Ах, как начался этот день – просто замечательно!
Юра Бабиков, восьмилетний мальчик в майке и джинсиках из секонд-хэнда (на левом колене – совсем свежая синяя заплатка в виде ромбика), семенил-поспешал чуть сзади своих друзей. Вернее, Витька, Витю Ершова (ему уже десять), можно назвать и другом, и товарищем, не говоря уж – соседом: в одном подъезде с Юрой живёт. А вот с Володей Думаницким Юра даже и не мечтал дружить. Хотя тот тоже почти сосед – особняк Думаницких недавно вырос через дорогу, напротив их панельного дома. И вот, оказывается, Витёк в одном лицейском классе с Думаницким учится. Володя сам к ним подошёл, позвал Витька за речку, в парк – новый пистолет пневматический испытывать. Ну, а Юра как-то ненароком пристроился – за компанию. Володя вначале поморщился, но ничего не сказал.
А он, Юра-то, и пригодился! Володя велел ему по дороге банки из-под колы и пива собирать – для мишеней. Юра расстарался – за пазуху пять банок насобирал-вместил, да в руках ещё две.
Потом, уже в парке, конечно, стрелял чаще Володя, Вите счастье такое доставалось пореже, а Юра только со своими банками и управлялся: бегал их устанавливать после метких выстрелов друзей-приятелей. Но дал, дал Володя наконец и ему разок стрельнуть. Да-а-а, это что-то! Пистолет «Аникс» ну совсем как настоящий, шарики-пули с двух шагов банку пробивают! Правда, Юра хотя и стрелял почти в упор и с двух рук, но всё равно промазал. Пистолет-то тяжеленный! Уж со второго раза точно бы попал, да Володя «Аникс» забрал: всё, хватит, итак почти все заряды растранжирили за раз…
Когда шли назад в город через подвесной мост, Володя небрежно, как бы между прочим, сообщил, что ему в субботу шнурки персональный (в полном смысле!) комп купили – мощный «Пентиум-4» и к нему набор блинов с игралками.
Про «шнурков» Юра догадался, а вот что такое «комп» и, тем более, «блины», которые в наборе продаются – понять трудно, но слово «игралки» звучало заманчиво.
– Ха! – усмехнулся Витёк. – Ты ещё скажи: мотоцикл тебе купили – «Харлей Дэвидсон» или «Хонду»…
Володя вскипятился и потащил Витю, вернее – Фому Неверующего к себе домой. Юра опять вышагивал за ними как бы между прочим, мало на что надеясь.
У железных ворот особняка Думаницких стояла серебристая стремительная машина с малюсеньким блестящим рулём-баранкой на носу.
– Ага, значит папец на обеде, – небрежно пояснил Володя и, похлопав по матовому крылу автомобиля, добавил. – Гоша, папин водила, мне самому на «мерсе» давал гонять…
– Ух ты! – выдохнул Юра, хотя понимал, что мог бы так напоказ и не выдыхать.
Витёк недоверчиво ухмыльнулся, но промолчал.
В необъятной прихожей они разулись. Зелёный настил под ногами был такой мягкий, так нежно гладил ноги, что Юра начал чаще шагать. А поваляться бы – лучше, чем на траве!..
Хозяин повёл было гостей сразу наверх, но их окликнул женский голос из комнаты внизу. Когда они вошли, Юра понял, что это – столовая. Он знал, что в больших домах бывают кроме кухни и столовые. В центре стоял длинный стол, обставленный десятком стульев и уставленный на одном краю посудой с едой. Грузный, совсем лысый мужчина сидел в торце стола, отдувался и утирал пот со лба полотенцем. Ему в чашку подливала кофе из прозрачного кофейника тоже полная, с пышной рыжей причёской женщина. «Шнурки» – сообразил Юра.
– Так, так! Гости к нам нежданные? – строго, без улыбки произнёс «папец». – Ну-ну! Делать нечего… Давай, Софья Семёновна, угощай, раз такое дело, чем Бог послал.
– Вовик, ну где же ты шляешься? – укоризненно спросила женщина. – Опять подогревать придётся… А ну, руки мыть и – за стол! – прикрикнула она на гостей…
Что Юра ел – он толком не понял: что-то горячее, жирное, вкусное. А потом – сладкое. Такое сладкое, такое медово-сладкое!.. Он не заметил, как хозяин дома ушёл. Он даже кто и что за столом говорил – почти не слышал.
Когда потом, снова помыв липкие руки, поднялись по широкой деревянной лестнице на второй уровень в сектор Володи, Юре, отяжелевшему от еды, сил на удивления оставалось чуть. А поражаться было чему: на стенном расписном ковре – две винтовки (одна с оптическим прицелом), как оказалось, тоже пневматические (а зачем же пистолет-то ещё?!), тут же громадный бинокль висит. На другой стене – три полки застеклённых с моделями гоночных машин. В углу – телевизор: таких громадных Юра ещё не видел. На нём – плоский видак. Рядом – пирамида музыкального центра. Ну и, конечно, главное – компьютер на столе: покрасивше и позаманчивей всякого телека! Юра быстро допетрил, что это и есть таинственный комп или, как его ещё называл Володя, – пентюх. А «блинами» оказались круглые блестящие диски-пластинки с разными чудесными играми-игралками.
