Жил был на свете и в трижды седьмом королевстве Любопытный принц. И всё-то на свете ему было интересно. И всюду совал он свой нос. Вот идёт, бывало, Любопытный принц мимо конюшни и видит он, как конюхи седлают королевского жеребца к королевской охоте.
Тот час же взыграет в Любопытном принце любопытство. И начинает он расспрашивать конюхов обо всём с лошадьми связанном. И как стойла чистить, и как подковы к коню приколачиваются, и зачем подпругу на коне затягивают, и тому подобных ещё миллион вопросов. В результате конюхи, вместо того, чтобы как следует подготовить королевского жеребца, отвлекаются на разговор с королевским сыном. Отвечая на бесконечные вопросы Любопытного принца. А Король на охоте падает с седла и лежит потом со сломанной ногой.
Или идёт Любопытный принц мимо кухни, где как раз готовят торжественный обед для соседних монархов, прибывших с дружественным визитом. И начинает расспрашивать шеф-повара и всех, пробегающих мимо поваров и поварят о тонкостях кулинарии и совать повсюду свой любопытный нос. В результате блюда для торжественного приёма оказываются пережаренными, недоваренными, недосоленными и переперченными. Что едва не приводит трижды седьмое королевство на грань войны с оскорблёнными соседями.
Наконец Королю надоело бесконечное любопытство Любопытного принца. Срочно собрав внеочередной совет министров, Король велел им придумать, как направить любопытство принца пусть не в полезное, но, хотя бы безопасное для окружающих, русло. Долго думали министры. Выдвигали множество гениальных планов, рассматривали их и отвергали. И вот на десятые сутки непрерывных совещаний в головы утомлённых министров пришла Просто замечательная идея. Отправить Любопытного принца на поиски подвига.
Идея очень понравилась Королю. И он, наградив министров, тот час издал указ, в котором говорилось, что все, уважающие себя принцы, прежде чем займут престол, обязаны совершить подвиг и спасти хотя бы одну прекрасную принцессу. Любопытный принц себя уважал. Поэтому он не стал спорить с приказом и немедля отправился на поиски подвига и прекрасной принцессы.
Долго ли коротко странствовал Любопытный принц. Но вот, наконец, набрёл он на высокую Мрачную башню, из узких бойниц которой доносились душераздирающие вопли и жуткий вой, временами мелькали загадочные огни и шевелились таинственные тени.
В этой башне жил жестокий и злобный Колдун, который прославился, как любитель делать чучела из всего, что приближалось к его башне на расстояние ближе, чем сто шагов. На данный момент в коллекции Колдуна было: (не считая всякой мелкой живности) два чучела драконов (средних), одно чучело водяного ящера (крупное) и десять чучел доблестных рыцарей разного вида.
Увидав Любопытного принца у стен своей Мрачной башни, жестокий Колдун страшно обрадовался. В его коллекции еще не было ни одного настоящего принца. Так что Колдун, потирая от радости руки, поспешно выскочил из башни и бросился навстречу к Любопытному принцу. Приплясывая от радости, Колдун несколько раз обежал вокруг принца и, убедившись в качестве «экземпляра» принца, пригласил того в свою Мрачную башню.
Угостив Любопытного принца отличным, самолично наколдованным, ужином, жестокий Колдун сообщил, что принцу выпала уникальная возможность пополнить его (Колдуна) коллекцию. И стал готовить инструменты к работе. Наблюдая за приготовлениями жестокого и злобного Колдуна Любопытный принц, по своему обыкновению, принялся задавать тому вопросы.