Очнулась так же резко и сразу поняла, как хорошо было в небытие. Там, по крайней мере, я ничего не чувствовала. Здесь же ветер яростно швырял в лицо ледяную воду, норовил сбить с ног, рвал платье похлеще бешеного пса. Я моментально ослепла, оглохла из-за невероятного грохота, а еще безумно замерзла.
Вдруг неведомая сила дернула меня за руку. Я завизжала от страха, но была вынуждена заткнуться, ударившись лицом обо что-то твердое. Прикусив от неожиданности губу, расплакалась. Но, даже заливая слезами чей-то панцирный доспех (успела рассмотреть), не могла не признать, стало теплее, исчезли ветер и вода.
Однако долго заниматься этим делом мне не дали, оторвали от железяки и спросили грубым голосом:
– Какого клеха ты делаешь на скале, тери? Где твой господин?
Чего-чего?! Не знаю, что возмутило больше: тери, звучавшее весьма пренебрежительно, или едкое – господин?
– Сам ты, тери! – вырвала руку из клешней, по недоразумению названных ладонями. – Вот и топай к господину, он тебя отгосподинит, как следует!
И лишь проговорив свою пламенную речь, я решила-таки глянуть на собеседника.
Мама дорогая!
Продолжение, так и рвавшееся с языка, было моментально проглочено. А на лицо напялена улыбка. Очень надеюсь, что она выглядела именно улыбкой, а не гримасой. И крылатое нечто напротив правильно ее поняло.
Пока я во все глаза пялилась на высоченного чернокожего мужика с огромными орлиными крыльями, дредами и квадратной челюстью, он смотрел на меня. Надо сказать, глядел оценивающе так, будто прикидывал, сколько можно выручить за такую кобылку. А потом ухмыльнулся, весьма зловеще. И я поняла – меня оценили.
Ойкнув, начала пятиться, надеясь, что даже на каблуках сумею убежать. Да не тут-то было, за спиной оказалась преграда, пружинистая такая, что тут же отпружинила меня обратно. Прямо в загребущие лапы мутанта-афроамериканца.
– Ты куда-то собралась, ари? – проскрежетал он.
Вот ты ж, ежик летучий, быстро же я эволюционировала с тери до ари. Еще бы знать, что значат эти дурацкие названия.
– Что ты? – захлопала я глазками так, как учила Галка, чтобы мужик проникся и подобрел. Однако этот экземпляр добреть не торопился, наоборот, нахмурил брови и стал возмущенно вращать глазами.
Твою ж маму! Да он бешеный! Сейчас как накинется и, почитай все, нет Катьки!
Я на мгновение опешила, а потом включила самое лучшее женское оружие. То есть заверещала, будто резанная.
Впрочем, мужик совсем не впечатлялся. Только поморщился, словно от зубной боли, и бесцеремонно сцапал меня на руки. А затем взмахнул крыльями и взлетел.
Мои вопли, естественно, стали еще громче.
Когда я охрипла и была вынуждена закрыть рот, смогла осмотреться. И зависнуть от увиденной картины: горы, солнце, горные козлы, грифоны, глубокие ущелья, каньоны. Ах да, водопад и одинокий выступ чуть в стороне, с которого прыгнул мутант.
Пока мозги перезагружались, заработала память. И, спустя некоторое время, я все вспомнила: и гадальный салон, и его загадочную хозяйку, а также само гадание, и слова, которые сказала Лола.
– Переместитесь вы в иной мир…
Мама дорогая! Похоже, я по правде попала. Вот только куда? Куда меня перебросила гадалка?!
Пока мысли скакали в мозгу, словно испуганные зайцы, чернокожий перевозчик стал снижаться на высоченную стену, замеченную мной еще в воздухе. Стена опоясывала, наверное-таки, город. Иначе назвать скопление разнообразных построек не получалось.
Нас встречали. Еще один крылатый чернокожий детина со щербатой улыбкой законченного маньяка. Увидев меня, он сально заухмылялся, отчего я ощутила непреодолимое желание стереть ухмылку каблуком туфли. А потом он заговорил.
– Здорово, Юрай, знатная добыча. Где взял?