Да-а-а, это фантастика! Даже смотреть-наблюдать за компьютерными играми и то в животе щекотно. А уж самому за – этот, как его, джойстик, что ли? – подержаться, порулить игрой да мышку по коврику-мышкодрому покатать – это ведь… Ух! Володя, между тем, и экшены гостям показал-продемонстрировал, и адвенчуры, и стратегии, и симуляторы, а потом поставил диск с квестом и пояснил, что квест – это самый сложный тип игралки: игра-поиск, игра-бродилка, в которой играющий отправляется в путь-дорогу и дойдёт до цели-победы, если сумеет найти по дороге всякие заныканные вещи, которые, если он их отыщет, помогут ему выпутаться из самых сложных тупиковых ситуаций…
Заметив, видно, что гости понимают эту тарабарщину с трудом, хозяин доходчиво пояснил:
– Ну, например, тебе вот, – ткнул он Юру в грудь пальцем, – до зарезу хочется из своего дома добраться-попасть ко мне в гости, но ты обязательно должен принести в подарок блин с играми – такое условие, без этого не пущу. Так что по дороге ты должен догадаться разгрохать кирпичом окно у своих соседей на первом этаже, а когда они выбегут на улицу, заскочить к ним в квартиру, украсть пилу-ножовку, спилить дерево во дворе и достать из дупла нужный дивидишник… Понял?
Юра ни черта не понял, но кивнул головой: очень уж хотелось подсесть к компу! И Володя дал-таки ему минуту, а то и целых две подержаться за джойстик…
От счастья Юра чуть позорно не уписался!
– Везёт же Володе, да? И пушка, и видак, и комп с блинами!.. – Юра никак не мог прийти в себя, когда они с Витей уже шли домой.
– Жадюга твой Володя! – резко оборвал Витёк. – И жмот!
«Чего он злится? – удивился Юра. – Ведь больше меня играл…»
Дома он с порога взялся взахлёб расписывать сокровища Володиной комнаты. Мама где надо охала, где надо ахала и, когда он немного утих, сказала:
– Я тебе тоже компьютер когда-нибудь куплю… В классе седьмом. Они к тому времени подешевеют. А сейчас садись ешь – суп остывает…
Юра крепился изо всех сил, но слёзы просочились-таки, затуманили мир.
– Не хочу я твоего супа! – крикнул он, бросился на кровать, спрятал лицо в подушку и заплакал всерьёз.
– Ну, что ты, глупыш… Завидуешь, что ли? – мама гладила его по голове, пыталась повернуть лицом к себе.
Юра изо всех своих злых сил сопротивлялся и кричал в подушку:
– Зачем ты мне синюю заплатку пришила!.. Сама теперь эти штаны носи!..
На следующий день, в субботу, Юра, весело помахивая пакетом с хлебом, спешил из магазина домой. Он свернул с Советской на свою улицу и нос к носу столкнулся с Володей Думаницким. Тот поманил его пальцем. Сердчишко у Юры ёкнуло: опять в гости пригласит?
– Это ты блин стащил?
– Что стащил? – Юра от растерянности забыл, что «блин» – это не ругательство.
– Не финти – хуже будет! – Володя сунул под нос Юре кулак. – Диск с квестом! Чтоб сейчас же притащил!
У Юры в подвздохе ущемило.
– Я… я никакого диска… – пролепетал он, отступая.
Резкий удар в скулу сбил его с ног. Пакет с хлебом отлетел. Думаницкий навис над нам, занёс кулак.
– Ну, принесёшь?!
– При… при… при-не-су! – сквозь слёзы выдавил Юра.
– То-то же! Живо давай, я у подъезда ждать буду…
Мама, увидев Юру, испугалась, затормошила его:
– Что с тобой? Где пакет?..
Юра, уже было подавивший слёзы, опять разревелся, как девчонка.
– Ма!.. Мама!.. Он говорит, что я украл!.. А я не брал! Я не брал!.. А он ждёт!..
Мама встревожилась всерьёз.
– Господи, Юра, да что случилось? Что украл? Кто ждёт?..
Когда мама поняла, в чём дело, у неё бессильно опустились руки.
– Неужели ты не понимаешь, ЧТО ты наделал?! Ты сказал, что принесёшь сейчас – ведь ты словно признался, что украл ТЫ!..
Только теперь Юра до конца всё осознал-понял.
– Ну вот что, – строго сказала мама, – сейчас же пойди и скажи, что ты не брал этот чёртов диск!
– Не пойду!..
Уйму уговоров и даже угроз, полчаса времени понадобилось затратить маме. Со своего пятого этажа до выхода из подъезда Юра плёлся ещё минут двадцать. Вдохнул три раза глубоко-глубоко, вышел и…
Володи нигде не видно. Его на месте не было! Юра для очистки совести просмотрел и ту сторону улицы – Думаницкого не было и возле своих ворот. Ура-а-а!
Однако ж мама, против ожидания, радость сына не разделила.
– Так почему ты домой к нему не пошёл?
Снова уговоры, новые слёзы…
Юра изучил-поколупал пальцем все подтёки краски на воротах Думаницких, потом с трудом повернул кольцо в железной калитке, вошёл, поднялся на крыльцо, еле дотянулся до звонка. Открыла Софья Семёновна.
– А, это ты Ваня… (Почему Ваня?) Из-за диска пришёл? – она обернулась и зычно крикнула. – Вовик, иди извинись перед мальчиком!
Юра обалдел. Из-за спины матери нарисовался Володя, буркнул:
– Да ладно… Ты это… извини… Нашёл я этот квест дурацкий – за стол завалился…
Нет, Юра не хотел улыбаться, но губы против воли растянулись до ушей. Он самому себе противным голосом переспросил:
– За стол?
– Ну да! А я подумал…
– Во-вик! – раздался уже из глубин квартиры голос Софьи Семёновны. – Харчо стынет!
– Я пойду тогда, пойду! – засуетился Юра.
Он бросился через дорогу, даже не глянув по сторонам. Завизжали тормоза, кто-то закричал-заругался. Мимо! Слёзы жгли глаза. В голове в такт бегу и всхлипам стучало только одно слово:
«Квест!.. Квест!.. Квест!..»
/1973, 2003/