Как только ужин закончился, правитель Золотого Края предложил:
– Вам наверняка не терпится узнать, кем же вы были в прошлой жизни. Почувствовать, что такое магия. Предлагаю не откладывать.
Участники экспедиции согласно закивали. Вместе с Сотемом мы прошли в другой зал, где нас уже поджидали его люди. Мы расселись на мягкие пуфы. Вперед вышел сухонький старичок в высоком тюрбане, с длинной седой бородкой и бегающим взглядом.
– Итак, сразу скажем, что доподлинно определить, кем же вы были, мы не можем, но по тому, что мы знаем – каждая душа в любом перерождении остается со своей магией, как правило, предпочитает схожую с прошлыми перерождениями внешность и тот же пол. Мы принесли портреты ваших предков, вы можете с ними ознакомиться и попробовать интуитивно почувствовать, кто вам близок. К каждому портрету мы написали краткую биографию. На самом деле, не так уж важно, кем вы были в прошлой жизни, главное то, кто вы сейчас, но если сможете определиться, получите наследство умершего и познакомитесь с его родственниками и друзьями, которые и ваши тоже, во всяком случае, душевно. Знайте, вас здесь действительно очень любят и ждали вашего возвращения.
Действительно, вдоль стен стоят портреты людей, по всей видимости, тех самых наших предков. Старичок продолжает вещать, говоря о том, что пройти тест на выявление магических способностей и их силы весьма просто. Достаточно зажечь на ладони проверочный огонек. Если он зажжется, то магия есть, высота и яркость огонька определяет силу магии. Нужно только раскрыть ладонь и произнести нужные слова. Мы все раскрыли ладони и повторяем вслед за дедулей заветные слова. Волнуюсь.
И вот заветный момент, вокруг раздаются радостные вскрики, люди лелеют свои ладони с большими и маленькими синими огоньками. Громче и радостнее всех кричит мой бывший, мельком глянув в его сторону, замечаю, что на его ладони самый большой огонек из всех мной виденных, почти до его подбородка в высоту, притом, что он держит ладонь на уровне груди. Все местные уже столпились возле Денни и поздравляют его, по их словам, его душа определена, ведь такой сильный и яркий огонь был только у одного из погибших – золотого архимага, придворного мага сигирда. Надо же.
Возвращаю взгляд к своей ладони. Раз за разом повторяю слова простенького заклинания. Бесполезно. Ладонь даже не задымилась. Огонька нет, а значит я не маг. Обидно. Тигра накорми, а магии фиг тебе. Нет, не нравится мне этот мир, хочу домой, там все без магии, а тут я наверняка практически третьим сортом буду. Подтверждая мои догадки, проходящая мимо Майя съязвила:
– Ой, не маг. Ну, бывает. Не всем же магами быть.
Сама Майя гордо несет на своей ладони огонек, который по размеру всего лишь немного уступает пламени Денни. Еле сдержала злые слезы. Что-то прямо не сказочно все выходит. Одному, значит, изменнику, магию невероятную, архимагом сразу назвали, другой, разлучнице, тоже и магию, и статус, и жениха. А у меня только кровь высосали.
Встаю и иду к портретам. Что-то мне подсказывает, что у моего прошлого перерождения дела тут тоже шли не так уж радужно. Сразу отметила, что портреты магов в золотых рамочках, а не магов в простых деревянных. Ну вот, уже разделение пошло. Так, смотрим девушек не-магов.
Остановилась напротив одного портрета. О, вот это, наверное, та солнечная жрица, по которой сохнет сигирд. Ну… красивее Майи, если, конечно, художник не приукрасил портрет. Тоже блондинка, но волосы словно золотые, чуть ли не светятся, правильные тонкие черты лица, изящная, совсем не пестрая, как тут любят, одежда. Глаза ярко-голубые, и взгляд невероятно добрый, спокойный и умиротворенный, что ли. Наверное, жрица умела находиться в гармонии с миром и с самой собой. Я вот не умею в последнее время.
Иду дальше и буквально сразу натыкаюсь на «себя». Девушка с картины действительно на меня очень похожа. Миловидная, лицо прямо совсем-совсем такое же, только у меня каштановые волнистые волосы, а она жгучая брюнетка, еще и кудрявая, волосы мелко вьются, брови черные, густые, глаза темно-карие, почти черные, взгляд пронзительный, даже колючий. Смотрю, смотрю на портрет. Вроде похожа, а что-то ничего «родного» не ощущаю.
Ладно, пока пойдем дальше. Из любопытства останавливаюсь чуть ли не у каждого портрета. Удивилась, прочитав под одним из них, что изображенный на нем дряхлый старичок – придворный архимаг. Дэнни в этом старичке признать весьма трудно.
– Да, это я, – гордо произнес подошедший к портрету бывший. Дэнни так широко улыбается, что кажется, что лицо сейчас треснет. – Ты просто так удивленно смотрела. Мне тут такое солидное наследство, похоже, перепадет, да и должность архимага за мной оставят, только придется подучиться. Ты уже знаешь, чья ты реинкарнация?
– Еще нет.
– М-м, а магия сильная?
