Мингли созвал нас тут же, когда мы со Стивом вернулись на базу. Я зашел в кабинет капитана и сел за круглый стол. Остальные члены команды уже были на месте.
– Я отправил сообщение на Землю сразу, как узнал о случившемся, – сказал Мингли.
– Ответ уже пришел? – спросил Стив.
– Да. Сказали продолжать исследования.
– Просто продолжать исследования? – удивился я. – Там же очевидное убийство. А потом и самоубийство.
– Действительно очень похоже, что Данте ударил чем-то Леонардо по голове. Потом вышел на улицу и снял свой скафандр, – подтвердил Стив.
– Или это могла быть инфекция, вызывающая приступ бешенства или еще какое-либо неконтролируемое агрессивное поведение, – предположил Жорж.
– И нет гарантий, что такое не повторится снова, – сказал я.
– Я, конечно, все понимаю, – произнес Мингли, – но что вы предлагаете? Полететь домой?
На мгновение все замолчали.
После того как зонд зачерпнул фрагмент атмосферы Титана, в котором уже на Земле обнаружили богатую бактериальную жизнь, земляне принялись готовить на спутник экспедицию. Готовилась она почти двадцать лет. Мы все понимали, что из-за расправы одного члена экипажа над другим, а далее и над самим собой, сворачивать исследования по поиску различных форм жизни в недрах Титана и его метановых морях никто бы не стал.
– Как они оттают, – сказал Стив, – я возьму у них анализы. Если выяснится, что есть инфекция, то на Землю нам возвращаться нельзя.
– Сколько времени потребуется на анализы? – осведомился Мингли.
– Завтра все будет готово.
– То есть завтра мы узнаем, есть ли риск эпидемии? – спросил Саид.
– Да.
– По идее местные вирусы не должны прижиться в нашем организме, – заметил Мингли.
– Мы не можем знать этого наверняка, – ответил Стив.
– Какие еще могут быть варианты, кроме инфекции? – спросил Мингли.
– Из-за изоляции от внешнего мира у Данте мог случиться психоз, – предположил Стив, – вот только на протяжении всего времени полета он никак не проявлялся.
– Получается, что они отбурились один день, – сказал я, – и все было у них нормально. Потом они добрались до гор, развернули там лагерь и уже после этого перестали отвечать. Весь второй день контакта с ними не было, и вот на третий день, сегодня, мы их нашли.
– Да, – кивнул Мингли, – приблизительно так.
– Мы не нашли орудие убийства, – сказал я, – на них могли напасть?
– Кто? – спросил Жорж.
– Местные обитатели, – ответил я.
– Некое животное разбило голову Леонардо, – язвительно начал Жорж, – потом выволокло Данте из модуля, сняв с предохранителя и открыв двери, и уже на улице разгерметизировало ему скафандр?
Жорж Ган, наморщив лоб, смотрел на меня в ожидании ответа. Согласен, моя версия прозвучала немного глупо, но я имел в виду не совсем то, о чем подумал биолог. Я хотел вынести на рассмотрение идею нападения крупного существа размером с человека, только и всего. Вообще, Ган казался мне вредным человеком. Несмотря на то, что психологи подбирали нашу команду таким образом, чтоб мы могли гладко коммуницировать меж собой, некоторые шероховатости в отношениях все же стали проявляться по прошествии двухлетнего перелета.
– Может, Данте был уже на улице, – предположил я, – и никто его не выволакивал, а прямо там на него напал, и костюм в пылу драки разгерметизировался.
– Если бы это был хищник, – сказал Жорж, – то следы на теле носили бы иной характер.
В кабинете снова повисла тишина.
Сегодня мы впятером должны были ехать к Сфере. Кстати, когда у нас тут на Титане говорят слово «сегодня», конечно же, имеется в виду земной распорядок, ведь живем мы по земным часам. Так вот, должны мы были ехать к Сфере, которая находилась в десяти километрах от базы. Ракету специально посадили неподалеку от этого необычного сооружения. Море Кракена тоже располагалось относительно близко, километрах в двенадцати. Но море в порядке очереди было после Сферы. А после моря уже и пещеры. Но все пошло не по плану…
Собрание продлилось еще минут десять. Мы сошлись на том, что надо дождаться результатов анализов крови геологов, а дальше действовать по ситуации.
* * *
Из досье Мирового Космического Агентства
Имя: Саид
Фамилия: Фахр-ад-дин Гургани
Возраст: 52
Страна: Иран
Рост: 180 см
Вес: 95 кг
Приметы: борода
Особенности характера: тихий, замкнутый
Должность: археолог, лингвист (специалист по мертвым языкам)