Ванга – Вангелия Пандева Гуштерова – родилась 31 января 1911 года в Югославии, в небольшом городке под названием Струмица в крестьянской семье. Ее отец был честным и справделивым человеком, нетерпимым ко лжи и преданным земледелию. Эти качества передались и дочери: как известно, Ванга на дух не переносила лицемерия и несправедливости. От матери же она успела унаследовать любовь к ведению хозяйства – отличительной чертой обеих женщин было стремление к порядку во всем: и в доме, и в собственной жизни.
Еще будучи молодым человеком, Панде Сурчев вынужден был отправиться на войну – в те годы многие болгары становились партизанами в борьбе с турками, претендовавшими на их земли.
Панде был взят в плен. Его положение осложнялось тем, что партизан турки ненавидели больше, чем простых солдат, поэтому он был приговорен к пожизненному заключению. Однако через некоторое время произошла Младотурецкая революция, благодаря которой все заключенные партизаны были освобождены и вернулись на родину.
Вернувшись, Панде обнаружил, что жизнь в его селе разительно изменилась: из его родственников уже никого не осталось. В городке же под названием Струмица оставалось много брошенных турками домов и земельных участков, которые решено было раздать всем, кто в них нуждается. Таким образом, бывший партизан стал владельцем небольшой комнаты в одном из старых домов в отдаленном районе города. Жизнь в городке была довольно тяжелой – жителям приходилось трудиться с утра до ночи, и даже в таких условиях не у всех получалось прокормить свою семью. Зато среди соседей Панде оказалась симпатичная и общительная девушка по имени Параскева, которой суждено было стать его женой и матерью его дочери.
Девочка, которую в недалеком будущем узнает весь мир, родилась недоношенной и слабой, и никто не брался сказать, выживет ли она. По этой причине родные долго не решались давать ребенку имя. Впрочем, через некоторое время стало понятно, что имя все-таки необходимо.
В Болгарии есть такой обычай: при выборе имени младенцу нужно выйти на улицу и спросить мнение первого, кто встретится на дороге. Однако в случае с этой новорожденной традицию пришлось нарушить: первым названным именем оказалось популярное в то время греческое имя Андромаха, которое не понравилось бабушке девочки. Поэтому было решено сделать вторую попытку. Вторая прохожая посоветовала назвать девочку Вангелией.
Спустя многие годы очевидно, что такой выбор вряд ли был случаен, ведь это имя переводится «носительница благой вести». Так случайная прохожая, сама того не желая, предрекла судьбу великой предсказательницы.
Впрочем, счастье молодой семьи оказалось недолгим: во время вторых родов мать Вангелии умерла. Вдобавок началась Первая мировая война, и Панде опять призвали на фронт. Панде ушел воевать – и… пропал: за три последующих года родные не получили от него ни одной весточки. Маленькая Вангелия воспитывалась отзывчивой соседкой-турчанкой, которую звали Асаница. Все было смирились с тем, что у Ванги не осталось ни отца, ни матери, но Панде внезапно вернулся – изможденный, но живой.
Его дочери на тот момент было уже семь лет, и вместе с отцом они снова стали жить в его комнате. Панде понимал, что девочке нужна мать, дому – женская рука, да и самому еще хотелось обрести семейное счастье, однако сделать это было довольно трудно. Бедный крестьянин-вдовец с ребенком на руках, по сути без своего жилья (не считать же достойным жильем для семьи маленькую комнатушку на окраине города) вряд ли представлял собой завидную кандидатуру для потенциальных невест. Однако в их жизнь снова вмешался случай.
После войны болгарам в Струмице пришлось несладко – градоначальником здесь стал серб по национальности, заставлявший все население говорить и писать только на его родном языке. Поэтому большинство болгар предпочло сменить место жительства. Панде же сделать этого не мог – с маленьким ребенком уехать было намного сложнее. Но ему снова повезло. Среди распоряжений нового властителя-самодура было и такое: всем девушкам, состоящим в браке или иных отношениях с болгарами-офицерами, предписывалось вместе со своими семьями в кратчайшие сроки покинуть Струмицу. Одна из признанных красавиц городка по имени Танка как раз готовилась выйти замуж за такого офицера. Но ее семья не захотела уезжать из города, и родители настояли, чтобы она вышла замуж за другого. Ее новым женихом (а впоследствии – и мужем) стал именно Панде. И несмотря на то, что поначалу Танка горевала о порушенном счастье, совсем скоро полюбила и Панде, и его дочку, и стала для них прекрасной женой и матерью.
