Алина плюхнулась на расправленный диван съёмной квартиры, в которой было сейчас довольно прохладно, расположившись на спине, и залипла в потолок, размышляя о прекрасном. Приличного вида квартиру она снимала у своей двоюродной тёти, поэтому плату с племянницы брали в два раза меньше, чем с чужих ребят. Этот факт существенно сокращал расходы небогатой студентки, некоторое время назад подрабатывающей консультантом в магазине нижнего белья.
Девушка всем сердцем полюбила Санкт-Петербург, в который она приехала из своего маленького северного города в прошлом году, будучи молодым и зелёным абитуриентом. И еще пару лет назад она не могла поверить, что культурная столица России не станет пределом её сбывшихся мечт. Совсем скоро (ведь что стоит один год по сравнению с двумя десятилетиями) она осуществит еще одну, самую желанную, и отправится в далёкие края, где царит атмосфера голливудской роскоши, всемирная слава и шикарные мужчины, которых она желала встретить на своём пути (и даже выйти за такого замуж, ведь иностранцы, как она верила, по большей части любят неместных девушек). Страшные видеоматериалы о нескончаемом мусоре на дорогах или о целых районах невменяемых людей под веществами не пугали девушку и совершенно точно не могли перекрыть эту идеальную картинку в женской голове.
Песни Алина слушала исключительно на английском языке, фильмы и сериалы она старалась смотреть только в оригинале на английском, помогая своему восприятию субтитрами на том же языке, чтобы умело разбирать слышимые ею слова. Порой и мыслить девушка начинала на английском, проигрывая в голове странные диалоги, будто она болтала с иностранцем, была гостем подкаста или же вела собственный блог. А когда Алина конспектировала учебный материал или делала ежедневные пометки, то многим словам находила английский аналог, сокращая текст и время, которое она могла на него затратить. И иностранные мемы она вечно пересылала и переводила своей подруге Аньке, которая не особо интересовалась английским языком.
Ехала она совершенно не за знаниями, которые могла бы получить на курсах, посетить которые жаждала половина университета в попытке угнаться за западным качеством преподавания. Хотя ей пока толком и не рассказали, в чём будет заключаться обучение. Возможно, она даже занимала чьё-то место, но разве она не достойна интересной и насыщенной жизни точно так же, как и другие студенты? Могут ли её осудить за то, что, будучи прилежной студенткой, она имеет возможность уехать? Алина чувствовала, что наконец-то попадёт в свою среду, где она сможет применить знания языка, насладиться иностранной культурой и отчасти побыть в центре внимания какое-то время. Единственное, что у неё порой страдало, – это свободное ведение диалогов. Она могла поддерживать многие темы, но всё же бесконечные мысли о подборе слов стопорили её. Девушке требовалось больше тренировок, ведь она много читала и слушала, но мало говорила. А как многие знают, язык требует практики. В эру развитого интернета и приложений было нетрудно найти множество тех из них, которые помогли бы прокачать навыки болтовни. Чувствуя, что новая страна и новые люди вот-вот нагрянут в простую девичью жизнь, Алина вбила в магазине приложений заветные слова и скачала одно из первых попавшихся – приложение для языкового обмена HelloTalk, в котором пользователи могли обрести собеседников из любой точки земного шара. Конечно же, из любой Алина не желала и сразу же начала искать всевозможные фильтры, которые помогли бы ей отсеять наплыв парней и мужчин из большинства восточных стран. Они хоть и были приветливые, но в основном весьма надоедливые и любящие написывать русским девчонкам с искренними намерениями поговорить о бренности бытия. Жизнь полна разочарований, а потому и подобной функции Алина не встретила, что немало огорчило её, ведь такие собеседники не удовлетворяли её запросам и личной шкале крутости. Европа, США, Великобритания… Вот, что она так жаждала увидеть в местоположении аккаунта пользователя, от которого могло прилететь сообщение. Только такие парни имели шанс получить её ответ, а остальным же она поначалу отвечала что-то из разряда «Привет, спасибо за сообщение, но у меня уже итак много собеседников». Так она поддерживала свою совесть, стараясь не игнорировать людей. Спойлер: надолго её не хватило, и вскоре Алина просто перестала читать сообщения, как только видела неугодные ей аватарки пользователей.
