Я пару раз плеснул в лицо водой, потом медленно промокнул щеки и лоб полотенцем. Голова гудела, в груди клокотало раздражение. Отшвырнув полотенце, я вышел из ванной, растянулся на кровати. Перед глазами стояла эта чертова кукла Барби, обосновавшаяся у деда. Я ведь до последнего не верил, что она мошенница. Думал, дед просто новую любовь нашел на старости лет – даму лет сорока пяти с гулькой на голове и вязаньем на коленях. Но нет, жизнь умеет удивлять.
Когда эта чертова Ва-лю-ша вошла во двор, у меня чуть глаза не выпали. На вид ей было лет двадцать. И выглядела она как танцовщица из стриптиз-клуба. Сисястая такая, с упругой задницей, с красивыми загорелыми ногами. На ней были шорты веселенькой расцветки и тонкая майка, обтягивающая грудь. На грудь эту я сначала даже залип, пока не сообразил, кто именно пожаловал.
Вот одного понять не могу: почему при столь шикарных внешних данных эта кукла решила окучивать моего деда, а не кого-то помоложе?
В дверь постучали. Я приподнялся на локте:
– Кто?
– Борь, это я, – раздалось из-за двери.
– Заходи, не заперто.
Ручка двери щелкнула, в комнату вплыла сестра. Несколько секунд она задумчиво озиралась, будто припоминая, зачем явилась, потом посмотрела на меня.
– Ну как? – Ее вид излучал самодовольство. – Убедился, что я не параноик?
– Более чем.
Зоя прошла к окну, присела на подоконник.
– Артистичная девица, – констатировала она, потирая подбородок. – Умеет пускать пыль в глаза. Сейчас прям такая растерянная стояла в саду, ресницами хлопала. Ну прямо ягненочек безобидный. Котенок с обочины. Не удивительно, что дед повелся. Он у нас любит страждущим помогать. – Зоя вдруг рассердилась, всплеснула руками. – А я говорила вам: надо ему собаку подарить, чтобы было о ком заботиться. Но вы меня не послушали. Вы никогда меня не слушаете.
– Зоя, не накручивай себя, – взмолился я. – В конце конов, мы уже здесь и скоро все уладим.
– Надо бы узнать, чем эта девица занимается по жизни, – пробурчала Зоя. – Если аптекарша какая-нибудь или химик, лучше быть начеку. – Она выглянула в окно и вдруг оживилась. – О, выползла. Дефилирует между грядок.
Я скатился с кровати, подошел к окну. В саду и правда была Валентина, она ходила вдоль небольшой грядки, собирала огурцы в железную миску. Ее распущенные медно-русые волосы, доходящие почти до лопаток, трепал ветер. Хм, что ни говори, фигура у нее зачетная. Глядя, как Валентина наклоняется к плетям огурца, как натягиваются шортики на ее упругой заднице, я почти мгновенно ощутил приятное оживление ниже пояса. Вот только этого и не хватало, ага – заглядываться на какую-то ушлую дамочку.
Я отвернулся от окна, уставился на Зою.
– Надо ее поручениями загонять, – сказала сестра, – чтобы ей даже приходить сюда не хотелось.
– Слушай, а может, просто дождемся, когда дед уйдет, и припугнем ее, – предложил я. – Чтобы отстала.
Зоя покрутила пальцем у виска.
– Борь, ты соображаешь вообще, что несешь? Это не цыганка какая-то с рынка. Тут надо быть осторожней. Она, может, диктофон с собой всюду носит, запишет наши угрозы и в полицию побежит. Явно же девка в поисках легких денег. Такая еще и в приставаниях обвинить может. Так что ты это… Осторожней там.
– Ты за кого меня принимаешь? – оскорбился я. – Чтобы я лез к этой… – Я постарался вложить максимум презрения в свои слова. – У меня, знаешь, проблем с женщинами нет. Наоборот, не успеваю отбиваться.
