Глава 3 Утраченная подруга
А Кроша недалеко живёт? Вы и теперь часто видитесь? – спросила Нэнси, прежде чем откусить кусочек от шоколадного вафельного печенья.
Интервью закончилось, в «клубе» начали подавать прохладительные напитки.
Миссис Девайн покачала головой:
– К сожалению, мы уже давно потеряли друг друга из вида. Когда ей было лет двенадцать, они куда-то переехали. Мы пытались переписываться, но поскольку перестали быть соседками и учиться в одной школе, словом… – Миссис Девайн пожала плечами. – Всё уже было иначе.
Бри пила из чашки лимонад розового цвета. Тут она поперхнулась и выпалила:
– Это же ужасно! Потерять лучшую подругу!
Нэнси была с ней совершенно согласна.
– Мы не ссорились, ничего такого. Просто наши пути разошлись. У Кроши появились новые друзья. У меня тоже. Говорить нам с ней стало не о чем.
– И когда вы виделись в последний раз? – поинтересовалась Нэнси.
– Ох, так давно это было, что я уже и не помню. – Миссис Девайн поджала губы, накрашенные помадой «Огонь страсти». Ею она пользовалась постоянно. – Впрочем, припоминаю. Мы случайно столкнулись в магазине одежды. Обеим приглянулось одно и то же платье для выпускного вечера. Значит, тому уже… – Миссис Девайн в задумчивости принялась загибать пальцы. Длинные ногти тоже были цвета «Огонь страсти». – Трудно поверить, но, похоже, почти пятьдесят лет!
Нэнси и Бри переглянулись. Они были не просто удивлены. Они были шокированы.
– Но вы же были лучшими подругами! И… и вам понравилось одно и то же платье. Выходит, у вас по-прежнему осталось много общего! – заявила Нэнси.
Так случилось, что прошлым летом они с Бри не виделись целый месяц: семьи их одна за другой уезжали отдыхать, каждая на две недели. И, несмотря на электронные письма и телефонные звонки, это оказалось ужасно долго. Прямо целая вечность.
– Кроша была замечательной девочкой. Я вспоминаю её с умилением, – продолжила миссис Девайн. – Первая лучшая подруга навсегда остаётся очень близким человеком. Придвигайтесь-ка поближе. Уверена, здесь есть Крошины фотографии.
Миссис Девайн открыла красный альбом на спирали, который принесла с собой.
– Вот ваша покорная слуга! – рассмеялась миссис Девайн, показывая фотографию девочки на качелях.
– Не может быть! – воскликнула Бри. – Я бы никогда не догадалась!
Нэнси бы тоже не догадалась. Трудно было себе вообразить, что девочка с фотокарточки – с чёрными косами, в очках – превратилась в их модницу-соседку с её платиновыми волосами и накладными ресницами.
– Вот. Это мы с Крошей на ярмарке.
На фотографии было видно, что Кроша на полголовы выше миссис Девайн – впрочем, тогда она ещё не была миссис Девайн, сообразила Нэнси. Её звали Марджи, сокращённое от Марджори. Девочки стояли обнявшись, а в свободных руках держали бумажные фунтики со сладкой ватой. Рты были широко раскрыты, как будто они собираются посмеяться над какой-то очень весёлой шуткой.
Со снимка смотрели две счастливые подруги, и всё же Нэнси стало грустно. Кстати, что миссис Девайн имела в виду под словами «первая лучшая подруга»? Лучшая подруга – одна и на всю жизнь. Нэнси посмотрела на Бри: та переворачивала страницы альбома. Да, иногда им случалось ссориться, но они всё равно очень любили друг дружку.
– Миссис Девайн, а если мы с Нэнси попробуем отыскать Крошу? Представляете – вы её увидите через столько-то лет!
Ага! Поиски пропавшего человека! Вот здорово-то!
– У нас, кстати, есть опыт раскрытия преступлений, – вступила в разговор Нэнси. – Один раз мы выяснили, кто украл из класса ценную вещь, – у нас всё получилось, потому что мы тщательно проанализировали все улики.
Нэнси надеялась, что это не звучит хвастливо. Но правда ведь – они с Бри сыщики хоть куда. Вся беда в том, что в последнее время не произошло ни одного преступления. Конечно, искать пропавшего человека – не то же самое, что ловить грабителя. Но всё равно загадочно.
Судя по всему, миссис Девайн не приняла их предложение всерьёз.
– Вряд ли у вас получится. Я и сказать-то не сумею, с чего можно начать. Кроша может жить в любой части мира.
Как только миссис Девайн вышла из «клуба», Нэнси обернулась к Бри:
– Подними руку. Будем приносить торжественную клятву. Давай поклянёмся, что навсегда останемся лучшими подругами.
Бри подняла руку:
– Да, наши пути не разойдутся никогда, даже если ты будешь жить на Северном полюсе, а я – на Южном.
И, чтобы уж совсем наверняка, они напоследок ещё сцепились мизинцами.