Нити судьбы. По ту сторону барьера - читать онлайн

Глава 2

– Добро пожаловать домой, Магистр! – услышала она. Магистр? Кто? Фенрис?

Она посмотрела на эльфа и сильнее сжала его руку, делая шаг вперед, сердце взволнованно стучало в ожидании. Вторая рука нашла Тэмина и схватила его за рукав, притягивая ближе. Она боялась, что брат останется за этой странной стеной. Как только они перешагнули за порог, дверь за ними закрылась. Стена снова стала единой, без каких-либо признаков начала и конца. Привратник исчез, словно растворился в воздухе. Лайя вскрикнула от неожиданности.

– Куда он делся? – Тэмин крутил головой в поисках, не выпуская из рук оружие.

– Не знаю, что там впереди, но мне уже не нравится, – сказал Чонсок, хмурясь.

Они, не сговариваясь, вопросительно посмотрели на Фенриса. Тот не шевелился, явно раздумывая над чем-то.

– Фенрис,– негромко окликнула его Лайя. Эльф чуть вздрогнул, возвращаясь к реальности из своих мыслей.

– Это была иллюзия, оставленная кем-то. Очень хорошая иллюзия, – наконец проговорил он.

– Стоп-стоп, – снова подал голос танэри, – он ненастоящий? Это магия?

Эльф кивнул, и лицо Чонсока ещё больше помрачнело.

– Может, вернемся, пока не слишком поздно, – предложил азур. Он посмотрел на девушку. – Лайя дотронься до барьера. Проверим, откроется ли дверь.

Все с замиранием сердца следили, как ведьма коснулась стены. Ничего не произошло. Девушка отошла на шаг в сторону, потом опять дотронулось. И ещё раз. Ничего не происходило.

– Почему-то я так и думал, – тихо произнес Фенрис, подходя ближе и сам осматривая магическую преграду. – Какая интересная магия. Никогда не встречал такую.

Интерес эльфа никто не разделял, мысль, что они не смогут покинуть это место, если что-то пойдет не так, нервировала.

– Он словно узнал тебя, – сказал вдруг Тэмин Фенрису,– и назвал Магистром. Что это значит?

– Не знаю, – честно ответил Фенрис.

– Но ты принял это как должное, – вспомнил он и недоверчиво уставился на эльфа.

– В тот момент мне показалось это правильным, – ответил Фенрис. Он не лукавил. Обращение привратника к нему и вправду не удивило его, воспринялось так же естественно, как если бы его назвали просто «эльфом». Ещё одна загадка его памяти, над которой придется подумать.

– Ладно, пошлите, чего мы стоим и трогаем этот барьер. Мне тоже кажется, что назад вернуться будет совсем непросто, если вообще возможно, – Лайя снова нашла руку Фенриса и сжала. – Давайте уже посмотрим, что ждет нас впереди. Может ещё рано паниковать.

Лес вокруг них был вполне мирным и обычным, ничем не отличался от того, к которому они привыкли в своей части королевства. Они прошли вперед метров десять, как воздух вокруг них прошел непонятной рябью, а потом пространство стало меняться.

–А вот сейчас для паники самое время, – в голосе Тэмина причудливо смешивались охватившее его веселье и ужас.

– Создатель! – выдохнула Лайя.

Лес, который они лицезрели до этого, растворился, как и привратник ранее. Небо над головой было затянуто плотной пеленой облаков, создавая полумрак, несмотря на то, что было ранее утро. Мертвая, почерневшая, словно от пожара, земля под ногами, потрескалась от недостатка влаги. Деревья, окружавшие их, стояли скрюченные, без листвы, протягивая свои ветви, как руки, в темное небо, словно моля о помощи. Других звуков, кроме их взволнованного дыхания, не было. Лайя отпустила руку эльфа и присела, дотрагиваясь до земли ладонью. Закрыла глаза, концентрируясь и слушая магию земли.

– Фенрис, – она подняла на него глаза, – она мертва. Земля. Я ничего не чувствую. В ней нет ничего живого, – её глаза расширились от ужаса. Даже в Гиблом лесу так не было.

Лайя отошла от остальных и переходила от дерева к дереву, касаясь их рукой. Она знала, что отклика не будет, но всё равно пыталась.

– Лайя! – позвал её Тэмин. – Будь рядом.

Девушка послушно вернулась. Она всматривалась в даль и ничего не видела, кроме изуродованных стволов деревьев.

– Пошлите дальше. Вдруг это что-то типа Гиблого леса, выйдем отсюда и попадем к людям, – Тэмин постарался придать голосу бодрости. Он отказывался верить, что после всего, через что они прошли, чтобы попасть сюда, их жизнь вот так глупо закончится в этой мертвой зоне. Не теперь, когда Чонсок снова рядом с ним. – Тут же должны быть маги, эльфы и простые люди. И если они тут есть, мы их найдем.

– Да. Ты прав, – кивала головой Лайя, соглашаясь.

У паники, которая разливалась у неё внутри, была своя воля. Целью жизни Лайи было выжить и пересечь полосу отчуждения, а что там за ней, она никогда не задумывалась. Воображение всегда представляло вторую сторону королевства, отрезанную магией, чем-то вроде рая. Местом, где рожденные с даром люди свободны и счастливы. Разочарование было настолько велико, что мыслить рационально у неё не выходило. Лайя подошла к Фенрису и уткнулась ему головой в грудь. Он всё понял без слов, прижал к себе, слегка укачивая.

– Мы справимся, – прошептал он ей на ухо. – Всё будет хорошо. Я рядом.

Она крепче прижала его к себе. Его сильные руки, обнимающие её, и ровный стук его сердца давали ей силу и веру, что и с этим они справятся. Она отстранилась через какое-то время. Тэмин одобрительно улыбнулся, увидев, каким решительным снова стало её выражение лица. Они достаточно быстро и уверенно пошли вперед. По мере продвижения Лайя привыкла к новому пейзажу, и постепенно надежда снова поселилась в её душе рядом с решимостью преодолеть и это.

– Мы идем уже полдня и никаких живых и неживых существ не попадалось. С одной стороны – это, конечно, нам в плюс, а с другой – что мы будем есть, когда закончится еда, которую мы взяли с собой? – нарушил молчание Тэмин, окончательно придя в себя и вернув себе прежнее расположение духа. – Да и где нам взять воды?

– Вот с этим как раз проблем не будет, – Фенрис чуть пошевелил рукой, и небольшой водный шар полетел в лицо танэри, разбиваясь об него. Тэмин принялся витиевато выражаться на азурианском, а потом пригрозил кулаком ехидно улыбающемуся эльфу.

– Чувство юмора, которое у тебя появилось после возвращения, мне не нравится! – Тэмин вытер лицо рукавом. – Тебя там в башне подменили! Изыди и верни нам нашего угрюмого и молчаливого Фенриса!

Эльф хмыкнул и язвительно заметил:

– Учитывая состояние земли и окружающей природы, с влагой тут не очень. Ещё немного и ты будешь очень рад, что я оказался магом воды, и что я на твоей стороне, вне зависимости от моего чувства юмора.

Тэмин раздраженно фыркнул. Они прошли какое-то время и Лайя, заметив, что эльфа что-то беспокоит, тихонько спросила его:

– Что-то не так?

– Земля и вправду мертвая, – так же тихо сказал ей Фенрис, делясь своими опасениями. – Магия не рождается сама по себе, мы используем внутреннюю силу, но ресурсы берем из природы. Мне сложнее тут колдовать.

– У меня так же. Лес не откликается. Я даже не уверена, что у меня получится призвать свою магию. Нужно поскорее выйти отсюда.

– Знаете, о чем я подумал, – раздался веселый голос танэри. Лайя и Фенрис вздрогнули, вырываясь из плена своих угрюмых мыслей. – Прошел почти год с момента нашей первой встречи, а ничего не поменялось. Мы снова куда-то идем. Вчетвером. Впереди неясные цели и бесконечная дорога. Пешком. Может это и есть наша судьба? Вот такая жизнь?

– Меня такое не устраивает, – ответил Чонсок. – Я не хочу жить скитаясь. Мы найдем место, которое станет нашим домом.

– А мне всё равно. Мой дом там, где вы! Или, как говорит Лайя, вы и есть мой дом! – Тэмин на мгновение обнял Чона за талию, а потом тепло улыбнулся ему. – Но если ты этого так хочешь, то найдём мы, где жить.

Первый раз они поели уже перед тем, как спать. Хоть еды с собой было достаточно, но они не спешили её расходовать. Времени раньше обсудить как-то не представилось, тогда все мысли Лайи были заняты Чонсоком и планами по его возвращению, поэтому свою карту она впервые достала только сейчас. Мужчины обратили внимание и перестали жевать.

– Мы с Лукасом составили карту второй половины королевства.

– Ого! Почему не рассказывала, когда успела? – удивился Тэмин.

– Пока ты по тавернам шлялся в Трекании,– усмехнулась девушка,– я копалась в книгах вместе с пацаном.

Тэмин заметил взгляд, которым его наградил Чонсок, и поспешил оправдаться:

– Эй, я ж для дела! – он видел, что воин не верит ему, и обратил свой взор к сестре. – Скажи ему!

– Ладно, ладно, – засмеялась она, смотря на них, – по делу, – а потом добавила. – По большей части.

– Ах ты! – он потянулся дать ей тумака. Она со смехом увернулась и спряталась за спину эльфа.

– Хорошо! – воскликнула Лайя. – Чон, он и вправду был по делу, он собирал сплетни и сбывал зелья, которые я делала.

Чонсок с улыбкой смотрел на их возню. Все те долгие месяцы одиночества стали казаться дурным сном. Несмотря на ужас и опустение, которое царило вокруг, он был счастлив. Его Тэмин был рядом. Слышать его смех, видеть его горящие озорством глаза, да просто знать, что он дышит одним воздухом с ним – было уже само по себе величайшим чудом вселенной. Дышать стало тяжело, сердце, казалось, выпрыгнет. Он схватил Тэмина за ремень и подтащил к себе. Танэри не ожидал нападения сзади и неловко оступился, приземляясь прямо в объятия Чонсока, который тут же прижал к себе, устраивая его спину у себя на груди. Щекой потерся о его щеку. Тэмин сначала постарался выбраться из хватки воина, но тот не дал ему это сделать, и тогда он блаженно прикрыл глаза и расслабился, отстраняясь от всего мира и наслаждаясь. Лайя засмущалась и опустила взгляд в карту, чтобы не таращиться на них.

– Возможно, за несколько столетий тут все изменилось, но ничего другого у нас уже не будет. Всё, что осталось в летописях о прежней территории и расположении городов, я перенесла на бумагу. Ближайший к нам город – Изима. Я также выяснила, что где-то на территории между Изимой и Иланой и происходила последняя схватка между магами и людьми. Отступая, маги оградили себя барьером от остального королевства. Заклятие, которое применили Ларион и Маримэль, было настолько мощным и затратным, что это исказило природу и нарушило равновесие, породив монстров и аномальные участки, типа нашего Гиблого леса. Ещё я нашла одно упоминание о Маримэль. Если верить источникам, то она действительно была эльфийкой и возлюбленной Лариона. Лукас ошибся, рассказывая нам о ней. Оказалось, что она не уводила с собой эльфов. Они всегда жили в этой части королевства и соблюдали нейтралитет, не ввязывались в войну между простыми людьми и магами – людьми. Их город располагался здесь, – Лайя указала пальцем на карте. Фенрис и Чонсок посмотрели, а Тэмин так и не открыл глаз. – Дэйлор. Эльфы оказались случайно запертыми с магами в этой части королевства. Самыми южными городами были Вланвия и Азимар. Города ремесленников. Названия деревушек ничего нам не даст, поэтому я их не выписывала, не факт, что они просуществовали до этого момента.

– Если рядом Изима, то надо туда топать, – проговорил Тэмин.

– Я бы хотела потом попасть и в Дэйлор, – сказала Лайя.

– Кто бы сомневался, – Тэмин ухмыльнулся и приоткрыл глаз, смотря на сестру. – Одного эльфа тебе мало, хочешь жить среди них? – он перевел взгляд на Фенриса.– Не боишься, что там окажется много остроухих красавчиков, и что она, как увидит других, то сразу забудет про тебя? Я бы на твоем месте её близко в тот город не пускал.

– Болван, – проворчала Лайя,– я просто… Просто…ай. Ну тебя, – надулась девушка.

– Исходя из твоих соображений, то в Изиму мы тоже не должны идти. Вдруг Чон не захочет, чтобы ты обратил свой взор на других людей и променял его на другую или другого, – спокойно ответил ему эльф, – так куда же нам тогда идти?

– Мысль запереть его где-то, меня не оставляет никогда. Поэтому голосую за необитаемый остров, – заулыбался Чонсок, – готов выдвигаться хоть прямо сейчас.

Все засмеялись. На ночь охранный круг Лайя не стала ставить, живность за день пути не попадалась, поэтому и смысла особого тратить внутренний резерв не было. Костер разжигать тоже не стали, ночи и без того были жаркими. Фенрис сотворил магический шар изо льда, который излучал небольшой свет, достаточный, чтобы не оставаться в полной мгле.

***

– Ничего не понимаю, мы так долго идем, должны уже показаться стены города, – Лайя опять сверилась со своими записями и достала карту.

– Сколько столетий прошло? Может, уже нет и ни стен, и ни самого города, – сказал Тэмин, как обычно озвучив вслух опасения остальных.

– Этого не может быть! Что такого должно случиться, чтобы каменные стены пали?

Он подошел к ней и положил руку на плечи, обнимая и повисая, а второй рукой выхватывая карту и отводя в сторону, чтобы она не забрала обратно.

– Это, может, как тогда в Гиблом лесу, – сказал Тэмин и исказил голос, подражая сестре. – «Я точно знаю куда идти, мы не сбились с пути»!

– Обязательно это так часто вспоминать? – закатила глаза Лайя.

– Обязательно! Ты хоть примерно представляешь, что я пережил, когда увидел, что они смотрят на меня из воды, а когда начали вылазить?

Девушка громко засмеялась, обнимая его за талию:

– Ты так смешно кричал, ругался и размахивал руками. Транф де них, кхарп в ниивс.

– И запомнила же, – укорил её, улыбаясь брат, – а сама, что лучше? «Люди, люди, Тэмин, надо им помочь!»– коверкал её танэри, смеясь. – А потом: «Мертвецы, аааа…там мертвецы…что нам делать?».

– Ой, а помнишь, когда у нас был заказ на лапы цвиргов, а они, как назло, перестали попадаться?

– Это когда мы долго выслеживали, а потом нашли одного беднягу, отбившегося от стаи, и по лесу его гоняли, чтобы поймать?

– Да, – смеялась Лайя, вспоминая, – первый раз видела, чтобы нечисть убегала от людей, а не наоборот.

– Наши намерения были слишком кровожадны, он шкурой чувствовал это.

– Правда, когда он всё же добежал до своей стаи, пришлось нам не слабо.

– Я тогда чуть без глаза не остался, – он дотронулся до лица, вспоминая. – Меня здорово погрызли. Больно было…

– Дурашка, нечего было лезть в самую гущу, – она щелкнула его по носу.

– Ты бы тогда больше убила. Я не мог этого допустить, – весело подмигнул он ей.

Лайя фыркнула и прислонила свою рыжую голову к его светлой.

– Интересно, если мы вдруг пропадем, как скоро они обратят на это внимание? – тихо спросил Фенрис у Чонсока. Они шли позади, с улыбками наблюдая за братом и сестрой.

– Что-то в этом мире не меняется, – ответил Чонсок, любуясь Тэмином.

