Роман отключил связь и посмотрел на девушку, которая в это время о чём-то быстро говорила по стационарному телефону. При этом она старательно задёргивала шторы на окне, погружая комнату в интимный полумрак. Рома прислушался.
– Папа, я же тебе объясняю, я разбила телефон, когда падала на землю. – Она на секунду замолчала. – Нет, не потому что у меня две левые ноги. Меня на землю опрокинул парень. Какой парень? Ну, довольно симпатичный, – ответила она, быстро взглянув на Романа. – Да, нет, мы с ним ругались, потому что я въехала в его новую машину. Так получилось, – она вздохнула. – Да, я достала телефон, чтобы тебе позвонить, а потом он меня опрокинул на землю, и телефон разбился. – Она снова замолчала, но буквально через пару секунд заговорила. – Да что ты такое говоришь, какую натуру? Он меня опрокинул, чтобы нас не сбил грузовик. Папа, я тебе уже десять минут пытаюсь объяснить. Я совершенно случайно въехала в машину этого парня. Он вышел, мы начали ругаться, я достала телефон, чтобы тебе позвонить. И тут прямо на нас вылетел грузовик. Этот парень успел схватить меня, мы упали на землю и закатились под какую-то машину. Обе наши новенькие машины просто в блин размазали. А ведь он тоже только сегодня её купил. Ну а у меня телефон разбился. – Она молчала и на этот раз молчала чуть дольше. Потом опять вздохнула. – Это на парковке перед центром произошло. Мы сейчас в моём офисе сидим. Как его зовут? – она подняла на Романа тёплые карие глаза.
– Рома, – сказал он, кусая губы, чтобы не засмеяться. Он понимал, что это, скорее всего, нервное, но было всё равно смешно.
– Его Рома зовут. Ну откуда я знаю. Говорю же, симпатичный, и машина у него новая была. – Она снова замолчала. – Хорошо, жду. – Положив трубку на базу, она снова посмотрела на Романа. – Папа скоро приедет.
– Да, я понял. Ко мне тоже скоро приедет, хм, друг семьи. – Почему-то вот именно сейчас ему не хотелось говорить, какой именно семьи. Напряжение потихоньку уходило, и Рома почувствовал, что его начало потряхивать.
Зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, он поднёс его к уху.
– Ты уже подъехал? Быстро, – Рома поднялся и подошёл к окну. Слегка отодвинув штору, посмотрел на улицу сбоку. – Ага, я тебя вижу. Поднимайся на лифте, на седьмой этаж, я тебя встречу. Здесь очень странные офисы, двери абсолютно одинаковые и на них даже номеров нет. Не понимаю, как владельцы в них ориентируются.
Он отключил телефон и тут увидел, как на парковку влетела огромная чёрная машина, а за ней ещё одна, на этот раз «Единорог». Стильная и дорогая модель. У отца была почти такая же.
– Ой, папа приехал, – сообщила девушка. Подходя к Роме и тоже выглядывая в ту щёлку, которую он приоткрыл.
– А кто у нас папа? – спросил Роман, направляясь к двери, чтобы её открыть.
– Артём Гусев. Хозяин сети таких вот торговых центров. – Девушка с тревогой смотрела на него. Её отец мог напугать кого угодно, особенно его головорезы из охраны. А этот парень как-никак ей жизнь спас.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, не этого офиса и какого-нибудь бутика, а всего здания, вместе с сетью подобных зданий по всей Российской империи?
– Ну, да, и сеть супермаркетов. Один такой в этом здании первый этаж. А вот бутики, кафе, развлекательные центры на других этажах, они в аренду сдаются, – пояснила девушка, имя которой Роман так и не спросил.
– Обалдеть, – Роман посмотрел на неё шальным взглядом. – Вот такое со мной точно впервые.
Он открыл дверь и тут же отступил в сторону, потому что в кабинет ворвался здоровый медведеподобный мужчина.
– Лара, вы в порядке? – спросил он, бросившись к девушке, не обратив внимание на стоящего возле двери Романа, который с любопытством разглядывал огромного Гусева и его миниатюрную дочку.
Зато вошедшие следом за хозяином центра бойцы обратили внимание на постороннего парня. Один из них сделал шаг в сторону Ромы, но тут от дверей раздался спокойный голос.
– Не советую прикасаться к нему, – в комнату вошёл темноволосый, подтянутый мужчина средних лет.
– Кто вы такой? – Гусев повернулся к нему лицом. Он настолько переживал за свою дочь, что сейчас вёл себя слегка агрессивно.
