Так я и не поспал толком ночью – и не в кофе дело. Просто принял решение насчёт финансов, начал готовиться к тому, чтобы убедить Роуз сработать с закупками по серой схеме, и… внезапно для себя понял много чего интересного. Поэтому, когда мы всё-таки собрались втроём после обеда (салатная принцесса вчера напрыгалась и наоралась в микрофон на сцене, отчего спала как убитая), я первым делом предупредил:
– Мы не будем покупать фабрикатор.
Фриман подавилась соком.
– Что? Откуда?! – откашлявшись, первым делом возмутилась она.
– Погуглил цену систем три-дэ-пластометаллической печати и заметил, что мы за вчера перекрыли по заработкам стоимость трёх самых дешёвых моделей, – пояснил я. – Догадаться, что ты проведёшь тот же поиск, было ну вот совсем не трудно.
– Шерлок Холмс хренов, – пробурчала девица, насупившись, но тут же совсем с другой интонацией переспросила: – И почему нет?
– Подожди, сеанс дедукции не закончился, – остановил я партнёра по бизнесу. – Классическая схема задействования печатающих робостанков такая: сначала покупается один, он работает медленно, так как дешёвый. Но когда выпуск товара окупает затраты, можно взять второй, и так далее. Фабрикаторы задействуются не параллельно, что может увеличить скорость лишь кратно числу купленных устройств, а последовательно, для разбивки процесса выработки готовой продукции на линейные, более простые операции. Эта схема – автоматизированный конвейер – даёт отличный прирост скорости изготовления изделий, но при этом сохраняет гибкость производства, которое в любой момент можно перепрофилировать на что-нибудь другое. Или исключить засбоивший фабрикатор из цепочки, автоматом раскидав функции на два соседних. Вроде бы всё отлично…
– Ну, не тяни! – вот теперь Роуз напряглась. Она уже хорошо выучила, что как только дело касается техники или программирования, слушать надо именно меня, и слушать внимательно.
– Кроме станков нужно покупать обслуживание, – выделил голосом я термин из корпоративной инструкции. – А по сути дела, ежемесячно делать отчисления компании-производителю, чтобы линия сборки банально не остановилась, как только льготный период поддержки закончится. Знаешь, почему? А потому, что управляющее Пэ-О дешёвых робостанков целиком находится на облаке изготовителя! А, ну и мелочь: чем больше фабрикаторов этого ценового класса будут работать вместе как единый комплекс производства, тем больше будет коэффициент умножения цены обслуживания за сложность[5].
Фриман без лишних слов вытащила мобильник и полезла проверять информацию. Теперь, зная, что искать, она справилась буквально за минуту. То, что последняя кофеварка и робот-пылесос могут запросто отказаться работать без доступа в Сеть, в этом мире в США давно стало полнейшей обыденностью. Производители отговаривались безопасностью пользователей, для которой нужен удалённый контроль состояния устройств, и в целом все с этим давно смирились и привыкли – кроме кучки маргиналов, параноиков и отщепенцев, в основном и состоящих в фан-комьюнити суперзлодеев. Но вот чтобы незатейливо подсаживать покупателя на счётчик за его же деньги – до такого изготовители бытовых товаров ещё не опускались.
– А ты думаешь, твой дядя просто так держит на балансе комбайны тридцатилетней давности с газотурбинными двигателями? – после того, как салатная принцесса грязно выругалась, намекнул на решение я. – Новые сельскохозяйственные агроботы позволили бы избавиться от части работников на полях, да и эффективность у них должна быть повыше. Вот только принадлежать они вашему агрохолдингу будут чисто на бумаге, а по факту – продавшей их корпорации. Кстати, поинтересуйся у родственника, не потому ли он так прикипел душой именно к этим машинам, что их производитель разорился, не выдержав конкуренции, и некому следить, чтобы ремонт обязательно производил сертифицированный специалист? И откуда тогда берутся запчасти…
– Поняла, не дура, – оборвала меня Роза, схлопывая ладонями проекционный экран. – Чтобы взять дорогой фабрикатор, который может автономно выполнять уже заложенную программу без оплаты постоянно действующей поддержки, у нас просто не хватит денег, а кредит не дадут.
– Кредит – та же схема закабаления начинающего производителя, только через банк. Кстати говоря, тебе не кажется, что производитель предлагает льготный кредит через один конкретный банк, на время выплаты которого поддержка бесплатная? По-моему, они там попросту в сговоре, – покачал головой я. – И ты всё-таки не поняла. Ещё раз подумай, откуда твой дядя берёт запчасти для комбайнов? Лопатку турбины на колене не сделать. И как и где выучил своих спецов в гараже, если производителя и след простыл?
