На следующее утро Кира проснулась, когда Лисица вставал с кровати.
– Я сейчас тебе завтрак приготовлю, – сонно пообещала она ему.
– Не надо, я все равно не буду ничего есть.
– Тогда хоть кофе.
– Кофе я и сам в состоянии сварить. Спи, чего тебе так рано вставать?
И так как часы показывали только семь утра, Кира решила послушаться умного совета. Она заползла поглубже под одеяло, заняла теплую выемку, оставшуюся после ухода Лисицы, и с огромным удовольствием проспала еще пару часиков, совсем не думая о том, что сегодня ей предстоит перевоплотиться в чужую личину.
Окончательно разбудила ее уже Леся.
– Дрыхнешь? – с возмущением произнесла она, заглянув в спальню к подруге.
– Ага.
Кира была уверена, что после этого Леся тактично удалится, но не тут-то было. Подруга не только не ушла, она присела на кровать к подруге и деловито поинтересовалась:
– Какую из кошек будешь брать? Фантика или Фатиму?
– В смысле? Куда брать? Я же никуда не еду.
– Мне показалось, что для антуража магини будет полезно, если рядом с тобой будет сидеть черный кот. И сразу предупреждаю, Фатима краситься в черный цвет отказалась.
– Тогда зачем спрашиваешь? Возьму Фантика.
Но к полудню выяснилось, что Фантик тоже не желает краситься ни в какой цвет. Да и сама Кира отнюдь не рвалась перекрашивать своего любимца. Фантик был уже далеко не молод. Как знать, а вдруг такая радикальная смена имиджа окажет на него негативное влияние?
Поэтому подруги решили ограничиться тем, что украсили шею Фантика ошейником с миниатюрными черепами. Получилось украшение в готическом стиле, вполне подходящее для кота колдуньи.
– Откуда такой ошейник? – поинтересовалась Кира.
– Сама сделала.
– Как?
– Ошейник взяла старый, покрасила его черным лаком, который себе для ногтей покупала, а потом наклеила сверху черепа.
– Тоже для ногтей покупала?
– Мой племянник Димочка подарил их мне.
– Странно, что великовозрастный оболтус увлекается такими детскими глупостями, – проворчала Кира. – Сколько ему уже? Шестнадцать?
– В этом году ЕГЭ сдал, – похвасталась Леся. – А наклейки он мне еще лет десять назад подарил.
– И ты их до сих пор хранила?
– А что тут такого? Как видишь, они все-таки пригодились.
Кира лишь покачала головой в ответ. Определенно, серебристые наклейки на черном глянцевом лаке смотрелись очень выигрышно, сразу так и не скажешь, что это дешевая аппликация. Но все-таки настораживает, что эти наклейки провалялись у Леси десять лет, а она их не выкинула. Леся с годами становится все больше и больше похожей на свою маму. А ее мама не выкидывает ни единого бумажного обрывка, умудряясь все остатки, огрызки и объедки пустить в дело. Подобная экономия помогает сохранять семейный бюджет, но Кира все равно так и не смогла проникнуться таким духом.
– Так… с кошками мы решили, с одеждой и париком тоже. А что у тебя будет с лицом? Вдруг мать Тильды видела эту Василису, к которой собиралась?
– Наверняка видела хотя бы на фото.
– И…?
– Лисица обещал решить этот вопрос.
– Ага, – мигом успокоилась Леся. – Тогда переходим к обустройству твоей комнаты для приема посетителей.
– Мне казалось, мы вчера уже все решили.
– Что ты! Там еще столько всего нужно поменять!
Пошли, я тебе покажу, что я уже успела сделать.
И Леся поволокла подругу с собой.
– Я решила, что моя кладовка слишком тесная и невзрачная. Совсем неподходящая комната для такой важной персоны, как магиня Василиса. И поэтому я решила, что… одним словом, вот!
И Леся распахнула перед своей подругой двери гостиной. Кира шагнула через порог и, не удержавшись, громко ахнула:
– Ничего себе! Откуда у тебя все эти вещи?
Было чему удивиться. Предметов в комнате существенно прибавилось. Она была теперь очень плотно меблирована. Хотя кто знает, можно ли назвать мебелью громадных деревянных истуканов с оскаленными зубами, стоящими дыбом волосами и выполненных в человеческий рост.
– Это Перун, а это Сварог. А это еще кто-то, не знаю точно, кто именно.
