Глава 3. Взрыв!
Немо поднял ворота гаража, и яркий солнечный свет вырезал в темноте белый прямоугольник. Их тени казались на нём шахматными фигурками. Перед их носом плясали блестящие пылинки.
Фред огляделся по сторонам. В низком гараже всюду стояли ящики и картонные коробки. Смесь для пудинга, ополаскиватель для белья, томатный кетчуп, банки с квашеной капустой, пасхальные зайцы и тыквенное масло. В гараже у господина Пинковски хранилось всё, что не удалось продать в супермаркете.
– Заходи! – Немо махнул другу рукой. Опустив гаражные ворота, он оставил лишь узкую щель, чтобы внутрь проникал свет. Подойдя к верстаку, он сгрёб в сторону консервные банки и, водрузив на их место деревянный ящичек, нырнул под верстак и порылся в велосипедной корзинке, где лежали ракеты и петарды.
Фред затаил дыхание. Продолговатые палочки с коротким зелёным запальным шнуром были обёрнуты в красную шёлковую бумагу.
– Эти штуки походят на динамит, – с тревогой сказал он. – Неужели ты хочешь…
– Да, хочу! – Немо вылез из-под верстака и выпрямился.
На его ушах висели нити паутины. В руке он держал ящик для инструментов.
– Я знал, что он лежит в корзинке с петардами! – радостно воскликнул Немо. – Ты ведь сам мне подсказал…
– Ах вот оно что! – Фред с облегчением расправил плечи. Потом взглянул на свой мобильник. – Только нам пора в школу! Уже без четверти восемь! Если мы опоздаем, Спаржа задаст нам перца.
– Да, сейчас… – Немо достал ручное сверло и просверлил в крышке маленькую дырку. В этот момент директриса его интересовала меньше всего. – У нас ещё куча времени. Ты сядешь ко мне на багажник, и через пять минут мы будем на месте.
Он взял отвёртку и загнал её молотком в просверлённую дыру. Теперь, используя отвёртку как рычаг, можно было открыть крышку. Он вопросительно взглянул на Фреда.
Фред потряс головой:
– Лучше не надо!
Немо слегка нажал на отвёртку. Деревянная крышка затрещала.
– Ой-ой! – Фред схватил с пола цветочный горшок и поднял его над головой, готовый в любую секунду швырнуть его в монстра, который сейчас выскочит из ящичка.
Немо с силой нажал на отвёртку. В крышке появилась узкая трещина. Внезапно сургуч начал дымиться. От него, как от бенгальского огня, полетели в стороны сверкающие искры.
– Ух ты! Смотри! – Фред попятился от испуга. – Ящик сам загорелся!
Мальчикам ударил в нос дым с резким запахом серы.
Что-то зашипело.
За шипением последовал оглушительный хлопок, и в потолок выстрелил разряд молнии. Немо и Фред невольно заткнули ладонями уши и закрыли глаза – хотя теперь всё это было бесполезно.
– Что вы тут делаете?
Мальчики вздрогнули.
Чья-то тень загородила щёлку под воротами гаража. Соседская девчонка легла на живот и подсматривала за ними.
– Можно к вам зайти? – послышался тоненький голосок Мари.
– Нет! – Немо метнулся к воротам и со стуком захлопнул их. На пару секунд стало совсем темно.
Немо пошарил по стенке в поисках выключателя. Медленно зажглась неоновая трубка.
Фред сидел на корточках за рекламным щитом, расхваливающим венгерскую салями.
– Ну что? Есть там кто-нибудь? – От волнения он даже прикусил нижнюю губу.
Не обращая на него внимания, Немо вернулся к верстаку и с трепещущим сердцем заглянул в ящичек.
– Ну и как это понимать? – разочарованно буркнул он. – Старая игрушка? Кто-то решил так от неё избавиться?
