Непостижимая Миссури. Книга 2 - читать онлайн

Город готовился к Рождеству. До праздника оставалась всего какая-то неделя, которая, и я это знала точно, пролетит, как один день.

Сама не знаю, почему, но рука потянулась, чтобы достать телефон и уже минуту спустя я, прижав его к уху, ждала, когда тот, кому я звонила, снимет трубку.

– Привет! – едва услышав короткое и бодрое: «Алло!» – проговорила я.

– Привет!

Фоном голоса Тимоти служила какая-то веселая музыка и я догадалась, что скорее всего, позвонила ему, когда парень репетировал.

– Как дела? – спросила я.

– Нормально, – отозвался он. – Танцую!

– А я уволилась! – проговорила почти с радостью.

– И молодец! – поддержал меня парень. – Давно пора было оставить кафешку. Ты способна на большее, чем подавать бургеры.

– Вот и я так решила, – поймала себя на том, что улыбаюсь, слушая голос друга. – Завтра иду в SBN оформляться на работу.

– Круто! – снова поддержал меня Тим. – Так может вечером, когда ты освободишься, отметим это событие? – предложил весело, а я услышала, что музыка стала заметно тише. Наверное, Китон приглушил ее, чтобы не мешала разговору. – Так как ты отнесешься к подобному предложению? – уточнил он.

– Положительно, – ответила парню и добавила: – Только одно условие!

– Какое?

– Я угощаю!

– Хорошо, – как-то быстро согласился он. – Заодно я тоже расскажу тебе одну новость, думаю, ты порадуешься за меня!

– Отлично! – согласилась, приближаясь к переходу. – Тогда еще созвонимся!

– Без проблем, – прозвучало в ответ и спустя мгновение, до того, как я положила трубку, парень добавил: – Так держать, Миссури Лэнг. Я уверен, что все у тебя получится!

В его словах было столько веры в меня, что я улыбнулась еще шире и подумала о том, что судьба была благосклонна ко мне, подарив такого друга, как Тимоти Китон.

– Вот твое рабочее место, но боюсь, что сидеть тебе здесь придется не часто, так как я постоянно в разъездах, а ты, как мой личный помощник, должна везде следовать за мной, чтобы выполнять различные поручения и всячески оказывать мне помощь и содействие.

Глядя на стол бежевого цвета и стоявший на нем компьютер, я слушала мистера Берри и вспоминала о том, что всего полчаса назад стала сотрудницей компании, а теперь меня от осознания этого немного лихорадило. Что и говорить, я волновалась, потому что мне предстояло работать с ведущими звездами кино и музыкантами, которых часто приглашали сотрудничать с SBN.

Пока Сэм расписывал мне «красоты» моей работы, я стояла и только слушала его, при этом сдерживая порыв нагнуться и поправить юбку-карандаш, которая, как мне казалось, то и дело норовила подняться на неприличную высоту. Деловой костюм был единственным неприятным сюрпризом в моей новой работе, поскольку я не привыкла к подобной одежде и чувствовала себя в ней не в своей тарелке. Но Берри сказал, что так надо, а спорить с начальником в первый день работы – себе дороже.

– Ко мне обращайся не иначе, как мистер Берри, – продолжал Сэм. – Я же, соответственно, буду называть тебя мисс Лэнг.

– Я не против, если вы обратитесь ко мне по имени! – произнесла я и Берри, бросив на меня оценивающий взгляд, улыбнулся.

– Отлично! Я тоже не против! – он развел руками, словно призывая меня оценить наши общие владения. Стол помощницы главного менеджера располагался в его же кабинете, отделенный лишь стеклянной перегородкой, которую я видела впервые. Скорее всего, данное новшество установили совсем недавно, поскольку во время моего последнего посещения кабинета, этой красоты, если так можно назвать стену из стекла до самого потолка, не было.

– Там на компьютере на рабочем столе я оставил тебе папку, – Берри прошел к своему столу и опустился в кресло. – Просмотри все, что там есть. Думаю, тебе пригодится, чтобы разобраться в специфике нашей работы!

– Хорошо, мистер Берри! – проговорила я и села за свой стол сделав так, как было сказано, а минуту спустя уже открывала папку, названную моим именем и погрузившись в чтение файлов, подготовленных мне начальником, углубилась в изучение правил и норм работы помощника менеджера. Чтение отняло достаточно долгое время, после чего я подняла глаза и посмотрела на мистера Берри, занимавшегося какими-то документами. Все, что я прочитала, наводило на печальные мысли, но я не позволила себе отчаиваться и подумала о том, что справлюсь, иначе никак.

– Мистер Берри? – решила подать голос и позвала мужчину. Он поднял взгляд оторвав его от лицезрения монитора, затем спросил:

– Да, Миссури?

– Скажите, в мои обязанности входит приготовление кофе?

Сэм улыбнулся.

– Я буду не против, если иногда ты станешь приносить его нам! – заявил он. – Автомат стоит в коридоре, в самом конце у северного окна! – затем понизив голос, добавил: – Там же находится и уборная.

– Удобно! – попыталась пошутить, намекнув на то, что далеко бегать от автомата с кофе, если перепьешь оного, не придется. Берри усмехнулся, а я предложила:

– Может, выпьем по чашечке?

– Почему бы и нет! – согласился он. – Ты все прочитала? Есть вопросы?

– Прочитала! – сказала я, поднимаясь из-за стола. – И вопросы, действительно, есть.

– Тогда давай обсудим их за кофе! – любезно предложил Сэм.

Я вышла в коридор и прошла в дальний его конец, где обнаружила все, о чем рассказывал начальник. Туалет и прямо напротив него, словно чья-то шутка, автомат с горячими напитками. Выбрав два кофе с сахаром и сливками, я минуту спустя уже возвращалась в кабинет, где застала Берри что-то печатающим на клавиатуре.

– Ваш кофе! – изображая то ли расторопную помощницу, то ли секретаршу, поставила бумажный стаканчик на стол перед мужчиной. Сэм бросил быстрый взгляд на напиток и произнес:

– Сейчас я закончу то, что начал, и поговорим!

– Хорошо! – я прошла к своему месту, откуда было прекрасно видно и моего босса, и широкое окно за его спиной. Что меня немного удивило, так это то, что сейчас там, за окном, падал снег. Крупные хлопья кружились в воздухе и исчезали из виду. Я обхватила двумя руками горячий стаканчик, осторожно, чтобы не раздавать его, и пригубив кофе, подумала о том, что до Рождества осталось всего ничего, а я совсем забыла о подарках. А ведь мне было кому их дарить! Мысленно отвлеклась от работы, составляя в голове список и прикидывая, что и кому придется по душе, особенно, если учитывать тот факт, что слишком много выделить средств из бюджета я не могу себе позволить, но в тоже время, хочется чем-то порадовать близких людей.

«Итак, Мери и Джоанна! – сказала себе. – Затем, мистер Берри, – я невольно улыбнулась, – начальство надо уважать. А также, мистер Тенч. Я не могу не подарить ему что-то на память. И…» – даже задержала дыхание, вспомнив о том, кому уж точно не знала, что презентовать. Ведь если подумать хорошенько, в чем мог нуждаться мистер Дэвис? С его-то капиталами. Рассмешить мужчину дешевым подарком – это будет более чем глупо, а на что-то дорогое, ему под стать, у меня нет денег.

«И все же, я не могу проигнорировать его!» – поняла печально, но тут же решила проконсультироваться к Альберту, тем более, что у меня остался его номер телефона. Уж личный помощник Рея должен знать, что ему нравится.

Идея позвонить за советом Тенчу меня вдохновила, и я продолжила добавлять в список знакомых, первым из которых, был, конечно же, Тимоти.

– Я закончил!

Голос Берри отвлек меня от мыслей о подарках и Рождестве.

– Снег! – зачем-то проговорила я.

– Что? – удивился Сэм.

– Я говорю, снег пошел! – я улыбнулась, глядя, как Берри поворачивается вместе с креслом, чтобы бросить взгляд на то, что происходило за его окном.

– И правда, – сказал он с улыбкой на лице. – Скоро Рождество. Снег весьма кстати. Добавляет праздничного настроения, но, – и тут он повернулся ко мне, – прежде чем мы отправимся праздновать, а это будет уже через несколько дней, нам предстоит сделать много важных дел, а тебе, Миссури, придется учиться схватывать все на лету. Иначе никак не получится.

– Я готова, – проговорила спокойно.

– Тогда позволь мне сначала рассказать тебе о нашей работе! – Берри взял в руки стаканчик с кофе и откинулся на спинку кресла, заметно расслабившись. Я последовала его примеру, намереваясь послушать все, что расскажет мне мужчина.

– Наша работа – это всего лишь звено в одной цепи! – начал Сэм. – Ты, конечно, уже прочитала кое-что из бумаг, которые я тебе приготовил, но я хочу разъяснить то, чего там не было. Итак, работа менеджера – важный элемент в шоубизе. Начать с того, что я, как главный менеджер компании, подчиняюсь только продюсеру и директору, остальные уже находятся пусть и не в моем непосредственном подчинении, но зависят в целом от моей работы. Актеры и певцы, все артисты SBN взаимосвязаны с многими факторами нашей деятельности, при этом мы все зависим друг от друга, и только слаженная работа всего состава, позволяет получить отличный результат.

Я кивнула, сделав еще один глоток кофе, а Берри продолжил:

– Итак, в поле деятельности нашей сферы входит не просто координация работы звезд, но и умение быть гибкими, чтобы решать проблемы и конфликты, которые, поверь моему опыту, слишком часто оказываются еще той проблемой. Создание творческой атмосферы, поддержка подопечных и даже некоторые технические знания – вот залог отличной работы. То есть, если говорить простыми словами, тебе придется бегать за звездой вместе со мной и даже, если потребуется, подтирать ему или ей, зад и успокаивать истерики.

Отчего-то представила себе, как Дэвис сидит на стуле перед режиссером и капризно стучит ногами, требуя не пойми, чего, я улыбнулась, на что Сэм отреагировал почти молниеносно.

– Поверь, Мисси! Бывают такие звезды, что хочется рвать на голове волосы.

– И в SBN встречаются такие личности? – уточнила я.

– Сплошь и рядом, – вздохнул Берри. – Но я отвлекся. Продолжим…

Кивнула, соглашаясь, а мужчина снова заговорил. Так мы и сидели. Он рассказывал, объяснял, я же слушала и лишь время от времени задавала вопросы, которые интересовали меня. Берри рассказывал несколько сухо, но иногда пытался шутить. Впрочем, ни единого разу он не обмолвился о работниках компании, хотя рассказал мне несколько историй из практики, но без имен и личностей, что, впрочем, не помешало мне проникнуться ответственностью и важностью нашей работы.

Когда мужчина закончил, я с удивлением заметила, что пролетело целых два часа. Сэм покосился на погасший монитор своего компьютера, присвистнул, как мальчишка и ухватившись за мышку, поводил ею по поверхности стола, оживляя вспыхнувший экран.

– Так, ты давай еще почитай то, что я тебе сбросил, а я пока займусь делами, – предложил Берри. – Завтра, скорее всего, нам не удастся так спокойно посидеть в кабинете. Это просто удача, что мы сейчас бездельничаем. Вот посмотришь, что будет завтра!