– А… а зачем они тут?
– Это стулья, – пояснила Леся. – Их наш сосед делает, дядя Федя.
Теперь и сама Кира припомнила невзрачного бородатого мужичка, который частенько, кряхтя и постанывая, заносил к себе на участок огромные липовые колоды. Что же, по крайней мере, теперь ясно, во что потом эти колоды у него превращаются.
– Неужели у него дома такие… стоят?
– Он их для покупателей делает, говорит, отбоя нет от желающих приобщиться к славянской тематике.
– А наши собственные стулья где?
– Наши я убрала, они слишком простенькие для такого случая. А стол оставила. Стол – он ведь и в Африке стол. Я его бархатной скатертью накрыла, ты уж с ней поосторожней, пожалуйста. Все-таки это заслуженная старинная скатерть, еще от моей прабабушки осталась. Не капни на нее случайно воском. Впрочем, воск я отчищу, а вот дырку от огня мне починить будет сложновато.
Такой ткани нынче уже не выпускают. Будь внимательна с огнем!
Кира машинально кивнула головой, рассматривая преобразившуюся комнату. Одних идолов Лесе показалось мало, и она развесила по всей комнате пучки сухих трав, гирлянды сушеных тыкв с вырезанными в них рожицами, а также букеты сухих маковых головок, которые Леся заваривала в качестве легкого снотворного средства при бессоннице.
На столе стоял упомянутый хрустальный шар и булькал декоративный светильник, испуская клубы разноцветного дыма. Лежали несколько колод карт, в том числе и карты таро, куриные кости, оставшиеся после вчерашнего ужина, а также несколько книг по хиромантии, астрономии и астрологии.
Комната и весь антураж выглядели очень впечатляюще, и Кира одобрительно кивнула подруге:
– Мне очень нравится. Настоящая комната современной колдуньи.
– Серьезно? Я рада! Осталось только шторы на окнах поменять. Вот, я уже приготовила.
И Леся указала на груду тяжелых портьер, покрытых какими-то загадочными символами.
– Тоже от бабушки остались? – пошутила Кира, но Леся серьезно кивнула в ответ.
Вешать бабушкины шторы оказалось делом нелегким. Во-первых, от долгого хранения они слежались и были пропитаны пылью, так что подруги и даже кошки все страшно расчихались, и Лесе пришлось бежать за пылесосом. А когда с вековой пылью было покончено, оказалось, что крепления на старинных портьерах совсем не подходят для современных карнизов. Да и карнизы – легкие и изящные – не могли выдержать тяжести ткани.
С портьерами подруги провозились почти до трех часов. И только тогда спохватились, что еще не успели преобразить саму Киру и оповестить охрану у въезда, чтобы они не удивлялись, когда средних лет женщина начнет интересоваться домом магини Василисы, якобы находящимся у них в поселке.
Кира побежала в душ, а Леся выскочила из дома, прихватив с собой бутылку коньяка для начальника смены и несколько бутылок водки для охранников. Конечно, ребята выполнили бы ее просьбу и без всяких презентов, но Лесе хотелось, чтобы их комплименты в адрес магини прозвучали убедительнее.
Без четверти четыре подругам сообщили, что их гостья пересекла черту поселка и направляется к их дому. И вот тут на Киру очень некстати навалилась паника.
– Ох, скоро она будет тут. А у меня такое чувство, что я провалюсь!
– Все будет хорошо.
– Зря я согласилась играть эту роль! И чего мне втемяшилось в голову, будто бы я смогу?
– Ты сможешь!
Это произнес совсем не Лесин голос. И обернувшись, Кира увидела стоящего позади себя Лисицу.
– Ты откуда?
– Принес то, что обещал.
В руках у Лисицы была какая-то небольшая розовая тряпочка. Впрочем, так Кире показалось лишь на расстоянии. Вблизи выяснилось, что материал больше напоминает мягкую резину или силикон. Но от них он отличался матовостью и какой-то особой бархатистостью, присущей настоящей коже.
– Это у тебя что? – невольно заинтересовалась Кира.
– А вот посмотри!
И Лисица ловким движением натянул тряпочку себе на лицо. Мгновение, и на подруг уже смотрела женщина, странно им знакомая.
– Это же магиня, – прошептала Леся. – Такая же, как на фото!
– Василиса! Она самая! – обрадовалась Кира. – Ты сдержал слово!
Лисица снял с себя маску и протянул ее Кире.
