– Это еще что такое? – Мистер Никерсон нахмурился и обвел всех взглядом. – Это у кого-то такое чувство юмора? По мне, так шутка не слишком смешная.
– Ты о чем, дорогой? – Жена поспешно направилась к нему.
Я шагнула к подругам.
– Помните, как вы насмехались, что я во всем ищу тайну? – негромко сказала я. – Ну так вот, в данном случае тайна, кажется, нашла меня. Или нас. Или, для полной точности, Пейтон.
Как раз в тот момент, когда прозвучало ее имя, она уже подошла к нам.
– О чем это ты, Нэнси? – В голосе ее слышалось недоумение. – Что тут происходит?
Ответить я не успела, так как внезапно подлетела миссис Никерсон и позвала Пейтон в сторону дома, меж тем как мистер Никерсон попросил общего внимания.
– Тут у нас кое-что произошло, – объявил он друзьям и соседям. – Надо поговорить с Пейтон. Это всего несколько минут. – Он протянул щипцы одному из гостей. – Рик, справишься с Бертой?
– Обещать не могу, но попробую, – улыбнулся тот.
Мистер Никерсон поблагодарил его и направился к двери. По дороге он остановился и посмотрел на меня:
– Нэнси, не присоединишься?
– Иду. – Я проследовала за ним к дому.
Нед, Бесс и Джордж присоединились к нам.
– Все нормально? – спросила Бесс. – Что-то случилось?
– Мистер Никерсон нашел в гриле записку с угрозами, – пояснила я. – Она адресована Пейтон.
Мистер Никерсон кивнул и передал записку Неду, прочитавшему ее вместе с заглядывающими ему через плечо Бесс и Джордж.
– Ничего себе, – выдохнула Джордж.
Мистер Никерсон забрал у Неда записку.
– Думаю, надо позвонить родителям Пейтон.
– А также в полицию, – добавила миссис Никерсон.
– Погодите, погодите! – Пейтон побледнела. – Пожалуйста, не надо ничего говорить моим родителям. Я не хочу, чтобы они волновались.