Эван развеял маску щелчком пальцев. За тысячелетие клубящаяся у лица тьма порядком раздражала.
Замок в Мейзуке был слишком мрачным, холодным, неприступным. Но неприступность к лучшему – Зомдик в безопасности. «Может, лучше бы он остался в доме Дари? Глядишь, кто-нибудь из повстанцев добрался бы до него?» – мелькнула в голове чуждая мысль.
Или не чуждая? Эван не мог точно ответить. Слишком всё смешалось. Двадцать лет армия находится на Замгаре. Раньше миры опустошались за пять. И то, при худших раскладах. А здесь…
И ведь Замгар полон магии. Даже Эван, далеко не маг, чувствовал это. Но Зомдик становился слабее, его вечная молодость таяла день ото дня: на серой коже появились морщины, под маленькими, грязно-красными глазами залегли тёмные круги. В красных волосах едва заметна седина.
Тряхнув головой и отогнав крамольные мысли (к тому же они могут быть услышаны и истолкованы неправильно), Эван направился в свои покои. Там вампир приведёт себя в порядок для встречи с Зомдиком.
«Ты с возрастом теряешь оптимизм». Эван вздохнул и посмотрел на потолок. Нужно что-то делать с голосом в голове. Это ведь ненормально, что этот голосок идёт в резонанс с собственным мнением (в совесть Эван не верил).
Достижения уничтоженных миров не забыты захватчиками: в армии есть и строители, и техномаги. Богатство мира магией определяет срок его существования после захвата Зомдиком. Может, пожирателю и неинтересны новейшие разработки и удобства, но все подданные Зомдика предпочитают жить в домах с канализацией, водопроводом, магическим освещением и прочими мелочами.
Как только тёплая вода побежала по напряжённым мышцам, вампир застонал от блаженства. «Мы могли бы и не уничтожать мир, открывший нам такое, прекрасное изобретение, как душ» – любил говорить Сенан.
Вообще удивительно, но демона из всех одиннадцати князей, Эван ненавидел меньше всего. У вампира и демона были похожие взгляды на жизнь и безграничной жестокостью два князя не обладали. Возможно, будь у вампира и демона другое воспитание – мальчиками, они смогли бы подружиться. Боевые навыки двенадцать князей оттачивали друг на друге, что уж точно не добавило тёплых чувств. Эван и Сенан в последнее время соблюдают нейтралитет, не строя друг другу козни.
Выключив душ, вампир обмотал вокруг бёдер полотенце и вышел из ванной комнаты. В спальне Эвана ожидала Тика – провидица Зомдика. Девушка стояла лицом к окну и задумчиво смотрела на полуразрушенный город. Фиолетовые волосы волнами рассы́пались по обнажённым плечам.
– Мне нравится этот мир…
– Именно для признания в любви к этому отсталому мирку ты пробралась в мою комнату? – плеснув в голос немного иронии, спросил Эван.
Тика слегка повернула голову и пробежала взглядом по обнажённому торсу вампира.
– Ну точно не для того, чтобы увидеть тебя в одном полотенце.
– Ты разбила мне сердце этими словами.
– У тебя нет сердца. Хотя порой ты меня удивляешь.
Эван взял из шкафа одежду.
– Ладно, выкладывай, зачем припёрлась?
– Мы здесь уже двадцать лет.
– Я пока ещё умею считать.
– Это прекрасно. Твоя ненависть к Зомдику не поутихла?
Эван хмыкнул, натянул брюки и рубашку, быстро застегнул пуговицы. Тика повернулась к вампиру.
– К чему этот вопрос, ягодка? Ты видела смерть пожирателя?
– Возможно.
Вампир удивлённо приподнял брови.
– Радость моя, черноглазая, кто-то знает о твоём виде́нии?
– А что это ты так оживился? Неужели до сих пор не простил уничтожения родного мира?
– Да нет. Что ты? Помнишь ведь – мой мир был довольно унылый: вампиров там не любили, как и ведьм. Инквизиторы, колы в сердце и прочая ересь. Ну так ты расскажешь о виде́нии?
– Нет, Эван. Вампиров в принципе нигде не любят.
– Тебе-то откуда знать? Ты же вечная пленница замка. В любом мире, между прочим.
Тика обиженно поджала губы.
– Ну да ладно. Значит, повелитель может умереть. Какие-то дельные советы будут?
– Нет, больше я тебе ничего не скажу, – девушка покинула комнату.
Эван пожал плечами. Вот и пойми этих сумасшедших провидиц. Только больше вопросов. Но мысль о возможной смерти повелителя порадовала вампира. Да. Эван ненавидел пожирателя миров: за убитый вампирский клан, смерть матери, уничтожение мира, где прошло беззаботное детство.
Но пока у него не было подходящего оружия для убийства Зомдика. Никто не знал, как лишить пожирателя миров жизни.
***
Одиннадцать князей уставились на вошедшего в тронный зал вампира. Безжалостные убийцы, интриганы и вечные рабы пожирателя миров.
Эван почтительно склонил голову перед Зомдиком. Повелитель восседал на троне, тьма клубилась за спиной пожирателя.
Лёгкий шелест в голове. Эван поворачивает голову в сторону улыбающегося Гедеона.
– Ещё раз залезешь в мою голову – я отрублю твою.
Улыбка Гедеона сникла.
– Это была случайность, – не моргнув глазом, соврал телепат и поправил зелёные волосы. Взгляд разноцветных глаз нахальный. Князь любил подслушивать чужие мысли.
Эван уже не обращал внимания на кукловода Гедеона.
– На ледяном острове Самстере были обнаружены повстанцы. Све́дения вытянуть из этих отбросов не удалось. Нового города нет на Самстере. Предполагаю, повстанцы до сих пор прячутся на севере Стаги.