Воина с эльфом всё же хватились. Лайя и Тэ обернулись и подождали, а потом разошлись каждый к своему любимому. Тэмин заметил, что на него странно смотрят, и спросил:

–Ты чего?

Чонсок притянул его за шею к себе и прижался губами к губам, потом отстранился, судорожно выдыхая. Его глаза затуманились от охвативших его желаний. Он остановился и обнял Тэмина.

–Ты стал несдержанным, Повелитель, – тихо, с улыбкой проговорил танэри, смущаясь оттого, что они не одни.

– Не называй меня так, – у Чонсока в памяти были живы воспоминания о жизни во дворце и при упоминании его титула, ему становилось неприятно.

– Властелин? – игриво предложил Тэмин.

Но Чонсок не поддержал его веселья:

– Для тебя я Чон. Чонсок. Больше никаких титулов и империи. Только ты и я. Тхарамэ, – он положил свою ладонь ему на грудь, касаясь сердца.

– Эй, – Тэмин дотронулся до его щеки. Видеть слёзы, застывшие в любимых глазах, было невыносимо, – ты чего? Всё же позади, мы снова вместе.

– Когда я думал, что ты умер, я…– договорить не получалось. Горло хватал спазм. Чонсок снова начинал погружаться в пучину ужаса. Тэмин нашел его губы и нежно поцеловал. Мир растворился в счастье, которое разливалось по телу, переставая существовать.

– Ребята, – позвала их Лайя. Интонации в голосе девушки заставили их опомниться и поспешить к остановившимся спутникам.

Они замерли вчетвером. Полоса мёртвого леса, как окрестили его они, закончилась, и перед ним предстало поле почти до пояса заросшее дикой травой. Где-то далеко впереди были видны очертания каменных стен.

– Изима, – проговорила Лайя. Волнение охватило её. Ей не верилось, что она скоро увидит город, про который ныне живущие рассказывают только на уроках истории. Это как перенестись в прошлое. Она обязательно посетит все города, составит свою, новую карту новой земли! – Как думаете, эту часть королевства так и оставили Иллинуей или назвали по-другому? А кто тут правит? Маги? Эльфы?

– Плевать, главное – раздобыть еды, – сказал Тэмин. – Четыре дня на пустой желудок идти не очень весело. Те крохи, которые мы потребляем, служат только для того, чтоб мы не свалились в обморок.

Лайя прошла чуть вперед и присела, опуская ладони на землю и закрывая глаза. Мужчины терпеливо ждали, обеспокоенно смотря на хмурую складку, которая залегла у неё между бровей.

– Ну что? Есть живность? – спросил Тэмин, когда она открыла глаза.

– Я ощущаю присутствие живых существ, но не могу узнать их.

– Как это?

– Они отличаются от обычных животных, но и на монстров Иллинуи не похожи.

Фенрис нахмурился.

– Не томи уже, добивай, – сказал танэри, заметив озадаченность эльфа.

– Это место, я имею ввиду поле, на котором мы стоим, пропитано энергией. Как будто тут творили колдовство.

– Это плохо?

– Пока ещё не знаю, – Фенрис трансформировал браслет в посох и пошел дальше, беря Лайю за руку.

Они настороженно шли вперед несколько часов. Опасности никакой не было, поэтому азуры и Лайя постепенно расслабились.

– Интересно, как они жили, когда остались за барьером? Надо будет с кем-нибудь подружиться и всё узнать. Да и тут наверняка есть что-то типа библиотеки. Можно наведаться туда, – Лайя пыталась занять свои мысли хоть чем-то, чтобы только не думать о еде. Голова немного кружилась от жары и голода, хотелось спать.

– Мы до города доберемся только через день. Скоро ночь, а судя по расстоянию, мы не очень-то приблизились к цели, – проворчал Тэмин.– У нас осталось что-нибудь из еды?

Лайя протянула ему остатки вяленого мяса. Тэмин посмотрел на кусочек и усмехнулся:

– На четверых не хватит, поэтому не надо, ешь сама. Проверь лучше, нет ли зверюшек поблизости, пойдем поохотимся, пока силы есть.

Лайя сконцентрировалась и прочитала заклинание.

– Те существа, их стало больше. Идут с той части, – она указала направление.

– Надо ускориться, – сказал вдруг Фенрис,– мне не нравится, что мы находимся на открытой местности.

– Почему? Наоборот, увидим приближение врагов издалека и сможем среагировать, – возразил Тэмин.

– У меня плохое предчувствие, – ответил маг. На самом деле все его инстинкты кричали, что нужно уходить и как можно быстрее, но он не хотел пугать своих спутников раньше времени. Следы магии были все более отчетливы.

Они ускорили шаг, стараясь поспевать за Фенрисом. Пробираться через высокую траву было тяжело, ноги цеплялись за переплетение растений. Фенрис шел впереди, не выпуская посоха, а второй рукой, с помощью кинжала, прокладывал себе путь. Нога на что-то наступила, и Лайя потеряла равновесие, заваливаясь в траву. Девушка приподнялась на руках, её взгляд уперся в чьи-то пустые глазницы. От неожиданности она вскрикнула и дернулась назад. Отползая подальше, она увидела ещё несколько скелетов, лежащих на земле. Медленно опустила голову и посмотрела на землю. Она сидела на чьих-то костях. Снова вскрикнув, Лайя подскочила на ноги, показывая обеспокоенным мужчинам рукой на заросли. Они на какое-то время уставились на кости, а затем стали раздвигать рядом траву, обнаруживая всё новые останки.

– Им уже очень много лет, только это и радует, – сказал Чонсок.

Стараясь не думать, на что наступают её ноги, Лайя смотрела только на спину эльфа и спешила вперед. Все мысли о еде вылетели у неё из головы. Хотелось только одного – добраться до стен города. Впереди показалась почерневшая земля. Когда они подошли ближе, то поняли, что это след от огня. Словно кто-то ранее поджег этот участок. Фенрис вдруг схватился за голову, оседая на землю.

– Фенрис, – Лайя подскочила к нему, – что с тобой? Фенрис?

Боль сковала всё тело. Он чувствовал, как его магия уходит, покидает его. Словно земля забирала его силу, вместе с жизнью. Он не мог это остановить.

– Помоги…– прохрипел он слабым голосом. Он не знал, чем она может помочь, но ему было больно и страшно. Осознание, что он сейчас исчезнет, перестанет быть, было настолько отчетливым, что ему стало жалко себя. Его мечты о свободе и долгих счастливых годах, проведенных с ней вместе, таяли, как и его жизнь. Почему сейчас? Когда он обрел любовь и покой?

– Фенрис, как, как помочь тебе? – Лайя заплакала, не зная, что можно сделать. Посох выпал из его рук, а сам он закрыл глаза, руки безвольно повисли. Она схватила его, не давая упасть на землю, прислоняя к себе. Его магические узоры на руке почти пропали. Ужас и паника накрыла её. – Нет. Нет. Что же это?

– Лайя. Твоя магия, продли ему жизнь, попробуем унести его отсюда, – закричал Тэмин ей.

Лайя взяла его руку в свою, сплетая пальцы, и пустила свою силу к нему. Его энергия почти ушла, стоило большого труда найти искорку. Сначала немного, совсем несмело его магия откликнулась, а потом, вплетаясь в её, заново заискрила по его венам, наполняя. Когда его пальцы зашевелились и крепко ухватили её за руку, а эльф судорожно вдохнул воздух в легкие, Лайя громко всхлипнула и поцеловала их скрепленные руки. Ужас немного отступал, и она смогла отчетливо уловить вибрации незнакомой магии, что излучала земля, на которой они сидели. Именно эта магия и забирала жизнь у Фенриса, но почему-то не трогала её.

Он открыл глаза и посмотрел куда-то вдаль, не видя и не узнавая Лайю. Отстранившись, но продолжая сидеть на земле, он опустил их скрепленные руки на землю. Низкий гортанный голос Фенриса принялся зачитывать заклинание, судя по произношению, на эльфийском языке. Поднявшийся из ниоткуда ветер стал трепать их волосы, а земля мелко задрожала. Когда Фенрис умолк, стих и ветер. Вибрация земли тоже прекратилась. Лайя почувствовала, что чужая магия отступила и ушла, оставляя обычную почву под ногами. Воцарившуюся тишину никто не нарушал. Девушка смотрела на Фенриса и боялась его окликнуть. Он был сейчас таким далеким и чужим. Она вдруг отчетливо осознала, что его жизнь до неё измерялась не десятилетиями и что сила, сокрытая в нем, превосходит силу всех живущих магов.

Его глаза постепенно приобретали осмысленное выражение. Он сначала посмотрел по сторонам, потом на их руки и, наконец-то, на Лайю. Она любила его, но совсем не знала, и это испугало её. Всё это читалось у неё по лицу. Фенрис протянул к ней руку, дотрагиваясь до её щеки. Она чуть сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Величественный образ древнего существа, зачитывающий заклинание на красивом напевном языке, всё ещё стоял у неё перед глазами.

– Лайя, – его голос звучал так тихо и нежно, что у неё внутри что-то дрогнуло, отзываясь, – спасибо. Ты спасла меня.

– Что это было? – пришел в себя Тэмин.

– Какая разница! – ответил Чон. Его состояние было близко к панике. – Давайте вернемся пока не поздно. Найдем другую дверь и вернемся в королевство.

Фенрис поднялся и подобрал свой посох.

– Её нет. Двери. Выйти не получится. Я уверен. И не спрашивайте, откуда я это знаю. Просто знаю, – он отряхнулся от земли, поудобнее перехватил кинжал во второй руке. – Я всё ещё думаю, что нам не стоит оставаться на открытом месте. То, что оставило этот след от огня, вернется. И это не маг. Я думаю, все маги мертвы.

Краска сбежала с лица Лайи. Он тоже был бы мертв, если бы не их связь. Сердце болезненно сжалось. Этого не может быть. Создатель, пусть Фенрис ошибается. Наверняка есть способ бороться с этой враждебной энергией. Может, она не везде, а только тут? Впереди же город. Там люди, маги, эльфы. Живые. По-другому быть не должно. Это просто страшное место.

– Пошлите, – нетерпеливо прикрикнул на них Фенрис.

За участком выжженной земли снова началась высокая трава. Ночь опустилась на мир, но всё равно было светло. Луна светила ярко, а в небе зажглись миллионы звезд. Подняв голову к небу, Лайя уже не смогла опустить взгляд. Она остановилась. Ночь была волшебной, наполненной тишиной и пустотой. Словно они вчетвером остались одни во вселенной. Но это не пугало, а опьяняло. Как будто весь мир теперь принадлежал только им.

– Фенрис, – позвала его она. Он остановился, обращая на неё внимание, и тоже запрокинул голову наверх. Она посмотрела на него и протянула к нему руку, подзывая. – Фенрис.

Посох перетек в руку, становясь браслетом. Эльф подошел к ней сзади и обнял, сплетая пальцы с её и запрокидывая снова голову. Лайя откинула голову ему на плечо, позволяя их магии соединиться. Небо в этой части королевства было другим. Она не понимала, как такое возможно, но сила, исходившая от ночных светил, тут была первобытной, нетронутой никем и от этого удивительно прекрасной и сильной. Лайя чувствовала, что тут её ждут и принимают, что это её земля и её небо. Её мир.

Кожа стала светиться от наполнения и покалывать от трепета, который она всегда испытывала, когда была с Фенрисом. Повернувшись к нему, не отпуская руки, подставила губы для поцелуя. Страсть и любовь затопила их. Стало прохладно. Снежный вихрь закружился, поднимаясь высоко вверх и скрывая их от других глаз. Ноги Лайи подкосились и только его сильные руки не давали ей упасть.

– Я хочу тебя, Лайя. Прямо здесь и сейчас, – его голос звенел от напряжения. Руки усилили хватку, до боли прижимая к себе.

Словно сквозь туман, она услышала голос брата:

– Потрясающе! Снежинки!

Это немного отрезвило обоих.

– У нас с тобой все места неподходящие, – Лайя улыбнулась, вспоминая их прошлое путешествие. Когда они уже смогут найти место, где будут в безопасности и которое станет их домом? Она увидела белый водоворот, внутри которого она стояла в объятиях мага. – Опять снежинки.

– Случайно. Мои чувства к тебе не умещаются во мне, – он улыбался, и её прежние страхи таяли, не желая возвращаться.

Она посмотрела на свою мерцающую кожу:

– Меня можно теперь ставить впереди. Я – фонарь.

Они засмеялись. Эльф привел в порядок её одежду, смещению которой он ранее активно способствовал. Когда вид стал более приличным, он щелкнул пальцами, снежинки замерли и опали.

– Вас не понять, то спешим поскорее уйти, то зависли на полчаса, ещё и снега напустили, – угрюмо проговорил Чонсок.

– Это был привал. Незапланированный, – ответил эльф, улыбаясь девушке.

– Да ладно тебе, Чон. Красиво же! Хочу уметь так же! – в глазах танэри горело восхищение. – Почему я не маг?

– И хвала богам, что ты просто человек! – Чона аж передернуло.

Ещё немного прошли, а потом силы стали подводить всех, и они улеглись спать прямо посреди поля, выбрав место, свободное от чужих костей.

Лайя вызвалась дежурить первой. Она лежала на земле и слушала окружающий мир. Присутствие других существ было отчетливым, но их природу она так и не могла определить. Переживать об этом она устала и снова стала любоваться звездами. Под боком у неё сопел Фенрис, одно это делало её счастливой. Тэмин тоже спал рядом, устроившись на руке Чонсока. Воин хмурился во сне, периодически просыпался и крепко сжимал Тэмина свободной рукой, а вот у её брата выражение лица было блаженным и совершенно безмятежным. Она нашла руку брата и легонько сжала. Будить его было жалко, но он хотел дежурить вторым. Он на секунду приоткрыл глаза, спросонья всматриваясь и пытаясь понять, где он, а потом улыбнулся ей и снова собрался спать.

– Тэ, – тихо позвала она его, снова сжимая его руку.

– Спи, я подежурю, – раздался хриплый ото сна голос воина, чуткий сон которого разбудила их возня.

Тэмин от этого окончательно проснулся и сел:

– Всё в порядке, я уже не сплю, – он провел рукой по черным волосам друга, успокаивая.

Чонсок, дежуривший третьим, не стал будить всех с рассветом. Город был уже недалеко, поэтому торопиться было некуда. Фенрис поднялся первым, за ним проснулись и остальные. Оставаться на месте было незачем, еды всё равно не было, завтракать было нечем. Они пошли вперед. Стены города с каждым часом были всё ближе, и это давало им сил переставлять ноги. Лайя заметила знакомые растения и стала срывать листья. Через какое-то время она раздала их мужчинам:

– Ешьте. Это съедобно, – и сама тоже закинула зелень в рот, тщательно пережевывая. Эльф сразу последовал её совету, а азуры только после того, как убедились, что Лайя это проглотила. Видимо, подумали, что она разыгрывает их.

– Ммм,– Тэмин удивленно уставился на оставшиеся в руке листочки,– кисленькие. Вкусно! – теперь идти ему стало интереснее. Он высматривал в непроходимой травяной массе нужные растения и срывал листья, половину отдавал воину, остальное отправлял себе в рот.

Лайя заметила куст с ягодами. Тоже съедобные. Видимо, они шли по когда-то окультуренной ферме. Растения и кустарники, которые ранее были посажены людьми, даже без специального ухода выжили. Ягоды эти узнали все и остановились, окружая куст и срывая спелые плоды.

– Жизнь налаживается! – Тэмин почти мурлыкал от наслаждения.

Чон с улыбкой на него посмотрел:

– Когда ты из дикого кота успел превратиться в домашнего?

