– Я закончил юридическое сопровождение отторжения территорий бывшего клана Кавамура в пользу Российской империи. Теперь дело за Ушаковым. Граница отодвинулась, нейтральная зона, соответственно, тоже. – Ян закончил доклад и сел на своё место за столом Малого Совета, как Костя называл это негласное собрание.
Рыжов практически сразу же начал раздавать приготовленные документы сидящем за круглым столом людям. Путём многих проб и ошибок Константин и сам Олег пришли к выводу, что лучше комплекты документов раздавать после озвучивания вопроса, чем сваливать всё в одну кучу. Так было гораздо быстрее и удобнее для самих членов этого небольшого совета, чем, если бы они шуршали бумагами по полчаса, выискивая нужный комплект.
– Вячеслав Харитонович, включите новую территорию в реестр дорог и сообщений Империи, – Костя проговорил это, обращаясь к министру транспорта, не поднимая головы от своего комплекта бумаг.
– Слушаюсь, ваше величество, – он несколько секунд подумал, а затем осторожно спросил. – Эту территорию учитывать в портальной сети империи?
– Нет, – вместо Кости ответил хмурый Егор. – Это граница. У меня должен быть туда максимально защищённый быстрый доступ. Отметьте по своему ведомству, что рядом с поместьем будет развёрнута точка выхода армейского стационарного телепорта. В крайнем случае можно послать запрос на имя министра обороны, или начальника штаба.
– Мне эти территории по Дальневосточной губернии проводить? – Вольф что-то быстро писал в своём ежедневнике. – Или делать отдельным образованием.
– Включай в Дальневосточную, – ответил Костя. – Лаборатории оттуда нельзя перевозить, как оказалось, какие-то сложные системы подвода энергии к объектам. Проще оставить их на месте, чем пытаться что-то похожее соорудить у нас. Кто возьмёт на себя их финансирование?
– Я возьму, – неохотно ответил Ушаков. – Всё-таки они в большей степени военными экспериментами занимаются. Туда нужно командировать наших учёных. – Добавил он.
– Тихон уже отправил туда первый десяток. – Костя захлопнул папку с документами. – Ещё вопросы остались.
– Да, – Подоров обвёл всех пристальным взглядом и остановил его на главном целителе. – Когда запустится программа обязательной идентификации граждан?
– Мы уже начали проводить в родильных отделениях, – раздражённо ответил целитель. – Новорождённые попадают в базу автоматически. Но идентифицировать абсолютно всех? Вы действительно хотите, чтобы я этим занялся?
– А кто этим должен заниматься? Я? – Матвей прищурился. – Эту работу должен делать тот, у кого наибольший доступ к гражданам нашей империи.
– Наибольший доступ, как вы выразились, Матвей Игоревич, у Юрия Владимировича. Потому что на здоровье большинство граждан кладут большой болт, пока умирать не начинают, а вот расчётными картами пользуются все поголовно. Почему у держателей счетов в банках до сих пор идентификация проводится по простой подписи в чеке, а не по идентификации личности, как это происходит с клановыми счетами?
– Потому что это было требование кланов, – спокойно ответил Костя. – Глава клана обязан знать, кто как тратит деньги с клановых счетов. А простые люди обычно и так знают, кто может распоряжаться деньгами. Но Василий Яковлевич прав. Юра, обязуй банки проводить полную идентификацию, как это делают сыновья кланов и служащие кланов. Это ускорит процесс пополнения базы в разы.
– Обоснование? – Вольф посмотрел на своего друга и императора, подняв глаза от записной книжки.
– Да, элементарно, – Костя улыбнулся краешками губ. – Дополнительная защита. Банк делает всё, чтобы защитить ваши вклады. Вдобавок это позволит особо впечатлительным почувствовать себя приближёнными к кланам. А сыновья кланов больше не будут забегать в магазины, как ошпаренные. Потому что только идентификацией они привлекают большое количество внимания. Если это будут делать все, то они просто растворятся в толпе. Опять же, товарооборот увеличится.
– Хорошо, ты прав. Если сделать акцент на причастности, люди пойдут на это охотнее. Дополнительную защиту пустим следом и добавим, что всё это бесплатно. – Проговорил Вольф, захлопывая ежедневник.
– Ещё вопросы? – Костя обвёл всех собравшихся взглядом, как недавно это делал Подоров. Сидящие за столом отрицательно покачали головами. – Хорошо. Господа, все свободны, кроме Вольфа, Ушакова, Орлова и Подорова.