– Да я не о том, – Зоя на пару секунд закусила губу. – Такие, как эта Валентина, сами в постель затащат, а потом шантажируют. Угрожают, что заявят полиции, будто все не по согласию было. В общем, лучше, Боря, не позволяй ей к себе приближаться, сохраняй дистанцию.
Я в ужасе уставился на сестру.
– Зой, по-моему, у тебя слишком бурная фантазия.
Она усмехнулась.
– Вчера ты уже говорил что-то подобное, ага.
– Ну да, – я нахмурился. – Многие твои предположения действительно оказались правдой. Но все же, не перегибай палку.
– Реальность часто превосходит наши опасения, – грустно сказала Зоя. – Вот я, к примеру, не предполагала, что эта Валентина еще и хахаля своего к деду припрет.
– Думаешь, Полосатый – ее любовник? – Я вытаращил глаза. Валентина и чудик в костюме казались мне совершенно несовместимыми.
Зоя пожала плечами:
– Не знаю. Может, и не любовник. Может, просто брат. Или этот, как его? Подельник! – Она подалась ко мне, зачем-то перешла на шепот. – Поэтому, кстати, надо быть осторожней. Возможно, у них тут целая банда орудует. Нам надо затаиться и понаблюдать, выяснить, что вообще происходит и кто в этом замешан.
Мне хотелось застонать. У меня ведь полно работы, у меня важный клиент! Мне надо быстрей разделаться с этой Валентиной и возвращаться в бюро. Но, с другой стороны, я чувствовал, что Зоя права. Какая-то чертовщина творилась возле деда, и пара дней на сбор информации казались совсем не лишними.
– В общем, давай пока так – без лишних движений, – подытожила Зоя. – Сначала наблюдаем, собираем информацию. Делаем вид, будто ни в чем не подозреваем этих мутных людишек. Ну и попутно достаем чертову девку поручениями. Надо вымотать ей все нервы, довести до нервного срыва. Надо навсегда отбить ей охоту лезть к чужим дедушкам.
– Хорошо, – немного подумав, согласился я. – Пусть будет по-твоему.
***
После ухода Зои я попытался немного поработать. Надо было доделать проект освещения для территории небольшого отеля, который заказал нам озеленение еще в июне. Я тупил в монитор минут сорок, но потом все-таки сдался. Меня распирало любопытство, хотелось еще раз взглянуть на Валентину, раздобыть о ней хоть какую-то информацию.
Я захлопнул ноутбук и, выйдя из комнаты, спустился вниз. На первом этаже было тихо, но из кухни доносился звон посуды. Я сразу пошел туда. И не прогадал: на кухне возилась именно Валентина, она что-то мешала в пластиковой миске.
Мое появление застало дедову помощницу врасплох. Она замерла, испуганно уставилась на меня своими огромными глазищами зеленовато-голубого цвета. Вместо шорт и футболки на Валентине теперь был колхозный халатик с рисунком из аляповатых розовых цветов. Он доходил ей почти до колена, полностью закрывал грудь. Такие тряпки обычно продают на всяких зачуханных рынках, они сразу добавляют девушке десяток лет. Интересно, зачем Валентина напялила это убожество? Решила поиграть в скромницу? Ну… получилось. Еще бы волосы собрала в какую-нибудь уродливую гульку и было бы бинго.
Пока я без всякого стеснения разглядывал Валентину, она смущенно потупилась, с преувеличенным энтузиазмом вернулась к готовке. Она явно надумала меня игнорировать. Наверное, решила, что я водички попью и свалю. Наивная.
Подойдя ближе, я увидел, что она сделала салат из помидоров и огурцов и сейчас заправляет его майонезом.
– О, салатик? То, что нужно! – хмыкнул я и выхватил миску из ее рук.
Валентина вздрогнула, с трудом сдержала желание отпрянуть. Закрыв пакет с майонезом, она снова уставилась на меня.
– И бутербродов сделай, пожалуйста, – по-хозяйски распорядился я, присаживаясь за стол. – Я ужас какой голодный.