– Где взял, там уже нет, не ищи, – прогрохотал мой пленитель. – Лучше скажи, Кор, я еще успеваю на торги?
– А то, – кивнул Кор. – Перенесли на ночь.
– С чего это? – удивился Юрай.
– Поговаривают, карайан Повелителя прибывает, вот и придержали самый знатный товар.
Он окинул меня таким плотоядным взглядом, отчего я невольно задрожала.
– Ты поторопись, Юрай. Твой товарец хорош. Чем клех не шутит, и деньжат подзаработаешь. Если что, ты знаешь, где меня искать. Отпразднуем.
Юрай бесцеремонно шлепнул меня по заду и одобряюще загоготал. Козел! А потом снова схватил за руку и потащил в неизвестном направлении.
Честно, пыталась сопротивляться. Но куда там, проще было поезд по рельсам протащить, чем вырваться из лап чернокожего детины. Он шел широким шагом, я же едва успевала перебирать ногами, болтаясь, как тряпичная кукла. Хорошо, каблуки не оставила в брусчатке. Чтобы хоть немного осмотреться и речи не было, лишь бы не рухнуть. Боюсь, в таком случае этот неандерталец потащил бы меня волоком.
В тот момент, когда Юрай чуть ли с ноги открыл какую-то дверь, мне было все равно. В боку давно уже кололо, перед глазами летали мушки, а грудь разрывалась от нехватки кислорода. Впрочем, никто о моем состоянии не волновался, громила, не напрягаясь, втолкнул внутрь и снова потащил вперед. Пока не остановился возле еще одного представителя крылатых, еще более огромного и брутального.
Твою ж, что за мир такой! Одни великаны, возле которых я смотрюсь ребенком.
– Кто? – рыкнул заросший по самые уши мэн.
– Юрай Короб из Третьего поднебесного полка.
– Зачем пришел?
– Предложить товар на торги, – как по писаному ответил пленитель.
А до меня, наконец, дошло, кого он записал в товар. Меня! До того этот факт как-то ускользал от восприятия.
– Я против! – заорала во все горло, но удостоилась лишь пренебрежительных взглядов.
– Эй, вы меня, вообще, слышите? – топала я ногами. – Эй, гады крылатые?!
А потом вдруг поняла, что не слышу своего голоса. Рот открывался, а звук отсутствовал.
Вашу ж, пернатую мать! Вот Лола, поганка малолетняя, попадись мне! Все блондинистые волосенки выдеру. Любовь она мне нагадала, как же! В рабыни иномирные записала!
Пока я шипела рассерженным ежиком, двое мастодонтов успели договориться. Юрая допустили до распорядителя торгов, дабы славный муж смог меня осмотреть и вынести вердикт: продавать или не продавать.
Веселенькая перспективка, ничего не скажешь. Может, пора уже самоубиваться? Или как?!
Распорядитель обитал в огромном кабинетище со стенами, окрашенными в жизнерадостный цвет детской неожиданности. Обставлено логово было с претензией на помпезность: мебель на гнутых ножках; злато, серебро на всех видных местах; какие-то уродливые вазоны в углах; картины с обнаженными женщинами. В общем, не кабинет – кошмар дизайнера.
Славный муж похож был на вьетнамского поросенка. Носик пятачком, глазки маленькие, узенькие, на голове завитый чубчик. Сам жирненький, лощеный, кругленький, щетинистый. И как только камзол, или что там на нем надето, на животе застегнул.
Когда Юрай запихнул меня в кабинет, распорядитель изволили обедать, а точнее, нажираться до поросячьего визга. На столешнице присутствовали всяческие ароматные яства и немаленькая такая бутылка с чем-то явно алкогольным. Почему я так решила? Ну, на лице славного мужа присутствовал след злоупотребления. Хороший такой, от армейского сапога, не меньше.
– Териар Герей, – поклонился Юрай. – Разрешите, показать товар.
– Разрешаю, – царственно кивнул распорядитель.
Облизнул палец и поманил этой самой слюнявой сосиской. Меня передернуло от отвращения.
– Подойди, не видишь, териар ждет! – рыкнул Юрай и подтолкнул в спину.
