Пятнашка со всех своих маленьких ног удирал от Васьки. Васька – кот домашний, в отличие от двухмесячного щенка, но даст фору любому уличному разбойнику. Оказываясь на улице, Васька тут же стремился показать – кто тут главный. Побывал не в одной передряге, впрочем, практически во всех был зачинщиком.
И надо же Пятнашке так не вовремя начать тявкать. Тявкал песик просто так, от хорошего настроения – что лето, тепло и солнечно. А получилось, будто облаял Ваську, которого просто не увидел.
И вот теперь он удирал от свирепого котяры и его когтей, которые на своей шкуре уже успели испытать другие четвероногие обитатели района. Пробегая по новому двору новых домов, Пятнашка чувствовал, что силы на исходе.
***
Тем временем к подъездам новых домов, заполнявших район, неспешно подъезжали машины со стройматериалами, мебелью, вещами. Крепкие мужички оперативно начинали выгружать содержимое грузовых автомобилей. Из легковушек выходили будущие жители – родители, их дети, друзья и родственники. Они смотрели на окна, на новенькую детскую площадку, улыбались и смеялись.
Один из новоселов – маленький рыжий мальчишка – неожиданно возник на пути Пятнашки, его родители в это время занимались многочисленными коробками. Ребенок понял, что за перепуганным щенком идет настоящая погоня и подхватил его на руки. Кота такой поворот событий не остановил бы, но тут его позвали.
– Васька, Васька, ты где? – спаситель-мальчишка и Пятнашка на его руках повернулись на нежный девичий голосок. Васька лишь фыркнул. Бросив на щенка сердитый взгляд – мол, мы еще встретимся – он неспеша пошел в сторону хозяйки.
Его хозяйка – девочка лет пяти. Белокурые локоны до плеч, белое платье в мелкую синюю полоску с пояском, удобные туфельки в тон. Под солнечными лучами она походила на сказочную фею. И рыжий мальчик уже почти понял, что такое первая детская любовь. Перед глазами невольно стали мелькать сердечки, обрамляя лицо маленькой незнакомки. Но наваждение пропало очень быстро.
Из окна третьего этажа выглянула бабушка. Она помахала внучке рукой и, убедившись, что всё в порядке, закрыла окно, отправившись досматривать сериал. Внучка помахала бабушке и убедилась, что та закрыла окно. И тут – по волшебству или без него – прекрасная фея превратилась в отъявленную хулиганку. Симпатичный поясок она лихо повязала на голове, словно каратист из боевика, которые показывают по телевизору. Из карманов платьишка показались рогатки.
Девочка посмотрела на своего кота, который недовольно шел в её сторону, вычислила траекторию пути Васьки, в конечной точке стоял растерянный рыжий мальчик, её ровесник, со щенком на руках.
– Ещё один рыцарь в подштанниках, – девочка нахмурила брови, хлестнула скакалкой по асфальту, сжала кулачки и решительно зашагала в сторону незнакомца.
Впереди хозяйки, держа хвост трубой, бежал довольный кот. Пятнашка на руках мальчика сильнее прижался к нему и попытался лапкой закрыть глаза. Тень девочки закрыла солнце над ним.
– Ты кто? – также тоненьким голоском спросила девочка.
– Меня Никита зовут, – ответил мальчик.
– Из этого подъезда?
В этот момент родители с коробками на руках остановились и с умилением посмотрели на разговаривающих детей. Девочка улыбнулась им и помахала рукой.
– Давай не будем мешать, – тихонько сказала мама папе, и оба скрылись за машиной.
– Да, из этого. Я на седьмом этаже буду жить, – ответил Никита. И, приободренный близким присутствием родителей, решил спросить: – А тебя как зовут?
– НАС-ТЕНЬ-КА-А-А!!! – словно рок-музыкант под бас-гитару прокричала она. – И это МОЙ подъезд, МОЙ дом, МОЙ двор! Запомнил?
За машиной послышался звук упавшей коробки и звон разбившегося стекла. Из-за открытого багажника выглянули родители. От удивления у них были широко открыты глаза. Впрочем, и рты тоже. Замерли в песочнице малыши.
– Кажется, мне надо поменять памперс, – испуганно прошептал один из них.
И взрослые, и дети посмотрели на Настеньку, потом – на Никиту. Тот решил сменить тему разговора.
– Мам, пап, а можно мы щеночка домой возьмем? Он будет моим другом. Обещаю быть ответственным хозяином,– попросил мальчуган.
– Хм! – недобро прищурилась Настенька, ее кулачки уперлись в бока.
Щенок, не веря своему счастью, попытался обнять доброго мальчика своими лапками и от всей души лизнул его по лицу.
Мама скривилась:
– Он же может быть заразным! Срочно мыть руки и лицо с мылом. Причем, два раза. А лучше три.
– Да какой он заразный? Хороший щенок, но помыть его действительно надо, – папа посмотрел на маму. – А потом мы свозим его к ветеринарному врачу, чтобы проверить здоровье и поставить необходимые прививки. Наверняка в этом районе есть клиника для любителей животных.
Мама всё еще сомневалась.
– Никите нужен четвероногий друг. Вспомни нас с тобой в детстве, как нам было здорово, как мы учились заботиться о ком-то еще. Собаки очень преданны. А этот щенок, по-моему, уже обожает нашего Никитку. И в новой квартире есть место для всех. Ну давай, соглашайся, – папа взял маму за руки. Сын и песик также с надеждой посмотрели на маму, как говорят в таких случаях, щенячьими глазами.
– Ладно, уговорили, – улыбнулась мама. – А как его назовем?
– Пятнашкой, конечно, – ответил довольный сын. – Посмотри на пятнышки на его мордочке, по-другому и не назовешь.
Всем было так хорошо, что Настеньке даже не хотелось портить никому настроение, однако портить свой имидж было категорически нельзя.
Пока родители отвлеклись, она показала Никите язык. А сделав шаг в сторону качелей, повернулась к новому соседу:
– Мы с тобой ещё увидимся, Никита, – пообещала она, и это обещание не предвещало ничего хорошего. – Я живу на третьем этаже, ты на седьмом. Между нами всего три этажа.
– Не три, а четыре. Тебе ведь тоже пять лет, как и мне, а считать не умеешь. Вон на рогатках своих поучись складывать и вычитать, а не пугай ими других детей, – ответил Никита. И порадовался, что этих слов Настенька уже не услышала.