Однажды мама отправила сына в супермаркет за хлебом. И он пошёл. Долго шёл, так долго, что не заметил, как ушёл… в себя. Ушёл, да так и не вышел. Зато в долгом путешествии по недрам своего подсознания поднялся он однажды на высокий каменистый холм и замер: то ли от удивления, то ли от испуга. Да и как не удивиться, и не испугаться, если холм усеян выбеленными на солнце костями и черепами. В своё время мальчик интересовался анатомией и узнал, что в каждом человеческом теле обязательно имеется скелет, и то что вокруг него кости и черепа человеческие, даже не сомневался. Озадачился мальчик вопросом: «Куда это тела делись, если их скелеты здесь лежат?». Странно всё это как-то…
И вдруг ветер, летающий со свистом над холмом, донёс до слуха мальчика, ушедшего в себя, знакомый шелест. Будто кто-то книжную страницу перелистнул. Враз забыл он о странном вопросе, и стал оглядываться по сторонам. Вскоре увидел недалеко от себя заросший мхом плоский камень, за которым сидел живой человеческий скелет в лохмотьях. И скелет этот очень медленно перелистывал страницу за страницей толстой старинной книги. А вокруг живого скелета много полуразвалившихся мёртвых. Странно всё это как-то…
Мальчик не был трусливым. Может он просто не знал, что у ушедших в себя людей напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? И потому смело направился он к живому скелету. Но не скелет его заинтересовал, а книга. Живой скелет был так поглощён чтением, что взглянул на подошедшего лишь, когда тот стал забирать его книгу. Судорожно вцепился скелет иссохшими руками в книгу, посмотрев на мальчика чёрными глазницами, в глубине которых едва теплился бледно-красный огонёк затухающего сознания. Не заметил мальчик отчаяния и ужаса, в последний раз вспыхнувших в глазницах живого скелета. Дёрнул изо всех сил, отняв книгу вместе с его руками. Затем с трудом разжав онемевшие костяные пальцы, швырнул руки скелету, а сам стал рассматривать книгу. В воздухе пронёсся протяжный вздох, и остатки сознания покинули бывшего владельца книги, а ветер, оторвав от его лохмотьев несколько лоскутов, понёс их играючи прочь с холма.
Книга была старинная. На её потёртой от времени и местами продырявленной обложке едва можно было прочесть: «Не читай это днём!». Название являлось важным предупреждением, на которое не обратил внимание мальчик. И не заметил он странные цифры в уголке «18+». Впрочем, он и раньше не отличался внимательностью к предупреждениям, а тут и вовсе решил, что это указана стоимость книги. Но денег с собой нет, и плату никто не просит…
«Что в книге такого, что её днём читать нельзя?» – спросил себя мальчик. – «Темно же ночью будет. Может она светится по ночам?»
Терпением мальчик тоже не отличался и потому не стал дожидаться темноты. Уселся он у камня, отодвинув от себя скелеты, положил книгу на колени и…открыл её. Прочитал первую страницу, перешёл к следующей…
Все истории, даже ужасные, когда-нибудь заканчиваются. И история читающего мальчика тоже имеет своё окончание. А то, что с ним случилось – это уже другая история…
Предупреждение:
«Не читай последнюю страницу!!!»