В четверг Алина появилась в «Пилигриме» при полном параде: в элегантном костюме, со свежей укладкой на голове. От нее за версту разило дорогим парфюмом.
– Как я понимаю, работа для тебя – всегда праздник? – пошутила я, подозревая, что «Пилигрим» лишь промежуточный пункт между парикмахерской и аэропортом.
Алина меня не разочаровала:
– Еду встречать Кружилина и его матушку.
– Надо же, а я жду не дождусь, когда твой Кружилин уедет, – призналась я.
– Так он же еще не приехал, – удивилась Алина.
– А я вот мечтаю, чтобы он уехал, а ты, наконец, появилась на своем рабочем месте, – пробурчала я.
– Да ладно, в понедельник появлюсь. Ты-то к завтрашнему банкету готова? Подарок можешь не покупать.
Мои зеницы чуть было не выпали из глазниц прямо на стол. За мой счет Алина везет Аду Семеновну отдыхать, и мне разрешено не покупать подарок! Благодетельница!
– Тебе достаточно будет купить букет, – продолжала давать мне наставления Алина. – И захвати завтра на банкет все реквизиты нашей фирмы. Кто знает, может, завтра мы с Кружилиным подпишем договор о сотрудничестве. Во всяком случае, уже сегодня я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.
– Надеюсь, это будет исключительно деловое предложение.
– Конечно, – фыркнула Алина. – А ты о чем подумала?
На этом мы расстались. Алина поехала в аэропорт. В течение дня я пыталась к ней дозвониться, но она упорно не брала трубку. Вечером я позвонила на домашний телефон. Ответил Вадим, Алинин муж.
– Не знаю, где твоя подруга, – обиженным голосом сказал он. – Уходит рано утром, возвращается после девяти часов вечера. Сам хотел у тебя спросить, где ее черти носят.
– Она занята новым проектом, – успокоила я Вадима. – Но не волнуйся, скоро это все закончится.
– Очень на это рассчитываю.
Я положила трубку.
– Ладно, переживем и это, – сказала я вслух.
– Что переживем? – отозвался с дивана Олег.
– Завтра наша клиентка дает банкет по случаю своего дня рождения. Идти не хочется, но надо. Нельзя обижать пожилого человека.
– Иди, – не стал возражать мой муж.
На следующий день, так и не сумев созвониться с Алиной, я поехала в ресторан «Мимино». Войдя в банкетный зал, я ахнула. Показательная свадьба в Голливуде – лишь скромная декорация против того, что устроила Алина в честь Ады Семеновны.
Под потолком, который был выкрашен в небесно-голубой цвет, клубились накаченные гелием связки белых шаров. Столы стояли буквой «П», в середине пространства была выложена цветочная клумба. В центре клумбы впечатлял взор высеченный изо льда лебедь. Были цветы и на столах – низкие букеты, стелющиеся по скатерти. Во главе стола находилось огромное кресло для юбилярши, чем-то похожее на королевский трон.
– Вот это да! – выдохнула я.
– Ну как? – Ко мне подскочила Алина. Ее лицо светилось от счастья. – Правда, здорово получилось? А какое оригинальное решение с шарами под потолком? Как будто облака на фоне открытого неба. Пойдем, я тебя познакомлю с Андреем, – она взяла меня под руку и потащила к мужчине, стоявшему чуть в стороне.
Я видела Кружилина на экране телевизора – очень интересный мужчина, с добрыми глазами и неизменной улыбкой на лице, – и в жизни он меня нисколько не разочаровал. Сегодня он выглядел настоящим красавцем с обложки глянцевого журнала: высокий, подтянутый в элегантном костюме. Два метра красоты, да и только!
– Алина, я бы сначала хотела вручить букет юбилярше, – уперлась я ногами в пол. В этот момент меня охватило жуткое волнение. Не каждый же день сталкиваешься с телезнаменитостью. – А потом я бы хотела привести себя в порядок. Пока ехала в ресторан, волосы растрепались.
– Ага, помада стерлась? Да брось ты! – фыркнула Алина. – Ты нормально выглядишь. Пошли, все равно Ады Семеновны нет в зале.
– А где она?
– Ее Веня причесывает. Администратор предоставил им свой кабинет.
– Веня? А разве это не он там? – я показала глазами на маячившую в дальнем углу фигуру нашего стилиста.
– Он, – Алина проследила мой взгляд, – эталон высокой моды. Только Куропаткин на зеленую рубашку мог натянуть желтый пиджак.
– А Ада Семеновна?
– Значит, скоро выйдет. По-хорошему она давно уже должна быть здесь, встречать гостей.
– Может, мне пойти ее поискать?
– Пойдем, сначала я тебя представлю Кружилину, – Алина подтолкнула меня в его сторону. – В принципе мы говорили уже о совместном проекте, – зашептала она мне в уху.
– И что он? – так же шепотом спросила я.
– Сказал, что очень интересно.
– Надеюсь, не только из вежливости? – спросила я у Алины.
Отвечать она мне не стала, видимо, боялась сглазить.
– Андрей Михайлович, хочу вас познакомить с моей подругой, – громко сказала Алина, когда мы очутились за спиной Кружилина, который в данный момент занимался созерцанием ледяного лебедя.
Он вздрогнул и повернулся.
– Марина Владимировна, – я протянула руку.
