Антон затормозил перед воротами КПП, убавил громкость магнитолы и надавил на кнопку стеклоподъемника. В лицо ударила упругая струя ветра.
– Лейтенант Сидорук, – представился дежурный офицер. – Ваши документы.
– Пора своих героев знать в лицо, – шутливо проворчал Антон, вынимая из внутреннего кармана пиджака удостоверение и пропуск.
Лейтенант открыл дверцу, заглянул в салон.
– Может, тебе еще багажник открыть? – съязвил Антон.
– Не надо, – серьезно ответил лейтенант и махнул рукой маячившему в окне солдату. Створки ворот поползли в стороны.
Собираясь тронуться, Антон положил руку на рычаг переключения передач.
– …Как только что нам сообщили, на выходе из ресторана «Империя» совершено покушение на директора фонда «Согласие» Игоря Ивановича Мережко, – бесстрастно сообщил диктор.
Антон удивленно хмыкнул и прибавил громкость.
– …По свидетельству очевидцев, потерпевший выходил из ресторана, где ужинал в компании жены и своего заместителя.
Антон включил передачу. Перед глазами встал владелец «Форда». У него не было сомнений в том, что если этот человек не стрелял сам, то был причастен к преступлению.
На автостоянке перед учебным корпусом стоял «Опель» генерала и несколько машин офицеров группы. Через минуту Антон толкнул дверь своего кабинета. Генерал Родимов сидел за его столом и смотрел в монитор компьютера.
– Почему так долго? – на секунду оторвавшись от экрана, строго спросил он. – Час сорок три. Понимаю, днем сплошные пробки. А сейчас что помешало?
Невысокого роста, с бесцветными глазами и слегка заостренным носом абсолютно седой генерал своей внешностью и характером напоминал полководца Суворова. Антон, конечно, лично с генералиссимусом знаком не был, однако представлял его по фильмам и книгам именно таким.
– Я с женой в ресторане был. – Антон подошел к столу для совещаний, выдвинул стул и вопросительно уставился на Родимова.
– Присядь, – кивнул генерал.
Антон опустился на стул:
– Если не секрет, с чем связан «сбор»?
– Не секрет. – Родимов откинулся на спинку кресла. – В два ночи вылет из Чкаловска в Душанбе.
– Заложники?
– Нет, – Родимов покачал головой. – Все гораздо сложнее. Между Мужичи и Верхним Алкуном селевым потоком перекрыло дорогу. Выехавшие утром дорожники при попытке расчистить завал были обстреляны неизвестными. Как результат, двое раненых. Ответным огнем сопровождающих их милиционеров нападение было отражено. Но не в этом суть. Выслали туда спецназ МВД. Они обследовали склон и нашли раненного в ноги боевика. Бандит сразу стал давать показания. В составе группы он шел с территории Грузии. Командир отряда – Янгулби Катаев. Зиму провели в пятнадцати километрах от Борисахо, в горном ауле под названием Кеди.
– А при чем здесь Душанбе? – удивился Антон.
– При том, что, вероятнее всего, будет дано разрешение на проведение специальных мероприятий на территории Грузии. Как ты сам понимаешь, никто не позволит вас перебросить туда вертолетом. Пойдете пешком, через перевал. Заодно дадите характеристику маршрута. Ведь бандиты умудряются пройти! А мы уповали на снежную зиму… – Пытаясь угадать реакцию собеседника, генерал внимательно посмотрел на Антона. – Поэтому группа пока убывает в Таджикистан для тренировки. Местность там похожая, погодные условия те же. Будете заниматься на Памире.
– Вы с таджикской оппозицией договорились? – улыбнулся Антон.
– А как же, – генерал отодвинул от себя клавиатуру компьютера. – А если серьезно, обстановка там сейчас спокойная. С вами вылетают два альпиниста-инструктора и подполковник Худяков.
– Специалист по ведению диверсионной работы в сложных условиях местности, – прокомментировал Антон. – Он сам недавно был командиром группы. Что, как инструктором назначили, умнее меня стал?
– Не ной, – поморщился генерал.
– Хорошо. – Антон встал, подошел к стене, сдвинул с карты штору и с задумчивым видом уставился туда, где были обозначены перечисленные генералом населенные пункты. – Вернемся к Грузии?
– Пленный утверждает, будто после Нового года в аул стали съезжаться мужчины славянской внешности, – продолжил генерал. – Рано утром уходят в горы, после чего оттуда слышатся разрывы и стрельба. Под вечер возвращаются.
Антон развернулся всем корпусом к Родимову:
– А вот это уже серьезно. Учебная база?
– Не исключено, – медленно кивнул Родимов.
– Это уж ни в какие ворота, – буркнул Антон и снова сел на свое место.
– По банде Янгулби, с которой шел пленник, – генерал потер мочку уха. – Из восьми бандитов – трое арабы. По всей видимости, инструкторы. Появились в селении за два дня до перехода. Пленный утверждает, будто слышал разговор, что с выходом на равнинную часть они должны были отделиться от основной группы.
– Из характера выбранного способа пересечения границы можно предположить, что кто-то из этих арабов, а может, и все они, находятся у нас в розыске и опасаются ехать легально, – воспользовавшись паузой, сказал Антон.
– Не исключено, – согласился Родимов. – Пленник также сообщил, что на рассвете они вышли к схрону с боеприпасами и взрывчаткой, оставленными еще с прошлого года. Загрузившись, двинули дальше и наткнулись на дорожных рабочих.
– Они будут где-то пытаться набрать людей, – выдвинул предположение Антон.
