Ночь прошла без приключений, и после завтрака ребята отправились в сад на прогулку. После разговоров с Симом и его сестрой, после просмотра разных передач по телевизору ребята решили, что им самим надо узнать правду о жизни на Планете Благополучия. И самим решить, что и как делать, чтобы вернуться домой.
Они отправились к знакомой беседке. Сели на скамейку и попытались обсудить, что же с ними произошло и почему они сейчас предоставлены самим себе. Петр воскликнул:
– Вот ведь что удивительно! Техника – самая современная. У нас, на Земле, многого из этого нет. И рядом летают птеродактили! Как такое может быть?..
– А чем тебе птеродактили не нравятся? – раздался голос с крыши беседки.
Ребята выскочили наружу. На крыше сидели два птеродактиля и улыбались. У этих жителей древнего периода земной истории на мордах были самые настоящие улыбки. Ребята не удивлялись тому, что на Земле у кошек или собак бывали понятные выражения радости или горя. Но это свои, родные млекопитающие. А здесь, на далекой планете… Впрочем, они уже привыкли к своей приятельнице-ящерке с Земли. Надо ее вытащить. Пусть она поможет общаться со своими родственниками.
И Петр вытащил ящерицу из кармана. Та залезла на плечо к Петру и поздоровалась с родичами. Птеродактили слетели на землю и подошли поближе. Теперь им было удобнее разговаривать с ящеркой. Она не могла говорить громче, чем говорил бы маленький ребенок. Но у больших ящеров был прекрасный слух.
Ящерка ответила за Петра:
– На нашей планете давно нет древних ящеров. Только в музеях скелеты и статуи. Здесь же все по-другому. Я и мои друзья еще не привыкли.
– Привыкайте побыстрее. Пока вы целы. Мы прилетели спасти вас, вытащить отсюда.
– Куда вы хотите нас отправить?
– Астронавты решат. Биоробот с ними договорился.
– Нас хотят убить? – уточнила Люба.
– Сегодня нет, но, если завтра вы не найдете новый источник, а мятежники начнут угрожать всерьез, вас ликвидируют. В гибели обвинят мятежников и предателей. Такое уже бывало у драконидов. Нам старики рассказывали. На вашей планете все иначе? Такого никогда не бывало?
Петр и Люба переглянулись. Вспомнили книги, которые они успели прочесть, рассказы старших. Петр опустил голову и ответил:
– Бывало такое и у нас.
Второй ящер небрежно заметил:
– Этим и отличаются люди от ящеров. Потому мы и не хотим эволюционировать и превращаться. Лучше быть неприятным для некоторых снаружи, чем противным для всех внутри. И для тебе подобных тоже. Сейчас через стену перенести или ближе к вечеру?
– Сами перелезем. Посмотрите внимательно: может быть, стена где-нибудь повреждена.
Ящеры исчезли и вернулись через полчаса. Младший предложил:
– Пройдите через кусты к стене и направо. Там есть трещины. Посмотрите, удобны ли они. Стена высокая.
Петр шел впереди, продираясь через густые кусты и колючие лианы. Жалел, что нет ножа, чтобы прорубать дорогу. Люба нашла крепкую палку и раздвигала ветки. Неожиданно прилетел Кузьма. Биоробот спустился пониже и сообщил, что охрану усилили, а значит, из коттеджа теперь выбраться труднее. Кузьма помогал расчистить дорогу, потом улетел. Наконец ребята вышли к стене. Стена была сложена из крупных камней, и в ней были трещины наверху. Страховки не было, не было веревки. И было непонятно, есть наверху система сигнализации или нет.
К ним подлетел молодой ящер и спросил, что они решили делать.
– Перелезем сейчас. Хорошо бы веревку достать и закрепить наверху. Стена высокая. Метров десять, не меньше. А ты сюда не сможешь спуститься и взлететь.
– Не смогу. Ты прав, человек. Полечу за веревкой. Ждите.
Ребята присели возле стены. Петр спросил:
– Тебя не удивил наш разговор с садовником?