– Рассказывай, – Матвей проигнорировал Гусева и подошёл к Роману.
– Тут такая история получается, – Рома ненадолго задумался, а потом кивнул своим мыслям и продолжил. – Похоже, что я просто под раздачу попал. Хотели убить вовсе не меня, а её, – и он указал на девушку.
– Почему ты так решил? – Матвей не отрывал от него взгляда.
– Никто не знал, что я вообще сегодня пойду получать права и наведаюсь к Рогову. Матвей, я сам этого не знал, понимаешь? И уж тем более никто не знал, где я поеду кататься.
– Они могли проследить за машиной Андрея, – предположил Матвей.
– Ну и проследили бы… куда там Андрюха свою куколку повёз. Я к Рогову на такси добирался. – Рома перевёл взгляд на Лару. – А вот она выезжала с парковки, когда произошёл инцидент. Не удивлюсь, если очаровательная Ларочка каждый день в одно и то же время выезжает с этой парковки и едет обедать, к примеру.
– Это не лишено логики, – Матвей задумался. – А здесь есть за что убивать, да ещё и таким способом, невзирая на побочные жертвы?
– Послушайте, о чём вы говорите? – Гусев напряжённо вслушивался в то, что говорят эти двое и не мог понять, почему ни он сам, ни его ребята не могут вмешаться в их разговор, а только переминаются с ноги на ногу, как подростки.
– Подождите, – Матвей поднял руку, прерывая его, даже не взглянув. – Рома?
– А ты знаешь, да, иногда убивают и за меньшее, – кивнул Роман.
– Твою мать, – Матвей потёр лоб. – Ты мне прибавил геморроя, Рома. Твоё присутствие заставляет меня заниматься этим делом, которое не находится в моей компетенции, потому что полностью исключить покушение на тебя я не могу, сам понимаешь.
– Понимаю, – Роман развёл руками. – Я могу помочь?
– Заметь, ты сам это предложил, – ответил Матвей и повернулся, наконец, к семейству Гусевых. Охрана встала рядом с шефом, закрыв собой дочь. – Присядем? Нам предстоит долгий разговор. И это притом, что у меня совсем нет лишнего времени. Думаю, ваша очаровательная дочь сможет организовать всем нам кофе?
– Я не буду с вами разговаривать, пока вы не представитесь, – упрямо проговорил Гусев. Он уже понял, что перед ним сыновья клана. Его бизнес настолько редко пересекался с кланами, что он умудрился ни разу не иметь дел ни с одним из них. Даже с мелкими, не говоря уже о тридцатке Совета.
– Матвей Подоров, – сказал Матвей, выдвигая для себя стул. – Это Роман, мы сыновья одного клана. А теперь присядьте, господин…
– Гусев, – представил его Роман, пока сам Гусев стоял, вытаращив глаза и хватая ртом воздух. – Артём Гусев.
– Господин Гусев, присаживайтесь. У меня очень мало времени и много дел. То, что сын моего клана случайно оказался здесь, вынуждает меня заняться этим делом, которое, скорее всего, всё-таки связано с вами и вашей дочерью. – Произнёс Матвей с нажимом, наблюдая, как бизнесмен осторожно присаживается напротив, разглядывая его при этом со странной смесью опасения и почти детского любопытства.
***
Олег Рыжов бросил взгляд на стоящую у окна девушку. Ольга смотрела на улицу и совершенно неосознанно крутила на пальце кольцо, которое надел ей Андрей, прежде чем уехать.
Ирина встала с дивана и подошла к девушке. Они были примерно одного роста, только Ира, несмотря на прошедшие годы и рождение дочери, всë ещё оставалась очень изящной и тоненькой, в то время как Ольга обладала более роскошной, на взгляд Рыжова, фигурой. Многим до сих пор не было понятно, что Костя нашёл в Ире. И теперь Олег боялся, что подобные вопросы начнут задавать ему насчёт Андрея и Ольги.
– Нам надо тебя упрашивать и убеждать, что это не такая уж плохая идея? – спросила Ирина у Ольги. – Если нужно, то я начну, пожалуй, с родителей Степана Ушакова. Люсинда не просто девушка не из клана. Она девушка с улицы. Её брат был главарём какой-то банды. И однажды она стала женой сына второго клана империи. А потом превратилась в жену главы второго клана империи. И в перспективе могла стать императрицей. Если бы Егор не нашёл в своë время нужные слова, – и Ирина посмотрела на насупившуюся Марию. – А если бы не нашёл? Вот это было бы потрясение. Ты же дочь клана, так что справишься.
