломкость ногтей
• Сухость волос
• Сухость кожи
• Кожный зуд – порой кажется, будто по коже ползут насекомые
• Вагинальная сухость / атрофия вагинальных мышц
• Ознобы
• Хронические инфекции мочевыводящих путей
• Повышенная подверженность молочнице и бактериальному вагинозу
• Недержание мочи (от стресса и при полном мочевом пузыре)
• Потеря мышечной массы
• Аллергия
• Выпадение волос
• Нежелательный рост волос
• Боль в суставах
• Скованность в суставах
• Проблемы с деснами
• Проблемы с пищеварением
• Меняющийся запах тела
• Храп
• Апноэ (остановка дыхания во сне)
Изучив перечень симптомов и отметив имеющиеся, многие из вас наверняка пришли в ужас и теперь надеются, что такие неприятности никогда им не грозят. Но я не могу вам этого обещать, потому что во время менопаузы могут меняться как сами симптомы, так и степень их выраженности.
Глава 4. Выраженность симптомов
Это подводит нас к следующему вопросу – выраженности симптомов. Для некоторых женщин – и я, к сожалению, в их числе – менопауза становится тяжелым испытанием. Другим ее симптомы причиняют небольшое неудобство. Выраженность симптомов может усиливаться или затихать по мере того, как меняется выработка гормонов (эстрогена и прогестерона) яичниками: во время менопаузы они выделяются волнообразно; в конце концов яичники перестают работать, и вы остаетесь наедине со своим новым статусом.
Меня не раз просили описать, как протекает менопауза у тех 25 % женщин, кому меньше всего повезло. Как правило, об этом спрашивали те, у кого еще не было менопаузы, или те, у кого она никогда не наступит. И вот самое точное сравнение, которое пришло мне в голову: представьте, что у вас одновременно ужасный грипп, сильное похмелье, вы не выспались и мечетесь в тревоге, готовы расплакаться от любой ерунды, но при этом едва сдерживаете дикую, жгучую ярость на любого, кто не так на вас посмотрит. И так каждый день, целыми днями, несколько лет. Трудно поверить, что я не преувеличиваю и не драматизирую, но у некоторых женщин все происходит именно так. Неудивительно, что, по отчетам британской волонтерской организации «Самаритяне» (Samaritans), больше всего самоубийств в 2017 году наблюдалось среди женщин 50–54 лет[6], а в 2018-м – среди женщин 45–49 лет[7].
Но мне не хотелось бы тревожить вас понапрасну, поэтому еще раз повторю: это самые тяжелые случаи (как и два других параметра – продолжительность и список симптомов, – выраженность может быть очень разной). Каждый опыт уникален и заслуживает эмпатии и поддержки, а не осуждения.
Глава 5. Вариации, вариации, вариации
У каждой женщины менопауза протекает индивидуально. Нельзя судить обо всех на примере одной. Нет ни стандартного решения, ни «пакета мер», которые можно применить ко всем без исключения, поэтому многие не желают открыто обсуждать ее на работе или в компании; она становится культурным табу, которое «заметают под ковер» как нечто нелицеприятное. Здесь женщины, само собой, попадают в ловушку. Они не говорят о менопаузе, поскольку «люди» считают это неудобной темой, и проще сделать вид, что ее не существует, чем признать. В отличие от менструации, происходящей каждый месяц, или беременности, длящейся девять месяцев (в норме), менопауза не характеризуется четкими сроками и может длиться несколько лет. Но все мы знали женщин и общались с женщинами, проходящими через менопаузу, еще до того, как сами испытали ее на себе. Почти никакое другое событие в жизни женщины не оказывает столь обширного влияния на все сферы ее жизни. При этом до недавнего времени все они проживали менопаузу незаметно, под покровом тайны.