– Тебя слишком долго не было, – в голосе у танэри не было упрека, но Чонсоку всё равно стало грустно. Он чувствовал свою вину. Надо было не верить в его смерть. Надо было… Тэмин, как всегда, всё понял без слов. Он толкнул его в бок и протянул на ладони ягоды. Его глаза светились любовью и нежностью. – Бери.

Когда ягод больше не осталось, они довольные пошли дальше. Лайя рассматривала стены, виднеющегося впереди города, и смутное беспокойство разливалось внутри. Вроде стены как стены. Ничего подозрительного. Вот только нет привычной суеты, которая всегда присутствует. Нет людей, которые входят в город или выходят. По мере продвижения Лайя увидела, что ворота закрыты, у стен стоят деревянные колья, а на них что-то или кто-то висит. Она хотела обратить внимание мужчин на это, но по их хмурым лицам поняла, что они уже и сами всё заметили.

Вдруг солнце скрылось, и Лайя вскинула голову, посмотреть, что за туча так быстро закрыла светило. Крик застрял внутри, глаза широко распахнулись от ужаса. С неба к ним стремительно приближалось какое-то существо. Огромные крылья заслоняли собой так много неба, что создавали тень. Его пасть распахнулась, и существо изрыгнуло огромный огненный шар.

Её охватил ступор, в голове мелькнула мысль, что убежать они всё равно не успеют. Она инстинктивно закрыла голову рукой, отворачиваясь от пламени. Раздалось громкое шипение. Лайя открыла глаза и увидела, перед собой огромную изогнутую ледяную стену, которая закрывала всех четверых. Огненный шар попал на лед, и теперь тот с шипением плавился. Она перевела взгляд на Фенриса. Он сжимал посох в руке, магия на его руке горела ярким светом, выдавая мощь носителя. Сам эльф не сводил глаз с чудовища, которое делало разворот и заходило на новый круг. Едва уловимый пас рукой, и ледяные стрелы полетели в монстра. Не все достигли цели, но одно из крыльев было всё же повреждено. Дикий рев оглушил. В голове зазвенело.

Лайя увидела, как существо приземлилось на городскую стену, нервно размахивая хвостом со стороны в сторону, нанося повреждения и сотрясая землю. Ещё один огненный шар маг поймал на подлете, заключив его в не менее огромный шар воды. Едва слышный шепот и ледяные стрелы одна за другой врезаются в тело чудовища. Монстр не собирался умирать, оставшись без крыльев. Обезумев от боли, он спрыгнул на землю. От его веса пошла волна, которая сбила их с ног. Фенрис тут же подскочил. Ледяные колья выросли из земли, протыкая брюхо существу. Издав предсмертный вопль, голова монстра вслед за телом упала на землю, и огромные глаза навечно застыли, смотря в небо.

Ноги мага подкосились, и он сел на землю. Лицо было белым как снег, даже губы и глаза утратили цвет. По лицу струился пот, а руки дрожали.

– Фенрис, – она села рядом, беря его руку в свою.

– Лайя, – услышала она шокированный и приглушенный голос брата. Она обернулась. И Тэ, и Чонсок были бледны, а в глазах застыл ужас. Азуры, как и она, весь бой пребывали в ступоре и даже не достали оружия. Может, потому что понимали, что оно бесполезно, а может, потому что были в шоке. – Можно немножечко влюбиться в твоего эльфа? – проговорил Тэмин. Она посмотрела в его глаза и увидела, как ужас у брата сменяется восхищением.

Чонсок с силой ущипнул Тэмина за ногу, отчего тот обиженно воскликнул и потер ушибленное место.

– Спасибо, Чон,– проворчала Лайя.

– Обращайся, – как обычно ответил воин, и они оба заулыбались, вспоминая прошлое.

– Ты как? – спросила она Фенриса. Её магия немного восстанавливала его силы. Он устало посмотрел на неё.

– Лайя, Фенрис, – голос Тэмина напугал.

Девушка вскочила на ноги и проследила за направлением его руки, в которой уже было оружие. К ним приближалась масса каких-то живых существ.

– О черт! – Лайя выхватила лук.

– Скорее к воротам, – закричал Фенрис.

Добежав до массивных дверей, они принялись отчаянно колотить в них.

– Кто-нибудь, если вы там, откройте! – кричала Лайя.

– Эй, черт вас подери! Открывайте!

– Приготовьтесь! – крикнул Фенрис, и все обернулись, замирая с оружием. – Руку! – скомандовал он девушке.

Она соединила их магию, давая ему сил. Огромная острая ледяная стена выросла перед ними. Существа оказались прыгучими и внешне немного напоминали краков. Они запрыгивали друг на друга и перебирались через стену, где их встречали клинки Тэмина и меч Чонсока. Когти и клыки монстров раздирали преграду, кроша и ломая лед, Фенрис тут же выстраивал новую. Лайя, зажав в свободной руке кинжал, убивала тех, кто подбирался слишком близко.

– Их слишком много! – закричал Тэмин.

Стена уже не спасала, всё больше и больше монстров перебиралось. Воин успел получить несколько ранений, а сил Лайи было уже недостаточно, чтобы поддерживать постоянно расходующийся резерв Фенриса. Когти одного из существ достали Тэмина и тот закричал. Лайя отвлеклась, пропуская удар, и их руки с Фенрисом разъединились. Она в последний момент накинула защитный купол на эльфа, спасая его от смерти.

Люди пятились назад, отступая к двери, понимая, что это конец.

– Я ни о чем не жалею, – крикнул Чонсок Тэмину, чувствуя его спину у себя за спиной, – те несколько дней рядом с тобой стоили того, чтобы умереть так.

Тэмин закрыл собой сестру, а Чон не успел отбить атаку сразу нескольких чудищ. Оба азура упали на землю. Лайя закричала, отчаянно сражаясь и не давая подобраться к ним остальным монстрам. Её сила до последней капли перетекала в мага, позволяя ему поддерживать стену. Слезы застилали её глаза, а может и стекающая по лицу кровь. Дверь со скрипом отворилась и к ним на помощь кто-то пришел.

– Заходите внутрь, живо! – закричали им.

– Помогите занести их, – попросила Лайя, продолжая сражаться.

– Они мертвы, пусть останутся наживкой, – раздался рядом женский голос.

Лайя обернулась и увидела возле себя юную девушку, а за спиной ещё несколько людей. Она отпустила руку эльфа и схватила девушку за горло, приставляя к нему кинжал.

– Занесите их внутрь, иначе она останется вместе со мной и тоже станет наживкой!

Кто-то скомандовал, и люди за дверями пришли в движение и занесли азуров внутрь. Когда Лайя и Фенрис переступили порог, двери за ними закрылись. Силы Фенриса были на пределе. Он стоял, опираясь на посох, и тяжело дышал. Лайя оттолкнула от себя девчонку. К ней тут же подбежала какая-то женщина. По её выражению лица и взглядам, которые бросали на ту остальные, Лайя поняла, что эта женщина здесь главная.

Лайя смотрела на кучку оборванцев, и ненависть обуяла её.

– Почему не открыли? Мы же просили! Умоляли открыть! – закричала она в бешенстве.

– Если бы не мама, вы бы сдохли там! – с вызовом сказала ей девчонка, которую ещё недавно она удерживала силой.

– Ах ты, тварь! – Лайя хотела броситься к ней, но Фенрис не дал ей это сделать, схватив за руку.

– Это эльф… он эльф…– раздался шепот, люди потянулись за оружием, приближаясь.

– Он маг и выжил, мне нужно знать, как у него это получилось! – сказала женщина.

– Но Лора. Это эльф, он может быть не один…

– Я сказала, он мне нужен живым!

Перечить ей никто не стал.

– Эти люди, они ещё живы. Я могу вылечить их, если вы ответите на мои вопросы, – надменность и властность в голосе этой женщины вызывали у Лайи приступы ярости. Если бы та открыла раньше, то ничего этого не было бы. Никого не пришлось бы лечить. Её брат не пострадал бы.

– Да пошла ты! – Лайя плюнула ей под ноги. Девчонка, стоящая возле женщины, схватилась за нож и угрожающе стала приближаться. Лайя зло проговорила: – Только попробуй, и я заберу твою жизнь. Все ваши жизни! – ненависть горела в ней, притягивая темную силу. Вихри откликнулись и стали подниматься по ноге Лайи. Люди попятились, и лишь глаза главной сузились, наблюдая.

– Леонис. Достаточно, – произнесла женщина. Девчонка нехотя отступила. – Калиб. Питер. Отнесите раненых в комнату.

– Лайя, – предостерегающий голос эльфа вернул ей выдержку, и Лайя отпустила назад темные вихри.

Фенрис и Лайя проследовали за людьми, которые понесли азуров. Их положили на кровати и ушли. Осталась только женщина. Лора, если она правильно запомнила.

– Я могу помочь, – сказала главная.

– Нам ничего от вас не нужно! – огрызнулась Лайя.

– Вас пустили в город. Вы должны быть благодарны! – голос Лоры снова стал властным. Было видно, что ей не перечили. Командовать она привыкла.

– Мы убили ту летучую тварь! Так что считай, что мы в расчете!

– Как хочешь, – женщина удалилась.

Лайя бросила свою сумку на пол и отбежала в сторону:

– Фенрис, любимый, мне нужна вода.

Эльф пошевелил пальцами, и водный шар опустился ей на руки. Потом ещё один и ещё. Когда руки отмылись от крови, Лайя подбежала к Тэмину, а затем к Чонсоку, определяя кому помощь будет нужнее. Воин пострадал сильнее, поэтому начала с него. Легкими ранами занимался Фенрис. Она влила обоим пострадавшим зелья. Эликсиры были мощными. Дыхание азуров стало ровнее. Лайя зачитала заклинание жизни, помогая исцелиться.

Фенрис закрыл дверь и подпер мебелью. Сил физических и магических не осталось совсем, Лайя обессиленно опустилась на пол. Фенрис сел рядом. Они перевязали раны друг друга, обнялись и провалились в сон.

– Чон, где Чон?– сквозь сон услышала она тихий голос Тэмина.

Лайя открыла глаза и села.

– Он жив, сильно пострадал, но жив, – успокоила его Лайя.

– Где мы? – он постарался осмотреться, но голова болела, и он со стоном вернул её на прежнее место.

– Пока в безопасности. Спи. Нужно восстановиться как можно скорее.

– Мне очень больно, – пожаловался он.

Лайя достала нужный пузырек и помогла ему выпить.

– Люблю тебя. Спи, – она поцеловала его в лоб.

Уже закрыв глаза и проваливаясь в сон, он шепотом попросил:

– Позаботься о моём Чоне.

– Конечно.

Лайя проверила состояние второго азура и вернулась в объятия эльфа. Думать о сложившемся положении она не могла, решила, что главное – вылечить их, а потом разберется с этой надменной женщиной и её дочерью.

Когда девушка открыла глаза, за окном было уже светло. Фенрис не спал, о чем-то тихо переговаривался с азурами.

– Как вы? – она обеспокоенно переводила взгляд с одного раненого на другого.

– Пока непонятно, всё болит, – сказал Чонсок. – Фенрис рассказал, что нам всё же открыли дверь.

При упоминании об этом Лайя сердито поджала губы:

– Им просто нужен был Фенрис, так бы мы умерли там.

– Что будем делать? – спросил Тэмин.

– По обстоятельствам. На конфликт лезть не стоит, – сказал Фенрис, смотря на девушку. Та фыркнула и отвернулась. – Сначала надо выяснить, что происходит. За стенами города опасно, поэтому придется оставаться с этими людьми, пока мы не придумаем, что делать дальше.

В дверь постучали, и голос с той стороны сообщил:

–Мы принесли еды.

Фенрис пошел открывать дверь, а азуры подтянули к себе оружие поближе. Пришедший мужчина несмело топтался у порога, враждебно посматривая на эльфа. В руках действительно был поднос с несколькими мисками. В коридоре раздался гневный вопль:

– Калиб! С ума сошел?! Какая им еда! Они не заработали её!

Лайя подошла и увидела стремительно приближающуюся к ним девчонку. Её волнистые, песочные волосы были завязаны в высокий хвост. Чертами лица она несильно походила на мать, схожесть определялась скорее надменностью. Одежда девчонки оставляла желать лучшего. Потертая, выцветшая ткань, местами в заплатках. Сама Леонис была обвешена оружием. Лайя криво усмехнулась. Зачем оно ей, если они не выходят за стены? Красоваться?

– Лора распорядилась их накормить, – ответил ей мужчина.

Лицо Леонис перекосило от гнева, и она быстрым шагом куда-то ушла. Фенрис забрал поднос и поблагодарил.

– Лора сказала, чтобы после еды проследовали за мной. Я отведу вас.

– Мы никуда не пойдем, поэтому если ей надо, то пусть приходит сама! – выпалила Лайя.

– Мы не можем оставить наших друзей одних, поэтому просьба нас понять, – примирительно сказал Фенрис. – Лора может прийти лично, если у неё есть к нам вопросы.

Мужчина скривился и ушел. Фенрис закрыл дверь и развернулся к Лайе.

– Я же просил! Мы зависим от них! За стены нам нельзя! Чего ты добиваешься? – его глаза гневно сверкали.

– Мы сильнее их! Они ничего нам не сделают! – Лайя не могла простить людям их поступок.

– Ты предлагаешь их всех перебить? – холодно поинтересовался эльф.

– Они собирались бросить нас там! – воскликнула девушка, отворачиваясь от него и глотая слезы. Залитые кровью Тэмин и Чонсок всё ещё стояли перед глазами. Ужас, который она тогда испытала, сковывал её, требуя мести. И у её мести было только одно лицо. Лицо Лоры.

Фенрис поставил поднос на стол, а сам обнял её. Лайя и сама не заметила, как слезы полились из глаз. Он прижал её к себе, зашептал на ухо нежные глупости, слегка укачивая в своих объятиях и успокаивая.

– Если бы с ними что-то случилось, я убила бы их всех, – зло прошептала она.

– И я бы тебе помог, – успокаивал он её, словно маленького ребенка, – но все закончилось хорошо. Мы живы и должны поладить с этими людьми. Обещаешь вести себя хорошо?

– Не уверена, что получится, – честно призналась она.

– Если не получается говорить вежливо – не говори совсем, – попросил её эльф. Она согласно кивнула.

Они разделили пресную пищу на четверых. Помогли поесть ещё слабым от ран Тэмину и Чонсоку. Лайя прочитала заклинание и дала им обезболивающие. В дверь без стука вошла Лора. Лайя осталась сидеть возле брата. Тот взял её за руку, словно напоминая о необходимости вести себя спокойно. Увидев в относительном здравии азуров, женщина удивилась и стала пристально рассматривать всех четверых.

В свете дня и спокойной обстановке Лайя смогла рассмотреть женщину. В отличие от дочери, оружия при ней не было. Лора тоже была одета в мужскую одежду. Волосы были распущены и шелковыми волнами струились по спине, заканчиваясь ниже поясницы. Половина лица и шеи обезображена. Скорее всего, когда-то по ней прошелся огненный шар того чудища, которого убил Фенрис. Её лицо показалось Лайе смутно знакомым, но когда та заговорила, то все мысли вылетели из головы, оставляя лишь неприязнь.

– Мы не с того начали. Меня зовут Лора. Я что-то вроде за старосту в этом городе, – сказала она, останавливаясь у стены и скрещивая руки на груди.

– Фенрис, – представился эльф, – Лайя и наши друзья: Тэмин и Чонсок.

Взгляд женщины дольше всего задержался на Тэмине. Лайя криво усмехнулась. «И эта туда же!»– пронеслось у неё в голове.

– Маг. Ты маг. Как ты пережил энергетическую волну? – её голос был взволнован.

– Хотелось бы уточнить, что именно вы имеете в виду?

