Утром сильно запыхавшийся от бега человек присел отдохнуть на скамейку на бульваре.
– Устали, наверное, решили передохнуть? – спросил его незнакомец лет шестидесяти.
– Да, устал. Давно не бегал, вышел из формы. Погода, знаете ли, стояла неподходящая для занятия спортом.
– А живете здесь недалеко? – продолжал задавать свои праздные вопросы незнакомец.
– Вот в том доме. Красивый, правда? – и бегун показал на многоэтажный кирпичный дом со встроенными стеклянными проходами и витражами. – Я недавно туда вселился. Отличная квартира, и вид из окна просто великолепный!
– Да, красивое жилище, ничего не скажешь. А я вон там проживаю, – и пожилой мужчина показал указательным пальцем в никуда.
Бегун внимательно посмотрел на своего случайного знакомого и, будучи человеком смекалистым и с чувством юмора, произнес: «А… вы живете в воображаемом доме! Я правильно вас понимаю?».
– Что вы! Как можно! Позвольте! Напротив, я живу в самом реальном из реальных домов, а вот вы, мой дорогой, что-то себе напридумывали, говоря, что вон там и есть ваш дом!
От такого заявления у бегуна Володи мурашки пошли по коже и, поняв, что перед ним полоумный субъект, он быстро с ним распрощался, побежав в сторону своего дома.
– Беги, беги, только вот куда ты бежишь! Он думает, что у него есть дом! Ха-ха! – громко расхохотался незнакомец.
Владимир подбежал к своему подъезду и, набрав нужную комбинацию цифр на домофоне, потянул за ручку двери, но та и не думала поддаваться. Он перенабрал код и опять потянул за ручку входной двери. Железная дверь с упорством продолжала не открываться.
– Что за черт? – произнес он. – Не могу попасть в собственный подъезд, – при этом он, сам не зная, почему, оглянулся: вдалеке все на той же скамейке на бульваре он увидел продолжающего сидеть незнакомца, разводившего руками в знак своего сожаления.
– Придурок какой-то! – подытожил Вова. – Ну, что делать-то?! А… вот, наконец, кто-то идет сюда, – обрадовался он, заметив приближающуюся к нему женскую фигуру.
– Добрый день, Ирина Петровна, – поздоровался Вова. – Код что-то не срабатывает, может у вас получится?
Женщина внимательно посмотрела на него, как на совершенно не знакомого ей человека, и набрала при этом совсем другую цифровую комбинацию. Дверь сразу же открылась. Радостно вбежав в подъезд и поднявшись на лифте на последний 13-й этаж, Владимир, к удивлению, не обнаружил своей квартиры под номером 77, так как на цифре 76 вся нумерация заканчивалась.
– О нет, этого не может быть, это какой-то кошмар, может, я сплю?! Может, мне все это снится?! – и он больно похлопал себя по щекам. – Да нет, вроде не сплю, тогда что же со мной происходит, где мой дом, где моя квартира!?
Ему хотелось плакать, этому здоровому молодому мужчине под метр девяносто. И что самое ужасное, у него с собой кроме мобильного телефона, который уже начал разряжаться, ничего не было.
– Кому позвонить? – рассуждал он сам с собой. – Кому? Зарядки мне хватит буквально на два звонка, не больше. – И решил остановиться на своей подружке Верке Николаевой, жизнерадостной оптимистке, по уши влюбленной в него.
Верка любила его очень; любила, а он морочил ей голову, жениться ему, видите ли, неохота было. Она даже аборт от него, придурка, сделала, хотя так желала этого ребенка, но пошла на это, лишь бы он ее не бросил. А он и не собирался ее бросать: ему было очень удобно иметь такую верную подругу, которая готова в любой момент приехать к нему домой для любовных утех, а заодно и по хозяйству помочь.
Но для серьезных отношений: семья, дети, приходить каждый вечер вовремя домой… – нет… это не для него… во всяком случае, пока.
Параллельно Вова крутил амур-тужур еще с двумя. Успешный красавец-финансист слыл конченым бабником, но вины за собой не чувствовал, утверждая, что представительницы прекрасного пола сами на него вешаются, а как тут устоять? Для полноценного мужчины разве это возможно?
– Алло, алло, Вера, это я, Верочка ты меня слышишь? – кричал Володя в телефон.
– А вам, собственно, кого нужно? – раздался на том конце незнакомый женский голос. – Вы, молодой человек, наверное, не туда попали?
– Как, не туда? Да не может этого быть! Это 7890365421?
– Да, совершенно верно, но это мой номер телефона, а не какой-то там Веры. И причем очень давно. Всего хорошего, – раздались гудки отбоя.
– Нет… это невыносимо! – диким голосом закричал Вовка. – Да что же это происходит со мной? Кто лишил меня всего вот так сразу? За что? – сотрясал воздух своими вопросами он.
Владимир огляделся вокруг себя – все казалось ему таким, как всегда: его улица, неподалеку бульвар, троллейбусы и трамваи, не спеша, проезжали мимо, пешеходы весело шли, довольные тем, что, наконец, в Москву пришла весна и с ней хорошее настроение. И многоэтажный красивый дом, тоже стоял на своем месте, его дом, где он недавно приобрел довольно дорогую трехкомнатную квартиру. Сначала он хотел купить двушку, но поразмыслив, решил, что лучше приобрести побольше жилплощадь, ведь когда-то все равно нужно будет заводить семью. Да, кстати, почему «все равно» и «нужно»? Где это написано, что у человека непременно должна быть семья, дети, внуки, правнуки? Кто внушил нам все это?
Иногда такие мысли посещали Владимира в период зимних депрессий, но он их гнал от себя, не углубляясь в суть проблемы, так как вообще был человеком в житейском плане довольно поверхностным. Его, успешного финансиста, Владимира Ивановича Циферблата (а кем еще быть с такой фамилией?), повернутого на своей карьере, в основном интересовали деньги и еще раз деньги: по его глубокому убеждению только они могли дать человеку все, что он захочет, а особенно – полную свободу действий. «Свобода и независимость – вот мое жизненное кредо!» – любил повторять Вова. А теперь куда-то подевалась его собственная квартира, и сейчас ему уж точно не до философии.