– Очень приятно, – сказал Кружилин, затем склонился и поцеловал мне руку.
– Марина Владимировна – директор туристического агентства, – представила меня Алина.
Кружилин кивнул.
– Да, Алина Николаевна рассказывала мне о вашей идее.
– Вообще-то это ее идея, – я скосила глаза на Алину. – И что вы скажите по этому поводу?
– Ну, надо подумать, – протянул Андрей Михайлович.
«По тому, как он сказал, можно считать, что Алинин проект провалился», – промелькнуло у меня в голове.
– Нет, идея, конечно, хорошая, – заметив на моем лице разочарование, продолжил Кружилин, – но я не знаю, как будет смотреться в кадре большая толпа. Не будет ли она отвлекать телезрителей от ведущего программы?
«Ко всем своим достоинствам он еще и деликатен», – без особой радости отметила я.
– Почему большая толпа? – вмешалась в разговор Алина. – Всем не обязательно быть в кадре. В кадре будут только те, кто оплатит эфирное время, по отдельному прейскуранту. Минуту ты мелькал на экране – плати столько-то. Успел передать привет – заплати. Ну а если что-то сказал, согласно сценарию, то не грешно с этого туриста взять и побольше.
– Это другой разговор, – заинтересовался Кружилин. – Вы же знаете, что телевидение держится исключительно на средствах рекламодателей. Но давайте на эту тему после банкета поговорим. Где же тетя? – он обвел глазами зал.
К нам подошла элегантная дама в летах.
– Сынок, ты Аду не видел? Пришли гости, хотят ей подарки вручить, а ее нет.
– Нет, мама, сам только что о ней спрашивал.
– Действительно, куда она подевалась? – женщина, вытянув шею, стала вглядываться в толпу.
Пользуясь тем, что дама занята, я стала ее рассматривать. Она была высокая и статная. Может быть, слегка полноватая, но только лишь в той степени, когда полнота соответствует росту человека. Андрей Кружилин был очень похож на мать: те же темно-русые волосы, тот же овал лица, разрез глаз, губы… Глядя на них, никому бы в голову не пришло, что это не сын и мать. Родство угадывалось моментально.
«Надо же! Сынок все забрал от маменьки. А вот сестры, Ада и Вера, совсем не похожи, – вспомнила я грузную брюнетку Аду. – Должно быть, одна дочь унаследовала черты отца, а другая пошла в мать. Случается же такое?»
– Вера Семеновна, мы пойдем поищем Аду Семеновну, – живо откликнулась Алина.
– Вот спасибо, Алиночка, – поблагодарила ее Вера Семеновна. – Что бы мы без вас делали?
Поскольку Алина сказала «мы», то и я тоже за компанию поплелась с ней искать Аду Семеновну. Проходя мимо Вени, мы затормозили. Наш стилист вздыхал в одиночестве.
– Веня, ты причесал юбиляршу? – обратилась к нему Алина.
– Давно.
– И где она?
– Там, – он показал рукой на служебный вход. Сейчас лак на ногтях высохнет, и она выйдет.
– Пошли, поторопим, – предложила Алина. – Небось, сидит в какой-нибудь каморке и трясется от волнения. Ты даже не можешь себе представить, какая она стеснительная. По большому счету у нее и подруг нет.
– Тогда откуда столько гостей? – я обвела взглядом разодетую в парадные платья толпу теток.
– Сотрудники. Пришлось приложить усилия, чтобы их разыскать. Ну и просто знакомые, с которыми в тот или иной период жизни общалась Ада Семеновна. Так трудно было собрать этих двадцать человек, – пожаловалась Алина. – Ада Семеновна вела очень замкнутый образ жизни.
– Если это не близкие люди, может, не стоило их вообще сюда приглашать? – наивно спросила я.
– Как это не стоило? И как бы все тогда выглядело? Пустой зал? Что-то я не слышала о банкете, на который были бы приглашены только четыре человека.
– Ну ты, понятное дело, третья в списке, после сестры и племянника. А кто четвертый? – поинтересовалась я.
– Соседка, Ольга Наумовна. Она Аде Семеновне и соседка, и близкая подруга, живет этажом выше.
– Это та, что подруга твоей матери? И где же она?
– Видишь, женщина стоит в сторонке, в шаль завернутая?
– Да, – я посмотрела на худенькую даму, кутающуюся в цветастую шаль. Мне показалось, что женщина чувствует себя не в своей тарелке. Впрочем, и другие гости стояли с протокольными лицами. Да это и понятно, если учесть, что Алина позвала в ресторан практически чужих для Ады Семеновны людей. – Ой, Алина, а не лучше ли было родственникам посидеть узким кругом, еще Ольгу Наумовну пригласить по-соседски. Собрались бы теплой компанией…
– Интересная ты какая! – фыркнула Алина. – Для кого я стараюсь? Для родного «Пилигрима», между прочим.
– Алина, ты чешешь правое ухо левой рукой. Куда проще было бы подойти к Кружилину и предложить ему свою идею. Он человек деловой, без всей этой мишуры смог бы разобраться, выгоден ли для него твой проект.
– Поздравить одинокую даму с юбилеем – это мишура? Не думала, Марина, что ты такая черствая, – Алина презрительно сощурила глаза, став похожей на обиженную кошку.