Кристина
– Давай завтра в такое же время встретимся здесь, – догнав меня в вестибюле, сказал Брэндон. Я повернулась к своему однокласснику, мысленно ликуя. Он все же думал обо мне, когда говорил со своей подружкой в кабинете информатики. Самодовольно улыбнувшись, я кивнула.
Робко опустив голову, Брэндон отошел в сторону от меня, а затем все-таки слегка помахал рукой, прощаясь. И снова вернулся в ту самую аудиторию.
Я пошла домой пешком, через местный парк, чтобы немного развеяться и насладиться теплым осенним воздухом. Температура в такое время немного спадала, соответственно воздух уже успел охладиться, и становилось порядком прохладнее. Я обняла себя, гладя по плечам, чтобы немного согреться. Чашка горячего какао сейчас была бы как никогда кстати. Внезапно пришло желание спуститься на набережную, возможно посидеть на песке, послушать шум волн и вдохнуть немного морского бриза, но мне позвонила мама и попросила скорее вернуться домой.
На часах было восемь, когда я почти добралась до дома. Из головы не выходило наше занятие с Брэндоном в кабинете информатики. Он придумал мне совсем простой, но такой уникальный ник, от чего тепло разливалось внутри меня. Брэндон помнил меня еще маленькой, и совсем не отрицал этого, что говорило о его внимательности ко мне или в целом об этой черте его характера.
– Добрый вечер, семейство! – крикнула я с порога.
Свет в гостиной был включен, но никого из родителей не было. Видимо, они расположились в обеденном зале, иначе бы мама не попросила бы меня вернуться сразу домой.
– Вернулась, дорогая, – широко улыбаясь, ко мне подошла мама. Очевидно, они действительно были в другом зале, так как мама шла с той стороны. – Я не слышала, как ты пришла.
– Да я только что… – сказала я, а затем изогнула бровь в недоумении. – У нас дома кто-то есть? – предположила я, заметив ее роскошный образ и вечерний макияж. Ни то, чтобы она выглядела хуже в другие дни, но на ней в этот вечер было весьма дорогое вечернее платье, которое могло быть надетым только в случае какого-то мероприятия, либо если приглашены званные гости.
– К нам на ужин пришли Бенджамин с Элизой, – воодушевленно протянула мама.
– Ты поэтому попросила меня прийти как можно раньше? – спросила я, все еще недоумевая. – Причем здесь я?
– Как это? – удивилась мама. – Это наши близкие семейные друзья, неужели ты не хочешь с ними поздороваться?
– Джастин тоже пришел с ними? – закатив глаза после своего вопроса, я направилась к кухне, чтобы налить себе чего-нибудь горячего.
– Я думала ты итак знаешь, что у него важные тренировки перед матчем, – недоумевала мама. Я самостоятельно поставила чайник на плиту, не тревожа прислугу, которая наверняка сейчас была целиком и полностью занята обслуживанием гостей. – Вы же близко дружите и учитесь вместе.
Я пожала плечами.
– В общем, не хорошо заставлять ждать гостей, – торопила меня мама. Я улыбнулась и изображая из себя примерную дочь последовала за ней в обеденный зал. Мне было не сложно поздороваться с Озборнами, хотя бы просто из вежливости. Да и не хотелось обижать маму, все-таки с Элизой Озборн они были в дружеских отношениях много лет, до того, как мы переехали из Саннивейла. Лишать ее единственной подруги, пусть и дружбой их общение можно было назвать с натяжкой, мне не хотелось. Бенджамин был деловым партнером и близким другом моего отца.
– Кристина, девочка, как ты выросла! – мама Джастина встала из-за стола и направилась ко мне улыбаясь своей неизменной улыбкой. Джастин унаследовал лучшие черты лица от родителей: от мамы ему достались его красивые голубые глаза и аккуратный для его лица нос. Я не знаю зачем я подумала об этом, когда поздоровавшись, стала разглядывать Озборнов. Наверное, от скуки. Спустя минут десять светских разговоров и всяких расспросов о моих ближайших планах на будущее, тактично попрощавшись, я ушла к себе в комнату.
***
Скоро должен был состояться матч между нашей футбольной командой и командой другой школы. Наши репетиции переместились во двор: отсюда был лучший обзор на стадион и так было удобнее, чтобы подбадривать футболистов.
– Кристина, Мария, обе подойдите, – приказным тоном окликнула нас с подругой мисс Грант. Взяв полотенце, чтобы протереть шею, я подошла к учителю.