Министры, входящие в этот Малый Совет, встали и начали выходить из кабинета, прихватив с собой папки с документами. Когда за последним закрылась дверь, Рыжов посмотрел на своего босса, и тот кивнул, отпуская Олега в приёмную.
– Как это вообще произошло? – нарушил воцарившееся молчание Егор. – Это безликий что-то намудрил?
– Судя по тому, что прислал Андрей, для Верна этот всплеск источника тоже стал неожиданностью. Он переместился, когда почувствовал, что с источником что-то не так, какая-то ненормальная активность, – ответил Костя, протирая лицо. – Верн сам угодил в ловушку, и, знаешь, я рад, что всё случилось именно так. Как бы то ни было, но у Андрея и Ольги только с безликим есть шанс выбраться из этой тюрьмы, в которую превратился мой бывший дом.
– Да, похоже на то, – Ян вскочил со своего места и прошёлся по кабинету. – Если бы этого говнюка там не было, то Андрей с Олей могли застрять там надолго, если не навсегда. Да, сейчас вероятность этого, как я понимаю, сохраняется.
– Вот не надо думать в таком пессимистичном ключе, – начал Юра, но тут у Кости зазвонил телефон.
– Да, Кирилл, что у тебя? – спросил Константин, встав и подойдя к окну. – Рома уже выехал. Нет ни один, со своей девочкой. – Он замолчал, а потом резко добавил. – Ершов, мне плевать, что ты об этом думаешь. У Иры там дом, если мне память не отшибло. – Он снова замолчал, а потом нахмурился и подошёл к столу. – Я тебя на громкую связь ставлю, чтобы не повторяться.
– Кто там у тебя, хотя, какая разница, – в кабинете раздался голос Ершова. – Ушаков точно.
– Точно, – сухо ответил Егор.
– Ладно, что я звоню. – Голос Кирилла стал очень серьёзным. – Со мной связались безликие. Некто по имени Солак. Как я понял, конкретно этот безликий является заместителем Верна. Когда он со мной связался, то бился в истерике.
– Серьёзно? – Костя скептически усмехнулся.
– Я образно выражаюсь, – чопорно ответил Ершов. – Но то, что Солак позволил себе проявить эмоции…
– Солак весьма несдержан по сравнению с остальными, – прервал его Костя. – Что ему надо?
– Верн, Костя, ему нужен Верн. – ответил Кирилл. – Безликие потеряли своего предводителя. Да и я не смог с ним связаться. Куда вы его дели?
– А что, тот же Солак не знает, что случилось с Верном? – Костя недоумённо посмотрел на телефон.
– Представь себе, нет. Мне сообщили, что он просто исчез. И с тех пор от него ни слуха, ни духа. Костя, если ты где-то прячешь Верна, то лучше верни его. Он самый адекватный из этих вечно юных психов с манией величия, – Ершов говорил предельно серьёзно.
– А я не могу. – Костя несколько раз с силой провёл рукой по волосам. – Верн угодил в ловушку, которую сам же и приготовил. Да ещё и в компании Андрея и невесты моего сына. И общаться мы можем с ним очень специфическим способом, которым, боюсь, Верну воспользоваться не получится. А мои заверения, что он здоров, весел и вполне упитан, не подойдут. – Он не спрашивал, а констатировал факт.
– Нет, не подойдут, – голос Ершова звучал задумчиво. – Костя, найди способ вернуть эту отрыжку прошлого как можно быстрее. Я не хочу нагнетать, но, похоже, на нём завязаны какие-то элементы защиты тюрьмы в Зелоне. Я сегодня заметил лёгкое ослабление в паре узлов. Собственно, поэтому я и постарался связаться с Верном. У меня не получилось, а потом на связь вышел Солак и начал меня обвинять в том, что это чуть ли не я лично Верна придушил. Нет, я, конечно, хотел бы это сделать, но мне не позволит чувство самосохранения, потому что невозможно предугадать последствия. Так что, постарайся побыстрее предоставить безликим живого Верна, просто чтобы избежать ненужных проблем. – Ершов отключился, а находящиеся в кабинете люди медленно переглянулись.
– Вот только этого нам не хватало, – проговорил за всех Вольф. – И что будем делать?
