– Ну я же просил некрасивую… – сморщив и без того морщинистый старческий нос, прогундосил мужчина на троне. Да, да! На самом настоящем троне! Если это не мои галлюцинации, конечно.
– Прошу прощения, ваше величество, какая была, – покорно склонив голову с ним общался еще один мужчина, не менее пожилой чем первый.
– Ну ладно, волосы подрежем, лицо от краски умоем, брови выдерем…
Недоеденное эскимо окончательно подтаяло и как-то слишком уж звонко упало на мраморный пол, соскользнув с палочки. Звон отразился эхом под сводом потолка и на меня наконец обратили внимание эти двое, переведя презрительные взгляды.
– А что происходит, господа? – ошарашено поинтересовалась я, начиная злиться.
– Ой, еще объяснять же надо, – сморщился тот, что был в короне.
– Мда, надо, – недовольно согласился второй и закатив глаза глубоко так вздохнул, чтобы на одном выдохе скороговоркой проговорить: – Тебя призвали в наш мир смертная, оказали тебе честь, дабы воспользоваться твоими знаниями в обмен на твое спасение…
– Главное – оказали честь! – донеслось с трона.
– …теперь ты полноправная подданная Его Величества Ивара Бьорна Уилдиса, великого правителя драконьего королевства Альмавир.
– Я колбасу с таким названием видела, – неуверенно пробормотала, вспоминая палочку сервелата. Живот тут же очень громко зарычал, заставив стариков снова сморщиться.
– Какую еще колбасу? – заинтересованно спросил мужик в короне, а второй в длиннющем синем балахоне выпучил глаза.
– На колени смертная! Ты стоишь перед королем! Да как посмела…
– Ладно-ладно! – примирительно вскинула руки и выкинула палочку от мороженого прямо на пол. Мало ли что со мной сделают за непослушание, у душевно больных, я слышала, в голове такие завихрения бывают. Они себя и королями мнят, и булками… Опустилась голыми коленями на ледяной пол. Надо же, действительно мрамор. Я-то думала качественная плитка с таким эффектом. Голую кожу жгло холодом, немного поразмыслив, подложила ладони под колени. Так-то лучше.
– Падай ниц смертная, руки перед собой и преклоняйся!
– Да брось, Гуннар. Видно же что она не умеет. Как зовут тебя, простолюдинка? – королю видимо наскучило ждать пока я войду в роль и он, повелительно махнув рукой, заставил друга замолчать.
Вот так вот, с утра я была Машкой Емельяновой, в обед стала подданной колбасного королевства…
– Мария, – произнесла и задумчиво добавила: – Емельянова.
– Поднимись с колен! – рявкнул мужик в балахоне.
Мне не оставалось ничего другого кроме как снова подчиниться. В помещение и так холодно до жути, а внизу в районе пола мне в моих шортиках можно совсем все застудить. Еще сквозняки тут какие-то, хотя окон нет, двери закрыты. Поежилась, покрывшись мурашками и подтянула почти до подбородка мягкую белую ткань кофточки.
– Так мне объяснят, что происходит или нет? – злость переросла в жгучее любопытство. Ну а что? Не каждый день, проваливаясь в люк ты попадаешь в психбольницу.
– Гуннар спас тебя от смерти, смертная, – закатил глаза король, явно не желая объяснять. Тогда второй принял эту необходимость на себя.
– Ты провалилась в люк, зазевавшись, а я тебя перехватил прежде, чем ты погибла и перенес сюда. Нам нужна землянка для обмена опытом в одном пока не очень понятном нам деле, а тебе на Земле все равно уже не жить было бы.
– Так, значит я могла погибнуть? – что-то такое припоминаю, да. Никогда не отличалась внимательностью, так и знала, что рассеянность до добра не доведет. Зашла в супермаркет за мороженкой, вышла, увидела симпатичную лавочку на той стороне дороги, машин видно не было и поскакала через тротуар, ну а там… А почему вокруг открытого люка не висела красно-белая лента? Я не виновата!
– Именно.
– А сейчас я где?
– В драконьем королевстве Альмавир, – раздраженно повторил ранее сказанное тот, кого звали Гуннар.
Угу. Драконы. Королевство. Что-то такое я читала, кажется. Неуверенная уже в собственном психическом здоровье обернулась и скользнула взглядом по помещению утопавшему в сумраке, только возле трех огромный стульев похожих на троны из фильмов стояли факелы на подставках. У высокой двустворчатой двери в темноте затаились стражники закованные в латы, под потолком и на стенах болтались красные тряпки с кисточками на концах. Средневековье что ли? Да ну нет, не было там такого. Чтоб прям драконы…
– А драконье – это метафора? – все же уточнила я, и беспокойно шаркнув кроссовкой по мрамору перекатилась с пятки на носок. Когда я нервничаю, мне нужно двигаться, не могу стоять спокойно!
