Если бы не память, жизнь была бы невозможна,
если бы не забывание, жизнь была бы невыносима.
Владислав Гжегорчик
Тьма вокруг меня была совершенной, не оставляющей даже шанса понять, где я и кто я. Что вообще я здесь делаю и что происходит вокруг. Сколько я пребывал в этой тьме, не знаю, время здесь не имело никакого значения, а мысли иногда полностью отсутствовали, а иногда неслись с немыслимой скоростью, доставляя мне боль и приносящие разные образы. Единственное, что меня радовало, так это полный покой и умиротворение, когда мыслей не было, и я готов был раствориться в этой тьме навсегда, чтобы боль и мысли больше не возвращались ко мне.
Но всё когда-то заканчивается, закончилось для меня и пребывание в этом месте. Я внезапно вспомнил, что шёл с работы домой и пешеходный переход, и громкий сигнал автомобильного гудка. Чёрный мерседес и глухой удар о капот, после чего долгий и медленный полёт моего тела в воздухе. Глухой удар о землю и постепенное угасание моего сознания. Почему-то появилась картина моих детей и супруги, плачущей на могиле с деревянным крестом и моей фотографией на нём. Осознавать факт своей смерти я не хотел и воспротивился окружающей меня тьме. Стремясь найти выход из этого места, туда к любящей жене и моим детям, которым я ещё не успел ничего дать в этой жизни, я хотел прожить свою жизнь до конца и был не согласен с происходящим вокруг меня. Моя сущность воспротивилась моей смерти. Невероятным усилием я попытался порвать узы тьмы, охватывающие меня, и понял, что не могу дышать в этом мире. Попытка сделать вдох отразилась болью в груди и невероятной тяжестью во всём теле. Тяжесть сковывала мою грудь, руки и ноги. Я начал задыхаться и, сделав огромное усилие, сделал вдох. Совсем маленький вздох, его даже было незаметно, но огонь, разгоравшийся в груди, сменился на острую боль, и я попытался сделать ещё один вздох, чуть больше прежнего, и так невероятным усилием я делал маленькие попытки глотнуть воздуха чуть больше, чем в предыдущий раз, захватывая всё больше и больше, а моё сознание постепенно начало угасать, оставив мне только одну цель, сделать ещё один вздох. Постепенно у меня начало получаться, и сознание постепенно возвращалось ко мне, а вместе с ним возвращалось и восприятие окружающего меня мира. Через какое-то время я начал различать звуки и мерзкий, проникающий глубоко в сознание писк, вызывающий тревогу и какие-то смутные воспоминания.
Когда я смог более-менее нормально дышать, я уже привык к этому звуку и понял, что нахожусь, скорее всего, в больнице, с учётом произошедшей аварии, а тревожный писк походил на работу медицинского аппарата. С ним, возможно, связаны и мои проблемы с дыханием, значит, нужно попробовать открыть глаза и позвать кого-то на помощь. Понять, как открыть глаза, заняло очень много времени, так как я вообще не чувствовал своего тела, точнее я ощущал неимоверную тяжесть, приковавшую меня к постели, на которой я лежал. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, но каким-то чудом я смог немного приоткрыть глаза и сразу же закрыть, от яркого света, ударившего в них. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы привыкнуть к этому свету, постепенно приоткрывая и закрывая их. Постепенно окружающая меня обстановка стала проясняться. Я лежал в больнице, в одиночной палате. На потолке висела необычная люстра, да и обстановка была несколько необычная для больницы. Тяжёлые шторы на окнах, лепнина на стенах и потолке не вписывались в интерьер. Рядом стояли несколько каких-то устройств, на которых мигали какие-то лампочки и доносился противный писк, а ещё работал какой-то насос, возможно, аппарат вентиляции лёгких, к которому я был подключён. Повернуть голову я не мог, но благодаря тому, что она была немного повёрнута, я смог немного разглядеть окружающую обстановку и сами приборы. Они и вызвали больше всего вопросов, так как один из них явно был монитором, только не современным плоским, а очень старым ламповым с выпученной линзой кинескопа и рябью на экране. По нему пробегали синусоиды, отображающие работу моего сердца и ещё какие-то показатели. Дышать я уже стал лучше и делал это, не прилагая серьёзных усилий, но слабость в теле была неимоверная, а тело было налито свинцовой тяжестью. Нужно как-то привлечь внимание медицинского персонала, раз я очнулся. Сколько я так пролежал после аварии я не знаю, но наверняка моя жена и дети очень обеспокоились, нужно попросить у медсестры сотовый телефон, чтобы позвонить жене и сказать, что со мной всё в порядке. Ведь при мне не было документов, а значит, она могла подать меня в розыск. Тут я подумал, что могу быть калекой, раз не чувствую своего тела. Меня пронзил холодный страх от того, что я могу остаться инвалидом, и это придало мне сил постараться пошевелить рукой или ногой, для чего мне пришлось сосредоточиться на своей правой руке, где я ощущал дискомфорт. Минут через десять я сделал робкое движение рукой, и к ней вернулись ощущения. Очень сильно болел и чесался указательный палец, и я попробовал пошевелить им ещё раз, чтобы убрать сжимающие его тиски. Мне это удалось, но в тот же миг раздался ещё один тревожный сигнал, к которому добавилось перемигивание приборов, стоящих рядом со мной. Переливистая трель тревожных сигналов меня, наоборот, порадовала, но на эти тревожные сигналы никто не появился. Минут через десять к сигналу добавился громкий вой тревожной сирены, доносящийся из-за двери, на которую я сразу не обратил внимание.