– Пойду, схожу в банк, хоть денег немного возьму, – сказал себе Вова и устремился в направлении коммерческого банка, в котором у него был счет.
– Привет Миш, – поздоровался Владимир с одним из охранников у входа.
– Приветствую вас, Владимир Иванович. Только с пробежки и сразу же за денежками? – подхихикнул тот.
– Да, хочу в отпуск съездить с любимой девушкой. Наличность нужна, – соврал налету финансист.
– В отпуск – это хорошо. Я бы тоже съездил куда-нибудь, да только средств лишних не имеется. А вы идите вон в то окошко, там никого сейчас нет.
– Спасибо, Миш. – И Владимир подошел к стойке, где сидела его давняя знакомая, Елена.
– Здрасте, Владимир Иванович, чем могу быть вам полезной? – спросила девушка, немного удивленная его визитом.
– Привет, Елена Прекрасная. Дай-ка мне, пожалуйста, тысячи две с моего валютного счета.
– С вашего счета? А что, вы у нас новый счет открыли? – округлила от удивления и без того свои огромные глазища Елена.
– В каком это смысле «новый счет»?! – тоже ничего не понимая, спросил ее Владимир.
– Да вы только два дня назад закрыли у нас свой валютный счет и все активы перевели в другой банк! – заверила его девушка.
– Что?! Я, правда, так сделал????
– Ну да, вот я вам сейчас покажу документ с вашей подписью. – И, порывшись в ящике, она извлекла оттуда бумагу, подтверждающую ее слова.
Дрожащими руками Владимир взял документ и тупо уставился в него.
– Это какая-то ненаучная фантастика! И здесь все «не слава богу»! – и даже не попрощавшись, он грустно пошел прочь. – Остается только одно: идти на работу с надеждой, что хоть там у меня все в порядке.
Шикарный, старинный особняк, в котором находилась финансовая корпорация, был обнесен внушительным забором.
Будучи еще студентом финансовой академии, Владимир уже тогда мечтал попасть на работу в эту известную в городе корпорацию. И когда ему одному из всего курса перед окончанием обучения предложили в ней работу, он стал завидовать сам себе. Поступив туда в качестве рядового сотрудника, Владимир за относительно короткое время дорос до начальника отдела. И, естественно, на этом он не собирался останавливаться. Распихивая и расталкивая локтями коллег-конкурентов, он хладнокровно пробивал себе дорогу вверх. А как еще сделать карьеру, если за тобой, как за некоторыми из сослуживцев, не стоят влиятельные папочки или всемогущие друзья, даже если ты умнее и способнее многих из них? Циферблат происходил из обыкновенной московской семьи, его отец, простой бухгалтер, давно находился на заслуженной пенсии, а мать вообще никогда не работала. Поэтому он никак не мог рассчитывать на помощь других людей, если только не на себя самого. Да еще эта проклятая фамилия Циферблат! Его уже с раннего детства обзывали «Тик-так» или «Стрелочником», спрашивали: «Ну что, Циферблат, наверное, счетоводом станешь»? Дразнили «Вова-Блатные цифры» и все другое в таком же духе.
Он с удовольствием сменил бы свою фамилию (ведь это разрешено законом) и взял бы простую мамину – Кузнецов, но он так любил и уважал своего отца, что даже не смел об этом с ним заговорить. Так что, с такой фамилией и без серьезной поддержки Владимиру было, ох, как непросто пробиваться в жизни. Хотя, конечно, это никак не оправдывает его мелких «подлянок» и «подсижек» по отношению к своим коллегам-конкурентам. За все время работы в финансовой корпорации Владимир Циферблат в совершенстве овладел искусством манипуляции людьми, лести и подхалимства по отношению к начальству, даже ни на секунду не принимая в расчет, что своими корыстными, подлыми действиями приносит порой душевную боль и страдания сослуживцам.
– Все это мелочи жизни. Главное – движение вверх и неважно, какими способами. – убеждал сам себя Вова. Наверное, именно поэтому начальство доверяло ему вести весьма сомнительные финансовые операции: ведь моральные принципы практически отсутствовали у этого парня. Сам же молодой финансист не боялся ничего и был даже доволен, что именно он посвящен в некоторые финансовые махинации. При необходимости он всегда сможет разыграть этот козырь, шантажируя свое начальство.
– Этот мерзавец Циферблат – и как он живет с такой фамилией? – далеко пойдет! – переговаривались между собой сотрудники. – Ничем не гнушается ради карьеры!
– Это точно! – подтверждали другие. – Если, конечно, его вовремя никто не остановит…
Итак, Владимир направлялся к себе на работу.
В просторном холле здания его обожаемой финансовой корпорации стояли, лениво переговариваясь друг с другом, два скучающих охранника.
– Добрый день, молодцы, – поприветствовал их Владимир Иванович.
– Добрый день, господин Циферблат. – А вслед ему: «Слыш, как он живет с такой фамилией? Я бы давно застрелился!». «А я бы утопился! Ха-ха-ха!» – вторил ему другой охранник.
Владимир, конечно же, слышал, что они сказали, но он уже давно не обижался и не придавал никакого значения всевозможным колкостям в свой адрес. Быстро взбежав на второй этаж, он прошел по коридору и открыл дверь в свой отдел. Секретарша Катя, хлопая своими неестественно длинными ресницами, уставилась на стремительно влетевшего в офис Циферблата.
– Катерина, в чем дело, ты что так на меня смотришь? А… я одет не по форме? Так не успел после пробежки, потом переоденусь. Как у нас дела, что новенького с утра?
– А вы что, Владимир Иванович, вновь на работу пришли?
– А куда я, по-твоему, пришел? В супермаркет? – зло огрызнулся финансист.
– Да… но вы вчера написали заявление об уходе по собственному желанию, еще скандал случился в кабинете президента. Вы что, ничего не помните?! Вы же ему так смело прямо в лицо заявили, что больше не желаете участвовать в обмане населения и во всех этих весьма сомнительных финансовых операциях.