– Не прикидывайся глупым, эльф! – раздался голос Леонис. Она зашла к ним в комнату и встала рядом с матерью. Лайя хотела подняться, но Тэмин удержал её. – Не знаю, что ты там задумал и почему оказался у нас под стенами города, но в твоих интересах отвечать на вопросы честно!

Лайя шумно выдохнула, а лицо эльфа утратило спокойное выражение лица.

– Это угроза? – вкрадчиво спросил Фенрис.

Под взглядом мага девчонка стушевалась и непроизвольно сделала шаг назад.

– Повторю свой вопрос. Как вы пережили энергетическую волну?– снова спросила Лора.

– Тогда повторю свой.

– Он издевается над нами, неужели ты не видишь? – вспылила девчонка.

– Леонис! Оставь нас! – повысила на дочь голос Лора, та обиженно засопела и ушла. Женщина повернулась к Фенрису и спросила. – Как вы оказались у наших стен и с какой целью?

– Мы пришли из Иллинуи, пересекли полосу отчуждения. Прошли через барьер. Затем мертвый лес, потом поле и оказались у города. Там уже напала на нас летающая огнедышащая птица и какие-то странные существа.

– Вы были за чертой? В Иллинуе? – изумленно воскликнула она. – Вы не отсюда?– Лора стала расхаживать по комнате.– Ведьма и маг! Но люди? Они не могут пересечь полосу отчуждения! – она с подозрением уставилась на азуров. Было видно, что она не поверила рассказу эльфа.

– И тем не менее, они пересекли, – детали Фенрис не собирался уточнять.

– Даже если это правда, до города, – её голос дрогнул, словно ей вдруг стало больно, – четыре или пять дней пути, вас должна была застать энергетическая волна, – её взгляд стал безумным. Она уставилась на Фенриса.– Как ты выжил?

– Не знаю, о чем вы, – ответил он.

– Вы должны были её почувствовать! Земля в какой-то момент начинает наполняться силой и энергией. Ведьме она не причинит никакого вреда, как, впрочем, и людям, а вот маг погибнет. Эта разрушительная сила забирает его магию, а потом и жизнь, а ты стоишь и ничего не можешь сделать, и смотришь, как он умирает.

Боль, звучавшая в голосе Лоры, сливалась с недавно пережитой болью Лайи. От воспоминания дыхание девушки перехватило. Её Фенриса могло не стать.

– Должно быть, мне повезло, – ответил ей эльф. – Такая судьба постигла всех магов?

– Да! Всех! Проклятые эльфы сами попали в свою же ловушку, – в её голосе прозвучала злость, но Лора тут же взяла себя в руки. – Отдыхайте. Я попозже хотела бы поговорить с вами ещё. Если вы не врете, то мне было бы интересно узнать, как теперь дела в Иллинуе. И да, не советую выходить из комнаты. Вас не трогают, потому что я не разрешила. Не советую испытывать судьбу. Эльфов и тех, кто с ними, ненавидят, поэтому будьте благоразумны.

Дверь за ней закрылась. В комнате воцарилось молчание.

– Во что мы опять втяпались? – раздался голос Тэмина.

***

Находиться в комнате было невыносимо. Лайя чувствовала себя запертой. Открыла дверь и выглянула наружу. В коридоре сидело трое мужчин, и недалеко от них расхаживала Леонис. Лайя закрыла дверь и повернулась к остальным, усмехаясь:

– Нас охраняют или стерегут четверо.

– Думаю, не охраняют и не стерегут, скорее напоминают о нашем положении, – сказал эльф. – Хотят они или нет, но как только Тэмин и Чонсок поправятся, мы выйдем из этой комнаты. Я не для того уходил из башни, чтобы сменить одну тюрьму на другую, – он поймал проходившую мимо девушку и потянул на себя. – Не мельтеши, мешает думать.

– Слушаюсь, – она с улыбкой пристроилась в его руках и принялась тут же покусывать мочку его уха, а носом шумно выдыхать, щекотя дыханием.

– Ты – невозможная! – проворчал он, ворочая головой в попытке спрятать своё ухо.

– А ты – невероятный! – его ухо стало вне зоны доступа, и Лайя нежно прикусила его нижнюю губу, а затем провела по ней языком.

– Вы тут не одни, – раздался недовольный голос Тэмина.

Браслет стал посохом, повеяло прохладой. Стена изо льда выросла, рассекая комнату на две части и закрывая эльфа с Лайей от азуров.

– Так подойдет? – насмешливо спросил Фенрис.

– Она же растает и зальет тут всё! – возмутился танэри.

– На тебя прям не угодить.

Эльф переговаривался с её братом, а она не могла оторвать взгляда от его глаз, которые светились озорством, придавая его лицу мальчишечий вид. Он заметил её взгляд и тихо прошептал:

–Так и будешь на меня смотреть?

Низкая хрипотца в его голосе вызвала мурашки, Лайя теснее придвинулась к нему, усаживаясь сверху, проводя языком по его губам. Его руки заскользили по её шее, не давая отстраниться. Они целовались, пока не закончился воздух. По телу разливался огонь желания, и ей стало всё равно, что они не одни, что в заточении, что в любой момент могут войти люди. Хотела, чтобы он не останавливался, чтобы его руки продолжали трогать её. Он отстранился от неё и тихо сказал:

–Запомни, на чем мы остановились, – его глаза потемнели от желания, он с сожалением отодвинулся от неё ещё дальше и громче сказал, поворачиваясь в сторону азуров. – Не пугаться.

Прежде чем кто-либо что-то спросил, в коридоре раздался топот ног, и дверь в их комнату резко распахнулась. К ним ворвались вооруженные мужчины, а также Леонис и Лора. Фенрис вышел к ним и вопросительно посмотрел на присутствующих. По выражению лица эльфа Лайя поняла, что он знал, что эти люди придут. Девушка посмотрела на азуров. А вот они, как и она, пребывали в недоумении. Тэмин до этого занимался перевязкой и сейчас сидел обнаженным по пояс. Оружие он успел выхватить и зажать в руке. Едва заметный жест рукой Фенриса он увидел и кинжал опустил рядом с собой, но так, чтобы в любой момент схватить.

– Что-то случилось? – спокойный голос мага заставил ворвавшихся людей вздрогнуть и перевести взгляд от ледяной глыбы, которая разделяла комнату на две части. Один из мужчин что-то нечленораздельно замычал и стал пальцем показывать на стену. Эльф повел бровью и небрежно сказал, смотря на Лору. – Захотелось уединения.

Лора ответила на его взгляд. Они так и стояли, смотря друг на друга. Лидер Изимы и пришедший из ниоткуда эльф. Воцарившееся молчание и остро-ощутимое противостояние нервировало людей, которые пришли с ней. Они начали нетерпеливо переступать с ноги на ногу, враждебно посматривая на чужаков. Наконец, Лора сказала:

– Все в порядке, мне показалось.

Мужчины вышли, а Лора подошла к стене и коснулась её ладонью. Руку не убрала. Замерла и на мгновение прикрыла глаза. Лайя удивленно смотрела на неё. Какая она всё-таки странная. Но не только женщина осталась в комнате. Лайя посмотрела на застывшую с приоткрытым ртом Леонис. Проследив за её направлением взгляда, не смогла скрыть насмешки. На покрасневшем лице девчонки читались все охватившие её фантазии и желания. На сильном, тренированном теле Тэмина красовался дракон, маня проверить, как далеко вниз, под ремень штанов уходит хвост чудовища. А черно-золотые руны на солнечном сплетении добавляли ему ещё большей экзотики. Смуглый оттенок кожи, поразительные, темные, как сама ночь, глаза и полноватые губы, которые тронула едва заметная усмешка. Он знал, как красив, и знал, как действует на неё. Он словно невзначай провел языком по верхней губе, а затем слегка прикусил нижнюю. Леонис завороженно проследила за этим движением и нервно сглотнула. Да, Лайя видела, каким пожирающим был взгляд девчонки, и могла представить, что это юное создание испытывает сейчас. Ведь она и сама испытывает похожие чувства при виде Фенриса. Когда желание принадлежать, затмевает все остальное, стирая все рамки приличия. Лора тоже заметила, что творится с её дочерью и, схватив её за локоть, вывела за собой.

Выговаривать брата за шалость она не собиралась, предоставила это Чонсоку. Его злое лицо говорило само за себя. Фенрис отвернулся, чтобы спрятать улыбку, и вышел за дверь в коридор, оставляя мужчин наедине. Лайя последовала за ним, но перед этим увидела, как зло Чонсок швырнул рубашку Тэмину. Фенрис остановился недалеко от двери их комнаты и обнял Лайю. Их охрана хмурилась и смотрела на них, явно недовольная тем, что чужаки вышли. Эльф делал вид, что кроме них с девушкой никого не было.

– Кому-то сейчас попадет, – тихо прошептала Лайя, хихикая, чтобы слышал только он. – А эту малую бедолагу мне стало даже жаль, – все-таки она не сдержалась и засмеялась.

Она спрятала лицо у него на груди. Видеть других не хотела. Когда стояла вот так, вдыхая его запах и слыша стук любимого сердца, окружающее переставало существовать.

Глаза Чонсока яростно пылали. Он сжал зубы, чтобы не наговорить лишнего. Тэмин убрал рубашку, надевать её не стал. Его хитрые глаза переводили взгляд с гневных глаз воина на его губы. Одну бровь танэри приподнял, не переставая изучать лицо Чона, а кончик его языка в приоткрытом рту проводил по острым краешкам своих зубов, словно приглашая. Это движение языка заворожило воина, и он уже ни на что другое не мог смотреть. Тэмин взял ладонь Чонсока и положил себе на грудь, как раз на голову дракона, а потом спустил её ниже вдоль всего рисунка, заставляя руку воина прочувствовать жар кожи и сталь мышцы. С губ Чона сорвался стон. Он притянул светлую голову азура к себе и впился нетерпеливым поцелуем.

– Зачем ты так? – спросил Чонсок, когда их поцелуй прервался. – Мне невыносимо видеть, как ты флиртуешь, и ненавижу, когда на тебя с вожделением смотрят.

– Мне всё равно кто и как на меня смотрит, – Тэмин провел пальцем по его щеке, очерчивая скулы, нос, губы, подбородок и спускаясь на шею. – Я сам и моё тело только для тебя. Навсегда.

Воин поймал его руку и поцеловал раскрытую ладонь. В глазах застыло обещание, от которого Тэмину стало жарко. Когда раны затянутся, они точно найдут время и возможность быть вместе так, как просили сейчас их души.

Перед тем как снова зайти внутрь, Лайя постучала, чем вызвала недоумение на лицах охраны. Тэмин отозвался, и они с эльфом зашли в комнату. Стена начала таять и уже образовала лужицу, растекаясь по полу. Фенрис подтянул стул поближе к азурам и сел. Лайя пристроилась у него на коленях.

– Лора – ведьма. Вероятнее всего, светлая, – сказал он. Все ожидали объяснений и Фенрис продолжил. – Я сразу это подозревал, но теперь подтвердилось. Она почувствовала мою магию, поэтому и примчалась. Испугалась за своих людей.

– Так стена была не для уединения? – догадалась Лайя.

– Не только, – Фенрис видел, что она немного обиделась, поэтому он чуть крепче сжал её в объятиях. – С девчонкой тоже неплохо получилось, – он посмотрел на уже одетого Тэмина. – В случае необходимости её увлечение тобой можно будет использовать, – Чонсок посмотрел на эльфа, словно впервые его видел. Фенрис спокойно встретил его взгляд. – Надеюсь, это не понадобится, но лишним точно не будет. Город в плохом состоянии, скорее всего, задействована только та часть, где находимся мы. Нужно будет узнать, что с остальной. Людей здесь много. Я заметил даже довольно приличных бойцов. Они не входят в число ближайших соратников ведьмы. Стоят по периметру, охраняют город и стены. Как мы выяснили, магов больше нет, есть только ведьма. Правда, непонятно она одна или есть ещё где-то такие же.

– Если девчонка – её дочь, то, возможно, она тоже ведьма.

– Не думаю, – ответил Фенрис после некоторого раздумья. – Я видел её гнев и несдержанность. Но при этом Леонис ни разу не воспользовалась своей магией, следовательно, её нет.

– Мы здесь несколько дней, взаперти. Когда ты всё это успел узнать? – Чонсок изучал серьезное лицо Фенриса.

– Просто наблюдения, – Фенрис равнодушно пожал плечами. – Нас будут по одному расспрашивать про то, как мы здесь оказались и откуда пришли. Я бы точно так поступил. Поэтому предлагаю говорить правду, в той мере, в которой посчитаете нужным. Умолчите только о том, что Лайя – Верховная ведьма, про случай на выжженной земле и про странную фразу привратника. Возможно, ничего страшного не будет, но всё же давайте повременим. Если вы к завтрашнему дню будете хорошо себя чувствовать, то предлагаю выйти из заточения. Пора уже обозначить свою позицию по отношению к пребыванию под стражей.

Они разбрелись по разным углам. Фенрис дремал, сидя на стуле и положив голову на стол, в качестве подушки используя руки. Лайя пристроилась в ногах Тэмина. Азуры, выпив лекарство и получив новую порцию целебной магии, погрузились в сон. Девушка сидела и лениво размышляла, почему им дали комнату, где только две кровати, ведь их четверо?

Заняться было нечем. Рисовать не хотелось совсем. Было голодно. Кормили их только с утра. Принесли пресную массу, явно сделанную на воде. Учитывая, что они видели за стенами города, мяса не водилось. Может, тех прыгающих тварей можно съесть? Интересно, люди Изимы пробовали их в пищу или не рискнули? Постепенно сонное состояние передалось и ей. Голова стала тяжелая, глаза закрывались сами собой. Она свернулась калачиком в ногах брата, обнимая его ступни, и провалилась в сон.

Лайя и Фенрис одновременно проснулись от звуков шагов. В комнату вошла Леонис с подносом, на котором стояло четыре миски. Она молча поставила их на стол. Её взгляд невольно остановился на спящем Тэмине. Ему, видимо, снилось что-то не очень приятное. Он морщился, как от боли, между бровей залегла глубокая складка, делая лицо хмурым и серьезным. Лайя тоже это заметила и автоматически погладила его по спине, успокаивая. Её порыв был настолько естественным, что она даже не задумалась о том, что девчонка ещё не ушла. Глаза Леонис зло вспыхнули, неприязнь к Лайе стала ещё более отчетливо угадываться в выражении лица изимки.

– Благодарю, – тихо сказал Фенрис, привлекая внимание.

При виде эльфа губы вошедшей презрительно скривились, она ничего не сказала и ушла. Они поели, оставив часть для азуров. Лед окончательно растаял, растекшись по полу довольно большой лужей и теперь медленно высыхал. За окном начинало темнеть. Никаких источников света в комнате не было, впрочем, как и снаружи. За окном с наступлением ночи воцарялся полный мрак.

– Где спать будем? – прошептала Лайя, пристраиваясь у Фенриса на коленях.

– Пока нигде. Сходим на разведку, – ответил ей эльф.

Лайя недоуменно на него посмотрела. Их же охраняют! Маг глазами указал на приоткрытое окно. Её губы растянулись в предвкушающей улыбке. Когда совсем стемнело, Лайя чуть тронула за плечо Тэмина и шепнула ему на ухо:

– Мы с Фенрисом скоро вернемся, – он сразу проснулся и схватил её за руку, глаза обеспокоенно уставились на неё. Она приложила палец к его губам, призывая молчать. – Мы скоро придем. Дверь заперли.

