До вечера Алексей был свободен. Он решил позвонить на киностудию. «Приезжайте, – сказал знакомый менеджер по актерам, – для вас есть небольшая роль».
На съемочной площадке царило оживление. Снимали сцену фантастического боевика «Крестный батька». В одном флаконе пришельцы и казаки времен Ивана Грозного.
Алексею досталась эпизодическая роль охранника космической принцессы Веги. Он должен сражаться с наполовину киборгом, наполовину кальмаром, пытающимся похитить красавицу-принцессу. Что-то вроде ниндзя в красной маске с белыми, сверкающими мечами.
Сниматься пришлось с обнаженным торсом. Хорошо сложен Сотников, впечатляющие у него мышцы, режиссеры пользовались этим. Алексей не возражал.
Но на этот раз съемка оказалась морокой. Бой затянулся на несколько минут киношного времени, много дублей и подгонок спецэффектов. Неоднократно Алексея обмазывали краской под цвет крови, обливали «горючей» смесью.
Режиссер Вареник придирался буквально к каждому эпизоду и требовал повторений. Особенно когда Сотников исполнял сложный прыжок с вертушкой и отрубанием щупальцев.
Сергей Вареник, подражая Станиславскому, орал:
– Не верю! Ой, не верю, Леша! Ну-ка повтори!
Как хотелось Сотникову врезать мучителю в подбородок. Было ощущение, что режиссер умышленно издеваться над актером.
Съемка затянулась. Чтобы не опоздать к Воронину, Алексей вынужден был заказать такси. И все равно из-за пробок опоздал минут на десять.
Впрочем, выяснилось, что Сотников зря спешил. Воронин тоже не отличался пунктуальностью. Пришлось еще почти час ожидать в приемной роскошного особняка его головного офиса.
Наконец Алексея пригласили в кабинет.
Первое, что бросилось в глаза – картина, висящая над головой хозяина кабинета: человеческий глаз в петле из сплетенных роз. Яркая картина, искусно подобранные краски, изящество линий. Но было в ней что-то жутковатое, комплексующее посетителей. Алексей подумал, что так и задумано. Показалось немного странным, что Воронин, как и его пропавший оппонент Синицын, интересуется живописью абстрактного стиля.
Сам же Владимир Викторович выглядел довольно мирно и держал себя просто. Обычный мужчина, немногим за шестьдесят, полный, гладко выбритый. Одетый, правда, в дорогой костюм, но без других атрибутов показного богатства: золотых перстней, цепей.
Воронов не стремился показать свое превосходство. Встретил Алексея приветливо, обращался вежливо и на «вы». Спросил о семье, поговорили немного о работе, раскопках. Затем перешли плавно к делу. Алексей показал фотографию статуэтки Сварога и сказал:
– Она не очень большая, но ее ценность значительно выше, чем стоимость самого золота и камушков на ней.
Воронин согласился:
– Верно, молодой человек. Статуэтка уникальная, – и сразу перешел на сугубо деловой тон. – Могу дать за нее пол миллиона долларов. Поверьте, это приличная цена пусть даже для бесценной вещи.
Алексей планировал получить больше. Хотя по его меркам куш был изрядным: официальная премия за находку была бы существенно меньше. Но с олигархом, конечно, нужно поторговаться. Сотников решил сразу же взять большой старт.
– Эта вещь должна стоить не меньше десяти миллионов! – кандидат наук придал своему лицу максимально суровое выражение. – Она уникальна – несколько тысяч лет пролежала в земле и ни единого пятнышка! А историческая ценность?!
Владимир Викторович вместо ответа нажал кнопку и приказал секретарше:
– Дайте нам что-нибудь перекусить. Простенькое, на двоих.
Затем, наклонившись в сторону Алексея, лукаво, шепнул:
– Но ведь вещи, что находят на раскопках, следует сдавать государству. Вещь нелегальная, не так ли?
Алексей с подкупающей простотой ответил:
– Но это ее не делает менее уникальной и ценной! Ведь так?
Наступила пауза.
Вошли секретарша с помощницей. Они принесли шоколадный коктейль на подносах и мороженое с ягодами и фруктами в позолоченном фужере с серебреными ложечками очень тонкой работы.
Коктейль оказался с явно ощутимой примесью дорого коньяка. Не признающий спиртного Алексей пил его неохотно, а мороженое съел с удовольствием.
Перекусив, олигарх с улыбкой сказал:
– А вы мне нравитесь, молодой человек! Вы из породы людей, которым всегда «надцать». Я сам люблю поторговаться. В молодости азартным был, очень! Сейчас сожалею по утраченной, безнадежно канувшей в бездну Хроноса юности, – Владимир Викторович сделал глубокий вздох. – Когда-то я был нищ, но полон энергии, страсти. Любил жизнь, хотел денег. Сейчас деньги есть, вроде бы, все есть, все могу достать, купить. А ощущение счастья ушло. Парадокс какой-то.