– Примеряй. На тебе еще лучше должна сидеть, потому что ее специально под параметры твоего лица делали.
Дрожащими руками Кира нацепила на лицо маску и с удивлением убедилась, что она сидит на ней, словно влитая. Силикон цеплялся ей за кожу мириадами крошечных иголочек, не давая маске сползти или изменить свое положение. Прорези для глаз идеально подошли к глазам самой Киры, дышать можно было свободно. И хотя под маской было чуточку жарковато, но Кира полагала, что игра стоит свеч. А температуру воздуха в комнате можно будет и понизить.
Взглянув на себя в зеркало, которое ей услужливо преподнес тот же Лисица, Кира с радостью убедилась, что она стала просто копией настоящей Василисы. А уж надев черный парик и платье, похожее на то, что носила настоящая магиня, Кира пришла в бурный восторг. Но радость ее была недолгой. Ей на смену вновь пришли сомнения.
– Я не смогу! – ударилась в панику Кира. – Надо все отменить!
– Поздно! – встревожилась Леся. – Охранники сказали, она будет тут с минуты на минуту!
Разумеется, это мало успокоило Киру. И Лисица, строго взглянув на Лесю, попросил:
– Дай нам поговорить наедине.
Леся отошла в сторонку. Особенно она не волновалась. Если Кира не справится с взятой на себя ролью, всегда есть статистка, готовая сыграть за нее.
Оставшиеся наедине Кира с Лисицей сначала молчали.
– Ну? – произнес наконец Лисица. – В чем дело?
– Я не смогу! Я не сумею! Вот она придет, мы сядем, и что я ей скажу?
– Дурачить людей совсем не такое уж сложное дело, – мягко произнес Лисица. – Главное тут – побольше слушать и поменьше говорить. А если уж говорить, то иносказательно, загадками.
– Я так не умею.
– Умеешь! Или ты уже не хочешь узнать, что стряслось в семье Тильды?
– Хочу.
– Вот ты и сама нашла ответ всем своим страхам.
Поняла, о чем я?
– Да. Мне кажется, я понимаю, что ты хотел сказать. На самом деле Киру больше подбодрил добрый голос Лисицы. А также ее успокаивал тот факт, что Лисица во время ее встречи с матерью Тильды тоже будет поблизости. И в случае крайней необходимости не даст матери Тильды растерзать бедную магиню.
– Вот и чудненько, – одобрительно произнес Лисица. – Говори с мамой вашей старосты в том же духе, что и я с тобой, и она уйдет от тебя в полной уверенности, что получила ответы на все терзающие ее вопросы.
Кира кивнула и поспешила в дом, потому что даже в саду было слышно: долгожданная гостья уже на пороге.
Мама Тильды показалась Кире совсем не изменившейся со школьных времен. Да, у тети Лали прибавилось несколько лишних килограммов на бедрах, но зато морщинок под глазами было совсем мало. Достигшей полувекового юбилея женщине неизменно приходится выбирать, что для нее важнее: стройная фигура или гладкое, без морщин, лицо. Потому что то и другое вместе возможно лишь при посредстве хирургической косметологии. А иначе либо худая попа и морда лица в сеточку, либо личико младенца, но в довесок к нему еще неизменно аппетитный круглый зад.
Кире стоило немалого труда припомнить имя мамы Тильды. Но в конце концов она вспомнила его. Валькирия Ивановна, или просто тетя Лали.
– Я пришла к вам потому, что мечтаю избавиться от моего зятя! – выпалила она так громко, что Фантик, сидящий на руках у Киры и не любящий громких звуков, зашипел и попытался спрыгнуть.
– Т-с-с…
Кирина страдальческая гримаса была неподдельной. Пытаясь удрать подальше от источника напугавшего его звука, Фантик здорово царапнул свою хозяйку за руку.
– Говорите, пожалуйста, тише, – произнесла Кира. – Уверена, главная проблема не совсем в вашем зяте.
– Да, вы правы! Главное – это моя дочь, моя Тильдочка! Как мне спасти ее? Как выцарапать из лап этого негодяя?
Кира с глубокомысленным видом подула на воду, стоящую перед ней в круглой серебряной чаше. Потом она наклонилась над ней, словно бы желая рассмотреть в воде нечто не видимое простым глазом. Хрустальный шар как самое сильное оружие Кира решила пустить под занавес.
– Полное имя вашей дочери – Матильда.