Комната была на втором этаже. Фенрис спрыгнул первым, а потом поймал Лайю. Они прижались к каменной стене, ожидая пока глаза привыкнут к темноте. Маг обратил внимание девушки на расхаживающих по верху стены дозорных. Луна освещала их довольно крепкие и крупные фигуры и бросала отблески на металлическое оружие, висевшее сбоку. Потом показал ей рукой на колокола, которые располагались на равном расстоянии друг от друга. У ворот, через которые они попали внутрь, тоже стояли вооруженные люди.

Ведьма и маг стали красться вдоль стены. Помимо здания, в котором они временно жили, рядом располагались ещё постройки, в основном каменные. Деревянные строения были полностью или частично разобранные. Небывалая для населенного пункта тишина царила на улицах. Лайе стало жутко. Если бы она не знала, что где-то здесь есть люди, то она бы решила, что город мертв. Фенрис уводил её вглубь, все дальше и дальше от их временного пристанища. Улицы города никто не патрулировал, охраняли только периметр, поэтому они продвигались достаточно быстро, без каких-либо задержек, пересекая город насквозь.

– Фенрис, мы слишком далеко ушли, надо вернуться.

– Нужно узнать, что с той стороны стен, – тихо ответил ей эльф.

Лайя уже потеряла счет времени, ей казалось, что они идут непрерывно несколько часов. Постепенно опустение в окружающей среде стало проглядываться всё отчетливее. Каменные дома взирали на них своими пустыми глазницами открытых ставен. Дощатые основания, которые когда-то служили полом чьим-то домам из прочных брусьев, выглядели как надгробные плиты.

Эльф остановился, прижимаясь к стене очередного пустующего дома, увлекая за собой Лайю. Он указал рукой вперед. Лайя разглядела высокую стену, хаотично сложенную из бревен, камней, предметов мебели. На верху конструкции стояла Лора. Девушка узнала её по длинным развевающимся волосам.

Фенрис потянул её внутрь заброшенного дома. Они аккуратно переступали через мусор и щепки, стараясь производить как можно меньше шума. Свет от луны практически не проникал, и Лайя почувствовала себя слепой. Он взял её за руку и повел за собой наверх по лестнице. Здание было высоким, в три этажа. Каменные ступени привели их наверх. Эльф остановился у окна. Лайя тоже подошла. Рот её открылся, а сама она схватилась за его рукав, сжимая.

Та баррикада, на которой стояла Лора, делила город на две части. За баррикадой угадывались разрушенные дома. Где-то вдалеке виднелись остатки городской стены. Ветер гонял по пустым улицам песок и сухую листву. Но поразило её совсем другое. За самодельной стеной по земле клубились те самые вихри, которые они увидели в полосе отчуждения. И только невидимая никому, кроме неё, черта охранного круга светлой ведьмы не пускала их в город к людям. Среди этих магических завихрений Лайя заметила движение. По земле ползали гигантские змеи. Вихри не причиняли им никакого вреда, наоборот, они обвивали пластичные тела, скользя вдоль, придавая им ещё более устрашающий вид. Лайя посмотрела вдаль. Сколько хватало глаз, угадывалась смертоносная поземка. Она отчетливо поняла, что люди, которые находятся в Изиме, просто заперты внутри и живы до тех пор, пока жива Лора. Горло свел спазм. Отчаяние нахлынуло, принося горькую правду и втаптывая её надежды на тихую, счастливую, свободную жизнь в пыль и грязь опустевших улиц практически мертвого города. Фенрис дал ей знак уходить, но она прижалась к нему. Ей нужна была его сила, иначе она сломается. Он обнял её и прижался щекой к щеке, разделяя её ужас.

Она кивнула ему в знак готовности, и они пошли назад. Эльф выбрал другой путь, чтобы охват территории за один раз получился большим. Лайя теперь по-другому смотрела на дома и понимала, что деревянные стены идут на укрепление барьера, других способов достать материал не было. Мебель, скорее всего, постепенно уходит на растопку в особо холодные зимние вечера. Когда все строения из дерева закончатся, они начнут разбирать камень? А когда закончится и он, и укреплять будет больше нечем, то монстры, которых сдерживают стены, ворвутся, пожирая всё на своем пути. Ей снова стало тошно. Она послушно шла за Фенрисом. Его спина и серебристые волосы были для неё привычным маяком. Она сосредоточилась только на этом и постаралась не думать, оставив всё на утро.

Он подсадил её, и когда она попала внутрь, забрался сам. Тэмин и Чонсок не спали и встретили их настороженными взглядами. Лайя не хотела ни о чем разговаривать. Она скинула сапоги и забралась на кровать Тэмина, отворачиваясь к стене ото всех. Брат бросал на неё встревоженные взгляды, но ей было всё равно. Мужчины устроились на кровати Чонсока и слушали тихий рассказ эльфа. Слезы беззвучно стекали по лицу девушки, капая на простыни. Она закрыла глаза и запела про себя песню, которую всегда пела ей мама, когда Лайя просыпалась среди ночи от какого-нибудь плохого сна. Это помогло, как и тихий, размеренный голос Фенриса. Она погрузилась в спасительный сон.

***

Утром к ним пришла Лора.

– Прошу следовать за мной. Оружие можно не брать. Мы идем на завтрак.

Лайя, как и азуры, её не послушали. Лора не стала настаивать, но губы недовольно скривила. Она вышла и плавной походкой направилась по длинному коридору, а затем вышла во двор и прошла в соседнее, одноэтажное здание. Они молча следовали за ней, провожаемые настороженными взглядами прохожих.

Внутри царило оживление. Лайя окинула взором огромный зал, по центру которого стояли в ряд столы, образуя одну очень длинную поверхность. Тут были мужчины, женщины и даже маленькие дети. Они весело переговаривались. Все были знакомы друг с другом и рассаживались по своим местам. Когда их присутствие обнаружили, воцарилась тишина. Смуглая кожа азуров привлекала внимание всех, дети откровенно разглядывали чужаков. Видимо, за столетия изоляции они привыкли только к иллинуйцам и забыли, что есть другие народы. Лайя терялась на фоне азуров, и это её вполне устраивало. А потом кто-то увидел Фенриса и тихий ропот: «Эльф» эхом стал передаваться по залу. Совсем маленькие дети стали прятаться за мамины ноги и плакать. Все провожали его злыми взглядами, а некоторые подскакивали с места, угрожающе сжимая руки в кулаки. Останавливал от общего хаоса только ровный шаг Лоры. Фенрис никак не реагировал. Он величественно шел в окружении всеобщей ненависти. Лайя снова увидела, насколько он отличается от всех остальных. В круговороте событий у неё не было времени осознать это и только такие моменты ярко подчеркивали контраст и отличие Фенриса от обычных людей, да и магов тоже.

Лора подошла в торец стола, занимая свое место. Большой стул, который внешне походил на трон, поспешил отодвинуть для неё мужчина. Питер, припомнила Лайя.

– Всем доброе утро! У нас в городе новые жители! Я рада поприветствовать их, и надеюсь, вы меня поддержите! Вместе мы будем полезны друг для друга!

Ненависть всё ещё витала в воздухе, но последнюю фразу люди хором повторили. Лора указала Фенрису место по правую руку от себя. Слева сидела Леонис. Женщина назвала имя Тэмина и указала на стул рядом с дочерью. Лайя не стала дожидаться приглашения и села рядом с эльфом, а Чонсок устроился возле танэри.

– Обычно здесь не так тихо, – сказала Леонис, обращаясь к Тэмину. – Со временем они привыкнут и перестанут так пялиться на вас. Несмотря на то что у вас другой цвет кожи, вы люди, одни из нас. Нас осталось мало, мы должны держаться все вместе.

Тэмин скосил на неё взгляд, но промолчал. Он посмотрел на куски хлеба, которые положены на середине стола. Леонис заметила это, взяла кусок и протянула ему. Когда он забирал у неё хлеб, их пальцы соприкоснулись, и девчонка вспыхнула, смущаясь. Лора, тайно наблюдающая за происходящим, тепло улыбнулась. Лайе стало тошно. Несмотря на голод, она не притрагивалась к еде. Фенрис под столом сжал её ногу. Девушка повернула к нему голову, а эльф указал взглядом на полную тарелку. Она послушалась и принялась есть заваренные в воде листочки.

– Как вы уже слышали, мы все стараемся быть полезны друг для друга, – сказала Лора через какое-то время. – У каждого из нас есть обязанности. Я хотела бы в ближайшее время обсудить с каждым из вас ваши навыки и умения для того, чтобы подобрать соответствующую работу.

– У нас есть охрана, разведчики, охотники, а также бойцы, которые сражаются с наргсами,– воодушевленно продолжила Леонис.– Я в отряде бойцов.

Лайя не сдержалась и фыркнула. Она видела, как сражается это мелюзга, и навыки её боя явно оставляли желать лучшего. Простое размахивание ножом. Леонис одарила её гневным взглядом, а Фенрис наступил Лайе на ногу, призывая к благоразумию. Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь, и отвела взгляд в сторону.

– Также есть лекари, садовники, повара и много других работ, полезных остальным, – добавила Лора.

Это место и их девиз походило на всё, что Лайя слышала до этого про башню. Они, не сговариваясь, переглянулись с Фенрисом, и девушка поняла, что он думает о том же.

– В охотники берут самых ловких и смелых, – снова раздался голос Леонис. Юная изимка опять повернула голову к Тэмину.

– Тут есть на кого охотиться? – поинтересовался танэри. – Не видел ни одного нормального животного.

– Они есть, – девушка явно заволновалась от близости азура и его прямого, обращенного на неё взгляда, – вот только добраться до того места совсем непросто. Если повезет, и всё же доберешься, нужно ещё найти дичь и убить. Но главная опасность заключается в другом. Проклятые остроухие тоже охотятся на той территории. Они, как и мы, ходят отрядами, и стычки не всегда заканчиваются в нашу пользу. Точнее, чаще всего не в нашу пользу. Та территория пригранична к их укрытию.

– Почему не договоритесь? – спросил Фенрис у Лоры.

– Не я начала эту войну. Так было до меня, – ответила женщина. – Поначалу я пробовала, мирные переговоры всегда заканчивались смертями. Я больше не могла себе позволить терять людей.

– Из города можно выйти? – Лайя спросила то, что волновало её больше всего.

– Идти некуда, – Лора обратила на неё внимание, – за долгие годы разведки и непрекращающейся войны мы поняли только одно – эльфы тоже ограничены в пространстве и еде. За это и сражаемся.

Этого не может быть. Не может. Лайя обвела взглядом тихо переговаривающихся людей. Она заметила, какими тощими они были, насколько сильно прохудилась их одежда, с какой жадностью они потребляли листья. Её замутило. Это и есть теперь её жизнь? Такой будет её свобода и свобода её близких?

– Однажды мы соберем много воинов, перебьем всех остроухих и всё наладится! – воскликнула Леонис.

Лайя засмеялась, закрывая лицо руками, а потом смех резко оборвался. Девушка стукнула кулаком по столу.

– Наладится?! Да ни черта не наладится! Это вы называете жизнью?! Вы тут как загнанные в угол крысы! Вопрос времени, когда вихри за этой хлипкой стеной доберутся до вас! А может, прилетит ещё одна птица и снесет ещё полстены и все закончится гораздо раньше!

– В таком случае предлагаю закончить твою жизнь прямо сейчас! – взорвалась в ответ Леонис. – Выкинем тебя за стены и всё! А эльфа в кандалы и пытать до тех пор, пока он не расскажет, где прячутся ему подобные!

Мужчины Изимы, услышав её, дружно, одобрительно заревели и повыскакивали с мест, надвигаясь на них. Фенрис закрыл собой Лайю, замирая с посохом в руках. Тэмин и Чонсок встали по бокам, сжимая оружие в руках.

– Почему вы с ним? – крикнула азурам Леонис.

Они не удостоили её ответом.

Лора поднялась с места и громко крикнула:

– Прекратите!

Но толпа уже не слышала, ненависть к давнему врагу вырвалась наружу и требовала выхода.

– Ох и заварила ты кашу, сестрица, – сказал Тэмин, следя за приближением врагов.

Раздался звук колокола. Сначала одного, а потом второго, а за ним ещё… А затем раздался крик: «Наргсы!!!». Все замерли на мгновение и бросились на улицу. Женщины похватали детей на руки и побежали в другую сторону.

– Мама, в укрытие! – потянула её за руку Леонис. Лора поспешила за дочерью, как вдруг остановилась, оборачиваясь и смотря на эльфа.

Лайя почувствовала, как земля стала наполняться той самой силой, которая убивала магов. Фенрис схватился за голову и со стоном упал на колени. Лайя бросила свой лук, падая возле эльфа. Схватила его руку, украшенную магией, сразу в обе свои ладони, переплетая пальцы. Когда их силы соединились, Фенрис снова приложил их руки к земле и стал зачитывать заклинание. Только взгляд его, в отличие от прошлого раза, был уже осмысленным. Он смотрел прямо на неё, проникая, казалось под кожу, заглядывая в самую душу. Возникший внезапно ветер поднял их волосы, смешивая рыжие и серебристые пряди. Земля дрогнула и стала привычной. Он улыбнулся ей, а она бросилась ему на шею, радуясь, что всё снова получилось.

Крики на улице привели их в чувство, и они вскочили на ноги, устремляясь наружу.

– Я могла его спасти, – раздался голос Лоры. – Могла спасти.

Женщина упала на колени, закрывая лицо руками. Дочь попыталась её вразумить, но крики на улице были все громче, и Леонис бросилась во двор.

Лайя выбежала, на ходу выхватывая лук. Из проемов в каменной стене, которые сделал своим хвостом летающий монстр, убитый Фенрисом, активно проникали внутрь наргсы. Внешне, как Лайя приметила в прошлый раз, наргс был похож на крака: скрюченное тело монстра с горбом несли четыре толстые мощные лапы, заканчивающиеся не менее мощными пальцами и когтями, а широкая пасть была усеяна не одним рядом маленьких зубов, по бокам, почти у самых ушей, располагались глаза бусинки. Лайю охватила злость. Почему жители не заделали ещё эти дыры? Люди Изимы сражались как могли, но численный перевес монстров теснил всё дальше от стен. Повсюду раздавались крики жертв.

Земля задрожала, выкидывая вверх ледяные шипы из своих недр. Это вступил в бой маг. Его плавные движения рукой, и вода превращалась в смертоносное оружие, сминая и разрывая тела существ. Лайя отбежала в сторону, туда, где брешь в стене была особенно крупной и через которую вовсю лезли, рыча и скуля, монстры. Против такого количества лук и стрелы бесполезны. Она привычным жестом позвала тьму и нараспев зачитала нужные строчки, невидимая линия преградила путь наргсам.

– Отошли назад, за меня! – закричала Лайя изимцам.

Те, кто видели, как творила колдовство ведьма, тут же послушались, а Леонис, сражающая на передовой, упрямо поджала губы и устремилась к приближающимся монстрам. На крики Лайи девчонка никак не реагировала. От пламени охранного заклинания её спас Тэмин, который с разбега врезался в неё, заваливая на землю. Первые наргсы, добежавшие до черты, с диким визгом упали, сгорая. Остальных это не останавливало, но их постигала участь предшественников. Леонис в ужасе попятилась от невидимой черты, у которой постепенно вырастала куча горящих тел.

– Добивайте уцелевших, – скомандовала Лайя и поискала глазами эльфа. Она нашла его на стене, одиноко стоящего. Его никто не прикрывал. То ли решив, что он и сам справиться, то ли потому, что он был врагом для людей. Лайя уже взбиралась к нему наверх.

Тэмин подскочил на ноги и ловко орудовал клинками, разрезая минувших охранную черту. Краем глаза он заметил Чонсока и весело ему крикнул:

– Только посмей снова попрощаться!