– На соревнованиях замените друг друга, – безразличным тоном произнесла женщина. – Мария, ты еле способна удержаться на верхушке.
Удивленно посмотрев на учителя, я хотела запротестовать, но меня опередила Мэри. Вид у нее действительно был болезненный после ее последнего отравления, и она с трудом выполняла сложные поддержки. Но это все равно не было причиной лишать ее основной позиции в танце.
– Если вы из-за того, что я не смогла с первого раза залезть на вершину, то я исправлюсь, обещаю, – стала оправдываться Мэри.
– На это нет времени, – сказала мисс Грант тоном не терпящим возражений. – Соревнования уже совсем скоро. Нужно было ставить туда Джудит или Алишу, но у обеих травмы, а другие недавно вступили в группу и в отличии от Кристины у них совсем нет опыта. Тебе, Мария, нужно поправляться.
Я чувствовала себя предательницей, особенно после того, как злобно посмотрев на меня, Мэри быстро ушла в сторону школы. Я огляделась и бросила взгляд на футбольное поле, на котором тренировались парни. Наверное, я искала того, с кем можно было обсудить очередную возникшую неприятность, связанную с подругой. Обстановка немного накалилась, и я не знала, как исправить положение. Джудит была занята на скамье, растягивая мышцы с помощью специальных тейпов и не придумав ничего иного, я решила просто пойти к Мэри и прямо поговорить о произошедшем.
В раздевалке ее не было. Я направилась к душевым кабинам, но все было закрыто, тренировка уже закончилась и вот-вот должны были прийти девушки. Я подумала, что скорее всего Мэри сразу же направилась в кафетерий, минуя раздевалку.
В вестибюле меня настиг Джастин, появившийся из ниоткуда. Парень подошел ко мне сзади немного напугав неожиданным появлением, ведь еще минут пять назад я видела его на стадионе. Он был сильно вспотевшим из-за тренировки, отчего его волосы были пропитаны насквозь потом, став абсолютно мокрыми. Я поморщилась, когда одноклассник придвинулся ко мне слишком близко, коснувшись моего плеча.
– Что ты делаешь? – спросила я с отвращением. Не хватало еще дополнительных разговоров о моей персоне, которые бы не слишком хорошо отразили меня в свете.
– Давно тебя не видел, – сказал он близко к уху слегка понизив тон голоса. – Очень жаль, что не смог вчера прийти к вам на ужин.
– Придешь в следующий раз, – равнодушно ответила я, а затем сделала попытку отвязаться от друга, отстраняясь в сторону. Эта наглость со стороны Джастина порядком поднадоела.
– Остынь, Тина, – не унимался он, нарушив безопасную дистанцию между нами. Парень придвинулся ближе, практически нависнув надо мной, когда облокотился одной рукой о стену. – Почему бы нам не сходить куда-нибудь вместе как в прошлый раз?
– Джастин, – слегка оттолкнув его в плечо, я отстранилась. Моя вежливость уже потерпела поражение. – Мы с тобой никуда не сходим вместе, потому что ты встречаешься с моей подругой, – сказала я. – Это, во-первых, а во-вторых – я сама не хочу с тобой никуда ходить.
– Я думал, что я тебе нравлюсь, – с ноткой сожаления в голосе добавил он, хотя его сожаление выглядело весьма неубедительно. – Да и с Мэри у нас не все так серьезно, как ты думаешь.
– Я не думаю и мне все равно, – равнодушно ответила я. – И перестань мучать мою подругу.
– Это все из-за Эм-Джея, да? – громко сказал Джастин мне в след. Я его уже не слушала и просто шла в столовую.
Да уж, все из-за Мэтта. Меньше всего сейчас мне хотелось думать о своих отношениях с ним. Точнее и отношений то никаких между нами не было. Тем более после того дурацкого случая с поцелуем.
Я дернула металлическую ручку и открыла дверь, ведущую в столовую: Мэри сидела за нашим привычным столиком в гордом одиночестве. Вид у нее был разумеется расстроенный. Я бы сама тоже расстроилась на ее месте. Подруга пила молочный коктейль через трубочку и не смотрела в мою сторону, показывая всем своим видом что не желает со мной говорить.
