Как-то вечером, уютно устроившись на диване у горящего камина, внук Тимофей с дедом Матвеем смотрели, как огонь, разгораясь, охватывает полено за поленом. Языки пламени, увеличиваясь на глазах, устремлялись к чёрному дымоходу.
Наши герои никак не могли оторвать свои взоры от всполохов пламени и ярко тлеющих углей. Дед Матвей задумчиво сказал:
– Знаешь, Тима, есть такое выражение: на воду и огонь можно смотреть вечно. Вот и мы сейчас смотрим на огонь, не отрывая взгляда. По поверьям коренных народов Сибири, в огне живут огненные саламандры.
– Дедушка, как так может быть? Огонь вон какой злой! Смотри, как он всё съедает, что к нему попадает!
– Что ты, внучек, – ответил дед, – да разве ж огонь злой? Разве без огня смог бы человек пережить суровые зимние ночи? Посмотри, как от него тепло и уютно. Это сейчас все привыкли к лампочкам, а раньше ночью только огонь и давал человеку свет. Сначала это были лучины, потом стали использовать свечи и керосиновые лампы. Ведь электрические светильники и лампочки появились всего сто с небольшим лет назад. Да и разве у нас была бы такая вкусная еда, если бы мы не готовили её при помощи огня? Скажи, как ты относишься к сырым овощам, таким как картофель или свёкла? Это не говоря уже о рыбе и мясе! Нет, без огня нам было бы совсем плохо.
Тима молча смотрел на огонь, а потом сказал:
– Знаешь, наверное, я поспешил с выводами. Без огня мы действительно не сможем жить, – потом снова задумался и вдруг вспомнил: – Дедушка, помнишь, ты мне рассказывал про мышат Мика и Сила? Что же с ними было дальше?
– Конечно, помню. С ними случилось то, что и должно было случиться. На полянке наступила зима.
– Расскажи мне ещё о них, пожалуйста!
– Хорошо. Слушай, что было потом.