Сосновый бор, в котором хаотично перемешались многовековые хвойные со стройными березками, растянулся вдоль Енисея, вплотную прилегая к поселку. На его окраине впритык располагались районная больница и морг. Здесь же была специально построена и «туберкулезка», чтобы ее пациенты могли постоянно дышать чистым воздухом. Правда, те по большей части захаживали в лес, чтобы пропустить бутылочку-другую пива, а то и курнуть, прячась от строгого медперсонала.
По весне бор усыпали оранжевые жарки, летом – синеглазые васильки, душистыми малиновыми гроздьями цвел иван-чай. Еще здесь нет-нет да встречались ранней весной так называемые «подснежники» – пара-тройка трупов без вести пропавших еще с поздней осени. Это было не удивительно: «криминальных мест» в сосновом бору хватало. Чего стоит только один заброшенный пионерский лагерь, который не пережил «перестройки». Настоящие пугающие катакомбы – любимое место обители бомжей! Так что сосновый бор был местом весьма живописным, но далеко не самым безопасным. Впрочем, народ это, как правило, не останавливало. Со свойственной русскому человеку «авось пронесет» жители поселка, а то и горожане частенько заруливали сюда на шашлыки, оставляя после себя вдобавок кучу мусора.
Федька и его дружки прекрасно знали бор. Их излюбленным местом был как раз тот самый заброшенный пионерский лагерь, куда они и пытались притащить перепуганную Динку. Однако девчонка не собиралась сдаваться без боя. Поняв, что ее крики никто в этой глуши не слышит, она, ловко вывернувшись, укусила за руку кривоносого Серегу, дала под дых Лехе и побежала. Что есть сил.
– Стой, су… – вопль Серого тут же подхватило эхо, унеся в чащу.
Четверо парней, не сговариваясь, помчались за своей жертвой. Адреналин туманил мозги, первобытный охотничий инстинкт окончательно вытравливал из парней все человеческое.
– Стой!
Но Динка мчалась не разбирая дороги сквозь бурелом. Колючие ветки уже давно разодрали ноги и руки в кровь, но девчонка не замечала боли. В голове пульсировала только одна мысль: спастись!
Сашка слишком хорошо знал Динку, поэтому сразу угадал, где ее искать. Именно на ее любимом месте на берегу Енисея он и нашел избитого Валеру. Напуганный парень попытался оказать ему первую помощь, но Валерка, шмыгая разбитым носом, с трудом восстанавливая дыхание после жесткого удара в солнечное сплетение, лишь простонал:
– Динка… Они утащили Динку. В лес. Федька.
Больше слов было не надо. От страха и злости у Сашки потемнело в глазах. Парень стремглав помчался к сосновому бору. Как и Федор, он хорошо знал лес. И ему не надо было долго думать, чтобы понять, куда тот мог потащить его Динку. Наверняка к развалинам лагеря, где местные наркоманы варили малагу, а Федор тусовался со своей бандой.
У Александра был давний конфликт с Федькой. Они учились в параллельных классах, поэтому прекрасно знали друг друга. Федька всегда по-черному завидовал Сашке, по которому вздыхали почти все девчонки в школе. Сыну военкома был не нужен такой конкурент, но, памятуя о спортивных успехах соперника в единоборствах, да и о его «крутой» мамаше, которая входила в руководство одного из крупнейших заводов края, связываться напрямую с Александром Федор не рисковал. Зато исподтишка… Как, например, сейчас. Федька, как и все, прекрасно знал, что самое слабое место Саши – Динка.
Подвела нога. Не так давно, чтобы сократить путь домой, Динка решила перелезть через забор и подвернула лодыжку. И именно она, будь неладна, подвернулась снова в самый неподходящий момент! Девчонка упала! Вскочила. Но было слишком поздно. Четверо отморозков, улюлюкая и издеваясь, окружили ее, не давая выйти из круга.
– Куда пошла? Куда?
– Отпустите!
Но кто бы ее слушал!
Сопротивляющуюся Динку схватили и потащили к развалинам. Дорога оказалась не столь близкой, поэтому пыл у части парней поутих.
– Здесь постой! На шухере! – приказал Федька младшему, оставляя того у входа в развалины.
– А, что сразу я?! Я тоже хочу!
– Хотелка еще не выросла! – огрызнулся Федор, и мелкий затих, не рискуя связываться с главарем.
Затравленная Динка уже сидела на бетонной плите в окружении «охраны», когда к ней подошел самодовольно усмехающийся Федор. Он впервые видел Динку такой испуганной.
– Ну что, по-хорошему договоримся или как?
– Или как! – огрызнулась Динка. – Федь! Я все Сашке расскажу! Он тебя…
Но Федька уже не слушал. Его рука потянулась, чтобы снять бретельку сарафана, однако была тут же перехвачена другим парнем – черноглазым Борисом.
– Федь, подожди! Пошутили и хватит!
Одно дело припугнуть зарвавшуюся девчонку, и совсем другое… Но, похоже, главарь не до конца понимал серьезность ситуации.
– Не понял! – на минуту Федька даже забыл о Динке, настороженно наблюдающей за назревающим конфликтом. – Борь, если тебе че не нравится – вали! Мы тут никого не держим!
