Марика жила на пятом этаже. После того, как мы добрались до холла общежития, она сразу же отправилась к себе, предупредив, что будет ждать меня утром на этом же месте. Я же задержалась, заинтересованная лотком с товарами, которого утром не было.
Продавец еще раскладывался, заняв место аккуратно между информационными стендами, чтобы не перегораживать доступ. В холле было довольно пустынно, а в сумочке приятно позвякивал мешочек к золотыми монетами, которые, скорее всего, мне придется в многократном размере отдать после окончания академии, ведь ничего в этой жизни нам не достается просто так.
– Заинтересовались чем-то? – не глядя на меня спросил продавец – невысокий худой мужчина, лицо которого было прочерчено свежим шрамом. – У меня все только самое лучшее.
– А что это? – передо мной лежал вырезанный из дерева круг с нарисованными на нем разноцветными секторами. Я ткнула в него пальцем, чтобы пояснить, что именно имела в виду.
– Это набор для игры в стрелки, – мужчина наконец-то поднял на меня взгляд. – Вы никогда такого не встречали?
– Нет, – качнула головой я.
– Это мишень, – продавец указал на деревянный круг. – А это снаряды, – он взял со стола небольшую палочку, с одной стороны которой была игла, а с другой перья. Действительно было похоже на стрелу. – Мишень вешается на любую вертикальную поверхность – стену, дверь, и с небольшого расстояния вы кидаете в нее стрелки. Чем ближе к центру, тем больше очков получаете за бросок. Играть можно как компанией, так и в одиночку. Очень развивает меткость, координацию, помогает сбросить напряжение, снять стресс, упорядочить мысли в голове.
Звучало так, что мне действительно хотелось приобрести этот набор и повесить его на своей двери, чтобы время от времени развлекаться метанием стрелок. Но потом мой взгляд выхватил пачку плакатов, на которые я поначалу не обратила внимания.
– А это что? – с трудом сглотнув, спросила я, потому что с самого верхнего листа на меня смотрело мрачное, красивое лицо Кайдеона Райдера.
– А это мой самый ходовой товар, – улыбнулся продавец, и его шрам некрасиво растянулся. – Многие покупают, чтобы повесить себе на стену. Говорят, этот дракон умеет проникать во сны, а если иметь в комнате его изображение, то это сработает как якорь, и когда-нибудь ночное путешествие заведет его именно в вашу спальню.
Вот уж чего мне точно не хотелось, так это видеть Кая ночью в моей комнате. Однако я все равно приобрела плакат с его изображением и набор для игры в стрелки.
– Имейте в виду, – предупредил меня продавец. – Для приворота это изображение не годится. Вам в любом случае понадобится какая-то частичка оригинала.
– Благодарю, – вяло усмехнулась я. – Буду иметь в виду.
Взяв свои новые приобретения, я переместилась на девятый этаж. В голове было столько мыслей, что я не сразу заметила стайку девиц, что ждали кого-то чуть дальше по коридору. Увидев меня, они все внезапно замолчали и уставились на меня так. Я замерла, не зная, как реагировать, то ли доставать ключ и открывать свою дверь, то ли сделать вид, будто ошиблась этажом. Но они же в любом случае узнают правду.
– Вы ко мне? – спросила невозмутимо, оглядев адепток. Всего их было четверо, и та, что вышла вперед, видимо, была их предводительницей.
– Нет, – она вызывающе задрала подбородок. – Мы ждем Кайдеончика.
Кайдеончика.
Гадость.
– Удачи, – искренне пожелала я и, все же достав ключ, ушла в свою комнату.
Значит, у местного короля имелась и свита. Интересно, на кого из них он меня променял? Из-за какой девицы отказался от своей истинной пары? И стоило ли оно того?
Или, может, он просто не готов был связывать себя обязательствами? Но почему тогда было не приехать в Лэндри и не решить все достойно? Разорвать помолвку, объясниться с моими родителями, придумать какую-то важную причину, чтобы не покрыть мое имя позором. Почему он поступил так жестоко, не дав мне и шанса? И почему продолжал вести себя так, будто это я была виновата в нашем разрыве?
В любом случае, все осталось в прошлом, и я не собиралась ворошить его без острой необходимости, потому что стоило признаться в этом хотя бы себе – мысли о Райдере все еще причиняли мне боль. Как ни крути, а я его тогда, три года назад, полюбила. Отдала ему кусок своего сердца, уверенная, что обсидиановый дракон будет беречь его, как самую великую драгоценность.
А он его безжалостно растоптал.
Мне понадобилась капля бытовой магии, чтобы закрепить мишень на своей двери, и еще немного, чтобы повесить сверху плакат с изображением Кайдеона. Определенно, метание стрелок в эти самоуверенные синие глаза станет моей любимой забавой в ближайшее время.
До самого ужина я занималась раскладыванием полученных вещей в шкафу. Каждый раз, удивляясь щедрости администрации академии, я напоминала себе, что за пять лет обучения придется заплатить службой императору Ро-Лорны. К счастью, империя была дружелюбно настроена к Аури, и мне хотя бы не придется воевать с родным королевством. Но я знала, на что шла, когда подписывала договор с академией. Зато, отработав контракт, я смогу вернуться домой, имея за плечами не только отличное образование, но и многолетний боевой опыт.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
– Кто? – крикнула я, потому что если это, не приведи Эллура, явился Кай, то я не собиралась открывать дверь.
– Это Марика, – неуверенно прозвучало из коридора.
Решила проверить, действительно ли меня поселили на девятом этаже? Или пришла проводить меня на ужин?
Соскользнув с кровати, где я все это время сидела, я впустила в комнату свою новую знакомую. Первым делом она огляделась, и ее глаза округлились, когда она увидела плакат.
– Значит, он тебе все же интересен, – поджала губы девушка.
– Не так, как ты думаешь, – усмехнулась я. – Уже пора идти?
– И это тоже, – кивнула Марика. – Я просто кое-что вспомнила и решила сразу сходить и рассказать тебе, пока не забыла.
– Что вспомнила? – заинтересовалась я.
– Завтра, когда пойдем в город, не надевай форму академии, – чуть помедлив, ответила драконица. – Считай, что это такое негласное правило.
– Хорошо, – кивнула я. – Теперь можем идти?
Ужин прошел относительно спокойно, потому что Кайдеон Райдер на него не явился. Я сочла это добрым знаком и остаток дня пребывала в отличном настроении, еще не подозревая, что принесет мне следующее утро. Более того, я и подумать не могла, что случится ночью.