За три месяца до событий описанных в прологе
Мир Ифрион, столица империи Ноксирис
Бестияр Рау’Шан
– Бестияр, ты едешь на Аукцион. Хватит. Положенное время траура уже давно прошел. – Старый император устало откинулся на спинку кресла. Барабаня пальцами по подлокотникам. Посмотрел прямо на меня. Пристально. Жестко. Властно. Давя силой и авторитетом. Такое не многие смогли бы вынести. Наверное, я один из этих немногих. – Мне нужен наследник. Аминат родить тебе не сможет. Какой бы хорошей женой она ни была. – Древний демон недовольно нахмурился. – Вы создали союз пол цикла назад. Время вышло. Я все устроил. Отправляйся на Землю. И выбери кифайю. Сосуд способный выдержать твою магию, и выносить здорового наследника. Полноценного ифрита.
От речей деда ярость начинала бурлить в жилах. Сжал кулаки до боли. Пытаясь сдержаться. Не вспылить. Все таки дед. Единственное родное существо.
Все что осталось от моей, когда-то огромной семьи. Дружной. Любящей.
Да, демоны тоже умели любить.
Когда-то…
До того, как проклятые человечки открыли портал в наш мир, и атаковали.
На Земле прошло триста лет с момента той бойни.
В моем мире всего год.
Именно тогда погибла моя саэра. Моя истинная пара. Предназначенная мне звездами.
Ненавижу людей. Всеми фибрами души ненавижу.
До сих пор помню, как сжимал в объятиях безжизненное тело жены. Как поглаживал ладонями выпуклый животик… Пытаясь уловить искру жизни нашего малыша… Моего наследника. Чувствовал, как она утекает сквозь мои пальцы. Пытался удержать, и не смог.
Как взревел, осознав, что потерял их навсегда…
Как возненавидел тогда весь людской род.
Будь моя воля, спалил бы к шерху всею их гребаную платнету. Но нельзя…
Теперь мы с ними связаны. Погибнет один мир, и та же участь ждет другой. Мы с ними как две половинки одного целого.
Шерховы монстры из низшего мира. Шерховы Стихии. Шерховы Элементали.
Они хлынули сквозь разлом в мой мир, именно он первым попал под удар. Потом, досталось и человеческому. Признаю, их тоже хорошо потрепало. Вся цивилизация оказалась почти на грани вымирания. Именно тогда они приняли то катастрофическое решение. Стоившее моей жене и нерожденному сыну жизни. Мы бы справились сами, если бы не человеческие ведьмы и колдуны, открывшие портал к нам. Они подпитали Элементалей собственными силами.
Только не учли одного. Этих природных тварей приручить невозможно. Они сами выбирают себе хозяина.
Они выбрали людей. И стали сильней. Едва не погубили нас.
Поэтому, мы вынуждены были заключить столь позорную для демонов сделку… Но, все же добились того, чего хотели. Включили в договор один пункт. Самый важный. Благодаря ему, обуздали Элементалей, и считай, поработили людей.
Мой дед поступил умно. Ухмыльнулся. Старый интриган. Чего он еще не договаривает?
Откинул ненужные сейчас мысли.
Меня на том памятном совете не было. Демонов представлял дед. Именно благодаря ему, мы выжили, стали самой могущественной расой в трех мирах.
Я понимал, что уничтожить всех людей не смогу, слишком они ценный ресурс.
Но это еще не значит, что не смогу превратить в ад жизнь одной человечки…
Приказ деда как раз мне на руку.
Люди виноваты в смерти моей семьи. Их потомок вернет мне хотя бы ее часть. Человечка родит мне сына. Даже если умрет при этом. Плевать. Такова ее участь. Она лишь дань. Откуп от людей демонам.
И я ею воспользуюсь.
Пока все идет по моему плану. Как и задумывалось. Только придется ускорится из-за приказа императора.
Слушая деда, стоил дальнейшие планы мести.
На тот момент, меня не волвало, что девушка, по-сути невинная. Ни в чем не виноватая.
Мне было достаточно того, что в ней течет кровь предков. Она заплатит кровный долг своего рода.
Неет, так просто она не умрет. Убивать ее вообще не входит в мои планы. Сначала проклятая тварь выносит мне наследника. Как того хочет дед.