Несколько секунд Валентина пребывала в растерянности, потом развернулась и, как робот, прошла к холодильнику.
– Бутерброды с беконом подойдут? – еле слышно спросила она.
– А еще что-то есть? – решил покапризничать я.
Она застучала баночками, зашуршала пакетами.
– Есть рыбный паштет, сыр и немного ливерной колбасы.
– Фу, нет. Давай тогда бекон.
Она вытащила из холодильника все необходимое для бутербродов и ушла от меня подальше, к разделочному столу. Я покосился на чудика в костюме зебры. Он лежал на диване в той же позе, в которой я его оставил. Можно было решить, что он там вообще помер, если бы изредка чудик не всхрапывал.
– А можно побыстрей с бутербродами? – пробурчал я. – Чего ты там копаешься?
– Одну минуту, – севшим голосом взмолилась Валентина и стала перебирать руками намного быстрей.
Я с удовольствием закинул в себя еще несколько ложек ее салата. Кажется, она его для себя делала. И вкус у него был прикольный – за счет кучи каких-то травок.
Валентина наконец поставила передо мной тарелку с бутербродами.
– Приятного аппетита, – сказала она сухо и попятилась.
– Спасибочки, – промычал я. – И еще чайку мне забацай. Ты что, не понимаешь, что мне бутеры запить надо?
Валентина переменилась в лице, но чаю налила и снова стала делать в углу кухни салат. Видимо, тоже хотела перекусить. Я невольно таращился на нее, не зная, как еще докопаться. А все-таки халат хорошо на ней сидит, красиво обтягивает зад. Так и хочется подвалить и по этому заду смачно хлопнуть. А может, так и сделать? Пусть думает, что я вообще отбитый.
Я уже почти решился, придумал план (пойду типа за солью и по дороге, словно случайно, ухвачу эту стерву за булки), но тут в кухню ввалилась Зоя.
– Ух, как у вас вкусно пахнет! – восхитилась она, принюхиваясь. – Чего жрете?
– Салатиками балуемся, – ответил я. – Вкусно и полезно.
Зоя подошла к Валентине и тоже наглым образом вырвала у нее миску, подсела ко мне. Валентина застыла посреди кухни в растерянности. Потом она сделала вид, что вспомнила что-то важное, и попыталась ретироваться, но Зоя тут же прокричала вслед елейным голосом:
– Валюша, постойте!
Валентина сникла, но покорно вернулась на кухню.
– Валюша, вы сейчас не сильно заняты? – На губах Зои появилась фальшивая улыбочка.
– Я хотела полить комнатные цветы, а потом заняться блинами, – отчиталась Валентина.
– Цветы подождут, – сказала Зоя. – А вы лучше погладьте детям вещи. Чемоданы мы разобрали, покидали одежду на диваны. Вы сами там посмотрите, что можно просто убрать в шкаф, а что нужно сначала отпарить.
Валентина кивнула и удалилась. Зоя пару раз ковырнула салат и поморщилась.
– Чего вкус такой странный? – спросила она.
– Не знаю. Но мне нравится.
Она зачерпнула салат из моей миски, попробовала.
– Нет, ну реально же странный. – Зоя нахмурилась.
– Это просто травы, – попытался вразумить я, закатив глаза. – Зоя, не сходи с ума.
– Да мне просто вкус не нравится. – Она подошла к мусорному ведру, вытряхнула салат в него. – Бестолковая девка даже готовить не научилась, а строит из себя…
Швырнув миску в раковину, Зоя подошла к Полосатому, несколько раз похлопала его по щеке.
– Бесполезно, – сказал я. – Лошадь в отключке.
– И хорошо, – промурлыкала Зоя, а потом вдруг стала щупать Полосатого там и сям.
Я уронил челюсть:
– Ты чего делаешь? Изголодалась по мужикам?
– Боря, юмор это не твое. Иди сюда, помоги мне его раздеть.
– Господи, Зоя, зачем?
– Посмотрим, может у него с собой какие-то документы.