– Пленный утверждает, что раньше не принимал участия в боевых действиях. В четыре года его вывезли из Чечни, и с тех пор он на родине не был. Нет оснований ему не верить. Кроме него, таких еще двое. Сомневаюсь, что Янгулби решится на какие-то действия с такими малыми силами, – добавил генерал.
– Всякое может быть, – не согласился Антон. – Пять человек в состоянии перенести как минимум сто килограммов тротила и устроить такой фейерверк, что мало не покажется. Молодым можно о планах не говорить: они выполняют функцию ишаков. Какая задача будет у группы? – осторожно поинтересовался Антон.
– Нужны разведданные по базе, на основании которых будет принято решение. – Генерал постучал пальцами по столу. – Кроме пленного, который шел с Янгулби, еще несколько источников указывают на то, что в районе Борисахо отмечается странное оживление. Это селение привлекло внимание англичан. Недавно там побывал Рэгги Мэйфилд. Сопровождал его в поездке сотрудник военной разведки Грузии Зураб Капанадзе. Странное совпадение.
– Действительно, – согласился с ним Антон.
– Пленник сказал, что в одном из домов живет чеченец, с которым его командир говорил как с начальником. Зовут его там Бек.
– Это случайно не Муртаби Саид Эдиев? – нахмурился Антон.
– Для этого мы уже связались с теми, кто работает с пленным. Они покажут ему фотографию. Если это действительно он, уничтожишь. Но перед этим выжмешь из него все, что сможешь. Кроме базы, нас интересует, какую задачу в России имели арабы и Янгулби.
– Ясно, – Антон посмотрел на часы. До выезда оставалось меньше часа. – План перехода уже готов?
– Да, – подтвердил генерал. – Сейчас на утверждении. У тебя будет время ознакомиться.
– И все же я хотел бы знать, что он собой представляет. В общих чертах.
– Твое право, – Родимов положил руки на стол. – Как ты уже догадался, группа должна обеспечить работу офицеров-чеченцев. Они уже проинструктированы мною. Все трое должны по приходе в Кеди выдать себя за боевиков разгромленного отряда полевого командира Сальмирзы Саттаева. Прижатые к границе, они чудом оторвались от преследования и ушли в Грузию. Для достоверности: вначале их было шестеро. Трое погибли при переходе: один сорвался со скалы, другой замерз, а третий умер от ран в самом начале. В Кеди направились не спонтанно, где-то в Борисахо у них родственники. И еще, – спохватился генерал. – Час назад поступила информация, что на выезде из Курчалоя была остановлена машина, в которой оказался араб, уже признавшийся, что пришел в Чечню вместе с Янгулби. Возможно, аналитический отдел свяжет его с легендой для Джина. Якобы они встречались, – увидев в глазах Антона недоумение, пояснил Родимов. – Будет предлог навестить отца пленника.
– Ясно. – Антон встал. – Разрешите идти?
Генерал кивнул.
В общежитии Антон делил комнату с Василием Дорофеевым. Среднего роста, смуглолицего майора звали просто Дрон. Василий знал огромное количество анекдотов и смешных случаев. Даже оказавшись в плену, нашел способ посмеяться над боевиками. Наврав им, что в Чечню привезли секретное оружие, которое на генном уровне поражает только бородатых мужчин, он вынудил банду побриться у ледяного ручья ножами и кинжалами. Впоследствии бандиты предстали перед Антоном с изрезанными подбородками.
Иногда Филиппов ловил себя на мысли, что, сколько бы он не злился на неугомонного майора, без него уже невозможно представить группу. А она была особой. Еще пять лет назад в ее состав были включены выходцы из Чечни. Угрюмый, с массивным подбородком и сросшимися на переносице бровями Вахид Джабраилов по кличке Джин пришел в ГРУ из МВД республики вместе с двумя двоюродными братьями, Шамилем и Исой Батаевыми. Шамиль уже был капитаном. Чуть выше среднего роста, со слегка вытянутым лицом, чеченец потерял в Грозном брата. Чуть позже его заменили оперативным уполномоченным из Гудермеса Лече Истропиловым, с легкой руки Дрона прозванного Стропой. Как правило, кличка становилась позывным.
Чеченцы при приеме на службу в ГРУ подвергались жесткому отбору. Например, Стропу попросту похитили прямо у дома, когда он вернулся с работы, и вывезли в лес, где, жестоко избив, предложили сотрудничество. До последнего момента Стропа считал, что находится в руках настоящих бандитов. Джин с Шаманом говорили с ним на родном языке и даже приставили к горлу нож. Не каждый выдержит подобное испытание. После этого еще длительное время каждый проходил специальную подготовку. Топография, тактика, огневая, инженерно-саперная… Всего и не перечесть. Интенсивные тренировки и занятия чередовались с выполнением реальных боевых задач. В свободное от командировок время спецназовцы не вылезали с полигонов и стрельбищ.
Антон протянул в окошко дежурной карточку прибытия и вбежал по лестнице на второй этаж. В коридоре нос к носу столкнулся с Туманом. Заместитель, уже в форме, направлялся навстречу.
– Привет, – Антон протянул для приветствия руку. – Все собрались?
– Угу, – отвечая на рукопожатие, кивнул Туман. – Построить?
– Пока не надо, – Антон толкнул дверь в комнату.
Дрон сидел перед телевизором.
– Опаздываете, товарищ подполковник, – подражая Родимову, проговорил он, поднимаясь.
– Привет, – Антон шлепнул его по ладони, открыл шкаф, снял висевший на плечиках камуфляж. – Чего смотришь?
– Новости, – Дрон снова плюхнулся в кресло. – Помнится, ты сегодня намыливался в «Империи» оттянуться?
– Было такое, – подтвердил Антон, заранее догадавшись, что Дрон видел сообщение в новостях об убийстве.
– И как?