Как только женские глазки устали от светящегося экрана мобильника, девушка собралась отложить его на тумбочку возле своего промятого дивана, но увидела сообщение от Славы Воронцова, – парня, с которым она общалась в общей компании в школьное время. Он учился в университете на соседней улице и совершенно не вписывался в Алинину картину мира. Точнее, в картину идеального парня, который мог бы ей понравиться. Слава оказывал знаки внимания, был одним громадным зелёным флагом по мнению многих девчонок, но не для той самой. Алина лежала и недолго думала: прочитать его сообщение сейчас и проигнорировать или же оставить это дело на завтра. И вот после трёх бесячих попыток разблокировать обратно свой новенький Самсунг через распознавание лица, она таки прочла сообщение от парня, который почему-то всегда был в курсе всех её важных событий.
«Привет. Не спишь еще? Как прошло собрание сегодня?»
«Не сплю. Нормально».
«Видел тебя возле какаочной недалеко от Эрмитажа. Такая грустная была, бледная. Подумал, не случилось ли чего. Подойти не успел, ты слишком юрко передвигаешься даже для такого активного города. Ладно, ты, кажись, не в духе. Не буду отвлекать. Добрых снов».
Алина уже хотела оставить последнее сообщение без ответа, но всё же сухо попрощалась, отправив «пока». Зачем Слава ей писал? Девушка всегда демонстрировала этому парню свою незаинтересованность. Не только словами или их отсутствием, но и выражением лица, которое ярко выдавало большую часть эмоций, способных отпугнуть любого человека, не будь он Славой. Открыто посылать его не хотелось. Алина не могла понять, неужели так сложно считать все те сигналы, которые она излучает?
Слава казался учтивым, вполне вежливым и галантным, обладал недурной внешностью. По крайней мере, от него глупо было бы шарахаться. Пусть девушке были по вкусу только брюнеты, русые волосы парня и его чуть неряшливая причёска не могли оттолкнуть её в какой-нибудь альтернативной вселенной. Одевался он прилично, не как хулиган или же клоун. А в толстовке и спортивных штанах его можно было заметить исключительно на парах по физкультуре или на вечерней пробежке на стадионе возле его жилого комплекса. Многие смеялись с его шуток, даже Алина разок улыбнулась, но всё же юмор Славы казался ей чужеродным и глупым. В метро он ездил с книгой в руках, а Алину же всегда укачивало лишь от одной мысли от книги в транспорте, да и вообще книги она не особо и любила. В её школьное время за любовь к книгам и, например, к аниме вообще могли побить. Сейчас же всё это стало вполне нормальным атрибутом жизни большинства молодёжи. А, возвращаясь к парню: вот если бы Слава читал в своей машине, это был бы другой разговор, но таковой он не обладал, и часто они с девушкой сталкивались в метро. В такие дни она старалась затесаться в толпе, желая остаться необнаруженной. Воронцов не был навязчивым. Он не строчил ей бесконечные сообщения и не поджидал возле университета или у дома с нестерпимой жаждой увидеть девушку или хотя бы минуту поговорить с ней. Парень просто оказывал ей чуть больше внимания, чем остальным девчонкам, подмечал детали, которые когда-то озвучивала Алина, хотя любой другой парень даже бы не вспомнил, и порой делал комплименты, оглядывая её своими глазами цвета неба в хмурую погоду, которые блестели при виде девушки. Пару раз Слава звал Алину на чашечку её любимого какао, но девушка отказывалась, сославшись на нехватку времени, хотя сама предпочла лишний часик поваляться дома.
Алина считала Славу пресным и скучным, периодически предсказуемым парнем, похожим на открытую книгу, за которую не хочется браться, ведь наверняка знаешь содержание каждой страницы. А она жаждала эмоций. Именно их, по её мнению, она могла бы испытать в полную меру с иностранцем. Яркий характер, отличный от всех окружающих её людей, иной менталитет, разница мнений и миллион любопытных вещей, которые девушка сможет познать вместе с ним и обменяться культурным наследием своих народов. Что-то далёкое и совершенно недосягаемое в скором времени могло стать неприлично доступным её глазам. Это одновременно волновало и предвкушало молодую студентку, ведущую размеренный образ жизни.