– Больше никаких прощаний! Тхарамэ!– крикнул ему в ответ Чон, продолжая отбиваться от монстров.

– Тхарамэ, амэнэ!

Лайя сверху увидела, что численность нападавших немного уменьшилась, но основную проблему это не решало. Упорство и энтузиазм оставшихся монстров в попытках добраться до людей был всё ещё велик.

– Надо что-то придумать! – сказала она Фенрису.

– Попробуй свой охранный круг, который ты создала для защиты от нечисти в королевстве, вдруг и на этих сработает.

– Разломов в стене несколько, а этот и вовсе большой, охранный круг всё не закроет.

– А если вместе?

– Давай попробуем, – согласилась Лайя.

Чонсок увидел, как кучка наргсов ускакала в город. Он окликнул бойцов, которые сражались рядом с ним:

– Догоните, я тут сам справлюсь.

Мужчины кивнули ему и умчались вслед за монстрами. Тэмин справлялся весьма успешно в своей части, и воин поспешил помочь мужчинам, которые держали оборону у небольшого разлома в стене.

Лайя и Фенрис спустились вниз. Она взяла его за руку, заклинание начала читать сразу, как только их силы стали одним целым. Тэмин уже был поблизости и прикрывал их от опасности. Когда Лайя произнесла последние фразы, вспыхнул и погас охранный контур, запечатывая стены. Монстры с разбегу налетали на него, но пробиться не могли. Лишь жалобно выли и царапали воздух. Все замерли, не веря своему счастью.

– Чего встали?! – раздался громкий голос Чонсока.– Несите, что у вас есть, и закрывайте проемы в стенах. Охранный круг не бесконечен, – жители Изимы опомнились и бросились за досками и камнями. Чон подошел к Тэмину и коснулся его плеча. – Ты как?

Тэмин устало улыбнулся и кивнул ему. Чонсок, спрятав меч за спину, побежал помогать остальным возводить баррикаду, периодически раздавая громкие указания, которые делали процесс упорядоченным и более слаженным. Танэри с интересом наблюдал за другом, который наравне с остальными носил камни и строил ограждения. Он скосил взгляд на сестру. Она стояла посреди всего этого хаоса в объятиях мага и целовалась.

– Во дает! – засмеялся Тэмин и пошел к Чонсоку. – Есть для меня работа?

– Да, надо найти веревки для стяжки, – ответил ему он. – Разыщи Леонис, она куда-то убежала. Веревки надо много. Поспеши.

– Слушаюсь, – он подмигнул Чону и умчался на поиски вечно краснеющей девчонки.

Он нашел её в обеденном зале, она стояла и пыталась привести в чувство свою мать, которая сидела на полу и ни на что не реагировала.

– Леонис, – позвал её Тэмин,– мне нужна твоя помощь.

Он изложил ей суть просьбы, и они вместе побежали выполнять поручение Чонсока.

Ближе к вечеру, когда проемы в стене были закрыты и охрана снова разместилась наверху, все собрались в общем зале. Раненых было немного, убитых вовсе не было, поэтому жители города пребывали в эйфории от неожиданно удачного финала после столкновения с монстрами. Лору Леонис увела в комнату и, напоив успокоительным, уложила спать.

Женщины спешили накрыть на стол для своих героев. Мужчины весело галдели, делясь пережитыми мгновениями. Для некоторых это было первое прямое столкновение с монстрами. Было много желающих познакомиться с Чонсоком. За день общего труда его причислили к своим и каждый подходил пожать ему руку или похлопать по спине. Особо дружелюбные пытались узнать, где он до этого жил и где научился так сражаться. Постепенно Тэмина вытеснили от него, и танэри ничего не оставалось, как отойти. Он развалился в пустующем кресле Лоры, лениво потягивая вино, которое по случаю победы достали откуда-то повара, и наблюдал за воином.

Про эльфа и ведьму все забыли. Они набрали себе еды и ушли к себе в комнату, которая больше никем не охранялась.

Тэмин почти заснул, разморенный длинным днем, как почувствовал прикосновение к своей руке.

– Амэнэ, – сонно прошептал он и приоткрыл глаза, на него смотрели чьи-то зеленые. Он встрепенулся. Это была Леонис.

– А что означает это слово? – спросила она.

– Неважно, – он снова прикрыл глаза, убирая свою руку.

– Почему не идешь к себе?

– Мне и тут хорошо, к тому же, я уверен, моя комната занята, – слова лениво растягивались, мысли разбегались.

– Можешь тогда пойти ко мне, – услышал он её тихий голос.

– А где тогда будешь спать ты? – пробормотал он.

– С тобой.

Он даже открыл глаза и взбодрился, окинул её взглядом, отчего Леонис стало жарко:

– Вот так просто? А не слишком ли ты мала для такого?

– Мне уже двадцать три. Я большая девочка! – она положила руку ему на пах, слегка надавливая и поглаживая, он перехватил её руку и отвел в сторону.

– Не советую шутить с таким, многие могут согласиться, – сказал он, прищуриваясь и держа за запястье.

– А я и не шучу. Тэмин,– она наклонилась ближе к нему, расценивая его поведение, как игру.

Он приложил свою ладонь к её рту, не давая приблизиться ближе, и отодвинул.

– Не интересует, – отрезал он, совершенно не беспокоясь о её чувствах. Лицо её ярко вспыхнуло, разочарование, обида и стыд охватили её, увлажняя глаза.

– Тэ, – подошел Чонсок.

– О! Со всеми наговорился? – голос Тэмина снова стал ленивым и уставшим. – Я тут немного перебрал.

– Я заметил, – сердито нахмурился Чонсок, а потом посмотрел на Леонис, которая так никуда и не ушла. – Всё в порядке? Я не помешал?

– Она уже уходит, – ответил за неё танэри. Леонис резко развернулась и выбежала из зала. Тэмин попытался приподняться, но земля немного качалась под ногами, он ухватился за руку Чона и проворчал. – Ну и молодежь пошла, никакого стыда. Это ж надо?!

– Пошли на воздух, – он придержал Тэмина и повел его к выходу, – проветришься.

– А ты меня поцелуешь? – умоляюще посмотрел на него танэри.

– Поцелую, – пообещал Чонсок.

– Хочу при всех! – пьяно закапризничал он.

– Я сейчас при всех возьму тебя на руки и унесу отсюда, – пригрозил воин.

– Вот ведь! Ладно, жадина, не надо мне твой поцелуй, – Тэмин опустил голову и послушно поплелся на выход.

Они тихо шли к своему дому, Тэмин неторопливо переставлял ноги. Улицы были пустынны и погружены в беспросветный мрак.

– Я не хочу тут жить, – тихо сказал он. Его голос был серьезным. – И точно не хочу тут умирать.

– Мы найдем место, которое станет домом, – Чонсок остановился перед ним, приподнимая его голову за подбородок. – Я тебе обещаю, – его губы нашли губы Тэмина, даря нежный поцелуй.

Чонсок негромко постучал в дверь, раздалось сонное мычание эльфа. Они тихо вошли внутрь. Лайя и Фенрис спали. Воин посмотрел на ширину оставшейся кровати и с сожалением вздохнул, у них с Тэмином вряд ли получится уместиться на одной, а так не хотелось спать на каменном полу. Тэмин стянул с себя верх, оставшись в одних штанах, скинул сапоги и плюхнулся на кровать.

– Так и будешь стоять? Ложись давай, – он потянул Чонсока на себя. – Я очень устал, – воин лег рядом, пристраиваясь на самом краешке, а Тэмин по-хозяйски подтянул его ближе к себе, забрасывая ногу, чтобы она не свалилась, и чтобы не свалился воин. – Скажи своим дружкам завтра, чтобы предоставили нам отдельную комнату, – уже засыпая, пробормотал он.

Утро для азуров наступило быстрее, чем они хотели. Тэмин мучился от дикого похмелья, а у Чонсока болело всё тело, которое ещё толком не восстановилось от прежних потрясений. Магию ведьмы он всё так же не жаловал, поэтому понадеялся, что после завтрака ему станет лучше. Лайя помогла брату избавиться от головной боли, и они прошли в зал. Их появление не вызвало уже ажиотажа. Проходящего мимо Чонсока некоторые мужчины приветствовали, он отвечал им сдержанным кивком. От эльфа отводили глаза, словно он куда-нибудь исчезнет, если они не будут на него смотреть.

Они сели на свои места. Кресло Лоры, как и вчера, пустовало. Леонис при виде них оживилась. Лайя отметила про себя, что девчонка выглядела сегодня достаточно нарядно, сменив одежду на более свободную и открытую. Чисто вымытые волосы были красиво уложены. «Она достаточно милая», – подумала ведьма и мысленно добавила: «Когда держит свой рот закрытым». По взглядам, которые Леонис бросала на Тэмина, сразу становилось понятно, для кого она так старалась.

– Что с Лорой? – спросил Фенрис, и Леонис пришлось обратить на него своё внимание.

– Ей нездоровится, – сквозь зубы проговорила она, явно не желая разговаривать с эльфом.

Несмотря на то что маг сделал для них, по её глазам Лайя поняла, что своего мнения на его счет девчонка не изменила. При воспоминании о том, что эта взбалмошная девица вчера собиралась сделать с её мужчиной, руки Лайи сами собой начинали сжиматься в кулаки. Фенрис невзначай коснулся её, призывая к спокойствию. Она расслабила руки и отвела от неё свой взгляд, сосредотачиваясь на еде. Эльф и так вчера, когда они остались наедине, принялся отчитывать её за несдержанность, чуть не погубившую всех четверых. В тот момент Лайе было бы очень стыдно за своё поведение, если бы она могла думать о чем-то ином, кроме как о желании утолить свою дикую страсть. При виде злого Фенриса и его пылающих гневом глаз она плавилась. Он справедливо выговаривал ей, а в голове крутилась только его фраза, сказанная им ранее: «Запомни, на чем мы остановились». Она улыбнулась, вспоминая, что договорить ему она так и не дала. То, что последовало дальше, снова окатило её горячей волной, прося повторения. Все мысли опять выветрились из головы. Её рука сползла со стола и оказалась на его ноге. Она провела по его бедру, поднимая руку к животу. Свисающие края скатерти, скрывали её ласку. Эльф от неожиданности чуть не подавился, замирая, так и не поднося ложки ко рту. Он повернул к ней голову и встретился с ней взглядом, читая там приглашение. Они снова забыли про всех, не в силах отвести друг от друга глаз. Тэмин пнул под столом сестру, она дернулась и отвернулась от Фенриса. Танэри покачал головой, закатывая глаза к потолку.

В зале что-то явно пошло не так. Кто-то уронил посуду, начались небольшие споры по поводу назначения виновных. Видимо, посуда, как и одежда, были в дефиците и очень ценились в Изиме. Постепенно гул увеличивался, выливаясь в общий скандал, где о причине никто уже и не помнил. Долго откладываемые и невысказанные претензии жителей, оставшиеся без контроля Лоры, вырвались на свободу, рискуя перерасти в драку. Лайя с ухмылкой наблюдала за разгорающимся хаосом и попытками Леонис всех утихомирить.

– Вот тебе и «вместе полезны друг другу», – ехидно сказала Лайя, – или как там этот девиз звучит?

Чонсок схватился за голову, чего ж так громко? Что они там делят? Не сегодня, так завтра помрут, что делить-то? Как же болят и дергают все раны.

– МОЛЧАТЬ!– громкий крик Чонсока, сопровождаемый мощным ударом кулака по столу, отчего подпрыгнула вся посуда, разом перекрыл общий гул. Оглушительным шумом в воцарившейся тишине показался звук отодвигаемого им стула. Он поднялся со своего места. Мощная грудь воина гневно вздымалась, а кулаки яростно сжались, напрягая руки и отчетливее выделяя мышцы. Он выглядел так внушительно и грозно, что даже Лайя перестала ухмыляться. – Закрыли все рты и доели молча! А потом вернулись к работе!

Все расселись по местам и, угрюмо поглядывая на азура, продолжили завтракать, уже молча. Есть ему перехотелось, Чонсок подозвал Калиба, а когда тот подошел, уже спокойнее сказал:

– Мне нужно где-то помыться и привести себя в порядок, а также сменная одежда, – его тон не был просящим, скорее приказывающим, но воин об этом не задумывался, всё ещё пребывая в раздражении от мучащей его боли. – После я хочу, чтобы ты показал мне весь периметр и состояние укреплений. То, что случилось вчера, не должно повториться!

Калиб ему кивнул и позвал за собой. Чонсок забрал свой меч, стоящий возле стула, и обернулся к Тэмину:

– Ты идешь?

– Уже, – Тэ тут же бросил свою еду, подобрал отвисшую челюсть и свои клинки, и побежал его догонять.

Высокую и мощную фигуру Чонсока проводили взглядами. Лайя переглянулась с эльфом, а потом продолжила доедать. После ухода воина никто не возобновил ругань или разговоры. Все молча доели и разошлись по своим делам. Факт того, что Чонсок не ровня им, видели и признавали все, хотели они того или нет. Даже Леонис не смела ему возражать. Лайю всегда удивляло неосознаваемое желание людей видеть во главе строя сильного и уверенного в своих решениях лидера, человека, которому они смогли бы доверить свои жизни. Возможно, сейчас для них таким человеком и был странный чужак, который не только внешне отличался от них, но и по духу. Рожденный править. Лайя заулыбалась. Ну что за изощренное чувство юмора у судьбы?

– Чем займемся? – спросил её эльф.

– Чон прав, надо проверить укрепления. Но не физические, этим пусть люди занимаются. Сходим к западной стене, проверим барьер ведьмы и узнаем, что происходит с Лорой.

Купальня у них находилась в отдельном здании. Как оказалось, одна общая на всех. В небольшом, круглом помещении располагалось что-то типа небольшого озера, вода которого постоянно пополнялась естественным путем. Теплые струи воды били прямо из земли, создавая тысячи пузырьков. Сейчас купальня пустовала, и Чонсок с наслаждением отмывал кровь, грязь и пыль долгих дней. Он тер волосы куском душистого мыла до тех пор, пока они не стали снова шелковыми и скрипучими от чистоты. Обнаружив зеркало и расческу, Чон уложил волосы, завязывая сзади небольшой хвостик. Дни были жаркие, а волосы отросли и мешали.

Свою одежду он бережно постирал, предварительно замочив в растворе, который дала ему Лайя. Оставив вещи сушить в специально отведенном месте, надел новые, принесенные Калибом. Одежда была добротная, хоть и простого кроя. Он провел по грубой ткани рукой, уже скучая по дорогим материалам Азуриана и Иллинуи. Сможет ли он когда-нибудь снова носить нормальную одежду? Решив оставить ностальгию на потом, он закрепил меч за спиной и вышел.

На улице его поджидал Тэмин и Калиб. Увидев друга в отмытом виде, танэри заулыбался и одарил его оценивающим взглядом. От его взгляда Чону стало волнительно. Чтобы не привлекать к ним излишнее внимание, он прокашлялся и обратился к Калибу:

– Я готов. Пошли, – уже когда они отошли дальше, Тэмин услышал голос воина. – Мне с Тэмином нужна отдельная комната.

Губы Тэ широко расплылись в предвкушающей улыбке. Хотелось поскорее дождаться вечера. Счастливо насвистывая, он направился в купальню. Одежда и полотенца для него по просьбе Чонсока, тоже были подготовлены и лежали на скамье. Тэмин быстро скинул с себя всё и залез в бурлящую воду. Заниматься военными глупостями он предоставил Чону, а сейчас позволил своему телу расслабиться и отдыхать. Стон удовольствия сорвался с его губ. Как же хорошо. Вот бы оказаться тут вдвоем с ним. Надо аккуратно у жителей поинтересоваться, что они думают про однополые отношения в этой части королевства. Он надеялся, что их взгляды так же лояльны, как и в Иллинуе.