– Да, мистер Берри! – согласилась я и тоже ухватилась за мышку, после чего открыла папку на рабочем столе и стала читать, стараясь более углубиться в смысл своей новой профессии.

Клипмейкер Шону не понравился. Зато понравилось его имя. Весьма известное в определенных кругах. О Бремнере говорили, что он профессионал в своем деле, но при этом клипмейкер обладал сложным характером. Он всегда работал только со своей командой и был весьма придирчив в наборе актеров и местах съемки, предпочитая павильонам с декорациями, настоящие виды и обстановку.

«Он дорого обойдется нам, – вздохнула Тори, когда рассказала Хьюзу радостную новость о том, кто именно займется созданием клипа к его песне. – Но успех гарантирован, если за дело берется Бремнер»

Может, он и был профессионалом высокого уровня, но с самой первой минуты знакомства, Шон почувствовал, что ему придется тяжело взаимодействовать на съемочной площадке с этим человеком. Бремнер показался ему непреклонным и упрямым, а уж чего-чего, а упрямства у самого Шона было под завязку. Пока мужчины только смотрели друг на друга и Хьюз, прикусив язык, лишь слушал то, что вещал директор. Тори же цвела, как весенний первоцвет и то и дело, бросала на своего подопечного выразительные взгляды, которые словно говорили: «Это наш шанс! Вот еще увидишь, как высоко ты поднимешься, если этот человек сделает для тебя клип!»

– У меня стандартные условия, – Бремнер покосился на Хьюза, но почти сразу перевел взгляд на его босса, восседавшего в кожаном кресле. – Я выбираю то, что нужно мне, начиная от декораций и заканчивая даже одеждой участников клипа. Меня слушаются беспрекословно, – здесь наступила пауза и мужчина покосился снова на Шона, словно давая ему понять, что видит парня насквозь.

– Я не люблю тех, кто спорит, – добавил он. – Мое мнение не оспоримо и если вы положитесь на мой опыт, то получите то, что желаете!

– У нас нет ни малейшего желания препятствовать съемкам, – кивнул директор. – Рассчитывайте на нас. Финансирование будет в полной мере. Любые растраты.

– Девушек стоит начать отбирать уже сегодня, – предупредил Бремнер. – Я надеюсь, что в вашем агентстве найдется та, которую я вижу…

Шон посмотрел на Тори, приподняв брови в вопросительном удивлении, но она лишь качнула головой, призывая его молчать. Но Хьюз не удержался.

– И какую девушку вы видите, мистер Бремнер?

Клипмейкер повернулся всем торсом к певцу, смерив его быстрым изучающим взглядом, затем криво улыбнулся.

– Вы написали неплохую песенку, мистер Хьюз, – сказал он и Шона даже передернуло от тона, которым произнес фразу этот человек, но он промолчал, глядя на Бремнера и ожидая, что тот расскажет дальше.

– Так вот! – не заставил парня ждать с ответом клипмейкер. – Я хочу и могу сделать из вашей песни сингл, который будет звучать в каждом доме. Песню, которую будут петь на улицах и ставить вместо рингтона. Вы понимаете, о чем я веду речь?

– Очень на это надеюсь! – осторожно ответил Шон.

– Просто помогайте мне, – смягчился Бремнер. – И мы сработаемся.

Тори придвинулась ближе к парню и едва заметно, словно бы невзначай, толкнула его плечом, шепнув, когда Хьюз наклонился в ее сторону:

– Не спорь! Мы еще не подписали с ним контракт!

– Окей! – бросил парень и лениво откинулся на спинку сидения, раскинув руки в стороны. Бремнер такой жест оценил по-своему и скривил губы, а затем перевел взгляд на директора.

– Итак, продолжим! – произнес он.

А спустя полчаса, спускаясь на лифте, Шон следил за гневным выражением лица своего менеджера и ждал, когда Тори сорвется и, наконец, заговорит, чтобы выразить свое недовольство. Это случилось спустя несколько секунд, пока лифт медленно спускался вниз. Девушка вскинула руку и с силой нажала на кнопку на дисплее, заставив кабину дрогнув, замереть на месте. От неожиданного толчка, Шон покачнулся и, вынужден был вытащить руки из карманов, чтобы ухватиться за стену.

– С ума сошла? – выругался он, когда пришел в себя и понял, что Тори намеренно остановила лифт.

– Нет, – ответила она, откинув светлые волосы через плечо, чтобы не спадали на грудь, едва прикрытую прозрачной тонкой блузой, расстёгнутой на две верхние пуговицы. – А вот ты, похоже, сошел! Ты зачем рот открыл, если сказать ничего приятного Бремнеру не смог?

Шон встал ровно, распрямив плечи и посмотрел девушке в глаза.

– Потому что, я хочу, чтобы этот Бремнер знал – клип по моей песне и будет таким, каким его вижу я.

– Да неужели? – Тори усмехнулась. – Тогда надо сказать директору, чтобы разорвал контракт сразу, пока ты не просрал наши деньги.

– Тори? – наигранно возмутился парень.

– Бремнер лучший в своем деле, и он действительно способен сделать из тебя звезду быстрее, чем ты только можешь себе это представить. Так что, мой тебе совет, не выпендривайся и подрасти наконец, потому что так себя вести взрослый и самодостаточный мужчина не должен, не имеет права, понимаешь?

Шон протянул руку и положил ее на плечо Тори, заметив, что девушка выглядит крайне взволнованной. Притянул к себе, прижав к груди.

– Успокойся, – попросил.

– Ты портишь все хорошее, что я пытаюсь сделать для тебя, – не выдержала она, всхлипнув на его плече. – Одумайся, Шон!

– Я уже проникся твоими словами, – ощутив вину за свое поведение, парень обнял девушку двумя руками. – Извини и…давай сходим куда-нибудь вместе, чтобы ты немного успокоилась. Мы так давно не были вдвоем.

Тори всхлипнула еще раз и отстранилась. Посмотрела в лицо Хьюзу, чуть прищурив глаза.

– Ты это серьезно? – спросила она.

– А разве похоже, что я шучу? – ответил он ответом на вопрос.

– С тобой никогда нельзя быть в чем-то уверенной, в этом-то и проблема! – заметила Тори, после чего отвернулась от парня, выпутавшись из захвата его объятий, и бросила взгляд на зеркальную панель занимавшую часть задней стены кабинки. В ответ на девушку смотрела слегка взъерошенная блондинка с потеками туши на щеках. Тори быстро открыла сумочку и достала упаковку влажных салфеток, когда ожил голос коммуникатор и женский голос произнес:

– Что произошло? Вы застряли? Это поломка? Почему не нажимаете кнопку экстренного вызова?

– Все в порядке, – ответил за них обоих Шон. – Моей подруге стало дурно и она, облокотившись, случайно остановила лифт!

– Все понятно. Прошу вас тогда немедленно возобновить движение! – попросил голос.

– Да! Конечно! – Шон не спорил. Молча нажал кнопку и лифт снова двинулся вниз.

Глава 7

– Ну и что за новость? – спросила я, сжимая в обеих ладонях пластиковый стакан с горячим кофе. Мы стояли на улице рядом с кафешкой и Тим, широко улыбаясь, смотрел мне в глаза, явно собираясь сказать нечто важное.

– Сейчас все расскажу, – пообещал парень. – Только сначала ты скажи мне, как прошел первый рабочий день в компании? Тебе понравилось? Есть сложности?

– Сложностей масса! – я сделала глоток и посмотрела в сторону, ожидая, когда придет автобус. Но на дороге были лишь легковые автомобили, поэтому я снова повернулась к другу, продолжая: – Да и как может быть иначе, если я полный профан в этом деле?

– И все же, расскажи, что делала сегодня? – настаивал Тимоти.

– А как же твоя новость? – уточнила я.

Тим выпустил изо рта облако пара и передернул плечами.

– Подождет! Мне о тебе все нужно знать!

– Зачем это? – спросила, глядя ему в лицо.

– Ну как зачем? – искренно удивился он. – Ты – мой друг – это раз, ты девушка – это два. Третий аргумент я еще не придумал, так что, соглашайся на первые два и рассказывай.

– А пока и рассказывать то нечего, – призналась тихо и сделала еще один глоток. – Сегодня так сказать, был пробный день. Берри рассказывал мне о специфике нашей работы и дал прочитать список того, что мне надо делать, плюс ко всему прочему, он приготовил мне некоторые интересные заметки для ускорения… – и не закончила. Просто не смогла подобрать нужные слова. Но Тимоти лишь улыбнулся и махнул рукой, успокаивая меня.

– Да понял я, не волнуйся.

– Я и не волнуюсь, – ответила и сделала еще глоток, а мысленно подумала о том, что за весь день, при том, что не раз покидала пределы кабинета мистера Берри, не встретила Дэвиса. Нет, конечно, я понимала, что он человек занятой и вряд ли постоянно торчит в офисе, но все же отчаянно надеялась увидеть его, несмотря на то, что надумала себе еще недавно. Просто неожиданно для себя самой поняла, что соскучилась по Рею и мне в какой-то степени не хватало его. Только об этом рассказывать Тиму, конечно же, не стала.

– В общем, первый день как у всех, – заявила и, допив кофе, выбросила стаканчик в урну, после чего повернулась к другу.

– Ну, а теперь ты.

– Хорошо, – он даже подмигнул мне. – А новость у меня такая: я записался на курсы и уже оплатил за первый месяц обучения.

– Вау, – искренне воскликнула я и дернулась, чтобы обнять парня. Оказалось, неожиданно приятно вот так обнимать друга, да и Тим не остался в долгу, обхватил меня своими ручищами и прижал так, что стало больно.

– Пусти, дурак, – шутливо отпихнула Китона. – Раздавишь, а мне еще завтра на работу.

Он рассмеялся и выполнил требование, а мгновение спустя, бросив взгляд за мое плечо, провозгласил:

– Автобус! – и взглянув на меня, спросил: – Куда едем отмечать?

– Есть тут одно интересное местечко, – ответила я. – Думаю, ты оценишь, главное только не забудь – я угощаю!

– Слушаюсь и повинуюсь! – шутливо поклонился друг, а несколько минут спустя мы уже садились в автобус, и я принялась расспрашивать Тимоти о его будущей учебе и планах, связанных с ней.

Что больше всего взбесило Рея, это тот факт, что, когда он почти принял для себя решение отдалиться от Миссури Лэнг, она снова появилась на его пути. Судьба или что-то другое, постоянно сталкивали их и вот сейчас, сидя в машине прямо перед автобусной остановкой, он с удивлением видел, как в этот самый автобус забирается Мисси и компанию ей составил парень, который меньше всего должен был любить ездить на общественном транспорте.

«Миссури и Тимоти!» – подумал Дэвис, после чего сжал руками руль, ожидая, когда автобус отъедет и он последует за ним. К сожалению, движение было настолько плотным, что обогнать городской транспорт не было никакого шанса и внедорожник еще некоторое время плелся следом, а сам Рей высматривал девушку через лобовое стекло, радуясь только тому, что сейчас рядом с ним не сидит Тенч. Вот уж Альберт точно заметил бы смятение на его лице. И Рей даже мог представить, чтобы менеджер сказал в этом случае.