– Что? Да ты с ума сошла, Катерина! Я не мог всего этого сказать! Я обожал свою работу! – как-то вдруг неожиданно для себя в прошедшем времени сказал он. – Ну, скажи мне, что эта шутка, розыгрыш такой, а?
– Да какой тут уж розыгрыш, Владимир Иванович, вот сами читайте, – и она протянула ему то пресловутое заявление об уходе, на котором и вправду стояла его подпись и вчерашнее число.
– Дурдом какой-то! – только и ответил Володя, уже постепенно привыкая к своим неудачам. Он шел как в тумане по длинным коридорам финансовой корпорации, никак не реагируя на приветствия уже бывших своих коллег, затем вышел из здания и присел на ступеньки, обхватив руками голову и закрыв глаза. Ему не хотелось больше смотреть на этот, в одночасье перевернутый с ног на голову для него, мир.
Как так получилось, что он потерял все? Кто посмел лишить его всего того, что с таким трудом досталось ему в жизни?! И, главное, за что? Надо сказать, что Владимир о себе был всегда очень высокого мнения: он и умен, образован и просто красавец! А такие человеческие качества, как честность и порядочность никак не принимались во внимание Вовой. Разве с этими достоинствами можно достичь больших высот в жизни? Таких примеров у Владимира не имелось, поэтому он не заморачивался по поводу чистоты помыслов. А очень зря! Как говорится, «сто бед – один ответ». Такой, наверное, момент и наступил в жизни финансиста Циферблата.
Еще какое-то время он просидел на лестнице у входа на свою любимую работу, затем нехотя встал и пошел куда глаза глядят. Он шел и шел, даже не заметив, как уже наступил вечер. Еще чуть-чуть и будет совсем темно на улице. И где ему ночевать?
Дом за домом, улица за улицей идет Владимир Иванович по городу большому, рассуждая сам с собой: «Что за чертовщина такая! Ну не бывает такого в жизни, не бывает! Не верю!» И действительно, трудно здравомыслящему человеку поверить в то, что он никто и ниоткуда. А получалось именно так. Дома у него нет, работы у него больше нет, в банке счета и денег тоже нет, подругу свою найти, и то не получается.
«Надо найти ночлег. Пойду, продам свой мобильный или, вот, часы, к тому же кушать очень хочется», – принял правильное решение Вова, энергично продвигаясь в сторону Савеловского вокзала. Найдя нужных людишек, он предложил им телефон и часы. Те, внимательно его изучая (не украл ли он в свою очередь все это), заплатили ему совсем смешные деньги, но на которые он тут же поужинал в привокзальном кафе и оставалось еще достаточно на пару дней вперед.
«А ночевать куда тут можно пойти!?» – спросил совета у местных барыг Владимир Иванович. Тут к нему подошел неожиданно интеллигентного вида человек и предложил: «Койку тебе на ночь за умеренную плату могу сдать. Я вижу, ты нормальный парень, просто, наверное, в тяжелую ситуацию попал. Меня Сергеем Честным зовут», – представился он. Вова в свою очередь тоже смерил незнакомца взглядом. «Какая у него красивая фамилия, не то что моя! И как он сюда попал, в такое ужасное место?» – подумал Вова и с радостью согласился.
– Меня зовут Владимир Иванович Циферблат.
– Как? – чуть не рассмеялся ему в лицо Честный. – Ладно, парень, не обижайся! Просто я впервые слышу такую фамилию.
– Да ничего, я привык, а ты где живешь? – поинтересовался Вова.
– Я-то? Недалеко, здесь за углом. Пойдем, но деньги вперед.
– Ну пошли, коль не шутишь, – согласился от безысходности Вова.
Однокомнатная квартира, в которой проживал новый знакомый, оказалась к удивлению очень приличной, скромной, но чистой и со всем необходимым.
– Заходь, располагайся, не знаю, к каким условиям ты привык, но я с некоторых пор живу вот так и не жалуюсь, могло быть намного хуже, – изрек Серега.
– А почему могло быть хуже?
– Это очень странная история, и если я тебе ее расскажу, ты подумаешь, что я сошел с ума или что я большой выдумщик, – горько усмехнулся Серега.
– Ну, как хочешь, а можно ванной воспользоваться? – спросил Вова. Зачем человеку в душу лезть. Захочет, сам потом расскажет.
– Да, пожалуйста, ты же мне заплатил за ночлег. Помойся и давай кофе попьем.
– Чем ты занимаешься, если не секрет? – поинтересовался Вова.
– А ты чем занимаешься? Мне, может, тоже любопытно знать! – ответил на вопрос вопросом Серега.
– Я-то? До сегодняшнего утра был успешным финансистом. «Был» – как-то странно о себе говорить в прошедшем времени. У меня была квартира в элитном доме, деньги и симпатичная подружка. А сейчас всего этого у меня больше нет! – с отчаянием в голосе произнес Владимир.
– Ничего, брат, привыкай, я почему-то так и подумал, что мы с тобой коллеги по несчастью. Я между прочим тоже Был, и Был владельцем крупного туристического агенства.
– Слушай, Серега, не томи, давай, рассказывай, что собственно с тобой произошло? – Владимиру не терпелось услышать его историю.
– Хорошо, расскажу, если тебе так хочется узнать правду о моей грешной жизни. Однажды ко мне в турфирму пришел один странный тип в дурацкой кепке на голове.
– Лет шестидесяти на вид?
– Да, может быть, даже немного и постарше, не знаю, трудно сказать. А что, ты его знаешь?
– У меня тоже была встреча с таким вот типом, только мой был в шляпе. Смотрел на меня, как-будто читал все мои мысли.
– Да, да, именно так он на меня и смотрел. Помню, что у него на указательном пальце сверкал большой перстень с аметистом. Он заставил меня показать ему множество вариантов для летнего отдыха, но каждый раз очередной тур в какую-нибудь из стран не подходил ему по той или иной причине. Короче, я потратил на него целый час, а он так и ушел, ничего не выбрав. После его появления и стали происходить в моей жизни необъяснимые явления.
