Ванилька окинула взором Цветочный луг. Его плодородные земли были настоящим раем для всех обитателей Сказочной страны. Навстречу единорожкам тянулись вкуснейшие зеленостеблики, среди которых проглядывали овощи в забавную крапинку. Глядя на зеленостеблики, на хоботковые деревца, на ярко-жёлтые плоды давликов и полосатые гугушки, Ванилька почувствовала, как у неё засосало под ложечкой. Повеяло ароматом хрустящих решников, вкуснейших красношляпников и в особенности четырёхлистным клевером, который так любят единороги.
– С виду всё отлично, – сообщила желтобокая единорожка, подлетая поближе.
– И пахнет аппетитно, как обычно! – прибавил Василёк. – Скорее, полетели дальше!
Рози и Ванилька усмехнулись. Василёк не мог дождаться, когда же они втроём наконец отправятся к Драконьему утёсу. Но слышно было, как и у Розочки в животе заурчало.
– Погоди, Василёк. Может, сделаем небольшую остановку? – спросила она, умоляюще взглянув на него. – Я так проголодалась. Неужто ты хочешь, чтобы я камнем рухнула на землю? Я совершенно выбилась из сил!
Да и Ванилька начала облизываться при виде вкусняшек.
– Красношляпники! – восторженно вскрикнула она. – Целое поле спелых красношляпников!
И хотя Васильку больше всего хотелось рвануть дальше к Драконьему утёсу, он сдался. В животе у него урчало ничуть не меньше, но признаваться в этом сёстрам он не собирался.
– Так и быть – но только небольшую! – снисходительно ответил он. – Если без этого никак, то и я, пожалуй, тоже подкреплюсь.
– Спасибо тебе, братишечка, – проворковала Розочка и заговорщически подмигнула Ванильке.
Они осторожно начали снижаться, и вот их копыта коснулись сочной зелёной травы. Не только сам вид плодов, но и аромат их сводил с ума.
– Как вкусно пахнет! Я бы съел что угодно! – не успев приземлиться, Василёк уже принялся метаться между деревом с давликами и усыпанным красношляпниками полем. Схватив спелый плод, он за одно мгновение съел его и сам удивился тому, как сильно проголодался.
Сёстры с аппетитом принялись за парочку гугушек. Розочка и Ванилька питали слабость к этим сладким полосатым фруктам, сыпавшимся с деревьев, стоило им только поспеть. Даже крошка Золотинка не усидела на месте. Ухватив липкий от сладости мирандаль, она с наслаждением слопала его и устремилась назад к Розочке. Только рядом с подругой она чувствовала себя по-настоящему уверенно.
– Как хочется пить! – оттопырила верхнюю губу Ванилька. – Надо срочно утолить жажду. Вы со мной?
Единороги засеменили к бежавшему сквозь весь Цветочный луг небольшому ручейку. Воды его были приятными и даже сладковатыми на вкус. Все с жадностью принялись пить. Невероятно освежает!
– Вот, теперь мне уже лучше, – выдохнула Розочка. – Как я рада, что и здесь всё в порядке.
– И фсё такое фкуфное! – пробубнил с набитым ртом Василёк, успевший выдернуть из земли ещё один красношляпник.
Ванилька встряхнула хвостом и гривой, чтобы сбросить с себя последние следы усталости.
– Нам надо успеть до сумерек. Так что вперёд, к Драконьему утёсу! Но останавливаться там мы не будем, – строго посмотрела она на брата. – Только в крайнем случае!
– Прошу тебя, Василёк, побудь сегодня с нами, – подмигнула ему Розочка. Она знала, что ему невтерпёж, но делу время, а потехе – час!
– Пфф! – громко фыркнул единорожек. – Но потом-то уж я точно навещу Грызунчика!
Розочка ласково ткнула его мордочкой в бок.
– Иного я и не ожидала. Я прекрасно понимаю, как ты беспокоишься за друга. Так всегда бывает, когда кто-то тебе очень дорог.
– Именно так всегда и бывает, когда кто-то тебе очень дорог, – повторила Золотинка и поглубже зарылась в розовую гриву.
– За друга, за друга… Как же раздражают эти ваши телячьи нежности, – закатила глаза Ванилька.
– Телячьи нежности? – нахмурилась Розочка. – Да что с тобой такое? Ты же всегда со всеми ладила. Не случайно дружить – твой особый дар!
Розовая единорожка прижалась головой к гриве сестры.
– Ты не оттого ли сердишься, что ещё не встретила своего лучшего друга?
Нервно дёрнув хвостом, Ванилька промолчала.
Василёк тихо заржал.
– Всему своё время, сестрёнка. Не забывай, что тебе подвластна магия дружбы!
– Именно! Ты мгновенно завоёвываешь сердца всех обитателей сказочной страны – куда нам до тебя! – шепнула Розочка. – Помни о своём заклинании!
– О моём заклинании? – задумалась Ванилька. – А знаешь, ты права, там всё сказано…
И она тихо пробормотала:
Без подсказки знаю я,
Для чего нужны друзья!
Позови – я буду рядом,
Помогу и поддержу.
Расскажи, о чём мечтаешь –
Я услышу и пойму.
Ты с Ванилькою всегда
Будешь не разлей вода!
– Дружеская поддержка – твой особый дар, – улыбнулась Розочка. – Это поистине замечательно!
– Просто замечательно! Но мне-то что с того? – отрезала Ванилька.
– Наберись терпения, – посоветовала сестра. – Я уверена, вскоре и у тебя появится друг. Но не стоит относиться ко всему так серьёзно. Погоди-ка… Это поэтому ты, пока погода не испортилась, целыми днями бродила одна по Светоострову?
Ванилька рассерженно поджала хвост и отвернулась. Брату и сестре стало понятно, что она чувствует себя так, будто её застукали за чем-то нехорошим.
– Розочка права, – вмешался Василёк. – Но я тебе с радостью помогу! Может, мне отыскать тебе друга?
– Да ну, не говори ерунды, – покачала головой Розочка. – Друзья не появляются из ниоткуда. Как правило, они находятся как раз тогда, когда меньше всего ожидаешь. Именно тогда, когда…
– Вечно вы всё лучше знаете! Не надо мне никакого друга, вот ещё! Чтоб вы знали: друзей у меня навалом. Я – лучший друг для каждого в сказочной стране! Оставьте меня наконец в покое! – заверещала Ванилька. Расправив крылья, она умчалась прочь.