«Если будешь продолжать сторониться ее, кто-то более удачливый и смазливый, уведет ее у тебя!».

Рей хмыкнул. Все бы ничего, вот только «у него» ее не было. Миссури встречалась с Хьюзом, а вот теперь еще и Тимоти. Если сначала он полагал, что этих двоих связывает прослушивание, то теперь начал сильно сомневаться в подобном.

«И почему я злюсь?» – спросил он себя.

Автобус снова остановился на одной из стоянок и Рей, поборов странное желание следовать за авто до тех пор, пока Мисси и Тимоти не выйдут на нужной им остановке, решительно обогнал транспорт и свернул, направляясь в сторону собственного дома, почти мечтая оказаться на своем диване с чашкой чаю в руках, но главное, чтобы не думать о девушке, которая постоянно находилась в его мыслях.

С того самого дня, когда он подвозил ее в последний раз домой, они больше не виделись. Сегодня он был в компании, но постарался избежать встречи, хотя Тенч намекал, что хотел бы увидеться с Мисси, на что получил нагоняй от босса и упрек, что работает из рук вон плохо, хотя это было неправдой. Рей и сам не знал, почему избегает этих встреч. Разве у него, взрослого, состоявшегося мужчины, не хватит сил, чтобы встретить взгляд прекрасных глаз женщины, которая нравится? Встретить и пройти мимо едва кивнув? Нет! Конечно же, он справиться…По крайней мере, Рей так считал, пока не зашел в фойе и не представил себе снова Миссури, стоявшую под струями воды в душевой. И настолько красочно заиграло воображение, что его выдержки хватило только для того, чтобы самому принять душ, но холодный. Помогло сбросить напряжение, и он еще долго стоял, уперев руки в стену кабинки, почти не чувствуя ледяные струи, бившие по телу.

«Так долго продолжаться не может», – сказал сам себе Дэвис. Это просто сумасшествие какое-то. Он хочет Миссури, как зеленый юнец первую девчонку в своей жизни, а это неправильно и ненормально для взрослого мужчины его возраста.

Рей выключил воду и потянулся за полотенцем, а несколько минут спустя вышел из душевой, не потрудившись даже обуться. Так как был, босой, прошел в гостиную и обмотав полотенце вокруг бедер, упал на диван, предварительно приготовив себе бокал и бутылку вина.

Задумчиво отыскал пульт. Телевизор загомонил последними новостями, которые, впрочем, мало интересовали мужчину. Он лениво пощелкал, перебирая каналы и стараясь выбросить из головы эту девчонку, которая ухитрилась поселиться в его воображении, да еще в таком неприличном виде.

«Как хорошо, что мы завтра подписываем контракт на фильм!» – мелькнуло в голове Рея. Это означало, что он скоро уедет. По счастливому стечению обстоятельств, съемки будут проходить вдалеке от столицы и компании, а значит, у него будет время, чтобы разобраться с самим собой и успокоиться. А еще лучше, найти очередную временную подружку для поддержания здоровья.

Работа всегда помогала ему отвлечься от всех проблем и сейчас, наполняя свой бокал красным сладким вином, Рей был уверен, что после съемок вернется обновленным человеком, который и думать забудет о том, что ему когда-то нравилась девушка по имени Миссури.

– Отличное кафе! – Тим сбросил куртку и повесив ее на спинку стула, сел напротив меня, осматриваясь с явным интересом.

– Ага, – согласно кивнула я. – Нашла его давно, но прихожу сюда только по особенным случаям, – сказала и тут же добавила, поймав взгляд друга, – понимаешь, я решила, что это кафе станет для меня особенным и поэтому появляюсь здесь только тогда, когда в моей жизни случается нечто действительно хорошее и важное!

– Видимо, прослушивание в этот список не входило? – усмехнулся Китон.

Я скривила рот в ответной усмешке:

– Вошло бы, если бы я прошла все три тура, а так… – и не закончив, пожала плечами.

К нам уже направлялась официантка. Это была молодая женщина, одетая в длинное серое платье с белоснежным воротничком и волосами, заплетенными в косу. Она вежливо улыбнулась, поздоровалась и положила перед нами меню, оформленное в стиле заведения. Тимоти открыл свою «книгу» и бегло пробежал по списку блюд, после чего посмотрел на меня.

– Давай выберешь ты. Раз ты угощаешь и уже не раз бывала здесь, значит, в курсе, что тут съедобно, а что нет.

– Хорошо, – согласилась я. – Только, если не понравится мой выбор, пеняй на себя.

Тим улыбнулся и снова огляделся. Впрочем, здесь было на что посмотреть. Само кафе представляло из себя просторное помещение с огромными окнами, выходившими на улицу и потолками в несколько метров высотой. Для города и статуса заведения, весьма нестандартные размеры, если бы не одно «но». Кафе представляло из себя некое подобие библиотеки. Стены его были заставлены полками, поднимавшимися от пола до самого потолка. Заставленные книгами полки ломились от обилия литературы и каждый, кто трапезничал в этом удивительном месте, мог взять с полки любую книгу, причем для самых верхних была прикреплена лестница и при желании можно было подняться и посмотреть, что скрывали недоступные полки.

При этом в каждой книге находился специальный читательский лист, где посетитель кафе мог оставить свое имя, номер телефона или просто написать что-то хорошее, что после сможет прочитать тот, кто следующим возьмет в руки эту книгу.

По выражению лица Китона поняла, что ему здесь действительно нравится. Взгляд парня беззастенчиво шарил по корешкам предоставленных романов, а когда он заметил, что новые посетители, прежде чем занять столик, прошествовали к книгам и взяли каждый по томику, сам встал из-за стола и направился к полкам. Проводив его взглядом, я подозвала взмахом руки ожидавшую официантку и сделала заказ, после чего, решив не томиться в одиночестве, присоединилась к другу, и мы вместе просмотрели книги, среди которых оказались весьма занимательные романы.

– А вот эту я давно читал, – Тим протянул руку и вытянул томик в потрепанной обложке.

– Ты читал это? – удивилась я.

– Почему нет? – парень посмотрел на меня и улыбнулся. – Ты считаешь, что только женщины любят подобные романы?

– Именно! – кивнула я, а сама пробежалась взглядом по названию, которое когда-то было выведено золотыми буквами. Сейчас же позолота истерлась, как и корешок, но название вполне читалось, и я продекламировала вслух: Шаролотта Бронте «Джейн Эйр!» – после чего снова посмотрела на Тима.

– Отличная книга, – кивнул он. Пролистав ее, вернул на полку и повернувшись ко мне всем корпусом, заявил: – Кажется, я стану частым посетителем этого кафе!

– Удачи, – проговорила я и добавила: – Кстати, чтобы ты знал, если захочешь, сможешь принести сюда свой любимый роман и поставить на полку рядом с другими.

– А так можно?

– Ага! А откуда, как ты полагаешь, здесь столько литературы?

Мы вернулись за свой столик, а пару минут спустя принесли наш заказ. Тим оценивающе прошелся взглядом по тарелкам и кивнул: – Пойдет!

– Еще бы, – улыбнулась. Да. Пусть здесь готовили не изысканные блюда, но все вкусное и вполне по карману начинающему помощнику менеджера.

– Блины с мясом, – предупредила я. – И полей их соусом перед употреблением! Вот за уши тебя потом не оттащишь!

– За уши? – шутливо повторил мои слова парень, а сам с аппетитом уставился на порцию блинчиков с мясом и луком и на картофель, запеченный с чесноком и помидором, посыпанные зеленью, да на две порции салата из свежих овощей.

– Просто домашняя еда, – похвалил Тим. – И чай!

– Черный, – согласилась я. – А после еще закажем по куску пирога с вишней. Здесь пекут замечательные пироги. А пока будем пировать, можно и поболтать, – я посмотрела на парня, – так что ты там говорил про курсы?

Мы сидели довольно долго. Как-то незаметно слопали все, что заказали и нам показалось мало, так что мне пришлось дозаказывать. И конечно же, на десерт был великолепный пирог, который Тим оценил по достоинству, и все это время мы болтали, причем я поняла, что Тиму могу рассказать все, что угодно, за исключением разве одного – своего странного растущего интереса с Рею. Об этом я предпочитала молчать и не вступать в полемику даже с собственным «я».

Глава 8

О том, что Рей уехал на съемки, я узнала только через неделю и совершенно случайно: невольно подслушав разговор Берри по телефону, кажется, с мистером Тенчем. Пока он говорил, я работала на компьютере, но едва заслышала фамилию Дэвис, как вся обратилась во внимание, невольно отвлеклась от своего дела и во все глаза уставилась на Сэма. Когда же мой босс закончил говорить, не стала делать вид, что мне все равно. Спросила прямо и получила такой же прямой ответ.

– Да. Уехал. Наша компания подписала договор, и мистер Дэвис теперь снимается в очередном фильме, над производством которого работает SBN и Paramount Pictures (1).

«Так вот почему я давно не видела его!» – поняла я, а вслух спросила: – И что за картина?

– Очередной блокбастер, – ответил Берри. – Ты можешь погуглить его в Сети. Думаю, там уже во всю запущена реклама проекта и задействованных звезд!

Он сказал мне название и я, вбив его в текстовый редактор, чтобы не забыть, продолжила свою работу, сказав себе, что обязательно поищу новости о Дэвисе, как только закончу то, что уже начала делать. Пока работала, постоянно ловила себя на мысли, что очень хочу засунуть свой любопытный носик в Сеть и глянуть хоть одним глазком, а лучше сразу двумя, что там за фильм, в котором снимается Рей. Так что, е два закончив печатать документ и проверив его несколько раз, сохранила его в папку и перебросила Берри, чтобы проверил правильность. Пока он еще делал это для меня, но вчера заявил, что пора прекратить подобные глупости, так как я работаю вполне ответственно и это радовало меня несказанно. Так что, думаю, это будет последний документ, который проверит за мной мистер Берри. Дальше мне стоит быть крайне важной в составлении подобных вещей. Даже при наличии примера оформления, все равно стоит шевелить мозгами, чтобы не напартачить. Мне очень сильно хотелось задержаться в SBN, поэтому я старалась, а Берри как мог мне помогла. Надо отдать ему должное: Сэм оказался весьма приятным начальником. Не крикливый, рассудительный, правда иногда немного рассеянный, но знающий свое дело на отлично. Он всегда помогал мне и подсказывал, что и как. Я могла быть уверенной в том, что если где-то и что-то не пойму, он всегда объяснит, стоит лишь попросить и я просила. Так как считала, что лучше один раз опозориться в своем неведении и незнании дела, чем после и несколько раз.

– Все в порядке, Миссури! – прозвучало от стола босса, и я улыбнулась, радуясь своей маленькой победе. Пусть пока договора, которые я оформляла, были пробными, но уже скоро мне придется делать самые настоящие, от которых будет зависеть работа человека, а это большая ответственность.

– Больше можешь мне ничего не показывать, – добавил босс. Он посмотрел на меня, и мы встретились взглядами.

– Я отлучусь в финансовый отдел на полчаса, – поднялся с кресла Берри. – Подожди меня здесь, после поедем на съемочную площадку. Надо будет урегулировать один вопрос с режиссером сериала.

