В Вечном Мире оказалось довольно тесно. Вдобавок, нещадно сосало под ложечкой, что удивило и Амаль, и Мираса. Им всегда казалось, что на этом свете, про который раньше они говорили "тот", голода и жажды не существует. Однако ж ошибались. К тому же от сидения в неудобной позе с поджатыми ногами затекали мышцы, хотелось расслабиться, а не чувствовать своими лопатками лопатки другого человека. Сплошные неудобства, а не Вечный Мир.
– Сейчас бы глоток того питья, что предложили мне в Храме! – простонал парень.
Не то, чтобы он хотел произнести это вслух, просто так получилось. Тут же раздался оглушающий хлопок. Амаль ахнула. Обоняния коснулся узнаваемый пряный аромат, слюна полилась в горло, и во рту появилось то неповторимое мягкое послевкусие, которое запомнилось парню, а еще ощущение, что после напитка тело стало легким, подвижным, мысли светлыми, мышцы наполнились силой.
– Что это? – Кажется, девушку что-то очень удивило.
Мирас обернулся, насколько мог, и увидел, что в руках его спутница держит чашу с питьем.
– Самый вкусный напиток, который я пробовал, – с некоторым сожалением, что чаша оказалась не в его руках, ответил он.
– Когда ты пил это? – непонятно отчего гневаясь, воскликнула Амаль.
– За несколько минут до смерти, – нехотя признался Мирас. – Когда мне пообещали встречу с моей невестой, вымыли и приодели меня, а также сытно накормили.
– Ты идиот! – вскричала девушка и выбросила чашу за пределы светового круга.
Мрак тут же поглотил ее, будто и не было. А в душу парня закралась еще и горькая обида, на пару с полным разочарованием: и сама не попробовала, и ему не дала испить. Он отвернулся, напряжение сковало его плечи, даже стало больно. За что ему такое? Всю жизнь он ждал встречи с прекрасной возлюбленной, а оказался навеки связанным с этой неприятной во всех смыслах девицей.
Амаль почувствовала напряжение Мираса. Надо же, какой нежный! Хотелось фыркнуть насмешливо, но что-то мешало. Напротив, внутри откуда ни возьмись родилось чувство вины. Девушка развернулась к Мирасу и похлопала его по плечу:
– Это был яд.
– Что? – он так резко обернулся к ней, что Амаль отшатнулась и едва не вывалилась за пределы светового круга, парню удалось вовремя подхватить ее под локоть. – С чего ты взяла?
– Потому что я пила его сама. В малой дозе это питье считается лекарством, расслабляющим тело, но я сливала его во фляжку, чтобы хватило для другого, – призналась девушка, потупившись.
Мирас нахмурился, представив себе, для чего могла использовать яд эта непредсказуемая девица, явно для того же, для чего использовали его служители Храма – извести кого-нибудь.
Но Амаль, помолчав немного, добавила:
– Я просто очень устала жить.
Теперь уже ахнул Мирас. Жизнь, это свеча, зажженная Богом, и не человеку решать, когда ее потушить. Видимо, отношение юноши почувствовала Амаль:
– Не обвиняй меня. Даже надев мое платье, ты не станешь мной, чтобы судить наверняка.
Он смутился и кивнул. Была правда в словах девушки. Его душу связали с ее душой, но что творилось в ней – парень не ведал.
– Тебя растили в богатой семье, я видел. Погребальное покрывало расшито серебром и жемчугом. Мать твоя безутешна.
Амаль поморщилась:
– Не мать – Рамина мне мачеха. Она вышла замуж за моего отца, войдя в наш дом с двумя своими дочерями. Я не видела от нее ни любви, ни внимания. Она занималась лишь своими родными детьми. Пока отец ходил с караваном, я росла сама по себе, но стоило ему вернуться, Рамина находила повод очернить меня перед ним, гадина! К счастью, родитель ей не верил. А когда заболел и почувствовал, что дни его сочтены, составил завещание так, что, если я испытаю от мачехи хоть какие-то лишения, ей и ее дочерям не достанется на содержание ни гроша. Негодяйке пришлось смириться. Год мы жили с ней в состоянии холодного мира. А потом мое тело разбил необъяснимый паралич. Рамина пригласила кучу лекарей, испугавшись, что в моей болезни обвинят ее, но те, хоть и разводили руками, точно подтвердили, что мачеха к моему недугу не причастна, возможно, причина – тоска по отцу. С того дня я лежала в своей комнате, окруженная десятком сиделок и слуг, беспомощная, как младенец. Мне прописали лекарство, говоря, что капли яда вытравят болезнь и разгонят кровь по моему телу, но я не чувствовала облегчения. Однажды в особенно тоскливый день мне пришла в голову мысль использовать лекарство для побега. Я не глотала его, а сплевывала во фляжку отца, хранимую мной, как память о нем. Когда накопилось достаточно – выпила.
Девушка сникла после своего рассказа. Мирас заметил, как беспомощно, будто сломанные крылышки, топорщатся ее лопатки, как уныло висят пряди волос вдоль бледных щек.
– Твоя душа бы не нашла покоя, – шепнул парень. – Ей бы пришлось вечно бродить по свету, ища искупления за свой поступок.
– Да, – кивнула Амаль. – Но это ли не свобода, после четырех стен и клочка неба с рваными облаками за окном – единственное, что позволила мне мачеха!
И такое неистовство послышалось в ее словах, что, казалось, повеял ветер. Он звал за собой. Во тьму. Манил бесконечными дорогами, неоткрытыми землями, странствиями и страстями. Только разве возможно прочувствовать их, будучи неприкаянной душой? Зная, что все человеческое отныне не для тебя? Что родные твои при виде тебя ощутят лишь страх и сомнения в своем рассудке?
Мирас не сдержал порыва и обнял Амаль. Она дернулась поначалу, а потом смирилась и доверчиво, свернувшись маленьким клубочком, прижалась щекой к тому месту, где раньше билось сердце.