Сама же Ванга, будучи общительным и жизнерадостным ребенком, довольно быстро обросла друзьями среди соседей по дому и улице. Дома же давали знать о себе материнские гены – с самого раннего детства Ванга старалась проявить себя как достойная хозяйка. Одним из любимых занятий девочки было раскладывать разбросанные вещи по местам. Правда, места эти порой получались очень уж неожиданными: то рыболовные удочки Панде окажутся лежащими на гвоздях, прибитых под самым потолком, то его же лапти обнаружатся под старым котлом… В результате поиск вещей порой занимал довольно много времени.
Примерно в это же время в поведении девочки стали просматриваться любопытные особенности, которые теперь однозначно истолковываются как предвидение собственной дальнейшей судьбы. Еще одним излюбленным времяпровождением будущей ясновидящей стала игра в доктора – Ванга любила «лечить» своих друзей, «назначая» им различные травы от всевозможных «обнаруженных» недугов. Но если в докторов играют многие дети по всему миру, то еще одну игру, придуманную ей самой, трудно назвать традиционной детской забавой. Ванга придумала класть вещи в каком-нибудь месте (как внутри, так и снаружи дома), а затем, закрыв глаза, наощупь находить их. И хотя отец был резко против таких игр, девочка упорно продолжала имитировать поведение слепого человека. Как знать, может быть, уже тогда она подсознательно чувствовала, что ей предстоит пережить и пыталась заранее освоиться в новом для себя мире, лишенном визуального воплощения? А может быть, обладая потрясающей силой воображения и мощной энергетикой, сама «накликала» на себя слепоту? На эти вопросы теперь не в силах ответить уже никто.
Тем временем дела в новой семье Ванги шли на поправку. Панде старательно работал на своем участке, в результате чего небольшой кусок земли разросся до нескольких гектаров и стал обильно плодоносить. Теперь глава семейства уже мог позволить себе нанимать помощников в посеве и уборке урожая, и общались с Панде уже со всем возможным почтением. Казалось бы, впереди – долгая, спокойная и благополучная семейная жизнь. Однако именно в это время вновь усилилось давление сербских властей на болгар. Теперь начали преследовать не только самих болгар, но и тех, кто им в той или иной степени сочувствовал. Панде арестовали, а с таким трудом возделанную землю, благодаря которой кормилась семья, конфисковали – и как раз в тот момент, когда пришла пора сбора урожая. Урожай пропал, а семья Панде снова впала в многолетнюю нищету.
Из тюрьмы Панде вернулся с серьезно подорванным здоровьем – заключение сопровождалось избиениями, и крестьянин, вся вина которого заключалась только в болгарском происхождении, был серьезно покалечен. Тем не менее, именно в этот период рождается младший брат Ванги – Васил. Только теперь, чтобы прокормить увеличившееся семейство, Панде был вынужден пойти работать пастухом в соседних селах. Конечно, такая жизнь не шла ни в какое сравнение с недавним благополучием. Из этого витка нищеты Панде выбраться так и не смог – он остался батраком до конца своих дней.
Хорошей подмогой в семье стала дочь: Ванга становилась подростком и помогала Танке вести домашнее хозяйство и заботиться о младшем брате. В то же время усилились ее игры по нахождению предметов с закрытыми глазами, как бы родители ни возмущались. Впрочем, вскоре на плечи девочки свалились новые обязанности. Брат главы семейства, Констадин, проживал в македонском селении Ново Село. Констадин выгодно женился, в его владении находилось большое хозяйство, и он слыл весьма состоятельным для этой местности человеком. Видя тяжелое положение своего брата, он пригласил его семейство к себе с условием помощи в уходе за скотиной. В частности, в обязанности Ванги входило ежедневно гонять ослика за село и привозить на нем по два бидона с молоком.
Казалось, жизнь наконец-то вошла в спокойное русло – семье можно было заниматься хозяйством и растить детей, не опасаясь нового краха семейной идиллии. Однако один из знойных летних дней принес еще одну беду – на сей раз непоправимую – и коренным образом изменил жизнь Вангелии Гуштеровой, сделав ее известной на весь мир.
Стоял самый обычный летний день, не предвещавший ничего особенного. Юная Ванга с двумя двоюродными сестрами возвращалась домой. Из-за царившей жары сестер мучила жажда, и они решили свернуть к роднику, носившему название Ханская чешма, благо он располагался совсем недалеко. Внезапно солнце скрылось, вокруг стало темно и разразился сильнейший ураган. Стихийное бедствие было такой силы, что выворачивало с корнем и уносило деревья вместе с клочьями земли. Сестры Ванги упали на землю, а саму Вангу ветер… поднял в воздух и унес, как в сказке об Изумрудном городе… Только все это было наяву.