– Да, правильно. Откуда вы знаете? А-а-а… Понимаю. Вы позвонили Ариадне, и она сказала вам…
– Мне нет нужды прибегать к таким низменным методам, – сделала вид, что безмерно оскорбилась, Кира.
– Простите!
– Для мага, достигшего моего уровня, все тайное уже давно стало явным. Вот сейчас я ясно вижу, что вы сильно любите свою дочь и считаете, что она вышла замуж за неподходящего человека.
Кира собиралась прибавить, что это распространенное заблуждение очень многих матерей, но не успела. И хорошо, что не успела, потому что тетя Лали ее слова восприняла по-своему.
– Это не я одна так считаю! Вся наша семья в ужасе от того чудовища, которое привела нам Тильда!
– И вы хотите, чтобы я помогла вам от него избавиться?
– Да! – страстно произнесла тетя Лали. – Я хочу, чтобы он исчез! Хочу, чтобы я никогда больше его не увидела! Никогда! Никогда! Никогда!
– Тише, тише, – поморщилась Кира, так как Фантик у нее на руках снова стал беспокоиться. – Я все поняла. Вы хотите, чтобы ваш зять умер?
– Да! Хочу, чтобы он исчез навсегда! Хочу, чтобы он умер!
– Смерть – это очень суровое наказание.
– Мне все равно! Я уверена, что этот человек достоин смерти! Он виновен в чудовищных, отвратительных преступлениях.
– О-о-о…
– Я узнала об этом совсем недавно. И теперь надеюсь, что вы поможете всем нам избавиться от гадкого Вадима!
Кира изнывала от любопытства, она буквально сгорала от нетерпения, желая узнать, что же такого натворил Вадим, муж Тильды. Но она понимала: если примется задавать вопросы прямо в лоб, тетя Лали неизбежно насторожится. Такой известной прорицательнице и магине полагалось бы знать о существующих в семье неладах. Похоже, пришло время взяться за волшебный шар. И, спустив с рук страшно обрадованного этим Фантика, девушка протянула руки к магическому хрусталю.
Окна были задернуты плотными портьерами, не пропускающими ни единого лучика света. Верхний свет был притушен, что позволяло царить в комнате полумраку. А теперь Кира совсем погасила электричество, оставшись наедине с первозданной стихией огня, заключенной в двух черных восковых свечах, поставленных в тяжелые подсвечники по обеим сторонам от шара.
От этого на поверхности шара играли огненные отблески, и Кира честно пыталась высмотреть среди них хоть что-то определенное. Интересно, как работают настоящие гадалки? Неужели они и впрямь что-то видят? Или все-таки прав Лисица, заявивший, что все колдуньи – всего лишь хитрые лгуньи или в лучшем случае опытные психологи, говорящие своим клиентам то, что те хотят от них услышать?
– В этом человеке скрывается большое зло, – выдавила из себя Кира то, что однозначно желала услышать от нее тетя Лали.
– О, да! Он сам зло! И он погубит мою девочку! Я в этом уверена!
– Этому человеку доводилось проливать чужую кровь.
Это был пробный шар, но тетя Лали охотно откликнулась:
– Он погубил многих людей! Он все равно что убийца!
– И ваша дочь отнюдь не в безопасности, находясь рядом с этим человеком.
Глубокий страстный вздох стал Кире лучшим ответом. Да, тетя Лали всерьез опасалась за свою дочь – Тильду. Женщина явно узнала о своем зяте нечто такое, что напугало ее сверх всякой меры. Поэтому тетя Лали так и задергалась, и боится сейчас за свою Тильду. Но вот что? Что именно она узнала о своем зяте? Увы, Кира не была настоящей провидицей, поэтому данная тайна осталась для нее без ответа.
Кира устремила на тетю Лали взгляд своих глаз, от которого та поежилась и заметила, что глаза у магини Василисы, уж извините за такую фамильярность, напоминают ей глаза одной девочки из того класса, где училась ее дочь. Проницательностью тети Лали можно было восхититься, но Киру отчего-то кинуло в холодный пот. К тому же ее друзья забыли понизить температуру воздуха. Кира почувствовала, как холодный пот не торопится высыхать, нагревается и создает еще больший конденсат между кожей и силиконом.
Чтобы тетя Лали не заметила, как черты «магини» поползли вниз, Кира опустила голову к самому шару и забормотала первое пришедшее ей на ум заклинание:
– Бумбара, чуфара, скорики, морики…!