– Если ты имеешь в виду покушение на директора фонда, то все случилось после нашего с Региной ухода, – Антон бросил на кровать пиджак и снял через голову галстук. – Но убийцу наверняка знаю. Даже скажу больше: имел честь незадолго до этого немного его побить.
– Да ну! – не поверил Дрон.
– Вот тебе и ну, – передразнил Антон, натягивая штаны.
В двух словах он пересказал события прошедшего дня.
– Ты в милицию не сообщал? – выслушав Антона, спросил Василий.
– Не успел, – покачал головой Антон.
В дверь постучали, и вошел Банкет. Почти всегда бритый наголо, с бесцветными бровями крепыш показал большим пальцем за спину:
– Шеф пришел.
Вандал открыл глаза. За окном на удивление ярко светило солнце, весело чирикали воробьи. А он уже и забыл, что они существуют.
«М-да, уже трое по моей милости не видят этого замечательного утра», – не без злорадства подумал Вандал, потянулся и перевернулся на бок.
Обхватив колени руками, Маринка сидела на подушке в чем мать родила и смотрела телевизор. Он проследил за ее взглядом. Шел концерт. Под фонограмму старательно открывал рот очередной музыкальный самородок. Вандал вытащил из-под одеяла руку и провел по ее бедру кончиками пальцев.
– Отстань, – резко ответила она и сильнее обхватила свои ноги.
– Ты чего? – Он приподнялся на локте.
– Дай послушать! – с нотками недовольства в голосе попросила она.
Он поймал двумя пальцами ее соскок и сдавил.
– Ах! – Она шлепнула его ладошкой по запястью и вскочила. – Дурак!
– Дураки те, кто этого лодыря слушает, – Вандал показал пальцем на экран. – Сейчас из немого звезду можно сделать. Только плати.
– Почему это он лодырь? – возмутилась Марина, надевая пеньюар. – Попрыгай вот так.
– Посмотрел бы я на него за станком. – Вандал сел, свесил ноги, нащупал стоящие под кроватью тапочки.
– А ты сам стоял? – продолжала злиться Марина.
– Полночи, – на полном серьезе сказал он и многозначительно посмотрел на ее зад.
Она не сразу поняла, что имел в виду Глеб. Наконец до Марины дошло, и она шутливо возмутилась, подскочила и шлепнула его по плечу. Глеб поймал подругу за запястье и повалил. В этот момент зазвонил телефон. С досадой посмотрев на вывалившуюся из разреза пеньюара соблазнительную грудь Марины, он взял с тумбочки трубку.
– Это я. – Голос Турло с ходу насторожил. – Надо встретиться.
– Когда и где? – нахмурился Вандал.
– Через час, на старом месте.
Настроение вмиг испортилось.
– Хорошо.
Ломая голову, что могло случиться, Вандал отправился в душ.
– А я? – продолжая лежать, настырно захныкала Маринка.
– Не до тебя сейчас, – буркнул он.
С Мариной он познакомился год назад, изменив своему принципу не заводить продолжительных отношений с женщинами, пока не завяжет со своей «профессией». Она работала парикмахером. Жгучая брюнетка, наверное, теперь была единственной на всей земле женщиной, которую он не смог бы убить ни при каких обстоятельствах и ни за какие деньги.
Теряясь в догадках, в назначенное время Вандал въехал в ворота оптовых складов на Полтавской. По привычке оглядел двор. У эстакады грузчики забрасывали в фургон рефрижератора упаковки с морожеными курами. Чуть дальше, за площадкой, перекуривали двое рабочих склада. Он остановил машину под эстакадой, которая была построена с таким расчетом, чтобы можно было спокойно загружать и выгружать подъезжающие задом грузовики. Неторопливо вышел, надавил на кнопку сигнализации. Сунул брелок с ключами в карман и еще раз огляделся. Появилось ощущение, что на него кто-то смотрит. Однако ничего, что могло бы насторожить, не заметил, и направился к лестнице. Оказавшись с улицы сразу в темном помещении склада, Вандал потерял на какое-то время способность видеть. Тут же ощутил приближение справа чего-то большого. Едва он шагнул назад, как перед самым носом на погрузчике пронеслась размалеванная, словно индеец, женщина, прикрикнув на него осипшим голосом.
Он прошел между рядами коробок и ящиков в конец склада и толкнул двери подсобки. Стоя посреди небольшой комнатки, Турло говорил с каким-то толстяком. При появлении Вандала он лишь бросил через плечо:
– В машине подожди.
Помещение имело два выхода. Через минуту Вандал уже сидел на заднем сиденье «Лексуса», припаркованного с другой стороны складов.
Водителя нисколько не смутило его появление, отчего Вандал сделал вывод, что тот был предупрежден.
– Чего чечен не в духе? – осторожно спросил Вандал.
– Не знаю, – ответил парень. – У него спрашивать надо.
Вандал задумался. Накануне из выпуска новостей он узнал, что Мережко скончался на месте. По радио вскользь упомянули, что одновременно был убит случайно оказавшийся поблизости предприниматель по фамилии Файзалиев. Неожиданно в груди Вандала неприятным когтистым зверьком шевельнулась тревога.
«Файзалиев, – мысленно повторил он несколько раз. – Уж не тот ли это Файзуло, который, со слов Турло, начинал с ним в свое время покорять Москву? Вот, значит, кого я заодно отправил на тот свет. Теперь понятно, почему Турло так срочно вызвал меня к себе».
Сердце защемило, а под ложечкой неприятно заныло.