Внезапно дверь открылась, и в комнату ворвалось пятеро вооружённых людей, одетых в необычную форму, что-то мне смутно напоминавшую. Количество оружия, которым они были увешаны, внушало уважение и смахивало на экипировку элитных войск спецназа. Только и здесь были нестыковки во множестве деталей.
Вслед за солдатами вбежал перепуганный доктор в белом халате, который сразу же бросился к приборам, и только потом посмотрел на меня, встретившись со мной взглядом. От этого его глаза расширились, и он произнёс со странным говорком:
– Он жив! Он в сознании! Немедленно вызовите профессора Павлова и уведомите императрицу, что её муж очнулся.
Вокруг сразу началась непонятная суета. В палату прибежало несколько врачей, и все начали что-то трогать, светить мне в лицо своими фонариками, слушать меня через стробоскопы, перекликаясь непонятными медицинскими фразами. Все эти действия на военных произвели ошеломляющий эффект, они стояли, опустив оружие в полной растерянности, не зная, что делать.
Но меня больше озадачили слова доктора, сказавшего, что император очнулся. За неимением никого рядом можно предположить, что императором он назвал меня, но я-то знал, что я не император и как быть в этой ситуации, я не знал. Конечно, я читал книги про попаданцев, но в переселение душ не верил и воспринимал всё это как откровенную фантастику. Да и опознать место, где я сейчас находился, я не мог. А судя оборудованию, возможно, я в другом времени или вообще на другой планете, но это уже вообще ни в какие ворота не идёт. Нужно отбросить все эти непутёвые мысли и постараться не подавать виду, что я не тот, за кого меня принимают. Сошлюсь на амнезию и буду действовать по обстоятельствам. Может, мне вообще всё это снится, подумал я, но укол в моё плечо и последующие уколы в разные части тела, от которых мне пришлось хоть и слабо, но дёргаться, показали, что на сон это не похоже.
– Реакция на раздражители хорошая, все нервные окончания действуют, значит, функции двигательной системы восстановились. Реакция зрачков замечательная, факт самостоятельного дыхания говорит о возвращении основных функций организма в приемлемую норму. Нужно немедленно провести физиотерапию с иглоукалыванием и массажем. Чередовать их каждые шесть часов, – сказал пожилой профессор, кого-то мне напоминавший. Затем он, повернувшись в мою сторону, обратился ко мне:
– Как же вовремя вы очнулись, Ваше Величество, вы нам очень нужны, поэтому постарайтесь быстрее прийти в себя. Я понимаю, что это будет непросто, особенно после такого ранения и четверти века, проведённых в коме, но вы постарайтесь.
Его речь ещё больше озадачила меня, и я попытался, что-то спросить, но профессор прервал мои попытки.
– Вы помните, что с вами произошло? – спросил он и добавил. – Если да, то моргните два раза. Конечно, я помнил, как меня сбил автомобиль, и поэтому я, не задумываясь, моргнул два раза, и только после этого понял, что поторопился, так как вспомнил слова, сказанные профессором про ранение, а не про травмы. Ранение обычно получают в бою, и здесь наши версии событий с доктором разошлись, поэтому я тут же начал усиленно моргать, пытаясь сказать, что не помню.
