Честно говоря, идя за Германом, я опасалась, что это окажется каким-то глупым розыгрышем или очередной проверкой. Поэтому когда увидела малышку, даже не сразу рискнула подойти.
Мороз, конечно, оставил напутствие в своей манере, но я уже попала под влияние очаровательной крохи.
Такая маленькая, такая чудесная.
Я очень любила детей. И во время работы в доме малютки мне было жалко каждого ребеночка. Меня часто ругали за то, что я приучаю несчастных отказников к рукам, что это только усугубляет их состояние. Но я все равно не слушалась. Потому что не могла не подойти к малышу, которому не хватало внимания, который жадно тянул ручки в поисках тепла.
Разве это плохо – дать им хотя бы то, что можешь? Да, взять их себе я не могла. Но могла уделять внимание, играть, улыбаться. Ведь если их не заберут новые родители сразу, скорее всего, их ждет не самая лучшая жизнь в детдоме. Так почему бы не поделиться с ними тем, что у тебя есть сейчас?
Карина не одобряла моего желания работать там. А вот мама поддерживала мой порыв. И хотя я уставала за день, хотя платили там копейки, а учитывая, что я еще была и волонтером, то, можно сказать, что это был скорее бесплатный труд, но я чувствовала себя на своем месте.
И поэтому едва только взяла Катюшу, как не могла перестать улыбаться ей.
Такая красавица! Даже удивительно, что такая вот замечательная малютка вышла у такого бесчувственного папаши. Почему-то я сразу решила, что она именно его дочь – настолько жадно тот смотрел на ребенка – будто готов был вырвать у меня из рук.
– Да уж, не повезет тебе, когда подрастешь, – сказала, меняя подгузник девочке. – Никаких поклонников не будет с таким отцом-то. Мигом всех разгонит.
Хотя, может, в чем-то я ей даже чуть-чуть завидовала. Я своего папу не знала. Он ушел, как только узнал, что мама оказалась в положении. Дескать, не желал тратить свою жизнь на спиногрызов. Мама, конечно, скрывала от меня эти неприглядные подробности. И если бы не сестра, я бы так и думала, что отец у меня – летчик-испытатель, который не вернулся с задания. Была ли я этим расстроена? Конечно, отчасти. Но мама нас обеих так любила, что этого хватало с лихвой.
Катюша оказалась чудесным ребенком – капризничала в меру, зато улыбалась часто и от души.
Я даже не сразу заметила, что что-то изменилось – настолько погрузилась в общение с крохой. Хотя стоило бы оглядываться по сторонам – потому что охранник, который дежурил в дверях, куда-то исчез, зато вместо него на пороге комнаты появились трое в темных масках.
Я испуганно посмотрела на них, тут же прижав к себе девочку.
– Ребенка отдай, – приказал один из них, тот, что покрупнее.
– Что? – шокированно спросила я. – Кто вы? Как вы сюда попали?
– Слишком много слов. Ребенок! – и протянул руки, делая шаг вперед.
Я интуитивно отшатнулась, а Катюша словно почувствовала, что ситуация стала опасной – громко заплакала.
– Давай по-хорошему, – заговорил другой. – Нам нужен только ребенок. Отдай, и не пострадаешь.
У меня был небогатый выбор. И хотя я мало что понимала в криминальных разборках, отлично догадывалась, что судьба у малышки будет незавидная, если я поддамся страху и отдам ее – либо станет разменной монетой и пострадает, либо ее и вовсе убьют. О себе в тот момент я почему-то даже не задумалась – просто не успела. В голове была только одна мысль – защитить ребеночка.
– Ей… нельзя, – ляпнула, надеясь отвлечь незнакомцев.
– Что нельзя? – спросил первый из них.
– К чужим на руки нельзя.
– Что за херня? – нетерпеливо вмешался второй. Третий же сохранял молчание и стоял позади товарищей с оружием в руках. – Не хочешь по-хорошему…
– Вы же не знаете, как с ней обращаться. Она будет плакать, и все равно вам покоя не даст.
Мужики переглянулись.
– Да по херу, – наконец выдал один из них и решительно направился ко мне. Я едва успела развернуться боком так, чтобы Катя оказалась как можно дальше от нападавшего, а свободной рукой схватила лежащие на комоде ножницы и выставила те перед собой.
– Не подходите! – прикрикнула я, отчего малышка снова зашлась плачем.
Мужчина и правда остановился. Но лишь затем, чтобы заржать в голос.
