На следующий день серенькая мышка, побежав в лес, оглянулась прежде на норку и свежим взглядом оценила красоту и блеск облагороженного домика.
– Какая ты у меня красивая! – восхитилась она.
– Всё благодаря тебе, – ответила норка, – твоему бережному уходу и нежной заботе.
– Я скоро вернусь, – помахала ей лапкой серенькая мышка и убежала в лес.
А сверкающая красивая норка стала наблюдать за тем, что твориться вокруг. В утренних лучах солнышка лес медленно оживал, сбрасывая ночную дремоту с влажных от росы листочков берёз, дубов, ив, пихт и тиса. Под тёмными кустами барбариса и бересклета зашевелились жучки и паучки, а мухи да осы зажужжали над фиалками и незабудками.
Хитрый лис пробегал по тропинке рядом, выслеживая зайчишку трусишку за старые долги, как вдруг остановился на красивой лужайке прямо перед испугавшейся норкой.
– Интересно, в нашем лесу появилась новая норка? – облизнулся хитрый лис.
Потоптавшись на газоне перед входом, он несколько раз дёрнул серебряный колокольчик, но никто ему не ответил. Тогда он просунул рыжую мордочку в маленькую норку, чем окончательно перепугал её. Она сжала стеночки, прищемив нос хитрому лису и закричала:
– Никого нет дома!
– А кто тут живёт? – спросил хитрый лис, облизывая нос, учуявший аромат сладкой наживы.
– Серенькая мышка, но она сейчас в лесу собирает ягодки.
– Серенькая мышка, – загадочно улыбнулся хитрый лис, махнул хвостом и побежал прочь, бросив на прощанье: – тогда я зайду попозже.
Норка была так взволнована, что её стеночки запульсировали словно молодое сердечко у влюблённой дурочки.
«Какой наглый, но красивый бандит! – думала она. – Рыжий, дерзкий и нахрапистый! Чуть не залез в меня, и даже было чуточку больно! Но чёрт меня побери, я не против того, чтобы он погостил внутри… Надо спросить разрешения у серенькой мышки, когда она вернётся».
Спустя некоторое время из-за бугорка у тропинки показались длинные ушки зайчишки трусишки. Он осторожно выпрыгнул на лужайку и начал принюхиваться к окружающим запахам.
– Чья это норка? – спросил он.
– Серенькой мышки, – ответила норка.
– Она дома?
– Нет, хозяйка в лесу собирает ягоды.
Зайчишка трусишка почесал за ушами.
– А не пробегал ли здесь хитрый лис?
– Пробегал.
– Бандит! – возмутился зайчишка трусишка, – он что-нибудь говорил?
– Говорил, что зайдёт попозже.
Ушки зайчишки трусишки напряглись, он принял положение бегуна на старте, ожидающего выстрел сигнального пистолета, и быстро протараторил:
– Ну тогда я тоже забегу попозже. А в какую сторону он убежал? – голос его выдавал страх и волнение.
– Туда! – указала норка, мотнув колокольчиком влево.
– А мне туда, – быстро протараторил зайчишка трусишка и поскакал в противоположную сторону.
Следом на лужайке перед норкой оказался косолапый мишка. Он выкатился из леса, приминая жирными боками кустики и цветочки.
– Какой неуклюжий медведь! – возмущённо зароптали насекомые: гусеницы, жуки и солдатики.
– Увалень! Увалень! – ругались, жужжа, пчёлки и комарики.
– Ох! Ох! Ох! – закряхтел косолапый мишка, приглядываясь к сжавшейся от неожиданности норке, – это чья такая маленькая норка на полянке?
– Серенькой мышки.
– Не видел её раньше, она принимает гостей?
– Она поселилась здесь недавно, и ещё никто не заходил к нам в гости.
– Так неинтересно, – насупился косолапый мишка и изрядно истоптав лужайку широкими лапами поплёлся прочь в лесную чащу.