Навсегда
Руслан курил у окна. Он понимал, что дважды в одну реку не войти, но… Жизнь продолжалась.
Год, как Алки не стало, но Руслан по-прежнему слышал ее голос, помнил, как, подкравшись на цыпочках, она закрывала ему глаза и спрашивала:
– Навсегда?
– Всегда, всегда, – всякий раз с улыбкой отвечал он и, повернувшись, обнимал ее.
Они познакомились в институте.
Алка была курсом младше и дико раздражала Руслана. В джинсовом комбинезоне, больше похожая на мальчишку подростка, она часто приходила к его другу Кириллу.
– Что за «дама»? – как-то поинтересовался он.
– Алка… С четвертого курса…
– Куда она тебя все время зовет? Шашлыки? Рэстораны? Ночные клубы?
– Если бы… Хуже… Спектакли, дети, старики…
– Ммм? Как романтично… Смотрю, не только с внешностью, но и с головой у девицы не все в порядке.
Однажды Руслан решил все-таки докопаться до цели ее визитов.
– В поход за славой? – кивнул он, намекая на рюкзак за спиной друга.
– К детям…
– Алименты?
– Почти…
Тогда Руслан подумал, что между молодыми людьми романтические отношения и стал ждать, когда эта тайна раскроется сама собой.
В один из весенних дней, в самый разгар очередной сессии, Руслан столкнулся с Алкой у входа в аудиторию. За дверью шел экзамен.
– Кирилл там?
Парень оторвался от лекций. От девушки веяло утренней прохладой и свежестью.
– А что? Дети хотят видеть отца?
– Бабушки хотят видеть внука, – Алка тихо рассмеялась.
– Поделись, мать, секретом, чем ты Кирюху соблазняешь? – не скрывая неприязни, спросил молодой человек.
– Долго объяснять. Поехали с нами, сам все увидишь, – ответила девушка и, также улыбаясь, ушла.
…
Неожиданно для Руслана, приехали они в военный госпиталь. Там Алка читала ветеранам повесть, где главный герой, встретив свою любимую девушку на фронте, спрашивал ее:
– Мы теперь вместе навсегда?
– Навсегда, всегда, всегда, – отвечала она.
Мир Руслана, существующий до сих пор, перевернулся, а молодые люди с этого момента расставались крайне редко.
Ближе к лету Алка привезла Руслана к матери, за город, в небольшой поселок с чудесной природой.
На дачном участке влюбленные валяли дурака – обливались водой, декламировали всякую чушь и целовались, прячась в объятиях японской вишни. В шутку Руслан спрашивал:
– Навсегда?
– Навсегда, всегда, всегда… – отвечала Алка и верила, что это так.
Потом была поездка к родителям Руслана.
Старшее поколение было тронуто искренностью и открытостью избранницы сына. Даже сердце отца Руслана, военного в отставке, было тронуто искренностью, вниманием и душевным теплом Алки.
– Это девушка очень любит тебя, сынок, – говорила мать наедине сыну.
– Знаю, мам. Она для меня больше, чем любовь, – отвечал он и тоже верил, что это навсегда.
Теперь они вместе ездили к детям и старикам.
Однажды после выступления, снимая клоунский наряд, Алка изменилась в лице.
– Ты хорошо себя чувствуешь, теть? – попытался тогда отшутиться Руслан.
– Никогда так хорошо себя не чувствовала, – так же, шутя, ответила Алка.
После защиты диплома молодой человек, по распределению, был командирован в город Арсеньев, а Алка, подпрыгивая от радости, обещала приехать к нему «первой лошадью». Приморский край, Владивосток, океан… – это была ее мечта!
В аэропорту Руслану показалось, что подруга была несколько растеряна. Прощались, как обычно, смеясь.
В самолете Руслан получил сообщение: «Навсегда?» и, отвечая, улыбнулся.
Она ушла от него также неожиданно, как и появилась. Ушла навсегда, унося с собой заветные мечты о бесконечном счастье.
На кладбище, вспоминая обет верности, Руслан снял с шеи крест и повесил его на деревянный, только что вкопанный, потом поднял голову, посмотрел в серое небо и еле слышно спросил: «Навсегда?». И память ответила ему:
«Всегда… Всегда…»