Менопауза – пример того, как наше общество потерпело полное фиаско, не сумев донести до женщин элементарную информацию о том, что она собой представляет, как на них влияет и какие шаги можно предпринять, чтобы облегчить свое состояние. Все, что мы «знаем» о менопаузе, – стереотип «психованной тетки» и ужастики о том, что это конец света, которого нужно избегать во что бы то ни стало. Мы подходим к этой фазе своей жизни, не имея должной информации и системы поддержки. Стереотипы восприятия менопаузы затыкают женщинам рты и запугивают их; мы не осведомлены о симптомах и не знаем, как начать разговор на эту тему. Если бы у нас были такие подсказки, мы могли бы обратиться за помощью и поддержкой, не опасаясь, что наши собеседники – коллеги или близкие – заклеймят нас, застыдят или сочтут ситуацию «неудобной» для обсуждения.
Некоторые женщины могут провести четверть жизни с симптомами менопаузы и треть жизни в постменопаузе. Если взглянуть на ситуацию в современном социокультурном контексте, неудивительно, что наше поколение образованных, информированных и успешных женщин стремится вывести этот жизненный период из тени. Мы уже не хотим незаметно снимать кардиганы и шептаться по углам.
Прежде чем я перейду к основной части книги, замечу, что я не врач и не могу рекомендовать ЗГТ. Так что все мои комментарии по этому поводу – мое личное мнение. Некоторые наблюдения общего характера можно сделать и без медицинского образования.
Заместительная гормональная терапия рекомендуется лишь в том случае, если симптомы проходят действительно очень тяжело, менопауза вызвана медицинскими причинами, у вас преждевременная недостаточность яичников или, как у меня, ранние симптомы остеопороза (вкупе с тяжелыми симптомами). Тогда следует проконсультироваться со специалистом, обсудить варианты и риски. Если терапевт по тем или иным причинам не хочет прописывать ЗГТ, можно попробовать обратиться в частную клинику. Только убедитесь, что имеете дело с лицензированным медицинским заведением, зарегистрированным в национальной системе здравоохранения.
Здесь врачи делятся на два лагеря. Одни считают, что такой терапии стоит избегать во что бы то ни стало из-за рисков. Другие говорят, что польза ЗГТ перевешивает риски и женское здоровье прежде всего.
Мой опыт переживания менопаузы завел меня в оба лагеря.
Не бывает терапии без рисков и побочных явлений – и это касается любого заболевания. ЗГТ – выбор, который женщина должна сделать сама. Но чтобы принять взвешенное решение, мы должны владеть актуальной информацией о рисках и преимуществах терапии. Как и со многими другими методами лечения, потенциальные риски необходимо взвесить и сравнить с позитивными изменениями качества жизни, которые даст прием лекарств. ЗГТ действительно способна изменить жизнь многих женщин, и мы должны радоваться тому, что у нас есть выбор, а не оставлять без внимания этот факт.
Глава 6. Итоги
Что мы узнали. Менопауза уникальна, как отпечаток пальца. Женщины переживают ее по-разному. У одной из четырех она проходит бессимптомно. Те, кому повезло меньше, ощущают целый спектр симптомов. У вас может наблюдаться один симптом или несколько; степень их выраженности бывает разной – от слегка причиняющих неудобство до парализующих; длительность варьируется от четырех до восьми лет, в редких случаях – более десяти лет. Подобная вариативность делает опыт менопаузы уникальным для каждой женщины.
Что мы сделали. Мы рассмотрели перечень симптомов и отметили те, которые сейчас наблюдаются у вас или наблюдались в прошлом. Возможно, вы удивились, что некоторые из перечисленных состояний – симптомы менопаузы, а глядя на другие – скрестили пальцы на руках и ногах в надежде, что они никогда не проявятся у вас.
Мы узнали, что из-за снижающегося уровня гормонов симптомы могут усиливаться и ослабевать на протяжении всего периода менопаузы.
Как это нам поможет. Если женщина знает, что ее состояние объясняется снижающимся уровнем гормонов, а не более серьезными проблемами – например, хроническим или опасным для жизни заболеванием, – она может взять здоровье под контроль и действовать. Незнание рождает страх, а страх лишает нас контроля.
Если вы понимаете, что ступили на этот путь, то можете подготовиться к переменам, которые ждут вас впереди.