– Да, сэр, – бодро отозвалась, прикидывая в уме, что за полчаса успею перерыть в Нэте всю информацию о съемках Дэвиса и это меня радовало. Так что, едва за Сэмом закрылась дверь, как я тотчас же зашла в Сеть и быстро напечатала в поисковой строчке нужный запрос. Нажала ввод и стала ждать, что мне предложит «мистер Гугл». И он не подвел. Через секунду на мониторе открылась первая страница, пестревшая фотографиями, на которых я без особого труда узнала Рея. Статьи, описывавшие подготовку к съемкам, творческий состав и прочее, прочее, были в наличии, но я сперва нажала просмотреть фото и открывшееся меня немного взволновало. Ну самую малость, если признаться. Разве что только сердце забилось быстрее и дышать стало немного тяжело, а все потому что не стоило пить с утра столько кофе. Это Берри любитель, а я каждый раз, когда приносила ему стаканчик из автомата, брала и себе. Вот и результат. Недаром говорят, что кофе вредно для здоровья!

Я посмотрела на фото и принялась листать, чувствуя, что сердце щемит еще сильнее.

На некоторых фото Рей был запечатлен в костюме явно прошлого века. Блокбастер включал в себя, судя по всему, перемещение во времени. Стоило ознакомиться с сюжетом, но я пока не могла оторвать глаз от подтянутой фигуры Дэвиса, которому ну просто чертовски шел черный фрак и подобные наряды. Вот он стоит с леди в старинном платье. Она держит в руках зонт, а он поддерживает ее локоть и улыбается уже знакомой мне, ласковой улыбкой. Кажется, она у него фирменная.

Дальше еще несколько фото, так сказать, кадры со съемок в движении. Дэвис бежит, а за ним гонится какой-то джентльмен, державший в руках…тут я хмыкнула, револьвер, причем весьма современный.

«Точно, фантастика!» – поняла я. А затем наткнулась на фото, под которыми были весьма странные комментарии журналистов. Рей был изображен в компании незнакомой мне женщины и уже явно не на съемках. Они сидели за столиком дорогого ресторана и дамочка с крашеными белыми волосами с претензией на золотой отлив, пялилась на звезду так, словно хотела съесть именно его, а не ужин, стоявший на столе. Я сглотнула и опустив взгляд прочитала комментарий того, кто снял это фото: «Джессика Мур. Молодая восходящая звезда. В последнее время ее и знаменитого актера Рея Дэвиса стали слишком часто видеть вдвоем вовремя свободное от съемок. Неужели можно ожидать, что мисс Мур окажется новой подружкой звезды, ведь сейчас Рей Дэвис свободен!» – и дальше шло нечто в этом духе, разозлившее меня. Вот сама не знаю почему, но захотелось закрыть страницу и более не знакомиться с новостями, касающимися моего несостоявшегося друга. Но я с упорством прирожденного мазохиста продолжала листать фото и понимала, что на большинстве из них была изображена эта сладкая парочка. Вот они у барной стойки. Мисс Мур, чтоб ей, склонив кокетливо голову, смотрит на Дэвиса, а он в ответ смотрит на нее и на губах играет такая знакомая мне улыбочка!

– Черт! – вырвалось невольно. Я сделала над собой усилие и закрыла Интернет, даже толком не прочитав о самом фильме и его съемках. Желание знать какие-то подробности, само собой пропало и несколько секунд после я глупо пялилась на заставку на мониторе.

– Черт, – повторила, осознав, что разозлилась на увиденное. Разве меня должно волновать, с кем там встречается Рей? Я-то тут каким боком? Мы и знакомы всего ничего. Конечно, он мне помог с прослушиванием и несколько раз подвез домой, кажется, против своей воли, так что это не дает мне право… Право на что?

Сама удивилась подобным рассуждениям.

«Неужели я ревную? – подумала огорченно. – Мистер Дэвис… нет, Рей…он нравится мне, но это не означает ответной симпатии с его стороны! Сколько дурочек подобных мне уже влюблены в актера? Вряд ли стоит пополнять их ряды!» – так решила я и все же огорчение от увиденных фото не прошло. Закусив губу, я снова открыла «ворд» и принялась составлять очередной документ, чтобы хоть как-то отвлечься от глупых мыслей и убить время до возвращения босса.

– Не подходят! – ревел Бремнер. – Ни одна не подходит!

Он прошелся вдоль съёмочной площадки и продолжал возмущаться.

– Мне нужна особенная девушка!

– Так вы бы объяснили, – заметил продюсер.

– Я уже объяснял и не раз! А из-за вашей тупости, мы никак не приступим к съемкам. Знаете ли сколько стоит один день простоя?

– Мне ли не знать! – нахмурился мужчина.

– Так вот! Пока не предоставите мне ту, которая полностью подходит под описание, я не стану снимать, даже сцены, в которых Хьюз один.

– И что нам делать? – спросила, вмешиваясь, Тори. До сих пор она молча наблюдала истерику клипмейкера, но сейчас решила вступить в разговор.

– Ищите в другой компании. На вашей свет клином не сошелся. Если хотите «хороший продукт», значит, надо постараться!

Продюсер явно открыл рот, чтобы запротестовать, но Тори одним взглядом остановила его и покосившись на рассевшегося вальяжно в кресле Шона, сказала:

– Это не проблема! Мы предоставим вам подходящие кандидатуры! Уже завтра список с фотографиями я лично привезу в ваш офис.

Симпсон сдвинул брови, но доверяя профессионализму мисс Виктории Белл, промолчал, тактично захлопнув рот. Бремнеру такой ответ девушки понравился, и он кивнул, соглашаясь.

– Хорошо! Я буду ждать вас после десяти утра в своем кабинете. На пропускной назоветесь, я предупрежу о вашем приходе, – затем развернулся к остальным, присутствующим в кабинете и откланялся.

– До скорой, надеюсь, встречи! – сказал он бодро и шагнул в направлении выхода. Следом за клипмейкером потянулись его помощники, присутствовавшие на обсуждении подготовки к съемкам. Но как только за Бремнером закрылись двери, мистер Симпсон посмотрел на Тори и произнес:

– Нам бы хотелось обойтись актрисами из нашего агентства! – сказал он.

– Разве вы не слышали слова мистера Бремнера? – спросила девушка в ответ. – Нам придется подстраиваться под него, поэтому он и ставит свои условия. Клип должен получиться на уровне и нам нужен Бремнер!

– Да! – согласился директор компании, молчавший до сей поры. В спор он не лез. Бремнер подписал договор и по его условиям имел право требовать, что и произошло сегодня. Хьюз тоже молчал, лишь усмехался, глядя на волнение своего менеджера и явное недовольство продюсера.

– Я найду ему всех кандидаток, которые подходят под описание, – заявила уверенно Тори. – Это минутный каприз. Скорее всего, он просто хочет, чтобы мы поняли, кто здесь главный и увы, нам приходится мириться.

– Черт, – произнес еле слышно Шон. – Если этот псих не сделает для меня конфетку, я сам ему дам в морду.

– Шон! – вскрикнула Тори и покачала головой, осуждая горячность своего подопечного.

Директор лишь криво усмехнулся, глядя на выбрык молодой звезды. Слишком много апломба, хотя, таланта еще больше. Последняя песня, которую парень принес для демонстрации, зацепила даже его. Поэтому он соглашался терпеть не только капризы клипмейкера, но и тяжелый нрав молодой звезды.

– Не в первый раз компания приглашает кого-то со стороны! – ответила продюсеру Тори. – Это не проблема.

– Хорошо, если так. Тогда занимайтесь поисками претенденток, – сказал мистер Симпсон. – А завтра, надеюсь, господин Бремнер сделает, наконец, свой выбор!

– Раз мы все решили, остается только ждать! – заключил директор. – Так что пока расходимся. О следующем собрании, надеюсь, посвящённом старту съемок, я сообщу вам через секретаря!

Шон лениво поднялся со своего места. Бросил взгляд на менеджера и подумал о том, что несказанно рад тому, что совещание закончилось. Правда, результат его пока не радовал. Бремнер оказался слишком придирчивым. Такому не угодить и чем больше рос спрос на его работу, тем, по слухам, сильнее клипмейкер придирался к условиям работы, но, что не говори, все клипы, снятые им, были настоящими шедеврами. Маленькие истории, уложенные в пять минут. Короткие фильмы, которые трогали сердца и надолго оставались в памяти.

– Я буду работать, – сказала парню Тори и заправила за ухо прядь светлых волос.

– Хорошо, – он наклонился и чмокнул ее в щеку. – Потрудись и найди этому задаваке то, что надо. Впрочем, я в тебе не сомневаюсь! – он улыбнулся и Тори улыбнулась в ответ.

На съемочной площадке мне понравилось. Мы приехали как раз тогда, когда заканчивались съемки очередного эпизода, поэтому пришлось немного подождать, впрочем, лично я не была против. Встав за спиной оператора, я осторожно выглянула и стала следить за процессом.

Снимали в здании. В огромном помещении, напоминавшем ангар, было воссоздано сразу несколько комнат, в одной из которых как раз и происходило действо. Несколько человек стояли в отдалении, а режиссер восседал на раскладном стуле, всматриваясь в монитор компьютера, стоявшего на столе. Кажется, процесс съемки сразу транслировался на его компьютер, так что мужчина мог видеть то, что снимал оператор, мне же было интереснее следить за происходящим на сцене.

Босс положил руку мне на плечо, а когда я повернулась, приложил палец к губам, призывая к тишине, и знаками показал, что отлучится ненадолго, на что я с готовностью кивнула и мужчина ушел. Я же снова повернулась к актерам и застыла, глядя на игру.

Передо мной была комната похожая на гостиную. Две женщины – одна сидела на диване, вторая стояла в шаге от нее, – вели диалог. Кажется, если судить по услышанному, младшая играла дочь, а старшая, соответственно, ее мать. Они спорили, жарко, но совсем не по-современному. Говорили так, словно жили в тридцатые годы, да и одеты были соответственно. Кажется, спор зашел из-за мужчины, но я особо не вслушивалась, глядя больше на мимику молодой актрисы и поражаясь тому, как она передает свои чувства одним взглядом. Она говорила чуть, повысив тон, но ее глаза… несколько раз они успели сменить выражение. Эмоции бурлили в них, в то время как сама актриса сидела на первый взгляд, спокойно, лишь одна рука сжата в кулак.

Вторую женщину я знала. Это была достаточно популярная актриса, миссис Марла Денч, в молодости красивая и популярная, сыгравшая массу ролей как в полнометражных фильмах, так и в сериалах. Даже сейчас женщина сохранила остатки былой красоты, выглядела весьма ухоженной и элегантной. Молодую девушку я лично видела впервые. Не то, чтобы я не интересовалась новыми звездами, но именно эту как-то не довелось заметить ни в одном из фильмов. И тем не менее, стоило признать, что девушка отменно играла и была весьма эффектной. Черноволосая, с мягкими карими глазами, личиком в форме сердечка и весьма отличной фигурой.