– Я схожу, отолью, – стараясь говорить спокойно, бросил Вандал водителю и вышел из машины. Он решил не испытывать судьбу и уехать. План спасения был продуман на все случаи жизни. Сейчас он едет к Маринке, о существовании которой Турло даже не подозревает, и на ее машине они уезжают в Рязань. Там Вандал еще год назад для такого случая прикупил на подставные документы трехкомнатную квартирку.
Он снова зашел на склад. Озираясь по сторонам, прокрался на другую сторону и выглянул в ворота, через которые совсем недавно пришел. Рефрижератора на площадке уже не было. Но зато под капотом его машины бесцеремонно возился парень в синем комбинезоне грузчика. Он не видел его раньше. Оглядев двор, подошел к краю эстакады и присел на корточки:
– Твоя машина?
– А что? – Парень обернулся и с тревогой посмотрел на Вандала снизу вверх.
– Просто, – пожал плечами Вандал. – Нравятся мне «Форды».
– Умеют делать, – согласился с ним парень и снова стал ковыряться.
– Что случилось-то?
– Троила, – и парень зло выругался.
– Из-за чего?
– Как всегда, провод. – Парень закрыл капот и отряхнул руки.
– Ясненько, – провожая «мастера» взглядом, пробормотал Вандал.
Едва тот скрылся за углом, он спрыгнул вниз и открыл капот. Нет, того, что Вандал ожидал здесь увидеть, не было. Вопреки предположениям, его не собирались взрывать. Однако нехитрое устройство, собранное на основе сотового телефона и включенное в цепь зажигания, заставило задуматься. Небольшое, размером с мыльницу, оно было предназначено, чтобы по звонку заглушить двигатель. Значит, его собирались остановить в определенном месте. Зачем? Конечно, чтобы поговорить. Кто? Уж точно не Турло, который имел возможность пообщаться здесь.
Зная характер кавказцев, он догадался: чечен отдает его родственникам Файзулы. Конечно, напрашивается вопрос, почему бы не пришить напортачившего киллера где-то здесь, в многочисленных лабиринтах склада? Ответ очевиден. Турло понимает, что в случае любой накладки в первую очередь трясти начнут его. Знает он и то, что Вандал никогда не остановится на дороге, оттого и установил на его двигатель дистанционную «стоп-машину».
Вандал быстро отсоединил провода, отмотал прикрученный к трубопроводу скотчем «сюрприз» и положил под переднее сиденье. После еще раз осмотрел двигатель, закрыл крышку капота и направился обратно. Теперь можно смело садиться в машину к Турло. Убивать он его здесь не собирается. А вот заплатить может. Тем более знает, что через полчаса деньги ему вернут те, кому он его продал.
– Где ты ходишь? – недовольно проворчал Турло. – Я уже уезжать собрался. Не много ли чести?
– Прижало, – развел руками Вандал.
– Горшок с собой вози, – уже более миролюбиво проговорил Турло. – Рассказывай, как все прошло?
– С издержками, – виновато вздохнул Вандал. – Уже отстрелялся, как наперерез выскочил мужик…
– Косяк, – Турло поморщился. – За это штраф.
– Не понял, – Вандал сделал вид, будто удивился. – Если вы за этого лоха, неизвестно откуда вынырнувшего, меня штрафуете, так, может, и срок за меня отбывать станете, если вляпаюсь?
Он заметил, как напрягся водитель. Кроме Вандала, никто не мог позволить себе такие вольности. Чеченец пресекал даже косые взгляды в свою сторону.
– Как ты со мной разговариваешь? – Турло побагровел. Однако этим все и ограничилось. Он сунул руку во внутренний карман куртки и вынул пакет:
– Держи.
– Спасибо. Я могу идти?
– Пока да, – подтвердил, глядя прямо перед собой, Турло.
Вандал выехал за ворота. Одновременно тронулась стоявшая у остановки «БМВ». В салоне – трое. Сомнений не было, эти парни по его душу. Конечно, теперь он мог спокойно оторваться от машины, затеряться в городе и лечь на дно. Однако быть в положении загнанного волка Вандал не хотел. К тому же это претило его принципам. Он специалист высшего класса и должен в очередной раз напомнить об этом своим зарвавшимся работодателям.
Вандал умышленно свернул в сторону от центра города, вынул из-под сиденья устройство и положил перед собой на панель. Машина преследователей уверенно шла следом. Вот за окном проплыли новые микрорайоны и потянулись поля. Вандал вдавил педаль газа в пол. «БМВ» начала отставать. Он снова снизил скорость. Теперь парни ищут место, где его остановить. Он тоже. По обе стороны потянулся сосновый лес. Промелькнул указатель «Бередовое 5 км». То, что надо. Вот и поворот направо. Он сбавил скорость. Машина с преследователями приблизилась так, что Вандал смог разглядеть их лица. Это были кавказцы лет тридцати. Он свернул с автострады и увеличил скорость. Парни уже ехали не таясь. Наверняка они считали, что он заметил их и пытается оторваться. Дорога шла через лес. Сидевший на переднем пассажирском сиденье громила поднес к уху трубку сотового телефона. Вандал улыбнулся. Пусть звонит. Дисплей устройства засветился. Он увидел на определителе слово «Лох». Вандалу стало весело.
– Посмотрим, кто из нас лох, – усмехнулся он и надавил на тормоз. Сзади раздался скрип тормозов. «БМВ» тоже встала. Все двери одновременно открылись. Парни высыпали на дорогу. В руке у одного он увидел пистолет и плавно тронул машину с места. Они бросились следом, потом встали, растерянно переглянулись. Вернулись в машину и поехали следом. Вандал оценил подготовку ликвидаторов на твердый «неуд». На их месте он бы в последний момент обогнал его машину и встал перед ним.
– Ну, а теперь моя очередь, – процедил он сквозь зубы.