Она наврятли выживет после родов. Вообще процесс зачатия и беременности тяжелый. Есть много ньюансов. Даже для демониц. Для людей это верная смерть. Если только…
Оскалился от предвкушения.
Скоро, очень скоро, кифайя, ты окажешься в моих руках.
И познаешь все муки адской бездны.
– Бестияр, ты вообще меня слушаешь? – нетерпеливо рыкнул дед. Окинув меня пристальным потемневшим взглядом. Вздохнул, разъясняя мне истину, словно маленькому демоненку. – Ты обязан оставить после себя наследника. Не похерь наш род ради минутного удовольствия от мести. Не разрушь все то, что я создал за это время.
Дед читал меня словно открытую книгу.
– Дед, я…
– Не перебивай. Ты думаешь, я не знаю о чем ты думаешь? Знаю. Не совершай моих ошибок, внук. Сделанного не исправишь. Иди, готовься к поездке. И предупреди Аминат. Чтобы с ней проблем не возникло. – Старик, властно махнув рукой, снова откинулся на спинку кресла, зажмурился. – Устал я что-то сегодня. Ступай. И без кифайи не возвращайся.
Приказ деда навис надо мной словно Домоклов меч.
Проклятая кифайя…
Проклятая сделка…
Проклятые людишки…
Я поклонился, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Хотя, хотелось хлопнуть ею изо всех сил. Так чтобы старинный резной потолок в императорской резиденции рухнул на пол.
Ради деда я готов на многое. Даже отправиться в мертвый мир за сосудом для моего ребенка.
* * * * *
Кабинет Императора
Эмир Рау’Шан
Едва за Бестияром закрылась дверь. Моя саэра вышла из тени. Все такая же прекрасная, как в день нашей первой встречи.
Пепельные длинные волосы заплетены в замысловатую прическу, открывая высокий лоб. Украшенный плетеным, напоминающим кельтский, узором ободок. Острые скулы. Чувственные губы. Выразительные фиолетовые глаза, в которых светилась любовь, мудрость и ум, опушенные густыми ресничками. Лишь несколько морщинок под глазами выдавали возраст по-прежнему прекрасной девы.
– Эмир, думаешь он справится? – взволнованно спросила Латифа. Замирая рядом со мной, опустив ладонь на спинку кресла. Зажмурился, ощутив восхитительную магию моей истинной пары. Потянулся собственной силой к ней навстречу. Наши потоки переплелись, закружились, образовывая вокруг вихревой темно-фиолетовый кокон. Скрывая от всего мира.
Миг, я стоял в середине этого урагана, сжимая в объятиях самое драгоценное сокровище на свете. Прижимая к груди любимую. Взмахнул, шелестя темными с фиолетовыми разводами крыльями. Укрывая нас в своеобразном коконе.
На мгновение, мы замерли, не в силах оторваться друг от друга.
Глаза в глаза.
Сердце в сердце.
Душа в душу.
Погладил Латифу по щеке. С нежностью касаясь шелковистой кожи. Стер слезинку, скатившуюся вниз. Сколько я когда-то накосячил. До сих пор сердце ноет. На душе скребет.
Сколько лет вымаливал прощение. Ползал перед ней на коленях. Заглядывал в глаза с надеждой, что однажды увижу там любовь вместо лютой ненависти.
И до сих пор сердце ноет.
Скользнул пальцами по шрамам, напоминавшим о прошлой боли и муках, которые по моей вине перенесла эта хрупкая, и в тоже время сильная человеческая женщина. Волею судьбы, ставшая моей саэрой в очень непростое для наших миров время.
– Надеюсь, моя душа. Очень надеюсь, что сердце нашего внука не очерствело окончательно. И что эта девочка, сможет растопить гранитный камень в его груди. Иначе, наш мальчик погибнет вместе с ней… – Замолчал на мгновение. Обхватил ладонями лицо Латифы, слегка коснулся губами ее губ. – Любовь моя, нам нужно все ему рассказать…
– Нет! – моя девочка воспротивилась, попыталась отвернуться, вырваться из моих объятий. – Нет, Эмир! Ты поклялся! Ты поклялся молчать!
– Латифа, мы должны ему рассказать. Душа моя, время пришло! Наш внук поглощен местью и ненавистью. Обезумел от вседозволенности. Он должен узнать правду, Латифа!
По щекам моей жены покатились слезы. Она покачала головой.