Женщины закончили свой разговор минут через десять. За это время в комнате появились еще два персонажа, вступившие в беседу – видный мужчина средних лет и служанка, сменившая на столике остывший чай. Лишь когда прозвучало громкое: «Снято!» – и щелкнула «хлопушка» в руках девушки, вышедшей вперед, оператор облегченно вздохнул и сполз со стула, а актрисы заметно расслабились. Младшая поднялась с дивана и направилась прочь от декораций. Я заметила, как ей навстречу уже спешит ее менеджер с чашкой в руке. Я же отошла от камер и направилась к режиссеру, единственному из всех, кто остался на месте. Рядом с ним появился какой-то мужчина, притащивший второй раскладной стул, и они вместе принялись просматривать отснятый материал.

– Я здесь! – раздалось за спиной. Берри прошел мимо меня, одарив быстрым взглядом, и поманил следовать за ним, что я сделала не без удовольствия. Мы вместе подошли к столику режиссера и Берри окликнул последнего по имени. Секунда, после которой тот повернул голову и завидев Сэма, растянул губы в улыбке.

– Пришел, – сказал вместо приветствия. – Я ждал.

– Какие проблемы? – кивнул Берри, шагнув вперед. Я осталась стоять на месте, лишь уши навострила, чтобы послушать разговор. На меня бросили взгляд, и режиссер вопросительно приподнял брови.

– Моя новая помощница, мисс Лэнг, – представил меня босс.

– Тони Браун! – режиссер поднялся со стула и протянул мне руку, после чего мы обменялись рукопожатием, и мужчина почти сразу потерял ко мне интерес. Его помощник мне улыбнулся, но спустя минуту все трое занялись обсуждением возникшей проблемы. Я же слушала минут пять, после чего отвлеклась на чей-то повышенный голос. Невольно обратила внимание, повернувшись на голоса и удивленно приподняла брови, когда увидела, что молодая актриса ругает своего менеджера, при этом повысив голос до неприятных высоких нот, отчего мои уши скрутились в трубочку и я вспомнила слова босса о том, что не все актеры такие приятные и воспитанные, как мистер Дэвис, пока единственный с кем я сталкивалась в жизни лицом к лицу.

Мое очарование игрой молодой звезды сошло на нет, когда я увидела, как она распекает бедную помощницы за то, что ее чай был недостаточно горячим.

– Но вы же сами мне сказали, что горячее вредно вашим связкам! – попыталась оправдаться девушка. – Не кипяток же мне вам наливать!

– А ты еще и смеешь дерзить! – охнула актриса.

Я посмотрела на босса и режиссёра. Те словно бы и не слышали воплей звезды, продолжая разговаривать будто бы ничего не происходило. Возможно, подобное было чем-то самым обычным в этом мире, но я понять и принять не могла. Впрочем, вмешиваться тоже не спешила, хотя хотелось подойти и помочь провинившейся ни за что, бедолаге. И все же, я осталась стоять, стараясь не смотреть на разборки девушки и ее подчиненной. Но они уже скоро ушли и переключившись на разговор босса, я все никак не могла выбросить из головы эту наглую звездульку.

– Миссури, мы закончили! – голос Берри заставил меня вздрогнуть и осознать, что несколько минут я стояла, задумавшись и прослушала всю беседу босса.

– Да, сэр! – выговорила вяло.

Он мазнул по мне рассеянным взглядом и встал со стула.

– Пойдем! – сказал мне, шагнув мимо.

– До свидания! – я улыбнулась режиссеру и его помощнику, затем поспешила догонять Сэма.

Уже оказавшись за пределами помещения и здания, в котором проходили съемки, я решилась спросить:

– А кто это была?

Берри удивленно посмотрел на меня.

– Ты о ком, Мисси? – спросил он, направляясь к своему авто. Я – хвостиком за ним следом.

– Девушка, одна из актрис, – ответила почти в спину боссу. – Молодая… – и вовремя прикусила язык, чтобы не ляпнуть: «Стерва».

– А… – протянул он. – Неприятная особа, – он обошел авто и стал открывать дверь. – Кстати, на приемах и перед своими поклонниками она так себя не ведет.

– А я уже было подумала, что вы не заметили! – хмыкнула я.

Берри сел в машину и открыл мне дверцу. Я опустилась на сидение рядом и пристегнулась, захлопнув предварительно дверь.

– У Беттани Молдер скверный характер, но она талантливая и популярная актриса, причем ее талант быстро поднял ее на вершину! – сказал Берри, не глядя на меня. Он завел двигатель и минуту спустя мы отъехали со стоянки, вырулив на дорогу.

– Получается, ради ее таланта все готовы терпеть скверный характер и капризы? – удивилась я.

– Я сам противник подобного, – вздохнул мужчина, – но тут уже ничего не поделать. Она приносит компании деньги и немалые. Конечно, до уровня Дэвиса ей еще далеко, но поверь мне, съемки в рекламах, клипах и прочее – это огромные доходы, плюс сериалы и фильмы.

– Реклама компании! – поняла я.

– Вот видишь, ты все схватываешь на лету. Мисс Молдер сейчас на пике популярности, если ей что-то не понравится, она может разорвать контракт и поверь, сможет заплатить неустойку, а точнее, за нее ее заплатят те, кто захочет переманить Беттани в другую компанию. И таких желающих много.

– Неужели из-за этого приходится терпеть… – я не закончила фразу, вздохнув и пожав плечами.

– Ладно! Не думай о ней! – мужчина направил машину в сторону, перестраиваясь для поворота и пошел по кольцу к перекрестку. Я замолчала, вспоминая игру актрисы, а затем ее крайне ужасное поведение за кадром. Но что тут поделаешь, если компанию все устраивает, кто такая я, временный работник, который надеется на постоянную должность. И все же мне было жалко менеджера мисс Молдер. Вот даже не знаю, что бы сделала я на ее месте.

«О чем ты только думаешь? – мысленно рассмеялась. – Ты помощница Берри и очень далека от того, чтобы подносить чай нужной температуры избалованной звезде!» – тогда я понадеялась, что больше никогда не встречу эту девушку, хотя и глупо, ведь мы работали в одной компании. И мои надежды не оправдались.

Глава 9

Прилетев из зимы, Рей некоторое время привыкал к теплому климату южного города. И хотя здесь также все усиленно готовились к празднованию Рождества, наряженные ели и Санты, стоявшие на перекрестках, смотрелись как-то нелепо на фоне пальм и жителей, ходивших в легкой одежде, по крайней мере, в глазах Рея.

Съемки выдались тяжелыми. На следующий день после прилета, Дэвис сразу же приступил к работе и почти полные сутки у него уходили на съемки и подготовку к новым сценам. Как и прежде, Рей не давал себе отдыхать. Едва звучала команда: «Стоп! Снято!» – как он спешил в свой трейлер, чтобы принять душ и заодно пробежаться глазами по следующей сцене и диалогам. Альберт постоянно был рядом. Следил за тем, чтобы у актера всегда было все, что он привык иметь под рукой. Рей не был придирчивым и требовательным, но определенные потребности у него все же были и Тенч старался изо всех сил.

Через три дня режиссер объявил короткий перерыв, означавший, что вечер у съемочной группы будет свободным. Необходимо было привезти какие-то декорации и костюмы для дальнейших съемок, но то ли самолет задержали из-за нелетной погоды, то ли еще что-то произошло, но факт остался фактом и этот вечер Рей намеревался провести в своем номере, перечитывая сценарий.

– Тебе стоит отдохнуть! – посоветовал Альберт, когда они ехали в отель. Вся съемочная группа заняла небольшой автобус, но у Дэвиса, впрочем, как и у его напарницы, исполнявшей главную женскую роль, были свои минивены, привилегия, на которую Рей давно перестал обращать внимание.

Сидя на заднем сидении он позволил себе расслабиться и откинув голову на мягкую подушку кресла, прикрыл глаза, отдыхая. Тенч занял место возле водителя, но то и дело оборачивался и посматривал на своего подопечного.

– Что сегодня планируешь? – спросил он, когда до отеля оставалось всего ничего и машина, как на зло, застряла в пробке.

– Черт! – Рей сел, ощутив, что авто остановилось. Он выглянул в окно и повернулся к менеджеру. – Это надолго. Пойдем пройдемся! – после чего посмотрел на водителя: – Мы пешком.

Получив кивок в ответ, Дэвис надел черные очки и легкий пиджак. Сделав жест Тенчу, мужчина открыл двери и выбрался на дорогу. Скользнув мимо второй полосы, на которой стояли несколько автомобилей, Рей ступил на тротуар и оглянувшись, подождал, пока его нагонит помощник.

– Пройдемся! – повторил он, а Альберт лишь передернул плечами.

– Главное, чтобы тебя не узнали! – буркнул он, прижимая под мышкой свой кожаный портфель с бумагами и планшетом. – Иначе пробка на дороге покажется нам обоим манной небесной!

Рей усмехнулся.

– Просто не суетись и следую по течению, – сказал он. – Тогда никто на нас и не посмотрит! – и оказался прав. Два мужчины в легких костюмах скоро смешались с толпой горожан, спешащих по делам. А спустя несколько минут, сообразив, наконец, что никто не бросается на его подопечного пытаясь поцеловать или вымолить автограф, Тенч немного успокоился и смог почти расслабиться.

– Что ты там говорил про вечер? – вспомнил Дэвис.

– Я говорил, что отдохнуть тебе надо, – последовал ответ. – Вы с режиссером как с ума сошли. Остальная группа уже стонет. Все устали…

– При чем здесь я? – бросил взгляд на друга Рей.

– Как при чем? – удивился Альберт. – Если ты еще не заметил, но именно ты задаешь ритм съемок. Мисс Мур уже с ног падает от усталости, но играет, потому что смотрит на тебя, пытаясь соответствовать!

– Она хорошо справляется, – кивнул Рей и на мгновение задумался.

– Что? – встревожился Тенч.

– Просто подумал, не пригласить ли мне сегодня Джессику на ужин, раз уж выдался свободный вечер. Заодно извинюсь за то, что, как ты выразился, задал жесткий ритм в работе.

Альберт только моргнул. Он и подумать не мог, что мисс Мур приглянется его другу, хотя, впрочем, если признаться, то девушка как раз была во вкусе Рея. И внешне, и характером, все, что он любит. Только вот Альберту почему-то совсем не хотелось, чтобы из Мур и Рея получилась пара.

«Я ставлю на Миссури», – решил он. Но мисс Лэнг была далеко, а мисс Мур рядом и вполне готова к отношениям, это Тенч заметил еще во время съемок. Даже то, как она смотрела на Дэвиса, особенно во время любовных сцен… нет. Джессика Мур не играла. Она действительно увлеклась своим напарником, только вот, взаимно ли это, Альберт хотел бы усомниться, но не был уверен на сто процентов. А ведь ему казалось, что Рей всерьез увлекся Миссури? Нет! Он мог бы многое поставить на то, что Рею очень нравится мисс Лэнг, но, как всегда, его упрямый друг, встретив настоящую, чистую девушку, пошел на попятную и не потому, что не был уверен в себе. Нет, для Дэвиса очаровать любую женщину было не проблемой, только вот с Мисси он так не поступил, хотя его интерес к ней был более чем очевиден.