– Ой, да что ты так издалека заходишь, – Марго подошла к Ольге с другой стороны. – Ты ведь хочешь Андрея? То, что он смотрит на тебя голодными глазами, уже даже Громов понял. А это, я тебе скажу, показатель. Но, поверь, быть любовницей наследника престола – это такая морока, ты даже не представляешь. Уж лучше женой. К тому же, Оля, давай начистоту, ты же не думала, что когда-нибудь выйдешь замуж по большой любви? А тут у тебя появился шанс хотя бы попробовать.
– Андрей на любую девушку сейчас будет смотреть голодными глазами, – вздохнула Ольга, отворачиваясь от окна. – Верн запретил ему заниматься любовью. Что-то связано с физиологией.
– Так, девочки, – раздался ехидный голос Рыжова, который так тихо сидел в углу гостиной, что про него уже все забыли. – Давайте вы будете вот это всё обсуждать без меня. Иначе у меня появится большой соблазн разболтать о ваших откровениях… да всем, кто меня слушать согласится. А мне в соблазны впадать нельзя, у меня жена беременная. К тому же Ира, Ушаковы – это не показательный пример. У них странные вкусы, причём у всех. На Наталью мою посмотри, и на меня. А ведь есть ещё Устинов, который когда-то к младшей ветви клана Ушаковых принадлежал. Так что, Ушаковы – это вообще не показатель.
– Рыжов, ты сюда зачем притащился? – Марго развернулась к нему.
– Ты думаешь, мне пришла бы в голову замечательная идея провести время среди прекрасных женщин? Маргарита, я же только что сказал, все Ушаковы похожи друг на друга, а у Егора напрочь отсутствует чувство юмора. И моя жена – его сестра. Меня прислал Костя с определённой целью, узнать, нужно ли как-то влиять на решение Ольги. И я вижу, что нет, не надо. Ольга – прекрасная дочь клана и не будет противиться воле императора. Не так ли? – спросил Олег вкрадчиво, обаятельно улыбаясь при этом.
Ольга вздрогнула и, посмотрев на личного помощника императора, неуверенно кивнула.
– Ну вот и отлично. – Мария Керн поднялась со своего диванчика и подошла к ней. – Добро пожаловать в семью. Правда, когда это касается Орловых, то удовольствие весьма сомнительное, но ты привыкнешь. К тому же Костя с ними неплохо справляется.
***
До дома Кернов мы с Егором ехали на моей машине. До вокзала крёстный доехал с Матвеем.
– Как ты поедешь во дворец? – спросил я его, когда выворачивал на подъездной дорожке к входу в дом. – Машину вызовешь?
– Телепортируюсь, – Егор пожал плечами. – Как говорит твой отец, часть системы защиты настраивал я, неужели для себя не оставил лазейку? А вообще, у меня полный доступ в дворцовый комплекс, и во все дома Орловых, включённых в единый защитный контур.
– Ну, если так, – я заглушил мотор.
– Что у тебя с этой девочкой? – спросил Егор, не торопясь выходить из машины.
– Не знаю, – я покачал головой. – Давай не будем об этом говорить сейчас. Потому что я не смогу ответить. Скажем так, неприятия и отторжения у меня мысль об этой женитьбе не вызывает.
– Хорошо, – Егор открыл дверь. – У многих расклад бывает хуже.
Я вышел из машины, вытаскивая телефон. Матвей просил не звонить Ромке, пока он будет разбираться, что за грузовик чуть брата не переехал. Ладно, чуть позже новость сообщу.
В холле мы столкнулись с прадедом. Он как раз собирался выйти из дома, и, уже открывая дверь, я заметил, как к крыльцу подъезжает представительская машина Кернов.
– Сбегаешь? – спросил я с порога.
– Могу, умею, практикую, – пафосно сообщил Виталий Керн. – Они там так на бедную девочку насели, что у меня даже промелькнула мысль вытащить её из гостиной и повезти куда-нибудь в кафе. По-моему, девяносто процентов девушек имеют потребность заедать стресс мороженым.
– Не думаю, что это хорошая идея, – совершенно серьёзно ответил Егор.
– Что-то случилось? – нахмурившись, спросил прадед.
– Да, погибла мачеха Ольги. Сработал снайпер. Надеюсь, Илье удалось его взять.
– М-да. Дела, – прадед потёр подбородок. – Ладно, Матвей собрал прекрасную команду, разберутся. А я поехал по делам. Увидимся.