Зоя проворно расстегнула костюм, стала стаскивать его с мужика. Я ощутил испанский стыд: дичь творила сестра, а провалиться сквозь землю хотелось мне.
– Зоя, прекрати. Перестань немедленно.
– Ой, все! – дернув плечом, буркнула она. – Сиди, сама справлюсь.
Зоя стащила с мужика костюм, положила его на край дивана. Под костюмом у Полосатого были только трусы веселой расцветки – с рыбками.
– Ничего нет, – разочаровано констатировала Зоя.
– Уверена? Может, у него в трусах потайной карман, – саркастично подсказал я. – Проверь.
Сестра схватила с дивана маленькую подушку, запустила в меня. Это у нее с детства такая привычка – швырять в людей посторонние предметы. Рука у нее набита, но тут мне все-таки удалось увернуться. Подушка просвистела у виска и бухнулась на пол.
– У него наколки какие-то странные, – задумчиво сказала Зоя. – Наверное, только с тюряги откинулся.
– Воу-воу, полегче, ты где таких слов нахваталась? В родительских чатах?
– Ну сам посмотри: на груди у него летучая мышь и паук, на плечах какие-то звезды. Это явно что-то значит. – Она достала из кармана джинсов телефон, сделала пару фото. – Я позже посмотрю в интернете и точно скажу, за что этот крендель срок мотал.
– Да ты прямо мисс Марпл, – не удержался от шпильки я. – Надо было тебе после школы не в аграрный университет идти, а в юридический.
Я наконец доел салат и, собрав посуду, подошел к раковине. Сгрудив тарелки, я на автомате открыл воду, налил на губку «Фери».
– Борь, ты идиот? – Зоя подскочила ко мне и тут же закрыла кран, сделала большие глаза.
– Что такое?
– Не вздумай мыть посуду, – прошипела она. – Ты забыл про наш план? Мы наоборот должны по максимуму свинячить и создавать проблемы.
– Точно! – опомнившись, хмыкнул я.
Зоя закинула в раковину еще несколько чистых тарелок и, недолго думая, приволокла из холодильника кетчуп, надавила его на тарелки.
– Вот так надо, – с чувством глубокого удовлетворения сказала она. Потом, немного подумав, еще и на разделочный стол кетчупом капнула. Затем, оглядевшись, брызнула на пол. Кухня стала напоминать место убийства.
Я быстрей выхватил у Зои бутылку с кетчупом:
– Ну все, хватит. Не увлекайся.
– Блин, я не поняла: ты приехал помогать или вставлять палки в колеса? – Зоя прямо рассвирепела.
– Я не против помочь, но перегибать не надо. Иначе все будет выглядеть слишком нарочито и подозрительно.
– Да ты просто тюфяк, Боря. Вот и все. У тебя кишка тонка ответить злом на зло.
– Вовсе нет. Когда надо, я могу быть жестким.
– А-ха-ха, смешно, – с каменным лицом произнесла Зоя и, махнув на меня рукой, вышла из кухни.
Я с тоской покосился на пятна кетчупа и гору чумазой посуды, в груди свербело, рука так и тянулась к губке. Я просто физически не переношу бардак, не перевариваю.
Полосатый снова всхрапнул – протяжно так, громко. Я взглянул на него, и мыть посуду все же расхотелось. Возможно, Зоя права, и Полосатый на самом деле только после отсидки. Кстати, лучше нам не трепаться рядом с ним, мало ли. Может, у него артистизм зашкаливает, и он только притворяется спящим.
Чертыхнувшись, я быстро вышел из кухни.
***
Я немного побродил по саду, оценил состояние деревьев. Почти все выглядели неплохо: видимо, дед не забывал моих рекомендаций, обрезал и опрыскивал все строго по графику. Пока была жива бабушка, садом занималась она. Пять лет назад ее не стало, и дед бросил все силы на то, чтобы освоить премудрости садоводства. Он хотел сохранить бабушкин сад в память о ней. Поначалу все у него шло из рук вон плохо, но теперь дед справлялся на «отлично».