С этими словами Вандал развернул машину поперек дороги и высунул в окно руку с пистолетом. Водитель «БМВ» надавил на тормоз. «Бэха» оказалась в паре шагов от машины Вандала. Палец плавно надавил на спусковой крючок. Лобовое стекло покрылось паутиной трещин, парень вздрогнул и уткнулся лицом в рулевое колесо, а по окрестностям разнесся протяжный автомобильный гудок. Следующий выстрел, и уже сник пассажир на переднем сиденье. Вандал открыл дверцу и осторожно вышел из машины. Задняя правая дверь «БМВ» щелкнула замком. Он понял: пригнувшись, третий член команды пытается выбраться на дорогу. Опасаясь, что парень вооружен, Вандал сделал неординарный ход. Запрыгнул на капот, шагнул на крышу, одновременно разряжая пистолет в то место, где, по его мнению, находился третий. Раздался вскрик. Готов! Он шагнул с крыши на крышку багажника и спрыгнул на землю. Со стороны могло показаться, что человек просто перебежал через машину. Оказавшись снова на асфальте, вынул из рукояти пистолета пустую обойму. Сунул ее в карман, взял оттуда другую, вставил. Дослал патрон в патронник. На все ушло меньше трех секунд. Он успел сделать три шага и оказаться у правой задней дверцы. До половины вывалившись на дорогу, здесь корчился молодой азербайджанец. Вандал подошел к нему, носком кроссовки отбросил в сторону «ТТ». Потом протиснулся в салон. В нос ударил тошнотворный запах горячей крови и еще чего-то особенного, специфического, отдаленно напоминающего елку и карамель. Вандал знал – это запах смерти. Именно он вызывает тревогу и панический ужас.
Вандал выстрелил в затылок водителю, потом в голову второго бандита.
– Не убивай! – прохрипел под ногами третий.
– Кто вас послал? – Вандал выбрался наружу и присел перед ним на корточки.
– Зураб. Брат Файзулы…
– Спасибо, – Вандал выпрямился. В следующий момент на асфальт брызнула кровь. – Раз, и готово. И ты не убивай! – передразнил он его и направился к своей машине.
– Красота! – прохрипел Банкет.
Альпинистские очки делали его похожим на инопланетянина.
– Лучше на эту красоту смотреть по телевизору, – проворчал Дрон.
Его маска была покрыта инеем и кусочками льда.
Антон оперся на ледоруб:
– Тяжело в учении, легко в бою.
– Высота пять триста, – оглядевшись по сторонам, объявил инструктор.
– Вот это дали, – цокнул языком Джин. – У нас таких гор нет.
– Скажи спасибо, что шеф не приказал вон ту штурмовать, – Дрон показал рукоятью ледоруба на сверкающий белизной пик Карла Маркса. – Семь двести, если мне не изменяет память.
– Изменяет, – заверил его инструктор. – Шесть тысяч семьсот двадцать шесть метров… Итого на преодоление тысячи метров у нас ушло четыре часа.
– Но ведь это по высоте! – недовольно пробурчал Дрон. – Так намного больше выходит.
– После шести подъем всего на пятьсот занимает весь световой день, – насмешливо глядя на Дрона, принялся просвещать инструктор, – а вес больше двадцати пяти килограммов уже невозможно тащить на себе.
Пять дней тренировок на Шахдаринском хребте вконец вымотали спецназовцев. Вначале штурмовали скалу у подножия. Отрабатывали подъем и спуск раненого, способы оказания первой медицинской помощи при характерных для перехода в горах травмах. Вчера прошли ледовый гребень средней доступности. Сегодняшнюю ночь они провели в палатках на высоте четыре тысячи триста метров. Почти никто толком не спал. Холод оказался не единственным противником. Совсем не хотелось есть. Шоколад, сгущенка вызывали отвращение. Из-за недостатка кислорода постоянно пересыхало в горле, поэтому никакой кусок в глотку не лез.
В Душанбе спецназовцы прилетели под видом туристов-экстремалов, однако на Памир выехали в сопровождении БТР от российской военной базы с отделением разведчиков. В отдаленных районах республики было до сих пор неспокойно.
После холодной и промозглой Москвы в Душанбе казалось жарко. Однако уже совсем скоро они вновь попали в холод. Такие встряски с трудом выносил и опытный альпинист.
Антон оглянулся назад. Вишняков и Гущин еще поднимались. Они впервые на подобных учениях. Сзади них шел второй инструктор.
– Привал десять минут, и возвращаемся, – объявил Худяков.
Антон воткнул рукоять ледоруба в снег, снял рюкзак и стал разминать плечи. Неожиданный гул заставил замереть.
«Землетрясение?» – мелькнула первая мысль.
Дрон зло выругался. Вишняков присел на корточки.
– Без паники! – спокойно сказал инструктор.
Тем временем склон соседней горы пришел в движение. Сначала снег начал стекать в небольшой распадок, потом, набирая скорость, понесся по нему вниз. В воздух поднялись ослепительно белые клубы, которые стремительно набирали скорость лавины.
– Черт! – выдохнул Антон. – Засыплет сейчас бойцов.
С этого места не было видно бронетранспортера. Но лавина пошла как раз на лагерь.
– Не засыплет, – уверенно заявил инструктор. – Там еще при Союзе было зафиксировано безопасное расстояние.
Привал затянулся. Инструкторы ждали, когда все успокоится, опасаясь, что сработает «принцип домино». Однако через полчаса стало окончательно ясно, что этот сход не спровоцировал другие. Начали спуск. Если не считать, что Гущин упал, а Татарин провалился по пояс в занесенную снегом расщелину, до базового лагеря добрались без особых происшествий. Уже смеркалось. Антон подошел к бронетранспортеру, стоящему рядом с грунтовой дорогой, снял рюкзак, несколько раз стукнул по десантному люку между колес. Раздался щелчок, и массивная дверца откинулась в сторону, а вниз грохнулся небольшой мостик.