Алексей попытался перевести разговор в нужное ему русло:
– Завистников, наверное, у вас много. Козни строят. Слышал про ваши разборки с Синицыным.
– Давайте не будем об этом, – не злобным, но не терпящим возражения тоном сказал олигарх. – Хорошо, дам Вам целый миллион долларов за эту вещицу. Поверьте, большей цены вам не найти.
Алексея охватило радостное волнение. Но он сказал:
– Я вот слышал, что Ван Гога оценили в сто четыре миллиона долларов, а статуэтка намного лучше всех этих картин будет.
– Так это за рубежом. Статуэтку же не засветишь, на торги не выставишь. Даже вывезти за рубеж проблема: риск попасться на таможне. Вы еще кому-нибудь пытались предложить эту вещицу? Кто в курсе вашей находки?
– Никто, – соврал Алексей. – Я не дурак светиться. Когда нашел, сразу решил обратиться к вам. Очень вас уважаю! Знаю, с вами можно договориться, вы не обманите.
– Правда? – улыбнулся Воронин. – Ну, за уважение дам вам два миллиона. Но это мое последнее слово! И не пытайтесь просить больше. Рассердите меня!
Алексей все же не смог скрыть радостное выражение на лице и с довольной улыбкой ответил:
– Если это ваша окончательная цена…Мало, конечно, но из уважения к Вам я согласен.
– Вот и хорошо. Давай по рукам!
Они привстали, пожав друг другу руки.
Затем Воронин сказал:
– Вы хорошо умеете торговаться. Подняли мою цену в четыре раза!
И сухим тоном спросил:
– Когда я получу товар?!
Сотников сразу же ответил вопросом на вопрос:
– А я деньги?!
Воронин деловым и вкрадчивым тоном сообщил:
– Чек я могу выписать прямо сейчас, но получите вы его после передачи артефакта.
Алексей заметил:
– А кто зафиксирует передачу? Вы же в любой момент можете заблокировать счет. Пока я еду в банк, например.
Воронин улыбнулся:
– Хотите наличными и из рук в руки?
Алексей согласно кивнул:
– Да! Это самый лучший вариант. Плюс задаток в двести тысяч долларов.
Воронин опять улыбнулся:
– А вы смелый человек. Еще и задаток вам подавай.
– Так это принято в случаях совершения сделок. Десять процентов от цены. Чтобы продавец не передумал и мог планировать свои расходы, а покупатель был уверен, что покупка точно состоится. Тем более, мне машину нужно срочно купить. Без колес остался. На общественном транспорте за статуэткой не солидно ехать.
– Так задаток иногда дают при покупке недвижимости, когда покупатель может все осмотреть, пощупать. А я статуэтку только на фото видел. А если у вас нет этой вещицы? Может, пришли обмануть меня. Заберете деньги и исчезните.
– Да я, да у меня… Ваша охрана на входе документы проверяла. Я на самом деле ученый, я на самом деле нашел эту статуэтку на раскопках. Чем хотите могу поклясться, любую расписку написать. Я не аферист, не исчезну. У меня здесь жена, дети.
– Хотите, я дам вам эскорт, вас довезут до места, где вы прячете свое сокровище?
– Не вижу смысла, – отмахнулся Сотников. – Это не далеко от Москвы…
И по театральному понизив голос продавец добавил:
– Задаток в двести тысяч долларов, пожалуйста, чтобы сделка не сорвалась.
– Однако вы настырный, – задумчиво сказал олигарх. – Когда я получу статуэтку?
– Послезавтра утром.
Воронин нажал оранжевую кнопку на столе.
Неожиданно на полу открылись искусно замаскированные люки, и словно грибы после дождя выехали два двухметровых телохранителя с автоматами. Они стояли неподвижно, их лица были наполовину прикрыты черным очками.
Олигарх с улыбкой наблюдал за реакцией посетителя. Впрочем, на Алексея театральщина произвела не слишком сильное впечатление.
«Фантомаса, что ли, Воронин насмотрелся? – подумал Сотников. – Или хочет отменить сделку, решив, что слишком много пообещал? Не убивать же он меня будет? Ему это зачем?»
Алексей поборол свой страх и сказал:
– В кино в таких случаях часто бывает стрельба! Хотите, чтобы я их вырубил?
Воронину шутка понравилась.
– Вижу, вас не так просто взять, – сказал олигарх. – Друзей, наверное, крутых много. Мне куда легче отдать пару миллионов, чем убирать крутых парней, рискуя, что меня сдадут мои же киллеры.