– Девка-то красивая! Скажем потом, что не против была. Сама с нами пошла! – тут же, хохотнув, влез в разговор недалекий кривоносый Серега. Он сам вырос в семье, где было в порядке вещей, что гулящая мать приводила чуть ли не каждую неделю очередного любовника. Так что в женскую порядочность он давно не верил.
Борис напрягся. Ему совершенно не нравилась вся эта ситуация, но идти на открытый конфликт с Федором не хватило духа.
– Да пошли вы! – психанул парень, скрываясь в чаще леса, унося с собой последнюю надежду Динки на спасение.
– Вали! Вали! Нам больше достанется! – заржал вслед Серый.
Федор снова повернулся к бледной напряженной Динке.
– Так на чем мы там остановились?
– Сашка тебя убьет! – сквозь зубы процедила девчонка.
– Убьет – и сразу сядет, – философски усмехнулся парень. – Но ты же не позволишь, чтобы твой братец оказался в тюрьме? Поэтому будешь молчать.
– Вот еще! – в голосе Динки предательски чувствовалась неуверенность. – Да он тебя…
– Если твой братец рыпнется, имей в виду… Мой отец кто? Правильно! Военком! Он твоего Сашку быстро в горячую точку отправит. А там страшно. Там стреляют, – живописно вещал парень, наслаждаясь эффектом, который его слова производят на Динку. – И поминай как звали. Но если посговорчивей будешь…
Рука Федора снова потянулась к бретельке сарафана. Бледная Динка не шевелилась.
Затем Дина резко рванула, оттолкнув от себя Федора. И снова погоня. Но этот раз не такая длинная – Серега оказался проворней. Перехватил Динку прежде, чем она смогла далеко убежать.
– Отпусти! – Но, казалось, отчаянный крик Дины мало волновал безмятежный сосновый бор.
– Отпусти ее! – словно эхо, внезапно раздался пугающе спокойный голос Александра.
От неожиданности вздрогнула не только Динка, но и Федор. Серега нервно хихикнул, глядя на невесть откуда взявшегося Сашку. Мелкого, стоявшего «на шухере», не было. Буквально минуту назад злой, как стая собак, Александр вырубил его одним точным ударом. Сейчас часовой валялся на земле без сознания.
Федор напрягся. Похоже, прямого конфликта на этот раз не избежать. И хотя на его стороне был Серега, выглядеть трусом и слабаком в глазах приятеля ему не хотелось, поэтому отступать было некуда.
– Чего приперся? Мы тут это… Общаемся, – Федор пытался выглядеть самоуверенно. Получалось не очень.
– Ага! У нас тут все по обоюдному согласию! – тут же встрял Серега, желая поддержать главаря, не понимая, что сболтнул лишнего.
Сашка бросил злой, раздраженный взгляд на Динку. Сколько раз он говорил ей, чтобы та не смела без него ходить на пустынный берег Енисея?! Но кто бы его слушал!
– Иди сюда! – не просьба, приказ.
Однако пройти к Сашке мимо Федора и Сереги у девчонки не получилось. Серый, гнусно усмехаясь, лишь сильнее сжал брезгливо морщащуюся девчонку в своих «объятьях».
– Я же сказал… У нас по обоюдному.
Не теряя надежды избавиться от Сашки без драки, Федор бросил на Динку многозначительный взгляд.
– Я не шутил насчет Кавказа…
И Динка опустила глаза.
– Саш, ты иди… – слова давались через силу. – У нас тут все в порядке… Мы просто общаемся.
Но было наивно полагать, что Александр уйдет просто так. Парень сделал шаг по направлению к сестре. Первым сдали нервы у Федора, и он исподтишка набросился на Сашку. Завязалась драка. И, хотя силы были заведомо не равны – двое на одного, – и Федору, и Сереге досталось по полной. Особенной учитывая, что Динка тоже не стояла без дела. Быстро придя в себя, она схватила первую попавшуюся корягу и огрела ею по голове Серегу, который как раз пытался напасть на Сашку со спины. А дальше Александр уже сам ловко справился с Федором, который не привык драться с противником один на один. Дело принимало серьезный оборот. Злость Александра явно выходила из-под контроля. Один точный удар следовал за другим. И это пугало Динку уже больше, чем нападение Федьки и его банды.
– Саша! Сашенька! Остановись! Ты убьешь его! – Отчаянный голос Динки словно из тумана дошел до Александра, когда он в очередной раз занес кулак над окровавленной мордой перепуганного Федора, лежащего на траве. – Убьешь и сядешь! Я не хочу этого!
Динка, крепко обнимая брата, всем своим телом пыталась загородить собой Федьку, чтобы только Сашка, будучи в состоянии аффекта, не убил его.
Униженный, злой Федька выплюнул окровавленный выбитый зуб.
– Ты мне дорого заплатишь! А ты… – отползая в сторону, Федька перевел взгляд на испуганную Динку. – Ты еще сама приползешь ко мне…
Сашка со спокойным выражением лица тут же окончательно вырубил Федора.
– Урод.
Динка закрыла глаза. Внутри все похолодело. И хотя она была рада, что Саша пришел вовремя и спас ее, в душе она прекрасно понимала: злопамятный самолюбивый Федька не бросал слов на ветер. За это спасение им придется заплатить разлукой.