– Возьми, – он бросил сидевшему внутри солдату рюкзак.
В это время в нагрудном кармане заработала трубка спутникового телефона. Антон чертыхнулся, расстегнул «молнию», сунул за отворот руку.
На дисплее высветилась частота Родимова.
– Ну что, как отзанимались? – с ходу спросил генерал.
– Нормально, – Антон оглянулся на столпившихся у палатки офицеров. – Вы что, следили?
– Вот еще, – фыркнул генерал. – Просто по времени у вас уже должна быть подготовка к ночлегу или к возвращению. Я связывался с инструкторами, они доложили, что к вечеру все вопросы будут отработаны. Самолет ваш уже готов к вылету. Разрешение на «экскурсию» получено.
– Разрешили, значит, – пробормотал Антон.
– Ну как, понравилось? – раздался сзади голос инструктора.
– Знаешь, для кого-то это развлечение, – Антон развернулся и посмотрел вверх, потом перевел взгляд на инструктора. – Для нас же работа.
– А зачем вам все это? – неожиданно спросил мужчина.
– Что? – не сразу понял, о чем речь, Антон.
– Горы, – инструктор показал за спину большим пальцем. – Разве спецназу нужны навыки такой подготовки? Я хорошо знаю Кавказ. Часто, еще в советские времена, ездил туда с ребятами. На нашей территории нет таких гор. Да и твой подчиненный то же самое сказал.
Инструктор поставил Антона в тупик. Откуда он узнал, что они из спецназа? Ведь обоим альпинистам сказали, что они спасатели, которые будут обеспечивать в Сочи работы по строительству объектов в горах.
– Я что-то не совсем тебя понял, – Антон нахмурился, размышляя, как быть.
В принципе, организацией горной подготовки занимался Худяков. Он должен был проинструктировать задействованных для этих целей спортсменов. Либо предупредить о неразглашении, либо просто исказить правду. Именно так он и поступил. Они часто выезжали для тренировок в горы. Но то были заранее спланированные сборы, которые длились почти месяц, и проводили их инструктора учебного центра. Сейчас все они находились в командировке с другой группой. Для этого даже оформление заявки прошло через МЧС. Плюс к этому отказались от всего, что могло бы выдать принадлежность группы к спецназу. Оружия не было вообще. Обращались друг к другу исключительно по имени или кличкам.
– Ладно, – неожиданно стушевался инструктор. – Извини. Не моего это ума дело.
– Да ладно, чего уж там, – Антон оглянулся по сторонам. – Скажи мне, кто проболтался?
– Никто, – испуганно замотал головой мужчина.
– Хорошо, как ты догадался?
– А что, правда? – осторожно спросил инструктор.
– Да, мы из спецназа, – подтвердил Антон, а дальше соврал: – Милицейского.
– Никогда бы не подумал, что милиция займется поиском Шамбалы, – ошарашил инструктор.
– Что? – не понял Антон.
– Ну как, – вконец растерялся инструктор. – Дрон сказал, что вы спецназ, который собираются отправить в Тибет Шамбалу искать.
– Понятно, – стараясь не рассмеяться, выдавил из себя Антон. – Что он тебе еще рассказал?
– Так, ничего… – По всей видимости, инструктор заподозрил, что Дрон его разыграл, и смутился.
– Тебя как зовут? – спросил Антон. – Столько времени вместе, а ты так и не сказал.
– Данила Стрижов, – представился инструктор.
– Поэтому тебя Стриж называют, – догадался Антон.
– А у тебя фамилия Филинов? – попытался угадать альпинист.
– Нет, – Антон покачал головой. – Филиппов.
Коренастый смуглый мужчина с круглым лицом разгладил лежащую на столе карту и поднял взгляд на Джамбулата:
– Покажи, где они устроили базу подготовки русских.
Джамбулат встал со стула и ткнул пальцем в северную часть Грузии:
– В этом районе есть горный аул. Где-то рядом.
– Нет, так дело не пойдет. – Мужчина бросил на стол карандаш. – Твои друзья совсем не знают обстановки. Что они видят из своих кабинетов?
Абдул Муса Джумаев прошел из угла в угол комнаты, остановился у окна и выглянул во двор. Дворник в телогрейке, поверх которой был натянут оранжевый жилет, сгребал в кучу прошлогоднюю листву.
– Чем тебе не нравится место? – спросил Джамбулат. – И почему мы должны обсуждать это? Американцы с англичанами просто так дают деньги, а грузины разрешают готовить на своей территории моджахедов. Разве плохо?
– Они делают так, потому что им это выгодно. – Муса подошел к столу и сел. – Западу нужен нестабильный Кавказ, и они его расшевелили.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что наша борьба тоже придумана ими? – неожиданно возмутился сидевший на диване крепко сложенный, с окладистой бородкой чеченец: – Я, по-твоему, за деньги бросил все и ушел в горы?
– Нет, Янгулби, – покачал головой Муса. – Я не говорил, что чеченцы воюют за деньги. Ваша борьба не прекращалась с того момента, как русские пришли на Кавказ. Со времен Шамиля кафиры нещадно топили твою родину в крови. Просто Запад использовал ситуацию. Поверь, капиталисты не будут во что-то вкладываться без выгоды.
– Разве нельзя просто так помогать людям? – удивился мужчина, которого назвали Янгулби. – Твоя страна ведь тоже дает нам деньги. Со мной в Россию пришли еще три араба. Почему?