***
Ольга слишком не заморачивалась с выбором комнаты. Она в первый же вечер ушла в ту, которая и так была закреплена за ней. А я молча пошёл следом. Она долго молчала, стоя на пороге, а потом посторонилась, пропуская меня. И мы оба знали, что я не буду спать на диванчике, в кресле, или где-то ещё, кроме довольно скромной кровати.
Сегодня Верн меня задержал. У меня не получилось с наскока выделить нити стихий из основного дара. Кроме, разве что смерти. Но эти серые нити слишком отличались от всех остальных, чтобы испытывать какое-то затруднение в их распознавании.
К тому же Верн показывал мне разные построения, как он называл заклинания, общего толка. Не выделяя ни одну из стихий. Чаще всего это были бытовые мелочи. Как сказал безликий, делалось это для того, чтобы отработать обращение к дару до автоматизма, а также ещё немного увеличить источник. Как детей заставляют учить стихи для развития памяти, так и меня натаскивали, готовя почву для дальнейшего обучения.
Я зашёл в нашу комнату и упал в кресло, держась руками за голову.
– Что с тобой? – Ольга подошла ко мне, опустилась на колени и положила руку мне на лоб. Узкая ладонь была такой прохладной. Закрыв глаза, я ощущал, как постепенно приходит облегчение. – Андрей.
– У меня сейчас башка лопнет. – Я удержал её руку, прижав к своему лбу. – Верн пытается мне ускоренным курсом вложить в голову то, чему они на протяжении десятков лет учили свой молодняк. И, надо сказать, учитель из него хреновый. – Посидев так ещё немного, я выпрямился. – Ладно. Как-нибудь справлюсь. – А ты чем занимаешься?
Я посмотрел в сторону кровати, над которой висела та самая сложносоставная руна чистоты. На самой же кровати лежала куча листов, с нарисованными отдельными рунами.
– Я вычленяю отсюда те девятнадцать отдельных заклинаний, про которые говорил Верн. Это само по себе интересно. Завтра проверю каждое по отдельности в саду. Но мне также просто жизненно важно разобраться, как Верн их соединил в одну руну. Потому что я этого нигде не нашла, даже в тех книгах, которые привёз Илья. И да, если бы Верн мне не показал эту конструкцию, но показал все эти девятнадцать заклинаний, я бы, как их девушки, каждое по отдельности использовала в определённой последовательности. – Она поднялась на ноги и принялась собирать разбросанные по кровати листы.
Я всё это время пристально смотрел на неё, а затем проговорил:
– Зато теперь снимается вопрос уборки. Потому что мне было интересно, как они весь этот городок в порядке содержат. Очень сложно представить себе безликую с тряпкой в руке. – Посидев в кресле ещё немного, я поднялся. – Пошли, скоро Паразит должен нам принести еду. А эти занятия во мне жуткий аппетит вызывают.
– Ты себя лучше чувствуешь? – спросила Ольга, подходя ко мне.
– Скажем так, на стол меня не вырвет. – Я картинно согнул руку в локте. – Прекрасная госпожа, позвольте сопроводить вас на ужин.
Оля рассмеялась, положила пальчики мне на предплечье, и мы пошли в столовую. Паразит был уже здесь. Как и Верн. Кот сидел возле корзины с едой и смотрел на безликого, который, в свою очередь, не спускал с Паразита пристального взгляда.
– Ты мог бы для разнообразия хотя бы себе тарелку достать, – проговорил я, подходя к Паразиту и вытаскивая из-под ошейника письмо.
– Вот ещё, – фыркнул Верн. – Это противоречит моим принципам и воспитанию. – При этом он внимательно смотрел на меня, точнее, на письмо у меня в руках. – Что пишут?
Я не ответил, медленно прочитав небольшое, но очень эмоциональное послание. Потом перечитал его ещё раз и поднял взгляд на Верна. Ольга в это время быстро расставляла на столе приборы и потрошила корзину.
– Ответь мне только на один вопрос, – наконец, проговорил я, продолжая сверлить взглядом безликого. – Как ты умудрился дожить до своих лет? Хотя нет, постой, у меня в связи вот с этим, – я потряс рукой, с зажатой в ней бумагой, – родилось сразу множество вопросов. И самый главный из них: Верн, ты почему такой дятел? Кто тебя надоумил тащиться сюда проверять источник, даже не предупредив своих?
– Что ты хочешь этим сказать? – Верн нахмурился. Он даже вперёд подался, пытаясь рассмотреть, что же написано в письме.