Когда ураган стих, испуганные девочки побежали домой и рассказали о случившемся родителям. Те пришли в ужас и сразу же отправились на поиски дочери. Прежде чем удалось найти Вангу, прошло больше часа: можно только предполагать, что пришлось пережить Панде и Танке…
Девочку обнаружили в одном из полей под грудой веток и песка. Песком засыпало глаза, они невыносимо болели, и Ванга не могла их открыть. Как обычно делается в таких ситуациях, глаза промыли водой, но это не помогло. Сельские знахари – единственная доступная в то время медицинская помощь в деревнях – также оказались бессильны, хотя попыток предпринималось множество.
Сказать, что Панде переживал – значит не сказать ничего. Ведь получалось, что он перевез свою дочь на новое место только для того, чтобы она вскоре потеряла зрение? Чтобы как-то исправить положение, он решил вернуться вместе с Вангой в родную Струмицу и попытаться найти помощь там. Помимо все тех же знахарей, чьи средства по-прежнему не приносили никакого результата, девочка побывала на приеме у настоящего окулиста. Доктор вынес свой вердикт: такое воспаление (да еще и стремительно развивающееся) грозит ребенку полной потерей зрения. Можно попробовать спасти ситуацию, но для этого нужно срочно ехать в Белград и решаться на операцию, которая к тому же требовала неподъемную для семьи сумму денег.
Панде продал все, что у него оставалось, взял, сколько смог, в долг, однако даже такими усилиями удалось собрать меньше половины необходимой суммы. Однако он решил попробовать отправить дочь с тем, что есть. Привезти Вангу в больницу он попросил богатого соседа, отправлявшегося в город по своим делам (сам он не поехал, чтобы сэкономить еще немного денег). Однако врач решил, что богач привез своего ребенка и пожалел назначенной суммы, поэтому рассердился и операцию делать не стал.
Правда, кое-какое лечение девочка все же получила. Когда Ванга приехала домой, небольшой процент зрения все же восстановился. Шанс на полное исцеление еще оставался, но для этого было необходимо строго соблюдать рекомендации – полноценное питание, хорошие бытовые условия, абсолютное спокойствие и комфорт… Семья и без того была в бедственном положении, а кроме того, родился брат Ванги – Томе, и об отдыхе и комфорте не могло идти и речи. Отец семейства, чтобы иметь хоть какой-то доход, снова стал батраком, его супруга целыми днями работала в поле, а на Вангу легли все обязанности по ведению домашнего хозяйства и воспитанию младших детей. Стоит ли говорить, что и операция оставалась недосягаемой… В результате зрение девочки все сильнее ухудшалось и вскоре пропало совсем – и на этот раз навсегда.
Бедная девочка была в отчаянии. Днем и ночью она молилась, плакала, и просила Бога, чтобы зрение к ней вернулось. Однако чуда так и не произошло. Ванга больше не могла не то что помогать семье, но и обходиться без посторонней помощи. Знакомые посоветовали Панде отдать дочь в дом слепых, который располагался в другом городе – там, по крайней мере, Ванга была бы обеспечена ежедневным питанием и постоянным уходом. Так и решено было сделать.
Конечно, расставаться с родным домом и семьей было нелегко. Однако Ванга понимала, что это – лучший выход из сложившейся ситуации. И в 15 лет она переехала в дом слепых. Здесь она впервые в жизни постриглась, получила форму. Такие перемены, к ее же собственному удивлению, были ей по душе – она ощутила себя по-новому. Программа обучения была стандартной, отличие от обычной школы заключалось разве что в изучении азбуки Брайля (для слепых). Помимо прочего Ванга обнаружила недюжинный интерес к музыке: у девочки оказался прекрасный слух, и она могла часами просиживать за фортепиано.
Разумеется, в доме слепых уделялось большое внимание развитию чувствительности пальцев: необходимо было научиться без посторонней помощи выполнять несложную работу по дому, обслуживать себя, находить необходимые помещения и предметы – то есть как бы использовать руки в качестве глаз. Ванга не испытывала трудностей с этими занятиями. Случилась с ней в интернате и первая любовь – ее избранником стал воспитанник Димитр, с которым она проводили все свободное время. В конце концов Димитр сделал девушке предложение. Его родители были людьми обеспеченными и отзывчивыми, и согласились заботиться и о нем, и о его будущей супруге. Казалось, счастливое будущее уже близко… Однако когда извещение о помолвке было послано отцу Ванги, которой казалось, что он обязательно благословит их, выяснилось, что пока Ванга жила в доме слепых, ее мачеха родила еще двоих детей и умерла. Поэтому Ванга была вынуждена проститься с мечтами о свадьбе и вернуться домой – воспитывать детей.
