– Итак, Джо, вы должны объяснить нам, где вы находитесь.
– Я ничего не помню. Только не связанные друг с другом отрывки. Море крови и зовущие голоса, которые молят о прощении. Однако я ничего не мог сделать. Всё напрасно. Оно вырвалось. Нам никто не поможет.
– Кто оно?
– Совершенное зло.
– Я не понимаю вас.
– Нечего здесь понимать. Всё кончено. У вас есть закурить?
– Само собой.
Неизвестный Джо человек дал ему сигарету и зажигалку. На Джо были надеты клетчатая рубашка с красными пятнами, брюки сероватого цвета и старые потёртые кроссовки. Он больше походил на бомжа, чем на человека, который работал на Уолл-стрит. Как говорится, у богатых свои причуды. У многих из них слетает крыша.
– Хорошо, я поставлю вопрос иначе – что вы делали за несколько дней до последних событий?
– Я совершил очередную успешную брокерскую сделку. Я с друзьями решил отпраздновать этот успех. Мы отправились на острова в Тихом океане вместе со своими жёнами. Нас встретил старый старик, у которого на спине была странная татуировка. Он говорил в шутку, что это шрам от войны со злом, которое он поведал в пещере Южной Африке. Как он говорил, у зла только одно лицо – лицо совершенства.
–Что он имел в виду?
– В тот момент я ещё не осознавал, что любое зло – это любой вред, а совершенное зло – это добро, приносящее вред. Опаснее всего тогда, когда ваш благодетель – лишь маска, скрывающая истинный замысел, который состоит в том, что вы умрёте.
– Но вы же живы…
– Да, но какой ценой мне удалось выжить? И кем я стал? Я больше не человек, а монстр, который сознательно убил всех, кто мне был близок.
– Вы просто оборонялись. Они сами хотели вас убить.
– Вы правы, но я не представлял, что меня, как свинью, везут на убой. Я не думал, что они все помешались и собирались отдать меня в жертву кровавому Богу Рататую.
– Расскажите мне, что было в тот момент, когда за вами началась охота.
– Мы все решили сыграть в игру. Что-то наподобие детской игры – прятки. Как говорится, кто не спрятался, тот не виноват. Всё было безобидным до того, как первого из нас нашёл старик. Он отрезал ему голову топором. Затем он вытащил его глаза и съел их.
–Тогда вы ещё не понимали, что все были заранее согласны на смертельные условия игры?
– Нет, я не догадывался, но в ужасе я додумался, что выхода с острова смерти нет, потому что последний самолёт улетел утром. Я молился, чтобы скорее наступило утро. Однако с каждым часом появлялась новая жертва.
– Затем вы увидели так называемое совершенное зло?
– Да, это была женщина, которая родилась из пламени огня, у которого старик плясал, стучал в бубен и пел заклинание.
– Вы помните это заклинание?
– Кажется, что «Взойди красное солнце, пусть кровь твоих сосудов вольётся в жизнь древнего зла, пусть твоя жрица возродится в ночи, прими дары смерти в свои руки».
– Вы увидели древнее зло?
– Да, я смотрел на совершенство формы и уродливость духа, которые соединились в лице жрицы Бога Рататуя. Потом она содрала кожу со старика и высосала его жизненную силу, а затем она увидела меня. Я упал в обморок и оказался у вас в психиатрической больнице Нью-Йорка для душевнобольных убийц.
– Ну, что же, на сегодня сеанс окончен. Охрана уведёт вас в вашу палату. Завтра будет новая беседа.
– Карл, никакого завтра не будет, ибо наступил Апокалипсис! Я пришла в этом мир, чтобы очистить его от греха! – Джо заговорил зловещим голосом жрицы, прижёг сигаретой глаза психиатру и забрал у него ключи. Охранники были отброшены в сторону неведомой им силой. Одному из них Джо воткнул ключи в гортань, а другому он вскрыл зубами вены. По всей больницы заработала сигнализация. Освещение выключилось. Везде слышались крики о помощи. Через пару часов у здания уже стоял спецназ и репортёры из CNN.
– Сейчас вы стали свидетелями кровопролития в психиатрической больнице. По последним данным в заложниках у буйного больного оказалась вся больница штата Нью-Йорк. Больной требует, чтобы к нему привели священника, и тогда он отпустит невинных людей, – Репортёры передавали по телеканалу CNN.
Требование больного выполнили, и в больницу приехал священник Милтон, которого прикрывали снайперы на крыше. Милтон зашёл в больницу, где он обнаружил у первой палаты Джо, который висел в воздухе с закрытыми глазами:
– Отче, подойди ко мне.
– Божье дитя, что с тобой?
– Я не смогу долго с ней бороться. Она сильнее меня. Вы должны провести таинство изгнания демона, иначе я погибну.
– Ты будешь жить! Повторяй за мной! Отче наш…
– Отче наш… Я не отдам его душу. Она – портал для легиона Сатаны! – заговорила жрица внутри Джо.
– Джо борись! Бог поможет тебе, если ты не сдашься! – сказал Милтон и коснулся крестом лба Джо. – Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое…
– Хватит! Его душа принадлежит мне! Открой свои глаза отче и ощути страдания! – сказала жрица и открыла свои глаза, в которых было только пламя и кричащие лица падших душ.
– Произнеси своё имя демон! Кто ты?
– Елизда!
– Не введи нас в искушение, но избави нас от лукаваго, ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки. Аминь.
– Отче, это ещё не конец! – ответила жрица Елизда и освободила душу Джо.
– Она родилась в пламени и умерла в нём же, – заключил Милтон. – Джо, ты в порядке?
– Что происходит?
– Джо, ты только что спас человечество от вторжения Ада, – усмехнулся Милтон.
– Я очень устал.
– Не волнуйся, тебе помогут. Ты вернёшься к прежней жизни.
– Пожалуй, я лучше найду нормальную работу.
– Хорошая идея! Скажи мне Джо, ты что-нибудь помнишь из того, что произошло с тобой?
– Ничего. Хотя я помню чьи-то слова, что совершенное зло всегда осуществляется во благо человечеству, а истинное добро всегда происходит в тайне.
– Джо, поправляйся! И запомни эту мысль.
– Непременно!
На следующий день в газетах Нью-Йорк Таймс писали, что «при невыясненных обстоятельствах были зверски убиты священник и пациент по имени Джо в психиатрической больнице Нью-Йорка. Идёт следствие, и пока нет никаких версий последнего события. Однако все больницы стали жертвами истерии. Они якобы говорят, что стали свидетелями изгнания демона, которое транслировалось по телевидению, хотя в данный день никакие репортажи данного события на телевидении не велись. Как сказал один из журналистов, что человечество не раз подвергалось массовому помешательству».