– Это точно тот тип, который со мной на лавочке сидел! – подтвердил Владимир. А что именно с тобой произошло после этого?
– Представляешь, хочу делать одно, а делаю совсем другое. Ну, например, должен позвонить одному клиенту, подтвердить ему гостиничную бронь, а вместо этого говорю ему ПРАВДУ! Что эта гостиница на самом деле ужасная, что цена ее очень завышена, и вообще не стоит больше покупать у нас туры, потому что мы заведомо продаем плохие отели, выдавая их за хорошие!
– Вот это да! – впечатлился Вова. – А что, ты на самом деле продаешь плохие туры? Обманываешь людей? Да с такой фамилией, как у тебя, стыдно должно быть! – подшутил над ним Вова.
– Да, ладно тебе! В нашем бизнесе деньги так делаются. И это еще не все. Однажды сам того не понимая, набрал номер налоговой инспекции и сам же вызвал их в офис, предоставив им всю мою бухгалтерскую отчетность, особенно, ну ту… ты понимаешь меня… левую. Ты можешь представить себе, что после этого случилось?! Фирму мою сразу же прикрыли, хорошо уголовное дело не завели, откупился вовремя, только для этого пришлось квартиру продать. Вот и живу сейчас здесь. В деньгах сильно нуждаюсь, поэтому и предложил тебе койку.
– Но как же так получилось, что ты сам все им рассказал? – удивился Вова.
– Да я какой-то был сам не свой, понимаешь?! Не хотел говорить, а говорил!
– Получается, что ты сам себя под монастырь подвел, так что ли, Серега?! – рассуждал вслух Владимир.
– Получается именно так! Теперь у меня ничего нет: ни жилья, ни турфирмы процветающей, ни денег! Жена-красавица сразу же к другому ушла, стерва!
– И у меня тоже ничего больше нет! – Вова вкратце рассказал новому приятелю свою историю.
– Да… ситуация… – попивая медленно кофе, произнес Сергей. – Надо нам с тобой, Вова, держаться вместе и завтра же заняться нашим трудоустройством. Ты со мной согласен? Купим газету с объявлениями и будем всех обзванивать. Кто бы мог подумать, что я до такого докачусь?!
– Да никто! Только в кошмарных снах могло такое присниться! – согласился с ним Владимир. – Давай пойдем спать. Спокойной ночи, а завтра начнем жизнь сначала.
– И тебе хороших снов! – искренне пожелал ему Сергей Честный.
Только Серега с Вовой стали засыпать, как в дверь кто-то настойчиво позвонил, а потом и громко постучал.
– Ребята, пожалуйста, пустите меня к себе! – раздался жалобный мужской голос. – Мне дали ваш адрес парни на Савеловском вокзале. Я вам хорошо заплачу за ночлег!
– Кого еще нечистая принесла! – спросоня недовольно спросил Сергей. – Как думаешь, Вова, пускать или нет? А вдруг это убийца и вор?
– А ты спроси его – он один? Если один, то бояться нечего, мы его в любом случае одолеем.
Серега осторожно приоткрыл входную дверь и взглянул на того, кто так настойчиво просился внутрь.
Средних лет мужчина был очень хорошо одет: добротное пальто из кашемира, дорогие кожаные туфли, рубашка сверкала золотыми запонками, но при этом вид был у него, как у побитой собаки.
– Меня зовут Александр Михайлович Дейгрош, – он понял, что его внимательно рассматривают, и поэтому, как бы в подтверждение к своему внешнему виду, добавил. – Видите, я вполне приличный человек. Можно мне, все же, войти, я вам все сейчас объясню!
– Как вас зовут?!! – и за дверью раздался оглушительный хохот.
– Ну что поделаешь, вот такая у меня смешная украинская фамилия. Так что, пустите или нет? – настаивал мужчина.
– А за тобой никого там нет случайно? Ты один? – все же спросил на всякий случай Сергей.
– Да один я, один и не вор, и не убийца!
– Тогда давай, входи! – сказал хозяин квартиры, открывая ему дверь.
Александр протянул руку для знакомства Сергею и Владимиру: «Очень приятно, Александр Дейгрош, будем знакомы!».
– А я Владимир Циферблат, а это хозяин дома – Сергей Честный.
– И вы, ребята, с такими фамилиями еще смеете надо мной смеяться? – уже в свою очередь подтрунил над ними новый знакомый.
– Да, ты прав. У нас у всех жуть, какие фамилии! – согласился Серега.
– Ну что, Александр, у вас такого случилось, что вы пришли к нам поздно ночью? – поинтересовался Вова, хотя интуицию подсказывала ему, что у этого типа схожие с их с Серегой проблемы.
– Да, да, я вам все сейчас расскажу. Можно мне только пальто снять и стакан воды выпить для начала?
– Да, пожалуйста! Чего-чего, а воды у нас много! Правда, Вован?
– Угу! – отозвался тот.
Александр выпил залпом стакан воды и принялся рассказывать свою историю.
– Я, господа, городской чиновник довольно высокого ранга. Вернее, был им… как ни странно… Сам ничего не понимаю, что произошло в моей жизни… Я сегодня утром как обычно пришел на работу к девяти часам утра. В приемной столкнулся с каким-то странным типом с перстнем на пальце, он внимательно на меня посмотрел и, как-то нехорошо улыбнувшись, сразу же куда-то исчез. Я осведомился у секретарши, кто это был, на что она мне сказала, что мужчина ошибся дверью; он якобы искал отдел кадров. После этого я вошел в свой кабинет, и, поверьте мне, совершенно не отдавая себе отчет в своих действиях, набрал номер телефона антикоррупционного комитета при правительстве РФ. Потом осознав, что натворил, бросился бежать. Через некоторое время я позвонил своей секретарше, которая мне в подробностях рассказала, как они все вверх дном перерыли в моем кабинете и сказали, что у них имеются письменные свидетельства бизнесменов, у которых я вымогал взятки или предлагал сотрудничать за внушительных размеров откат. И что мне светит реальный большой тюремный срок с полной конфискацией.