Это было заклинание, позволяющее вызывать летучих обезьян в сказке о волшебнике Изумрудного города. Но тетя Лали не была хорошо знакома с классикой детской литературы, поэтому к данному заклинанию она отнеслась с большим почтением. А Кира продолжала бормотать заклинание со все большей экспрессией и, наконец, воскликнула:
– Вижу! Я вижу будущее вашей дочери!
– Говорите! Моя дочь… что с ней? Она жива?
– Да! Я вижу высокую черноволосую девушку, очень красивую и уверенную в себе. У нее свой бизнес, успешный и процветающий. У нее двое детей – мальчик и девочка. Девочку зовут Энжи, она уже идет в школу.
– А муж?
– Вижу ее мужчину. Он рядом с ней. Это отец ее детей. По крайней мере, мальчик – это точно его сын.
– Мужчина? – заволновалась тетя Лали. – Кто он?
Как он выглядит?
– Это блондин. Он высок ростом, коренаст и широк в плечах.
– Слава Богу, это не Вадим!
– Вадима в будущем рядом с вашей дочерью нет, – подтвердила Кира.
– Как хорошо!
– Значит, можно будет обойтись и без крайних мер? Нелюбимый вами зять все равно исчезнет из жизни вашей дочери. Вам этого довольно?
– Нет, нет! – запротестовала тетя Лали. – Я не могу рисковать! Нужно, чтобы он исчез! Сейчас! Немедленно!
– Вы в этом точно уверены?
– Этот человек – зло! И он опутал своими кознями не только мою дочь! Еще немного, и в нашей семье вообще не останется никого, кто бы мог противостоять ему!
Тетя Лали выложила свои подозрения о том, что к череде несчастий и смертей, преследующих их семью в последние годы, имеет непосредственное отношение ее зять. Ведь все пострадавшие были из числа тех, кто решился возвысить свой голос на Вадима.
В ответ Кира выдвинула ей целую речь из книжки, которую она недавно прочитала. В этой книге говорилось о прежних сущностях всякого человека, законах кармы и строгому порядку перерождений, согласно которому в новой жизни мы встречаемся лишь с теми, с кем уже виделись в прошлой жизни и порядком нагрешили в прежних своих ипостасях.
Заморившая своего младенца голодом и невниманием мать обязательно встретится с дитем, которое она замучила в прежней своей жизни. Девушка, своей холодностью погубившая возлюбленного, неизбежно встретится с ним в следующей жизни. За все те злые деяния, которые мы совершили или совершим в отношении наших близких, нам предстоит ответить в следующем своем перерождении. Таков закон кармы, или воздаяния. И пока не искуплены все грехи, не видать бедной человеческой душе просветления.
Но Кира очень вовремя остановилась, так как поняла, что тетя Лали совсем не это хочет сейчас от нее услышать. Женщина была замучена и издергана до последнего предела неурядицами, царящими в ее семье. Вместо туманных рассуждений о том, как и по какому принципу устроена Вселенная, она хотела понять, что конкретно происходит в ее семье.
– Вся причина в вашем зяте. Неприятности начались с его появлением в вашем доме?
Кира спрашивала, но тетя Лали приняла ее слова за утверждения. И, в свою очередь, она решительно воскликнула:
– Я хочу, чтобы Вадим исчез! Навсегда! Хочу, чтобы моя дочь освободилась от него. Хочу, чтобы мой муж вновь сделался бы самим собой! Он ведь талантливый врач, его призвание – спасать человеческие жизни!
– А Вадим не дает ему это делать.
Кира хотела спросить, но помимо ее воли фраза снова прозвучала утвердительно. И тетя Лали энергично закивала головой в ответ:
– Вот именно! Вадим впутал его в свои мерзкие делишки, а кто следующий у него на очереди? Ответ очевиден: моя дочь, моя Тильдочка!
Тетя Лали заплакала, уже совершенно не стесняясь. Из ее слов Кира поняла, что Вадим проявил свой характер не сразу. Вначале он их всех просто очаровал. Когда нужно, зять умел быть и обходительным, и обаятельным. Но тем страшнее было прозрение. В глубине души зять оказался очень недобрым человеком. А теперь он и вовсе распоясался. За любую провинность или то, что он считает провинностью, он запирает Тильду и дочку у себя дома, а сам сидит рядом и караулит их, словно огромный мерзкий паук.
