В первой главе автор поднимает важный вопрос о том, как навязанные обществом стандарты красоты формируют наше восприятие себя и собственного тела. Она критикует распространенный в западной культуре культ силы воли, который заставляет нас постоянно бороться с собой и своими естественными желаниями вместо того, чтобы попытаться понять их глубинные причины. Ведь часто то, что мы считаем ленью, отсутствием дисциплины или распущенностью, на самом деле является следствием глубоких внутренних конфликтов и неразрешенных травм.
Автор проводит параллель между результатами знаменитого "зефирного теста", в котором детям предлагалось выбрать между немедленным получением маленькой награды (одной зефирки) и ожиданием большей награды (двух зефирок) позже, и тем, как мы относимся к своему телу. Дети, которые не могли устоять перед соблазном и съедали зефирку сразу, в дальнейшем, как правило, демонстрировали меньшую успеваемость и больше проблем с самоконтролем. Однако, за кажущимся "отсутствием самоконтроля" может скрываться естественная реакция психики на стресс, травму или неблагоприятные условия жизни. Например, дети из неблагополучных семей, привыкшие к нестабильности и неуверенности в завтрашнем дне, чаще выбирали немедленное вознаграждение, что вполне логично – в их опыте нет гарантии, что "потом" вообще наступит.
В книге предлагается альтернативный, более гуманный взгляд на проблему, основанный на методе IFS (терапия внутренних семейных систем). IFS рассматривает психику человека как сложную систему, состоящую из множества "частей", или субличностей, каждая из которых имеет свои собственные потребности, желания, страхи и способы взаимодействия с окружающим миром. Эти "части" появляются на разных этапах нашей жизни и выполняют важные функции, помогая нам адаптироваться к меняющимся условиям.