– Я хочу сказать, что отец здесь только что матом тебя не кроет, – если он думал, что я отдам ему письмо, то глубоко заблуждался. Там кроме очень нелестных характеристик одного слишком самоуверенного безликого, было ещё послание мне.
– Что именно пишет Константин? – процедил сквозь зубы Верн.
– Он пишет, что твои друзья или подчинённые, не могу сказать точно, кем вы друг другу приходитесь, практически подняли бунт. – Я перевёл дыхание и продолжил. – Некто Солак чуть ли не в открытую заявлял, что это мы тебя куда-то заманили, убили, освежевали, и, возможно, скормили Зелону. Последнее неточно. Возможно, Солак думает, что такие упыри, как мой отец и его ближайшее окружение, сами тебя сожрали.
– Что ты такое говоришь? – Верн привстал со своего места. На практически всегда невозмутимом лице появилось раздражение.
– Это не я говорил, Верн, это я сейчас отца процитировал. – вдохнув и выдохнув, я продолжил. – Признавайся, этот Солак решил воспользоваться твоим отсутствием, чтобы захватить власть? А все эти претензии, чтобы пустить пыль в глаза, прежде всего своим, а потом уже и нам: мол, эти людишки угробили нашего лидера, теперь пускай не обижаются?
– Солак никогда бы… – Верн внезапно осёкся и сел за стол, схватив вилку и яростно воткнув её в столешницу.
– Ух ты, какие у вас высокие отношения, – я даже присвистнул. – Но признайся, это экспромт твоего зама, или ты действительно никому не сказал, куда и зачем отправляешься?
– Я не успел никому сказать, – процедил Верн. – Источник начал волноваться, и я сорвался сюда. Как-то не думал, что всё может вот так обернуться.
– И о том, что надо как-то предупредить остальных, ты тоже не подумал, – я сжал зубы. – И это возвращает нас к первому вопросу: ты, как умудрился дожить до своих лет?
– Оставь этот тон, – на лице у Верна сыграли желваки, и я понял, что шутки кончились. Я ещё мало что умею, и вряд ли смогу продержаться против взбешённого безликого больше десяти секунд. Хотя. Я весьма демонстративно посмотрел на Паразита и прищурился. Если Верна заблокировать, то тут можно и поспорить, кто кого одолеет без магии. Потому что меня очень хорошо учили. Вот только нам ещё нужно как-то отсюда выбираться.
– Ладно, пусть это станется на твоей совести, – я снова перечитал письмо. Верн молчал. Он прекрасно понял мой взгляд, и тоже отлично осознавал, что мы всё ещё нужны друг другу. – Что значит, некоторые узлы защиты на тюрьме непримиримых ослабели?
– Не бери в голову, – хмуро ответил Верн. – В этом нет ничего криминального. Основная защита не зависит от этих узлов. И я надеюсь, что мы успеем выбраться отсюда до того момента, как можно будет начинать волноваться. Но в одном ты прав: нужно как-то сообщить Совету, что со мной всё относительно в порядке.
– И как это сделать так, чтобы они поверили, что это именно ты им отвечаешь? И делаешь это не под давлением и находясь не под воздействием? Или они поверят отцу на слово?
– Я могу написать записку, – нахмурившись, предложил Верн. – Все члены Совета отлично знают мой почерк. – Вот сейчас мы задумались вместе.
– Нет, – я покачал головой. – Такая записка не исключает принуждения или воздействия.
– А если Паразит принесёт сюда записку от Совета, а потом доставит им ответ? – внезапно предложила Ольга. Мы все, включая Паразита, посмотрели на неё. – Что? Можно же использовать шифр, который знаете только вы. И который нельзя применить при принуждении и с затуманенным разумом. Чаще всего – это именно ответы на некоторые вопросы. Если я ничего не путаю. Мой отец был кадровым офицером и служил на границе. – Добавила она, как будто это многое объясняло.
– Оль, твой план не лишён смысла. – Я вздохнул. – Есть, правда, пара моментов, например, Паразита к месту силы нужно будет отнести на руках, но это чисто технический момент. Остаётся самое сложное. – И я повернулся к коту.
– Мяу, – Паразит, словно мои мысли прочитал, потому что выгнул спину и зашипел. Я же снова вздохнул и потёр лоб.
– Да, остаётся самое сложное: убедить Паразита помочь нам не допустить глупостей со стороны безликих.