– В иные дни мне даже не удается поговорить с дочкой. Мне приходится идти на невероятные унижения, чтобы Вадим сменил бы гнев на милость и разрешил мне всего лишь увидеться с Тильдой и ее девочкой.
– Тильда должна развестись с этим человеком.
– Ах, разве это возможно! В первом браке после развода Вадим похитил своего ребенка и почти целый год держал его у себя.
Тетя Лали вскинула на Киру вопросительный взгляд, и девушка поспешила подтвердить:
– Да, да, разумеется, я это знаю.
– Я не переживу, если Вадим похитит Энжи или… или Тильду!
– Этого не произойдет, – твердо произнесла Кира.
– Да, да, не произойдет, – забормотала в ответ тетя Лали. – Потому что я этого не допущу!
– Но ваш долг найти пути примирения с зятем. Попытаться найти их.
– Это невозможно!
По ее голосу Кира поняла, тетя Лали не сдастся. Она пришла сюда, чтобы покончить с ненавистным зятем, измучившим ее саму и всю их семью, и женщина не уйдет, пока не получит желаемого.
– Этот подонок сосет из моего мужа деньги, а из нас всех жизненную силу!
– Вы говорили со своей дочерью? Она согласна с вашим решением? Согласна уйти от Вадима?
– Разве можно слушать сейчас Тильду! Она находится под влиянием этого страшного человека. Она во всем смотрит ему в рот и повторяет только его слова! Своего собственного мнения у моей дочери давно уже нет. Если честно, то я сильно удивлена тем, что она поддержала мое решение пойти к вам.
Так-то оно так, да только Тильда задумала за спиной матери сыграть свою собственную игру. И направила она ее совсем не к настоящей колдунье, а всего лишь к своей бывшей однокласснице Кире.
– Дочь дала мне ваш личный телефон, сказала, что так будет быстрее.
– Что же вы хотите от меня? – спросила у женщины Кира.
– Я хочу, чтобы Вадим исчез из моей жизни и жизни моей семьи!
– Умер?
– Пусть бы даже и умер! Я уже на все согласна!
– Но убийство – это смертный грех.
– А разве вы не берете его на себя? – простодушно удивилась тетя Лали.
– Я всего лишь проводник вашего желания. Но отвечать придется именно вам.
– Хорошо, я согласна! Этот грех я уж как-нибудь потом отмолю. Но если Вадима не остановить, то он погубит всех нас, в этом я уверена! Он уже погубил многих! Делайте заговор на смерть, или как там у вас это называется! Вам нужна фотография? Я принесла вам несколько штук.
От фотографий Кира не отказалась и с любопытством рассмотрела мужа Тильды. Невысок, ножки и ручки длинные, на носу очки и в придачу ко всему имеется круглый животик. И что нашла красавица Тильда в этом уродце? Но на следующей фотографии Вадим смотрел прямо в объектив, и Кира поняла, что привлекло в нем Тильду. В глазах Вадима светился недюжинный ум. Но это был человек недобрый, тут тетя Лали не ошиблась.
– А что семья Вадима? Я вижу, что причина ваших несчастий лежит именно в прошлом Вадима.
– Конечно, вы правы. Яблоко от яблоньки недалеко падает. Наверное, что-то у них там в семье было неладное, иначе Вадим таким бы не уродился.
– Вы знакомы с его родителями?
– Только с его матерью, и то заочно. Она живет в другой стране, мы с ней несколько раз говорили по телефону и скайпу. Отца у Вадима нет, он умер уже много лет назад.
– А его первая жена и ребенок?
– Они живут в Москве.
На третьей фотографии вся семья Тильды была в сборе. Вадим, Тильда и малышка Энжи. Девочка не была похожа ни на мать, ни на отца. И это удивило Киру.
– Вадим не испытывает теплых чувств к дочери.
– Уверена, малышка нужна ему исключительно для того, чтобы держать в повиновении Тильду. Вот на кого он нацелился. Ну, а через Тильду и все мы перед ним по струнке ходим!
– И вам это надоело.
– Не могу передать, как сильно! Так что, вы сделаете заговор, или мне обратиться в другое место?