– Запчасти покупает… – на мой скептический взгляд девушка раздражённо дёрнула головой, заставив волосы растрепаться. – Ну, сколько-то этих машин успели выпустить, так? И запчасти были на складах на момент разорения, логично? Кто-то их выкупил, а теперь имеет свой маленький гешефт с таких, как мои родичи. А что касается ремонта – таки старые спецы учат новых.
– Знаешь, когда я отправлялся в Салинас, я был уверен, что найду работу на обслуживании и реновации старой техники, учеником в мастерскую к твоему дяде устроился бы с удовольствием. Квалификации, как ты знаешь, у меня хватило бы. Вот только нет таких вакансий. И не только у нас в городе, и во всей Калифорнии. По США в целом есть… около сотни, – медленно проговорил я. – Понимаешь, что это значит?
Роуз надолго задумалась, потом опять полезла в интернет. Я её не торопил. Ответ-то лежал на поверхности, но звучал… не слишком приятно. Для законопослушного гражданина Соединённых Штатов Америки, конечно же.
– Преступность? – дурой салатная принцесса отнюдь не была. – Звучит как бред, честно говоря…
– Бери выше, организованная преступность, – поправил её я. – Целая разветвлённая сеть, в которую вовлечена масса людей на всех уровнях, от скупщиков старой техники как бы на металлолом и до подпольных центров обучения специалистов, работающих с нарушением лицензионных прав. С тех пор, как наличка превратилась в атавизм, банки грабить стало бессмысленно. Бизнес с наркотиками – тема, но не всем же нравится торговать отравой и рисовать вполне реальную мишень на собственной спине. А вот производство даёт стабильный доход. Не то производство, что в руках у корпораций-гигантов, а среднее, типа вашего агробизнеса. Таких предприятий сотни тысяч по всей стране.
– Безумие какое-то, – взлохматила волосы девушка. – Основа… Ну ладно, одна из основ американской государственности… зиждется на серых схемах и преступном сговоре! И как такое могло произойти?!
– Да в общем-то очень просто, – Роуз, конечно, не смотрела видеостатьи теперь уже нашего Правдоруба, а вот я после вербовки нового союзника материалы постарался изучить хотя бы поверхностно, насколько время позволило. Там было и про некрупный бизнес, слившийся с нарушителями закона, но я, как и наша с Хоук компаньон сейчас, просто не поверил. – США фактически стоит на плечах корпораций-гигантов, так уж повелось с конца ещё девятнадцатого века. «Боинг», «Локхид-Мартин», «Форд», «Майкрософт» и многие другие, чьи названия на слуху у каждого.
Я убедился, что собеседницы не собираются перебивать, и продолжил:
– Иногда гиганты рушатся, тогда место павшего просто делят соседи. Изредка кому-то удаётся снизу подняться на такой уровень, заняв ранее недоступную никому и потому пустую нишу… Корпорациям, чтобы жить, нужно постоянно поднимать прибыль, пусть даже немного, на доли процента. И поглощение малых бизнесов, поймавших перспективную идею и взявших разгон вверх – один из таких путей. Что в общем-то довольно просто, если средства производства тебе не принадлежат, а все чертежи и технологические схемы тобой же загружены на облако корпоранта.
– …Проклятье, – после минутной паузы наконец отреагировала Фриман. – Очередной экзамен от дражайших родичей. Придётся идти к дяде на поклон за контактами… Твои-то явно будут все связи с криминалом отрицать даже на исповеди.
– Погоди, – остановил я её, не сумев справиться со злорадной улыбкой. – Попробуем сначала пройти экзамен на «отлично» самостоятельно. Есть у меня… одна идея.
Не зря, совсем не зря я недавно отыскал бумажку с контактами друзей Ичиро-сенсея. Надеюсь, якудзины и на новом для них месте смогли не ударить в грязь лицом. А что касается этической стороны вопроса… Вон, Экзо целый зал забил бэушным компьютерным железом, ещё и левое программное обеспечение поставил, не постеснялся. Полагаю, сборка его силового доспеха тоже не обошлась без помощи парней по ту сторону закона. И при этом – супергерой, все дела. Так что скромному попаданцу и подавно не зазорно воспользоваться тем же способом. Тем более, для заведомо благих целей.