– Нет.
– Слушай, а может нам снова начать встречаться? Признаю, я сглупил, впредь ошибки не совершу.
Ого, чего это Дэнни? Пнула новоявленного архимага под бок, отчего Дэнни охнул, и гордо пошла осматривать портреты по второму кругу. Чего захотел. Царевна послала его, но так и мне больше не надо.
Повторный осмотр ничего не дал, я вновь остановилась у портрета жгучей брюнетки. Вот она похожа на меня. Вчитываюсь в информацию о портрете. Рирун Илагрид. Ну и имечко.
– Я вижу, вы заинтересовались Руной, – произнесла подошедшая ко мне, судя по всему, служительница местного бога или богов. Одежда девушки испещрена неизвестными мне символами, на шее золотая цепь с кулоном солнца. Может, тоже какая-нибудь жрица. – Вы и правда на нее похожи. Скорее всего, это вы.
– И кем она была?
– Поначалу прислужницей при храме, но позже ее направили служить нашей жрице Солнца Итари Сольре. Руна стала ее личной помощницей.
Внутри все упало. Я была личной служанкой Майи?! Ладно, спокойно. Ну была и была. И то, может, это вообще не я, или не та я. И тут еще большой вопрос, что на самом деле там с кровью, может, мне все-таки надо присмотреться к этой их жрице. Правда, я тут вообще ни с кем родства не чувствую, что не удивительно. Как можно чувствовать родство с портретом?
– Вы расстроились, – проницательно произносит девушка. – Не стоит. Ваша прошлая профессия была достойна и почитаема, но вы не обязаны избирать ее вновь, здесь вы можете заняться всем, чем захотите. У Руны не было больших накоплений, но приказом сигирда всем вернувшимся душам будет дана достаточная сумма денег, чтобы купить любой понравившийся свободный дом в городе и были средства заниматься любимым делом или вообще не работать, так что не беспокойтесь.
– У Руны был свой дом? Семья?
– Нет, она была сиротой, подробнее про нее и ее жизнь вы сможете прочитать в книге памяти. Своего дома у Руны тоже не было, она жила во дворце, в той комнате, где сейчас живете вы.
– А, то есть меня сразу признали? – спросила я иронично.
– Многих. Поверьте, вы все очень похожи на своих предков. Возможно, внешне или поведением, даже мимикой. О том, что все вы здесь не случайно, что вы неотъемлемая часть этого мира, говорит, например, то, что все вы без проблем заговорили на языке жителей Золотого Края. Без малейшего акцента. Во всех вас пробудилась память предков, и со временем она будет становиться все сильнее и сильнее.
Испугалась.
– Я могу перестать быть собой?
– Конечно нет. Вы – это вы, в том, что в вас пробудится память прошлого перерождения, нет ничего плохого.
Жрица ушла. Наверное, она хотела меня успокоить, но вместо этого оставила в раздрае. Я боюсь увязнуть в этом мире, потерять себя. Пусть они и говорят, что прошлые перерождения это мы же, но я так не чувствую, да и не хочу я вспоминать, как была тут служанкой. Предпочла поскорее покинуть зал и отправиться в выделенную мне комнату.
В маленькой спаленке упала на кровать. Настроение поплакать, но не буду. Надеюсь, Майя поскорее расколдует этот мир, и я смогу вернуться домой, где меня ждут настоящие родные и близкие люди.
Четверть часа просто лежу, глядя в потолок. Надо бы поспать, но уже не спится. Похоже, меня ждет долгая бессонная ночь. Неожиданно в окно бодро так постучали. Запоздало вздрогнула. Что делать? Бояться? Кричать? Узнать, кто там? Пока думала, в окно вновь постучали, и в проеме мелькнула усатая мужская голова. Голова мне радостно улыбнулась, и тут же показалась рука, которая приветливо помахала.
Ладно, не буду пока кричать, любопытно. Осторожно подошла к окну и распахнула одну створку. Под окном моим стоит бравый молодец. Косая сабля висит у мужчины на боку, сам он одет хорошо для здешних мест, явно дорогой красный, расшитый золотыми узорами кафтан, на руках перстни с драгоценными камнями, но это все не главное. Молодец действительно бравый, высокий, косая сажень в плечах, гордая осанка. Черные усы лихо закручены.
– О, прекрасная Руна, ты стала еще краше! Свет очей моих, как же я скучал! Наконец мы можем воссоединиться! Выходи же скорей в сад или позволь войти мне в твою опочивальню.
Туплю.
– Зачем в опочивальню? Ты кто?
В душе поселилось неприятное чувство. Интуиция подсказывает, что я тут не только служанкой работала раньше.
– Как зачем? Скорее воссоединиться, прекрасная Руна, ты же мой глоток воды в пустыне, моя нежная трепетная экзотическая птица, мое…
– Так, все, я поняла, что ваше воображение богато на всякие образы. Скажите вот что. Давно ли мы с вами встречаемся?
– Что?
– Ну, это, воссоединяемся.
– До того, как с миром случилась беда, мы провели вместе больше десяти самых волшебных ночей в моей жизни!