– Ну, то, что вы не помните всего, не удивительно. Пуля, попавшая вам в голову, пробила лобную кость и прошла по касательной вдоль внутренней стороны черепа, выйдя в затылочной части. Поэтому ваш мозг был серьёзно повреждён, и нет ничего удивительного, что вы не помните часть событий. Да и двадцать пять лет, проведённых в коме, сказываются на активности мозга и ваших воспоминаний. Не напрягайтесь, пытаясь вспомнить сразу всё, дайте возможность вашему мозгу самостоятельно восстановиться. Я вам назначил ряд процедур, некоторые из них будут неприятными, но откровенно полезными, только они позволят вам быстро встать на ноги, и постарайтесь никому пока не показывать, что вы что-то забыли. Сейчас нельзя это показывать, так как в вашем окружении происходят очень неприятные интриги, и заявить о вашей неспособности управлять королевством захотят многие. В ближайшие дни вам не будут рассказывать ничего из происходящего в мире за последние четверть века, чтобы вы могли самостоятельно прийти в себя и для вас это не было стрессом, – сообщил мне доктор, а потом попросил всех удалиться, оставив меня одного.
От сказанного доктором у меня возникло ещё больше вопросов, но, видать, в результате укола, меня потянуло в сон, и я постепенно заснул.
Проснулся я оттого, что меня кто-то протирал мокрым полотенцем. Процедуру проводил медбрат, который очень тщательно вымыл моё тело и поменял мне постельное бельё, после чего, не произнося ни слова, вышел. Но сразу после него вошли два врача ярко выраженной китайской наружности, которые занесли небольшой столик с накрытыми предметами, которые оказались множеством разнообразных, длинных иголок. Вспомнив разговор, я понял, что сейчас в меня будут их втыкать, и немного забеспокоился, так как уколов я боялся ещё с детства, а количество иголок было очень большим. Но волновался я рано, так как через минуту, принесли ещё один столик с таким же количеством иголок и ещё разными баночками. Дальнейшую процедуру можно описать очень просто. Эти два китайца, переговариваясь на своём языке, начали последовательно втыкать в меня иголки, усеивая ими практически каждый сантиметр моего тела, не забыв про лицо. Уже через полчаса я напоминал дикобраза, но этого им показалось мало, и они начали на некоторые навешивать комочки ваты, вымоченные в каком-то растворе, который не давал им сгореть, а тлел, нагревая иглы.
Так продолжалось около двух часов. Тлеющие иголки меняли своё место, а часть постепенно снимались, при этом оба китайца о чём-то постоянно спорили, и это напрягало меня ещё больше. Результат их иголок я почувствовал к концу сеанса. Чувствительность к моим нервным окончаниям постепенно вернулась, и я даже стал испытывать боль в некоторых участках, что вызвало радость на лицах моих экзекуторов.
Когда они сняли с меня иголки и ушли, я с облегчением вздохнул, так как процедура в самом конце стала очень болезненна, а сам вид истыканного тела вызывал во мне дрожь и не давал сосредоточиться, чтобы обдумать произошедшее со мной. После них зашёл знакомый мне медбрат и, напоив меня, протёр моё тело ещё раз, после этого, оставив меня в покое.
Но радовался я рано, так как после них пришёл следующий мучитель в виде здоровенного доктора, который выглядел как культурист, так как его оголённые руки были увиты мышцами. Кто это я понял с первых секунд, и следующие два часа меня мяли как кусок теста на столе, разминая каждую мою мышцу по многу раз. Массаж происходил очень осторожно и бережно. Так, наверное, делают массаж младенцам, и я даже несколько раз засыпал от него, пребывая в некотором блаженстве. Уже к середине процедуры я начал чувствовать всё своё тело, и это доставляло мне невероятное удовольствие, а ещё внутреннюю уверенность, что я не калека. Но сосредоточиться и обдумать всё происходящее я опять не мог, пребывая в приятной неге. Когда я заснул в последний раз я не помнил, но проснулся я в момент, когда в палату вкатили какой-то странный аппарат со множеством проводов. Следом вошли два доктора и профессор, который сказал:
– Не переживайте, ничего опасного с вами делать не будут, просто ваши мышцы за столько лет атрофировались, хоть вам и делали массаж и иглоукалывание. Сейчас мы подключим вам провода, и с помощью небольших импульсов проведём тренировку ваших мышц. Процедура жаёт неприятные ощущения, но опасности для вас эта процедура не представляет. Это новый аппарат, разработанный по вашему проекту. Я лично испытывал его на себе, прежде чем разрешить использование для вас.
Рассказав, что меня ждёт, профессор проследил, как провода подсоединяют к моему телу, после чего провёл настройку прибора и мои ноги и руки начали дёргаться от импульсов, передаваемых по проводам. Электрические разряды были довольно неприятными, но понимая необходимость процедур, я терпел эту боль. Процедуру периодически прерывали, делая перерыв, чтобы мышцы отдохнули, и всё начиналось заново.
После завершения процедуры, меня опять вымыл медбрат и накормил с трубочки фруктовым пюре. Как только меня оставили в покое, я сразу же заснул, так как сил у меня совершенно не осталось.