Леонис прогуливалась по городу. Работы для неё на данный момент не было. Она же боец. Человек, который защищает город от монстров. Монстры были вчера. Она вспомнила, как Тэмин оттолкнул её, спасая от ведьминого заклинания. При виде чужака она совсем теряла голову. С ней такое впервые. Леонис, пребывая в смятении, сразу призналась матери в странных чувствах, которые вызывает у неё этот мужчина. Мама тогда выслушала её с ласковой улыбкой и сказала:

– Он очень красив, неудивительно, что ты обратила на него внимание. Может, это просто увлечение, а может, и любовь с первого взгляда. Как знать. Слушай своё сердце. Оно не обманет.

– Ох, мама, – вслух пробормотала Леонис, возвращаясь в реальность из воспоминания. Позор вчерашнего вечера, она старалась забыть.

Леонис искренне считала себя красивой и собиралась добиться его расположения любой ценой. Рыжая ведьма встречается с эльфом, а это значит, что Тэмин свободен. Леонис завоюет столь желанного чужака, пока это не сделала другая девушка Изимы. Проигрывать она не любила. Это у неё от отца. Так говорила мама. Светлая голова мужчины мелькнула впереди, и изимка поспешила спрятаться и проследить. Тэмин зашел в купальню. Стараясь, не думать о моральной стороне своего поступка, она тут же перебежала дорогу и обошла здание. Как давно она этого не делала. Эту довольно крупную щель Леонис нашла с подружкой ещё подростком. Им было так интересно, как выглядят мужчины без одежды, что они однажды втихаря подкрались и стали подсматривать. Реальность была жестокой. Мужчины были разными: старыми, молодыми, симпатичными, откровенно уродливыми, натренированными, костлявыми… Желания повторять свой опыт им не захотелось. Когда мама случайно об этом узнала, то очень рассердилась и наказала её на целую неделю.

И вот она снова стоит у этой стены с замиранием сердца. Место укромное и её здесь никто не увидит, можно было не волноваться. Она склонилась над едва заметным разломом, заглядывая внутрь, как раз в тот момент, когда Тэмин погрузился под воду с головой. Пробыл он там довольно долго. Леонис стала беспокоиться. Когда он всё же вынырнул, сразу же убрал назад прилипшие к лицу волосы. Он откинулся на спину, подставляя тело под расслабляющие пузырьки. Застывшее на лице мужчины блаженное и мечтательное выражение, волновали её не менее сильно, чем вид его обнаженного тела. На улицах города всегда было тихо. Опасаясь привлекать монстров звуками, жители Изимы научились перемещаться вне стен домов максимально тихо. Эта тишина и позволила расслышать его стон, сорвавшийся с губ. Её стон сорвался следом. Он принялся намыливать и растирать своё тело. Время для Леонис остановилось. Она была уже близка к тому, чтобы ворваться туда и умолять его любить её. Сердце так сильно колотилось в груди, за свою недолгую жизнь она никогда такого не испытывала.

У неё уже были отношения с мужчинами. Одни даже весьма продолжительные. С охотником. С Риком. Он погиб этой зимой в очередной стычке с эльфами. Но он не вызывал у неё таких сильных желаний, как это чужак со смуглой кожей, а ведь Леонис искренне когда-то считала, что любила Рика. В голове засела мысль, такая же мучительная, как и её тянущее внизу живота желание. Если она сейчас зайдет к нему и разденется, присоединяясь, неужели откажет? У неё красивое тело. Леонис была уверена. Её желали многие. Да и ни один мужчина не откажется от секса, тем более если не связывать его дальнейшими обязательствами. Ей было всё равно, что это неправильно и недостойно, что так ведут себя только распутные девки. Кто такие распутные девки, Леонис не знала. О них ей рассказывала Лора. Может в королевстве, где мама раньше и жила, было время на ухаживания и длительные прогулки под луной, то здесь, посреди этого ада, где каждый день может стать последним, надо брать от жизни то, что хочется. Чтобы умирая от лапы монстра, не жалеть об упущенном времени и о зря прожитой жизни.

Она решилась. По улице шел строительный отряд в сторону западной стены, и Леонис спряталась, выжидая пока они скроются вдали. Выдохнула, чтобы привести в порядок свои разгулявшиеся нервы, и подошла к входу в купальню. В это время Тэмин, выходивший наружу, обернулся назад, проверить ничего он там не забыл, поздно заметил Леонис и столкнулся с ней практически нос к носу.

– О, Леонис! Я как раз тебя собирался искать! – сказал Тэмин, отстраняясь. Она не могла вымолвить ни слова, лишь завороженно следила, как шевелятся его губы. – Чон просил тебя найти, он хотел что-то обсудить и сказал, что будет ждать нас у западной стены, – Тэ нахмурился, понимая, что она ничего не услышала из того, что он сказал. Он взял её за плечи и встряхнул. – Ты как? Всё нормально?

Она сглотнула и кивнула, пряча глаза, прекрасно понимая, что все её мысли легко прочитать по ним.

–Вот и отлично, – бодро сказал он. Его настроение было радужным, словно случилось что-то хорошее. – Тогда пошли.

Тэмин сделал взмах рукой, предлагая дамам выйти вперед. Когда Леонис пошла в нужную им сторону, он засунул руки в карманы и зашагал рядом с ней, подставив солнцу своё лицо, довольно улыбаясь. Подойдя к непонятной баррикаде, которая была сложена прямо посреди пустующего района, Тэмин заметил наверху всех трех. Он вскарабкался к ним. Когда Лайя увидела брата и его пушистые вымытые волосы, то не удержалась и запустила в его шевелюру всю пятерню.

– Эй! Лапы мыла? – шутливо проворчал он. – Вдруг испачкаешь! Не для тебя прихорашивался!

– Мыла-мыла, – и снова его взлохматила. – Ничего так выглядишь, тебе идет эта одежда, – похвалила его внешний вид.

– Мне всё идет, – добродушно усмехнулся Тэмин, он протянул к ней руку, чтоб обнять за плечи, но потом передумал. – Нет, сначала помойся!

– Болван, – пихнула его Лайя.

– Ведьма, – ущипнул её в ответ танэри.

Леонис с завистью смотрела на их шутливые пререкания и хотела так же. Хотела иметь такую же возможность касаться его и так же шутить.

Тэмин присвистнул, смотря на темную поземку:

– Это же те самые, которые обитают в полосе отчуждении?

– Да, – ответила Лайя.

– Значит, мы сможем их пройти, верно?

– Скорее всего.

Леонис и Калиб шокировано уставились на них.

– Человек не может пройти тут, – наконец-то вымолвила Леонис, – или ты не человек? – она даже отпрянула от него, широко распахнув глаза и рассматривая, как будто впервые увидела.

– Человек я, – засмеялся Тэмин, – у меня просто хорошие связи, – и он игриво пошевелил бровями. Даже от такого простого ребячества Леонис смутилась.

– Ночью мы видели гигантских змей, а сейчас их нет, – сказал Фенрис, обращаясь к изимке.– Они приходят в определенное время суток?

– Кто вам разрешал шляться по ночам в городе? – тут же зло выпалила изимка, с неприязнью смотря на эльфа.

– А кто нам может запретить? – вспылила в ответ Лайя. Открытое презрение Леонис к Фенрису выводило ведьму из себя.

– Девочки, не ссорьтесь, – примирительно развел их в сторону Тэмин.

– Леонис,– строго сказал ей Чонсок,– смени свой тон по отношению к Фенрису. Он сделал за пару дней гораздо больше, чем все ваши бравые бойцы, охотники, солдаты или кто там у вас ещё есть, вместе взятые. Думаю, ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что не стоит провоцировать мага на конфликт. Тебе нечего противопоставить ему. В его власти размазать вас всех тут под одной ледяной глыбой. Это касается каждого, – он выразительно посмотрел на стоящего рядом Калиба и на подошедшую строительную команду. – Мы искренне хотим помочь. Безопасность этого города и в наших интересах, поэтому просьба проявить содействие. И если тебе, Леонис, задали вопрос, значит не просто так и это важно. Будь добра ответить.

– Змеи появляются ночью, – хоть нотки раздражения до конца убрать у неё и не получилось, ответила Леонис уже более спокойным голосом. Этот высокий смуглый чужак вызывал у неё странные чувства. Под его взглядом ей хотелось съежиться и спрятаться. Перечить ему она почему-то боялась. С ней такое было впервые и это ещё больше сбивало её с толку. Леонис подозревала, что остальные изимцы в чем-то разделяют её чувства. Чонсок ждал продолжения, и изимка поспешила добавить. – Их особенно привлекает шум и свет. Поэтому свет мы не используем, а по городу ночью не ходим. Бывает, ветер играет с листьями или с неплотно закрытыми ставнями и тогда мощные тела змей начинают расшатывать конструкцию.

– Если вихри не дают пройти с этой стороны, с противоположной обитает стая наргсов, то как охотники покидают город? – Фенрис задумчиво всматривался в даль.

Леонис задохнулась от его вопроса, было видно, как её раздирало от желания послать его подальше, но предупреждающий взгляд Чонсока заставил её выдохнуть и ответить:

– Мама создает временный коридор, так охотники могут покинуть город.

– Лайя, – эльф повернул голову к девушке, – охранное заклинание. Сможешь воссоздать?

– Я попробую, – неуверенно ответила Лайя. Надежды на Лору не было. Лайя уже ходила к ведьме. Та была явно не в себе и лежала на кровати, ни на кого не реагируя, и смотрела в одну точку, постоянно повторяя: «Я могла его спасти. Могла спасти».

– Есть ещё драконы, – вымолвила Леонис, и все повернулись к ней. – То животное, которое вы убили. Мы называем их драконами.

– Их? – Лайя почувствовала, как у неё подгибаются ноги. – Есть и другие?

– Да, в основном они находятся на эльфийской стороне, но бывает, и сюда залетают. Против них нет оружия, поэтому мы просто прячемся и пережидаем.

– Как долго? – спокойно поинтересовался эльф.

– По-разному, бывает, дракон и пару дней кружит, если сразу не словит свою жертву. Одного-двух людей ему вполне достаточно.

От её будничного тона у Лайи подступила тошнота к горлу, а Тэмин закрыл глаза, пытаясь осознать услышанное.

– И да, мы заметили закономерность. Если мы долго не отправляем охотников, то дракон начинает прилетать чаще,– добавила Леонис.

– Скорее всего, от стычки с эльфами кто-то гибнет и тогда у дракона есть пища, – размышлял вслух Фенрис. – Падалью, я думаю, он не брезгует. Если не отправляете охотников, то и жертв нет, а это значит дракону надо добывать еду себе самому, а где вы живете известно. Убить дракона в стенах города, не повредив при этом укрепления, практически нереально, поэтому прятаться – это вполне разумное решение.

Лайя прислонила свою голову к голове брата и зашептала:

– Пожалуйста, можно я вернусь? Я буду хорошо себя вести, обещаю. Инквизитор просто душка, по сравнению с этим адом.

– Поздно, – горько усмехнулся азур, – уже как есть. Проклятое место.

Они говорили тихо, но Леонис все равно услышала. Ей стало обидно за свой город. Она не знала иной жизни, и ей не с чем было сравнить, поэтому любила эти стены и людей, которые живут в нем. А может и не только поэтому. Слышать такие отзывы о своей земле было неприятно. Изимка уже открыла рот, чтобы наговорить рыжей ведьме гадостей, как заметила взгляд Чонсока и стушевалась.

Фенрис о чем-то размышлял, Лайя и Тэмин впали в уныние, а Чонсок не мог позволить себе поддаться общему настроению. Он только недавно нашел своего Тэмина живым и невредимым и собирался прожить с ним долгую жизнь даже в таком месте, как это.

– Калиб, пошли, займемся укреплением той части, которую я тебе показывал. Где тот чертеж, который я нарисовал? Да, этот, спасибо, – Чонсок подошел к строителям и принялся им объяснять, что он от них хочет.

Лайя приложила руку к земле, чувствуя присутствие чужой силы. Она давно уже не ощущала такой светлой энергии, ведь её собственная магия исказилась и смешалась с темной. Энергия Лоры была совершенной. Воспроизвести точно такое же заклинание не получится. Тэмин заметил, что сестра перебирается за ограждение, и ломанулся за ней.

– Ты куда?

– Всё будет в порядке, со мной же Фенрис. Надо попробовать, сработает ли моё заклинание на эти темные вихри.

Черные щупальца при виде ведьмы и мага сразу принялись трансформироваться в монстров. Хоть Лайя уже и сталкивалась с ними раньше, но находиться среди нематериальных тел было неприятно. Они окружали её, но вреда не причиняли, а вот при виде Фенриса отступали. Зрелище было пугающим и завораживающим одновременно. Люди с той стороны ограды не могли отвести взгляд.

– Чон!– позвал его эльф.– Прыгай сюда, нужна твоя помощь.

Азур, не раздумывая, прыгнул вниз, все дружно ойкнули и перестали дышать. Эльф стоял уже рядом с другом. Монстры крутились вокруг них, но не подходили.

– Постарайся не отходить, – сказал Фенрис. Он указал Чону рукой на дыру в укреплении, которую проделали змеи. Со стороны города её было не видно. Ещё пару ночей и монстры проникли бы внутрь ограждения. Фенрис повернулся к Лайе: – Что с заклинанием?

– Сейчас, – она прочитала.

Небольшой охранный круг отогнал от неё темный дым. Монстры злобно зашипели и отступили. Возможно, Лайя сошла с ума, но ей вдруг показалось, что на их постоянно меняющихся мордах появилось обиженное выражение. Она никак не могла оформить до конца свою мысль.

– Ну что там? – крикнул сверху Тэмин.

Она подняла руку, призывая его помолчать. Её что-то смутно беспокоило. Она стала ходить, размышляя. Больше её никто не отвлекал. Фенрис и Чонсок занялись перетаскиванием камней и досок, закрывая брешь. Когда очередной монстр хватал воина за ногу, Фенрис гневно топал по земле и хмуро всматривался в перетекающий дым. Сначала Чонсок пугался прикосновений существ, а потом привык. Воин долго терпел, а затем, когда эльф снова сердито топнул, Чон вдруг бросил камень, который они вдвоем несли, согнулся и стал громко смеяться, не в силах остановиться.

– Ты бы себя видел! – вытирал слезы азур. – Словно нашкодивших детей ругаешь, чтобы не приставали к дяде!

Маг сначала посмотрел на него, как на ненормального, а потом, видимо, понял, что именно так это и выглядит со стороны, и тоже засмеялся. Лайя, которая всё трогала землю руками, периодически прохаживаясь взад-вперед, вдруг подпрыгнула и подбежала к Чону, повисая у него на шее и целуя в щеку.

– Ты гений, Чон! Какой же ты гений!

Мужчины перестали смеяться. Лайя их пугала. Её охватило возбуждение, она стала задыхаться, не зная, как объяснить свою догадку. Фенрис взял её за руку и сжал. Она сконцентрировалась на этом прикосновении и выдохнула:

– Они и есть наши дети, – глаза Чонсока и Фенриса полезли на лоб, а она поспешила добавить. – Ну не именно наши, но их сотворили маг и ведьма. Ларион и Маримэль! Они призваны защищать магов и ведьм от людей, поэтому вихри не трогают нас! Это не порождение вселенной в ответ на разрушенное равновесие. Это наши защитники! Существа, которые создала магия! – Лайя видела, что Фенрис не до конца верит ей. – Смотри, они обижаются на меня. Они меня защищают, а я их гоню! Я для них мать. Почувствуй, ведь ты для них, как отец, которого они боятся и уважают одновременно.

