Эйдан
Сильвия залилась краской и грозно сверкнула глазами.
– Сначала я осмотрю мою спальню. Вдруг ты преувеличиваешь?
– Конечно, можешь убедиться сама.
Эйдан снял запирающее заклинание с двери, и та со скрежетом отворилась. Герцог первым вошел внутрь, и половицы под его весом заскрипели. В воздухе пахло сыростью, вся мебель была укрыта чехлами, а в углах висела паутина.
Сильвия, подобрав подол платья, переступила порог. Оглядевшись, она с сомнением протянула:
– В принципе, если вымести пыль, я вполне могу заночевать здесь.
– Думаю, горничная удивится подобному рвению в первую брачную ночь, – покачал головой Эйдан. – На ремонт потребуется несколько дней. Будет странно, если моя молодая жена будет жить в таких условиях.
Сильвия сникла, признавая правоту герцога.
– Переночуешь в моей спальне. Я не трону тебя, я же обещал.
Жена кивнула, опять краснея. До чего же она неискушенная! Обвинения герцогини абсолютно беспочвенны. Эйдану достался нетронутый цветок.
Вернувшись назад, Силь в растерянности остановилась посредине спальни герцога. Ее взгляд то и дело упирался в кровать.
– Помочь тебе с платьем?
– Я сама справлюсь, – отчаянно покачала головой она.
Другого ответа он и не ожидал.
– Твои вещи в гардеробной, оттуда есть выход в ванную.
Сильвия поспешно скрылась в гардеробной, лишь створки дверей щелкнули.
Эйдан вздохнул и посмотрел вслед жене. В комнате все еще стоял аромат ее духов, будоража воображение. Сделка казалась ему верным решением, однако будет не просто. Сильвия так близко – и все также недоступна.
Отыскав бутылку вина, Эйдан наполнил бокал и опустился в кресло. Если бы не Райли со своими объяснениями, все могло быть по-другому… Теперь же Силь замкнулась в себе. Она из чистого упрямства будет требовать развода!
Эйдан был почти уверен, что способа разорвать брак нет. Он никогда о подобном не слышал, но был готов помочь девушке в поисках. Возможно, за это время она признает свои чувства и доверится ему. Стихии не соединили бы их просто так!
Репутация, о которой Эйдан твердил, его вовсе не волновала. Какая разница, что подумают о нем гости? Впрочем, уловка удалась. Исполняя свою часть соглашения, Сильвия будет проводить больше времени рядом с мужем.
Девушка, закутанная в огромный банный халат, вышла из ванной спустя полчаса. Удивительно, что не просидела там до утра. А вот халат кажется знакомым…
– Разве Нэнси не принесла тебе сорочку?
– Моя одежда слишком… прозрачная! – буркнула девушка.
– Ладно! – герцог поднял руки вверх. – Теперь моя очередь освежиться, ты пока что устраивайся.
Никогда прежде Эйдан не принимал ванну настолько быстро. А все потому что в спальне его ждала очаровательная женушка… Ладно, стоит взглянуть правде в глаза. Сильвия бы с удовольствием сбежала отсюда, будь у нее такая возможность. Но вдруг ему удастся переупрямить девушку? Чтобы не смущать жену, герцог надел штаны, хотя привык спать обнаженным.
Когда Эйдан вернулся в комнату, Сильвия лежала на кровати, по самую макушку укрытая одеялом. Кудрявые рыжие волосы рассыпались по подушке, напоминая о пламени. Девушка притворялась спящей, но ее ресницы трепетали, а дыхание изменилось. Герцог украдкой улыбнулся. Маленькая лгунья!
Сев на постель, он откинул одеяло. Сильвия по-прежнему не двигалась, однако нахмурилась и крепче вцепилась в свой край. Хмыкнув, Эйдан устроился поудобнее. Ему безумно хотелось обнять девушку, но подобного она точно не стерпит.
Пошевелившись, герцог почувствовал, как его ноги коснулся пушистый край халата. Неужели Сильвия легла спать прямо в нем? Что же она надела под него? Воображение не на шутку разыгралось, рисуя одну соблазнительную картинку за другой.
– Ты собираешься спать рядом со мной? – не выдержала Сильвия.
Эйдан перевернулся на бок. Жена буравила его взглядом, что смотрелось довольно комично, учитывая натянутое по самый нос одеяло. Герцог лениво спросил:
– Что тебя смущает? Эта кровать огромная, места на троих хватит.
– Ты вполне можешь лечь на полу, – упрямо заявила Силь.
– Тебя волнует мое присутствие? – улыбнулся Эйдан. – Может, нам все-таки не стоит разводиться?
– Ладно, лежи, где хочешь. Я буду спать! – тут же фыркнула жена.
Сильвия отвернулась, а герцог едва не рассмеялся. Подождав несколько секунд, он добавил:
– Раз уж у нас сегодня брачная ночь, может, вернешь долг? Кажется, на берегу ты очень волновалась, что я умру, и ты останешься без поцелуя.
Эйдан затаил дыхание, ожидая ответа, однако девушка молчала. Неужели и вправду уснула? Или объявила бойкот? Зря он ляпнул про поцелуй. Нужно было дать ей привыкнуть к замужеству.
– У меня есть идея получше! – Сильвия вдруг приподнялась на локтях, и халат, распахнувшись, обнажил плечо с тонкой лямкой ночной сорочки.
– И какое? – с трудом выдавил Эйдан, завороженный бликами магических шаров на тонкой кожей.
– Давай приступим ко второй части нашего соглашения. В твоем замке есть библиотека?
Эйдан глупо моргнул:
– Ты хочешь в библиотеку? Сейчас?
Сильвия вернула на место халат и улыбнулась:
– Если ты не желаешь, чтобы завтра гости удивлялись, почему молодая супруга герцога бродит ночами по замку, советую проводить меня туда.
Эйдан застонал и искоса взглянул на закусившую губу девушку.
– Идет! Я провожу тебя в библиотеку. И даже останусь с тобой, помогу разобраться в книгах и древних свитках. Но сперва поцелуй меня.
Сильвия сложила руки на груди, явно не горя желанием исполнять обещанное. Но в ее взгляде не было отвращения, лишь страх. Кого она боится: мужа или себя?
– Все претензии к Мелиссе. Это из-за нее ты проиграла спор, – продолжил Эйдан. – Или Кэнн не выполняют свои обещания?
– Хорошо! – тряхнула волосами Силь. – Если ты так настаиваешь. Но затем библиотека!
Герцог растерянно кивнул. Он не ожидал, что девушка согласится. Она так упорно бежала от любой близости…
Нервничая, жена облизнула губы и придвинулась ближе. Эйдан не шевелился, опасаясь вспугнуть ее. Один раз поцелуй уже сорвался по вине герцогини, не хотелось бы наступить на те же грабли.
Сильвия пододвинулась еще, с каждой секундой теряя решимость. Ее дыхание участилось, на щеках расцвели пятна. Герцог едва удерживался от того, чтобы не сгрести девушку в охапку. Наконец она замерла рядом с Эйданом. Глубоко выдохнув, положила руку на грудь мужа и потянулась к его лицу.