– Мы – другой разговор, – улыбнулся Муса. – Вы наши братья по вере.
– Все равно, я не понял, почему тебе не нравится вариант, который предложили грузины? – вновь вступил в разговор Джамбулат.
– Ты как приехал из Тбилиси? – В ожидании ответа Муса навалился грудью на стол.
– Через Стамбул прилетел в Баку, оттуда в Махачкалу, – не понимая, к чему клонит Муса, перечислил Джамбулат. – Два дня потратил.
– Вот видишь! – Муса торжественно поднял вверх палец. – А у него на эту дорогу ушло девять дней, – араб показал взглядом на Янгулби.
– Я не буду врать, нам просто повезло. – Янгулби посмотрел на Джамбулата. – Очень тяжело было. Один из нас умер. Не выдержало сердце.
– Что я говорил?! – вновь перехватил инициативу в разговоре Муса. – И он шел там, где твой английский друг собирается потом отправлять боевиков. Поверь, границу перейти сейчас очень непросто. Русские построили много застав. Везде посты. На всех высотах дежурят пограничники. В ущельях, на тропах стоят датчики движения. Кабан прошел – у них тревога. То и дело летают вертолеты. Я не говорю о снеге на перевалах, которого в этом году еще больше. Нет, – покачал он головой. – Граница сейчас не та, что раньше. Я сам когда-то туда-сюда через Аргун ходил.
– Кто сказал, что диверсанты будут возвращаться обратно пешком? – нахмурился Джамбулат.
– А как, по-твоему? – Муса сложил на груди руки.
– У нас много людей, которые прошли подготовку за границей, – не унимался Джамбулат. – Афганистан намного дальше Грузии. И все благополучно добирались сюда.
– Ты не учел одного: там будет много русских. – Муса уставился на Джамбулата, давая возможность тому самостоятельно сделать вывод.
– Думаешь, что кто-то обратит внимание? – попытался угадать Джамбулат. – Но из Турции постоянно летают много отдыхающих.
– Среди них мало тех, кто находится в федеральном розыске, – вздохнул араб. – Нам же придется работать с теми, кому уже некуда деться, и возможность оказаться в рядах диверсантов будет лишь продлением их агонии. А между тем в России ввели новые загранпаспорта, которые мы еще не научились подделывать. Поэтому нам лучше иметь такой центр подготовки на территории России. Разве мало места, например, здесь, в Ингушетии?
– Человек, который занимается этим вопросом, скоро должен приехать сюда в составе гуманитарной миссии, – сказал Джамбулат, одновременно поймав себя на мысли, что этим нарушил договоренность с Блейбнером. Американец вместе с англичанином настоятельно просили никому не говорить об этих планах.
Неожиданно в дверь постучали.
– Кто это? – нахмурился Муса и вопросительно посмотрел на Джамбулата.
Теряясь в догадках, тот встал и вышел в коридор. Здесь он нос к носу столкнулся с Киримом Муцураевым. Звонок застал чеченца за приготовлением обеда. Он только начал резать мясо. В правой руке Кирим держал нож. С пальцев капала кровь.
Джамбулат махнул ему рукой, давая понять, что сам посмотрит. Осторожно ступая, прокрался к двери, отодвинул пластиковый лепесток, который закрывал глазок, и выглянул на площадку. Его обдало жаром. У дверей стоял полный седой милиционер с погонами старшего лейтенанта. Однако Джамбулат узнал в нем участкового и немного успокоился. Если бы милиция узнала о том, что в доме находятся боевики, то вот так просто он не стал бы звонить. Алдамов хорошо знал, как они в таких случаях действуют. В лучшем случае подошлют соседа, чтобы тот под каким-то предлогом вынудил открыть двери. Но это большая редкость. Люди неохотно соглашаются оказывать содействие милиции, да и боевики обычно с ходу встречают тех, кто пытается ворваться, огнем. Милиционер еще раз позвонил, выждал некоторое время и надавил на кнопку звонка соседской квартиры. По тому, как на площадке стало светлее, Джамбулат понял, что открылись двери.
– Вы давно Магомеда видели? – спросил участковый.
– Он, кажется, сейчас здесь не живет, – послышался женский голос.
– Почему так решила? – Милиционер сдвинул фуражку на затылок.
– Не вижу я его, – пояснила женщина. – Он раньше к мужу приходил, в нарды играл. Сейчас перестал.
– А кто-то за квартирой смотрит? – продолжал расспрашивать милиционер.
– Живут здесь, – протянула она. – Не знаю.
– Кто? – Участковый с опаской покосился на глазок.
– Мужчину видела… – Женщина сказала еще что-то, но Джамбулат не разобрал.
Милиционер ушел. Джамбулат едва не зарычал от досады. Перед глазами встала картина увиденного недавно в новостях репортажа о том, как на краю ингушского села окружили и уничтожили засевших в доме боевиков. Такое на Кавказе случается чуть ли не каждую неделю.
Кирим продолжал стоять в дверях кухни. Только теперь у него в руке вместо ножа был автомат.
– Когда успел? – удивился Джамбулат, возвращаясь в комнату.
– Кто это был? – спросил Муса.
– Участковый. – Джамбулат сел на свой стул. – С соседкой говорил. Она сказала, что хозяин сдает квартиру.
– Кто эту женщину тянул за язык? – поморщился Янгулби. – Он обязательно вернется. Уходить теперь отсюда надо.
– Куда? – Муса вопросительно посмотрел на Джамбулата.
– У нас есть еще квартиры, – заверил Джамбулат. – Но надо дождаться темноты.
– Ты уверен, что сейчас сюда не ворвется спецназ? – заволновался Янгулби.
– Никто не может дать такой гарантии, – покачал головой Джамбулат.