– А вы не знаете, с кем-нибудь еще Руна эти волшебные ночи проводила?
– Конечно нет, – возмутился усач. – Я был твоим единственным. – Ну, хоть это хорошо.
И тут неподалеку послышался неясный шорох. Мой ночной посетитель поспешил скрыться в кустах. Шорох усиливается. Вот уже кусты вновь сильно трясутся, но не с той стороны, где спрятался усатый любовничек. Показалась черная кудрявая голова, ее обладателя отличает гордый профиль с вы0дающимся орлиным носом.
– О, свет очей моих! Моя путеводная звезда! Руна, я знал, что ты будешь меня ждать! Ты помнишь меня? Я Яснир, твой преданный возлюбленный.
– Что?! – Из кустов вынырнул возмущенный усач.
– Ребят, я вообще не знаю, кто вы такие, идите-ка отсюда лучше, иначе я на вас нажалуюсь кому только можно. Руну здесь не ищите, она умерла. То, что я на нее похожа, еще ничего не значит, – произнесла я очень серьезную, где-то даже угрожающую речь. Но старалась зря, говорила в пустоту. Мужчины меня не слушали, они мерились грозными взглядами, а под конец моей речи обнажили свои сабли.
Ну… уже становится интереснее. За меня еще никогда парни не бились. Да, пусть и за условную меня, но внешне-то похожа. Распахнула окно пошире и облокотилась на подоконник. Жалко, попкорна нет. А вот аборигенов, жаждущих ночных удовольствий, что-то совсем не жалко. После сегодняшнего дня мой гуманизм куда-то улетучился.
– Ребят, а ребят, это мило, но отойдите все-таки от моего окна хоть немного подальше, иначе в кустах ваша битва будет выглядеть не эффектно, а комично.
На удивление, в этот раз мужчины меня услышали и вышли из кустов. Но битве не суждено было случиться. Только противники скрестили мечи, как из кустов выскочила рысь, со злым рыком цапнула усача за филейную часть и тут же опрометью бросилась наутек.
– Ай! – сказал усач.
– Дикое животное во дворце! – заволновался носатый.
Оба мужчины, забыв о недавней вражде, бросились догонять рысь. Усач сильно отставал, охал и тер покусанное место.
Хихикнула и закрыла окно. Значит моя пушистая подружка в порядке после перехода. За нее я не волнуюсь, ее наши с поисковой техникой не смогли поймать, а уж эти с саблями наголо и подавно. А вот интересно, рысь-попаданка – тоже чья-то душа? Ну а что, может, в тот печальный для этого мира день тоже вот такая свободолюбивая забавная рысь погибла, только ее не учли. Говорил же сигирд, что все мы не случайно сюда попали.
Плотно закрыла окно, благо, в комнате прохладно, и весь жар идет с улицы. Даже не знаю, радоваться или огорчаться, что у меня когда-то была такая насыщенная личная жизнь.
К середине ночи я определилась со своими чувствами. За это время, не давая уснуть, в окно стучались не менее пяти раз. Если все это разные кавалеры, то у Руны на каждый день недели было по мужчине, а тут просто они все соскучились и активизировались. Правда, может, тут время не неделями исчисляется. Как бы там ни было, но ходить смотреть, кто там, я больше не рискнула, а поклонники оказались на удивление деликатными и не стали выбивать ни окно, ни дверь. Кое-как уснула в итоге, а проснувшись рано утром, обнаружила спящую в ногах рысь.
– М-да, ты кто вообще, что можешь проникать через закрытые двери и окна? – полюбопытствовала я у животного. Усатая в ответ посмотрела на меня эдак свысока, презрительно, как умеют только кошки. – Слушай, а может, ты тоже того? Магией владеешь?
Смешное предположение, но получившее неожиданное подтверждение: черные кисточки на ушах рыси загорелись синим пламенем, а лапы вполне обычным, огненно-красным. Огонь как загорелся, так и потух тут же.
– Вот это да, магическая рысь. Ну вот, а я не уродилась.
Конечно, среди участников экспедиции не у всех, вроде бы, оказалась магия, но от того, что я не одна тут такая, мне не легче.
– Почему так часто ко мне приходишь, а?
Рысь мне, увы, ничего не ответила, пока я одевалась, она, развалившись на моей кровати, с прищуром наблюдала за каждым моим движением, а когда я собралась уходить, выскользнула из комнаты вслед за мной.
Сегодня никто не пришел за мной, чтобы проводить в столовую. Может, меня там уже никто и не ждет, прислуге ведь, кажется, надо на кухне есть. А вот не дождутся, я участник экспедиции, а не кто-то там, кого они себе представляют.
По пути немного заплутала. Ладно. Сильно заблудилась, но, зная примерное направление столовой, методом проб и ошибок все равно прорываюсь к столовой. Как назло, в таком большом дворце никого по пути нет. Даже странно. В том крыле, где меня поселили, полно слуг и охраны, а тут тишь да гладь. Брела по очередному коридору, когда мне кто-то из-за спины задал вопрос ледяным тоном:
– Что вы здесь делаете?
Подпрыгнула от неожиданности. Я не слышала шагов сзади.