Я была вынуждена сделать несколько шагов вперед.
– Так, так, так, – многозначительно проговорил поросенок. – И что мы имеем…
Я окрысилась в злобной гримасе. Голос-то мне-таки не вернули, иначе распорядитель узнал, кто, куда и кого имеет.
– Норовиста! – восхитился свин. – Красива. Фигуриста.
Его взгляд прошелся по груди, едва прикрытой низким декольте, оценил ширину талии и бедер, огладил ноги.
– Так, а зубки? Ну-ка, ари, покажи зубки.
Честно, фигура из выставленного среднего пальца соорудилась сама собой.
– Ноготки тоже ничего, – одобрительно цокнул распорядитель и полез мне в рот.
От такой наглости я опешила, потому-то, наверное, он успел сделать свое черное дело и остался при этом с пальцем.
– Шесть сотен, если окажется девственницей, полсотни, если ей уже кто-то успел попользоваться, – вынес приговор свин.
Судя по алчно сверкнувшим глазам Юрая, меня оценили высоко. Вот только фига тебе с маком, крылатик, а не шесть сотен чего-то там. С девственностью я уже успела благополучно попрощаться.
– Согласен, – кивнул мой пленитель.
Распорядитель потер ладошки и двинулся к стене. А затем дернул за шнурок, висящий возле одной из картин. Буквально сразу же в кабинет, подобострастно согнувшись, вошла пожилая женщина. Бескрылая, надо заметить.
– Териар? – проскрипела она и с благоговением уставилась на свина.
– Осмотри, – бросил тот и уселся обратно к столу.
Женщина разогнулась, повернула голову, нашла взглядом меня и ухмыльнулась. А я вдруг почувствовала, как засосало под ложечкой.
Неужели она собралась проводить осмотр прямо здесь?
Судя по тому, с какой радостью приближался Юрай, а распорядитель быстрехонько стянул скатерть вместе с содержимым на пол, крылатые извращенцы жаждали провернуть это дельце прямо на столе.
Ну, уж, нет! Ни за что! Не позволю!
Пусть свои низменные желания удовлетворяют где-нибудь еще, и не за мой счет.
Я заметалась по кабинету, раньше казавшемуся огромным, теперь вдруг сузившемуся до размеров кухни в хрущевке. Вот только нигде не находила убежища: напротив – злобная старуха, справа – Юрай, слева – териар. Свин, конечно, толстяк, но не уверена, что слабак. Задавит салом и не поморщится.
Судорожно просчитывая варианты, пришла к выводу – нужно пытаться прорываться через старуху, на вид она самая беспомощная. Толкнуть ее посильнее прямо в лапы Юрая, и бегом к двери. Там уж посмотрим по обстоятельствам.
Пока я думала, расстояние между нами все уменьшалось. Поняв, что медлить больше нельзя, резко стартанула, на бегу выставила руки, намереваясь выполнить задуманное, как хриплый голос выплюнул единственное слово:
– Стоять.
Я тут же затормозила. Резко остановилась как вкопанная.
Вашу ж, крылатую!
– Раздевайся, – приказала старуха. – Живо.
И, знаете, я бросила сумку, с которой не расставалась все это время, и принялась расстегивать платье. Сознание сопротивлялось, а руки действовали. И это было ужасно.
За ничтожно короткое время, предавшее меня тело, избавилось от платья и туфель. Я предстала перед крылатыми извращенцами в белье и чулках. На морде Юрая читалась неприкрытая похоть, да и свин не остался равнодушным.
– Снимай все, – поторопила старуха.
Руки потянулись к бюстгальтеру, я же клятвенно пообещала себе, что обязательно уничтожу всех троих. А первой эту морщинистую гадину. Убью с особой жестокостью и не пожалею.
Когда на мне больше ничего не осталось, колдунья подошла ближе. Дотронулась до лица, проверяя гладкость кожи, снова изучила зубы. Подняла волосы, оглядывая шею, надавила на живот, потрогала грудь, прикоснулась к бедрам. Обошла сзади, оценивая тыл.
Как будто кобылу осматривала.
– Укладывайся на стол, – прозвучал очередной приказ.