– Значит, Дейгрош, ты гроши дергал из других? – ехидно спросил его Сергей. – Ты взяточник и вымогатель, Александр? Чем ты именно занимался в своей конторе?
– Я работаю… работал… тьфу, сам запутался… зам. председателя земельной комиссии. Ну, там земли раздавали городские под застройку и так далее…
– И как шла работа? – лукаво улыбаясь, спросил Серега.
– Как?! Все в шоколаде было!
– Вы меня извините, приличный человек, за столь неделикатный вопрос, но все же вы взятки брали, да или нет? – допытывался Вова.
– В том-то и дело, что брал! А как не брать?! У нас все там взятки берут и потом делят все между собой. Если я не стану или донесу на кого-то из моих сотрудников, то сам вылечу сразу же с работы. Вынужден был брать!
– Что, круговая порука?! Да брось ты из себя жертву корчить! – возмутился Сергей. – Мы тебя, Александр, не осуждаем, ты не подумай. Право морального на это никакого не имеем, сами в дерьме по уши, – решил как-то поддержать новую жертву Владимир.
– Да уж, как говориться, кто из нас не без греха… Вот так все это и произошло. Теперь я вынужден скрываться. До сих пор не могу понять, как я мог туда позвонить и заявить сам на себя!? – удивлялся чиновник.
– Знакомая ситуация! – произнес Сергей.
– Как?! У вас тоже такое случилось? – удивился Александр.
– Конечно, а ты что думаешь, почему ты попал именно к нам? Ведь неспроста, наверное?! – перешел на «ты» Владимир.
– Получается, у нас у всех одна и та же проблема. Мы остались без всего! Знать бы, почему так произошло! Вопрос есть, а ответа нет! – Сергей с грустью вспомнил свою совсем недавнюю жизнь, и такое отчаяние нахлынуло на него, хоть в петлю лезь.
– Да-да, именно, – чиновник угрюмо сидел на стуле и безразличным взглядом смотрел в пол. – И что же нам теперь делать?
– Понятия не имею! Давайте уже спать. Завтра обсудим наше плачевное положение. – Честный достал раскладушку, бросив на нее одеяло и подушку. – Александр, ты вот сюда ложись, другого места у меня для тебя нет. Спокойной ночи всем!
Две гламурные красотки с необычными фамилиями, говорящими сами за себя, Наталья Гнусина и Дарья Двуличная были очень довольны собой, особенно когда любовались на себя в зеркало после посещения всех новомодных процедур красоты, включая личного парикмахера, визажиста, модельера, массажиста и косметолога. Капризные и самовлюбленные до бесконечности в себя девицы прожигали свою молодую жизнь «по полной», ни на минуту не задумываясь о своем будущем или хотя бы о серьезных отношениях с мужчинами. Им нравилось «динамить», сталкивать лбами соперников, разводить на дорогие подарки, в сущности ничего не давая взамен. А об искренних чувствах, какой-то там любви и речи не могло идти. Эти, по их мнению, совершенно бесполезные переживания портили внешний вид и подрывали нервную систему.
Подружки настолько преуспели в искусстве общения с противоположным полом, что умудрялись иметь все, что им хотелось, даже порой не вступая в интимные отношения.
А сколько пострадало из-за любви к этим красоткам простых скромных парней, к тому же с серьезными к ним намерениями! Один безумно влюбленный в Наташку молодой врач, естественно, с очень скромной зарплатой, к тому же на спор с Дашкой отбитый от молодой медсестры, по-настоящему влюбленной в него, попытался покончить жизнь самоубийством, порезав себе вены, после того как та с ним немного поигравшись, цинично заявила, что он ее просто по жизни не потянет и поэтому их бесперспективные отношения лучше завершить. Бессердечная красавица так, для приличия пару раз ему позвонила, осведомившись о его здоровье, а потом и вовсе пропала. Дарья хоть и была немного скромнее Натальи, но тоже выкидывала фортели еще те!
Связалась с женатым бизнесменом, влюбила его в себя по уши, заставила его (опять-таки, на спор с подругой) развестись с женой и оставить троих детей, а потом он ей надоел, потому что все время скучал и говорил только о своих детях, хотя продолжал ее баловать, разъезжать с ней по миру и дарить ей подарки. После того как молодая подруга его жестоко бросила, а жена не приняла назад, бедный бизнесмен впал в жуткую депрессию и попал в клинику нервозов. Воспользовавшись этой ситуацией, конкуренты «съели» его фирму и таким образом он остался без бизнеса и без семьи.
Бессердечные красавицы были глухи и слепы к чужим страданиям. Им роскошь подавай, деньги! А любовь, к чему она?! Ее, как говориться, русские придумали, чтобы денег не платить!
– Высший пилотаж, подруга! – внимательно рассматривая красненькую коробочку с внушительных размеров золотым кольцом, восхищалась Даша.
– Видела! Пашка мне подарил типа в знак своих серьезных намерений по отношению ко мне. Умоляет меня провести эти выходные с ним в подмосковном отеле. Я для виду, конечно же, согласилась, только на самом деле даже и не подумаю ехать. Вот если бы он меня на выходные в Париж пригласил, тогда другое дело, не так ли, подруга? А так размениваться по мелочам не хочется. Прикинусь, что грипп меня сразил, а потом и вовсе с ним расстанусь! Я знаю – у него денег мало и наверняка он купил это кольцо в рассрочку. Еще чего, бедняков коллекционировать! Надо бы в клуб пойти, кого-нибудь новенького присмотреть, как ты на это смотришь, Даш?
– Я только двумя руками за, Таш! У меня тоже после последней интрижки образовался вакуум, надо бы его заполнить кем-нибудь попривлекательней!
И девицы стали тщательно собираться на «вечернюю охоту».