На него угрюмо глядел белый косматый монстр с чёрным пятном на груди, тёмными стеклянными глазками и широкой челюстью. Немо вынул его из ящика.
Игрушка была мягкая на ощупь. На лиловой морде сидел курносый нос; пасть широко раскрывалась. Справа и слева на голове торчали два плюшевых рога. Или это были уши?
Фред с облегчением выдохнул и выбрался из-за рекламного щита.
– Похож на йети! – заметил он, с любопытством разглядывая деревянную палочку в руке плюшевого существа – что-то вроде мини-копья в чёрно-белую полоску или палочки на двадцать очков в игре «Микадо»[1].
– Йети? – переспросил Немо. – Он вроде бы не заводной. Почему же тогда шевелился ящик?
– Какая разница? – пожал плечами Фред. – Давай выбросим его и наконец-то поедем в школу.
Немо убрал плюшевую игрушку в ящик и направился с ним к выходу.
Когда мальчики выбрались на дневной свет, они столкнулись нос к носу с Мари.
– Что вы там делали? – спросила соседка.
– Искали тебе подарок! – Немо сунул ей в руки ящичек.
Девочка даже запрыгала от радости:
– Ой, спасибо!
Но не успел Немо ничего ответить, как в доме зазвонил телефон, и он поспешил внутрь, чтобы взять трубку. На дисплее высветилось «Супермаркет». Вдруг с улицы донёсся крик Мари. Немо в замешательстве посмотрел на Фреда, вошедшего следом за ним в дом, но тот лишь пожал плечами.
– Как хорошо, что я тебя застала! – сказала мама, когда Немо поднёс трубку к уху. – Пожалуйста, внеси бельё в дом! Вот-вот пойдёт дождь.
Немо бросил полный сомнения взгляд на дверь террасы. Ведь только что на небе не было ни облачка.
– Ладно! – ответил он и положил трубку. – Странно всё это. – Он повернулся к Фреду. – Разве сегодня не обещали хорошую погоду?
– Никогда нельзя ничего предугадать! – улыбнулся Фред. – А ты ещё смеёшься надо мной, что я всегда таскаю с собой ветровку!
Немо открыл дверь террасы и вышел на улицу. Мама была права. Над деревьями повисли тяжёлые серые тучи, и моросил лёгкий дождик.
Мальчик направился к сушилке, стоящей в дальнем конце сада, куда проникало больше всего солнечных лучей. Футболки и трусы развевались на ветру.
Немо поёжился. Ветер был совершенно ледяной – и это в июне!
Странно…
Он торопливо схватил сушилку и потащил её к дому. По дороге он с удивлением обнаружил, что за это время дождевые капли успели превратиться в крупицы льда. Они были похожи на гомеопатические шарики, которые Фред принимал от всех на свете болезней.
Тысячи таких шариков сыпались на лужайку, прыгали по дорожке. А с неба падали всё новые и новые!
Через минуту деревья скрылись за густой белой завесой. Что случилось? Неужели это снег?! Немо побежал быстрее. Вдруг краем глаза он уловил в этой метели какое-то движение. Немо моргнул, смахнув с ресниц пару снежных шариков.
Кто это? Кошка? Собака?
Нет. Это явно кто-то на двух ногах.
Может, Мари?
Немо сглотнул. Честно признаться, он уже знал ответ на свой вопрос, только не хотел себе в этом признаваться. Ведь это означало, что он должен усомниться, не тронулся ли он умом. Или он спит и ему всё это снится? Может, он просто ещё не проснулся?
Немо бросил сушилку и стукнул себя по затылку. Потёр глаза и снова поморгал.
Но ничего не изменилось.
Сомнений не было – мимо него прошмыгнул тот самый косматый монстр! Плюшевая игрушка, которую Немо только что подарил соседской девчонке! Йети со стеклянными глазами и большой челюстью. Понурившись, он волочил за собой копьё и завывал, словно малыш, потерявший маму: «Хотю домой!»