– Я искала тебя, – тихо произнесла я и села рядом, игнорируя ее пассивную агрессию. – Послушай, я не имею к этому никакого отношения…
– Ой, да брось, Тина – прервав мои извинения, подруга выставила ладонь в протестующем жесте. – Я совсем не злюсь на тебя, – неожиданно продолжила она, выдавив из себя нечто похожее на улыбку. – Меня бесит эта Грант, стерва. Для нее мы всегда недостаточно хороши!
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, кладя свою руку ей на плечо. На самом деле я пыталась немного успокоить подругу, которая стала переходить на высокие тона и изрядно нервничать. – Может принести тебе яблочный сок?
– Нет, лучше возьми мне кекс с вишней, пожалуйста, – выдохнула она. – Умру, если не съем чего-нибудь сладенького. В нем всего лишь калорий триста, и я не буду ужинать сегодня.
– Эм, ну ладно, – недоверчиво посмотрев на подругу, я все-таки направилась к выпечке. Резкая перемена в ее настроении вызывала шквал подозрений, однако сославшись на ее искренность по отношению ко мне, я все же просто выполнила просьбу подруги, не задавая ей больше лишних вопросов. Когда-нибудь, я бы решилась на разговор о Джастине, но сейчас было не лучшее время для этого. Она могла воспринять мою критику как желание разрушить их непонятные отношения, тем более тогда, когда ее сняли с ведущей роли в поддержке.
– Вечером зайдете ко мне? – Мэри доедала свой кекс. – Обсудим некоторые вопросы, поболтаем.
– Рада, что ты успокоилась, – улыбнулась я, допивая свой кофе. Через секунду к нам подошли другие подруги. Джесс держала в руках учебник и не заметила, как села на мой шоппер.
– И тебе привет, – я отодвинула свою сумку в сторону. Подруга виновато кивнула, продолжая залипать в книгу.
– Вы слышали? – выпучив глаза, Джудит воодушевленно жестикулировала руками, словно собиралась объявить о какой-то сенсации. – Мэтт предложил вечеринку по случаю Хэллоуина провести у себя дома.
– Почему мы об этом не знали? – укоризненно посмотрела на нее Мэри. Судя по равнодушному выражению лица Алишы, она тоже была в курсе.
– Мне только что сказал об этом Джейк, – поделилась Джуд. В таком состоянии она все больше смахивала на Опру Уинфри.
– Я думаю нарядиться Опрой на Хэллоуин, – словно прочитав мои мысли, сказала Джудит. Я не смогла сдержать смеха. – Что смешного?
– Ничего, – покачала я головой. – Тебе бы еще набрать килограммов пять и костюм не нужен будет, – пошутила я. Подруга стала возмущаться, а затем мы все рассмеялись.
Я видела, как Мэри и Джудит тихо говорили о том, что случилось на тренировке. Мэри помрачнела, но старалась держаться безразличной. Я скучающе отвернулась, и заметила в проходе в столовую Брэндона со своим другом Сэмом. Сэм что-то говорил своему собеседнику, однако Брэндон судя по поникшему состоянию был совсем не весел. Ребята сели за столик в другом конце, и так, что я не могла видеть лица Брэндона – он сидел спиной ко мне. Видимо, случилось что-то серьезное. Я еще какое-то время сверлила глазами дыру в спине Брэндона, пока меня не отвлекла Джессика. В принципе, я могла спросить у него обо всем сегодня на дополнительном занятии.
– Ты идешь сегодня с нами по магазинам? – спросила Джесс. Мы уже собирались расходится по факультативам.
– Нет, я после литературы снова на дополнительных занятиях. – Но вечером зайду к Мэри.
– Кстати, у меня тоже будет сегодня занятие с Сэмом, – Джудит закатила глаза. – Я ему сразу сказала, что не могу много времени уделять информатике.
– Я так не смогла, мистер Ортега нас контролирует, – вздохнула я. На самом деле, я и без того не собиралась срывать наши с Брэндоном занятия. Потому что мне начинало нравиться время, проведенное с ним, хоть я и не сразу признала это.
На этот раз Брэндон пришел в аудиторию раньше меня. Когда я вошла в кабинет, парень бросил на меня быстрый взгляд, затем слегка кивнул в знак приветствия. Я сделала то же самое и поставив свою сумку на соседнюю парту, заняла свободный стул рядом с одноклассником. Брэндон все еще молчал, с помрачневшим видом глядя на монитор. Что-то занимало его мысли, но я не решилась сразу же задать ему вопрос.