Но каково было их удивление, перешедшее в яростное негодование, когда в течение двух битых часов к их столику в элитном московском клубе не приблизился ни один мужчина и даже издалека никто не заигрывал с ними, уже не говоря о приглашениях потанцевать и принять бутылочку шампанского, так сказать, для знакомства.
– Ничего не понимаю, Таша! Неужели мы с тобой сегодня так отвратительно выглядим, что никто в нашу сторону даже и не смотрит?! – проверяя свой экстерьер, всматривалась в свое отражение в зеркале в дамской комнате Дарья.
– Лучше, чем всегда, по-моему, Даша! Они что, все ослепли, что ли?! Может, давай попробуем сами проявить инициативу? Тебе сегодня кто-то приглянулся? – поинтересовалась у подруги Наталья.
– Да, есть тут один субъект, достойный моего внимания. Ну что, попробовать подойти к нему, хотя меня это так ломает!
– И мне один понравился! Выжду подходящий момент и заговорю с ним! – решила Наталья.
Девушки так и сделали, как задумали. Но выбранные ими мужчины не только не стали с ними танцевать, но и знакомиться практически отказались, отделавшись сухими фразами, дескать, они здесь не одни.
– Вот это да! Такого унижения у меня еще в жизни никогда не было! – Наталья схватила за руку подругу и потащила ее к выходу. – Пойдем быстрее отсюда! Придурки какие-то! А ты видела, с какими лохушками они пошли танцевать! Ничего не понимаю! Завтра же пойдем в другое место.
Только и завтра, и послезавтра в ночных клубах повторялась все та же ситуация. Даже когда подруги ловили частников, раньше останавливались приличные машины с симпатичными водителями, а сейчас только разбитые в доску старые иномарки с водилами подозрительной наружности.
После двух недель такой ужасной жизни девушки были на грани нервного срыва.
Да что такое происходит?! В их сторону обыкновенные лохи и те не смотрели. Только старички на улице и заглядывались.
– Жуть какая-то происходит с нами! – подытожила Наталья, более деловая из них двоих, не понимая, что с ними не так, и не зная, как исправить создавшуюся ситуацию.
А Дарья просто впала в истерику и все повторяла, что если так и дальше пойдет, то придется устраиваться на работу и прощайте мечты о красивой, богатой и беззаботной жизни. Само слово «работа» и все, что с этим связано, приводило в ужас подруг. Обе были дипломированными бездельницами, не проработавшими ни единого дня в своей жизни.
– Не истери, подруга! Есть еще один вариант: если свои не клюют, надо идти в брачное агентство, подыскивающее женихов за границей. Конечно, можно и самим на соответствующих сайтах их найти, но лучше агентство: никогда не знаешь, на кого напорешься, а тут все же ответственность будет на ком-то.
– Таш, ты гений! Давай, пойдем, запишемся быстрее, пока деньги все не закончились!
Но и тут их ждал неприятный сюрприз. Дама, принимающая заявки на вступление в агентство, безапелляционно заявила девушкам, что возраст их, так сказать, уже «не товарный», то есть молодым заграничным мужчинам, дескать, мы вас предложить не можем, потому как вы, девушки, уже «не первой свежести». А молодые, успешные и богатые женихи хотят русских красавиц не старше двадцати трех лет, а вам уже двадцать пять, то есть почти под тридцатник. Так что вам можем предложить разведенных и вдовцов после сорока пяти лет. А то и еще старше!
– Сама ты «не первой свежести»! – Да как она смеет, эта старая карга, так с нами разговаривать! На себя-то она давно в зеркало смотрела! – возмущалась Наталья, громко хлопнув от злости дверью брачного агенства. – Пойдем отсюда, Дашка. Нам старики и даром не нужны, а не то чтобы за такие деньги!
Выйдя из здания, лучшие подруги, уверенные в себе красавицы и до недавнего времени бесконечно избалованные мужским вниманием, чернее тучи от всех постигших их в последнее время неудач, шли по улице.
– Что же нам теперь делать, Ташенька?! Придумай что-нибудь, пожалуйста! – взмолилась Дарья.
– Не переживай, Дашуль, обязательно что-нибудь придумаю! – а сама с горечью понимала, что идей у нее на этот счет, увы, никаких конкретных больше не имеется. Последняя надежда только что с треском рухнула!
Немного поразмыслив, Наталья заявила подруге:
– Послушай, придется идти устраиваться на работу, нет другого выхода!
– Нет, только не это, подруга! – О, это страшное слово «работа»! Дарья не могла представить, что ей придется каждое утро вставать рано, не высыпаться, и это сразу же отразиться на ее внешности, ездить в какой-то офис, сидеть там целый день, а потом вся уставшая приезжать домой и проводить вечер на диване перед телевизором. Никакой тебе ночной и светской жизни, да и собой особенно времени не будет заниматься.
– Ничего не поделаешь, другого варианта на сегодняшний день не вижу, давай попробуем найти приличную работу, а там посмотрим.
Вернувшись домой, девушки принялись рассылать свои резюме по всем, на их взгляд, достойным их присутствия крупным коммерческим структурам.
Их образование подходило, но, учитывая, что у них не имелось опыта работы ни в одной организации, все им присылали отказ.
После очередного неудачного собеседования подруги шли по улице, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться на глазах у прохожих.
В тот момент, как Дарья полезла в карман своего дорогого плаща за носовым платком, проходящий мимо пожилой мужчина нечаянно довольно сильно задел ее своим плечом.
– Поосторожней, дяденька! Хоть бы извинился, упырь проклятый! – сказала ему девушка вслед. Мужчина резко обернулся и так посмотрел на нее, что у девушки пошли мурашки по коже.
– Кто только ни ходит по городу! – возмутилась Дарья, продолжая искать в плаще носовой платок, как неожиданно для себя извлекла из своего кармана небольшой кусок бумаги, на котором было написано: «Там вам помогут» и указан адрес квартиры, где находились уже некоторое время Владимир, Александр и Сергей.
– Это что за записка?? И каким образом она ко мне попала? – недоумевала Дарья.