Он вышел из дома и направился к ожидающей его машине. Я же решив не тянуть Паразита за причинное место, направился прямиком к гостиной. Когда вошёл, взгляды всех находящихся в ней обратились на меня. Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что Ольга шагнула в мою сторону.
– Андрей, что случилось? – она нахмурилась, а Рыжов поднялся из кресла, в котором сидел до моего прихода.
– Не знаю, насколько новость для тебя будет печальной, но то, что она будет шокирующей, я уверен, – мой голос в наступившей тишине прозвучал набатом. – Мы пока не знаем, что произошло на перроне, но твоя мачеха погибла.
– Как это произошло? – Ольга смотрела на меня очень внимательно.
– Снайпер. – Вместо меня ответил Егор. – И я абсолютно уверен, что стреляли именно в неё. Выстрел был произведён вполне профессионально. Понимаю, я, конечно, не Подоров, но вынужден спросить. У твоего клана были какие-нибудь недопонимания с соседями, или просто с другим кланом?
– Нет, я такого не припоминаю? – Ольга потёрла лоб, и я увидел, что кольцо, которое я надел ей на палец, она не снимала. – С кем мы могли поругаться? У нас клан-то – одно название.
– Может быть, твоя мачеха кого-то оскорбила? – Продолжал вытаскивать из неё информацию Егор.
– А вот это запросто, – Ольга снова потёрла лоб. – Но убивать её… Не знаю, как-то это слишком.
И тут у меня зазвонил телефон. Посмотрев на номер, я удивился. Чего это Илья мне звонит? Он же сейчас очень занят, снайпера ловит.
– Да, Илья, ты взял снайпера? – спросил я так, чтобы все в комнате примерно знали, с кем и о чём пойдёт речь.
– Да, и даже провёл первоначальный допрос. Который только добавил ещё больше вопросов, – ответил Илья. – Ольга с тобой?
– Со мной, – я поднял взгляд на неё.
– Дай ей трубку, сделай доброе дело, – попросил Илья.
– Держи, с тобой Илья Орлов хочет поговорить. – Я протянул телефон Ольге. Она продолжала напряжённо смотреть на меня, даже когда поднесла трубку к уху.
– Конечно, сейчас скажу, – и она принялась диктовать цифры. Судя по всему, это был телефонный номер. А следом за ним назвала адрес. После этого протянула трубку мне.
– Я уезжаю по поручению Матвея к брату Ольги. – пояснил мне Илья. – Что-то слишком много непонятного происходит, нужно попробовать разобраться на месте.
– Что сказал снайпер? – с нажимом спросил я у него.
– Он сказал, что это был разовый заказ. Платили сразу всю сумму авансом. Халтурить он не привык, да и люди, нанявшие его, показались ему слишком серьёзными, чтобы попытаться их напарить. Заказали конкретно эту дамочку. Место и время были оговорены заранее. Андрей, он ждал именно этот поезд и конкретно эту женщину, – добавил Илья. – Не знаю, может быть, из второго Матвей сможет вытащить больше. А я поехал собирать вещи, чтобы отправляться уже на Дальний Восток. – И Илья отключился.
– Что? – спросил Егор.
– Ты был прав. Стреляли именно в неё.
– Но почему на вокзале? Её можно было ликвидировать и раньше, а вокзал – это очень ненадёжное место. – Егор задумался, как и я, а потом мы воскликнули в голос. – Туда должна была прийти Ольга.
– Твоя мачеха – это был повод, чтобы вытащить тебя на вокзал из защищённого места, – быстро добавил я, видя, как округляются глаза моей невесты. – Вот поэтому тот тип так изумился, когда увидел меня вместо тебя.
Егор тем временем подошёл поближе и, подняв руку Ольги, принялся разглядывать кольцо. Посмотрев на меня, он кивнул.
– Я сообщу Косте хорошую новость. А также распоряжусь приставить к тебе охрану. – Последняя фраза была обращена к Ольге. – Мне эта история совершенно перестала нравиться.
– Тебя подвезти? – лениво спросил у него Рыжов, подходя ближе.
– Поехали, – махнул рукой Егор. – Уж десять минут я смогу тебя терпеть.
Они вышли из гостиной. Наступила тишина, которую прервал голос Ирины.
– Кто-нибудь нам объяснит, какого чёрта происходит?
– Кто бы знал, – пробормотал я, глядя на телефонную трубку и размышляя о том, как напроситься на допрос того придурка вместе с Матвеем.