– Удивил. Нас разыскивали по всей Вселенной, срочно привезли сюда, чтобы избежать катастрофы, а он всем доволен. Почему? Неглупый человек, живет в большом городе и ничего не знает о том, что угрожает его стране и всей планете.
– Да. И даже говорить на эту тему не хочет. Может быть, боится чего-нибудь?
– Похоже на это. А что мы будем делать на воле, когда через забор перелезем? С кем посоветуемся?
– Там видно будет. Смотри, наш друг летит.
Ящер закрепил веревку наверху и сбросил вниз конец. Люба подергала веревку. Тонкая, но другой нет. Может быть, выдержит.
Петр полез первым. Пригодились упражнения в скалолазании. И трещины были на месте. Есть куда руку сунуть и ногой зацепиться. Залез наверх и огляделся. Охраны не видно. Наверху стены нет проводов. Позвал Любу. Та быстро поднялась наверх, перебросила веревку на другую сторону и попросила ящера убрать веревку, после того как они слезут. Птеродактиль только хмыкнул в ответ.
Ребята спустились со стены и огляделись. Неподалеку – рощица, и в ней кто-то машет им рукой. Птеродактиль взлетел, вернулся и сказал:
– Это друзья. Бегите.
И ребята бросились к роще.
Там их встретили трое в широких плащах. Одного они сразу узнали. Это был астронавт с корабля, который их привез. Он шагнул вперед и представился.
– Давайте познакомимся поближе. Мое имя Арт. А это мои дети, Ксюна и Ант. Они готовы вас сопровождать. На полянке – аэромобиль. Меня высадят возле города, а вы двинетесь дальше. Здесь опасно.
Люба оглядела новых знакомых, спросила:
– Что происходит? В коттедже садовник вчера сказал нам, что в стране все хорошо. Сегодня мы перелезли через ограду, чтобы спастись. Нас встретили как чудесных избавителей, а сегодня мы – беглецы. Что происходит здесь?
– Долго рассказывать. Мы и сами многого не знаем. Все зависит от настроения и желания правителя. От того, что и как ему расскажут его советники и придворные. В стране нарастают трудности, увеличивается недовольство. В том числе среди правящего слоя элиты. Пока мы вас искали, положение только ухудшалось. Возможно, правитель организует очередную расправу над теми, кого назовут предателями. Может быть, начнется война. Если вам удастся найти новый источник и успокоить народ, прольется меньше крови. Это решит правитель. Если не найдете новый источник, команду корабля могут назвать изменниками и вредителями. Тех, кто выбрал вас и захватил в лесу, уже арестовали. На всякий случай. Что вы теперь решили?
– Мы постараемся лучше узнать страну и людей и помочь вам, – ответил Петр. – А почему ваши ящеры – птеродактили – нам так помогают?
– Они познакомились с вашей ящеркой с Земли, и та рассказала им о вашей планете и о вас. И биоробот многое им объяснил. Он образованный и умный.
– Идемте, время не ждет, – сказал Ант, – вас уже ищут.
Ант шел впереди и показывал дорогу. Они вышли на маленькую поляну. Там стоял аэромобиль. Ксюна села за руль, остальные заняли свои места, и машина поднялась в воздух. Аэромобиль облетел город и опустился возле вокзала. Оттуда уходили скоростные аэробусы в далекие города империи.
Арт попрощался, вышел, огляделся и зашагал к вокзалу. Аэромобиль взлетел в воздух и помчался к далекому лесу. Петр спросил:
– Почему нас не переодели и не загримировали?
Ант, не отрывая глаз от маленького экрана, ответил:
– Здесь опасно. Пока мы ждали вас в лесу, возле клуба астронавтов прогуливался двойник папы. Мы летим в далекие и глухие леса. Оттуда будем пробираться вглубь страны. Там вас переоденут и загримируют, если надо.
Аэромобиль летел над лесом. Вдали показалась река. На берегу была большая куча веток и камней. Люба пригляделась и поняла, что куча выложена в виде какого-то знака. Похоже на цифру семь. Аэромобиль опустился ближе к лесу. Ксюна и Ант вытащили пакеты и небольшие мешки.