Пройдут годы, и, уже будучи знаменитой, Ванга не раз признается, что вспоминает годы в интернате как лучшее время своей долгой жизни. Интересная учеба, хорошее стабильное питание (что немаловажно для ребенка из бедной семьи), жизнь с любимым человеком… И все это ей предстояло бросить ради уже знакомой жизни в нищете и жизненных тягот. К счастью, Ванга всегда отличалась внутренней силой и характером, благодаря которым ей удалось предолетъ все испытания.
После возвращения девушки домой ее отец снова пошел в батраки и пастухи. Таким образом, все заботы о маленьких (от 2 до 6 лет) детях легли на плечи Ванги, потерявшей зрение.
Вскоре семью постигло новое несчастье. Неподалеку случилось Чирпанское землятрясение. До Струмицы дошли только его отголоски, которых, однако, хватило для разрушения бедняцких домой. Дом Панде тоже рухнул, превратившись в груду обломков. Крестьянин, как мог, соорудил из останков новый дом, который представлял собой маленькую комнату и еще более скромных размеров сени. Некоторое время спустя к ним добавилась такая же крохотная кухня. Из-за столь тяжелого положения семьи сыновья, вынуждены были также стать батраками, несмотря на то, что были еще детьми. Поэтому большую часть дня дома находились только Ванга со своей сестрой Любкой. Сообразительная девушка и здесь нашла возможность помочь своей семье.
Как-то раз она связала из обнаруженных дома старых ниток покрывало. Спустя немного времени по всей округе люди знали, что есть в Струмице слепая девушка, которая вяжет очень качественно и быстро. Ванге стали приносить большое количество материала для вязания на заказ, взамен ей отдавали либо готовые вещи, либо старую пряжу, зная о нищете ее семьи. Из старой пряжи девушка вязала одежду своим братьям и сестре. Позже она выучилась и ткацкому делу, взяв в помощники маленькую сестренку.
Теперь каждый день Ванги и ее родных был наполнен работой. Каждый день недели отводился на какой-либо вид работы – стирку, починку одежды, выпечку хлеба, обустройство дома, собирание трав для приготовления пищи… Ванга строго следила, чтобы сестра Любка, несмотря на малый возраст, не ленилась и тщательно проверяла (конечно, на ощупь) каждую поставленную ей заплатку. Если она находила хотя бы малейшие недостатки в работе, Любке приходилось переделывать все заново. Выходной же был посвящен посещению храма и приему гостей – к Ванге приходили женщины, которым она отдавала заказанные вещи, и рассказывали последние новости. Односельчане ценили девушку за ее общительность, доброжелательность и чувство юмора, поэтому такие посиделки затягивались надолго.
Иногда Ванга принимала участие в общем гадании накануне Георгиева дня. Как-то само собой получалось так, что вытаскивать из емкости заранее помещенные туда метки, означающие судьбу каждой участницы гадания приходилось именно Ванге. Уже тогда соседки заметили, что ее предсказания часто сбываются.
В другом гадании девушкам должен был присниться будущий супруг, и Ванга могла каждой рассказать ее сон.
Конечно, подруги удивлялись таким точным совпадениям, но всерьез этого тогда еще никто не воспринимал, ведь это было не более чем традиционной девичьей забавой. К тому же самой Ванге было тогда не до предсказаний: положение ее семьи было настолько безнадежным, что часто просто было нечего есть. Даже обычную дикую капусту или молоко они могли себе позволить довольно редко. Нужно ли говорить, что деньги в семье видели еще реже…
Тем временем сестра Любка подросла и отправилась учиться в школу. Учебный процесс доставлял ей искреннее удовольствие, чему несказанно радовалась Ванга – уж она-то помнила, как интересно узнавать что-то новое. Это было тем отраднее, что ее братья, будучи в целом послушными и работящими детьми, учиться отказывались категорически. (Правда, скоро братья Томе и Васил стали завсегдатаями недавно появившегося струмицкого клуба по изучение международного языка эсперанто. Любка по их просьбе начала разносить жителям книги. Но через некоторое время стало понятно, что на самом деле в этом клубе изучают не язык, а марксизм…) Сама же Ванга, несмотря на все трудности, выпавшие на долю ее семьи, не унывала и старалась поддерживать остальных, уверяя, что черная полоса вскоре закончится.