– Нет! Эмир, нет! Прошу тебя! Дай мне еще время! – Ее отчаяние выворачивало мою душу наизнанку, разрывало сердце.
– Хорошо! Хорошо, моя саэра. – Никогда не мог выносить ее слез. – Время еще есть. До того момента, когда он привезет в наш дом кифайю.
* * * * *
Лекси Бахи’Рэт
– Алекса, присядь пожалуйста, – едва я вошла в кабинет, указал на одно из двух кресел у большого панорамного окна. На кофейном столике между ними исходили паром две чашки с кофе, кувшинчик с молоком, и ваза с печеньем. Небывалая роскошь в постапокалиптическом мире. Но наша семья могла ее себе позволить.
Мы вообще могли многое себе позволить, в отличии от других.
С тех пор как отец вызвал к себе, меня не покидало неприятное предчувствие. Словно моя жизнь вот-вот должна измениться, и не в лучшую сторону.
Тогда я даже не представляла насколько…
Папочка заливался соловьем. Расспрашивая как прошел мой день, как учеба в университете. Не хочу ли я съездить с сестрой в торговый центр. Прикупить вещей.
Нахмурилась, чего-то не припомню раньше такой щедрости от дорогого родителя.
Значит точно, ему что-то от меня надо.
Но вот что?
– Отец, – грубо прервала излияния папочки, – что тебе нужно?
Отец недовольно поджал губы. Терпеть не мог, когда я вот так его перебивала. Спрашивала сразу в лоб.
– Где твое воспитание, Алекса? – Драгоценный родитель нахмурился. Цокнул губами, и продолжил: – Разве я не могу порадовать свою дочь подарком на окончание семестра? Причем с отличием. Собирайся, вы с Эдной едите по магазинам.
Ну конечно, куда же без любимой папенькиной дочки.
Скривилась, словно лимон слопала.
Нет, сестру я любила. Но не всегда. Иногда хотелось ее прикончить.
Эдна, первенец. Гордость отца. Наследница рода. Так как у нашего родителя не имелось наследников мужского пола.
По закону, им могла стать женщина. Первенец в семье.
Избалованная папенькина принцесса.
И заноза в заднице.
Высокомерная, эгоистичная, меркантильная взбалмошная девица. У которой на уме лишь шмотки покруче, да женихи побогаче.
Любительница блестящих цацок. Чем дороже, тем лучше.
Мы с ней родились почти одновременно. Но от разных матерей. Моя мама, Эмилия, вторая жена, не любимая. Скончалась, когда мне не было и года. Мать Эдны, первая жена, Каролина, любимая.
Отец женился во второй раз желая заполучить сына. Но не случилось. После моего рождения, мама больше не смогла забеременеть.
И да, у нас в мире лишь богатым мужчинам, из элиты, разрешено иметь несколько жен.
Каролина, стоя за креслом мужа, поддакивала и кивала головой.
– Да, почему бы тебе с Эдной не отправиться по магазинам. Вы заслужили девочки.
На подлокотник моего кресла уселась Эдна. И когда только войти успела. Похоже семейка серьезно взяла меня в оборот.
Интересно, что задумали?
Встала, отошла подальше.
– Чтобы вам от меня не потребовалось, ответ нет. Обсуждению не подлежит. – Отрубила резко. Мои родственнички даже в лице не изменились, продолжали сахарно улыбаться. – Но по магазинам я все же не против пройтись. Раз папочка такой щедрый сегодня. Пошла собираться. Эдна, жду в автокаре.
Поспешно ретировалась с кабинета, не подозревая, что моя судьба уже предрешена.
* * * * *
Кабинет Вика Бахи’Рэта
Некоторое время спустя
– Что будем делать, Вик? Она отказалась! – Моя жена металась по кабинету словно тигрица в клетке. Обхватив руками чуть выпирающий животик. Я с обожанием уставился на уже видневшееся пузико. Мой сын. Там внутри. Мой долгожданный наследник. Ради него я пойду на все.
– Каро, тебе вредно волноваться. Присядь. Успокойся. Я все продумал. Так что не беспокойся. Наша дочь не достанется демонам. – Успокоил любимую жену. – Пойду на все. Слышишь? НА ВСЕ! Даже нарушу закон! Совершу подлог, но спасу ее! И нашего сына!
Каро всхлипнув, посмотрела на меня:
– А как же Алекса? Что будет с ней?