Зомдик рассеянно кивнул. Вампир подавил внезапное раздражение. Стоило ли бродить по этому леденящему острову, если Зомдика это даже не волнует.
– Мы планируем заселение островов или создадим там место казни неугодных? – протянул Алессио. Длинные пальцы мага обвивали ядовитые лианы. Вампир часто сравнивал мага с растениями, что покорно слушались Алессио: такой же ядовитый, с кожей болотного оттенка. Вечный доносчик Зомдика. Именно поэтому мага презирают остальные князья.
– Это не ваше дело, – рявкнул в ответ Зомдик, – Мне вот больше интересно, почему повстанцы до сих пор не уничтожены?
– Кучка-с магов недоучек-с вряд ли дос-с-с-ставит с-с-серьезные неприятнос-с-ти, – прошипел Леви. Эван поморщился: последняя стычка с нагом закончилась для вампира раздробленными костями. Подлость – основная черта змеиного князя.
Зомдик постучал пальцами по подлокотнику. Тьма за спиной пожирателя медленно поползла в сторону князей.
– Пока эти недоучки приносят вреда больше, чем вы пользы.
Клубы тьмы резко ринулась на князей. В тот же миг Эван почувствовал, как маленький сгусток магии отделился от тела и полетел к Зомдику. Частичка сущности. Да что же происходит? Зомдик никогда не питался магией от живых существ, считая такую силу объедками. Но теперь… По ошарашенному взгляду Неора вампир понял, что не ошибся.
– Решите проблему – иначе лишитесь жизни.
Зомдик резко поднялся с трона и покинул помещение. Князья, не переносили друг друга на дух, также поспешили покинуть тронный зал. Эван заметил брошенный Сенаном взгляд. Да, всё становиться страннее с каждым днём. Последнее событие уж точно сто́ит обдумать за пределами замка. Там ведь можно и десерт найти. Клыки выдвинулись при последней мысли.
Без масок никто на улицах Мейзука и не знал, что совсем рядом находится один из ненавистных князей, это позволяло раствориться в толпе снующих рядовых вояк. В самом большом и ранее таком прекрасном городе Замгара было полно́ мест, где желающие выжить могли продать кровь для вампиров. Были и дома терпимости. Но Эван знал место получше, где предложат сразу всё.
Полуразрушенное здание с красными стенами вампир замечает сразу. Дом крови. Вампиры принесли и частичку своего мира на Замгар. Большая площадь позволяла разместить и комнаты для сладких утех, и охотничьи помещения. На входе уже слышны сладкие крики жертв. Жажда сковала горло Эвана.
– Охота или сладкая ночь? – улыбаясь накладными клыками, произнёс лысый, бледнокожий мужчина.
– Ночь, – бросил Эван, вставая напротив регистрационной стойки. – Свеженькие есть?
– Есть одна, но её оставили для командира гарнизона.
– Обойдётся командир. Веди меня к девушке.
Управляющий поднял взгляд.
– Ты что себе позволяешь? Где ты и где командир! Будешь выделываться – я позову стражу.
– Святой инквизитор, убереги мою бренную душу от встреч с тугодумами! – Эван возвёл взгляд к потолку, – Значит, слушай сюда, – вампир посмотрел в глаза управляющему. Зрачки Эвана расширились, гипнотизируя мужчину, – Ты ведёшь меня к свеженькой тушке и забываешь, как я выгляжу. Командиру скажешь: лучшее – князю, а тебе объедки. Понятно?
Мужчина заторможенно кивнул.
Бесконечные коридоры, лестницы, переходы, где-то слышны отчаянные крики, где-то сладкие стоны. «Мы засиделись на Замгаре. Вот даже строим заведения для развлечения, а раньше упивались кровью во время захвата очередного мира». Управляющий замер у невзрачной двери.
– Всё, катись отсюда.
За дверью вампира ожидала красивая девушка: зелёные глаза, покатые бёдра и манящие пухлые губы. Эван шагнул в комнату и прикрыл дверь.
– Здравствуй, ягодка! Повеселимся этой ночью?
Губы девушки задрожали.
– У меня иммунитет на женские слёзы, так что вытри сопли и займёмся уже делом, точнее, твоим телом, – губы Эвана растянулись в предвкушающей улыбке.
Девушка задрожала всем телом. Вампир быстро переместился к несчастной. Клыки впились в нежную кожу. Кровь потекла на язык, будоража рецепторы. С губ девушки сорвался сладостный стон. Эван оторвался от шеи и приник у приоткрытым губам. Девушка уже кажется, совсем ничего не понимала. Слюна вампира попала в кровь. Теперь всё происходящее доставляло удовольствие девушке. И руки сами обвили шею Эвана, пальцы зарылись в короткие тёмные волосы. Утром несчастная будет жалеть о ночи грехопадения.
***
Растрёпанная девушка сладко спит на сбившихся простынях. Эван довольно облизнул губы.
«Давай убьём Зомдика и станем правителями этого мира? Представь: повелитель Эван! Правда ведь звучит?» – промелькнули крамольные мысли в голове.
Но событие, произошедшее в тронном зале, ворвалось в сознание. Повелитель слабеет. Сколько Зомдик протянет? А что будет после смерти повелителя? Освобождение. Или более жестокая битва. Ведь каждый из князей видит себя на месте Зомдика.– Даже не начинай, мы должны служить ему, – тихо произнёс Эван.
Девушка сладко вздохнула и повернулась на другой бок, одеяло сползло с плеча, оголив красивую, упругую грудь. Вампир же быстро надел свои вещи и покинул комнату. Пора возвращаться в привычный мир тьмы.