Сотников согласился:
– Да, два миллиона долларов не стоят такого риска. Особенно для вас!
Воронин вдруг приказал охранникам:
– Доставить двести штук баксов наличными! – олигарх снова нажал на фиолетовую кнопку: охранники, словно льдинки на раскаленной сковородке, исчезли в люках.
Алексей решил пошутить опять:
– Фантомаса напоминает! В этом представлении есть что-то гротескное. Вы бы еще их под средние века нарядили…
Воронин заметил:
– Нет ничего более современного, чем мимолетные проблемы и пять секунд на их решение.
И, видя, что собеседник не вполне понимает смысл фразы, олигарх пояснил:
– В данном случае я не подражаю Фантомасу, а провел рационализацию. Техника в период олигархии решает все за нас и в пользу олигарха. Ну и впечатление на присутствующих.
– Да уж, впечатление производит, – подтвердил Алексей.
– От эскорта, значит, отказываешься? – спросил Воронин. – Ну и зря! У меня хороший эскорт. Сейчас покажу. Олигарх нажал еще на одну кнопку.
Вскоре в дверях появились две девушки в бикини. Длинноногие, стройные, высокие – они вполне могли бы работать моделями в любом агентстве. Явление красивых барышень немного рассеяло зловещее впечатление от механических перемещений охраны. А олигарх сказал Сотникову:
– Привезешь статуэтку, познакомишься с ними поближе. Будет тебе бесплатный бонус к нашей сделке.
Алексей сказал с улыбкой:
– Бесплатный сыр только в мышеловке! Хотите снять нас на видео?
На этот раз шутка Воронину не понравилась. Он холодно произнес:
– Все, уходи! Я и так задержался с тобой больше, чем нужно. Задаток получишь у секретарши. Водитель довезет тебя до дома. И чтобы не позже послезавтра статуэтка была у меня!
Алексей согласно кивнул. Ему все же хотелось опять спросить про Синицына, но обещанная сделка вскружила голову. Да и олигарх мог насторожиться, если узнает, что археолог-торгаш избрал себе скользкий путь частного детектива.
Вместо вопроса Алексей примирительным тоном произнес:
– Я понимаю, что ваше время слишком дорого, чтобы отнимать его попусту…
В этом момент одна из девушек вдруг подскочила, повисла на шее у Сотникова и жадно поцеловала его в губы.
– Какой ты красивый и нежный, мой мальчик! – томно шепнула красавица ошарашенному Алексею.
Олигарх прикрикнул:
– Отойди, Раиса, не приставай!
Девица озорно подмигнула олигарху Воронину:
– А если у нас любовь? – и снова поцеловала Сотникова, запустила руки в его волосы.
Растерянный Алексей молчал, а Воронин грубо сказал:
– Хочешь легкой любви – иди на панель. И вообще у парня слишком мало времени. Вот когда выполнит нашу договоренность, сможешь ласкаться с ним сколько захочешь.
Барышня кивнула и с явной неохотой отошла:
– Скоро встретимся, красавчик! Я ведь чувствую, что нравлюсь тебе!
Действительно, Сотников стал заводиться: девушка очень красива! Неплохо было бы с ней к небесам в торнадо страсти. Но дело есть дело.
Из рук секретарши Алексей получил набитый долларами кейс с кнопочным замком-чипом и поехал домой на машине, предоставленной олигархом.
Какое это наслаждение – держать в руках кейс с двумястами тысячами долларов! А еще перспектива заполучить гораздо больше. Как все удачно складывается! Хороший мужик – Воронин! Признаться честно, Алексей предполагал, что и один миллион долларов за нелегальную статуэтку будет удачей, а смог выторговать сразу два! Можно теперь жить в свое удовольствие или да же открыть собственную киностудию, стать продюсером и режиссером! Идей много. Можно издать сборник своих стихов, туристическим бизнесом заняться. Нет, деньги – это счастье, он сможет найти им достойное применение! Теперь для него все дороги открыты. Сколько же это будет на рубли? Больше ста двадцати миллионов! Хотя, признаться, все в нашем мире относительно и два лимона зеленых не так уж и много по нынешним временам. Вот завтра бокс, супер-бой, надо успеть посмотреть. Поветкин и Кличко больше двадцати миллионов получат на двоих за полчаса мордобоя в мягких перчатках. А он, Алексей, сегодня за шестьсот баксов целый день потел и терпел издевательства Вареника. И это еще удачно считается – некоторые завидуют Сотникову и его привлекательной внешности. Вот реальный Сталлоне за такие деньги палец об палец ударить бы отказался!