В столовой натирала пол совсем мелкая девчушка, лет восьми на вид, я даже не сразу её заметила. Она тёрла щеткой, а потом растирала тряпкой, поочередно смачивая их в ведре. Маленькая, худенькая, с нечёсаными волосами собранными под небольшой чепец.
Я в изумлении рассматривала её, пока она не заметила меня. Ойкнула, выронив тряпку и от неожиданности не знала, куда деться.
Испуганными глазищами таращилась на меня, когда я подходила ближе.
– Ты что тут делаешь, малышка? – её глаза всё больше округлялись, как будто с ней заговорила статуя. – Тебя за что тут припахали? Брось эту щетку. Брось, говорю.
Опустилась перед ней на корточки, в платье это сделать проблематично, вообще не продохнуть из-за корсета. Неужели они заставляют работать совсем ещё детей? С ума сойти!
– Идём со мной. – протянула руку, а девчушка и не думала отвечать на мой жест. Застыла изваянием, мне пришлось самой взять её за влажную ладошку и подняться. Обе одновременно встали на ноги, её вещи говорили сами за себя, вот тебе и красивый замок, Роза. Вот тебе и обратная сторона сытой жизни.
Я повела её прочь из столовой, мы вышли в другую просторную комнату, размерами она была в большой такой спортивный зал. Оттуда был выход в просторный холл.
– Ты знаешь, где малая гостиная? – спросила её, а она кивнула. – Веди меня туда.
Небольшой коридорчик из холла привел меня в уютную гостиную с голубыми удобными диванчиками.
На столике я обнаружила поднос с двумя письмами. Усадила девчушку за один из диванчиков и принялась за письма. Нож для писем лежал тут же, я аккуратно вскрыла конверты. Ни марок, ни адреса не обнаружила. Только имя Росаны Тирн.
Ладно, надеюсь, это не напомнят мне там сверху, что я вскрываю чужие письма, но я как бы на месте этой самой Росаны, и мне просто необходимо хоть что-то узнать о том, кто она и какой была. Что с ней стало, интересно…
Одно письмо было от отца девушки. Бла-бла-бла, витиеватые выражения, справлялся о свадьбе императорского наследника, просил написать что нового в столице, как буду выкручиваться, фикус его знает! Потом прислал, что какие-то штольни приносят отличный доход благодаря моему мужу, годовая прибыль превысила все мыслимые и немыслимые планы. Процент из этих денег, принадлежит мне, согласно договору, и он уже оформил всё.
Я несколько минут смотрела на письмо и перечитывала его. Получается, у Росаны есть свои деньги, которые лежат где-то на счетах мужа. Так, с этим надо всё обдумать, чтобы не опростоволоситься.
Второе письмо было от брата.
Быстро пробежалась глазами, спрашивал про какую-то герцогиню, о которой я, естественно, ни слуху ни духу, но Росана обещала с ней встретиться в императорском дворце.
Ну да, а что я думала? Что Росана не имеет ни связей, ни знакомых при таком-то положении в обществе? Это у меня ни подруг, ни друзей, ни даже родственников. А тут целый брат и отец точно есть.
Я совсем забыла про девчушку, так отвлеклась на письма, а она чихнула и при этом испуганно вся сжалась, когда я посмотрела на неё.
Прекрасно. Теперь меня еще и этот ребенок боится.
– Донна Росана, прибыл Петрик, дона Юстина еще нет, я попросила разместить его в малом кабинете до прибытия. – тут она запнулась, потому что подошла ближе и заметила девочку на диване.
– О, Ингрид, я тебя обыскалась, что она натворила, донна Росана? Надеюсь не испачкала, как в прошлый раз? После вашего наказания я уверена, она больше и руки не протянет в сторону ваш… вашего платья.
Я в это время таращилась на Юну. Даже не хочу спрашивать, как Росана наказала девчонку.
– Юна, – перебила её. – организуй нам с Ингрид чай прямо сюда. А потом подбери её что-то приличное, она выглядит… – оборванкой, я бы сказала, но не стала произносить вслух. – неряшливо. И отмыть бы её не мешало, но сначала организуй нам поесть. Я тоже, кстати, очень проголодалась.
– Вы будете есть тут?
– Да. И… отнеси, пожалуйста письма в мою спальню. Я позже отвечу на них, хочу ещё вечером перечитать.
Быстро я к своей роли привыкла. Уже только так командую служанкой. Ну а что делать, нельзя выдавать себя.
– И чего ты меня боишься? – обратилась к девочке. – Покажи свои руки.
Как я и думала, все в заусенцах и цыпках. Как ни крути дети во всех мирах одинаковы.
– Горе ты моё луковое. Кто твои родители, Ингрид и почему ты моешь пол в замке? – Она в ответ распахнула свои глазища и… промолчала. Вот тебе, Роза, не умеешь ты с детьми управляться, нечего и начинать!
Юна вернулась не одна, за ней шла ещё одна. Обе они поставили подносы с едой, расставили тарелки, кувшин с напитком.
Юна скептически осмотрела Ингрид, а я потянулась к одному из принесенных полотенец.
– Своди её помыть руки. – сказала больше для того, чтобы посмотреть, где они умываться будут, но Юна никуда её не повела, провела легким полотенчиком по рукам девочки и те стали чистыми. Я упала бы, если бы не сидела. Отвернулась, чтобы не выдать своего шока. О-фи-ге-ть!
– Можешь идти, я справлюсь. – Юна встревожена, она боится за девочку что ли? Думает, я что-то ей сделаю? Но ослушаться не может и уходит.
– Так, раз руки чистые, велком к столу. То есть, садись ближе, я просила чай, дали какой-то компот. Ещё теплый. Надеюсь, вкусный. Это тебе. – протянула ей пирожок с начинкой, за который она ухватилась обеими руками.
– Ешь, налетай! Не стесняйся.
****
А Юстин где-то на подлёте. Следующая глава от него.