Посылая кару небес на всех троих, я была вынуждена подчиниться.
– Согни ноги в коленях и разве их.
Ощущая, как горят щеки от стыда и ярости, выполнила. Старуха присела рядом, раздвинула губки и ввела в меня палец.
– Девственна, – спустя мгновение, произнесла она.
Чего?!
Я даже на миг забыла о своем позоре. Девственна?! Как такое может быть?! После нескольких лет ведения половой жизни нельзя остаться девственницей. Или это какая-то волшебная гименопластика, на которую я не давала разрешения?
– Ты уверена? – в голосе свина тоже слышалось недоверие.
– Да, териар.
Впрочем, тот решил проверить самостоятельно, но старуха не дала. И, слава богу, прикосновений жирных пальцев распорядителя я бы не вынесла.
– Не стоит, териар. Иначе она потеряет свою ценность.
Свин с ворчанием отступил.
– Поднимайся и одевайся, – велела старуха.
Что я с радостью сделала, даже сопротивляться воздействию ее чар не стала. Но, даже одевшись, продолжала ощущать липкие мужские взгляды.
– Уводи, – приказал свин. – Подготовь и обработай хорошенько. Она должна своими ногами выйти на помост и не мешать торгам. Поняла?
Затем обернулся к Юраю и потерял к нам обеим интерес.
Колдунья все равно кивнула. А потом, видя, что я готова, велела следовать за ней. Воздействия, паразитка, не сняла. Побоялась, видимо, получить по голове чем-нибудь тяжелым. Ну, ничего, кара ее все равно рано или поздно настигнет. И уж я постараюсь, чтобы это произошло как можно быстрее.
Старуха шла быстро, спину держала прямо. Даже не подумаешь, что прогибалась перед свином. Выйдя из кабинета, она как-то враз увеличилась в росте и помолодела. Или это при свете факелов у меня разыгралось воображение.
На что было похоже помещение, по которому я шла, затрудняюсь сказать точно. Какая-то дикая смесь из строений форта позапрошлого столетия и заброшенных станций подземки. Особо осмотреться, увы, не получалось, вертеть головой не позволяла магия, или чем там владела старуха.
Наконец, мы куда-то пришли. Как оказалось, в «приемный пункт», куда сводили весь привезенный товар. Товара было не то чтобы много, девочек двадцать, но, как говорится, на любой вкус и кошелек. Объединяло их одно: затравленный вид и тоска во взглядах. Ах да, у представительниц женского рода отсутствовали крылья. И еще, не все были чернокожими. У двух цвет кожи имел сероватый оттенок, у одной – отдавал желтизной.
В тот момент, когда за моей спиной захлопнулась дверь, девушки, все как одна вскочили с лавок и уставились на старуху. Та обвела их высокомерным взглядом и заявила:
– Раздеваетесь, скидываете тряпки у двери и идете в купальни.
Видя, что девицы никак не реагируют, она добавила:
– Живо!
Те встрепенулись и начали раздеваться. Все, кроме одной. Среднего роста, типичная афроамериканка, какими их показывали по телевизору: кудрявые, черные, как смоль волосы, широкий нос, пухлые губы, выдающаяся попа. Девица гордо подняла подбородок и выплюнула едкое:
– Я не подчиняюсь клеховой дочери! Выпусти меня и побыстрее.
В комнатенке воцарилась тишина.
– Повтори, – сладко улыбнувшись, приказала старуха.
– Выпусти меня, – несколько более неуверенно сказала девушка. – Я попала сюда по ошибке. Мое место в жемчужинах.
Старуха, не спеша, подошла ближе. Внимательно оглядела ее лицо, а потом впилась ногтями в подбородок девчонки и прошипела:
– А если не выпущу? Что сделаешь?
Кудряшка опешила.
– Вот и рта не открывай, раз не уверена. И, вообще, я не люблю, когда меня оскорбляют.
Она хлопнула в ладоши и, откуда ни возьмись, в комнатенке появились трое громил привычного уже брутального вида.
– Предупреждаю всех в первый и последний раз, – обратилась она к замершим девчонкам. – Будете сопротивляться – накажу. Как? Сейчас узнаете.