– Дай, посмотрю, – по-деловому вырвала из рук подруги записку Наталья. – Я знаю эту улицу, это недалеко от Савеловского вокзала. Может, это адрес какой-нибудь экстрасенши или мага? Рискнем, сходим туда, может, и вправду там нам помогут, – и девицы решительным шагом направились по указанному адресу.
Бывший финансист, бывший владелец туристического агентства и бывший городской чиновник перебивались временными заработками, тяжело привыкая к новому, более чем скромному образу жизни, нет-нет, да и вспоминая, как же хорошо им жилось раньше и как они всего этого не ценили.
Мужчины так и не поняли, как произошло, что они лишись всего и сразу, да им скоро и надоело задаваться этими бесконечными и в общем-то бессмысленными вопросами, окончательно смирившись с печальной действительностью.
И вот однажды, в то время дня, когда все приличные джентльмены в Англии пьют чашечку горячего ароматного чая, а русские мужчины после тяжелого трудового дня решили побаловать себя водочкой, уже разлив ее по стаканам, в дверь их квартиры позвонили.
– Кто еще там? – раздраженно спросил Сергей. Расслабиться после работы спокойно и то не дадут! К тому же, не имея дверного глазка, ему постоянно приходилось задавать этот дурацкий вопрос.
– Извините за беспокойство, это Наталья и Дарья! Нам дали ваш адрес, сказали, что вы можете помочь нам с нашими проблемами, но если мы не по адресу, то сейчас же уйдем.
– Конечно, заходите, девчонки, вы как раз попали по адресу! Мы именно те, которые помогают другим решать их проблемы! – возбужденные мужские голоса зазывали девушек внутрь.
– Слушай, Таш, по-моему, там одни мужики, может не пойдем? Мне кажется, это опасно!
– Да ну, раз пришли, давай войдем. Не боись! У меня на этот случай электрошок имеется, – смело заявила Таша.
Дверь открылась, и на пороге девушки увидели три мужские фигуры с сияющими от счастья лицами.
– Что же вы, девушки, застыли, проходите, мы не кусаемся! – Я хозяин дома, меня Сергеем зовут, а это мои друзья по несчастью – Владимир и Александр.
– А почему «по несчастью»?? – хором спросили девицы, не решаясь переступить порог квартиры.
– Да потому, что мы все трое в недавнем прошлом были успешными и обеспеченными людьми, а сейчас живем в однокомнатной квартире и даже таких красивых, шикарных молодых женщин, как вы, не можем себе позволить угостить французским шампанским. Все потеряли практически в один день! Вот такая у нас грустная история, а у вас что случилось, дамы? Да вы проходите, хватит стоять на пороге! – и Сергей потянул за руку Дашу в квартиру.
Девушки с опаской вошли внутрь, скромно присели на край дивана и рассказали своим незнакомцам все, что с ними произошло за последнее время.
– Вот видите, красавицы, и у вас все «не слава богу»! Только в отличие от нас, у вас хотя бы есть где жить, правда не на что.
– Да, это верно! – подтвердила Наталья.
Образовалась некая пауза: все на минуту замолчали, призадумавшись о своей горькой судьбе.
В тяжелые минуты своей жизни люди начинают заниматься самоанализом, размышлять, что все-таки повлекло за собой череду неудач и неприятностей?
Молодые дамы думали об одном и том же, ведь стиль жизни у них был одним и тем же: «Наверное, я тогда переборщила с молодым врачом, слишком жестоко поступила! Теперь мне все это аукнется…»; «А я бизнесмена вообще до сумасшествия довела! Сейчас мне за это придется расплачиваться!»
Бывший финансист Циферблат вспомнил, сколько подлостей сделал своим коллегам по работе, а про финансовые махинации, разорившие немало фирм, позже приобретенные за четверть цены все той же финансовой корпорацией, он предпочитал и вовсе не думать. Нечистая совесть бывшего владельца туристического бизнеса разъедала душу Сергея Честного, припоминая ему, скольким людям он испортил их долгожданный отпуск, бессовестно наживаясь на всем этом, завышая цены на туры и недоплачивая своему персоналу. А уж на сколько он нагрел государство, не платя налоги! Только бывший чиновник Дейгрош не торопился заниматься самопоеданием. Ну что из того, что я брал и вымогал взятки! Все этим занимаются, а как прожить на скоромную зарплату чиновника? Ведь хочется жить не хуже других! И потом, от этого никто ни физически, ни материально не пострадал. Он единственный, пожалуй, не понимал, за что ему все эти несчастья.
Да… человеческая жизнь полна соблазнов, устоять перед которыми может далеко не каждый. Отсюда и грехи: воровство, нечестность, подлость, предательство и многое другое, совершаемое намеренно или от слабости характера, что, в общем-то, одно и тоже. Люди накапливают их в течение всей своей жизни, даже не задумываясь о том, что неизбежен тот день, когда придет расплата за них. А когда она на самом деле приходит, очень удивляются этому, возмущаются, начинают жалеть себя – несчастных, жалуясь на жизненную несправедливость, дескать, за что им, таким «хорошим», все эти несчастья на голову свалились? Искупить свои грехи – дело очень сложное, и тут не отделаться простым раскаянием или походом в церковь, помолившись одному из Святых. Нужно на самом деле доказать своими поступками, а не словами, пройдя через определенные испытания, что ты все осознал и исправился в душе. Бог – строг, но справедлив, и лишнего с тебя не взыщет!
Весенний теплый ветер внезапно распахнул одно из окон маленькой квартиры, и в комнату порывисто ворвался некий воздушный столб, на секунду обдав всех присутствующих своим свежим дыханием и также внезапно растворившись. На его месте появился Он, уже сидевший на стуле пожилой мужчина, одетый, почему-то, в старинную турецкую одежду, на его безымянном пальце сверкал и переливался аметистовый перстень.
«А-а!!!…» – ахнули все, узнав в этом человеке незнакомца, которого каждый из них уже ранее повстречал в той или иной ситуации.
– Я вижу, вы узнали меня! – медленно низким голосом произнес мужчина. – Наконец-то я собрал вас всех вместе. Ух! Как я устал! Это даже для меня было не так просто, – и он изобразил на своем лице что-то типа самоудовлетворения.