«А что, если там все серьезно?» – спросил сам себя Альберт. У Рея еще не было подобных отношений и все его подружки, смазливые, в основном актрисы, не трогали сердца актера. Тенч отчего-то подумал, что, если бы Мисси ничего не значила для Дэвиса, он вполне возможно, переспал бы с ней, причем с обоюдного согласия (уж он это делать умел), а после забыл бы, как делал всегда. Но нет. Поведение Рея в отношении мисс Лэнг было безупречным. Истинный джентльмен в своем проявлении. Тут уж странно было бы не задуматься.

Нет. Тенч никогда не осуждал Рея и все, что касалось женщин…тут Дэвис был искренен. Насколько Альберт знал своего друга, Рей никогда ни одной из своих подружек ничего не обещал, хотя расставания его с пассиями не всегда проходили тихо и мирно. Встречались и такие, кто закатывал истерики, но, к радости Тенча, их было мало, а он, Альберт, как менеджер, старался урегулировать скандалы и не допустить утечки информации в прессу.

– Мисс Мур очень хорошая актриса! – зачем-то похвалил Джессику Тенч, а сам внимательно посмотрел на реакцию Дэвиса. В итоге, тот продолжал спокойно идти вперед, явно не намереваясь обсуждать достоинства молодой леди, да и думал он, кажется, уже о чем-то другом, явно отложив решение встретиться с девушкой, на более поздний срок.

Так или иначе, но спустя минут семь, мужчины подошли к отелю. Альберт, не удержавшись, оглянулся и с усмешкой понял, что минивен, который был выделен его подопечному, до сих пор стоит в пробке, а значит, решение идти пешком, было весьма удачным.

– Сейчас приму душ, переоденусь и спущусь вниз, – уже в холле, пройдя мимо столика регистрации, сказал Рей, обращаясь к менеджеру.

– Отлично, – ответил Альберт. – Я пойду отмечу нас, а после встретимся в ресторане!

Рей кивнул и направился к лифту. Улыбчивый швейцар даже не спросил номер этажа, уверенно нажав девятый, и лифт медленно пополз вверх. Дэвис стоял, засунув руки в карманы брюк и терпеливо ждал, когда лифт остановится.

– Ваш этаж, сэр! – прозвучало несколько секунд спустя. Дверцы разошлись в стороны и Рей, приветливо кивнув работнику отеля, вышел в коридор, направившись прямо к своей двери. Уже когда он открывал дверь номера, рядом раздался щелчок открываемой двери и мгновение спустя он услышал женский голос, звавший его по имени.

– Рей!

Он сразу узнал его. Джессика Мур. Она уехала со съемок немного раньше. Режиссер отпустил, чтобы девушка отдохнула, так как не видел смысла держать ее на площадке, когда были задействованы другие актеры и мисс Мур в сцене не учувствовала. Так что она предстала перед Дэвисом свежая и переодетая в элегантное платье, открывавшее плечи и имевшее весьма соблазнительный глубокий вырез, в который были видны аппетитные полушария высокой груди.

– Вы только вернулись? – спросила она и улыбнулась идеальной, заученной улыбкой.

Дэвис смерил ее быстрым взглядом, оценив внешний вид, и ответил на улыбку.

– Да, – коротко и явно, не углубляясь в рассказ о пробках на дороге и своем путешествии пешком по переполненным улицам города.

– А я решила пойти перекусить, – как-то по-свойски, сказала девушка, затем помялась несколько мгновений и решилась: – Может, составите мне компанию? – при этом посмотрела так, что Рей сразу понял – реши он пригласить ее на ужин с вытекающими последствиями, не откажется. Только вот именно сейчас, глядя в ее раскосые кошачьи глаза, Дэвис понял, что совсем не хочет этой компании, только отказаться было немного неудобно. В конце концов, они вместе работают и ничего странного не будет в том, если они пообедают за одним столом.

– Я обедаю со своим менеджером, – сказал мужчина, – но, если вы не будете против, Джессика, мы с ним составим вам компанию!

Судя по вспыхнувшему взгляду зеленых глаз юного дарования, она была очень даже против Тенча, но, как и Рей, мгновением раньше, не смогла отказаться, тем более что первое предложение исходило от нее самой.

– Я буду рада, – произнесла она и снова улыбнулась, а Рей, заметив ее настроение, вернувшееся к первоначальному, понял, что девушка уже что-то придумала, чтобы обед втроем оправдал ее ожидания.

– Тогда до встречи внизу, – она мило улыбнулась.

– До встречи! – кивнул в ответ актер и открыв дверь в свой номер, шагнул через порог.

Уже в номере, закрыв за собой дверь, Рей отправился прямиком в душ. Стоя под струями прохладной воды, он вспоминал прошедший день и съемки, отмечая, где сыграл слабее, чем мог, где его эмоций не хватило. Нет. Режиссер хвалил игру Дэвиса, но Рей и сам мог найти несовершенство в собственной игре, а поэтому каждый вечер анализировал отснятый материал и штудировал новые сцены. А вот сегодня снова что-то мысли стали сбиваться. Выключив воду и выбравшись из душа, Дэвис обмотал бедра полотенцем и направился в спальню, чтобы подобрать костюм для обеда.

«Интересно, как там Миссури?» – вспыхнуло в его голове так неожиданно, что мужчина вздрогнул. Снова эти непрошенные мысли о девушке. И почему она не оставляла его даже теперь, когда между ними были сотни миль? Нет. Стоило лишь немного расслабиться и дать себе слабину, как она представала перед ним, и ее глаза сияли так ярко, что сердце начинало биться, словно обезумевшее.

Рей поймал себя на мысли, что стоит уже несколько секунд безумно пялясь на вешалки с одеждой, а в голове только она…И так захотелось сделать глупость! Взять в руки телефон и просто позвонить, чтобы услышать ее голос.

«И что потом?» – остановил порыв Дэвис, но все же оглянулся и бросил взгляд на стол, где лежал его мобильный телефон. Только усилием воли, смог отвернуться, вцепившись в светлый костюм, как утопающий хватается за соломинку.

И уже одеваясь, он понял, что не позвонит. По крайней мере, не сегодня.

– Она! – ткнул в фотографию Бремнер, после чего довольно улыбнулся и посмотрел прямо на Тори, явно одобряя ее работу. – Просто идеально! – сказал он. – То, что мне надо!

Девушка не сдержала вздоха облегчения и улыбнулась клипмейкеру.

– Я рада, что нашла ее, мистер Бремнер, – сказала она, а сама посмотрела на фото актрисы, которая уже успела сделать себе определенное имя, хотя снималась в основном в рекламах и сериалах. Несколько фильмов с ее участием особого успеха не имели, хотя ее актерский талант был, как говорится, налицо. Мисс Бетани Молдер была весьма хороша собой. Обаятельная, харизматичная, но как ходили слухи, крайне вспыльчивая и претензионная особа. И все же, Тори была рада, что Бремнер, наконец, сделал свой выбор, так как затягивать со съемками было уже почти невозможно.

– Я позвоню в ее агентство и постараюсь договориться, чтобы мисс Молдер как можно быстрее подписала контракт на съемки в нашем клипе! – заверила Тори клипмейкера, а сама вспомнила, как всю прошлую ночь сидела, выискивая претенденток на съемку, отталкиваясь от описания данного Бремнером. Ей удалось найти несколько девушек, которые так или иначе соответствовали тому образу, который видел клипмейкер. Скачав фото и видео с актрисами, Тори завела на них отдельную папку, куда отобрала даже досье и послужной список претенденток.

– Вы хорошо поработали, мисс Белл! – похвалил ее Бремнер, поднимаясь из кресла.

В кабинете мужчины они находились наедине, никто не посмел им мешать своим присутствием. Но сейчас, когда дело было сделано, Бремнер всем своим видом показывал, что Тори пора уходить. Девушка сразу все поняла, впрочем, она и сама не собиралась задерживаться, так как впереди у нее еще было одно весьма важное дело: созвониться с представителями мисс Молдер и договориться о ее участии в клипе. Тори попрощалась с мистером Бремнером и вышла из его кабинета. Спускаясь вниз по лестнице, проигнорировав лифт, она думала о том, сколько сможет выбить на оплату гонорара для звезды и понимала, что будет стараться, потому что не может упустить мисс Молдер. Впрочем, в ее душе шевельнулась маленькая и слабая надежда на то, что Бетани поведется на имя Бремнера. Слишком уж известным оно было и почти всегда гарантировало дополнительную рекламу даже для начинающей звезды. Все, кто принимал участие в его клипах, после становились знаменитыми и мегапопулярными.

«Я в любом случае должна уговорить ее!» – сказала себе Тори, не заметив, как за размышлениями спустилась с третьего этажа и вышла к лестнице, ведущей в просторный холл здания.

Итак, первый пункт – вернуться на работу в свой кабинет и начать обзванивать всех, от директора до менеджера мисс Молдер.

Глава 10

Получилось так, что наше одностороннее знакомство с мисс Молдер, которая сильно не понравилась мне при первой встрече, имело продолжение в форме, о которой я не могла даже мечтать в самом жутком из снов. Помнится, Берри говорил мне о том, что у этой, хм, Бетани, скверный характер, а я еще подумала о том, что ни за какие коврижки не пожелала бы для себя работы с такой звездой и, о чудо! Кто-то там, на небесах, видимо решил посмеяться надо мной, потому что случилось следующее. Причем, все произошло так внезапно, что я не смогла даже слова сказать, а затем, спустя некоторое время, поняла, что иначе и быть не могло. Слишком долго уж мне везло в последнее время.

В тот день Берри взял меня на совещание, где я должна была сидеть, помалкивая, в соседней комнате рядом с секретаршей нашего директора. Мы с ней мило переглядывались, и я думала о том, помнит ли меня помощница директора, та самая миссис Гослинг, с которой столкнулись взглядами, когда женщина прибыла на совещание? А пока мисс Фаулз продолжая мило мне улыбаться, что-то время от времени высматривала на мониторе своего компьютера, где как я подозревала, был разложен карточный пасьянс.

Совещание шло тихо-мирно, но перед самым его завершением, двери в комнату растворились и вошла девушка, которую я узнала без особого труда.

Мисс Бетани Фолдер. Красавица, каких поискать. Одетая в джинсы с потертостями и рваными по моде, дырами, явно стоившими при этом баснословных денег, в блузе кремового цвета и шубке, накинутой на покатые плечи. Впрочем, она не совсем вошла. Точнее было бы сказать – влетела. Ее взгляд выдавал недовольство, а походка, которой девушка уверенно направилась к двери кабинета, походила на строевой шаг.

Я удивленно воззрилась на актрису, в то время как мисс Фаулз отреагировала более оперативно. Пока Бетани шла к двери, секретарша успела выскочить ей на перерез и за мгновение до того, как пальцы мисс Фолдер легли на дверную ручку, мисс Фаулз перегородила ей дорогу, уставившись недовольно-удивленным взглядом на еще более недовольную «звезду».

– Совещание! – одним словом объяснила ситуацию секретарь.

– И что? – вскинула брови мисс Фолдер.

– Вам туда нельзя. Пожалуйста, если желаете, присядьте и подождите, пока господин директор освободиться! – прощебетала дружественно мисс Фаулз. Я же продолжала сидеть и лишь смотрела на происходящее решив не вмешиваться, а про себя невольно подумала о том, куда подевалась несчастный менеджер этой самонадеянной наглой актрисы. Правда, вспомнив историю с горячим чаем, подумала о том, что, возможно, бедняжка не выдержала и уволилась? Это было более похоже на правду. Или мисс Фолдер велела той сидеть где-нибудь в фойе и ждать ее возвращения, пока она спешит на, судя по всему, важный разговор с директором компании.