Вернувшись в комнату, я снова раскрыл ноутбук, надеясь закончить работу, но почти сразу ко мне опять влетела Зоя. Не говоря ни слова, она подлетела к шкафу и, бесцеремонно распахнув его, стала копаться в моей одежде.
– Кхе-кхе, – попытался привлечь внимание я, но безрезультатно.
Зоя почти полностью залезла в шкаф, зашуршала тряпками. У меня возникло ощущение, что она пытается там себе гнездо обустроить, но нет. Через минуту Зоя вытащила из шкафа почти все мои рубашки, перевалила на диван.
– Вот, – сказала она, сдувая с лица непослушную прядь волос. – Неси.
– Куда?
– Этой! – Зоя пренебрежительно дернула плечом. – Пусть и твои шмотки заодно погладит.
– Да я и сам могу, – пробурчал я.
– Еще чего! Неси поварешке.
– Куда?
– Поварешке! – Зоя закатила глаза, будто я спрашивал очевидное. Потом присела рядом. – Я расспросила деда, оказывается, его помощница работает поваром-кондитером в какой-то шарашке.
– Тогда она не Поварешка, а Кондитерка, – хмыкнул я.
– Поварешка! И Гладилка, – мрачно возразила Зоя. – Бери тряпки и тащи ей, она окопалась в комнате напротив дедовской.
– Ага, отнесу. Чуть позже. Сначала мне надо закончить с одним чертежом.
– Борь, ты опять решил жевать сопли? – На ее лице вдруг проступила нездоровая подозрительность. – А может, ты уже и симпатией к Поварешке проникся? Она на кухне рассказала тебе о своей несчастной жизни, похлопала ресничками – и ты все, готовенький?
– Ты чего несешь?
Зоя закатила глаза:
– Нет, ну почему вы, мужики, такие идиоты? Перед вами задницей вильнешь разок – и все, приехали: мозги отключились, кровь отлила от головы.
– Не выдумывай. Я не падок на колхозных барышень.
– Ага, Тимур тоже так говорил, – Зоя слегка побледнела. – Да вот только фото от тайного доброжелателя эти слова опровергли.
– Не надо меня сравнивать со своим бывшим мужем.
Зоя ссутулилась, вздохнула.
– Ладно, я сама отнесу Поварешке твои рубашки. Ничего страшного.
Я скатился с кровати, отодвинул Зою в сторону:
– Все, уймись. Сам отволоку эти чертовы рубашки.
Она с трудом сдержала торжествующую улыбку.
Я сгреб рубашки с кровати, пошел вниз. Внутри все клокотало. Признаться, Зоя в последнее время уже порядком подбешивала. С тех пор, как она поймала своего мужа на измене, ее будто подменили. Из жизнерадостной женщины она превратилась в склочную стерву. Теперь по любому поводу твердит, что все мужики – козлы. Нет, я понимаю: измена ранит. Но все же надо отпустить обиды и идти дальше, искать свое счастье.
Дверь в комнату напротив дедовской оказалась закрыта, сначала я хотел постучать, но потом решил, что Зоя права: надо быть наглей и жестче. Толкнув дверь плечом, я ввалился в комнату без предупреждения. Валентина стояла у окна, гладила какую-то розовую футболку. Мое внезапное появление заставило ее вздрогнуть.
– Мне тоже надо кое-что пройтись утюгом, – ленивым тоном сообщил я и перевалил свои рубашки на гладилку. – Все так помялось – ужас! А вроде аккуратно складывал.
Валентина смерила меня ледяным взглядом, но ничего не сказала. Я огляделся. Комната, в принципе, не особо изменилась после появления этой проходимки в дедовском доме. Лишь на подоконниках и тумбочке добавилось несколько картин, да на спинке старого дивана теперь лежал красивый лоскутный плед. Я по-хозяйски плюхнулся на диван, подцепив с тумбочки одну из картинок, стал разглядывать.