Гуннар фыркнул и словно оскорбленно сквозь зубы произнес:
– Разумеется, нет! Королевская семья Альмавира – драконы, и один из них между прочим перед тобой. Величественные существа, могущественные…
С каждым его словом король все выше поднимал подбородок, того и гляди, головешка отвалится. Но отвалилась только корона, и колбасный король тут же указал рукой на покатившуюся с громким звоном драгоценность. Гуннар забыл о чествовании его величества и бросился догонять сей предмет величественности. Водрузив его на седую голову смутившемуся правителю повторил последнее, что сказал:
– Могущественные!
– Это я поняла, – согласно закивала головой. Правда поняла, что ж я, книжек не читала? – От меня что надо, чтобы вы меня домой вернули?
– Домой тебя никто не вернет! Зачем? Хочешь, чтобы тебя похоронили?
– Почему похоронили то?! – я уже начала психовать. – Живая ведь, вон и сердце бьется!
Ну правда бьется. Специально положила ладонь на грудь и прислушалась. Тук-тук-тук…
– Ты в люк провалилась, я тебя перехватил. Если отправлю обратно – переломаешься так, что уже не выживешь.
– Точно? – верить в собственную смерть ну очень уж не хотелось.
– Гуннар, да покажи ты ей!
Мужик в балахоне сложил ладони в лодочку и в них замерцал синий огонек. Он разрастался все больше и больше, пока полностью не скрыл от меня этого… колдуна?! Поморгала, решив, что мне привиделось, но нет… Все мысли вылетели из головы когда в синем мерцающем круге я увидела родную улицу. Вот супермаркет с красной вывеской, белая пластиковая дверь в черных разводах после дождя, на стекле приклеена реклама молока со скидкой. Дверь открылась и из нее шагнула я, счастливая и улыбающаяся… Серебристая обертка от мороженого полетела в мусорку, но порыв ветра не дал завершить ей полет и мне пришлось вернуться, чтобы поднять и выкинуть куда нужно. На заднем фоне в это время люди в оранжевых жилетах загрузились в машину и она тронулась с места, а крышка люка осталась лежать рядом… Я, та которая была в изображении, этого не видела, и если бы не бумажка которую пришлось поднять, то успела бы обойти люк. Но я не успела.
Сердце сжалось, когда в голову пришло осознание, что это правда. Я правда… умерла? Блин, всегда рассчитывала, что попаду в ад… А тут колбасное королевство.
– Хватит! Выключите это! – крикнула громче, чем хотелось, и тяжело дыша переключила свое внимание на короля. – И что мне теперь делать?!
– А, убедилась значит, – довольно потер руки мужик и дернулся в мою сторону, отчего его корона снова чуть не свалилась. Беззвучно выругавшись, придержал ее и кивнул колдуну, чтобы погасил картинку. – Ты теперь моя подданная, но как уже сказал, не просто так мы тебя спасали. Я планирую развивать в королевстве такое направление как туризм, но мало что в этом смыслю, да и специалистов нет. А на Земле туристические агентства довольно распространены, и тебе как никому лучше известно, как там все обстоит…
– Чего? Я-то тут при чем? Я вообще бухгалтер!
– Да?.. – король нахмурился и метнул злой взгляд на колдуна. – Гуннар?
– Ваше величество, вы просили доставить кого-то кто вот-вот погибнет, но чтоб это была девушка и с Земли… Других критериев отбора не было… – испуганно залепетал тот.
– Мда? Ладно, – почесал бороду и повернулся ко мне. – Но ты же наверняка хоть что-то понимаешь в путешествиях?
Неуверенно кивнула. Помогать в развитии непонятного мне туризма лучше, чем если меня казнят за ненадобностью. Да и путешествовала я однажды… в соседний город к тетке ездила на день рождения.
– Ну вот и отлично!
Обреченно глядя на радость двух стариков я прощалась с беззаботной жизнью на Земле. Если все это вдруг окажется моими глюками, мало ли, может меня вытащили из люка и я в коме лежу, то оно и хорошо. Ну а пока… пока у меня нет никакого выбора.
– Простите, а брови-то мне зачем выдирать? – вспомнила я угрозы.