– На чем мы остановились вчера? – робко спросил он, вытаскивая тетрадь из своего рюкзака.
До того, как твоя подружка вошла в кабинет или еще раньше?
– Ну, до того, как твоя подруга вошла в кабинет, – ухмыльнувшись протянула я, бросив на него кокетливый взгляд. Брэндон никак не отреагировал. Потом я резко пришла в себя, стоило мне вспомнить свое ужасное поведение в тот день у него дома. Кажется, мое лицо стало пылать от воспоминаний о поцелуе с ним в его комнате. Я коснулась ладонями своих щек, и слабо вздохнула, чтобы перевести дыхание. Господи, я задавала ему такие неприличные вопросы, о которых мне хотелось вовсе забыть. Не то, чтобы я отличалась особой скромностью, но этот парень с виду был таким спокойным и тактичным, отчего мне становилось невыносимо стыдно за свою распущенность. Хотя, учитывая его дальнейшее поведение после… Я незаметно покачала головой. Брэндон как обычно делал больше работы, практически за нас двоих, и вспомнив, что я не переписала полностью его конспект, я виновато опустила глаза.
– Я принесла твою тетрадь, но прости, ничего еще не переписала, – честно призналась я. Брэндон не ответил и продолжил печатать.
– Ничего, – освободившись, сказал он. – Так, давай попробуем установить приложение на телефоны, я как раз вчера адаптировал мобильную версию.
– Ты успел это сделать за одну ночь? – удивилась я. – Поэтому ты у нас лучший студент, – ухмыльнувшись, добавила я, не скупясь на комплименты. Ведь в этом действительно не было ничего плохого.
– Вообще-то я занимаюсь этим проектом не один день, – поправил он. – Наработки были, так что ушла на это не одна ночь, – подметил Брэндон.
Брэндон был серьезен и никак не реагировал на мои попытки казаться милой. Это было понятно, ведь я сама грубо послала его несколько дней назад, а теперь зачем-то решила искупить свою вину.
– Ну так что? – наконец взглянув на меня, одноклассник протянул ко мне руку. Я не сразу поняла, что он просил у меня мой смартфон.
Я наблюдала за тем, как парень что-то набирал в браузере, а затем установил приложение. На его телефоне уже была запущена программа. Иконка была сиреневой, и я улыбнулась про себя, вспомнив тот момент, когда просила убрать его банальные синий и зеленый цвета.
– Сиреневый, – сказала я, когда Брэндон передал мне телефон. Мой партнер улыбнулся, а затем кивнул. Все-таки, я не устану повторять, насколько очаровательной была его улыбка.
В этот раз не произошло ничего особенного, что могло бы как-то нас сблизить. Я даже немного взгрустнула от этого, но вспомнив свое собственные наставления по поводу Брэндона – сразу же пришла в себя.
– Мне нужно идти, но завтра в такое же время, да? – предложила я, не заметив, как сама все больше радовалась происходящему.
– Да, как обычно, – тихо протянул Брэндон. Затем посмотрев на меня, он продолжил, – Ты все никак не сможешь отдохнуть от моей компании.
– Я совсем не устаю, – возразила я, а затем прикусила язык. – Хотя, наверное, ты прав.
– Угу, – протянул парень, а затем стал собирать свои вещи. Он вышел первым из аудитории, едва попрощавшись со мной.
Не могу сказать, что я не расстроилась, после нашего последнего диалога. Сейчас мне стало немного тоскливо, я была обеспокоена холодным тоном с его стороны, но осознавала, что сама своим поведением угробила наши еще не даже не ставшие дружбой отношения.
Я не успела в торговый центр к подругам, и решив не тратить попросту время, направилась прямиком домой к Мэри. Меня так же, как и в прошлый раз встретила миссис де ла Круз, и мы минут пятнадцать обсуждали эзотерику, которой она недавно стала увлекаться, прежде чем девчонки вернулись домой.
– В «Сантане-роу» такие шикарные костюмы, – не умолкала Джудит с огромным пакетом в руках. – Я хочу, чтобы у нас с Джейком был парный образ на осеннем балу.
– Заплети кучу кос, и вы будете еще сильнее похожи, – подметила Джессика, устало бросаясь на диван. Ее всегда выматывали подобные вылазки, хотя она никогда не отказывалась от похода в «Сантану» потому что там находился ее любимый книжный магазин с канцелярией и всякими штучками для декора.
– Очень смешно, – саркастично ответила Джудит.