– Хорошо, – произнесла «звезда». – Я не войду туда, но будьте любезны, позвоните господину директору и сообщите, что у меня важный разговор.

– Конечно же, мисс Фолдер! – кивнула секретарша, но от двери отлепилась лишь тогда, когда Бетани продефилировала к креслу и опустилась в него с грацией хищной кошки, при этом равнодушно скользнув по мне взглядом, словно не замечая, как мебель в комнате. Я пожала плечами и достала из сумки телефон, зачем-то открыв список контактов и отыскав номер Тенча. Очень хотелось позвонить и узнать, как идут съемки. Вот почему-то, я совсем не сомневалась на то, что Альберт непременно ответит и вдруг поняла, что сейчас встану и сделаю то, что хочу, а именно, выйду в коридор и наберу менеджера Дэвиса.

В это время секретарь опустилась на свой стул, но сообщать директору о приходе одной из звезд компании, не спешила и кажется, это весьма не понравилось мисс Фолдер. Глаза ее стали опасно сверкать, и я решила на некоторое время выйти из кабинета. Ладони так и чесались позвонить.

«Почему нет? – спросила я сама себя. – Я ведь не Рею звоню, а Альберту!».

Успокоив и убедив саму себя, встала и направилась к двери. В просторном коридоре, подошла к окну и набрав полные легкие воздуха, сделала то, о чем так мечтала последние дни. Нажала на вызов. К моему удивлению, ответили через два гудка, и я ощутила, как невольно напряглась спина и волнение отразилось на голосе, скрипнувшем в ответ на короткое и благодушное: «Алло!».

– Добрый день, мистер Тенч!

– Миссури! Я очень рад тебя слышать! Как у тебя дела? Как новая работа? Освоилась?

– Да! – сказала я, ощущая странную неловкость. Звонила я, а создалось такое ощущение, что это Альберт мне звонит.

– У меня все в порядке, спасибо! Сейчас жду мистера Берри в приемной господина директора.

– Совещание? – без труда догадался Тенч.

– Ага! – как-то по-простому ответила я и тут же поспешила задать встречный вопрос, осознавая, что то, о чем хочу спросить в действительности, никогда не смогу произнести. – Как съемки? Как погода? – и замерла в ожидании ответа, надеясь, что Альбер и сам расскажет мне что-нибудь интересное, касательно Дэвиса. Ну, например, о его отношениях с партнёршей по съемочной площадке. Вот не давало мне это покоя, хотя сама прекрасно понимала, что Рей и его подруги – не моего ума дело, но ничего не могла сделать со своим неумным любопытством!

– Погода здесь паршивая! – уверил меня мужчина. – Слишком жарко. Мне не нравится. Под Рождество ходить в сандалиях и шортах – это не для меня!

Я улыбнулась. Альберт шутил на свой манер, но мне, однозначно, нравилось его чувство юмора.

– А съемки продвигаются! Все отлично! – добавил Тенч.

«А как там Рей?» – хотела спросить, но не спросила. Хотя, наверное, это было бы не подозрительно, ведь мы как-никак, знакомы друг с другом, только вот язык не повернулся. Альбер не болтун, в этом я уже успела обидеться, но все равно, опасалась, что он расскажет о новой пассии Дэвиса, если это не пиар ход и не вымысел журналистов!

«Тебе-то какое дело?» – спросила сама себя и в тот миг, когда мы уже хотели попрощаться, услышала там, на другом конце связи, его голос. Рей. Даже вздрогнула от бархата его тембра, а сердце, такое глупое, задрожало, забилось в груди. Слышно Дэвиса было плохо, но видимо, он подошел слишком близко к своему менеджеру, так как я разобрала все слова, до единого.

– Ал, пойдем! Скоро начнутся съемки! Мне нужна твоя помощь!

Вот и все, что он сказал. Я же, как дурочка последняя, едва не растеклась лужей от чувства невыразимого счастья, которое испытала, просто услышав его голос.

– Это Миссури! – последовал ответ Тенча. – Звонит узнать, как наши дела!

После этих слов Альберта, я застыла, обратившись в камень. В голове запульсировала мысль, что сейчас Рей возьмет трубку и скажет: «Привет!» – но вместо этого услышала его короткое: – Отлично! Передавай ей от меня привет! И пойдем уже на площадку. Все ждут! Подходи, когда закончишь!

Вот и все. Никакого тебе «привета» лично, передал через помощника. Я ощутила, как волнение сошло на нет и вместо томительного ожидания, на сердце опустилась тень разочарования.

– Миссури, мне пора! Спасибо, что нашла время позвонить! – как-то наигранно весело, произнес менеджер. – Рей передает тебе большой привет. Кстати, на Рождество мы прилетим на несколько дней – будет короткий перерыв, так что, весьма может, что и увидимся!

– Да, мистер Тенч! – сказала я тихо. – Хорошего вам дня и от меня тоже передайте привет мистеру Дэвису!

А в памяти промелькнули слова Рея, когда он просил меня называть его по имени. Но не стану, даже если столкнемся в коридорах компании. Нет. Мистер Дэвис и все тут. Для меня он не Рей, а именно – Дэвис!

– Ну до скорого! – попрощался Тенч и связь оборвалась, а я еще несколько секунд стояла, прижав трубку к телефону, когда за спиной едва слышно скрипнула дверь и голос секретаря позвал меня по имени.

– Мисс Лэнг!

– А? – прозвучало почти слишком глупо, но я вполне резво развернулась к женщине и успела опустить руку, в которой еще сжимала телефон.

– Пока вы отсутствовали, Совещание закончилось. Мистер Берри ищет вас…

– Закончилось? – повторила я. – Но я не заметила, чтобы кто-то выходил!

– Они сейчас разговаривают с мисс Молдер в зале для совещаний. Но мистер Берри пытался вам позвонить, а линия была занята! – закончив фразу она выразительно посмотрела на телефон в моей руке.

– Сейчас буду! – кивнула я.

– Что-то случилось, мисс? – кажется, мисс Фаулз обладала наблюдательностью, свойственной людям ее профессии.

– О, нет! – поспешила я ее уверить. – Личный звонок. Так, просто маленькая неприятность!

– Хорошо! – секретарь открыла двери. – Пройдите и подождите в кресле. Мне сказали, что вы, возможно, скоро там понадобитесь! Но сейчас уже не стоит перезванивать вашему боссу, так как все начальство еще находится в кабинете.

– Я поняла. Я никуда не уйду и буду ждать здесь! – я прошла в приемную и села на то же место, где сидела до того, как меня настигла глупая мысль позвонить мистеру Тенчу. Мы снова были вдвоем в кабинете. Неприятная особа, звавшаяся «звездой», сейчас оказалась там, куда так стремилась и, к своему удивлению, я иногда слышала ее повышенный голос, прорывавшийся через толстые стены кабинета, из чего сделала вывод, что актриса весьма вспыльчивая и самоуверенная особа.

«Такая же, как Шон!» – мелькнуло в голове, но я тут же прогнала мысли о своем бывшем, как можно дальше. Вот еще, делать мне нечего, как думать о нем. Не достоин! Пусть себе живет, как живет! Лишь бы наши пути больше не пересекались!

Прошло минут пятнадцать, пока я ждала, затем двери в кабинет открылись и стали выходить те, кто присутствовал на совещании, за исключением директора, моего босса и мисс Молдер. Это меня заставило поднапрячься. В голове суетливо зашелестели шестеренки, а пятая точка стала предрекать неприятности. На столе требовательно запиликала связь, и секретарь сняла трубку. Я зачем-то уставилась на нее, не обращая внимания на то, как мимо проходят люди. Почему-то мне казалось важным услышать то, о чем она говорит.

– Да, господин директор! – защебетала вежливо девушка. – Сейчас я скажу. Она здесь, – затем два коротких «да» на вопросы, которые я не естественно, не услышала и мисс Фаулз положила трубку, после чего посмотрела на меня.

– Мисс Лэнг, вам следует зайти в кабинет директора. Вас ожидают!

Прозвучало как-то зловеще. Сглотнув вязкий ком слюны, я поднялась на ноги, немного удивленная и не соображающая, что происходит. Чтобы да сам директор заинтересовался моей особой, так это нонсенс! А ноги почему-то подрагивают и явно не желают нести меня в этот пресловутый кабинет. Словно какая-то сила меня толкала прочь, гнала вон из приемной, предрекая то, что мне не понравится. Но я не могла не пойти! Сам директор зовет, как тут откажешь, тем более, что находишься на испытательном сроке и к тому же мечтаешь получить огромную скидку на курсы… Охо-хо!

Я на ватных ногах подошла к кабинету и осторожно постучала. Лишь услышав короткое и уверенное: «Да!» – открыла двери и переступила порог.

Зал совещания и одновременно кабинет директора компании, оказалось светлым помещением с высокими окнами, залитое светом, с картинами импрессионистов на стенах. Стол директора стоял у стены, рядом с ним стоял еще один, длинный с множеством стульев, которые сейчас пустовали, правда, не все. Слева бесчисленное количество полок, некоторые закрытые, некоторые пестрели корешками папок, но рассматривать подробности я не стала, повернув лицо к тем, что сидел за столом. Берри я заметила сразу, как и мисс Молдер. Причем если мой босс смотрел на меня с каким-то извинением во взгляде, то «звезда» словно сканировала на предмет профпригодности и вообще пригодности в частном. От такого пристального внимания стало совсем не по себе, и я невольно поежилась, но уже спустя пару секунд взяла себя в руки и улыбнулась, не слишком широко, чтобы не выглядеть глупой, но тем не менее, искренне и вежливо. Только после этого посмотрела на господина директора, мысленно отметив, что он мне кого-то очень сильно напоминает и создалось острое ощущение, словно я знала его не первый день.

«Конечно, ты знаешь его! – напомнила сама себе. – Директор присутствовал на прослушивание и был одним из участников жюри!» – но как-то легче не стало.

Мужчина он был приятный, хотя смотрел с равнодушием и холодком. А затем босс поманил меня рукой, сказав:

– Проходите, мисс Лэнг.

– Присаживайтесь! – добавил директор.

Я смело прошла вперед, стараясь, чтобы никто не заметил, как дрожат мои колени и руки. Села рядом с Берри и посмотрела на хозяина компании, скосив лишь на секундочку взгляд на табличку с его фамилией и почти сразу подняла его и посмотрела на мужчину.

– Кажется, мы с вами заочно знакомы! – говорил он мило, явно стараясь не напугать меня. Видимо, успел заметить мою нерешительность, а значит, мне не удалось ее скрыть так как бы хотелось, или сам директор оказался просто весьма внимательным и проницательным человеком.

– Я видел вас на прослушивании, – продолжил он. – Но, кажется, вы не прошли?

– Я провалилась уже в финале! – ответила честно, не пытаясь оправдаться и все же давая понять, что чего-то, но добилась. Дойти до финала смогли не многие и я немного гордилась своим достижением. Для простой официантки конкурировать с ребятами, которые тратили месяцы, а может, даже и годы, на подготовку, это что-то да значит.