– Тогда будем расходиться по одному, – принял за всех решение Муса. – Скажи, где встретимся?
– Здесь, сразу за дорогой, частный дом с синим забором, – Джамбулат показал пальцем направление. – Хозяина зовут…
В дверь снова позвонили, но уже более настойчиво.
Все встали. Джамбулат вновь отправился в коридор. Раздался сильный стук. Дверь затрещала.
– Кто? – остановившись на полпути, громко спросил Джамбулат.
– Откройте, милиция! – раздалось на русском.
Янгулби зло выругался и бросился на кухню, к окнам. Оттуда раздался рык отчаяния:
– Шакалы! Они окружили дом.
В двери снова так ударили, что зашатался косяк. Посыпалась штукатурка.
Джамбулат вынул пистолет, прицелился чуть ниже глазка и дважды выстрелил. На лестничной площадке кто-то истошно взвыл.
– Попал? – одними губами спросил Кирим. В опущенных руках он снова держал автомат. Взгляд был возбужденным, зрачки расширены.
– Ты что, ширнулся? – вспылил Джамбулат.
– Сейчас не время! – прохрипел из кухни Янгулби. – Занимайте оборону. У нас много оружия и боеприпасов.
Кирим метнулся в комнату. Джамбулат устремился следом. Подкравшись к окну, он выглянул на улицу. Во дворе стоял бронетранспортер. Из-за его корпуса выглядывал военный в каске. Больше он ничего не увидел.
Звон битого стекла заставил присесть. Оказалось, Кирим схватил стул и двинул им по окну. В следующий момент он отбросил его в сторону, едва не попав в спину Джамбулату, и что есть силы закричал:
– Аллаху акбар!
Последовавшая за этим очередь окончательно убедила Джамбулата, что моджахед потерял над собой контроль. Два раза надавив на курок, он разрядил магазин.
– Береги патроны! – раздался крик Янгулби.
Джамбулат осторожно посмотрел через подоконник. В этот момент в раму ударила пуля. На пол полетели щепки. Он поднял с пола стул и по примеру Кирима стал выбивать им стекло. Со двора раздались автоматные очереди. Несколько пуль со шлепками ударили в стену над диваном. Страх и скованность прошли. Джамбулат бросил под ноги обломки стула и, еще не зная зачем, несколько раз выстрелил в окна дома напротив.
В комнату на четвереньках заполз Муса. В руке у него тоже был автомат.
– Надо, чтобы кто-то остался в коридоре! – крикнул ему Джамбулат. Но араб не слушал, а продолжал ползти в его сторону.
Со стороны кухни стали раздаваться короткие очереди. Это стрелял Янгулби. Кирим поменял магазин и продолжил поливать двор свинцом. Однако на этот раз он уже бил прицельно.
– Я не должен попасть к ним в руки! – Муса плюхнулся у стены. – Надо уходить!
– Мы и так уйдем! На небо!
Растерянный вид араба разозлил Джамбулата. Он понял, этот человек не был готов к такому исходу дела и, набрав полные легкие воздуха, выдохнул:
– Аллаху акбар!
В подоконник ударила пуля.
Джамбулат встал и разрядил полупустой магазин в направлении БТРа.
– Внимание! – раздался усиленный мегафоном голос. – С вами говорит полковник милиции Абдиев. Дом окружен. Не надо лишней крови. Выходите с поднятыми руками. Вы еще пока никого не убили.
Джамбулат отбросил пистолет и стал отползать от окна.
– Ты куда? – заволновался араб. Он продолжал сидеть, прижавшись спиной к стене.
Джамбулат вскочил на ноги и бросился в коридор. Здесь, в кладовой, лежали оружие и взрывчатка. Он схватил автомат, сунул за пояс несколько магазинов, нащупал и положил в карманы по гранате. В горле першило от порохового дыма. Глаза щипало, а по щекам текли слезы.
Алдамов подскочил к двери и заглянул в глазок. На площадке никого не было видно.
– Что там? – раздался сзади голос Янгулби.
– Пусто, – Джамбулат пожал плечами. – Наверное, прячутся за стеной.
– Надо уносить отсюда ноги, – оглянувшись назад, зашептал Янгулби.
– Как? – удивился Алдамов.
– Наверняка никто не знает, сколько человек в квартире, – Янгулби облизал потрескавшиеся губы. – Пока араб и Кирим живы, у нас есть возможность уйти.
– Ты можешь стать невидимкой? – разозлился Джамбулат. – Страх совсем лишил тебя рассудка!
– Зря так говоришь, – Янгулби достал гранату и выпрямил усики. – Пока здесь только милиция. Пройдет еще немного времени, и дом оцепят спецназовцы.
– Что ты собираешься делать? – растерялся Джамбулат.
– Сейчас узнаешь…
С этими словами он стал осторожно открывать замок. Причем поворачивал маховики в тот момент, когда из комнаты раздавалась очередь.
– Ты с ума сошел! – Алдамов отступил в коридор и тоже вынул из кармана гранату.
– Я знаю, – кивнул Янгулби. – Но сидеть и тупо отстреливаться тоже не дело. А так есть хоть маленький шанс.
С этими словами он резко рванул дверь на себя и метнул гранату вниз. Джамбулат последовал его примеру. Янгулби снова прикрыл дверь, едва не прищемив ему руку. Послышался сдавленный крик, который утонул в разрывах. Дом дважды вздрогнул, дверь распахнулась, отбросив Джамбулата назад. В лицо ударил горячий воздух. С потолка посыпалась штукатурка. Где-то заголосила женщина.
Янгулби пригнулся и выскочил в коридор, тут же исчезнув в клубах цементной пыли. Джамбулат бросился следом.