– А ты ничего, бойкая. Люблю таких трахать. Пойдешь с нами – вечером развлечемся в парнями.
– Время, – подал голос третий. – Система скоро перезагрузится. Надо уходить.
За какие-то мгновения нападавший оказался рядом и вывернул мне руку, а затем я почувствовала сильный удар, и в глазах потемнело…
Очнулась я в той же комнате, где провела последние дни. Голова болела, а стоило мне попытаться встать, как она ещё и закружилась.
Первой более-менее четкой мыслью стал вопрос – что с Катей. Но судя по всему, в комнате я была одна.
До ванной добрела с трудом – меня пошатывало и немного мутило. Умывшись, попыталась собрать мысли в кучу и вспомнить хоть что-то. Но, увы. Последнее, что я помнила – как незнакомец в маске выкрутил мне руку, а затем все, удар.
Я все ещё стояла перед зеркалом, разглядывая свое бледное отражение, когда дверь комнаты открылась, и вошёл Герман. Он тут же прошелся по мне сканирующим взглядом и, кажется, остался опять недовольным. Впрочем, другим я его и не видела…
– Тебе прописали постельный режим, – проворчал он, выразительно глядя.
– Мне… в туалет надо… Было… – пробормотал я, теряясь под давлением мужчины.
Мороз сделал шаг назад, красноречиво намекая на то, куда мне следует пойти. И я не стала спорить. Побрела к постели. Правда, как назло, голова по-прежнему кружилась, и я едва не завалилась прямо перед хозяином дома.
Не завалилась. Потому что крепкие руки меня вовремя поймали. И от неожиданного контакта с Германом у меня перехватило дыхание, а его взгляд… В нем промелькнуло что-то такое, чего я ещё ни разу не видела, но определить попросту не успела – Мороз снова стал собой. Равнодушным и непробиваемым.
– Надеюсь, теперь понятно, почему ты должна соблюдать назначения? – холодно произнес он, продолжая меня поддерживать.
– Понятно, – пробормотала я и поспешила выбраться из его рук.
– Врач навестит тебя чуть позже. Таблетки и то, как надо принимать, на тумбе. Еду тебе также будут приносить. В твоих же интересах сделать все, чтобы поскорее поправиться.
Чего ещё стоило ждать от этого истукана? Что он будет беспокоиться обо мне? Да конечно! У этого человека вместо сердца ледышка!
Стало обидно и неприятно. Но мне не хотелось показывать своих эмоций.
– Я поняла, – тихо ответила, даже не глядя на мужчину. – Я могу спросить?
– Попробуй.
– Катя… с ней… С ней все в порядке?
– Да, – ответил тот спустя несколько мгновений. И как мне показалось, ответил с неохотой. А затем вдруг добавил : – Ты не отдала им ее. Почему?
Я удивлённо посмотрела на Германа.
– Я разве должна была?
– Тебе угрожали, – равнодушно пожал он плечами.
– Она же совсем кроха! Что с ней сделали бы, окажись она в лапах этих… – осеклась, заметив, как помрачнел мужчина. – Это неважно. Я сделала так, как посчитала верным.
– А может, ты просто испугалась? – вкрадчиво поинтересовался Мороз, приблизившись к постели. – Побоялась, что я просто напросто убью тебя, а так… просто потрахаешься с мужиками.
Я смотрела на него и не верила в то, что слышала. Казалось, этот странный тип больной на всю голову. Как ему донести, что у меня даже в мыслях такого не было?
– А вы бы убили? – спросила я севшим голосом.
– За Катю? Не раздумывая.
Слова прозвучали приговором. Нет, я, естественно, даже не думала о таком раскладе, как отдать ребенка, и вроде бы понимала, что родитель за своего малыша готов на многое, но… но все равно это было для меня слишком. Я не знала, что ответить на это заявление. Лишь в очередной раз убедилась в том, насколько опасен был мужчина, выкупивший мой контракт.
Несколько долгих минут Герман пристально смотрел на меня, а я мысленно молилась, чтобы он ушел. Слишком уж тяжёлая была у него аура. Ещё немного, и я была готова спрятаться под одеялом. И наверное, так и сделала бы, но Мороз наконец отошел и перестал давить своим взглядом.
– Отдыхай, Есения. Силы тебе понадобятся.
После чего ушел. А до меня не сразу дошло, что он впервые назвал меня не каким-то дурацким прозвищем, а по имени. И я понятия не имела, как это расценивать – как хороший знак или, наоборот, вестник того, что проблем у меня прибавилось…