Лайя отошла в сторону и снова сделала охранный круг. И опять монстры с шипением отпрянули, смотря на неё. Теперь, когда девушка поняла в чем дело, она видела всю гамму чувств, которые отражались на их нематериальных мордах. Она перевела взгляд на Фенриса и по его широко распахнутым глазам прочитала, что он тоже видит это и верит ей. Лайя убрала свой круг, и монстры устремились к ней, замирая рядом, но не причиняя вреда.

Повинуясь порыву, она подошла к ограждению и протянула руку к Тэмину:

– Иди к нам!

– Не хочу, – крикнул оттуда танэри.

– Верь мне, – девушка посмотрела в его глаза.

Он верил. Тэмин приземлился рядом с ней. Она взяла его за руку и отвела в сторону от стены. Их сразу окружили черные существа. Лайя присела и потянула за собой брата. Взяла его руку и положила на землю, накрывая сверху своей.

– Пусти меня, – она посмотрела ему в глаза. Он разрешил. Её магия разлилась по его телу, окутывая теплом. Девушка закрыла глаза и накрыла сверху второй рукой их ранее скрепленные руки и прошептала, скорее для себя. Ведь к этим созданиям она обращалась всем сердцем, всей своей магией, которая жила в ней и слова им были не нужны. – Он свой. Семья.

Тэмину показалось, что его ладонь, приложенная к земле, нагрелась и слегка заколола, может, от адреналина, который сейчас заставлял отчаянно стучать сердце. Лайя выпрямилась, и он последовал за ней.

– Верь мне. Всё будет хорошо, – она отпустила руку брата и сделала шаг назад, а потом ещё один. Своего взгляда от него не отвела, а он просто боялся смотреть куда-то ещё, кроме как в её зеленые глаза.

Ещё шаг и ещё. Расстояние увеличилось, и монстры окружили Тэмина, не касаясь, лишь протягивая к нему свои постоянно меняющиеся головы, словно принюхиваясь. Никто не хватал его и не пытался разорвать или укусить. Азур моргнул, зрительный контакт с Лайей прервался, и Тэмин стал крутить головой. Куда бы он ни посмотрел, повсюду были эти создания. Он запаниковал, но голос сестры спокойно сказал:

– Ты семья, Тэмин. Они не тронут тебя.

Он закрыл глаза и мысленно приготовился к боли, ожидая, что его сейчас начнут рвать на части. Секунда, другая, но ничего не происходило. Тэмин осторожно приоткрыл один глаз, а затем второй. Монстры никуда не исчезли, они всё также стояли рядом. Он попробовал сделать шаг. Ему никто не мешал. И ещё один. И тогда он сорвался с места, убегая в противоположную сторону от стены с диким воплем:

– Йооооххххоуууу!

Черные вихри отступали и позволяли продвигаться дальше. Тэмина охватила странная эйфория, словно он в это мгновение был самим Создателем, которому подвластна тьма. Он побежал назад, сгреб сестру в охапку, отрывая от земли и кружа:

– Нереально круто!!!

От восторга его распирало. И тут он заметил Чонсока, который сидел, схватившись за сердце, и был таким бледным, как будто потерял много крови. Когда Тэ подбежал к воину, тот сразу схватил его и крепко обнял:

– Я чуть не умер! Я так испугался! Твоя сестрица со своими экспериментами чуть не убила меня!

– Как ты узнала, что так получится? – спросил Фенрис, когда Лайя подошла ближе.

– Просто знала и всё,– улыбнулась ему она.

Чонсоку от этого снова поплохело, и он крепче прижал к себе Тэмина.

– Слушай, а с Чоном такой фокус получится? – спросил Тэмин, освобождаясь от объятий азура.

– Нет, он человек и не семья. Прости,– ответила Лайя.

– Но я тоже человек, – возразил Тэмин.

– Не совсем. Ты сын ведьмы, да и заклинание, которое я применила, спасая тебя от смерти, ещё больше связало наши жизни. И ты непросто человек. Ты моя семья! Неважно, что я скажу вслух. Они чувствуют мою душу и верят только ей.

– Надо заделать проем и возвращаться, пока не стемнело, – произнес эльф.

И все принялись укреплять стену. Чон снизу прикрикнул на толпу зевак и приказал им вернуться к ремонту, только уже с другой стороны. Вчетвером им удалось много всего сделать. Работа была ещё не закончена, но солнце садилось, и поэтому они перебрались обратно и поспешили уйти.

Слухи быстро разнеслись по городу, и тот факт, что чужаков-людей не трогали вихри, поразил всех. Лайя и Фенрис пошли перед ужином в купальню, а азуры лениво брели по улицам, в ожидании еды. Калиб увязался с ними и оживленно болтал, периодически восхваляя познания воина в области строительства. «Ох, знали бы они, что Чонсок ещё понимает в кораблестроении, военном деле, имеет навыки в дипломатии и в стратегии, знает несколько языков, а ещё превосходно готовит, танцует», – размышлял Тэмин, скучающе шагая рядом и жалея, что внимание его Чона забирают другие люди. Подошла Леонис. Он устало перевел на неё взгляд. Вот ведь липучка. А потом подумал, что она хотя бы не так скучна, как этот Калиб, и не стал её прогонять.

– Ведьма что-то сделала, и к тебе монстры не прикоснулись. С другими сработает?

– Нет. Я особенный, поэтому со мной получилось, – отшутился от неё Тэмин.

– Ты потрясающе смотрелся. Ты бежал, а они тебя не трогали! – восхищение в голосе Леонис не могла прятать, эта картина всё ещё ярко стояла перед глазами, а на неё накладывалась другая. Та, которую она увидела в купальне.

– Спасибо, – ответил он на её комплимент.

– Ведьма…– рискнула спросить Леонис. Ей просто жизненно необходимо было знать. – Кто она для тебя?

– Моя любовь, – тут же сказал Тэмин и про себя усмехнулся, и ведь не соврал. Он и вправду любит свою несносную сестрицу.

– Я видела её с эльфом. Они любовники.

– И что? – он посмотрел на неё. Опять стало скучно. Почему всегда одно и то же? – У нас любовь на троих.

Его тон был серьезен, как и глаза. Леонис от этого растерялась и даже не нашлась, что ответить. Чонсок слышал их разговор и осуждающе посмотрел на Тэмина, на что тот неопределенно пожал плечами, продолжая идти в вразвалочку.

– Я тебе не верю, – наконец сказала Леонис.

– Твоё право, – буркнул он.

К ним подбежали несколько жителей. Пришлось остановиться. Одна из женщин обеспокоенно переводила взгляд с Калиба на Леонис:

– Наши сыновья. Им очень плохо. Раны после вчерашнего нападения так и не затягиваются. Что нам делать? Лора заперлась и никого не принимает.

Калиб растерянно смотрел на Леонис, не зная, что им сказать. Девушка тоже молчала. Оставшись без покровительства своей матери, боевой задор и решимость быстро слетели с юной изимки.

– После ужина подойдите к рыжей девушке, которая со мной сидит, – сказал ей Чонсок, видя что его спутники не собираются ничего говорить. – Она умеет лечить. Она поможет вам.

– Спасибо, господин, – женщина низко поклонилась и поспешила удалиться.

– Мне-то за что? – проворчал Чонсок.– Ей спасибо потом скажите.

Азуры остановились у дверей в столовую и подождали Лайю с Фенрисом. По их довольным лицам Тэмин сразу понял, что его мечты об уединении с любимым человеком в купальне, они осуществили первыми. Ничего, у него впереди целая ночь. От этой мысли Тэмин счастливо заулыбался. Почувствовав на себе пристальный взгляд влюбленных зеленых глаз Леонис, уголки его рта сами опустились, и лицо стало серьезным. С ней надо что-то делать.

Когда они зашли внутрь, с Чонсоком хотели поздороваться уже все. Тэмин хмыкнул. Появилось ощущение, что они снова в империи. Там его Чона тоже окружала толпа, а ему приходилось смиренно ждать, когда его данхне останется один. Они сели по местам. Лора снова не пришла. Не успели они толком поесть, как Чонсока куда-то позвали. Он вопросительно посмотрел на Тэмина и тот едва заметно кивнул ему. Должен же хоть кто-то налаживать связи с общественностью. Чонсока посадили к довольно веселым мужчинам и вовлекли в общие разговоры. Фенрис и Лайя милашничали, а Тэмину опять стало нечем заняться. Он скосил взгляд на Леонис. Точно! Хорошо, что есть она, можно развлечься.

Тэмин протянул руку через стол, беря Лайю за руку. Сестра подняла на него удивленный взгляд, но увидев озорной блеск в его глазах, всё поняла. Такой вредный. Хоть Леонис и была ей неприятна, но всё же было немного жаль девушку. А вот её брата нисколько не волновали чувства девчонки. Злой и бессердечный. Танэри, одним словом.

– Я именно такой, – сказал Тэмин, улыбаясь. Лайя изумленно на него посмотрела. Она вроде ничего вслух не говорила. Он прекратил её мучения. – У тебя всё на лице написано.

– Не боишься, что Создатель тебя накажет? – съязвила Лайя.

– Он уже наказал, – Тэмин наклонился к ней, протягивая руку через весь стол. Щелкнул ей по носу и вернулся на место. – Тобой.

– Болван, – фыркнула она.

– Ведьма, – он показал ей язык. Лайя засмеялась.

– Люблю, – искренне сказала она, забывая, что Леонис на них смотрит.

– И я тебя, – Тэмин тоже забыл про девчонку, наслаждаясь обществом сестры.

Их опять затянуло в водоворот событий и времени просто посидеть, подурачиться не было. Он понял, что соскучился. Его рукопожатие стало настоящим, теплая улыбка озарила его лицо. Лайя вернула ему жизнь. Она была с ним в самое страшное для него время. Она привела к нему Чонсока. Она была для него всем. Нет таких слов, которые бы описали их связь.

– Пошли потанцуем. Ты же не зря меня учила, – Тэмин уже подошел к ней. Он посмотрел на Фенриса и спросил. – Ты позволишь? – маг с улыбкой кивнул.

– Здесь? Сейчас? – Лайя приняла его руку, посмеиваясь.

– Здесь и сейчас.

Он стал тихо петь веселую песню, которую они с сестрой разучили в один из долгих зимних вечеров, когда жили вдвоем. Тогда же они и придумали танец. Её голос красиво вплетался в песню, присоединяясь к его звонкому. Фенрис узнал мелодию, это была старинная песня, которую часто исполняли на фестивалях. Он стал им подпевать, тихонечко отбивая ритм ногами. Браслет стал посохом, и вокруг танцующих закружились снежинки. Вышло волшебно. Изимцы замолчали, с восхищением наблюдая за представлением. Ритм был простой, Чонсок подхватил его, отбивая ногами, за ним постепенно подключились остальные. Получилась дивная мелодия, под которую весело кружили Лайя и Тэмин. Песня закончилась.

– Ты – мой дом, – сказали Тэмин и Лайя. А когда поняли, что это прозвучало одновременно, то засмеялись и обнялись.

Всем присутствующим в зале на душе было светло и радостно, они не могли кричать и аплодировать, хоть и хотели. Они улыбались, смотря на них, а некоторые, особо сентиментальные, стали обнимать своего избранника или просто соседа.

Лайя засмущалась и вернулась за стол, спрятала своё лицо на груди у эльфа. Он обнял её за плечи. Постепенно все вернулись к разговорам. Лайя пошла в лечебницу. Фенрис проводил её, а сам ушел гулять по улице и наслаждаться одиночеством. Тэмин снова остался один. Хотя почему один? Леонис всё ещё сидела рядом. Он снова перебрался в кресло Лоры, уютно расположился в нем, издалека наблюдая за Чонсоком.

– Люди полюбили его, – раздался голос Леонис. – Удивительно. Он чужой для них, а они его слушаются.

– Он искренен в своих мотивах, и они чувствуют это, отвечая тем же, – улыбка тронула его губы. Тэмин часто не соглашался с ним, но всегда гордился.

– А ты? Ты тоже много сделал для нас. Отлично сражаешься. Я видела, как ты спас не одну жизнь, и работаешь наравне со всеми, но тебя не принимают. Скорее опасаются, – она снова стала рассматривать его, – как будто ты маг.

– Собирать вокруг себя людей-не моё призвание.

– С тебя бы вышел отличный охотник или разведчик, да и боец! Ты можешь выбрать любой отряд.

– Я уже выбрал, – сказал ей Тэмин, и Леонис с замиранием сердца ждала его вердикт. – Я – танэри.

– Кто это? – она не понимала значение этого слова.

– Это – я, – пояснять больше ничего не хотел. Он перевел на неё взгляд. – А что насчет тебя? Твоя мать – ведьма, и хоть ты не унаследовала от неё дара, почему не стала лекарем, как и она? Без обид, я видел тебя в бою, это не твоё. Так почему?

– Отец умер до моего рождения. Мамина душа слишком чиста и не приемлет убийства и жестокость. Кто-то должен её защищать. Я решила, что это буду я.

– Не бывает чистых душ! – возразил он. – С даром или без мы прежде всего люди. Нет только черного, как и только белого. Так мы устроены. И этого не изменить.

– Лора не такая, ты просто её не знаешь.

– Тогда скажи, как такая чистая душа, как у твоей матери, допустила то, что её дочь- боец и убивает? Единственная дочь. У тебя же нет братьев и сестер?

– Нет, – Леонис не нравились его речи.

Они замолчали, каждый о своем. День был опять слишком насыщенным на события, и Тэмин чувствовал усталость. Он потянулся, рубашка вылезла из брюк, оголяя живот. Леонис вспыхнула, но он не заметил. Он решил, что ещё немного посидит, а потом потянет Чона в комнату. Он положил голову на свои руки. Всего на мгновение. Глаза закрылись сами.

Леонис сидела рядом и боялась дышать. Его лицо было уставшим и осунувшимся, но все равно красивым. Волосы рассыпались по лицу. Она убрала светлые пряди с его лица. Желание прикоснуться, почувствовать его кожу под своими пальцами было нестерпимым. Руку было не остановить. Она нежно провела кончиками пальцев по его щеке. Он сонно заворочался, но продолжил спать. Её ласка осмелела, и она снова провела по его щеке, но в этот раз касаясь его губ.

Её руку больно схватили, сжимая за запястье, и дернули, убирая от лица Тэмина. Чонсок наклонился к ней, нависая и продолжая впиваться пальцами в её руку. Его глаза гневно пылали. Ярость, смешенная с властной надменностью на его лице, испугала Леонис. В какой-то момент ей показалось, что он ударит её.

– Не смей прикасаться к нему! – тихо, сквозь зубы прошипел он, заглядывая ей в глаза.

Тэмин проснулся и сразу оценил обстановку, выпрямляясь на стуле:

– Чон, – аккуратно позвал он его. – Ты освободился?

Голос Тэмина привел воина в чувство, и он отодвинулся от Леонис, с силой отпихивая её руку.

– Да. Пошли. Уже поздно.

Уже на улице Чонсок нервно выдохнул и с упреком сказал танэри:

– Тебя нельзя оставлять одного. Всё время кто-то да липнет.

– Кто бы говорил. Тебя тоже всё время кто-то забирает от меня.

Чонсок схватил его за руку и побежал. Тэмину ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Куда мы бежим? – смеясь, спросил Тэ.

– Любить тебя…

– Тогда почему так медленно бежим? – снова засмеялся Тэмин, вырываясь вперед, но Чонсок тут же поравнялся рядом с ним.

Забежав внутрь своей новой комнаты, они тут же заперли дверь, отгораживаясь от целого мира, оставаясь наедине, в своем счастье.