Этого еще не хватало! Кира всерьез испугалась такого шага от тети Лали. Конечно, было бы лучше отговорить ее от крайних мер, но женщина столь серьезно настроена, что может, разочаровавшись в магине Василисе, и настоящего киллера нанять. Нет, лучше будет, если Кира возьмет этот заказ. Убивать Вадима она не собирается, но тете Лали знать об этом не обязательно. Пусть она думает, что механизм возмездия запущен, ждать смерти нелюбимого зятя уже недолго. Это удержит женщину от новых опасных шагов.
– Ну, что же… готовьтесь! Ибо сейчас вы узрите то, что обычным людям недоступно.
И с этими словами Кира провела рукой над поверхностью воды, которая немедленно запузырилась.
– Ой, как она бурлит!
Еще бы, ведь Кира кинула не просто кристаллы, а новый Лесин разрыхлитель для выпечки. Соприкоснувшись с водой, несколько кристаллов дали потрясающий эффект. Следом за разрыхлителем в воду попала фотография Вадима. Кира размешала ее, и вода немедленно окрасилась в розовый цвет. Это растворились кристаллы марганцовки, которые попали в воду вместе с фотографией.
– И что теперь?
Тетя Лали смотрела на фотографию нелюбимого зятя, плавающую в темно-розовой жидкости, со страхом. Но Кира сделала жест, призывающий клиентку к молчанию, и принялась бубнить себе под нос свое излюбленное «бумбара – чуфара».
Потом Кира вынула фотографию, проткнула огромным железным гвоздем то место на бумаге, где подразумевалось сердце Вадима, а затем скомкала фотографию и сунула ее в череп коня, который Лисица притащил откуда-то много лет назад, намереваясь сделать из него то ли пепельницу, то ли корзину для бумаг, но руки у него так до этого черепа и не дошли. Череп валялся без всякого дела, пока сегодня вдруг неожиданно не пригодился.
Надо сказать, что вид черепа, пусть даже и всего лишь конского, произвел на тетю Лали сильное впечатление.
– Ох ты! – пораженно воскликнула она, когда мокрая и мятая фотография исчезла в пасти мертвой лошади. – И это поможет?
– Конь – древний символ общения между миром живых и миром богов. Череп рыжего коня – это проводник в верхний мир. А череп вороного коня – это верное средство воззвать к миру адских сил.
– И что же… Вадим попадет в ад?
– Его душе давно уготовано там местечко пожарче.
– И… и когда это сработает?
Этого вопроса Кира ждала, и она была готова дать ответ на него.
– Мой заговор сработает в течение месяца.
– Так долго!
– Вы ждали несколько лет, прежде чем прийти ко мне. Подождите еще чуть-чуть.
– А возможно, что средство сработает быстрее?
– Все возможно. Но лично я бы на вашем месте не особо на это рассчитывала. Силы вашего зятя очень велики. Я даже не уверена, что мне удастся побороть его с первого раза.
– Так что же делать?
– Если через месяц ваш зять будет все еще жить, приходите ко мне вновь. Нет, никаких денег не нужно. До тех пор, пока работа не выполнена, вознаграждения я от вас не приму.
– Это справедливо, – быстро спрятала обратно свой кошелек тетя Лали. – Теперь я вижу, мне говорили о вас чистую правду. Вы не то, что другие ваши коллеги. Работаете не ради денег, а…
– А потому что это мое призвание, – перебила ее Кира. – Это все говорят. А теперь уходите, мне необходимо побыть одной, восстановить свои силы. Уходите быстрее! Вон!
Причиной этого быстрого и не совсем вежливого прощания с мамой Тильды было то, что Кира окончательно вспотела, и маска у нее на лице начала жить своей собственной жизнью. Она скользила, сползала и совершенно не желала цепляться за кожу. И с каждым движением лицевых мышц Кира чувствовала, что ситуация становится все хуже. Вот-вот ее фальшивая личина совсем сползет с нее, и тетя Лали увидит настоящее лицо «магини Василисы».
Поэтому, не дожидаясь, пока тетя Лали покинет комнату, Кира вскочила со своего места и выбежала прочь. Это поспешное бегство помогло Кире сохранить свое «лицо». Но зато она не увидела, что напоследок, перед тем как окончательно уйти, тетя Лали достала из стопки принесенных с собой фотографий еще одну штуку и, поколебавшись совсем недолго, с тяжелым вздохом тоже сунула ее в зубы лошадиному черепу.
После этого лицо женщины окончательно просветлело, и она вышла из комнаты с гордо поднятой головой и расправленными плечами, как человек, много и усердно потрудившийся на благо своей семьи и достигший в этом деле определенных успехов.