– Хорошо! – кивнул мой собеседник. Берри пока молчал, лишь смотрел настороженно, а «звезда» продолжала дуть губы, но больше не рассматривала меня с пренебрежением. Кажется, просто ее интерес ко мне иссяк. Впрочем, я не обиделась и даже обрадовалась тому, что мисс Молдер больше не пялится на меня так, словно увидела слизня.

– Насколько я знаю, мисс…. – директор закашлялся, а я быстро поправила его, назвавшись: – Лэнг, сэр. Миссури Лэнг!

Беттани услышав мое имя, фыркнула. Кажется, она сочла его забавным.

– Мисс Лэнг, – кивнул мой собеседник. – Так вот, у вас сейчас испытательный срок в нашей компании, а я узнал от мистера Берри, что вы мечтаете учиться на курсах, которые предлагает наше агентство всем желающим. И думаю, вы уже в курсе, что те, кто работает в SBN на постоянной основе имеют приличную скидку.

Я кивнула, и директор улыбнулся. Только вот мне совсем не понравилась его улыбочка, словно он нашел мое слабое место и сейчас как раз собирался на него надавить. Вот могу поклясться чем угодно, в тот самый миг я догадалась, что мне прикажут сделать, чтобы заслужить почетное звание постоянного сотрудника компании, а когда все мои домыслы прозвучали от директора, почти не удивилась, только ощутила, что предчувствие не подвело.

– У нашей дорогой мисс Молдер временно нет менеджера, а привлекать кого-то постороннего нет ни времени, ни желания, – сказал директор. – Я предлагаю вам, мисс Лэнг, временно поработать с Бетани, это всего неделя, по истечении которой вам спишется весь испытательный срок, если конечно, справитесь!

«Вот жеж блин!» – подумала я и посмотрела на мисс Молдер, которая в этот самый миг тоже посмотрела на меня и улыбнулась так, что по спине прошел холодок. Явно эта девушка была не сахар. Одна история с горячим чего стоила! Вспоминая ее, я не удивилась, что прежняя работница куда-то запропастилась и все же, даже несмотря на капризный и вредный характер мисс, для меня это был шанс. Вот я почему-то была уверена, что если сейчас откажусь, то с треском провалю испытательный срок, как бы не работала, хотя мне осталось всего ничего. Так что, выбора особого не было, если я хотела и дальше оставаться в SBN.

Я не успела дать ответ, когда звезда меня опередила. Бетани повернулась к директору и мило улыбнувшись, подняла руку и небрежно указала на меня:

– А что? Ничего более приличного не нашлось?

Я стиснула зубы и посмотрела на профиль красотки так, словно хотела хорошенько стукнуть ее в нос. Может быть, и стукнула бы, находись мы в другом месте, но не здесь, в присутствии таких важных в моей судьбе и, возможно, будущей карьеры, месте.

– Мисс Молдер! – важно ответил на ее вопрос начальник компании. – Дело в том, что именно сейчас, в данный момент, когда так некстати заболела ваша постоянная помощница, нет никого, кто мог бы…

«…и хотел!» – мелькнуло у меня в голове. И вряд ли я ошибалась.

–…мог бы заменить ее! – закончил директор. – Мисс Лэнг со слов мистера Берри, проявила все нужные качества отличного, пусть и только начинающего, менеджера. Я же полагаю, что принести вам кофе и проследить за тем, чтобы график выполнялся без сбоев, она в состоянии.

Я покосилась на Берри, но тот лишь едва заметно пожал плечами, так что я поняла: меня еще ждет разговор с пока еще, моим боссом. Так что, стоит подождать, и я узнаю, почему такая честь заменить менеджера мисс Молдер, выпала именно мне!

– Но она мне не нравится! – не унывала Бетани. – Невзрачная и серая.

– Отличный фон, чтобы подчеркнуть вашу красоту, мисс! – сама не знаю, как у меня вырвалось, когда я услышала подобные слова в свой адрес. Нет, конечно, я бы хотела сказать ей совсем другие слова, но сочла нужным произнести именно это. И мисс Молдер оценила. Она повернула ко мне свое кукольное личико и прошлась взглядом, оценив мой вид так, будто увидела в первый раз.

– Отлично сказано, мисс… – сказала она, запнувшись на моей фамилии. Конечно, я понимала, что «звездулька» прекрасно ее помнит и запнулась нарочно, но не отчаялась и улыбнувшись Бетани, поправила ее со всем уважением: – Мисс Лэнг!

– Ага! – она согласно кивнула, затем поднялась со стула, проделав это с удивительной и явно заученной, грацией сытой кошки. – В принципе, я не против. Мне просто позарез нужна помощница, – она выразительно взглянула на директора, – вы ведь подписали контракт с ….

И о боги! Я едва челюсть не потеряла, когда услышала название компании. Это ведь там сейчас работает Шон! И не факт, что мы не столкнемся!

Сердце забилось чаще, дышать стало труднее.

«Вляпалась по самое не хочу!» – подумала я отчаянно.

– Они предложили весьма хорошие условия! – ответил директор.

– Вот и отлично! – кивнула ему девушка. – Подготовьте эту мисс… Я буду ждать ее завтра у своего дома. Пусть приедет с Бобби, – и закончив, попрощалась, шагнув мимо меня к выходу. Берри тоже поднялся и посмотрел на меня так, что я поняла – разговору быть и уже скоро. Видимо, сразу после того, как мы покинем кабинет.

– До свидания! – раскланялся мой босс перед директором. Я последовала его примеру и посеменила догонять Сэма.

– Что происходит, мистер Берри? – не выдержала, когда мы оказались уже вне приемной. – Почему вы отдали меня на растерзание этой Молдер? – я пылала истинным гневом и на мгновение забыла о том, что Сэм мой начальник. Сейчас казалось важным понять его мотивацию, так как я догадывалась о том, что вряд ли идея предложить меня в помощницы молодой звезде принадлежала самому директору. Скорее всего последний и знать не знал, кто я такая, а если и знал, то благополучно забыл, едва подписал документ на мой испытательный срок.

– Мисси, – Берри ухватил меня за локоть и проворно потащил к лифту. У меня же мелькнула мысль, что это месть за мои ночные бдения под окнами его загородного дома.

– Поговорим в моем кабинете! – продолжил босс и мне не оставалось ничего другого, как принять его вариант.

Спускались молча. Несколько раз лифт останавливался и к нам присоединилось трое человек с разных этажей. Я хмурилась и ждала только одного: объяснения с боссом. Так что это событие заставило меня забыть даже о Дэвисе и его нежелании говорить со мной по телефону. Я просто не могла дождаться, когда мы зайдем в кабинет, но уже внизу, покинув лифт, Берри велел мне принести два кофе, себе и ему. Пришлось согласиться и понять, что разговор, пусть и на пару тройку минут, но откладывается.

– Я буду ждать тебя внутри! – бросил коротко Сэм и исчез за дверью, а я поспешили к автомату в конце коридора, думая о том, что уже завтра предстану перед мисс грымзой и буду, словно верная собачонка, таскать ей «не слишком горячий и не слишком холодный, кофе или чай по первому требованию и, кстати, вряд ли смогу угодить!».

«Мисси, не отчаивайся! – тут же сказала себе, останавливаясь возле автомата с напитками. – Ты способна на большее и не смей спасовать перед какой-то задавакой!» – так что, когда я вернулась в кабинет и поставив кофе перед боссом приготовилась слушать его, в моей голове уже все встало на свои места.

– Садись! – кивком головы, Берри указал мне на мое место. Я подчинилась. Села со всеми удобствами – облокотившись на спинку стула и сжимая стаканчик с кофе в руках.

– Ты, наверное, сейчас злишься на меня, Миссури? – начал Сэм. – Но понимаешь, я принял это решение не спонтанно. Конечно, мисс Молдер тяжелый человек, но это будет отличный старт для тебя в компании, если, конечно, выдержишь все ее капризы. А ты выдержишь! – его уверенность поражала, но я не стала ни опровергать слова босса, ни подтверждать их, решив дослушать до конца. Берри оценил и продолжил: – Я вспомнил, с каким отчаяньем и упорством ты добивалась того, чтобы тебя зачислили в группу прослушивания, и я ведь сдался!

«Это факт!» – мелькнуло в мыслях.

– Так что приложи столько же энергии, чтобы справиться с Бетани, а я уж после постараюсь, чтобы тебя по окончании срока работы с ней сразу же зачислили в штат компании, правда, пока младшим менеджером, зато могу пообещать, что ты получишь ту скидку на обучение, на которую рассчитывала.

Тут я не удержалась. Все, что говорил мне Берри, было ясно, как солнечный день, поэтому я решила задать вопросы, которые меня действительно волновали на данный момент.

– Я все поняла, босс, – проговорила, глядя в глаза мужчины, – но у меня есть парочка вопросов, касающихся мисс Молдер.

– Задавай! – прозвучало в ответ.

Я помялась всего секунду, прежде чем продолжила говорить.

– Если вы предложили директору мою кандидатуру, а он принял ее, при том, что я работаю в компании без году неделя, значит, повод был достаточно веский и я как-то, уж простите, не особо верю в то, что у вас не нашлось в SBN свободного менеджера для работы с мисс Молдер. Так в чем загвоздка? Она так плоха и ее характер слишком скверный? Мне стоит опасаться подлянок, пока буду бегать за ней хвостом?

Берри посмотрел на меня и усмехнулся.

– Ты даже не представляешь себе, насколько она капризна, и да… никто не захочет работать с ней. Точнее, захочет, но придется поискать и поуговаривать, а помощница Бетани нужна уже завтра, потому что SBN подписали контракт, по которому она будет сниматься в клипе конкурирующей фирмы.

– Ого! – я невольно прищелкнула языком, но тут же опомнилась, сообразив, с кем разговариваю. – Извините, мистер Берри! – поспешила оправдаться, но, кажется, Сэм не особо обратил внимание.

– Поэтому меня взяли всего на неделю? – уточнила я. – За это время вы найдете и уговорите подходящую замену, не так ли? – и сразу же вдогонку, чтобы не расслаблялся: – А что случилось с предыдущей бедняжкой, которую мне довелось увидеть, когда мы с вами ездили к режиссеру сериала? Ну, вы помните!

– Да. Помню. Менеджер, работающий с мисс Молдер, попросту заболела. ОРЗ, ничего особенного, но она не может исполнять свои обязанности, так как Бетани нельзя болеть. Сама понимаешь, съемки, выступления на ТВ, еще и этот клип! Кстати, ты там присмотрись. Бетани, может и отвратительный человек, но она замечательная актриса, к тому же клип, в котором она будет сниматься, а ты присутствовать при этом, курирует сам Бремнер, лучший клипмейкер в нашей стране.

От его слов я действительно прониклась и глотнув кофе, расплылась в улыбке. Хоть одна приятная новость.

– Так что, когда мисс Литтл, менеджер мисс Молдер, снова выйдет на работу, ты сможешь вернуться ко мне и мы вместе, я обещаю, в тот же день отправимся к директору и напомним ему о его словах и обещании, а я, уж будь уверена, прослежу, чтобы ты стала полноправным членом компании.