Говорят, что когда императрица Екатерина II отправилась в известное путешествие на юг по Днепру, Потемкиным была поставлена грандиозная обстановочная феерия на тему «заселение юга».
По берегам Днепра сооружались бутафорские поселки и деревни, сгонялись к берегу крестьяне и крестьянки, наряженные в праздничные костюмы, с веселыми и архидовольными лицами.
Бутафория эта, как известно, имела большой успех. «Заселение новых земель» произвело надлежащий эффект.
Нечего прибавлять, что по возвращении Екатерины II из этой поездки, «поселяне» и «поселянки» опять надели свое грубое рабочее платье и поплелись на крепостную работу. А самые селения так же быстро были разрушены, как и сооружены.
Весь этот пикантный анекдот пришел мне на память, когда я прочел о предложении, сделанном с компетентной стороны Комиссии государственной обороны[1]