Когда Адриан увел из гостиной Дишля, я с тяжелым вздохом упала на диван и уронила лицо в ладони. Кайриз подошел и погладил меня по голове.
– Лихо вы с ним, леди. Глядишь, перепугается и не посмеет явиться раньше срока.
– Хорошо бы, – отозвалась устало, потерла глаза и посмотрела на дворецкого. – Нам о перегонном кубе надо думать, а тут этот хлыщ престарелый нарисовался. Хорошо хоть королевский маг помог, храни его Единый, – искренне отметила, что его поступок мне импонирует, а настоящего мужчину именно поступки и красят.
– Кстати, об этом… – не успел он договорить, как в комнату ворвалась тетушка, будто ураган залетел в двери, которые надрывно скрипнули от натиска.
– Я требую открыть ворота в сад! Мои девочки желают прогуляться! – и следом за ней прошмыгнули две кудрявые бестии в пышных платьях с кружевными зонтиками в руках.
– Леди Беата, господин Колин не намерен впускать посторонних на территорию фамильного склепа, – я встала и подбоченилась, начиная закипать от злости.
– Бред! Мортимеру нужен свежий воздух! – щелкнула гадина пальцами и в гостиную, словно собачонка на поводке, вошел родственник Хейденов.
Я смотрела на него и сердце разрывалось от жалости. Такой красивый молодой парень и полностью лишен ума. Во взгляде пустота, губы потрескавшиеся и руки трясутся. Сразу видно, должного ухода от опекуна он не получает. Вот и сейчас эта жаба просто пользуется несчастным больным человеком для собственной выгоды. Надо что-то с этим делать!
– Что ж, я лично прогуляюсь с кузеном по саду, а вы можете порадоваться солнышку и на веранде. Кайриз! – повернулась в сторону дворецкого. – Прикажи Раймоне подать леди и ее дочерям чаю прямо на крыльцо.
Подошла к парню и подхватила его под руку. Посмотрела в его ничего не выражающее лицо и пожала плечами.
– Еще чего! – всплеснула руками женщина.
– Мама, я в сад хочу! – заупрямилась и надула губы Дженна.
– И я! – топнула ножкой Миранда.
– Не обсуждается! – отрезала я, зверея от их наглости. Вот бы сейчас треснуть по башке этой чокнутой мамашке, что разбаловала детишек донельзя. – А если будете настаивать, Кайриз вмиг соберет ваши чемоданы!
– Ах ты, нахалка! А ну отпусти моего сына! – кинулась ко мне в попытке оттащить Мортимера.
Парень в испуге присел на корточки и начал раскачиваться, прижимая ладони к ушам. И тут я окончательно взорвалась гневом.
– Он тебе не сын! – прошипела змеей и схватила тетку за грудки, разрывая пальцами паршивое кружево. Прижала баронессу к стене и заглянула в подлые глазки. – Еще одно слово и, не даст соврать Единый, сверну тебе шею, падаль! Это мой дом! И ты будешь подчиняться! Иначе проваливай!
Я вовремя взяла себя в руки и отошла от побагровевшей тетки. Девчонки кинулись к матери и вцепились в подол ее платья.
– Лекаря бы ей, Кайриз, – еле слышно с осторожностью произнесла Беата. – Повредил все же яд ее голову.
А я уже ничего не хотела слышать и говорить. Помогла Мортимеру подняться на ноги и увела его подальше от этой дебильной семейки.
Какая же она все-таки дрянь! Зла не хватало! Приперлась к сиротам и раскомандовалась тут как у себя дома! Еще и бедного парня за собой притащила, лишь бы пожить за чужой счет в шикарном доме! Я не я, если не выясню, что случилось с кузеном и как оспорить над ним опеку.
– Не бойся, Мортимер, мы ей покажем, – улыбнулась и достала связку ключей, что висели на поясе. Подобрала нужный к калитке, и вошла в сад. Предусмотрительно замкнула за собой воротину и ступила на вымощенную мелким камнем тропу. – Что с тобой? Почему ты молчишь? – обратилась к кузену, а он подбежал к кусту и сорвал с него распустившийся цветок. С легкой едва уловимой улыбкой вручил его мне.
– Спасибо, – вдохнула приятный аромат и коснулась губами бархатного розового лепестка. – Она тебя обижает? Покажи мне, – старалась достучаться до затуманенного разума парня, но он уверенно пошел дальше по тропинке, будто его кто-то вел или звал к себе, и остановился только у родового склепа.
И тут цветок выпал из моих рук, когда я явственно увидела, как от мраморной стены отделилась голубоватая дымка с очертаниями человека.
Внутри все оборвалось, когда привидение облетело вокруг Мортимера и втянулось в него, как… как будто желало занять его тело? Ноги сделались ватными, когда парень резко покачнулся, упираясь руками в каменную стену. Его тело вдруг затряслось, как у припадочного, после чего он потерял равновесие и все-таки упал.
Я испугалась, что он расшибся, и бросилась приводить в чувство. О том, что увидела, старалась не думать. Может, это игра воображения? Мало ли, вдруг действительно последствия серьезного отравления сказываются?
– Мортимер! Морти! – звала его, перевернув на спину и хлопая по щекам. На лбу кузена красовалась свежая царапина, из которой текла кровь. Я вытерла ее рукавом, досадуя, что не углядела за парнем. – Очнись, пожалуйста! Ты чего вдруг удумал падать? Морт, ну, что ты, в самом деле? Пожалуйста! Если тетка Беата узнает, никогда больше со мной не отпустит. Сомневаюсь, что тебе нравится у нее жить, такую стервозину еще поискать. Хейденов и так почти не осталось! Колин вторые сутки не приходит в себя. А я…
– Кто ты? – внезапно парень распахнул глаза и просипел каким-то потусторонним голосом, пронизанным невероятной злобой. – Кто ты такая, посмевшая занять место одной из Хейденов?