– Да это же он, проклятый, который нас всего лишил! Кто вы такой, говорите сейчас же! И как вы это все провернули с нами?! – попытался приказать незнакомцу Сергей.
– Кто я такой? – медленно начал незнакомец в турецкой одежде. – Предположим, господа, я – ваша совесть! Так вам подходит?
– Чего?!! Какая еще такая совесть?! – возмутился Вова.
– Ну, тогда я – ваши грехи, ваши пороки, ваши плохие, порой, просто омерзительные поступки, за которые вас следовало бы сильно наказать, так вам больше нравится? – быстро проговорил он, буквально вцепляясь глазами в каждого из них.
– Нам, уважаемый, никак не нравится! Ишь какой святоша нашелся, да ты кто такой, чтобы нас судить?! Лучше верни нам нашу прежнюю жизнь и побыстрее! – возмутился за всех бывший чиновник.
– Ребята! Мы, по-моему, к этому субъекту слишком серьезно относимся! Разве может человек так одетый, как будто он пришел на карнавал, управлять человеческими судьбами? – усомнился во всемогущих способностях гостя Владимир.
– И то верно! – подхватили все.
– Вам мой внешний вид, господа, не нравится, хотя мой наряд очень даже по теме. Но вы еще просто об этом не знаете. Так вот, лучше будет? – и гость из турка превратился в священнослужителя в черной рясе с большим крестом на груди.
– Ах!!!…
– Так что вы там посмели у меня требовать, господин Дейгрош, вы – конченый мошенник и взяточник? – глаза незнакомца резко поменяли свой цвет: из темно-синих стали почти белыми, устрашающе взирая на всех. – Тут у нас еще имеются две безрассудные, жестокие и никчемные девицы: Наталья Гнусина и Дарья Двуличная, принесшие немало неприятностей другим людям, – незнакомец встал со стула и подошел совсем близко ко всем присутствующим.
Волна жуткого страха и холода накрыла всех. Они все как-то сразу съежились, как будто стояли совершенно голыми на сильном январском морозе.
– А вы, если не ошибаюсь, тот самый беспринципный карьерист-финансист Циферблат? Нехорошо, знаете ли, людей обманывать! – продолжал обходить всех мужчина. – Замыкает у нас список заядлый неплательщик налогов и бывший владелец турагенства господин Честный, не так ли? Вам, господа, с такими-то характеристиками не стыдно у меня что-либо требовать?! – совершенно спокойно сказал мужчина, оставаясь стоять перед ними как живой укор. – Не думаете ли вы, дорогие мои, что пришло время заплатить «по счетам». Покаяться о постыдных делах своих. Грехи свои благими деяниями искупить! – вдруг в руках у него появился православный молитвенник, открытый именно на странице Канона Покаянного.
– Мы свои грехи сами искупим, если нам надо будет! Без вашей, так сказать, помощи! – не побоялся противоречить ему Честный.
– Вот как, значит, без моей помощи! Кстати, вам, Честный, хорошо бы фамилию сменить на Грешный, больше вам подходит. Хи-хи! Ну, раз так, тогда возвращайте себе сами ваши прежние жизни, а я, пожалуй, пойду, – таинственный гость захлопнул молитвенник и повернулся лицом к окну. – У меня, знаете ли, таких, как вы, о-очень много! И всех надо бы проучить! – при этих словах лицо незнакомца стало таким ужасным и страшным, что всех передернуло от этого. – Прощайте!
– Нет, нет, не уходите! Вы нас не так поняли! – защебетали нежными голосами девицы. – Нам просто необходимо вернуть все назад, как прежде было, пожалуйста, помогите нам, если можете? – пытались разжалобить незнакомца девушки.
– Красотули вы мои! Конечно, я вам помогу, только придется немного поработать: знаю, знаю, слово «работа» вызывает у вас изжогу. Хи-хи! Ну, ничего не поделаешь, грехи-то отработать надо, пройдя через некие испытания, – галантно целуя девушкам ручки, сменив гнев на притворную милость, отвечал таинственный гость.
И правда, при слове «работать» девушки сразу же нахмурили свои прелестные лобики, недовольно сморщившись.
– А без работы и испытаний никак нельзя?! – аккуратно поинтересовалась Дарья Двуличная.
– Нет, дорогая, никак нельзя, – подыгрывая девушкам, чуть не заплакал он.
– Ну хорошо, давайте, не тяните, говорите, что нам надо делать, – бывшему финансисту Александру Циферблату не терпелось побыстрее все вернуть назад.
– Я перенесу вас в далекое прошлое. И если вы будете делать все, что я вам скажу и хорошо себя вести, то скоро опять вернетесь сюда, в современность, и все у вас будет, как прежде. А может, даже и лучше! Ну как, согласны? – и, глядя на них, он хитро сощурил глаза, как бы читая их мысли.
– Бред какой-то! У вас что, машина времени имеется? Как это вы нас в прошлое перенесете? – усомнился в его возможностях Александр Дейгрош.
– Это уже мои проблемы, вы мне скажите, вы согласны, да или нет? Потому что без вашего искреннего согласия я не смогу ничего сделать.
– Хорошо, согласны, – хмуро понурив головы, ответили все присутствующие в комнате.
– Ну, тогда вперед! Для начала я вас отправлю в Турцию – в великую Османскую империю, а там посмотрим, может и в Россию!
– Куда???? К туркам?! Нет, только не это! – хорошо зная историю, взмолился бывший чиновник.
– А что, я много раз была в Турции, там отличные гостиницы и сервис приличный! По-моему, ничего страшного, – наивная Дарья не успела даже испугаться.
– Дура! Это сейчас там все это, а три столетия назад, всего этого не было! Нет, мы не хотим, пожалуйста, не надо. На нас же с Дашкой паранджу наденут или что там еще! – упрашивала Наталья.
– Поздно! – грозно провозгласил незнакомец! – Раньше надо было просить о пощаде!